La promoción de la salud en el lugar de trabajo en Japón mejoró sustancialmente cuando se modificó la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional en 1988 y se ordenó a los empleadores que introdujeran programas de promoción de la salud (HPP) en el lugar de trabajo. Aunque la ley modificada no prevé sanciones, el Ministerio de Trabajo en ese momento comenzó a alentar activamente a los empleadores a establecer programas de promoción de la salud. Por ejemplo, el Ministerio ha brindado apoyo para capacitación y educación para aumentar el número de especialistas calificados para trabajar en dichos programas; entre los especialistas se encuentran médicos promotores de salud ocupacional (OHPP), capacitadores de atención médica (HCT), líderes de atención médica (HCL), consejeros de salud mental (MHC), consejeros de nutrición (NC) y consejeros de salud ocupacional (OHC). Si bien se alienta a los empleadores a establecer organizaciones de promoción de la salud dentro de sus propias empresas, también pueden optar por contratar servicios externos, especialmente si la empresa es pequeña y no puede permitirse brindar un programa interno. El Ministerio de Trabajo proporciona directrices para el funcionamiento de dichas instituciones de servicios. El programa de promoción de la salud ocupacional recientemente concebido y autorizado por el gobierno japonés se denomina plan de "promoción de la salud total" (THP).
Programa estándar recomendado de promoción de la salud
Si una empresa es lo suficientemente grande para proporcionar todos los especialistas enumerados anteriormente, se recomienda encarecidamente que la empresa organice un comité que incluya a esos especialistas y lo haga responsable de la planificación y ejecución de un programa de promoción de la salud. Tal comité primero debe analizar el estado de salud de los trabajadores y determinar las prioridades más altas que deben guiar la planificación real de un programa apropiado de promoción de la salud. El programa debe ser integral, basado en enfoques grupales e individuales.
Se ofrecerán en grupo varias clases de educación para la salud, por ejemplo, sobre nutrición, estilo de vida, manejo del estrés y recreación. Se recomiendan actividades grupales cooperativas además de conferencias para alentar a los trabajadores a involucrarse en los procedimientos reales para que la información proporcionada en clase pueda resultar en cambios de comportamiento.
Como primer paso para el abordaje individual, el OHPP debe realizar una encuesta de salud. El OHPP luego emite un plan para el individuo basado en los resultados de la encuesta después de tomar en cuenta la información obtenida a través del asesoramiento del OHC o MHC (o ambos). Siguiendo este plan, los especialistas correspondientes brindarán las instrucciones o el asesoramiento necesario. El HCT diseñará un programa de entrenamiento físico personal basado en el plan. El HCL proporcionará instrucción práctica al individuo en el gimnasio. Cuando sea necesario, un NC enseñará nutrición personal y el MHC o el OHC se reunirá con la persona para recibir asesoramiento específico. El OHPP debe evaluar periódicamente los resultados de tales programas individuales para que el programa pueda mejorarse con el tiempo.
Formación de Especialistas
El Ministerio ha designado a la Asociación de Salud y Seguridad Industrial de Japón (JISHA), una organización semioficial para la promoción de actividades voluntarias de seguridad y salud en el sector privado, como el organismo oficial para llevar a cabo los cursos de capacitación para especialistas en promoción de la salud. Para convertirse en uno de los seis especialistas anteriores, se requiere una cierta formación y se debe completar un curso para cada especialidad. El OHPP, por ejemplo, debe tener la licencia nacional para médicos y haber realizado un curso de 22 horas sobre la realización de la encuesta de salud que orientará la planificación del HPP. El curso del HCT es de 139 horas, el más largo de los seis cursos; un requisito previo para tomar el curso es una licenciatura en ciencias de la salud o atletismo. Aquellos que tengan tres o más años de experiencia práctica como HCL también son elegibles para tomar el curso. El HCL es el líder responsable de enseñar a los trabajadores de acuerdo con las prescripciones elaboradas por el HCT. El requisito para convertirse en HCL es que él o ella tenga 18 años de edad o más y haya completado el curso, que cubre 28.5 horas. Para tomar el curso para el MHC, se requiere uno de los siguientes títulos o experiencia: una licenciatura en psicología; bienestar social o ciencias de la salud; certificación como enfermera registrada o de salud pública; HCT; finalización del curso para oyentes de salud de JISHA; calificación como supervisor de salud; o cinco o más años de experiencia como consejero. La duración del curso MHC es de 16.5 horas. Solo los nutricionistas calificados pueden tomar el curso NC, que tiene una duración de 16.0 horas. Las enfermeras de salud pública calificadas y las enfermeras con tres o más años de experiencia práctica en consejería pueden tomar el curso OHC, que tiene una duración de 20.5 horas. Se espera que el OHC sea un promotor integral del programa de promoción de la salud en el lugar de trabajo. A fines de diciembre de 1996, los siguientes números de especialistas estaban registrados en JISHA por haber completado los cursos asignados: OHPP: 2,895; HCT: 2,800; HCL: 11,364; MHC: 8,307; NC—3,888; COH—5,233.
Instituciones de Servicio
JISHA aprueba dos tipos de instituciones de servicios de promoción de la salud y una lista de las instituciones registradas está disponible para el público. Un tipo está autorizado para realizar encuestas de salud para que el OHPP pueda emitir un plan para el individuo. Este tipo de institución puede brindar un servicio integral de promoción de la salud. El otro tipo de institución de servicio solo puede brindar servicios de entrenamiento físico de acuerdo con un programa desarrollado por un HCT. A fines de marzo de 1997, el número que calificaba como el primer tipo era 72 y el segundo era 295.
Apoyo Financiero del Ministerio
El Ministerio del Trabajo cuenta con un presupuesto para apoyar los cursos de capacitación que ofrece JISHA, el establecimiento de nuevos programas por parte de las empresas y la adquisición por parte de las instituciones de servicio de equipos para el ejercicio físico. Cuando una empresa establece un nuevo programa, el gasto será respaldado por el Ministerio a través de JISHA por un máximo de tres años. La cantidad depende del tamaño; si el número de empleados de una empresa es inferior a 300, el Ministerio sufragará las dos terceras partes del gasto total; para empresas de más de 300 empleados, el apoyo financiero cubre un tercio del total.
Conclusión
Es demasiado temprano en la historia del proyecto THP para hacer una evaluación confiable de su efectividad, pero prevalece el consenso de que el THP debe ser parte de cualquier programa integral de salud ocupacional. El estado general del servicio de salud ocupacional japonés todavía está mejorando. En los lugares de trabajo avanzados, es decir, principalmente en los de las grandes empresas, el THP ya se ha desarrollado hasta el punto de poder evaluar el grado de promoción de la salud entre los trabajadores y el grado de mejora de la productividad. Sin embargo, en las empresas más pequeñas, a pesar de que el gobierno puede pagar la mayor parte de los gastos necesarios para THP, los sistemas de atención médica que ya existen con mucha frecuencia no pueden emprender la introducción de actividades adicionales de mantenimiento de la salud.