El melanoma maligno es más raro que el cáncer de piel no melanocítico. Aparte de la exposición a la radiación solar, ningún otro factor ambiental muestra una asociación consistente con el melanoma maligno de la piel. Las asociaciones con la ocupación, la dieta y los factores hormonales no están firmemente establecidas (Koh et al. 1993).
El melanoma maligno es un cáncer de piel agresivo (ICD-9 172.0 a 173.9; ICD-10: C43). Surge de las células productoras de pigmento de la piel, generalmente en un nevus existente. El tumor suele tener unos pocos milímetros a varios centímetros de espesor, de color marrón o negro, que ha crecido en tamaño, ha cambiado de color y puede sangrar o ulcerarse (Balch et al. 1993).
Los indicadores de mal pronóstico del melanoma maligno de la piel incluyen subtipo nodular, grosor del tumor, tumores primarios múltiples, metástasis, ulceración, sangrado, duración prolongada del tumor, sitio del cuerpo y, para algunos sitios del tumor, sexo masculino. Una historia de melanoma maligno de la piel aumenta el riesgo de un melanoma secundario. Las tasas de supervivencia a los cinco años posteriores al diagnóstico en áreas de alta incidencia son del 80 al 85%, pero en áreas de baja incidencia la supervivencia es más pobre (Ellwood y Koh 1994; Stidham et al. 1994).
Hay cuatro tipos histológicos de melanoma maligno de la piel. Los melanomas de extensión superficial (SSM) representan del 60 al 70% de todos los melanomas en los blancos y menos en los no blancos. Los SSM tienden a progresar lentamente y son más comunes en mujeres que en hombres. Los melanomas nodulares (NM) representan del 15 al 30% de los melanomas malignos de la piel. Son invasivos, crecen rápidamente y son más frecuentes en hombres. Del 10 al 35% de los melanomas malignos de la piel son melanomas malignos lentigo (LMM) o pecas melanóticas de Hutchinson. Los LMM crecen lentamente, ocurren con frecuencia en la cara de personas mayores y rara vez metastatizan. Los melanomas lentiginosos acrales (ALM) representan del 60 al 2% de todos los melanomas malignos de la piel en los no blancos y del 8 al 1993% en los blancos. Ocurren con frecuencia en la planta del pie (Bijan XNUMX).
Para el tratamiento de melanomas malignos de la piel, la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia y la terapia biológica (interferón alfa o interleucina-2) se pueden aplicar solos o en combinación.
Durante la década de 1980, las tasas de incidencia anual de melanoma maligno de la piel estandarizadas por edad reportadas variaron por 100,000 0.1 de 30.9 en hombres en Khon Kaen, Tailandia, a alrededor de 28.5 en hombres y 1992 en mujeres en Queensland, Australia (IARC 1b). Los melanomas malignos de la piel representan menos del 5% de todos los cánceres en la mayoría de las poblaciones. Se ha observado un aumento anual de alrededor del 1960% en la incidencia de melanoma en la mayoría de las poblaciones blancas desde principios de la década de 1972 hasta alrededor de 1985. La mortalidad por melanoma ha aumentado en las últimas décadas en la mayoría de las poblaciones, pero menos rápidamente que la incidencia, probablemente debido a los diagnósticos tempranos y la conciencia de la enfermedad (IARC 1992b, XNUMXb). Los datos más recientes muestran diferentes tasas de cambio, algunos de los cuales sugieren incluso tendencias a la baja.
Los melanomas malignos de la piel se encuentran entre los diez cánceres más frecuentes en las estadísticas de incidencia en Australia, Europa y América del Norte, lo que representa un riesgo de por vida del 1 al 5%. Las poblaciones de piel blanca son más susceptibles que las poblaciones no blancas. El riesgo de melanoma en poblaciones de piel blanca aumenta con la proximidad al ecuador.
La distribución por género de los melanomas de la piel varía ampliamente entre las poblaciones (IARC 1992a). Las mujeres tienen tasas de incidencia más bajas que los hombres en la mayoría de las poblaciones. Existen diferencias de género en los patrones de distribución corporal de las lesiones: el tronco y la cara dominan en los hombres, las extremidades en las mujeres.
Los melanomas malignos de la piel son más comunes en los grupos socioeconómicos más altos que en los más bajos (IARC 1992b).
Los melanomas familiares son poco comunes, pero han sido bien documentados. con entre el 4% y el 10% de los pacientes que describen antecedentes de melanoma entre sus familiares de primer grado.
La radiación solar UV-B es probablemente la principal causa del aumento generalizado de la incidencia de melanomas de la piel (IARC 1993). No está claro si el agotamiento de la capa de ozono estratosférico y el consiguiente aumento de la radiación ultravioleta han causado el aumento de la incidencia del melanoma maligno (IARC 1993, Kricker et al. 1993). El efecto de la radiación UV depende de algunas características, como el fenotipo I o II y los ojos azules. Se sospecha que la radiación UV que emana de las lámparas fluorescentes tiene un papel, pero no se ha establecido de manera concluyente (Beral et al. 1982).
Se ha estimado que la reducción de la exposición solar recreativa y el uso de protectores solares podría reducir la incidencia de melanomas malignos en poblaciones de alto riesgo en un 40% (IARC 1990). Entre los trabajadores al aire libre, la aplicación de protectores solares con un factor de protección UV-B de al menos 15 y protector solar UV-A y el uso de ropa adecuada son medidas prácticas de protección. Aunque el riesgo de las ocupaciones al aire libre es plausible, dada la mayor exposición a la radiación solar, los resultados de los estudios sobre la exposición ocupacional al aire libre son inconsistentes. Esto probablemente se explica por los hallazgos epidemiológicos que sugieren que no son las exposiciones regulares sino las altas dosis intermitentes de radiación solar las que se asocian con un riesgo excesivo de melanoma (IARC 1992b).
La inmunosupresión terapéutica puede aumentar el riesgo de melanoma maligno de la piel. Se ha informado un aumento del riesgo con el uso de anticonceptivos orales, pero parece poco probable que aumente el riesgo de melanoma maligno de la piel (Hannaford et al. 1991). Los melanomas pueden ser producidos por estrógenos en hámsteres. No hay evidencia de tal efecto en humanos.
En los adultos de raza blanca, la mayoría de los tumores malignos intraoculares primarios son melanomas, que suelen surgir de los melanocitos uveales. Las tasas estimadas para estos cánceres no muestran las variaciones geográficas ni las tendencias temporales crecientes observadas para los melanomas de la piel. La incidencia y la mortalidad de los melanomas oculares son muy bajas en las poblaciones de raza negra y asiática (IARC 1990, Sahel et al. 1993). Se desconocen las causas del melanoma ocular (Higginson et al. 1992).
En estudios epidemiológicos, se ha observado un exceso de riesgo de melanoma maligno en administradores y gerentes, pilotos de líneas aéreas, trabajadores de procesamiento químico, oficinistas, trabajadores de energía eléctrica, mineros, científicos físicos, policías y guardias, trabajadores de refinerías y trabajadores expuestos a gasolina, vendedores y empleados de almacén. . Se han informado riesgos excesivos de melanoma en industrias como la producción de fibra de celulosa, productos químicos, industria de la confección, productos eléctricos y electrónicos, industria metalúrgica, productos minerales no metálicos, industria petroquímica, industria gráfica y telecomunicaciones. Sin embargo, muchos de estos hallazgos son solitarios y no se han replicado en otros estudios. Una serie de metanálisis de los riesgos de cáncer en granjeros (Blair et al. 1992; Nelemans et al. 1993) indicó un ligero pero significativo exceso (razón de riesgo agregado de 1.15) de melanoma maligno de la piel en 11 estudios epidemiológicos. .
En un estudio de control de casos en múltiples sitios sobre cáncer ocupacional en Montreal, Canadá (Siemiatycki et al. 1991), las siguientes exposiciones ocupacionales se asociaron con un exceso significativo de melanoma maligno de la piel: cloro, emisiones de motores de propano, productos de pirólisis de plásticos , polvo de tejidos, fibras de lana, fibras acrílicas, adhesivos sintéticos, “otras” pinturas, barnices, alquenos clorados, tricloroetileno y lejías. Se estimó que el riesgo atribuible a la población debido a exposiciones ocupacionales con base en las asociaciones significativas en los datos del mismo estudio fue de 11.1%.