La evolución de las estrategias de respuesta ambiental

En los últimos treinta años ha habido un aumento dramático en los problemas ambientales debido a muchos factores diferentes: expansión demográfica (este ritmo continúa, con un estimado de 8 mil millones de personas para el año 2030), pobreza, modelos económicos dominantes basados ​​en el crecimiento y la cantidad. en lugar de calidad, alto consumo de recursos naturales impulsado particularmente por la expansión industrial, reducción de la diversidad biológica especialmente como resultado del aumento de la producción agrícola a través del monocultivo, la erosión del suelo, el cambio climático, el uso insostenible de los recursos naturales y la contaminación del aire, suelos y Recursos hídricos. Sin embargo, los efectos negativos de la actividad humana sobre el medio ambiente también han acelerado la conciencia y la percepción social de las personas en muchos países, provocando cambios en los enfoques y modelos de respuesta tradicionales.

Las estrategias de respuesta han ido evolucionando: desde no reconocer el problema, pasando por ignorar el problema, hasta diluir y controlar la contaminación a través de un enfoque de arriba hacia abajo, es decir, las llamadas estrategias de final de proceso. La década de 1970 marcó las primeras crisis ambientales locales de gran relevancia y el desarrollo de una nueva conciencia sobre la contaminación ambiental. Esto condujo a la adopción de la primera serie importante de legislación nacional, reglamentos y convenios internacionales destinados al control y regulación de la contaminación. Esta estrategia end-of-pipe pronto demostró su fracaso, pues se dirigió de manera autoritaria a intervenciones relacionadas con los síntomas y no con las causas de los problemas ambientales. Al mismo tiempo, la contaminación industrial también llamó la atención sobre las crecientes contradicciones en la filosofía entre empleadores, trabajadores y grupos ambientalistas.

La década de 1980 fue el período de problemas ambientales globales como el desastre de Chernobyl, la lluvia ácida, el agotamiento de la capa de ozono y el agujero de ozono, el efecto invernadero y el cambio climático, y el crecimiento de los desechos tóxicos y su exportación. Estos eventos y los problemas resultantes aumentaron la conciencia pública y ayudaron a generar apoyo para nuevos enfoques y soluciones centrados en herramientas de gestión ambiental y estrategias de producción más limpia. Organizaciones como el PNUMA, la OCDE, la Unión Europea y muchas instituciones nacionales comenzaron a definir el tema y trabajar juntos dentro de un marco más global basado en principios de prevención, innovación, información, educación y la participación de las partes interesadas relevantes. Cuando entramos en la década de 1990 hubo otro aumento dramático en la conciencia de que la crisis ambiental se estaba profundizando, particularmente en el mundo en desarrollo y en Europa Central y Oriental. Esto alcanzó un umbral crítico en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) en Río de Janeiro en 1992.

Hoy en día, el enfoque de precaución se ha convertido en uno de los factores más importantes a tener en cuenta al evaluar las políticas y soluciones ambientales. El enfoque de precaución sugiere que incluso cuando exista incertidumbre científica o controversia sobre problemas y políticas ambientales, las decisiones deben reflejar la necesidad de tomar precauciones para evitar futuras implicaciones negativas siempre que sea económica, social y técnicamente factible. Se debe aplicar el enfoque de precaución al desarrollar políticas y reglamentos, y al planificar e implementar proyectos y programas.

En efecto, tanto el enfoque preventivo como el precautorio buscan un enfoque más integrado de la acción ambiental, pasando de un enfoque casi exclusivo en el proceso productivo al desarrollo de herramientas y técnicas de gestión ambiental aplicables a todas las formas de actividad económica humana y procesos de toma de decisiones. . A diferencia del control de la contaminación, que implicó un enfoque limitado de reacción y retirada, el enfoque de gestión ambiental y producción más limpia tiene como objetivo la integración de un enfoque de precaución dentro de estrategias más amplias para crear un proceso que será evaluado, monitoreado y mejorado continuamente. Sin embargo, para que sean eficaces, las estrategias de gestión ambiental y producción más limpia deben implementarse cuidadosamente mediante la participación de todas las partes interesadas y en todos los niveles de intervención.

Estos nuevos enfoques no deben considerarse simplemente instrumentos técnicos relacionados con el medio ambiente, sino que deben verse como enfoques holísticos integradores que ayudarán a definir nuevos modelos de una economía de mercado ambiental y socialmente sólida. Para ser completamente efectivos, estos nuevos enfoques también requerirán un marco regulatorio, instrumentos de incentivo y consenso social definido a través de la participación de instituciones, interlocutores sociales y organizaciones ambientales y de consumidores interesadas. Si el alcance de las estrategias de gestión ambiental y producción más limpia conduce a escenarios de desarrollo socioeconómico más sostenibles, será necesario tener en cuenta varios factores en el establecimiento de políticas, en el desarrollo y aplicación de normas y reglamentos, y en los convenios colectivos. y planes de acción, no solo a nivel de empresa o empresa, sino también a nivel local, nacional e internacional. Dadas las amplias disparidades en las condiciones económicas y sociales en todo el mundo, las oportunidades de éxito también dependerán de las condiciones políticas, económicas y sociales locales.

La globalización, la liberalización de los mercados y las políticas de ajuste estructural también crearán nuevos desafíos a nuestra capacidad de analizar de manera integrada las implicaciones económicas, sociales y ambientales de estos cambios complejos dentro de nuestras sociedades, entre los cuales no será el menor el riesgo de que estos cambios pueden conducir a relaciones de poder y responsabilidades bastante diferentes, tal vez incluso a la propiedad y el control. Será necesario prestar atención para garantizar que estos cambios no generen el riesgo de impotencia y parálisis en el desarrollo de tecnologías de gestión ambiental y producción más limpia. Por otro lado, esta situación cambiante, además de sus riesgos, también ofrece nuevas oportunidades para promover mejoras en nuestras actuales condiciones sociales, económicas, culturales, políticas y ambientales. Sin embargo, tales cambios positivos requerirán un enfoque colaborativo, participativo y flexible para gestionar el cambio dentro de nuestras sociedades y nuestras empresas. Para evitar la parálisis, necesitaremos tomar medidas que generen confianza y enfatizar un enfoque gradual, parcial y gradual que genere un apoyo y una capacidad crecientes para facilitar cambios más sustanciales en nuestras condiciones de vida y trabajo en el futuro.

Principales Implicaciones Internacionales

Como se mencionó anteriormente, la nueva situación internacional se caracteriza por la liberalización de los mercados, la eliminación de las barreras comerciales, las nuevas tecnologías de la información, las rápidas y enormes transferencias diarias de capital y la globalización de la producción, especialmente a través de empresas multinacionales. La desregulación y la competitividad son los criterios dominantes para las estrategias de inversión. Sin embargo, estos cambios también facilitan la deslocalización de plantas, la fragmentación de los procesos productivos y el establecimiento de Zonas Procesadoras de Exportación especiales, que eximen a las industrias de regulaciones laborales y ambientales y otras obligaciones. Dichos efectos pueden promover costos laborales excesivamente bajos y, en consecuencia, mayores ganancias para la industria, pero esto suele ir acompañado de situaciones deplorables de explotación humana y ambiental. Además, en ausencia de regulaciones y controles, se exportan plantas, tecnologías y equipos obsoletos al igual que se exportan sustancias y productos químicos peligrosos que han sido prohibidos, retirados o severamente restringidos en un país por razones ambientales o de seguridad, en particular a países en desarrollo.

Para responder a estos problemas, es de particular importancia que las nuevas reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) se definan de manera que promuevan un comercio social y ambientalmente aceptable. Esto significa que la OMC, para garantizar una competencia justa, debe exigir a todos los países que cumplan las normas laborales internacionales básicas (por ejemplo, los convenios básicos de la OIT) y los convenios y reglamentos ambientales. Además, se deben implementar de manera efectiva lineamientos como los elaborados por la OCDE sobre transferencia de tecnología y regulaciones para evitar la exportación de sistemas de producción altamente contaminantes e inseguros.

Los factores internacionales a considerar incluyen:

• comercio internacional de equipos y plantas
• mecanismos financieros y asistencia técnica
• Reglamento de la OMC
• precio de la materia prima
• sistemas tributarios
• transferencia de tecnología y know-how
• migración transfronteriza de la contaminación
• estrategias de producción de las empresas multinacionales
• desarrollo e implementación de convenios, acuerdos, directrices y reglamentos internacionales
• participación de organizaciones internacionales de empleadores, trabajadores y grupos ambientalistas relevantes.

Los países en desarrollo y otros países que necesitan asistencia deben recibir asistencia financiera especial, reducción de impuestos, incentivos y asistencia técnica para ayudarlos a implementar las normas laborales y ambientales básicas antes mencionadas e introducir tecnologías y productos de producción más limpios. Un enfoque innovador que merece mayor atención en el futuro es el desarrollo de códigos de conducta negociados por ciertas empresas y sus sindicatos con miras a promover el respeto de los derechos sociales básicos y las normas ambientales. La OIT está desempeñando un papel singular en la evaluación del proceso a nivel internacional, dada su estructura tripartita y en estricta coordinación con otros organismos de las Naciones Unidas e instituciones financieras internacionales responsables de la ayuda y la asistencia financiera internacionales.

Principales Implicaciones Nacionales y Locales

También se debe definir un marco regulatorio general apropiado tanto a nivel nacional como local para desarrollar procedimientos de gestión ambiental apropiados. Esto requerirá un proceso de toma de decisiones que vincule las políticas presupuestarias, fiscales, industriales, económicas, laborales y ambientales, y que también prevea la plena consulta y participación de los actores sociales más interesados ​​(es decir, empleadores, organizaciones sindicales, organizaciones ambientales y de consumidores). grupos). Tal enfoque sistemático incluiría vínculos entre diferentes programas y políticas, por ejemplo:

• El sistema tributario debe proporcionar incentivos que fomenten la penetración en el mercado de bienes y materias primas ecológicamente racionales y sancionar aquellos productos, actividades económicas y conductas colectivas o individuales que no sean ecológicamente racionales.
• Debería disponerse de políticas y recursos adecuados para promover la investigación y el desarrollo de tecnologías, procesos de producción e infraestructura ambiental y socialmente racionales.
• Deben establecerse centros de asesoramiento, información y capacitación sobre tecnologías de producción más limpia para ayudar a las empresas, especialmente a las pequeñas y medianas empresas, a adquirir, adaptar y utilizar las tecnologías de manera segura y eficaz.

Las políticas industriales nacionales y locales deben diseñarse e implementarse en plena consulta con las organizaciones sindicales para que las políticas comerciales y laborales puedan coincidir con las necesidades sociales y ambientales. Las negociaciones y consultas directas a nivel nacional con los sindicatos pueden ayudar a prevenir posibles conflictos derivados de las implicaciones de las nuevas políticas industriales en la seguridad, la salud y el medio ambiente. Tales negociaciones a nivel nacional, sin embargo, deben ir acompañadas de negociaciones y consultas a nivel de compañías y empresas individuales para garantizar que también se disponga de controles, incentivos y asistencia adecuados en el lugar de trabajo.

En resumen, los factores nacionales y locales a considerar incluyen:

• reglamentos, directrices, acuerdos y políticas nacionales y locales
• procedimientos de relaciones laborales
• participación de los interlocutores sociales (sindicatos y organizaciones empresariales), ONG medioambientales y organizaciones de consumidores en todos los procesos de toma de decisiones
• políticas industriales
• políticas de precios de materias primas
• políticas comerciales
• sistemas tributarios
• incentivos para la investigación y el desarrollo
• incentivos para la introducción de iniciativas innovadoras de gestión ambiental
• integración de procedimientos/estándares de salud y seguridad
• establecimiento de centros de asesoramiento, información y capacitación para la difusión de tecnologías de producción más limpia
• asistencia para superar obstáculos (conceptuales, organizacionales, técnicos, de habilidades y financieros) para la introducción de nuevas tecnologías, políticas, regulaciones.

Gestión Ambiental a Nivel de Empresa

La gestión ambiental dentro de una determinada empresa, empresa u otra estructura económica requiere una evaluación y consideración continuas de los efectos ambientales, en el lugar de trabajo (es decir, el entorno de trabajo) y fuera de las puertas de la planta (es decir, el entorno externo), con respecto a la gama completa de actividades y decisiones relacionadas con las operaciones. Implica, además, la consiguiente modificación de la organización del trabajo y de los procesos productivos para responder con eficiencia y eficacia a esos efectos ambientales.

Es necesario que las empresas prevean las posibles consecuencias ambientales de una determinada actividad, proceso o producto desde las primeras etapas de planificación para garantizar la implementación de estrategias de respuesta adecuadas, oportunas y participativas. El objetivo es hacer que la industria y otros sectores económicos sean económica, social y ambientalmente sostenibles. Sin duda, en muchos casos todavía será necesario un período de transición que requerirá actividades de control y remediación de la contaminación. Por lo tanto, la gestión ambiental debe verse como un proceso compuesto de prevención y control que tiene como objetivo alinear las estrategias de la empresa con la sostenibilidad ambiental. Para hacer esto, las empresas deberán desarrollar e implementar procedimientos dentro de su estrategia de gestión general para evaluar los procesos de producción más limpia y auditar el desempeño ambiental.

La gestión ambiental y la producción más limpia generarán una variedad de beneficios que no solo afectarán el desempeño ambiental, sino que también pueden conducir a mejoras en:

• salud y seguridad de los trabajadores
• índices de ausentismo
• prevenir y resolver conflictos con los trabajadores y las comunidades
• promover un clima cooperativo dentro de la empresa
• la imagen pública de la empresa
• la penetración en el mercado de nuevos productos verdes
• uso eficiente de la energía y las materias primas
• gestión de desechos, incluida la eliminación segura de los desechos
• la productividad y la calidad de los productos.

Las empresas no deberían centrarse simplemente en evaluar la conformidad de la empresa con la legislación y las reglamentaciones existentes, sino que deberían definir los posibles objetivos medioambientales que se alcanzarán mediante un proceso paso a paso con plazos determinados que incluiría:

• la definición de los objetivos y la política ambiental de la empresa
• la definición de estrategias a corto, medio y largo plazo
• la adopción de un enfoque de la cuna a la tumba
• la asignación de recursos presupuestarios apropiados
• la integración de la salud y la seguridad en los procedimientos de auditoría ambiental
• la participación de los trabajadores y representantes sindicales en el proceso de análisis y toma de decisiones
• el establecimiento de un equipo de auditoría ambiental con representantes de los trabajadores.

Hay muchos enfoques diferentes para evaluar las actividades, y los siguientes son componentes potenciales importantes de cualquier programa de este tipo:

• definición de diagramas de flujo para cada unidad operativa
• seguimiento de las entradas del proceso por unidad operativa, por ejemplo, agua, energía, materias primas utilizadas, número de trabajadores involucrados, evaluación de riesgos para la salud, la seguridad y el medio ambiente, organización del trabajo
• seguimiento de los resultados del proceso por unidad operativa, por ejemplo, cuantificación de productos/subproductos, aguas residuales, emisiones gaseosas, residuos sólidos para su eliminación dentro y fuera del sitio
• adopción de los objetivos de la empresa
• análisis de factibilidad de posibles barreras (económicas, técnicas, ambientales, sociales) y adopción de los programas correspondientes
• adopción e implementación de una estrategia de información
• adopción e implementación de una estrategia de formación para promover la concienciación y la plena participación de los trabajadores
• seguimiento y evaluación del desempeño/resultados.

Relaciones Laborales y Gestión Ambiental

Mientras que en algunos países todavía no se reconocen los derechos sindicales básicos y se impide a los trabajadores proteger su salud y seguridad y sus condiciones de trabajo y mejorar el desempeño ambiental, en varios otros países se ha probado con buenos resultados el enfoque participativo de la sostenibilidad ambiental de las empresas. En los últimos diez años, el enfoque tradicional de las relaciones laborales ha cambiado cada vez más para incluir no solo temas y programas de salud y seguridad que reflejan las normas nacionales e internacionales en esta área, sino que también ha comenzado a integrar los temas ambientales en los mecanismos de relaciones laborales. Las alianzas entre empresarios y representantes sindicales a nivel de empresa, sector y país han sido definidas, según diferentes situaciones, a través de convenios colectivos y en ocasiones también han sido contempladas en reglamentos y procedimientos de consulta establecidos por autoridades locales o nacionales para gestionar conflictos ambientales. Ver tabla 1, tabla 2 y tabla 3.

Tabla 1. Actores involucrados en acuerdos voluntarios relevantes para el medio ambiente

Fuente: Hildebrandt y Schmidt 1994.

Tabla 2. Ámbito de aplicación acuerdos voluntarios sobre medidas de protección del medio ambiente entre partes de convenios colectivos

Fuente: Hildebrandt y Schmidt 1994.

Tabla 3. Naturaleza de los acuerdos sobre medidas de protección ambiental entre las partes de los convenios colectivos

Fuente: Hildebrandt y Schmidt 1994.

Remediación de la contaminación: limpieza

La limpieza de sitios contaminados es un procedimiento que se ha vuelto cada vez más evidente y costoso desde la década de 1970, cuando se tomó conciencia sobre los casos graves de contaminación de suelos y aguas por desechos químicos acumulados, sitios industriales abandonados, etc. Estos sitios contaminados se han generado a partir de actividades como las siguientes:

• vertederos de residuos (industriales y públicos)

• sitios industriales abandonados (p. ej., químicos, procesamiento de metales)

• actividades mineras

• sitios agrícolas

• accidentes mayores

• sitios de incineración

• vertidos de aguas industriales

• Zonas de pequeñas y medianas empresas.

El diseño de un plan de remediación/limpieza requiere actividades y procedimientos técnicos complejos que deben ir acompañados de la definición de responsabilidades de gestión claras y la consiguiente responsabilidad. Tales iniciativas deben llevarse a cabo en el marco de una legislación nacional armonizada, y prever la participación de las poblaciones interesadas, para la definición de procedimientos claros de resolución de conflictos y para evitar posibles efectos de dumping socioambiental. Dichos reglamentos, acuerdos y planes deben abarcar claramente no solo los recursos bióticos y abióticos naturales como el agua, el aire, el suelo o la flora y la fauna, sino que también deben incluir el patrimonio cultural, otros aspectos visuales de los paisajes y los daños a las personas y propiedades físicas. En consecuencia, una definición restrictiva de medio ambiente reducirá la definición de daño ambiental y, por lo tanto, limitará la remediación real de los sitios. Al mismo tiempo, también debería ser posible no sólo otorgar ciertos derechos y protección a los sujetos directamente afectados por los daños, sino que también debería ser posible emprender acciones colectivas de grupo para proteger los intereses colectivos a fin de garantizar la restauración de condiciones anteriores.

Conclusión

Se requerirá una acción significativa para responder a nuestra situación ambiental que cambia rápidamente. El enfoque de este artículo ha estado en la necesidad de tomar acción para mejorar el desempeño ambiental de la industria y otras actividades económicas. Para hacer esto de manera eficiente y eficaz, los trabajadores y sus sindicatos deben desempeñar un papel activo no solo a nivel de empresa, sino también dentro de sus comunidades locales y a nivel nacional. Los trabajadores deben ser vistos y activamente movilizados como socios clave para alcanzar los futuros objetivos ambientales y de desarrollo sostenible. La capacidad de los trabajadores y sus sindicatos para contribuir como socios en este proceso de gestión ambiental no depende simplemente de su propia capacidad y conciencia, aunque se necesitan y se están realizando esfuerzos para aumentar su capacidad, sino que también dependerá del compromiso de la gestión y las comunidades para crear un entorno propicio que promueva el desarrollo de nuevas formas de colaboración y participación en el futuro.

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