Combustibles y aceites para máquinas portátiles
Las máquinas forestales portátiles, como las motosierras, las desbrozadoras y las máquinas móviles, son fuentes de emisiones de escape de gasolina en las operaciones de tala. La gasolina contiene principalmente hidrocarburos aromáticos (incluyendo hasta un 5% de benceno en algunos países) y alifáticos, aditivos y algunas impurezas. Durante la estación fría, la gasolina contiene hidrocarburos más livianos y de fácil evaporación que durante la estación cálida. Los aditivos son compuestos orgánicos de plomo, alcoholes y éteres que se utilizan para aumentar el octanaje de la gasolina. En muchos casos, el plomo ha sido totalmente reemplazado por éteres y alcoholes.
Las máquinas portátiles utilizadas en la silvicultura son propulsadas por motores de dos tiempos, donde se mezcla aceite lubricante con gasolina. Los aceites lubricantes, así como los aceites para cadenas, son aceites minerales, aceites sintéticos o aceites vegetales. La exposición a la gasolina, la lubricación y el aceite de la cadena puede ocurrir durante la mezcla de combustible y el llenado, así como durante la tala. Los combustibles también son un peligro de incendio, por supuesto, y requieren un almacenamiento y manipulación cuidadosos.
Los aerosoles de aceite pueden crear riesgos para la salud, como irritación de las vías respiratorias superiores y los ojos, así como problemas en la piel. Se estudió la exposición de los leñadores a los aerosoles de aceite durante la tala manual. Se investigaron tanto los aceites minerales como los vegetales. La exposición de los trabajadores forestales a los aerosoles de aceite fue en promedio de 0.3 mg/m3 para el aceite mineral y menos aún para el aceite vegetal.
La mecanización del trabajo forestal está aumentando rápidamente. Las máquinas en operaciones madereras utilizan grandes cantidades de fuel oil, lubricantes y aceites hidráulicos en sus motores y sistemas hidráulicos. Durante las operaciones de mantenimiento y reparación, las manos de los operadores de las máquinas están expuestas a lubricantes, aceites hidráulicos y aceites combustibles, que pueden causar dermatitis irritantes. Aceites minerales con hidrocarburos de cadena corta (C14-C21) son los más irritantes. Para evitar la irritación, la piel debe protegerse del contacto con el aceite mediante guantes protectores y una buena higiene personal.
Gases de escape
El principal componente de los gases de escape de las motosierras es la gasolina sin quemar. Por lo general, alrededor del 30% de la gasolina consumida por un motor de motosierra se emite sin quemar. Los principales componentes de las emisiones de escape son los hidrocarburos, que son los componentes típicos de la gasolina. Entre ellos se suelen identificar los hidrocarburos aromáticos, en particular el tolueno, pero se encuentra incluso el benceno. Algunos de los gases de escape se forman durante la combustión, y el principal producto tóxico entre ellos es el monóxido de carbono. Como resultado de la combustión también se producen aldehídos, principalmente formaldehído y óxidos de nitrógeno.
En Suecia se ha estudiado la exposición de los trabajadores a los gases de escape de las motosierras. La exposición del operador a los gases de escape de las motosierras se evaluó en varias situaciones de tala. Las mediciones no revelaron diferencias en los niveles promedio de exposición al iniciar sesión en presencia o ausencia de nieve. Sin embargo, la operación de tala da como resultado altos niveles de exposición a corto plazo, especialmente cuando la operación se realiza mientras hay nieve profunda en el suelo. Se considera que esta es la causa principal de las molestias experimentadas por los madereros. Los niveles de exposición promedio para los madereros dedicados únicamente a la tala fueron el doble que los de los cortadores que también realizan el desrame, el tronzado y el arrastre manual de la madera. Estas últimas operaciones implicaron una exposición considerablemente menor. Los niveles promedio típicos de exposición son los siguientes: hidrocarburos, 20 mg/m3; benceno, 0.6 mg/mXNUMX3; formaldehído, 0.1 mg/m3; monóxido de carbono, 20 mg/mXNUMX3.
Estos valores están claramente por debajo de los valores límite de exposición ocupacional de 8 horas en los países industrializados. Sin embargo, los madereros a menudo se quejan de irritación de las vías respiratorias superiores y de los ojos, dolor de cabeza, náuseas y fatiga, lo que puede explicarse, al menos en parte, por estos niveles de exposición.
Pesticidas y herbicidas
Los plaguicidas se utilizan en los bosques y viveros forestales para el control de hongos, insectos y roedores. Las cantidades totales utilizadas son típicamente pequeñas en comparación con el uso agrícola. En los bosques, los herbicidas se utilizan para controlar la maleza de madera dura, las malas hierbas y la hierba en los rodales jóvenes de árboles jóvenes de madera blanda. Para ello se utilizan herbicidas fenoxi, glifosato o triazinas. Para necesidades puntuales también se pueden utilizar insecticidas, principalmente compuestos organofosforados, compuestos organoclorados o piredroides sintéticos. En los viveros forestales, los ditiocarbamatos se usan regularmente para proteger las plántulas de madera blanda contra los hongos de los pinos. En la tabla 1980 se proporciona una descripción general de los productos químicos utilizados en Europa y América del Norte en la década de 1. Muchos países han tomado medidas para encontrar alternativas a los pesticidas o para restringir su uso. Para obtener más detalles sobre la química, los síntomas químicos de la intoxicación y el tratamiento, consulte la sección de productos químicos de este Enciclopedia.
Cuadro 1. Ejemplos de productos químicos utilizados en la silvicultura en Europa y América del Norte en la década de 1980.
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Funciones |
Productos químicos |
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Fungicidas |
Benomyl, Borax, Carbendazim, Clorotalonil, Dicropropeno, Endosulfaani, Gamma-HCH, Mancozeb, Maneb, Bromuro de metilo, Metiram, Thiuram, Zineb |
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Control del juego |
Acetato de polivinilo |
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Control de daños del juego |
Tiram |
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repelentes de caza |
Aceite de pescado, aceite de resina |
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Herbicidas |
Alcohol alílico, Cianacina, Dachtal, Dalapon, Dicamba, Diclobenil, Diurón, Fosamina, Glifosato, Hexazinona, MCPA, MCPB, Mecoprop (MCPP), MSMA, Oxifluorten, Paraquat, Fenoxi herbicidas (p. ej., 2,4,5-T*, 2,4-D), picloram, pronoamida, simazina, azufre, TCA, terbuthiuron, terbutilazina, triclopir, trifluralina |
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Insecticidas |
azinfos, Bacilo de thuringiensBendiocarpanato, carbarilo, cipermetrina, deltametrina, diflubenzurón, dibromuro de etileno, fenitrotión, fenvalerato, lindano, lindano+promecarb, malatión, paratión, paratiónmetilo, piretrina, permetrina, propoxur, propizamida, tetraclorfinos, triclorfón |
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Los pesticidas |
Captán, clorpirifos, diazinón, metalixil, napropamida, setoxidim, traiadimefon, cianuro de sodio (conejos) |
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Rodenticidas |
Fosfuro de aluminio, Estricnina, Warfarina, Fosfuro de zinc, Ziram |
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esterilizante de suelos |
Dasomet |
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Protección de tocones |
Urea |
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Combustibles y aceites |
Aceites minerales, aceites sintéticos, aceites vegetales, gasolina, gasóleo |
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Otros productos químicos |
Fertilizantes (p. ej., urea), disolventes (p. ej., éteres de glicol, alcoholes de cadena larga), Desmetrina |
* Restringido en algunos países.
Fuente: Adaptado de Patosaari 1987.
Se utiliza una amplia variedad de técnicas para la aplicación de pesticidas a su objetivo previsto en bosques y viveros forestales. Los métodos comunes son la fumigación aérea, la aplicación desde equipos impulsados por tractores, la fumigación con mochila, la fumigación ULV y el uso de rociadores conectados a sierras de cepillo.
El riesgo de exposición es similar al de otras aplicaciones de plaguicidas. Para evitar la exposición a pesticidas, los trabajadores forestales deben usar equipo de protección personal (EPP) (por ejemplo, gorra, overoles, botas y guantes). Si se aplican pesticidas tóxicos, también se debe usar un dispositivo respiratorio durante las aplicaciones. El EPP efectivo a menudo conduce a la acumulación de calor y sudoración excesiva. Las aplicaciones deben planificarse para las horas más frescas del día y cuando no haga demasiado viento. También es importante lavar todos los derrames inmediatamente con agua y evitar fumar y comer durante las operaciones de rociado.
Los síntomas causados por la exposición excesiva a los pesticidas varían mucho según el compuesto utilizado para la aplicación, pero la exposición ocupacional a los pesticidas suele causar trastornos de la piel. (Para una discusión más detallada de los pesticidas usados en la silvicultura en Europa y América del Norte, ver FAO/ECE/ILO 1991.)
Otros
Otros productos químicos comúnmente utilizados en el trabajo forestal son los fertilizantes y colorantes utilizados para marcar la madera. El marcado de la madera se realiza con un martillo marcador o con una botella rociadora. Los colorantes contienen éteres de glicol, alcoholes y otros disolventes orgánicos, pero el nivel de exposición durante el trabajo es probablemente bajo. Los fertilizantes utilizados en la silvicultura tienen baja toxicidad y su uso rara vez representa un problema de higiene ocupacional.