En las últimas dos décadas, el énfasis en la reducción de desastres ha cambiado de medidas de socorro principalmente improvisadas en la fase posterior al impacto a la planificación anticipada o preparación para desastres. Para los desastres naturales, este enfoque se ha adoptado en la filosofía del programa del Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales (DIRDN) de las Naciones Unidas. Las siguientes cuatro fases son los componentes de un plan integral de gestión de peligros que se puede aplicar a todo tipo de desastres naturales y tecnológicos:

• planificación previa al desastre

• preparación para emergencias

• respuesta de emergencia

• recuperación y reconstrucción post-impacto.

El objetivo de la preparación para desastres es desarrollar medidas de prevención de desastres o de reducción de riesgos en paralelo con las capacidades de preparación y respuesta ante emergencias. En este proceso, los análisis de amenazas y vulnerabilidades son las actividades científicas que proporcionan la base para las tareas aplicadas de reducción de riesgos y preparación para emergencias que se llevarán a cabo en colaboración con los planificadores y los servicios de emergencia.

La mayoría de los profesionales de la salud verían su papel en la preparación para desastres como uno de planificación para el tratamiento de emergencia de un gran número de víctimas. Sin embargo, si se quiere reducir drásticamente el impacto de los desastres en el futuro, el sector de la salud debe participar en el desarrollo de medidas preventivas y en todas las fases de la planificación de desastres, con científicos, ingenieros, planificadores de emergencias y tomadores de decisiones. Este enfoque multidisciplinario plantea un desafío importante para el sector de la salud a fines del siglo XX, ya que las calamidades naturales y provocadas por el hombre se vuelven cada vez más destructivas y costosas en términos de vidas y propiedades con la expansión de las poblaciones humanas en todo el mundo.

Los desastres naturales repentinos o repentinos incluyen condiciones climáticas extremas (inundaciones y vientos fuertes), terremotos, deslizamientos de tierra, erupciones volcánicas, tsunamis e incendios forestales, y sus impactos tienen mucho en común. Las hambrunas, las sequías y la desertificación, por otro lado, están sujetas a procesos a más largo plazo que en la actualidad son muy poco conocidos, y sus consecuencias no son tan susceptibles de medidas de reducción. Actualmente, la causa más común de hambruna es la guerra o los llamados desastres complejos (p. ej., en Sudán, Somalia o la ex Yugoslavia).

Un gran número de personas desplazadas son una característica común de los desastres naturales y complejos, y sus necesidades nutricionales y de salud requieren un manejo especializado.

La civilización moderna también se está acostumbrando a los desastres tecnológicos o provocados por el hombre, como los episodios agudos de contaminación del aire, los incendios y los accidentes de reactores químicos y nucleares, siendo los dos últimos los más importantes en la actualidad. Este artículo se centrará en la planificación de desastres para desastres químicos, ya que los accidentes de energía nuclear se tratan en otras partes del Enciclopedia.

Desastres naturales repentinos

Los más importantes en términos de destructividad son las inundaciones, los huracanes, los terremotos y las erupciones volcánicas. Ya ha habido algunos éxitos bien publicitados en la reducción de desastres a través de sistemas de alerta temprana, mapeo de peligros y medidas de ingeniería estructural en zonas sísmicas.

Por lo tanto, el monitoreo satelital que utiliza el pronóstico del clima global, junto con un sistema regional para la entrega oportuna de advertencias y la planificación efectiva de evacuaciones, fue responsable de la pérdida de vidas comparativamente pequeña (solo 14 muertes) cuando el huracán Hugo, el huracán más fuerte registrado hasta ahora en el Caribe. , golpeó a Jamaica y las Islas Caimán en 1988. En 1991, las advertencias adecuadas proporcionadas por científicos filipinos que monitoreaban de cerca el Monte Pinatubo salvaron miles de vidas a través de la evacuación oportuna en una de las erupciones más grandes del siglo. Pero la “solución tecnológica” es solo un aspecto de la mitigación de desastres. Las grandes pérdidas humanas y económicas provocadas por los desastres en los países en desarrollo destacan la gran importancia de los factores socioeconómicos, sobre todo la pobreza, en el aumento de la vulnerabilidad, y la necesidad de medidas de preparación para desastres que los tengan en cuenta.

La reducción de desastres naturales tiene que competir en todos los países con otras prioridades. La reducción de desastres también se puede promover a través de la legislación, la educación, las prácticas de construcción, etc., como parte del programa general de reducción de riesgos o la cultura de seguridad de una sociedad, como parte integral de las políticas de desarrollo sostenible y como una medida de garantía de calidad para las estrategias de inversión (por ejemplo, en la planificación de edificios e infraestructuras en nuevos desarrollos de suelo).

Desastres tecnológicos

Claramente, con los peligros naturales es imposible evitar que ocurra el proceso geológico o meteorológico real.

Sin embargo, con los peligros tecnológicos, se pueden lograr importantes avances en la prevención de desastres utilizando medidas de reducción de riesgos en el diseño de plantas y los gobiernos pueden legislar para establecer altos estándares de seguridad industrial. La Directiva Seveso en los países de la CE es un ejemplo que también incluye requisitos para el desarrollo de planificación en el sitio y fuera del sitio para la respuesta a emergencias.

Los principales accidentes químicos comprenden grandes explosiones de vapor o gas inflamable, incendios y emisiones tóxicas de instalaciones peligrosas fijas o durante el transporte y distribución de productos químicos. Se ha prestado especial atención al almacenamiento en grandes cantidades de gases tóxicos, siendo el cloro el más común (que, si se libera repentinamente debido a la interrupción de un tanque de almacenamiento o por una fuga en una tubería, puede formar grandes gases más densos que el aire). nubes que pueden ser arrastradas en concentraciones tóxicas a grandes distancias a favor del viento). Se han producido modelos informáticos de dispersión de gases densos en liberaciones repentinas para el cloro y otros gases comunes y los planificadores los utilizan para idear medidas de respuesta de emergencia. Estos modelos también se pueden utilizar para determinar el número de víctimas en una liberación accidental razonablemente previsible, del mismo modo que se están desarrollando modelos para predecir el número y el tipo de víctimas en grandes terremotos.

Prevención de desastres

Un desastre es cualquier interrupción de la ecología humana que excede la capacidad de la comunidad para funcionar normalmente. Es un estado que no es simplemente una diferencia cuantitativa en el funcionamiento de los servicios de salud o de emergencia, por ejemplo, como causado por una gran afluencia de víctimas. Es una diferencia cualitativa en el sentido de que las demandas no pueden ser satisfechas adecuadamente por una sociedad sin la ayuda de áreas no afectadas del mismo o de otro país. La palabra desastre se usa con demasiada frecuencia de manera vaga para describir incidentes importantes de naturaleza política o muy publicitada, pero cuando realmente ha ocurrido un desastre, puede haber una interrupción total en el funcionamiento normal de una localidad. El objetivo de la preparación para desastres es permitir que una comunidad y sus servicios clave funcionen en circunstancias tan desorganizadas para reducir la morbilidad y mortalidad humanas, así como las pérdidas económicas. Un gran número de víctimas graves no es un requisito previo para un desastre, como se demostró en el desastre químico de Seveso en 1976 (cuando se organizó una evacuación masiva por temor a los riesgos para la salud a largo plazo derivados de la contaminación del suelo por dioxinas).

“Casi desastres” puede ser una mejor descripción de ciertos eventos, y los brotes de reacciones psicológicas o de estrés también pueden ser la única manifestación en algunos eventos (por ejemplo, en el accidente del reactor en Three Mile Island, EE. UU., en 1979). Hasta que se establezca la terminología, debemos reconocer la descripción de Lechat de los objetivos de salud de la gestión de desastres, que incluyen:

• prevención o reducción de la mortalidad por impacto, por retraso en el rescate y por falta de atención adecuada

• prestación de atención a las víctimas, como traumatismos inmediatamente posteriores al impacto, quemaduras y problemas psicológicos

• gestión de condiciones climáticas y ambientales adversas (exposición, falta de alimentos y agua potable)

• prevención de la morbilidad relacionada con desastres a corto y largo plazo (p. ej., brotes de enfermedades transmisibles debido a la interrupción del saneamiento, vivir en refugios temporales, hacinamiento y alimentación comunal; epidemias como la malaria debido a la interrupción de las medidas de control; aumento de la morbilidad y mortalidad debido a la interrupción del sistema de salud; problemas mentales y emocionales)

• garantizar el restablecimiento de la salud normal mediante la prevención de la desnutrición a largo plazo debido a la interrupción del suministro de alimentos y la agricultura.

La prevención de desastres no puede tener lugar en el vacío, y es esencial que exista una estructura a nivel de gobierno nacional de cada país (cuya organización real variará de un país a otro), así como a nivel regional y comunitario. En países con altos riesgos naturales, puede haber pocos ministerios que puedan evitar involucrarse. La responsabilidad de la planificación se otorga a organismos existentes, como las fuerzas armadas o los servicios de defensa civil en algunos países.

Donde exista un sistema nacional para amenazas naturales, sería apropiado construir sobre él un sistema de respuesta para desastres tecnológicos, en lugar de idear un sistema separado completamente nuevo. El Centro de Actividades del Programa de Industria y Medio Ambiente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha desarrollado el Programa de Concientización y Preparación para Emergencias a Nivel Local (APELL). Lanzado en cooperación con la industria y el gobierno, el programa tiene como objetivo prevenir accidentes tecnológicos y reducir sus impactos en los países en desarrollo al aumentar la conciencia de la comunidad sobre las instalaciones peligrosas y brindar asistencia en el desarrollo de planes de respuesta a emergencias.

Evaluación de riesgos

Los diferentes tipos de desastres naturales y sus impactos deben evaluarse en términos de su probabilidad en todos los países. Algunos países, como el Reino Unido, tienen un riesgo bajo, siendo las tormentas de viento y las inundaciones los principales peligros, mientras que en otros países (por ejemplo, Filipinas) hay una amplia gama de fenómenos naturales que golpean con una regularidad implacable y pueden tener efectos graves en la economía e incluso la estabilidad política del país. Cada peligro requiere una evaluación científica que incluirá al menos los siguientes aspectos:

• su causa o causas

• su distribución geográfica, magnitud o severidad y probable frecuencia de ocurrencia

• los mecanismos físicos de destrucción

• los elementos y actividades más vulnerables a la destrucción

• posibles consecuencias sociales y económicas de un desastre.

Las áreas con alto riesgo de terremotos, volcanes e inundaciones deben tener mapas de zonas de peligro preparados por expertos para predecir las ubicaciones y la naturaleza de los impactos cuando ocurre un evento importante. Dichas evaluaciones de peligros pueden luego ser utilizadas por los planificadores del uso de la tierra para la reducción de riesgos a largo plazo y por los planificadores de emergencias que tienen que lidiar con la respuesta previa al desastre. Sin embargo, la zonificación sísmica para terremotos y el mapeo de peligros para volcanes todavía están en pañales en la mayoría de los países en desarrollo, y la ampliación de dicho mapeo de riesgos se considera una necesidad crucial en el DIRDN.

La evaluación de peligros para peligros naturales requiere un estudio detallado de los registros de desastres anteriores en los siglos anteriores y un trabajo de campo geológico riguroso para determinar eventos importantes como terremotos y erupciones volcánicas en tiempos históricos o prehistóricos. Aprender sobre el comportamiento de los principales fenómenos naturales en el pasado es una buena guía, pero lejos de ser infalible, para la evaluación de peligros para eventos futuros. Existen métodos hidrológicos estándar para la estimación de inundaciones, y muchas áreas propensas a inundaciones pueden reconocerse fácilmente porque coinciden con una llanura de inundación natural bien definida. Para los ciclones tropicales, los registros de impactos alrededor de las costas se pueden usar para determinar la probabilidad de que un huracán golpee cualquier parte de la costa en un año, pero cada huracán debe ser monitoreado con urgencia tan pronto como se forme para pronosticar realmente su impacto. trayectoria y velocidad con al menos 72 horas de antelación, antes de tocar tierra. Asociados a terremotos, volcanes y lluvias torrenciales se encuentran los derrumbes que pueden ser desencadenados por estos fenómenos. En la última década se ha apreciado cada vez más que muchos volcanes grandes corren el riesgo de derrumbarse debido a la inestabilidad de su masa, que se ha acumulado durante los períodos de actividad, y que pueden resultar en deslizamientos de tierra devastadores.

Con los desastres tecnológicos, las comunidades locales necesitan hacer inventarios de las actividades industriales peligrosas en su medio. Ahora hay numerosos ejemplos de accidentes importantes anteriores de lo que estos peligros pueden provocar, en caso de que ocurra una falla en un proceso o en la contención. Ahora existen planes bastante detallados para accidentes químicos alrededor de instalaciones peligrosas en muchos países desarrollados.

Evaluación de Riesgos

Después de evaluar un peligro y sus posibles impactos, el siguiente paso es realizar una evaluación de riesgos. El peligro puede definirse como la posibilidad de daño, y el riesgo es la probabilidad de que se pierdan vidas, personas lesionadas o daños a la propiedad debido a un determinado tipo y magnitud de peligro natural. El riesgo se puede definir cuantitativamente como:

Riesgo = valor x vulnerabilidad x peligro

donde el valor puede representar un número potencial de vidas o valor de capital (de edificios, por ejemplo) que pueden perderse en el evento. Determinar la vulnerabilidad es una parte clave de la evaluación de riesgos: para los edificios, es la medida de la susceptibilidad intrínseca de las estructuras expuestas a fenómenos naturales potencialmente dañinos. Por ejemplo, la probabilidad de que un edificio se derrumbe en un terremoto se puede determinar a partir de su ubicación en relación con una línea de falla y la resistencia sísmica de su estructura. En la ecuación anterior, el grado de pérdida resultante de la ocurrencia de un fenómeno natural de una determinada magnitud se puede expresar en una escala de 0 (sin daño) a 1 (pérdida total), mientras que la amenaza es el riesgo específico expresado como probabilidad de pérdidas evitables por unidad de tiempo. Por lo tanto, la vulnerabilidad es la fracción de valor que es probable que se pierda como resultado de un evento. La información necesaria para realizar un análisis de vulnerabilidad puede provenir, por ejemplo, de estudios de viviendas en zonas de riesgo realizados por arquitectos e ingenieros. La figura 1 proporciona algunas curvas de riesgo típicas.

Figura 1. El riesgo es producto de la amenaza y la vulnerabilidad: formas típicas de las curvas

Las evaluaciones de vulnerabilidad que utilizan información sobre diferentes causas de muerte y lesiones según los diferentes tipos de impacto son mucho más difíciles de realizar en la actualidad, ya que los datos en los que se basan son crudos, incluso para los terremotos, ya que la estandarización de las clasificaciones de lesiones y incluso el registro preciso del número, y mucho menos las causas de las muertes, aún no es posible. Estas serias limitaciones muestran la necesidad de poner mucho más esfuerzo en la recolección de datos epidemiológicos en desastres si se quieren desarrollar medidas preventivas sobre una base científica.

En la actualidad, el cálculo matemático del riesgo de derrumbe de edificios en terremotos y de caída de cenizas en erupciones volcánicas se puede digitalizar en mapas en forma de escalas de riesgo, para demostrar gráficamente aquellas áreas de alto riesgo en un evento previsible y predecir dónde, por lo tanto, defensa civil. las medidas de preparación deben concentrarse. Por lo tanto, la evaluación de riesgos combinada con el análisis económico y la rentabilidad será invaluable para decidir entre diferentes opciones para la reducción de riesgos.

Además de las estructuras de construcción, el otro aspecto importante de la vulnerabilidad es la infraestructura (líneas de vida) como:

• transporte

• telecomunicaciones

• Suministros de agua

• sistemas de alcantarillado

• suministros de electricidad

• Centros médicos.

En cualquier desastre natural, todos estos corren el riesgo de ser destruidos o gravemente dañados, pero como el tipo de fuerza destructiva puede diferir según el peligro natural o tecnológico, se deben diseñar medidas de protección adecuadas junto con la evaluación de riesgos. Los sistemas de información geográfica son técnicas informáticas modernas para mapear diferentes conjuntos de datos para ayudar en tales tareas.

En la planificación para desastres químicos, la evaluación de riesgos cuantificados (QRA) se utiliza como una herramienta para determinar la probabilidad de falla de la planta y como una guía para los tomadores de decisiones, al proporcionar estimaciones numéricas del riesgo. Las técnicas de ingeniería para realizar este tipo de análisis están muy avanzadas, al igual que los medios para desarrollar mapas de zonas peligrosas alrededor de instalaciones peligrosas. Existen métodos para predecir ondas de presión y concentraciones de calor radiante a diferentes distancias de los sitios de explosiones de vapor o gas inflamable. Existen modelos informáticos para predecir la concentración de gases más densos que el aire para kilómetros a favor del viento a partir de una liberación accidental en cantidades específicas de un buque o planta bajo diferentes condiciones climáticas. En estos incidentes, la vulnerabilidad tiene que ver principalmente con la proximidad de viviendas, escuelas, hospitales y otras instalaciones clave. Los riesgos individuales y sociales deben calcularse para los diferentes tipos de desastres y su importancia debe comunicarse a la población local como parte de la planificación general para desastres.

Reducción de riesgos

Una vez que se ha evaluado la vulnerabilidad, es necesario idear las medidas viables para reducir la vulnerabilidad y el riesgo general.

Por lo tanto, los edificios nuevos deben ser resistentes a los sismos si se construyen en una zona sísmica, o los edificios antiguos se pueden adaptar para que sea menos probable que se derrumben. Es posible que los hospitales necesiten reacondicionamiento o "reforzamiento" contra peligros como tormentas de viento, por ejemplo. La necesidad de buenas carreteras como vías de evacuación nunca debe olvidarse en urbanizaciones en zonas con riesgo de tormentas de viento o erupciones volcánicas y se pueden implementar un sinfín de otras medidas de ingeniería civil dependiendo de la situación. A más largo plazo, la medida más importante es la regulación del uso de la tierra para evitar el desarrollo de asentamientos en áreas peligrosas, como llanuras aluviales, laderas de volcanes activos o alrededor de importantes plantas químicas. La dependencia excesiva de las soluciones de ingeniería puede generar una falsa tranquilidad en las áreas de riesgo o ser contraproducente, aumentando el riesgo de eventos catastróficos raros (por ejemplo, la construcción de diques a lo largo de los principales ríos propensos a inundaciones severas).

Preparación frente a emergencias

La planificación y organización de la preparación para emergencias debe ser una tarea de un equipo de planificación multidisciplinario involucrado a nivel comunitario, y debe integrarse en la evaluación de peligros, la reducción de riesgos y la respuesta a emergencias. En el manejo de víctimas, ahora se reconoce ampliamente que los equipos médicos del exterior pueden tardar al menos tres días en llegar al lugar de los hechos en un país en desarrollo. Como la mayoría de las muertes prevenibles ocurren dentro de las primeras 24 a 48 horas, dicha asistencia llegará demasiado tarde. Por lo tanto, es a nivel local donde se debe enfocar la preparación para emergencias, de modo que la comunidad misma tenga los medios para comenzar las acciones de rescate y socorro inmediatamente después de un evento.

Por lo tanto, proporcionar información adecuada al público en la fase de planificación debería ser un aspecto clave de la preparación para emergencias.

Necesidades de información y comunicación

Sobre la base de los análisis de peligros y riesgos, será fundamental disponer de medios de alerta temprana, así como de un sistema de evacuación de personas de las zonas de alto riesgo en caso de emergencia. Es necesaria la planificación previa de los sistemas de comunicación entre los diferentes servicios de emergencia a nivel local y nacional y para la provisión y difusión efectiva de información en un desastre se deberá establecer una cadena formal de comunicación. Se pueden incluir otras medidas, como el almacenamiento de suministros de agua y alimentos de emergencia en los hogares.

Una comunidad cercana a una instalación peligrosa debe estar al tanto de la advertencia que puede recibir en caso de emergencia (p. ej., una sirena si hay un escape de gas) y las medidas de protección que las personas deben adoptar (p. ej., entrar de inmediato a las casas y cerrar las ventanas hasta que se le indique). salir). Una característica esencial de un desastre químico es la necesidad de poder definir rápidamente el peligro para la salud que representa una liberación tóxica, lo que significa identificar el químico o los químicos involucrados, tener acceso al conocimiento de sus efectos agudos o a largo plazo y determinar quién, si alguien, en la población general ha estado expuesto. Establecer líneas de comunicación con los centros de información toxicológica y de urgencias químicas es una medida de planificación esencial. Desafortunadamente, puede ser difícil o imposible conocer las sustancias químicas involucradas en el caso de reacciones descontroladas o incendios químicos, e incluso si es fácil identificar una sustancia química, el conocimiento de su toxicología en humanos, particularmente los efectos crónicos, puede ser escaso o nulo. existente, como se encontró después de la liberación de isocianato de metilo en Bhopal. Sin embargo, sin información sobre el peligro, el tratamiento médico de las víctimas y la población expuesta, incluidas las decisiones sobre la necesidad de evacuar la zona contaminada, se verá gravemente obstaculizado.

Se debe planificar previamente un equipo multidisciplinario para recopilar información y realizar evaluaciones rápidas de riesgos para la salud y estudios ambientales para excluir la contaminación del suelo, el agua y los cultivos, reconociendo que todas las bases de datos toxicológicas disponibles pueden ser inadecuadas para la toma de decisiones en un desastre importante, o incluso en pequeños incidentes en los que una comunidad cree haber sufrido una grave exposición. El equipo debe tener la experiencia para confirmar la naturaleza de la liberación de sustancias químicas e investigar sus probables impactos en la salud y el medio ambiente.

En los desastres naturales, la epidemiología también es importante para hacer una evaluación de las necesidades de salud en la fase posterior al impacto y para la vigilancia de enfermedades infecciosas. La recopilación de información sobre los efectos del desastre es un ejercicio científico que también debe ser parte de un plan de respuesta; un equipo designado debe realizar este trabajo para proporcionar información importante para el equipo de coordinación de desastres, así como para ayudar en la modificación y mejora del plan de desastres.

Comando y control y comunicaciones de emergencia

La designación del servicio de emergencia a cargo y la constitución de un equipo de coordinación de desastres variará de un país a otro y con el tipo de desastre, pero debe planificarse con anticipación. En la escena, se puede designar un vehículo específico como centro de comando y control o de coordinación en el lugar. Por ejemplo, los servicios de emergencia no pueden depender de las comunicaciones telefónicas, ya que pueden sobrecargarse y, por lo tanto, se necesitarán enlaces de radio.

El plan de incidentes mayores del hospital

Será necesario evaluar la capacidad de los hospitales en términos de personal, reservas físicas (quirófanos, camas, etc.) y tratamiento (medicamentos y equipos) para hacer frente a cualquier incidente importante. Los hospitales deben tener planes específicos para hacer frente a una gran afluencia repentina de víctimas, y debe haber provisiones para que una brigada de vuelo del hospital vaya al lugar para trabajar con los equipos de búsqueda y rescate en la extracción de las víctimas atrapadas o para llevar a cabo el triaje de campo de un gran número de personas. damnificados. Es posible que los principales hospitales no puedan funcionar debido a los daños causados ​​por el desastre, como sucedió en el terremoto de la Ciudad de México en 1985. Por lo tanto, puede ser necesario restaurar o apoyar los servicios de salud devastados. Para los incidentes químicos, los hospitales deberían haber establecido vínculos con los centros de información sobre intoxicaciones. Además de poder recurrir a un gran fondo de profesionales de la salud de dentro o fuera de la zona de desastre para hacer frente a los heridos, la planificación también debe incluir los medios para el envío rápido de equipos médicos de emergencia y medicamentos.

Equipo de emergencia

Los tipos de equipos de búsqueda y rescate necesarios para un desastre específico deben identificarse en la etapa de planificación junto con dónde se almacenarán, ya que deberán desplegarse rápidamente en las primeras 24 horas, cuando se pueden salvar la mayoría de las vidas. Los medicamentos y el equipo médico clave deben estar disponibles para un despliegue rápido, junto con el equipo de protección personal para los equipos de emergencia, incluidos los trabajadores de la salud en el lugar del desastre. Los ingenieros expertos en la restauración urgente del agua, la electricidad, las comunicaciones y las carreteras pueden desempeñar un papel importante en el alivio de los peores efectos de los desastres.

Plan de respuesta de emergencia

Los servicios de emergencia y el sector de la atención de la salud por separado, incluidos los profesionales de la salud pública, la salud ocupacional y la salud ambiental, deben tener planes para hacer frente a los desastres, que pueden incorporarse juntos como un gran plan para desastres. Además de los planes hospitalarios, la planificación de la salud debe incluir planes de respuesta detallados para diferentes tipos de desastres, y estos deben diseñarse a la luz de las evaluaciones de amenazas y riesgos producidas como parte de la preparación para desastres. Se deben elaborar protocolos de tratamiento para los tipos específicos de lesiones que pueda producir cada desastre. Por lo tanto, se debe anticipar una variedad de traumas, incluido el síndrome de aplastamiento, por el colapso de edificios en los terremotos, mientras que las quemaduras corporales y las lesiones por inhalación son una característica de las erupciones volcánicas. En desastres químicos, debe planificarse la selección, los procedimientos de descontaminación, la administración de antídotos cuando corresponda y el tratamiento de emergencia de la lesión pulmonar aguda por gases tóxicos irritantes. La planificación prospectiva debe ser lo suficientemente flexible para hacer frente a emergencias de transporte que involucren sustancias tóxicas, especialmente en áreas sin instalaciones fijas que normalmente requerirían que las autoridades elaboren planes de emergencia locales intensivos. El manejo de emergencia de traumatismos físicos y químicos en desastres es un área vital de la planificación de la atención médica y requiere capacitación del personal del hospital en medicina de desastres.

Se debe incluir la gestión de los evacuados, la ubicación de los centros de evacuación y las medidas sanitarias preventivas adecuadas. También se debe considerar la necesidad de un manejo del estrés de emergencia para prevenir los trastornos de estrés en las víctimas y los trabajadores de emergencia. A veces, los trastornos psicológicos pueden ser el impacto de salud predominante o incluso el único, particularmente si la respuesta a un incidente ha sido inadecuada y ha generado una ansiedad indebida en la comunidad. Este es también un problema especial de los incidentes químicos y de radiación que se pueden minimizar con una adecuada planificación de emergencia.

Entrenamiento y educación

Es probable que el personal médico y otros profesionales de la salud a nivel hospitalario y de atención primaria no estén familiarizados con el trabajo en desastres. Los ejercicios de capacitación que involucran al sector de la salud y los servicios de emergencia son una parte necesaria de la preparación para emergencias. Los ejercicios de simulación son invaluables y deben ser lo más realistas posible, ya que es probable que los ejercicios físicos a gran escala se realicen con muy poca frecuencia debido a su alto costo.

Recuperación post-impacto

Esta fase es el regreso del área afectada a su estado anterior al desastre. La planificación previa debe incluir la atención social, económica y psicológica posterior a la emergencia y la rehabilitación del medio ambiente. Para incidentes químicos, este último también incluye evaluaciones ambientales para contaminantes del agua y cultivos, y acciones correctivas, si es necesario, como descontaminación de suelos y edificios y restauración de suministros de agua potable.

Conclusión

Se ha puesto relativamente poco esfuerzo internacional en la preparación para desastres en comparación con las medidas de socorro en el pasado; sin embargo, aunque la inversión en protección contra desastres es costosa, ahora hay una gran cantidad de conocimientos científicos y técnicos disponibles que, si se aplicaran correctamente, marcarían una diferencia sustancial en los impactos económicos y de salud de los desastres en todos los países.

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