Wafanyakazi katika kazi zinazokabiliana na dharura za vitu hatari au matukio wanaweza kuainishwa kwa mapana kama wafanyakazi wa kukabiliana na hatari. Dharura ya kitu cha hatari au tukio linaweza kufafanuliwa kama kutolewa bila kudhibitiwa au haramu au kutolewa kwa tishio kwa nyenzo hatari au bidhaa zake hatari. Dharura ya kitu hatari inaweza kutokea kutokana na tukio linalohusiana na usafiri au katika kituo cha tovuti maalum. Matukio yanayohusiana na usafiri yanaweza kutokea kutokana na ajali ardhini, majini au angani. Maeneo yasiyohamishika yanajumuisha vifaa vya viwanda, majengo ya ofisi za biashara, shule, mashamba au tovuti nyingine yoyote isiyobadilika ambayo ina vifaa vya hatari.
Wafanyakazi ambao jukumu lao kuu ni kukabiliana na matukio ya nyenzo-hatari kwa ujumla huchukuliwa kuwa wanachama wa timu za kukabiliana na nyenzo za hatari (HAZMAT). Wataalamu wa timu ya HAZMAT ni pamoja na wafanyakazi wa sekta ya umma kama vile wazima moto, polisi na maafisa wa usafirishaji ambao wamepata mafunzo maalum ya kudhibiti dharura za vitu hatari. Vifaa vya eneo lisilohamishika kama vile viwanda vya utengenezaji, vinu vya kusafisha mafuta au maabara za utafiti mara nyingi huwa na timu za ndani za HAZMAT ambazo zimefunzwa kudhibiti matukio ya vifaa vya hatari ndani ya vituo vyao. Kanuni za mazingira zinaweza kulazimisha vifaa kama hivyo kuripoti matukio kwa mashirika ya umma wakati jamii inayozunguka iko hatarini, au ikiwa kiwango cha juu cha nyenzo hatari iliyodhibitiwa imetolewa. Wataalamu wa afya ya umma walio na mafunzo ya tathmini ya kuambukizwa na usimamizi wa nyenzo hatari, kama vile wasafishaji wa viwandani (wa kazini), mara nyingi ni wanachama wa timu za umma au za kibinafsi za HAZMAT.
Polisi na wafanyakazi wa zimamoto mara kwa mara ndio wataalamu wa kwanza kujibu dharura za vitu hatari, kwa kuwa wanaweza kukutana na uvujaji au kutolewa kwa dutu hatari inayohusishwa na ajali ya usafirishaji au moto wa muundo. Wafanyakazi hawa kwa kawaida huchukuliwa kuwa wajibu wa kwanza, na jukumu lao kuu ni kutenga umma kutoka kwa toleo kwa kuwanyima ufikiaji wa umma kwenye tovuti ya tukio. Hii kwa ujumla inafanikiwa kupitia hatua za udhibiti wa kimwili kama vile vizuizi vya kimwili na hatua za kudhibiti umati na trafiki. Wajibu wa kwanza kwa kawaida hawachukui hatua kuzuia au kudhibiti toleo. Wajibu wa kwanza wanaweza kuwa katika hatari kubwa ya kukabiliwa na nyenzo hatari kuliko timu zingine za HAZMAT kwa kuwa wanaweza kukumbana na kutolewa kwa nyenzo-hatari bila manufaa ya vifaa kamili vya kinga ya kibinafsi, au kukumbana na kukaribiana kusikotarajiwa. Wajibu wa kwanza kwa kawaida huwaarifu washiriki wa timu ya HAZMAT ili kudhibiti tukio. Maswala mahususi ya kiafya ya polisi na wafanyakazi wa zimamoto yameelezwa mahali pengine katika sura hii.
Jukumu la msingi la timu ya HAZMAT ni kudhibiti na kudhibiti toleo. Shughuli hii inaweza kuwa hatari sana tukio linapohusisha vilipuzi au vitu vyenye sumu kali kama vile gesi ya klorini. Kamanda wa tukio ana jukumu la kuamua ni hatua gani zichukuliwe kutatua dharura. Inaweza kuchukua muda mwingi kuunda mpango wa udhibiti wa ajali tata kama vile ajali nyingi za gari la reli au mlipuko wa mtambo wa kemikali na moto. Katika baadhi ya mazingira ambapo hatua za kupunguza zinahusisha hatari kubwa ya majeraha makubwa kwa wafanyakazi wa HAZMAT, uamuzi unaweza kufikiwa wa kutochukua hatua maalum za kuzuia, na nyenzo hatari zinaweza kutolewa kwenye mazingira.
Awamu ya mwisho ya dharura ya dutu hatari mara nyingi huhusisha usafishaji wa mabaki ya dutu hatari. Hii mara nyingi hufanywa na wafanyikazi. Katika baadhi ya maeneo, kanuni za afya na usalama huamuru kwamba wafanyakazi kama hao wapate mafunzo maalum ya kukabiliana na hali hatari na kushiriki katika mpango wa ufuatiliaji wa matibabu. Wafanyikazi hawa wanaweza kuwa katika hatari kubwa ya kuambukizwa kwa kuwa shughuli za kusafisha zinaweza kuhusisha mawasiliano ya karibu na nyenzo hatari. Kazi nyingine zilizo katika hatari ya kuathiriwa na kemikali kutokana na dharura za dutu hatari ni watoa huduma za dharura wa afya ikiwa ni pamoja na mafundi wa matibabu ya dharura, wahudumu wa afya, wafanyakazi wa matibabu wa chumba cha dharura na wafanyakazi wengine wa hospitali.
Hatari zinazowezekana
Hatari zinazoweza kutokea zinazohusiana na dharura ya kitu hatari ni mahususi na zinaweza kujumuisha hatari za kemikali, radiolojia na kibayolojia. Ajenti hizi zinaweza kuwa gesi au mivuke, erosoli ikijumuisha ukungu, mafusho, vumbi au chembe, yabisi na/au vimiminika. Hatari zinazoweza kukabiliwa na wafanyikazi wa kukabiliana na dutu hatari hutegemea uwezo wa kuambukizwa wa wakala, utendakazi tena (kuwaka, mlipuko na kadhalika) na uwezekano wa sumu.
Taarifa kuhusu aina ya mawakala wanaohusika katika dharura za vitu hatari inapatikana nchini Marekani kutoka kwa mfumo wa Ufuatiliaji wa Matukio ya Hatari ya Madawa ya Hatari (HSEES) ya Wakala wa Sumu na Usajili wa Magonjwa (ATSDR). Mfumo wa HSEES ni mfumo amilifu wa ufuatiliaji ambao unafuatilia matukio ambayo yana athari kwa afya ya umma (Hall et al. 1994). Mfumo wa HSEES uliundwa kwa sababu ya mapungufu yaliyoripotiwa katika mifumo mingine ya kitaifa ya Marekani inayofuatilia utolewaji wa dutu hatari (Binder 1989). HSEES haitambui matoleo yote kwa kuwa umwagikaji mdogo kwenye vifaa vya tovuti maalum haurekodiwi. Rejesta hiyo ilianzishwa mwaka 1990 na awali ilihusisha majimbo matano, lakini imekua ikijumuisha majimbo kumi na moja. Mnamo 1993 HSEES ilirekodi dharura 3,945 za vitu hatari. Nchi na majimbo mengine pia yana mifumo inayorekodi matukio ya hatari (Winder et al. 1992).
Data ya HSEES ikitoa muhtasari wa aina za dutu za kemikali iliyotolewa wakati wa dharura za dutu hatari ikiwa ni pamoja na zile zinazohusiana na majeraha ya wafanyikazi, katika kipindi cha miaka miwili 1990-1992 ilionyesha kuwa madarasa ya kawaida ya kemikali ya dutu iliyotolewa yalikuwa misombo ya kikaboni tete, dawa za kuulia magugu, asidi na amonia. Hatari kubwa zaidi ya kupata jeraha ilitokea wakati wa matukio yanayohusisha sianidi, dawa za kuua wadudu, klorini, asidi na besi. Wakati wa 1990-1992, 93% ya matukio yalihusisha kutolewa kwa kemikali moja tu, na 84% ya matoleo yalitokea kwenye vituo vya tovuti maalum.
Matokeo ya Afya
Wafanyikazi wa dawa za hatari wanakabiliwa na aina kadhaa tofauti za vitisho vikali vya kiafya. Aina ya kwanza ya tishio la kiafya inahusiana na uwezekano wa sumu ya wakala pamoja na uwezekano wa kugusa damu na vimiminika vingine vya mwili vya waathiriwa wa tukio. Tishio la pili ni hatari ya kupata majeraha makubwa ya kimwili ikiwa ni pamoja na kuchomwa moto unaohusishwa na mlipuko na/au moto kutokana na athari ya kemikali isiyotarajiwa, au kwa kuporomoka kwa muundo wa jengo au kontena. Aina ya tatu ya athari kali ya kiafya ni hatari ya mkazo wa joto au uchovu unaohusishwa na kufanya kazi nzito, mara nyingi katika mavazi ya kinga ya kemikali, ambayo hudhoofisha ufanisi wa mwili wa kupoeza kwa uvukizi. Wafanyikazi walio na matatizo ya kiafya yaliyokuwepo hapo awali kama vile ugonjwa wa moyo na mishipa, ugonjwa wa kupumua, kisukari, matatizo ya fahamu, au wale wanaotumia dawa zinazoweza kuathiri kubadilishana joto au kukabiliana na hali ya kupumua kwenye mazoezi, wako katika hatari zaidi wanapofanya kazi hiyo ngumu.
Kuna maelezo machache kuhusu matokeo ya afya ya wafanyakazi wa dawa hatari kukabiliana na dharura za vitu hatari. Usajili wa HSEES ulionyesha kuwa kwa 1990 hadi 1992, 467, au 15%, ya matukio ya dharura 4,034 yalisababisha majeraha 446. Watu mia mbili kati ya waliojeruhiwa walitajwa kuwa wahudumu wa kwanza, wakiwemo wazima moto, wasimamizi wa sheria, wahudumu wa matibabu ya dharura na washiriki wa timu ya HAZMAT. Takriban robo ya washiriki wa kwanza (22%) hawakutumia aina yoyote ya vifaa vya kinga binafsi.
Kanuni hiyo iliripoti madhara ya kiafya miongoni mwa watu wote wanaopata majeraha ni pamoja na kuwashwa kupumua (37.3%), kuwasha macho (22.8%) na kichefuchefu (8.9%). Kuungua kwa kemikali kuliripotiwa katika 6.1% ya waliojeruhiwa. Mkazo wa joto uliripotiwa katika 2%. Vifo kumi na moja vilirekodiwa, ikiwa ni pamoja na mmoja katika mhojiwa wa kwanza. Sababu za kifo kati ya kundi zima ziliripotiwa kuwa kiwewe, kuchomwa kwa kemikali, kukosa hewa, kuchomwa na joto, mkazo wa joto na mshtuko wa moyo. Ripoti zingine zimependekeza kuwa washiriki wa kwanza wako katika hatari ya kujeruhiwa katika majibu ya papo hapo.
Hatari za kiafya zinazohusiana na mfiduo sugu kwa anuwai ya matukio ya nyenzo-hatari hazijabainishwa. Masomo ya epidemiological hayajakamilika kwa washiriki wa timu ya HAZMAT. Uchunguzi wa epidemiological wa wapiganaji wa moto ambao hufanya shughuli za majibu ya kwanza kwenye matukio ya moto umeonyesha kuwa wanaweza kuwa katika hatari kubwa ya kuendeleza aina kadhaa za uovu (angalia makala "Hatari za kuzima moto" katika sura hii).
Hatua za kuzuia
Hatua kadhaa zinaweza kupunguza matukio ya dharura ya vitu hatari. Haya yameelezwa katika mchoro wa 1. Kwanza, kuzuia kupitia kupitishwa na kutekeleza kanuni zinazohusisha uzalishaji, uhifadhi, usafirishaji na matumizi ya vitu vyenye hatari kunaweza kupunguza uwezekano wa mazoea ya kazi yasiyo salama. Mafunzo ya wafanyakazi katika mazoea sahihi ya mahali pa kazi na usimamizi wa hatari ni muhimu katika kuzuia ajali.
Kielelezo 1. Miongozo ya kuzuia.
Pili, usimamizi na usimamizi sahihi wa tukio unaweza kupunguza athari za tukio. Usimamizi wa shughuli za wajibu wa kwanza na wafanyikazi wa kusafisha na kamanda wa tukio ni muhimu. Lazima kuwe na usimamizi na tathmini ya maendeleo ya jibu la dharura ili kuhakikisha kwamba malengo ya kukabiliana yanafikiwa kwa usalama, kwa ufanisi na kwa ufanisi.
Hatua ya tatu inajumuisha hatua zinazohusiana na afya zinazochukuliwa wakati na baada ya tukio. Vitendo hivi ni pamoja na utoaji wa huduma ya kwanza inayofaa katika eneo la tukio na taratibu zinazofaa za kuondoa uchafuzi. Kushindwa kumsafisha mwathirika ipasavyo kunaweza kusababisha ufyonzaji unaoendelea wa wakala hatari na kuweka HAZMAT au wahudumu wa afya katika hatari ya kuathiriwa na mguso wa moja kwa moja wa mgonjwa (Cox 1994). Wafanyakazi wa matibabu wanapaswa pia kufundishwa kuhusu matibabu maalum na hatua za ulinzi wa kibinafsi kwa matukio ya kawaida ya kemikali.
Kushiriki katika mpango wa uchunguzi wa matibabu na wafanyikazi ni hatua ambayo inaweza kutumika kuzuia shida za kiafya kati ya wafanyikazi wanaojibu hatari. Uangalizi wa kimatibabu unaweza kutambua hali katika hatua ya awali kabla ya madhara makubwa ya kiafya kutokea kwa wafanyakazi. Kwa kuongezea, hali za kiafya ambazo zinaweza kuwaweka wafanyikazi katika hatari kubwa zaidi kutokana na kufanya kazi, kama vile ugonjwa wa moyo na mishipa, zinaweza kutambuliwa na kufuatiliwa. Ulemavu wa hisi ambao unaweza kuathiri mawasiliano ya shambani, ikijumuisha ulemavu wa kusikia na kuona, unaweza pia kutambuliwa ili kubaini kama unaweza kuleta tishio kubwa wakati wa majibu hatari ya dharura.
Hatua nyingi za kuzuia zilizotambuliwa zinatokana na ufahamu wa jamii juu ya hatari za ndani. Utekelezaji wa mipango ya dharura ya dutu hatari na wafanyikazi waliofunzwa vya kutosha na ugawaji wa busara wa rasilimali ni muhimu. Uhamasishaji wa jamii juu ya hatari ni pamoja na kufahamisha jamii juu ya vifaa vya hatari ambavyo viko kwenye vifaa visivyobadilika au nyenzo ambazo zinasafirishwa kupitia jamii (kwa mfano, kwa barabara, reli, uwanja wa ndege au maji). Taarifa hii inapaswa kuwezesha idara za zima moto na mashirika mengine kupanga matukio ya dharura. Nyenzo zisizohamishika na wasafirishaji wa vifaa vya hatari pia wanapaswa kuwa na mipango ya kukabiliana na mtu binafsi iliyoandaliwa ambayo inajumuisha masharti maalum ya taarifa kwa mashirika ya umma kwa wakati. Wafanyakazi wa matibabu ya dharura wanapaswa kuwa na ujuzi muhimu wa hatari zinazoweza kutokea katika jumuiya yao ya ndani. Wafanyakazi wa matibabu waliofunzwa wanapaswa kuwepo ili kutoa matibabu na utambuzi ufaao kwa dalili, ishara na mapendekezo mahususi ya matibabu ya vitu hatari katika jumuiya zao. Vifaa vya tovuti zisizohamishika vinapaswa kuanzisha uhusiano na idara za dharura za ndani na kuzijulisha kuhusu hatari zinazoweza kutokea mahali pa kazi na hitaji la vifaa maalum au upatanishi unaohitajika ili kudhibiti matukio yanayoweza kutokea katika vituo hivi. Mipango na mafunzo inapaswa kusaidia kuimarisha utoaji wa huduma za matibabu zinazofaa na kupunguza idadi ya majeruhi na vifo kutokana na matukio.
Kuna uwezekano pia wa dharura za vitu hatari kutokea kwa sababu ya maafa ya asili kama mafuriko, matetemeko ya ardhi, umeme, vimbunga, upepo au dhoruba kali. Ingawa idadi ya matukio kama haya inaonekana kuongezeka, upangaji na maandalizi ya dharura hizi zinazowezekana ni mdogo sana (Showalter na Myers 1994). Juhudi za kupanga zinahitaji kujumuisha sababu za asili za matukio ya dharura.