El estigma ocupacional o las marcas ocupacionales son lesiones anatómicas inducidas por el trabajo que no afectan la capacidad laboral. Los estigmas generalmente son causados por irritación mecánica, química o térmica de la piel durante un período prolongado y, a menudo, son característicos de una ocupación particular. Cualquier tipo de presión o fricción sobre la piel puede producir un efecto irritante, y una sola presión violenta puede romper la epidermis, dando lugar a la formación de excoriaciones, ampollas seropurulentas e infección de la piel y tejidos subyacentes. Por otro lado, sin embargo, la repetición frecuente de la acción irritante moderada no altera la piel sino que estimula las reacciones defensivas (engrosamiento y queratinización de la epidermis). El proceso puede tomar tres formas:
- un engrosamiento difuso de la epidermis que se fusiona con la piel normal, con preservación y acentuación ocasional de las crestas de la piel y sensibilidad intacta
- una callosidad circunscrita formada por láminas córneas amarillentas, lisas y elevadas, con pérdida parcial o total de las crestas cutáneas y alteración de la sensibilidad. Las laminillas no están circunscritas; son más gruesos en el centro y más delgados hacia la periferia y se mezclan con la piel normal
- una callosidad circunscrita, en su mayoría elevada por encima de la piel normal, de 15 mm de diámetro, de color marrón amarillento a negro, indolora y ocasionalmente asociada con hipersecreción de las glándulas sudoríparas.
Las callosidades suelen ser producidas por agentes mecánicos, a veces con la ayuda de un irritante térmico (como en el caso de sopladores de vidrio, panaderos, bomberos, curanderos, etc.), cuando son de color marrón oscuro a negro con fisuras dolorosas . Sin embargo, si el agente mecánico o térmico se combina con un irritante químico, las callosidades sufren decoloración, ablandamiento y ulceración.
Las callosidades que representan una reacción ocupacional característica (particularmente en la piel de la mano como se muestra en las figuras 1 y 2) se ven en muchas ocupaciones. Su forma y localización están determinadas por el sitio, fuerza, modo y frecuencia de la presión ejercida, así como por las herramientas o materiales utilizados. El tamaño de las callosidades también puede revelar una tendencia congénita a la queratinización de la piel (ictiosis, queratosis palmar hereditaria). Estos factores también pueden ser a menudo decisivos en lo que respecta a las desviaciones en la localización y el tamaño de las callosidades en los trabajadores manuales.
Figura 1. Estigmas ocupacionales en las manos.
(a) úlceras de Tanner; (b) Herrero; c) trabajador de aserradero; (d) albañil; (e) albañil; f) Mármol Masón; g) trabajador de una fábrica de productos químicos; h) Trabajador de refinería de parafina; (I) Impresora; j) violinista
(Fotografías: Janina Mierzecka.)
Figura 2. Callosidades en puntos de presión en la palma de la mano.
Las callosidades normalmente actúan como mecanismos de protección pero pueden, bajo ciertas condiciones, adquirir características patológicas; por ello no deben pasarse por alto cuando se plantea la patogenia y, en particular, la profilaxis de las dermatosis profesionales.
Cuando un trabajador deja un trabajo que provoca callosidades, las capas córneas superfluas se exfolian, la piel se vuelve fina y suave, la decoloración desaparece y se restaura la apariencia normal. El tiempo requerido para la regeneración de la piel varía: las callosidades ocupacionales en las manos pueden aparecer ocasionalmente varios meses o años después de haber dejado el trabajo (especialmente en herreros, sopladores de vidrio y trabajadores de aserraderos). Persisten más tiempo en la piel senil y cuando se asocian con degeneración del tejido conjuntivo y bursitis.
Las fisuras y erosiones de la piel son características de determinadas ocupaciones (ferroviarios, armeros, albañiles, orfebres, cesteros, etc.). La dolorosa “úlcera del curtidor” asociada con exposiciones de compuestos de cromo (figura 1) de forma redonda u ovalada y de 2 a 10 mm de diámetro. La localización de las lesiones ocupacionales (p. ej., en los dedos de los pasteleros, los dedos y las palmas de las manos de los sastres, etc.) también es característica.
Las manchas de pigmento son causadas por la absorción de colorantes a través de la piel, la penetración de partículas de compuestos químicos sólidos o metales industriales, o la acumulación excesiva del pigmento de la piel, melanina, en trabajadores de coquerías o plantas generadoras, después de tres a cinco años de trabajo. trabajar. En algunos establecimientos, alrededor del 32% de los trabajadores presentaban melanomata. Las manchas de pigmento se encuentran principalmente en trabajadores químicos.
Por regla general, los tintes absorbidos a través de la piel no pueden eliminarse mediante un lavado de rutina, de ahí su permanencia y significado como estigmas ocupacionales. En ocasiones, las manchas de pigmento resultan de la impregnación con compuestos químicos, plantas, tierra u otras sustancias a las que se expone la piel durante el proceso de trabajo.
Se pueden observar varios estigmas ocupacionales en la región de la boca (p. ej., la línea de Burton dentro de las encías de los trabajadores expuestos al plomo, erosión de los dientes en los trabajadores expuestos a vapores ácidos, etc. coloración azul de los labios en los trabajadores dedicados a la fabricación de anilina y en forma de acné Los olores característicos relacionados con ciertas ocupaciones también pueden considerarse como estigmas ocupacionales.