Према статистици Међународног бироа рада, 120 милиона несрећа на раду догоди се годишње на радним местима широм света. Од тога је 210,000 несрећа са смртним исходом. Сваког дана више од 500 мушкараца или жена не дође кући јер су страдали у несрећама на послу. Ово су драматичне бројке које привлаче прилично мало пажње јавности. Узимајући у обзир чињеницу да несреће узимају значајан економски данак од нација, компанија и појединаца, несреће не добијају много публицитета.
На срећу, постоје људи који раде са смислом, често иза кулиса, на бољем разумевању и управљању безбедношћу и превенцијом несрећа, и њихови напори нису узалудни. Наше разумевање превенције несрећа и безбедности је на далеко вишем нивоу него икада раније. Многи истраживачи светске класе и практичари безбедности деле ово ново знање са нама кроз своје чланке у овом чланку Енциклопедија. Током протеклих двадесет деценија, знање о несрећама је значајно еволуирало. Иза себе смо оставили поједностављени модел поделе понашања и стања у две категорије: сигуран or несигурно. Чврсто уверење да се било која активност може ставити у било коју категорију је остављено по страни пошто су развијени софистициранији системски модели и доказано ефикасни у управљању безбедношћу.
Важно запажање је да два безбедна стања која су сама по себи безбедна, можда нису безбедна заједно. Радници су повезујућа карика, јер се њихово понашање мења у зависности од средине и физичког окружења. На пример, електричне тестере су изазвале многе несреће када су ушле у употребу 1960-их због опасности познате као „повратни удар“, која изненади руковаоца када сечиво моторне тестере удари у грану, чвор или тврђу тачку у дрвету. Кицкбацк је убио и повредио стотине људи пре него што је измишљена заштита за заштиту оператера. Када је Шведска применила прописе који захтевају заштиту од повратног удара, број повреда на моторним тестерама је пао са 2,600 у 1971. на 1,700 у 1972. Ово је био велики напредак у превенцији несрећа са моторном тестером.
Сваки корисник моторних тестера из личног искуства зна да овај бучан, вибрирајући и очигледно оштар алат за сечење делује веома опасно за употребу, а руковалац почетник је веома опрезан. Међутим, након сати искуства, оператери губе осећај за сваку опасност и почињу мање пажљиво да рукују тестером. Заштита од повратног ударца може произвести сличан ефекат. Оператери који знају да је повратни ударац могућ покушавају да га избегну. Када руковаоци знају да постоји механички уређај који спречава да их тестера повреди у случају повратног трзаја, постају мање опрезни. У другом примеру моторне тестере у шумарској индустрији, студије су показале да заштита ногу чини раднике мање опрезним и да се чешће излажу митама, јер верују да су заштићени.
Упркос чињеници да је заштита од повратног удара помогла у спречавању повреда, механизам није једноставан. Чак и ако су ови заштитни аранжмани били успешни, на крају крајева, њихови ефекти немају линеарну везу са безбедношћу. Два безбедна услова, штитник од трзаја и заштита за ноге, не удвостручују безбедност. Нормална аритметика један плус један је два (1 + 1 = 2), у овом случају не важи, јер један плус један чини мање од два. На срећу, један плус један (1 + 1) у неким случајевима чини више од нуле. У другим случајевима, међутим, збир може бити чак и негативан.
Ово су феномени које су практичари безбедности почели да разумеју боље него раније. Једноставна подела понашања и стања на безбедна и небезбедна не води много ка превенцији. Заслуге за напредак се морају приписати управљању системима. Пошто смо схватили да људи, њихови задаци, њихова опрема и животна средина чине динамичан систем, направили смо значајан напредак ка ефикаснијој превенцији несрећа. Следећи примери показују динамичну природу људи и посла. Ако се једна компонента промени, остале не остају исте, а крајњи безбедносни ефекат је тешко унапред проценити.
У ваздухопловству и другим висококонструисаним и аутоматизованим системима, видели смо да повећана аутоматизација не мора нужно довести до побољшане безбедности. На пример, оператери можда неће добити довољно праксе да одрже своје вештине у високо аутоматизованом систему. Када се тада од њих захтева да интервенишу, можда немају потребну компетенцију или способност.
Неки произвођачи папира су навели да млађи запослени не разумеју функције машине за папир као старији запослени. Старији запослени су управљали неаутоматским машинама и видели су како оне раде. Новим аутоматизованим машинама се управља из контролних соба преко компјутерских тастатура и екрана. Руковаоци не знају тачну локацију сваке компоненте машина којима управљају. Због тога они могу довести компоненту у стање које, на пример, представља опасност за људе који одржавају у близини. Техничко побољшање у машинама или контролама без истовременог побољшања вештина, знања и вредности руковаоца можда неће резултирати побољшаном безбедношћу.
Превенција несрећа је традиционално заснована на учењу из несрећа и блиских незгода (неар миссес). Истражујући сваки инцидент, сазнајемо о узроцима и можемо предузети мере за ублажавање или отклањање узрока. Проблем је у томе што нисмо успели да развијемо, у недостатку довољно добрих теорија, методе истраживања које би откриле све релевантне факторе за превенцију. Истрага може дати прилично добру слику о узроцима. Међутим, ова слика је обично релевантна само за конкретан случај који се истражује. Могу постојати услови и фактори који су допринели несрећи чије везе истражитељи не препознају или разумеју. Уопштавање са једне незгоде на друге ситуације носи одређени степен ризика.
Добра вест је да смо направили значајан напредак у области предиктивног управљања безбедношћу. Развијене су бројне технике које су постале рутинске за индустријску безбедност и анализу ризика. Ове технике нам омогућавају да систематски проучавамо индустријске производне погоне ради идентификације потенцијалних опасности и да предузмемо одговарајуће мере пре него што се било шта деси.
Хемијска и петрохемијска индустрија су показале лидерство у овој области широм света. Као резултат великих катастрофа, као што су Бопал и Чернобил, повећана је употреба нових предиктивних техника. Од средине 1970-их у области безбедности постигнут је значајан напредак. Многе владе су такође биле лидери у обавезивању безбедносних анализа. Шведска, Финска, Јапан и Савезна Република Немачка смањиле су број несрећа са смртним исходом на раду за 60 до 70% за то време. Многе друге земље показују сличан напредак. Сада је изазов да пренесемо наше знање из истраживања у практичне примене и додатно унапредимо наше превентивне напоре.
Један од нових корака у управљању безбедношћу је појам безбедносне културе. То може бити тежак концепт, пошто култура није видљив ентитет. То је апстрактни концепт који преовладава унутар организације или друштва. Не постоје директни начини да се то прилагоди. Безбедносна култура је, међутим, кључни концепт за разумевање могућности превенције. Један од циљева овог издања је истраживање овог новог концепта.
Ово ново издање Енциклопедија пружа свеобухватан преглед теорија и модела превенције незгода у циљу развоја бољег дизајна и ефикаснијих превентивних стратегија. Могуће је спречити незгоде на раду. Не треба да толеришемо овај непотребни данак нашем благостању и економији.