Während die Eisenbahnsicherheit in die Zuständigkeit der nationalen Regierungen fällt, die Regeln und Richtlinien für die Sicherheitssteuerung und -durchsetzung erlassen, werden U-Bahnen normalerweise von lokalen Behörden verwaltet, die sich im Wesentlichen selbst regeln.
U-Bahn-Tarife decken normalerweise nicht die Betriebskosten und werden durch Subventionen auf einem bestimmten Niveau gehalten, um einen erschwinglichen öffentlichen Verkehrsdienst aufrechtzuerhalten. U-Bahnen und andere städtische Nahverkehrssysteme machen städtische Straßen zugänglicher und reduzieren die mit dem städtischen Autoverkehr verbundene Umweltverschmutzung.
Haushaltskürzungen, die in den letzten Jahren in vielen Ländern so üblich geworden sind, wirken sich auch auf die Nahverkehrssysteme aus. Betroffen sind vor allem das vorbeugende Instandhaltungspersonal und die Aufrüstung von Gleisen, Signalen und Rollmaterial. Die Kontrollbehörden sind häufig nicht willens oder nicht in der Lage, ihre eigenen Regulierungsverfahren bei einem durch staatliche Subventionen aufgegebenen Schnellverkehrssystem durchzusetzen. Unter solchen Umständen führt ein Transportunfall mit katastrophalen Verlusten an Menschenleben während der Budgetkürzungen zwangsläufig zu einem öffentlichen Aufschrei, der Verbesserungen der Sicherheit fordert.
Es ist zwar anerkannt, dass in Bezug auf Design, Konstruktion und Alter der physischen Einrichtungen der Schnellverkehrsanlagen in Kanada, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern große Unterschiede bestehen, bestimmte Standardwartungsfunktionen müssen jedoch durchgeführt werden, um den Betrieb auf Gleisen, in der Luft und im Untergrund aufrechtzuerhalten Bauwerke, Personenbahnhöfe und zugehörige Einrichtungen im sicherst möglichen Zustand.
Betrieb und Wartung der U-Bahn
U-Bahnen unterscheiden sich von Eisenbahnen in mehreren grundlegenden Punkten:
- Die meisten U-Bahnen verlaufen unterirdisch in Tunneln
- U-Bahnen fahren mit Strom statt mit Diesel oder Dampf (obwohl es auch einige elektrische Züge gibt)
- U-Bahnen fahren viel häufiger als Eisenbahnzüge
- Graffiti-Entfernung ist ein großes Problem.
Diese Faktoren beeinflussen den Grad des Risikos für U-Bahnbetreiber und Wartungspersonal.
Kollisionen zwischen U-Bahnen auf demselben Gleis und mit Wartungspersonal auf dem Gleis sind ein ernstes Problem. Diese Kollisionen werden durch eine ordnungsgemäße Planung, zentrale Kommunikationssysteme, um U-Bahn-Fahrer auf Probleme aufmerksam zu machen, und Signallichtsysteme gesteuert, die anzeigen, wann die Bediener sicher weiterfahren können. Ausfälle in diesen Kontrollverfahren, die zu Kollisionen führen, können aufgrund von Funkkommunikationsproblemen, defekten oder falsch platzierten Signalleuchten, die den Bedienern nicht genügend Zeit zum Anhalten geben, und Ermüdungsproblemen durch Schichtarbeit und übermäßige Überstunden, die zu Unaufmerksamkeit führen, auftreten.
Wartungsteams patrouillieren auf den Gleisen der U-Bahn und führen Reparaturen an Gleisen, Signallichtern und anderen Geräten durch, sammeln Müll ein und führen andere Aufgaben aus. Sie sind elektrischen Gefahren durch die dritte Schiene ausgesetzt, die den Strom zum Betrieb der U-Bahnen führt, Brand- und Rauchgefahren durch brennenden Müll und mögliche elektrische Brände, Einatmungsgefahren durch Stahlstaub und andere Partikel in der Luft von den Rädern und Schienen der U-Bahn und der Gefahr des Seins von U-Bahn-Wagen getroffen. Überschwemmungen in U-Bahnen können auch zu Stromschlag- und Brandgefahren führen. Aufgrund der Beschaffenheit von U-Bahn-Tunneln sind viele dieser gefährlichen Situationen Gefahren in beengten Räumen.
Ausreichende Belüftung zum Entfernen von Luftschadstoffen, ordnungsgemäße Verfahren für beengte Räume und andere Notfallverfahren (z. B. Evakuierungsverfahren) für Brände und Überschwemmungen sowie angemessene Kommunikationsverfahren, einschließlich Funkgeräte und Signalleuchten, um U-Bahn-Zugbetreiber über die Anwesenheit von Wartungspersonal auf den Gleisen zu informieren, sind von wesentlicher Bedeutung um diese Besatzungen zu schützen. An U-Bahn-Wänden oder ausreichend Platz zwischen den Gleisen sollten häufig Notbereiche vorhanden sein, damit Wartungspersonal das Passieren von U-Bahn-Wagen vermeiden kann.
Das Entfernen von Graffiti sowohl von der Innen- als auch von der Außenseite von U-Bahn-Wagen ist zusätzlich zum normalen Lackieren und Reinigen von Autos eine Gefahr. Graffiti-Entferner enthalten oft starke Laugen und gefährliche Lösungsmittel und können sowohl bei Hautkontakt als auch beim Einatmen eine Gefahr darstellen. Die Entfernung von Außengraffiti erfolgt, indem die Autos durch eine Autowaschanlage gefahren werden, wo die Chemikalien auf die Außenseite des Autos gesprüht werden. Die Chemikalien werden auch durch Streichen und Sprühen in U-Bahn-Wagen aufgetragen. Das Auftragen von gefährlichen Graffiti-Entfernern in Autos könnte eine Gefahr auf engstem Raum darstellen.
Zu den Vorsichtsmaßnahmen gehören die Verwendung möglichst gering giftiger Chemikalien, ein angemessener Atemschutz und andere persönliche Schutzausrüstung sowie geeignete Verfahren, um sicherzustellen, dass die Fahrzeugführer wissen, welche Chemikalien verwendet werden.