Luego de una breve revisión del desarrollo de las contribuciones educativas a la salud y seguridad de los trabajadores y de los primeros intentos de establecer las bases de la educación gerencial, este artículo abordará el desarrollo del currículo. Las dos trayectorias profesionales a lo largo de las cuales se desarrollan los futuros altos directivos serán consideradas como un tema relevante para las necesidades formativas de los directivos. En primer lugar, se establecerá el contenido del plan de estudios para cuestiones de gestión, seguido de lo pertinente a la comprensión de la causalidad del daño.

La educación para la seguridad y salud en el trabajo se ha dirigido principalmente a personas como gerentes de seguridad y médicos del trabajo y, más recientemente, a enfermeras, ergonomistas e higienistas de salud en el trabajo, personas que han sido designadas para ocupar puestos de personal especializado en las organizaciones.

Las funciones de asesoramiento de estos especialistas han incorporado tareas como la administración de exámenes médicos previos al empleo, la vigilancia de la salud, el control de la exposición de los empleados a una variedad de peligros y el examen ambiental. Además, sus actividades incluyen contribuir al diseño de trabajos y tareas para ajustar los controles de ingeniería o administrativos a fin de minimizar, si no eliminar (por ejemplo), los efectos nocivos de las demandas posturales o de la exposición a peligros tóxicos.

Este enfoque educativo orientado a especialistas ha tendido a ignorar el hecho central de que la provisión de lugares de trabajo seguros y saludables requiere un alcance extraordinariamente amplio del conocimiento operativo necesario para hacerlos realidad. Debe tenerse en cuenta que los gerentes tienen la responsabilidad de planificar, organizar y controlar las actividades laborales en empresas públicas y privadas en todos los sectores industriales.

Antecedentes

Durante la década de 1970 se tomaron muchas iniciativas para ofrecer programas de estudio en el nivel terciario para brindar una educación profesional con capacitación práctica para la gama de ingenieros especialistas, científicos y trabajadores de la salud que ingresan al campo de la seguridad y salud ocupacional.

En la década de 1980 se reconoció que las personas más directamente relacionadas con la seguridad y la salud en el trabajo, los gerentes, los propios trabajadores y sus asociaciones, eran las entidades más importantes en el movimiento para reducir las lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo. Se introdujo legislación en muchas jurisdicciones para brindar educación a los trabajadores que participan en comités de seguridad o como representantes electos de seguridad y salud. Estos cambios destacaron por primera vez las muy limitadas instalaciones de educación y capacitación disponibles entonces para los gerentes.

Una iniciativa temprana para abordar la educación gerencial

Se tomaron varias medidas para superar este problema. El más conocido es el Proyecto Minerva, una iniciativa del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en inglés) de EE. UU., que representó un esfuerzo temprano para inculcar ese cuerpo de habilidades gerenciales específicas que es necesario para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo y que “generalmente excede eso”. que se ofrece a través de cursos en el currículo de negocios tradicional” (NIOSH 1985). Se proporcionaron materiales didácticos destinados a abordar las preocupaciones más urgentes en materia de seguridad y salud para las escuelas de negocios. La guía de recursos comprendía módulos didácticos, estudios de casos y un libro de lecturas. Los temas del módulo se enumeran en la figura 1.

Figura 1. Contenido del currículo modular, guía de recursos del Proyecto Minerva.

La Sociedad Canadiense de Ingenieros de Seguridad ha recomendado esta estructura a las escuelas de negocios que buscan incorporar materiales de seguridad y salud ocupacional en sus planes de estudios.

Fundamentos de la gestión: necesidades generales en lugar de específicas

Toda responsabilidad laboral implica la adquisición de los conocimientos pertinentes y las habilidades adecuadas para desempeñarla. La responsabilidad de gestionar la seguridad y la salud en el trabajo dentro de cualquier organización recaerá cada vez más sobre los gerentes de línea en cada nivel de la jerarquía laboral. Asociada con esa responsabilidad debe haber una rendición de cuentas proporcional y la autoridad para disponer de los recursos necesarios. El conocimiento y las habilidades necesarias para cumplir con esta responsabilidad forman el plan de estudios para la educación en gestión de la seguridad y la salud en el trabajo.

A primera vista, parecería necesario que se desarrollara un plan de estudios de este tipo con el objetivo de satisfacer todas las demandas especiales de toda la gama de funciones gerenciales relacionadas con una diversidad de puestos como administrador de oficina, gerente de enfermería, director de operaciones , superintendente de aprovisionamientos y compras, coordinador de flota e incluso capitán de navío. Los planes de estudios también deben, quizás, abordar toda la gama de industrias y las ocupaciones que se encuentran dentro de ellas. Sin embargo, la experiencia sugiere fuertemente que esto no es así. Las habilidades y los conocimientos necesarios son, de hecho, comunes a todas las funciones de gestión y son más fundamentales que los de los especialistas. Son operativos en el nivel de conocimientos básicos de gestión. Sin embargo, no todos los directivos llegan a su puesto de responsabilidad por caminos similares.

Trayectorias de carrera gerencial

El camino habitual hacia una carrera gerencial es a través de funciones de supervisión o especialistas. En el primer caso, el desarrollo de la carrera depende de la experiencia laboral y el conocimiento del trabajo, y en el segundo normalmente presupone una educación universitaria fuera del trabajo y estudios de posgrado, por ejemplo, como ingeniero o gerente de enfermería. Ambas corrientes necesitan desarrollar habilidades de seguridad y salud en el trabajo (SST). Para este último esto se puede hacer en la escuela de posgrado.

Hoy en día es habitual que los directivos de éxito adquieran el título de Master of Business Administration (MBA). Por esta razón, el Proyecto Minerva dirigió su atención a las 600 o más escuelas de administración de posgrado en los Estados Unidos. Al incorporar en los currículos de MBA aspectos de seguridad y salud en el trabajo que se determinaron como críticos para la gestión exitosa del campo, se creía que este material se integraría en los estudios formales de la gerencia media.

Dada la tasa extremadamente alta de invención tecnológica y descubrimiento científico, los cursos de pregrado, particularmente en ingeniería y disciplinas científicas, tienen solo oportunidades limitadas para integrar la teoría y la práctica de seguridad de base amplia en los estudios de diseño, proceso y operación.

Dado que los roles gerenciales comienzan bastante pronto después de la graduación para aquellos con educación especializada, existe la necesidad de proporcionar el conocimiento y las habilidades que respaldarán la responsabilidad de seguridad y salud de los gerentes especialistas y generalistas.

Es importante que se promueva entre el resto del personal que tiene responsabilidades afines, el conocimiento del contenido de cualquier plan de estudios dedicado a los objetivos de seguridad y salud en el trabajo entre la dirección. Por lo tanto, la capacitación de empleados clave como representantes de seguridad y salud debe diseñarse para mantenerlos actualizados con dichos desarrollos curriculares.

Currículo para la Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo

Hay dos amplias clases de conocimientos en los que se encuadra la disciplina de la seguridad y la salud en el trabajo. Uno es el relativo a las funciones y principios de la gestión y el otro se ocupa de la naturaleza y el control proactivo de los peligros. El modelo de desarrollo curricular que se establece a continuación seguirá esta división. Tanto el camino de la supervisión a la gerencia como el camino del especialista requerirán su propia cobertura particular de cada una de estas clases.

La cuestión de qué nivel de complejidad y detalle tecnológico debe brindarse a los estudiantes puede estar determinada por el propósito del curso, su duración y la intención de los proveedores con respecto a la educación posterior y el desarrollo de habilidades. Estas cuestiones se abordarán en una sección posterior.

Específicamente, los currículos deben abordar la seguridad de la maquinaria y las plantas, el ruido, la radiación, el polvo, los materiales tóxicos, los incendios, los procedimientos de emergencia, las disposiciones médicas y de primeros auxilios, el control del lugar de trabajo y de los empleados, la ergonomía, la higiene ambiental, el diseño y el mantenimiento del lugar de trabajo y, lo que es más importante, la desarrollo de procedimientos operativos estándar y capacitación. Este último es un componente esencial de la comprensión gerencial. No solo las tareas y los procesos deben ser objeto de capacitación del operador, sino que el requisito de mejora continua de las personas y los procesos hace que la capacitación y el reciclaje sean el paso más crítico para mejorar la calidad de ambos. Es necesario aplicar la teoría y la práctica del aprendizaje de adultos en el desarrollo de los materiales curriculares que guían este proceso de formación continua.

Las funciones y principios de la administración.

Los propósitos fundamentales de la gestión abarcan la planificación, organización y control de las actividades del lugar de trabajo. También abarcan la incorporación de prácticas que maximizan las oportunidades para la participación de la fuerza laboral en el establecimiento de objetivos, el funcionamiento del equipo y la mejora de la calidad. Además, una gestión exitosa requiere la integración de la seguridad y salud en el trabajo en todas las actividades de la organización.

Es raro que los programas de pregrado, fuera de los de las facultades de negocios, cubran alguno de estos conocimientos. Sin embargo, es un componente más esencial para que los profesionales especialistas lo hayan incorporado en sus estudios de pregrado.

Marco organizativo

La declaración de misión, el plan estratégico y la estructura establecida para guiar y facilitar el logro de los objetivos de la organización deben ser entendidos por los gerentes como la base de sus actividades individuales. Cada división de la organización, ya sea un hospital, una empresa de camiones o una mina de carbón, tendrá a su vez sus propios objetivos y estructura. Cada uno reflejará la necesidad de lograr los objetivos de la organización y, en conjunto, impulsará a la organización hacia ellos.

Policias y procedimientos

La materialización principal de los objetivos de una organización está compuesta por documentos de política, las guías para empleados individuales sobre temas específicos. (En algunas jurisdicciones, la ley exige la publicación de la política general de una organización). Estos documentos deben incluir una referencia a la gama de programas de seguridad y salud ocupacional diseñados con respecto a las actividades y procesos que ocupan el tiempo de trabajo de los empleados. Una muestra de algunas declaraciones de política general podría incluir documentos sobre evacuación de emergencia, extinción de incendios, procedimientos de compra, notificación de lesiones e investigación de accidentes e incidentes. Por otro lado, los peligros específicos requerirán sus propios materiales de política específicos del proceso relacionados, por ejemplo, con el manejo de sustancias peligrosas, las intervenciones ergonómicas o la entrada a espacios confinados.

Después de establecer la política, una actividad realizada preferiblemente con la participación de los representantes de los trabajadores y la participación de los sindicatos, se establecerían procedimientos detallados para ponerlos en práctica. Una vez más, las prácticas participativas contribuirán a que los trabajadores las acepten de todo corazón como una valiosa contribución a su seguridad y salud.

Un sistema de gestión de seguridad y salud se ilustra esquemáticamente en la figura 2.

Figura 2. Un sistema de gestión de seguridad y salud.

Estructuras organizacionales que definen roles clave

La siguiente etapa en el proceso de gestión es definir una estructura organizativa que caracterice los roles de las personas clave, por ejemplo, el director ejecutivo, y los asesores profesionales, como los asesores de seguridad, los higienistas ocupacionales, la enfermera de salud ocupacional, el médico y el ergonomista. Para facilitar sus roles, las relaciones de estas personas y los representantes electos de seguridad y salud (obligatorios en algunas jurisdicciones) y los miembros trabajadores de los comités de seguridad con la estructura organizativa deben ser explícitas.

Las funciones de planificación y organización de la gestión integrarán estructuras, políticas y procedimientos en las actividades operativas de la empresa.

Control

Las actividades de control—establecer procesos y metas, determinar estándares de logro aceptable y medir el desempeño contra esos estándares—son los pasos operativos que llevan a la realización de las intenciones del plan estratégico. También deben establecerse a través de la codeterminación. Las herramientas de control son las auditorías de los lugares de trabajo, que pueden ser continuas, frecuentes, aleatorias o formales.

La comprensión de estas actividades es un componente importante de un plan de estudios de educación gerencial, y se deben desarrollar habilidades para llevarlas a cabo. Dichas habilidades son tan esenciales para el éxito de un plan integrado de seguridad y salud como lo son para el desempeño de cualquier otra función de gestión, ya sea de compras o de operación de flotas.

Desarrollo organizacional y currículo

Dado que la introducción de nuevas estructuras organizativas, nuevos equipos y nuevos materiales se está produciendo a un ritmo acelerado, se debe prestar especial atención a los procesos de cambio. Los empleados que se verán afectados por estos cambios pueden tener una influencia decisiva en su eficacia y en la eficiencia del grupo de trabajo. Se debe adquirir una comprensión de los factores psicosociales que influyen en las actividades de la organización y se deben desarrollar habilidades para utilizar este conocimiento para alcanzar los objetivos de la organización. De particular importancia es la delegación de la autoridad y la rendición de cuentas del gerente a grupos de trabajo formados en equipos de trabajo autónomos o semiautónomos. El currículo de formación gerencial debe poner a disposición de sus alumnos las herramientas necesarias para llevar a cabo su obligación de asegurar no sólo la mejora y la calidad de los procesos, sino el desarrollo de las múltiples habilidades y la conciencia de calidad del personal con el que el tema de la seguridad está tan íntimamente ligado. .

Hay otros dos componentes del plan de estudios de gestión que requieren examen. Uno de ellos es la actividad de investigación de incidentes y el otro, sobre el que descansa toda esta actividad, es la comprensión del fenómeno del accidente.

El fenómeno del accidente

El trabajo de Derek Viner (1991) al exponer claramente la importancia de las fuentes de energía como peligros potenciales en todos los lugares de trabajo ha definido la mitad de la ecuación de los accidentes. Junto con el trabajo de Viner, la contribución del Dr. Eric Wigglesworth (1972) en la identificación del error humano, el elemento crucial en la gestión de las actividades de seguridad en el lugar de trabajo, completa su definición. Un énfasis en el Benner (1985) ha demostrado que los métodos de investigación de accidentes son el enfoque más productivo para gestionar la seguridad y la salud de los trabajadores.

La visualización de Wigglesworth de la secuencia de eventos que resulta en lesiones, daños y pérdidas aparece en la figura 3. Destaca el papel del error humano no culpable, así como el elemento esencial de la pérdida de contención de energía y el potencial para el resultado de lesiones cuando esto ocurre. .

Figura 3. El proceso de error/daño.

Las implicaciones del modelo para la gestión se vuelven claras cuando la planificación de los procesos de trabajo tiene en cuenta las entradas de comportamiento que afectan a esos procesos. Esto es así en particular cuando se otorga al papel del diseño el lugar que le corresponde como mecanismo iniciador para el desarrollo de equipos y procesos. Cuando la planificación tiene en cuenta tanto el diseño de la planta y el equipo como los factores humanos que influyen en la actividad laboral, se pueden implementar mecanismos de coordinación y control para asegurar la contención de los peligros identificados.

Se puede utilizar un modelo para ilustrar la importancia de la interacción entre el trabajador, el equipo, las herramientas y las máquinas empleadas para promover los objetivos de la tarea y el entorno en el que se desarrolla la actividad. El modelo destaca la necesidad de abordar los factores dentro de los tres elementos que pueden contribuir a los eventos dañinos. Dentro del entorno del puesto de trabajo, que abarca los componentes térmicos, sonoros y de iluminación, entre otros, el trabajador interactúa con las herramientas y equipos necesarios para realizar el trabajo (ver figura 4).

Figura 4. Representación de los elementos de la estación de trabajo relevantes para la causalidad y el control de lesiones.

Investigación y análisis de accidentes

La investigación de accidentes cumple una serie de funciones importantes. En primer lugar, puede ser un proceso proactivo, que se utiliza en situaciones en las que se produce un incidente que no provoca daños ni lesiones, pero que existe la posibilidad de que se produzcan daños. Estudiar la secuencia de eventos puede revelar características del proceso de trabajo que podrían tener consecuencias más graves. En segundo lugar, uno puede obtener una comprensión del proceso por el cual se desarrollaron los eventos y, por lo tanto, puede identificar la ausencia o la debilidad en el diseño, la capacitación, la supervisión o los controles de procesos o tareas sobre las fuentes de energía. Tercero, muchas jurisdicciones exigen legalmente investigaciones de ciertos tipos de incidentes, por ejemplo, derrumbes de andamios y zanjas, electrocuciones y fallas de equipos de elevación. El trabajo de Benner (1985) ilustra bien la importancia de tener una comprensión clara del fenómeno del accidente y un protocolo efectivo para investigar eventos de lesiones y daños.

La naturaleza y el control de los peligros.

Toda lesión resulta de alguna forma de intercambio de energía. La liberación incontrolada de energía física, química, biológica, térmica u otras formas de energía es una fuente de daño potencial para una variedad de trabajadores. La contención mediante mecanismos administrativos y de ingeniería adecuados es un aspecto esencial de un control adecuado. Identificar y evaluar estas fuentes de energía es un requisito previo para el control.

Por lo tanto, un plan de estudios de educación gerencial contendría temas que cubrieran una gama de actividades que incluyen el establecimiento de objetivos, la planificación del trabajo, el desarrollo de políticas y procedimientos, la realización de cambios organizacionales y la instalación de controles sobre los procesos de trabajo (y específicamente las fuentes de energía utilizadas para llevar a cabo ese trabajo), todo encaminado a la prevención de lesiones. Si bien los planes de estudios diseñados para las áreas técnicas de operaciones deben abordar solo los principios fundamentales, las organizaciones que hacen uso de materiales o procesos muy peligrosos deben tener a su cargo a un miembro de la gerencia de alto nivel con capacitación suficiente en los modos específicos de manejo, almacenamiento y transporte de dichos materiales. tecnología para garantizar la seguridad y salud de los trabajadores y miembros de la comunidad.

Grandes empresas y pequeñas empresas

Los gerentes que trabajan en organizaciones más grandes que emplean, digamos, cien o más personas, generalmente tienen una o solo unas pocas responsabilidades funcionales y reportan a un gerente senior oa una junta directiva. Tienen la responsabilidad de la seguridad y salud ocupacional de sus propios subordinados y actúan dentro de las pautas de política establecidas. Sus necesidades educativas pueden ser atendidas por los programas formales que se ofrecen en las escuelas de negocios a nivel de pregrado o posgrado.

Por otro lado, es menos probable que los gerentes únicos o socios de las pequeñas empresas hayan tenido educación de posgrado y, si la tienen, es más probable que sea de tipo tecnológico que gerencial, y es más difícil abordar sus necesidades. para la gestión de la seguridad y salud en el trabajo.

Las necesidades de las pequeñas empresas

Proporcionar programas de capacitación para estos gerentes, que a menudo trabajan muchas horas, ha representado una dificultad de larga data. Si bien varias jurisdicciones legislativas importantes han producido folletos de orientación que establecen niveles mínimos de desempeño, los enfoques más prometedores están disponibles a través de asociaciones de la industria, como las Asociaciones de Prevención de Accidentes Industriales de Ontario, financiadas por gravámenes impuestos por la Junta de Compensación para Trabajadores a todas las empresas. en el sector industrial dado.

Contenido del programa de estudios

En la figura 5 se describe un cuerpo de conocimientos y habilidades que aborda las necesidades de los gerentes en el nivel de supervisión de primera línea, los mandos intermedios y los altos ejecutivos por tema. En la figura 6 se muestran los programas de estudios individuales de formato abreviado. Estos se han recopilado a partir de los programas de estudios de una serie de programas universitarios de estudios de posgrado.

Figura 5. Plan de estudios de un programa de estudios sobre SST.

Figura 6. Programas de estudio de formato abreviado para un programa de estudio de SST.

Las necesidades de los supervisores de primera línea serán satisfechas mediante la adquisición de conocimientos y habilidades que abarquen aquellos temas que se relacionen con las demandas operativas. La capacitación de los altos ejecutivos se concentrará en temas como la planificación estratégica, la gestión de riesgos y asuntos de cumplimiento, así como en la iniciación de propuestas de políticas. La asignación de horas para cada curso de estudio debe reflejar las necesidades de los estudiantes.

Resumen

La educación gerencial para la seguridad y la salud en el trabajo exige un enfoque ecléctico para la gama más amplia de temas. Comparte con la calidad el imperativo de estar integrado en toda actividad gerencial y de los trabajadores, en la descripción del puesto de cada empleado y debe ser parte de la evaluación del desempeño de todos.

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