Las raíces y los tubérculos son una parte importante de la dieta, la energía alimentaria y la fuente de nutrientes de más de mil millones de personas en el mundo en desarrollo. Los cultivos de raíces se utilizan para producir productos alimenticios que incluyen harinas compuestas, fideos, papas fritas y productos deshidratados. Proporcionan alrededor del 1% de la dieta de la mitad de la población del África subsahariana. La yuca se ha convertido en uno de los alimentos básicos más importantes del mundo en desarrollo, proporcionando una dieta básica a unos 40 millones de personas. La yuca también se ha convertido en un importante cultivo de exportación para alimentación animal en Europa.
Las raíces y los tubérculos (papas, batatas, yuca, ñame y taro) se conocen como alimentos ricos en almidón. Son ricos en carbohidratos, calcio y vitamina C, pero bajos en proteínas. Estos alimentos son los cultivos de subsistencia en algunos de los países más pobres. Varios cultivos alimentarios de raíces son alimentos básicos en las principales regiones del mundo. Estos incluyen el ñame en Indochina, Indonesia y África; la papa en Sudamérica, Centroamérica, México y Europa; y la yuca y la batata en América del Sur (Alexandratos 1995).
La patata se introdujo en Irlanda en la década de 1580 y una pequeña parcela podía alimentar a una familia de seis hijos, una vaca y un cerdo. Además, el cultivo podría permanecer en el suelo protegido de las heladas e incendios invernales. La patata se convirtió en el alimento de los pobres en Irlanda, Inglaterra, Francia, Alemania, Polonia y Rusia. En 1845, una plaga asoló la patata en toda Europa, lo que resultó en la gran y mortal hambruna de la patata en Irlanda, donde no había cultivos sustitutivos disponibles (Tannahill 1973).
La papa sigue siendo un cultivo principal en el mundo desarrollado. Su producción continúa aumentando en los Estados Unidos y gran parte de este aumento se atribuye a las papas procesadas. El crecimiento de las papas procesadas está ocurriendo en papas fritas y muy delgadas, papas fritas congeladas, otros productos congelados y papas enlatadas. Los principales riesgos laborales están relacionados con lesiones y se experimentan durante la operación de recolección mecánica. En un estudio canadiense, se encontró que los productores de papa tenían un riesgo elevado de cáncer de páncreas, pero no se estableció ninguna asociación con la exposición.
Peligros
Cada parte móvil de la cosechadora de papas conlleva el riesgo de lesiones. El eje de la toma de fuerza del tractor, que conecta el tractor y la cosechadora mediante juntas universales o yugos, es la fuente de energía cinética y de lesiones. El eje de la TDF debe estar protegido. La lesión más común en un eje de toma de fuerza ocurre cuando el yugo atrapa una prenda suelta y enreda al usuario.
Todos los sistemas hidráulicos funcionan bajo presión, incluso hasta 2,000 libras por pulgada cuadrada (14,000 XNUMX Kpa), que es tres veces la presión necesaria para penetrar la piel. Por lo tanto, un trabajador nunca debe tapar con un dedo una manguera hidráulica con fugas, ya que el fluido podría inyectarse a través de la piel. Si se inyecta algún líquido en la piel, debe extirparse quirúrgicamente en unas pocas horas o se puede desarrollar gangrena. Si falla algún punto del sistema hidráulico, pueden producirse lesiones graves. Una manguera hidráulica rota puede rociar fluido a una gran distancia. Los sistemas hidráulicos almacenan energía. El mantenimiento o el ajuste descuidados pueden provocar lesiones.
A lesión tipo pellizco puede ocurrir cuando dos partes de la maquinaria se mueven juntas y al menos una de ellas se mueve en círculo. Las transmisiones por engranajes y correas son ejemplos de puntos de pellizco. La ropa o partes del cuerpo pueden engancharse y quedar atrapadas en los engranajes. La protección adecuada de las piezas de la cosechadora de patatas reduce la posibilidad de lesiones por pellizco.
A lesión tipo envoltura puede ocurrir cuando un componente giratorio expuesto y sin protección, como un eje de toma de fuerza, se enreda en una prenda suelta: una manga, el faldón de una camisa, una prenda deshilachada o incluso cabello largo. Los ejes lisos de la toma de fuerza con óxido o muescas pueden ser lo suficientemente ásperos como para atrapar la ropa; un eje de toma de fuerza que gire lentamente debe seguir considerándose con precaución. Sin embargo, es menos probable que las cañas más redondas y lisas se enganchen con la ropa que las cañas cuadradas. Los universales al final de los ejes de la toma de fuerza son los que tienen más probabilidades de atrapar la ropa suelta y causar lesiones por enrollamiento. Estas piezas voluminosas se extienden más allá del eje de la TDF y pueden causar lesiones por enrollamiento, incluso si una está fuera del eje de la TDF. Los ejes de toma de fuerza desde el tractor hasta la cosechadora de patatas deben estar protegidos. Nadie debe trabajar en condiciones inseguras, como ejes de toma de fuerza sin protección.
Puntos de corte son áreas donde dos piezas se mueven en un movimiento de corte. Un dedo colocado en una articulación de la pluma o entre la correa de un ventilador y la polea se cortaría rápidamente. La correa, girada por el motor que impulsa el ventilador, es un sitio de amputación, así como de otras lesiones corporales. Una vez más, la protección adecuada de las piezas de la cosechadora de patatas reduce la posibilidad de lesiones por cizallamiento.
Puntos de aplastamiento se encuentran donde dos objetos se mueven uno hacia el otro, o un objeto se mueve hacia un objeto estacionario. Grandes camiones están involucrados en una cosecha de patatas. El movimiento en el campo y especialmente en una instalación cerrada, como un edificio de almacenamiento de papas, puede provocar atropellos y pies o piernas aplastados.
A lesión por tracción ocurre cuando un trabajador es empujado hacia una maquinaria. Las lesiones por tirones pueden ocurrir en cualquier momento en que se intente quitar algo de una cosechadora de papas mientras está en funcionamiento, incluso si no se está moviendo hacia adelante.
Lesiones por objetos arrojados ocurren cuando se lanzan proyectiles. Las cosechadoras de papas asistidas por aire rutinariamente arrojan tierra y piedras pequeñas en el proceso de separar los tubérculos de papa de las rocas. La tierra y los escombros son arrojados con suficiente fuerza como para causar lesiones en los ojos.
Prevención
Afortunadamente, se puede hacer mucho para evitar lesiones. La ropa puede marcar la diferencia entre quedar atrapado en un punto de pellizco o envoltura y estar seguro. El cabello largo y suelto puede engancharse en las puntas de las vendas y pellizcarlas y arrastrar la cabeza del trabajador a un lugar peligroso. El cabello largo debe estar bien atado. Los zapatos antideslizantes ayudan a evitar que el trabajador se resbale mientras está parado en la plataforma de clasificación, que puede ser traicionera con barro y enredaderas. Los guantes, si se usan mientras se trabaja en la mesa de clasificación, deben ser ajustados y no tener bordes deshilachados ni puños flácidos.
La actitud, el estado de alerta y evitar situaciones peligrosas complementan la vestimenta segura. Nunca nadie debe montar o desmontar una cosechadora de patatas mientras está en movimiento. El jinete debe esperar hasta que la cosechadora se detenga. Muchas de las lesiones graves y debilitantes se producen por caídas y aplastamiento al intentar subir o bajar de una cosechadora en movimiento. Uno debe tratar de estar en una posición estable antes de que el tractor comience a tirar de la cosechadora de papas. Esto reducirá la posibilidad de caerse cuando el tractor se sacuda hacia adelante. Nunca debe haber nadie entre el tractor y la cosechadora mientras están en movimiento o cuando están en marcha. El operador del tractor o los trabajadores que montan la cosechadora de papas nunca deben estar lo suficientemente cerca como para tocar el eje de la TDF mientras está funcionando o cuando está en marcha. Las cosechadoras no deben lubricarse, ajustarse ni repararse mientras están en funcionamiento. No se debe intentar sacar nada de los cinturones mientras están en movimiento.