La prevención y el control de las enfermedades infecciosas es una responsabilidad central del servicio de salud de los empleados en áreas donde son endémicas, donde el trabajo implica la exposición a agentes infecciosos particulares a los que la población puede ser particularmente susceptible y donde los servicios de salud comunitarios son deficientes. En tales circunstancias, el director médico debe actuar como oficial de salud pública para la fuerza laboral, un deber que requiere atención al saneamiento, alimentos y agua potable, posibles vectores de infección, inmunización adecuada cuando esté disponible, así como la detección temprana y el tratamiento oportuno de infecciones cuando ocurren.

En áreas urbanas bien desarrolladas donde los empleados están relativamente sanos, la preocupación por las enfermedades infecciosas suele verse eclipsada por otros problemas, pero la prevención y el control de las enfermedades infecciosas siguen siendo, no obstante, responsabilidades importantes del servicio de salud de los empleados. En virtud de su prevalencia entre todos los grupos de edad (obviamente incluyendo a los que tienen más probabilidades de ser empleados) y debido a su capacidad fundamental de propagarse a través de los contactos cercanos característicos del ambiente de trabajo típico, las enfermedades infecciosas son un objetivo apropiado para cualquier promoción de la salud de los empleados. programa. Sin embargo, los esfuerzos de las unidades de salud de los empleados para responder al problema que plantean no suelen discutirse. En parte, esta falta de atención puede atribuirse a la opinión de que tales esfuerzos son una cuestión de rutina, tomando la forma, digamos, de programas de inmunización contra la influenza estacional. Además, pueden pasarse por alto porque son actividades que no están necesariamente asociadas con iniciativas amplias de promoción de la salud sino que, en cambio, están entretejidas en el tejido del programa integral de salud de los empleados. Por ejemplo, el asesoramiento y tratamiento individual de los empleados que se someten a una evaluación periódica de la salud a menudo incluye intervenciones ad hoc de promoción de la salud dirigidas a enfermedades infecciosas. No obstante, todas estas representan actividades significativas que, con o sin designación formal como “programa”, pueden combinarse en una estrategia cohesiva para la prevención y el control de enfermedades infecciosas.

Estas actividades pueden dividirse en varios componentes: difusión de información y educación de los empleados; inmunizaciones; respuesta a brotes de infección; proteger la salud de los viajeros; llegar a los miembros de la familia; y mantenerse actualizado. Para ilustrar cómo estos pueden integrarse en un programa integral de salud para empleados que atiende a una gran fuerza laboral urbana, en gran parte de cuello blanco, este artículo describirá el programa en JP Morgan and Company, Inc., con sede en la ciudad de Nueva York. Si bien tiene características únicas, no es diferente de las que mantienen muchas organizaciones grandes.

JP Morgan & Company, Inc.

JP Morgan & Company, Inc., es una corporación que brinda diversos servicios financieros en todo el mundo. Con sede en la ciudad de Nueva York, donde se encuentran aproximadamente 7,500 de sus 16,500 XNUMX empleados, mantiene oficinas de varios tamaños en otros lugares de los Estados Unidos y Canadá y en las principales ciudades de Europa, Asia, América Latina y Australia.

Los departamentos médicos internos estuvieron presentes en cada una de sus organizaciones matrices inmediatas desde la primera parte de este siglo y, luego de la fusión de JP Morgan con Guaranty Trust Company, la unidad de salud de los empleados ha evolucionado para brindar no solo actividades médicas ocupacionales estándar, sino también una amplia gama de servicios gratuitos para los empleados, incluidas evaluaciones periódicas de la salud, inmunizaciones, atención primaria ambulatoria, educación y promoción de la salud y un programa de asistencia al empleado. La eficacia del departamento médico, que tiene su sede en la ciudad de Nueva York, se ve reforzada por la concentración de la mayor parte de la fuerza laboral de Morgan en un número limitado de instalaciones ubicadas en el centro.

Diseminacion de informacion

La difusión de información relevante suele ser la piedra angular de un programa de promoción de la salud y podría decirse que es el enfoque más simple ya sea que los recursos sean limitados o abundantes. Brindar información precisa, significativa y comprensible, modificada según sea necesario de acuerdo con la edad, el idioma, el origen étnico y el nivel educativo de los empleados, sirve no solo para educar sino también para corregir conceptos erróneos, inculcar estrategias de prevención efectivas y dirigir a los empleados a los recursos apropiados dentro o fuera del área. sitio de trabajo.

Esta información puede tomar muchas formas. Las comunicaciones escritas se pueden dirigir a los empleados en sus estaciones de trabajo o en sus hogares, o se pueden distribuir en las ubicaciones centrales del lugar de trabajo. Estos pueden consistir en boletines o publicaciones obtenidos del gobierno o agencias de salud voluntarias, compañías farmacéuticas o fuentes comerciales, entre otros o, si los recursos lo permiten, pueden ser desarrollados internamente.

Las conferencias y los seminarios pueden ser incluso más efectivos, especialmente cuando permiten que los empleados planteen preguntas sobre sus preocupaciones individuales. Por otro lado, presentan el inconveniente de exigir accesibilidad y mayor compromiso de tiempo tanto por parte del empleador como del personal; también violan el anonimato, lo que a veces puede ser un problema.

VIH / SIDA

Nuestra propia experiencia con la difusión de información sanitaria sobre la infección por el VIH puede verse como un ejemplo de esta actividad. Los primeros casos de la enfermedad se informaron en 1981 y nos enteramos por primera vez de casos entre nuestros empleados en 1985. En 1986, en gran medida debido a la atención de los medios locales al problema, los empleados de una de nuestras oficinas europeas (donde no hay casos de la enfermedad aún no había aparecido) solicitó un programa sobre el SIDA. Los oradores incluyeron al director médico corporativo y un experto en enfermedades infecciosas de un hospital universitario local. La audiencia estuvo compuesta por casi el 10% de toda la plantilla de esa unidad, de los cuales el 80% eran mujeres. El énfasis de estas presentaciones y las subsiguientes estuvo en la transmisión del virus y en las estrategias para la prevención. Como se podría suponer por la composición de la audiencia, había una preocupación considerable por la propagación heterosexual.

El éxito de esa presentación facilitó el desarrollo de un programa mucho más ambicioso en la sede de Nueva York al año siguiente. Un boletín informativo y un folleto anticiparon los eventos con una breve discusión sobre la enfermedad, se utilizaron carteles y otros anuncios para recordar a los empleados los horarios y lugares de las presentaciones, y los gerentes alentaron encarecidamente la asistencia. Debido al compromiso de la gerencia y las preocupaciones generales sobre la enfermedad en la comunidad, pudimos llegar a entre el 25 y el 30 % de la fuerza laboral local en las múltiples presentaciones.

Estas sesiones incluyeron una discusión por parte del director médico corporativo, quien reconoció la presencia de la enfermedad entre los empleados y señaló que la corporación estaba comprometida con su empleo continuo siempre que se mantuvieran lo suficientemente bien como para trabajar de manera efectiva. Revisó la política de la corporación sobre enfermedades potencialmente mortales y señaló la disponibilidad de pruebas confidenciales de VIH a través del departamento médico. Se mostró un video educativo sobre la enfermedad, seguido por un orador experto del departamento de salud municipal local. Siguió un período de preguntas y respuestas y, al final de la sesión, todos recibieron un paquete de materiales informativos sobre la infección por el VIH y las estrategias de prevención.

La respuesta a estas sesiones fue muy positiva. En un momento en que otras corporaciones estaban experimentando interrupciones en el lugar de trabajo por empleados infectados con el VIH, Morgan no tenía ninguno. Una encuesta independiente de empleados (y de varias otras corporaciones con programas similares) encontró que los participantes del programa apreciaban mucho la oportunidad de asistir a tales sesiones y encontraron que la información brindada fue más útil que la disponible para ellos de otras fuentes (Barr, Waring y Warshaw 1991).

Realizamos sesiones similares sobre la infección por el VIH en 1989 y 1991, pero descubrimos que la asistencia disminuyó con el tiempo. Esto lo atribuimos, en parte, a la saturación percibida con el tema y, en parte, a que la enfermedad traslada su impacto a los desempleados crónicos (en nuestro medio); de hecho, el número de empleados recién infectados con el VIH que llamaron nuestra atención disminuyó drásticamente después de 1991.

La enfermedad de Lyme

Mientras tanto, la enfermedad de Lyme, una enfermedad bacteriana transmitida por la picadura de la garrapata del venado en entornos de vacaciones locales y suburbanos, se ha vuelto cada vez más frecuente entre nuestros empleados. Una conferencia sobre este tema complementada con información impresa atrajo considerable atención cuando se dictó en 1993. Los puntos enfatizados en esta presentación incluyeron el reconocimiento de la enfermedad, las pruebas, el tratamiento y, lo que es más importante, la prevención.

En general, los programas diseñados para difundir información, ya sea por escrito o en forma de conferencias, deben ser creíbles, fácilmente comprensibles, prácticos y pertinentes. Deben servir para sensibilizar, especialmente en lo que respecta a la prevención personal y cuándo y cómo obtener atención profesional. Al mismo tiempo, deben servir para disipar cualquier ansiedad inapropiada.

Programas de inmunización

Las inmunizaciones en el lugar de trabajo abordan una importante necesidad de salud pública y es probable que brinden beneficios tangibles, no solo a los beneficiarios individuales sino también a la organización. Muchos empleadores en el mundo desarrollado que no tienen un servicio de salud para los empleados hacen arreglos para que contratistas externos vayan al lugar de trabajo para proporcionar un programa de inmunización masiva.

Influenza.

Si bien la mayoría de las inmunizaciones brindan protección durante muchos años, la vacuna contra la influenza debe administrarse anualmente debido a los cambios continuos en el virus y, en menor medida, a la disminución de la inmunidad del paciente. Dado que la gripe es una enfermedad estacional cuya contagiosidad suele estar muy extendida en los meses de invierno, la vacuna debe administrarse en otoño. Los que más necesitan la inmunización son los empleados mayores y aquellos con enfermedades subyacentes o inmunodeficiencias, como diabetes y problemas crónicos de pulmón, corazón y riñón. Se debe alentar a los empleados de las instituciones de atención médica a que se vacunen, no solo porque es más probable que estén expuestos a personas con la infección, sino también porque su capacidad continua para trabajar es fundamental en caso de un brote grave de la enfermedad. Un estudio reciente ha demostrado que la vacunación contra la influenza ofrece importantes beneficios económicos y relacionados con la salud también para adultos sanos que trabajan. Dado que la morbilidad asociada con la enfermedad generalmente puede resultar en una semana o más de discapacidad, lo que a menudo involucra a varios empleados en la misma unidad al mismo tiempo, existe un incentivo suficiente para que los empleadores eviten el impacto resultante en la productividad al ofrecer este servicio relativamente inocuo y forma barata de inmunización. Esto se vuelve especialmente importante cuando las autoridades de salud pública anticipan cambios importantes en el virus y predicen una gran epidemia para una temporada determinada.

Probablemente, la principal barrera para el éxito de los programas de inmunización contra la influenza (o cualquier otro) es la reticencia de las personas a participar. Para minimizar sus dudas, es importante educar a los empleados sobre la necesidad y disponibilidad de la vacuna y hacer que la inmunización sea fácilmente accesible. Los avisos deben distribuirse por todos los medios disponibles, identificando de manera genérica a todas las personas con necesidades especiales de inmunización, enfatizando la seguridad relativa de la vacuna y explicando el procedimiento a través del cual se puede obtener.

El tiempo y la inconveniencia de viajar para visitar a un médico personal son potentes desincentivos para muchas personas; los programas más efectivos serán aquellos que proporcionen inmunizaciones en el lugar de trabajo durante las horas de trabajo con demoras mínimas. Por último, el costo, una barrera importante, debe reducirse al mínimo o debe ser absorbido por completo por el empleador o el programa de seguro de salud grupal.

Factores adicionales como la publicidad comunitaria y los programas de incentivos contribuyen a la aceptación de las vacunas por parte de los empleados. Hemos descubierto que los informes de los medios sobre una epidemia de influenza amenazante aumentarán regularmente la aceptación de la vacuna por parte de los empleados. En 1993, para alentar a todos los empleados a evaluar su estado de vacunación y recibir las inmunizaciones necesarias, el departamento médico de Morgan ofreció a quienes aceptaran estos servicios participar en una lotería en la que las acciones de la empresa eran el premio. La cantidad de empleados que solicitaron la inmunización en este año fue la mitad de la cantidad observada durante el mismo período del año anterior.

Difteria-tétanos.

Otras vacunas recomendadas para adultos sanos en edad laboral típica son la difteria-tétanos y, posiblemente, el sarampión, las paperas y la rubéola. La inmunización contra la difteria y el tétanos se recomienda cada diez años durante toda la vida, suponiendo que uno haya tenido una serie primaria de inmunizaciones. Con este intervalo, encontramos que el estado inmunitario se confirma más fácilmente y la vacuna se administra con mayor facilidad durante las evaluaciones de salud periódicas de nuestros empleados (ver más abajo), aunque esto también se puede lograr en una campaña de inmunización en toda la empresa como la que se usó en el incentivo programa mencionado anteriormente.

Sarampión

Las autoridades de salud pública recomiendan la vacuna contra el sarampión para todas las personas nacidas después de 1956 que no tengan documentación de dos dosis de la vacuna contra el sarampión en o después del primer cumpleaños, antecedentes de sarampión confirmados por un médico o pruebas de laboratorio de inmunidad contra el sarampión. Esta inmunización se puede administrar fácilmente durante una evaluación de salud previa al empleo o a la colocación o en una campaña de inmunización en toda la empresa.

Rubéola

Las autoridades de salud pública recomiendan que todos tengan documentación médica de haber recibido la vacuna contra la rubéola o evidencia de laboratorio de inmunidad a esta enfermedad. La inmunización adecuada contra la rubéola es especialmente importante para los trabajadores de la salud, para quienes es probable que sea obligatoria.

Una vez más, la inmunidad adecuada contra la rubéola debe determinarse en el momento del empleo o, en ausencia de esta posibilidad, a través de campañas periódicas de inmunización o durante evaluaciones periódicas de salud. Se puede conferir inmunidad efectiva a las personas que necesitan la vacuna contra la rubéola o la rubéola mediante la administración de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola). Se pueden realizar pruebas serológicas de inmunidad para identificar el estado inmunitario de un individuo antes de la inmunización, pero es probable que esto no sea rentable.

Hepatitis B

En la medida en que la hepatitis B se transmite a través de la intimidad sexual y por contacto directo con sangre y otros fluidos corporales, los esfuerzos iniciales de inmunización se dirigieron a poblaciones con riesgos elevados, como profesionales de la salud y personas con múltiples parejas sexuales. Además, la mayor prevalencia de la enfermedad y el estado de portador en ciertas áreas geográficas, como el Lejano Oriente y el África subsahariana, ha dado prioridad a la inmunización de todos los recién nacidos allí y de aquellos que viajan con frecuencia o permanecen por períodos prolongados en esos lugares. regiones. Más recientemente, se ha propuesto la inmunización universal de todos los recién nacidos en los Estados Unidos y en otros lugares como una estrategia más eficaz para llegar a las personas vulnerables.

En el entorno laboral, el enfoque de la inmunización contra la hepatitis B ha estado en los trabajadores de la salud debido al riesgo de su exposición a la sangre. De hecho, en los Estados Unidos, la regulación gubernamental requiere informar a dicho personal y a otros posibles respondedores a emergencias de atención médica sobre la conveniencia de vacunarse contra la hepatitis B, en el contexto de una discusión general de precauciones universales; entonces se debe proporcionar la inmunización.

Por lo tanto, en nuestro entorno en Morgan, la información sobre la inmunización contra la hepatitis B se transmite en tres contextos: en discusiones sobre enfermedades de transmisión sexual como el SIDA, en presentaciones para el personal de atención médica y servicios de emergencia sobre los riesgos y precauciones relevantes para su trabajo de atención médica, y en intervenciones con empleados individuales y sus familias anticipando asignaciones en áreas del mundo donde la hepatitis B es más prevalente. La inmunización se proporciona junto con estos programas.

Hepatitis A

Esta enfermedad, típicamente transmitida por alimentos o agua contaminados, es mucho más frecuente en los países en desarrollo que en los países industrializados. Así, los esfuerzos de protección se han dirigido a los viajeros a zonas de riesgo o a aquellos que tienen contacto domiciliario u otro contacto muy estrecho con los recién diagnosticados de la enfermedad.

Ahora que está disponible una vacuna para proteger contra la hepatitis A, se administra a viajeros a países en desarrollo y a contactos cercanos de casos documentados y recientemente diagnosticados de hepatitis A. Si no hay tiempo suficiente para que se desarrollen los niveles de anticuerpos antes de la salida del viajeros, la inmunoglobulina sérica puede administrarse simultáneamente.

Dado que se dispone de una vacuna eficaz y segura contra la hepatitis A, los esfuerzos de inmunización pueden dirigirse a un grupo objetivo significativamente mayor. Como mínimo, los viajeros frecuentes y los residentes en áreas endémicas deben recibir esta inmunización, y los manipuladores de alimentos también deben ser considerados para la inmunización debido al riesgo de que transmitan la enfermedad a un gran número de personas.

Antes de cualquier inmunización, se debe prestar mucha atención a las posibles contraindicaciones, como hipersensibilidad a cualquier componente de la vacuna o, en el caso de vacunas vivas como la del sarampión, las paperas y la rubéola, inmunodeficiencia o embarazo, ya sea presente o anticipado. Se debe transmitir al empleado la información adecuada sobre los posibles riesgos de la vacuna y se deben obtener los formularios de consentimiento firmados. La posibilidad limitada de reacciones relacionadas con la inmunización debe preverse en cualquier programa.

Aquellas organizaciones con personal médico existente obviamente pueden utilizar su propio personal para implementar un programa de inmunización. Aquellos que no tengan dicho personal pueden hacer arreglos para que las inmunizaciones sean proporcionadas por médicos o enfermeras de la comunidad, hospitales o agencias de salud o por agencias gubernamentales de salud.

Respuesta a brotes

Pocos hechos despiertan tanto interés y preocupación entre los empleados de una determinada unidad de trabajo o de toda una organización como la conciencia de que un compañero de trabajo tiene una enfermedad contagiosa. La respuesta esencial del servicio de salud laboral ante tales noticias es identificar y aislar adecuadamente a los enfermos, tanto el caso fuente como los casos secundarios, y difundir información sobre la enfermedad que alivie la ansiedad de quienes creen que pueden tener sido expuesto. Algunas organizaciones, con la esperanza de minimizar la ansiedad potencial, pueden limitar esta difusión a posibles contactos. Otros, reconociendo que el “grapevine” (comunicación informal entre empleados) no solo difundirá la noticia, sino que probablemente también transmitirá información errónea que podría desencadenar una ansiedad latente, aprovechará el evento como una oportunidad única para educar a toda la fuerza laboral sobre el potencial de propagación. de la enfermedad y cómo prevenirla. En Morgan, ha habido varios episodios de este tipo que involucran tres enfermedades diferentes: tuberculosis, rubéola y gastroenteritis transmitida por alimentos.

Tuberculosis.

La tuberculosis se teme justificadamente debido a la morbilidad potencialmente significativa de la enfermedad, especialmente con la creciente prevalencia de bacterias resistentes a múltiples fármacos. En nuestra experiencia, la enfermedad ha sido traída a nuestra atención por la noticia de la hospitalización y el diagnóstico definitivo de los casos índice; afortunadamente en Morgan, los casos secundarios han sido raros y se han limitado a conversiones de pruebas cutáneas solamente.

Por lo general, con tales casos, se notifica a las autoridades de salud pública, luego de lo cual se alienta a los contactos a someterse a pruebas cutáneas de tuberculina de referencia o radiografías de tórax; las pruebas cutáneas se repiten diez a doce semanas más tarde. Para aquellos cuyas pruebas cutáneas se convierten de negativas a positivas en las pruebas de seguimiento, se obtienen radiografías de tórax. Si la radiografía es positiva, los empleados son derivados para tratamiento definitivo; si es negativa, se prescribe profilaxis con isoniazida.

Durante cada etapa del proceso, se realizan sesiones informativas tanto grupales como individuales. La ansiedad suele ser desproporcionada con respecto al riesgo, y la tranquilidad, así como la necesidad de un seguimiento prudente, son los principales objetivos del asesoramiento.

Rubéola

Los casos de rubéola de Morgan han sido identificados en visitas a la unidad de salud de los empleados. Para evitar más contactos, los empleados son enviados a casa incluso si solo hay una sospecha clínica de la enfermedad. Luego de la confirmación serológica, generalmente dentro de las 48 horas, se realizan encuestas epidemiológicas para identificar otros casos mientras se difunde información sobre la ocurrencia. Aunque los objetivos principales de estos programas son las empleadas que pueden estar embarazadas y que podrían haber estado expuestas, los brotes han servido como una oportunidad para verificar el estado inmunológico de todos los empleados y ofrecer la vacuna a todos aquellos que puedan necesitarla. Una vez más, se informa a las autoridades locales de salud pública sobre estos sucesos y se utiliza su experiencia y asistencia para abordar las necesidades de la organización.

Infección transmitida por alimentos.

Una sola experiencia con un brote de enfermedad relacionada con los alimentos ocurrió en Morgan hace varios años. Se debió a una intoxicación alimentaria por estafilococos que se atribuyó a un manipulador de alimentos con una lesión en la piel en una de sus manos. Más de cincuenta empleados que utilizaron los comedores internos desarrollaron una enfermedad autolimitada que se caracterizó por náuseas, vómitos y diarrea, que apareció aproximadamente seis horas después de ingerir la ensalada fría de pato y se resolvió en 24 horas.

En este caso, el objetivo de nuestros esfuerzos de educación para la salud fue sensibilizar a los propios manipuladores de alimentos sobre los signos y síntomas de enfermedad que deberían influir en ellos para dejar su trabajo y buscar atención médica. También se implementaron ciertos cambios administrativos y de procedimiento:

• concienciar a los supervisores de su responsabilidad de garantizar que los trabajadores con signos de enfermedad reciban un examen médico

• llevar a cabo sesiones educativas periódicas para todos los empleados del servicio de alimentos para recordarles las precauciones apropiadas

• asegurándose de que se utilicen guantes desechables.

Recientemente, dos organizaciones vecinas también experimentaron brotes de enfermedades relacionadas con los alimentos. En uno, la hepatitis A fue transmitida a varios empleados por un manipulador de alimentos en el comedor de la empresa; en el otro, varios empleados desarrollaron intoxicación alimentaria por salmonela después de consumir un postre preparado con huevos crudos en un restaurante fuera de las instalaciones. En primera instancia, los esfuerzos educativos de la organización estuvieron dirigidos a los propios manipuladores de alimentos; en el segundo, se compartió con toda la fuerza laboral información sobre varios alimentos preparados a partir de huevos crudos, y el peligro potencial que esto implicaba.

Intervenciones Individuales

Si bien las tres experiencias descritas anteriormente siguen el formato típico de promoción de la salud de llegar a toda la población de empleados o, al menos, a un subconjunto sustancial, gran parte de las actividades de promoción de la salud de organizaciones como Morgan con respecto a las enfermedades infecciosas se lleva a cabo en un solo lugar. -sobre una base. Estos incluyen intervenciones que son posibles gracias a evaluaciones de salud previas a la colocación, periódicas o de jubilación, consultas sobre viajes internacionales y visitas incidentales al servicio de salud de los empleados.

Exámenes previos a la colocación.

Las personas examinadas en el momento del empleo suelen ser jóvenes y sanas y es poco probable que hayan recibido atención médica reciente. A menudo necesitan vacunas contra el sarampión, la rubéola o la difteria y el tétanos. Además, aquellos programados para ser ubicados en áreas de potencial transmisión de enfermedades, como en servicios de salud o de alimentos, reciben el asesoramiento adecuado sobre las precauciones que deben observar.

Exámenes médicos periódicos.

De manera similar, la evaluación periódica de la salud brinda la oportunidad de revisar el estado de inmunización y discutir los riesgos que pueden estar asociados con enfermedades crónicas específicas y las precauciones que deben tomarse. Ejemplos de esto último incluyen la necesidad de inmunización anual contra la influenza para personas con diabetes o asma y la instrucción para diabéticos sobre el cuidado apropiado de los pies para evitar infecciones locales.

Las noticias recientes sobre enfermedades infecciosas deben discutirse, particularmente con aquellos con problemas de salud conocidos. Por ejemplo, noticias de brotes de un E. coli La infección atribuida a comer carne molida mal cocinada sería de importancia para todos, mientras que el peligro de contraer criptosporidiosis por nadar en piscinas públicas sería especialmente relevante para las personas con la enfermedad del VIH u otras deficiencias inmunológicas.

Exámenes previos a la jubilación.

Se debe instar a los empleados que son examinados en relación con la jubilación a que se vacunen contra el neumococo y se les debe informar acerca de la vacunación anual contra la influenza.

Protección previa al viaje.

La creciente globalización de las asignaciones de trabajo junto con el mayor interés en los viajes internacionales por placer han contribuido a una expansión continua de la población que necesita protección contra enfermedades infecciosas que probablemente no se encuentren en el hogar. Un encuentro previo al viaje debe incluir un historial médico para revelar cualquier vulnerabilidad de salud individual que pueda aumentar los riesgos asociados con el viaje o la asignación anticipada. Un buen ejemplo, y no poco común, de esto es la mujer embarazada que considera viajar a un entorno con malaria resistente a la cloroquina, ya que las formas alternativas de profilaxis de la malaria pueden estar contraindicadas durante el embarazo.

Se debe proporcionar información completa sobre las enfermedades infecciosas prevalentes en las áreas que se visitarán. Esto debe incluir métodos de transmisión de las enfermedades pertinentes, técnicas de prevención y profilácticas, y síntomas típicos y estrategias para obtener atención médica si se desarrollan. Y, por supuesto, se deben proporcionar las vacunas indicadas.

Visitas al servicio de salud del trabajador.

En la mayoría de los entornos de salud ocupacional, los empleados pueden recibir primeros auxilios y tratamiento para los síntomas de la enfermedad; en algunos, como en Morgan, se encuentra disponible una amplia gama de servicios de atención primaria. Cada encuentro ofrece una oportunidad para intervenciones de salud preventiva y asesoramiento. Esto incluye proporcionar inmunizaciones a intervalos apropiados y alertar a los empleados-pacientes sobre las precauciones de salud relacionadas con cualquier enfermedad subyacente o posible exposición. Una ventaja particular de esta situación es que el hecho mismo de que el empleado haya buscado esta atención sugiere que él o ella puede ser más receptivo a los consejos dados que cuando la misma información se recibe en una amplia campaña educativa. El profesional de la salud debe aprovechar esta oportunidad asegurándose de proporcionar la información adecuada y las vacunas o medicamentos profilácticos necesarios.

Llegar a los miembros de la familia.

Aunque el objetivo principal de la salud ocupacional es asegurar la salud y el bienestar del empleado, hay muchas razones para ver que los esfuerzos efectivos de promoción de la salud también se transmiten a la familia del empleado. Obviamente, la mayoría de los objetivos señalados anteriormente son igualmente aplicables a otros miembros adultos del hogar y, aunque los servicios directos de la unidad de salud ocupacional generalmente no están disponibles para los miembros de la familia, la información se puede transmitir a casa a través de boletines y folletos y de palabra. de boca

Una consideración adicional es la salud de los niños, especialmente en vista de la importancia de las vacunas en la primera infancia. Se ha reconocido que estas inmunizaciones a menudo se pasan por alto, al menos en parte, no solo por los económicamente desfavorecidos, sino incluso por los hijos de los empleados corporativos estadounidenses más ricos. Los seminarios sobre el cuidado del bebé sano y la información impresa sobre este tema, proporcionados por el empleador o por la compañía de seguros de salud del empleador, pueden servir para minimizar esta deficiencia. Además, la modificación de la cobertura del seguro de salud para incluir medidas "preventivas" como las vacunas también debería servir para fomentar la atención adecuada a este asunto.

Mantenerse al corriente

Aunque la introducción de los antibióticos a mediados del siglo XX hizo creer a algunos que las enfermedades infecciosas pronto serían eliminadas, la experiencia real ha sido muy diferente. No sólo han aparecido nuevas enfermedades infecciosas (p. ej., VIH y enfermedad de Lyme), sino que más agentes infecciosos están desarrollando resistencia a medicamentos anteriormente eficaces (p. ej., malaria y tuberculosis). Es imperativo, por tanto, que los profesionales de la salud en el trabajo mantengan actualizados sus conocimientos sobre los avances en el campo de las enfermedades infecciosas y su prevención. Aunque hay muchas formas de hacerlo, los informes y boletines periódicos que emanan de la Organización Mundial de la Salud y las agencias nacionales de salud, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., son particularmente útiles.

Conclusión

Una de las principales responsabilidades de los empleadores por la salud de la fuerza laboral es la prevención y el control de enfermedades infecciosas entre los empleados. Esto incluye la identificación, el aislamiento y el tratamiento adecuado de personas con infecciones junto con la prevención de su propagación a compañeros de trabajo y dependientes y disipar la ansiedad de aquellos preocupados por un posible contacto. También implica la educación y la protección adecuada de los empleados que puedan contraer enfermedades infecciosas en el trabajo o en la comunidad. El servicio de salud de los empleados, como se ilustra en la descripción anterior de las actividades del departamento médico de JP Morgan and Company, Inc., en la ciudad de Nueva York, puede desempeñar un papel central en el cumplimiento de esta responsabilidad, lo que redunda en beneficio de los empleados individuales, la organización en su conjunto y la comunidad.

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