Hoteli na mikahawa hupatikana katika kila nchi. Uchumi wa hoteli na mikahawa unahusishwa kwa karibu na tasnia ya utalii, kusafiri kwa biashara na mikusanyiko. Katika nchi nyingi, sekta ya utalii ni sehemu kuu ya uchumi wa jumla.
Kazi kuu ya mkahawa ni kutoa chakula na vinywaji kwa watu walio nje ya nyumba. Aina za migahawa ni pamoja na migahawa (ambayo mara nyingi ni ya gharama kubwa) yenye vyumba vya kulia na wafanyakazi wa kina wa huduma; migahawa na mikahawa midogo ya "mtindo wa familia" ambayo mara nyingi huhudumia jamii ya karibu; "chakula", au migahawa ambapo kutoa milo ya muda mfupi kwenye kaunta ndicho kipengele kikuu; migahawa ya vyakula vya haraka, ambapo watu hujipanga kwenye kaunta ili kuagiza na ambapo milo inapatikana kwa dakika chache, mara nyingi kwa ajili ya kwenda kula mahali pengine; na mikahawa, ambapo watu hupitia mistari ya kuhudumia na kufanya uchaguzi wao kutoka kwa aina mbalimbali za vyakula vilivyo tayari, ambavyo kwa kawaida huonyeshwa katika kesi. Migahawa mingi ina sehemu tofauti za baa au mapumziko, ambapo vinywaji vya pombe hutolewa, na mikahawa mingi mikubwa ina vyumba maalum vya karamu kwa vikundi vya watu. Wachuuzi wa mitaani wanaotoa chakula kutoka kwa mikokoteni na maduka ni jambo la kawaida katika nchi nyingi, mara nyingi kama sehemu ya sekta isiyo rasmi ya uchumi.
Kazi kuu ya hoteli ni kutoa malazi kwa wageni. Aina za hoteli huanzia vifaa vya msingi vya usiku kucha, kama vile nyumba za wageni na moteli zinazohudumia wasafiri wa biashara na watalii, hadi majengo ya kifahari, kama vile mapumziko, spa na hoteli za mikusanyiko. Hoteli nyingi hutoa huduma za usaidizi kama vile mikahawa, baa, nguo, vilabu vya afya na siha, saluni, vinyozi, vituo vya biashara na maduka ya zawadi.
Migahawa na hoteli zinaweza kumilikiwa na kuendeshwa kibinafsi au familia, kumilikiwa na ubia au kumilikiwa na mashirika makubwa. Mashirika mengi kwa hakika hayamiliki migahawa au hoteli mahususi kwenye msururu bali hutoa idhini ya jina na mtindo kwa wamiliki wa eneo hilo.
Wafanyakazi wa mikahawa wanaweza kujumuisha wapishi na wafanyikazi wengine wa jikoni, wahudumu na wahudumu wakuu, wafanyikazi wa mabasi ya mezani, wahudumu wa baa, keshia na wafanyikazi wa chumba cha koti. Migahawa mikubwa ina fimbo ambayo inaweza kuwa maalum katika utendaji wao wa kazi.
Wafanyakazi katika hoteli kubwa kwa kawaida watajumuisha makarani wa mapokezi, watu wa milango na kengele, walinda usalama, wahudumu wa maegesho na gereji, watunza nyumba, wafuaji nguo, wahudumu wa matengenezo, wafanyakazi wa jikoni na mikahawa na wafanyakazi wa ofisi.
Ajira nyingi za hoteli ni "blue collar" na zinahitaji ujuzi mdogo wa lugha na kusoma. Wanawake na wafanyikazi wahamiaji wanajumuisha idadi kubwa ya wafanyikazi katika hoteli nyingi katika nchi zilizoendelea leo. Katika nchi zinazoendelea, hoteli huwa na wafanyikazi wa ndani. Kwa sababu viwango vya upangaji wa hoteli huwa ni vya msimu, kwa kawaida kuna kundi dogo la wafanyakazi wa kudumu walio na idadi kubwa ya wafanyakazi wa muda na wa msimu. Mishahara huwa ni ya kati hadi kipato cha chini. Kutokana na mambo haya, mauzo ya wafanyakazi ni ya juu kiasi.
Katika mikahawa, sifa za wafanyikazi ni sawa, ingawa wanaume wanajumuisha idadi kubwa ya wafanyikazi katika mikahawa kuliko hotelini. Katika nchi nyingi mishahara ni ya chini, na wafanyakazi wanaosubiri na wanaosafiri kwenye meza wanaweza kutegemea malipo ya sehemu kubwa ya mapato yao. Katika maeneo mengi, malipo ya huduma huongezwa kiotomatiki kwenye bili. Katika migahawa ya chakula cha haraka, wafanyakazi mara nyingi ni vijana na malipo ni ya chini ya mshahara.