Protección para la cabeza
En la mayoría de los países, a los mineros se les debe proporcionar y deben usar gorras o sombreros de seguridad aprobados en la jurisdicción en la que opera la mina. Los sombreros difieren de las gorras en que tienen un ala completa en lugar de solo un pico frontal. Esto tiene la ventaja de arrojar agua en minas que están muy húmedas. Sin embargo, excluye la incorporación de ranuras laterales para el montaje de protección auditiva, linternas y protectores faciales para soldar, cortar, esmerilar, astillar y escalar u otros accesorios. Los sombreros representan un porcentaje muy pequeño de la protección para la cabeza que se usa en las minas.
En la mayoría de los casos, la gorra o sombrero estaría equipado con un soporte para lámpara y un soporte para cable para permitir el montaje de una lámpara de gorra de minero.
La gorra de minero tradicional tiene un perfil muy bajo que reduce significativamente la propensión del minero a golpearse la cabeza en las minas de carbón de veta baja. Sin embargo, en las minas donde el espacio para la cabeza es adecuado, el perfil bajo no tiene ningún propósito útil. Además, se logra reduciendo el espacio libre entre la corona de la gorra y el cráneo del usuario, por lo que este tipo de gorra rara vez cumple con los estándares de impacto más altos para la protección industrial de la cabeza. En las jurisdicciones donde se aplican las normas, la gorra de minero tradicional está dando paso a la protección industrial convencional para la cabeza.
Los estándares para la protección industrial de la cabeza han cambiado muy poco desde la década de 1960. Sin embargo, en la década de 1990, el auge de la protección recreativa para la cabeza, como los cascos de hockey, los cascos para ciclistas, etc., ha puesto de manifiesto lo que se perciben como insuficiencias en la protección industrial para la cabeza, en particular la falta de protección contra impactos laterales y la falta de capacidad de retención en el caso de un impacto. Por lo tanto, ha habido presión para actualizar los estándares para la protección industrial de la cabeza y en algunas jurisdicciones esto ya ha sucedido. Las tapas de seguridad con revestimientos de espuma y, posiblemente, suspensiones de trinquete y/o correas para la barbilla están apareciendo ahora en el mercado industrial. No han tenido una gran aceptación por parte de los usuarios por su mayor coste y peso y su menor comodidad. Sin embargo, a medida que las nuevas normas se arraiguen más ampliamente en la legislación laboral, es probable que aparezca un nuevo estilo de tope en la industria minera.
Lámparas de tapa
En áreas de la mina donde no se instala iluminación permanente, la lámpara de cabeza del minero es esencial para permitir que el minero se mueva y trabaje de manera efectiva y segura. Los requisitos clave para una lámpara de casco son que sea resistente, fácil de operar con guantes, proporcione suficiente salida de luz para la duración completa de un turno de trabajo (a los niveles de iluminación requeridos por la normativa local) y que sea lo más ligera posible sin sacrificar cualquiera de los parámetros de rendimiento anteriores.
Las bombillas halógenas han reemplazado en gran medida a las bombillas incandescentes de filamento de tungsteno en los últimos años. Esto ha resultado en una mejora de tres o cuatro veces en los niveles de iluminación, lo que hace factible cumplir con los estándares mínimos de iluminación requeridos por la legislación incluso al final de un turno de trabajo prolongado. La tecnología de batería también juega un papel importante en el rendimiento de la lámpara. La batería de plomo-ácido sigue predominando en la mayoría de las aplicaciones mineras, aunque algunos fabricantes han introducido con éxito las baterías de níquel-cadmio (nicad), que pueden lograr el mismo rendimiento con un peso menor. Sin embargo, los problemas de confiabilidad, longevidad y mantenimiento siguen favoreciendo a la batería de ácido de plomo y probablemente explican su dominio continuo.
Además de su función principal de proporcionar iluminación, la lámpara de casquillo y la batería se integraron recientemente en los sistemas de comunicaciones de seguridad de la mina. Los receptores de radio y los circuitos integrados en la tapa de la batería permiten a los mineros recibir mensajes, advertencias o instrucciones de evacuación a través de una transmisión de radio de muy baja frecuencia (VLF) y les permiten ser conscientes de un mensaje entrante por medio de un parpadeo de encendido/apagado de la lámpara de casquillo.
Dichos sistemas aún están en pañales, pero tienen el potencial de proporcionar un avance en la capacidad de alerta temprana sobre los sistemas tradicionales de gas hediondo en aquellas minas donde se puede diseñar e instalar un sistema de comunicación por radio VLF.
Protección para ojos y cara
La mayoría de las operaciones mineras en todo el mundo tienen programas de protección ocular obligatorios que requieren que el minero use anteojos de seguridad, gafas protectoras, protectores faciales o un respirador de máscara completa, según las operaciones que se realicen y la combinación de peligros a los que esté expuesto el minero. Para la mayoría de las operaciones mineras, las gafas de seguridad con protectores laterales brindan una protección adecuada. El polvo y la suciedad en muchos entornos mineros, sobre todo en la minería de rocas duras, pueden ser muy abrasivos. Esto provoca arañazos y desgaste rápido de las gafas de seguridad con lentes de plástico (policarbonato). Por esta razón, muchas minas aún permiten el uso de lentes de vidrio, aunque no brinden la resistencia al impacto y al desmoronamiento que ofrecen los policarbonatos, y aunque es posible que no cumplan con el estándar vigente para gafas protectoras en la jurisdicción en particular. Se sigue avanzando tanto en los tratamientos antivaho como en los tratamientos de endurecimiento superficial para lentes de plástico. Aquellos tratamientos que cambian la estructura molecular de la superficie de la lente en lugar de simplemente aplicar una película o un recubrimiento suelen ser más efectivos y duraderos y tienen el potencial de reemplazar el vidrio como el material de lente de elección para entornos de minería abrasivos.
Las gafas protectoras no se usan con frecuencia bajo tierra a menos que la operación en particular represente un peligro de salpicadura química.
Se puede usar un protector facial cuando el minero requiera protección de toda la cara contra salpicaduras de soldadura, residuos de trituración u otras partículas grandes que puedan salir volando al cortar, astillar o descascarar. El protector facial puede ser de naturaleza especializada, como en la soldadura, o puede ser acrílico transparente o policarbonato. Aunque los protectores faciales se pueden equipar con su propio arnés para la cabeza, en la minería normalmente se montarán en las ranuras para accesorios de la gorra de seguridad del minero. Los protectores faciales están diseñados para que puedan girarse rápida y fácilmente hacia arriba para observar el trabajo y hacia abajo sobre la cara para protegerse cuando se realiza el trabajo.
Se puede usar un respirador de pieza facial completa para la protección facial cuando también existe un requisito de protección respiratoria contra una sustancia que irrita los ojos. Tales operaciones se encuentran con mayor frecuencia en el procesamiento de minas sobre el suelo que en la propia operación de minería subterránea.
Protección respiratoria
La protección respiratoria más comúnmente necesaria en las operaciones mineras es la protección contra el polvo. El polvo de carbón, así como la mayoría de los demás polvos ambientales, se pueden filtrar de manera eficaz con una máscara contra el polvo económica con una pieza facial de un cuarto de cara. El tipo que usa una cubierta de elastómero para nariz/boca y filtros reemplazables es efectivo. El respirador tipo copa de fibra desechable moldeado no es efectivo.
La soldadura, el oxicorte, el uso de solventes, el manejo de combustibles, la voladura y otras operaciones pueden producir contaminantes transportados por el aire que requieren el uso de respiradores de cartucho doble para eliminar combinaciones de polvo, neblina, humos, vapores orgánicos y gases ácidos. En estos casos, la necesidad de protección del minero estará indicada por la medición de los contaminantes, generalmente realizada localmente, utilizando tubos detectores o instrumentos portátiles. Se usa el respirador apropiado hasta que el sistema de ventilación de la mina haya eliminado el contaminante o lo haya reducido a niveles aceptables.
Ciertos tipos de partículas que se encuentran en las minas, como las fibras de asbesto que se encuentran en las minas de asbesto, los finos de carbón producidos en la minería de tajo largo y los radionúclidos que se encuentran en la minería de uranio, pueden requerir el uso de un respirador de presión positiva equipado con un filtro absoluto de partículas de alta eficiencia (HEPA). filtrar. Los respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR, por sus siglas en inglés) que suministran el aire filtrado a una capucha, pieza facial ajustada o conjunto de pieza facial integrada en el casco cumplen con este requisito.
Protección auditiva
Los vehículos subterráneos, la maquinaria y las herramientas eléctricas generan altos niveles de ruido ambiental que pueden causar daños a largo plazo en el oído humano. Normalmente, la protección se proporciona mediante protectores tipo orejeras que se montan en ranuras en la gorra del minero. Se puede proporcionar protección adicional usando tapones para los oídos de espuma de celda cerrada junto con las orejeras. Los tapones para los oídos, ya sea de la variedad de celdas de espuma desechables o de la variedad elastomérica reutilizable, se pueden usar solos, ya sea por preferencia o porque la ranura para accesorios se usa para llevar un protector facial u otro accesorio.
Protección de la piel
Ciertas operaciones mineras pueden causar irritación de la piel. Se usan guantes de trabajo siempre que sea posible en tales operaciones y se proporcionan cremas protectoras para protección adicional, particularmente cuando no se pueden usar guantes.
Protección del pie
La bota de trabajo minero puede ser de cuero o caucho, dependiendo de si la mina está seca o mojada. Los requisitos mínimos de protección para la bota incluyen una suela completa a prueba de pinchazos con una capa exterior compuesta para evitar resbalones, una puntera de acero y un protector metatarsiano. Aunque estos requisitos fundamentales no han cambiado en muchos años, se han hecho avances para cumplirlos en una bota que es mucho menos engorrosa y mucho más cómoda que las botas de hace varios años. Por ejemplo, los protectores metatarsianos ahora están disponibles en fibra moldeada, reemplazando los aros y monturas de acero que alguna vez fueron comunes. Proporcionan una protección equivalente con menos peso y menos riesgo de tropiezos. Las hormas (formas de los pies) se han vuelto más anatómicamente correctas y las suelas intermedias que absorben energía, las barreras contra la humedad completas y los materiales aislantes modernos se han abierto camino desde el mercado del calzado deportivo/recreativo hasta la bota minera.
Ropa
Los overoles de algodón ordinarios o los overoles de algodón resistentes al fuego tratados son la ropa de trabajo normal en las minas. Por lo general, se agregan tiras de material reflectante para que el minero sea más visible para los conductores de vehículos subterráneos en movimiento. Los mineros que trabajan con perforadoras jumbo u otros equipos pesados también pueden usar trajes impermeables sobre sus overoles para protegerse contra el fluido de corte, el aceite hidráulico y los aceites lubricantes, que pueden salpicar o filtrarse del equipo.
Se usan guantes de trabajo para la protección de las manos. Un guante de trabajo de uso general estaría fabricado con lona de algodón reforzada con cuero. Se utilizarían otros tipos y estilos de guantes para funciones laborales especiales.
Cinturones y Arneses
En la mayoría de las jurisdicciones, el cinturón para mineros ya no se considera adecuado o aprobado para la protección contra caídas. Sin embargo, todavía se utiliza un cinturón de cincha o de cuero, con o sin tirantes y con o sin soporte lumbar para transportar la batería de la lámpara, así como un autorrescatador con filtro o un autorrescatador autónomo (generador de oxígeno), si es necesario.
Un arnés de cuerpo completo con un anillo en D entre los omóplatos es ahora el único dispositivo recomendado para proteger a los mineros contra caídas. Los mineros que trabajan en pozos, sobre trituradoras o cerca de pozos o sumideros abiertos deben usar el arnés con una cuerda adecuada y un dispositivo amortiguador. Se pueden agregar anillos en D adicionales a un arnés o un cinturón de minero para posicionamiento de trabajo o para restringir el movimiento dentro de límites seguros.
Protección contra el calor y el frío
En las minas a cielo abierto en climas fríos, los mineros tendrán ropa de invierno que incluye calcetines, ropa interior y guantes térmicos, pantalones o sobrepantalones resistentes al viento, una parka forrada con capucha y un forro de invierno para usar con el gorro de seguridad.
En las minas subterráneas, el calor es más problemático que el frío. Las temperaturas ambientales pueden ser altas debido a la profundidad de la mina bajo tierra o porque está ubicada en un clima cálido. La protección contra el estrés por calor y el posible golpe de calor puede proporcionarse con prendas o ropa interior especiales que puedan acomodar paquetes de gel congelado o que estén construidas con una red de tubos de enfriamiento para hacer circular fluidos refrigerantes sobre la superficie del cuerpo y luego a través de un intercambiador de calor externo. En situaciones donde la roca en sí está caliente, se usan guantes, calcetines y botas resistentes al calor. Debe estar disponible agua potable o, preferiblemente, agua potable con electrolitos añadidos y debe consumirse para reponer los líquidos corporales perdidos.
Otro equipo de protección
Según las normas locales y el tipo de mina, es posible que se requiera que los mineros lleven un dispositivo de autorrescate. Este es un dispositivo de protección respiratoria que ayudará al minero a escapar de la mina en caso de un incendio o explosión en la mina que haga que la atmósfera sea irrespirable debido al monóxido de carbono, el humo y otros contaminantes tóxicos. El autorrescatador puede ser un dispositivo de tipo filtrado con un catalizador para la conversión de monóxido de carbono o puede ser un autorrescatador autónomo, es decir, un aparato de respiración de ciclo cerrado que regenera químicamente el oxígeno del aire exhalado.
Los instrumentos portátiles (incluidos los tubos detectores y las bombas de los tubos detectores) para la detección y medición de gases tóxicos y combustibles no los llevan habitualmente todos los mineros, pero los utilizan los oficiales de seguridad de la mina u otro personal designado de acuerdo con los procedimientos operativos estándar para probar las atmósferas de las minas. periódicamente o antes de la entrada.
Mejorar la capacidad de comunicarse con el personal en las operaciones mineras subterráneas está demostrando tener enormes beneficios de seguridad y los sistemas de comunicación bidireccional, los buscapersonas personales y los dispositivos de localización de personal se están abriendo camino en las operaciones mineras modernas.