Las operaciones departamentales dentro de un hotel generalmente consisten en: recepción, que supervisa las reservas y los servicios de recepción de huéspedes; limpieza interna, que limpia y almacena habitaciones y áreas públicas; mantenimiento, que hace limpieza profunda, instalación, pintura, reparación y remodelación; alimentos y bebidas; oficina y contabilidad; así como de otros servicios misceláneos como centros de salud, salones de belleza, peluquerías y tiendas de regalos.
Peligros por Departamento
Recepción
La recepción incluye las siguientes clasificaciones de trabajo: gerentes, recepcionistas, telefonistas, botones y porteros, personal de seguridad, conserjes, conductores y asistentes de estacionamiento. Los riesgos clave para la seguridad y la salud en el trabajo incluyen:
Unidades de presentación visual (VDU). Los recepcionistas, los operadores telefónicos y otro personal de recepción a menudo usan terminales de computadora. Se ha demostrado que el uso de la computadora en algunas condiciones puede causar varias lesiones por esfuerzos repetitivos (RSI), como el síndrome del túnel carpiano (en la muñeca), así como problemas en los hombros, el cuello y la espalda. Los empleados corren un riesgo especial si las estaciones de trabajo están mal ajustadas y requieren posturas corporales incómodas, o si el trabajo con pantallas de visualización es continuo sin los descansos adecuados. El trabajo con pantallas de visualización también puede producir fatiga visual y otros problemas visuales. Las medidas preventivas incluyen proporcionar estaciones de trabajo con computadoras ajustables, capacitar al personal sobre cómo ajustar su equipo correctamente y mantener las posturas correctas, y garantizar que los empleados descansen y se estiren.
Trabajo por turnos. Muchos empleados de servicio al huésped trabajan en turnos que pueden variar según el nivel de ocupación diaria del hotel. Es posible que se requiera que los miembros del personal trabajen en turnos diurnos y nocturnos, o turnos divididos con días libres aleatorios. Los efectos sobre la salud fisiológica y psicológica del trabajo por turnos pueden incluir patrones de sueño alterados, problemas estomacales y estrés. El personal también puede usar drogas o medicamentos como somníferos para adaptarse a horas de trabajo inusuales. Los trabajadores deben recibir capacitación sobre los riesgos para la salud relacionados con el trabajo por turnos. Siempre que sea posible, los trabajadores deben tener suficiente tiempo libre entre turnos rotativos para permitir ajustes en el sueño.
También se debe prestar especial atención a otras cuestiones asociadas con los turnos de turno y de cementerio, como las preocupaciones de seguridad, el acceso a comidas saludables durante el trabajo y la ventilación adecuada (ya que el aire acondicionado a menudo se apaga por la noche).
Mala calidad del aire interior. Los empleados pueden estar expuestos al humo de segunda mano en el vestíbulo, el bar, los comedores y las habitaciones. Cuando la ventilación es inadecuada, el humo de segunda mano puede representar un riesgo de cáncer y enfermedades del corazón.
Levantamiento. Los riesgos de levantamiento afectan al personal que carga, descarga y transporta equipaje y suministros para convenciones. Pueden producirse lesiones en la espalda, el cuello, las rodillas y los tobillos cuando el personal no está capacitado en las técnicas de levantamiento adecuadas. Los carritos de equipaje deben estar disponibles. Deben estar bien mantenidos y equipados con ruedas de rodadura suave y cerraduras de seguridad.
Riesgos de estacionamiento y garaje. Los trabajos de garaje en los hoteles van desde el servicio de aparcacoches hasta el cobro de tarifas y el mantenimiento del sitio. Los empleados pueden trabajar a tiempo parcial y la rotación suele ser alta.
Los trabajadores pueden ser atropellados por vehículos, pueden inhalar gases de escape (que contienen monóxido de carbono entre otras toxinas) o pueden estar expuestos a productos químicos en productos automotrices, productos de limpieza y pinturas. Pueden estar expuestos al asbesto del polvo de los frenos. Pueden caerse de escaleras u otros equipos de mantenimiento y pueden tropezar o caer debido a derrames de líquidos, pavimento roto o nieve. También pueden ser asaltados o robados.
Las medidas para prevenir accidentes automovilísticos incluyen tener carriles de tráfico y pasarelas claramente marcados, advertencias que indiquen la dirección del flujo de tráfico, señales de alto para cruzar carriles y áreas acordonadas donde se realicen trabajos de mantenimiento.
Los trabajadores expuestos a gases de escape de automóviles, vapores de pintura y otros productos químicos deben tener acceso a aire fresco. Se debe proporcionar capacitación sobre los peligros químicos y los efectos sobre la salud.
Los calentadores de queroseno que a veces se usan para calentar a los trabajadores en los estacionamientos pueden liberar gases tóxicos y deben prohibirse. Si se necesitan calentadores, se deben usar calentadores eléctricos debidamente protegidos y conectados a tierra.
Los derrames de aceite, agua y escombros deben limpiarse inmediatamente para evitar caídas. Se debe quitar la nieve y no permitir que se acumule.
Gestión interna
Este grupo incluye amas de casa, trabajadores de lavandería y supervisores. El departamento suele ser responsable de la limpieza y el mantenimiento de las habitaciones, las áreas públicas y las instalaciones recreativas y de reuniones. También puede suministrar servicios de lavandería para los huéspedes. Los peligros típicos para la seguridad y la salud pueden incluir:
Lesiones por esfuerzos repetitivos (RSI). Las amas de casa están sujetas a tensiones por levantar, empujar, doblar, alcanzar y limpiar repetidamente cuando limpian baños, cambian la ropa de cama, aspiran alfombras, limpian muebles y paredes y empujan carritos de suministros de una habitación a otra. Los trabajadores de lavandería también corren el riesgo de sufrir lesiones RSI debido al alcance y los movimientos rápidos al doblar, clasificar y cargar la ropa.
Los carros de limpieza ayudan a transportar suministros y equipos, pero los carros deben tener un buen mantenimiento, tener ruedas que rueden suavemente y estar diseñados para transportar cargas pesadas sin volcarse. Los carros también deben ser relativamente livianos y fáciles de maniobrar, con suficiente espacio libre sobre el carro para que las amas de llaves puedan ver a dónde se dirigen.
El personal de limpieza y los trabajadores de lavandería deben recibir capacitación tanto en ergonomía como en levantamiento adecuado. La capacitación debe incluir factores de riesgo de RSI y métodos para reducirlos.
Productos químicos. Las amas de casa y las empleadas domésticas usan productos de limpieza químicos para lavabos, bañeras, inodoros, pisos y espejos. Algunos productos pueden causar dermatitis, dificultad respiratoria y otros problemas. Algunos agentes de limpieza generales que contienen amoniaco, detergentes y disolventes pueden irritar la piel, los ojos, la nariz y la garganta. Ciertos productos a base de solventes pueden dañar los riñones y los órganos reproductivos. Los desinfectantes a menudo contienen compuestos fenólicos, que pueden causar irritación y se sospecha que causan cáncer.
Las medidas preventivas incluyen el suministro de guantes de protección y la sustitución por productos menos peligrosos. Se debe proporcionar una ventilación adecuada a través de ventanas abiertas, salidas de aire mecánicas o ventiladores. Las áreas de almacenamiento de productos químicos deben estar bien mantenidas y alejadas de las áreas de descanso y comidas.
Se debe proporcionar capacitación sobre los peligros químicos y los efectos sobre la salud. Debe llevarse a cabo de una manera que el personal pueda entender. Para ser efectivos, algunos procedimientos de capacitación pueden necesitar traducción a los idiomas nativos de los trabajadores.
Tropiezos y caídas. Se requiere que las amas de casa se muevan rápidamente. La velocidad puede resultar en resbalones en pisos mojados, caídas de bañeras y otras superficies al limpiar, y tropiezos con cuerdas, sábanas y cobertores de cama y escombros. El personal de lavandería puede resbalar en los pisos mojados.
Se debe ofrecer capacitación enfatizando las medidas de seguridad para prevenir caídas y métodos de trabajo que reduzcan la necesidad de apresurarse.
Cortes Los cortes de vidrio, las hojas de afeitar desechadas y los desechos se pueden reducir usando bolsas de basura e instalando dispositivos para desechar hojas de afeitar en los baños. Los trabajadores deben estar capacitados en técnicas adecuadas de manejo de desechos.
Pinchazos. Las agujas hipodérmicas usadas que dejan los huéspedes en los cestos de basura, la ropa de cama o las habitaciones ponen al personal del hotel en riesgo de contraer enfermedades infecciosas por pinchazos accidentales. El personal de limpieza y de lavandería es el que tiene más probabilidades de encontrarse con una aguja desechada. Se debe instruir al personal sobre cómo informar y desechar las agujas. El personal debe tener acceso a los tipos aprobados de cajas de receptáculos para agujas. La gerencia también debe contar con procedimientos médicos y de asesoramiento efectivos para ayudar al personal que haya sido pinchado con una aguja desechada.
Estrés por calor. Los trabajadores de lavandería del hotel lavan, planchan, doblan y entregan la ropa de cama. El calor de la maquinaria, combinado con una mala ventilación, puede generar un ambiente de trabajo opresivo y causar estrés por calor. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, náuseas, irritabilidad, fatiga, desmayos y pulso acelerado. Eventualmente, estos pueden provocar convulsiones y problemas más graves si no se tratan los primeros síntomas.
El estrés por calor se puede prevenir instalando aire acondicionado, aislando las fuentes de calor, ventilando las áreas calientes con campanas que extraen el aire caliente, tomando frecuentes descansos breves en áreas frescas, bebiendo mucha agua y usando ropa holgada. Si el área de trabajo está moderadamente caliente (menos de 35 °C), los ventiladores pueden ser útiles.
Mantenimiento
El personal de mantenimiento se encarga de la limpieza profunda, la instalación, la pintura, la reparación, la remodelación y los trabajos de jardinería. Los peligros incluyen:
Productos químicos. El personal de mantenimiento puede usar productos de limpieza tóxicos para quitar y pulir pisos, así como para limpiar alfombras, paredes, muebles, accesorios de bronce y mármol. Ciertos productos pueden irritar la piel, los ojos, la nariz y la garganta; puede afectar el sistema nervioso; y puede dañar los riñones, los pulmones, el hígado y el sistema reproductivo.
Los solventes pueden estar presentes en los materiales de pintura y remodelación. Las pinturas de secado rápido se utilizan para permitir que las habitaciones y las áreas públicas estén disponibles rápidamente, pero estas pinturas contienen altas concentraciones de solventes. Los pegamentos utilizados para colocar alfombras y pisos y en otros trabajos de remodelación también pueden contener solventes tóxicos. Los solventes pueden irritar la piel, los ojos, la nariz y la garganta. Algunos pueden dañar el sistema nervioso, los riñones, los pulmones, el hígado y los órganos reproductivos. Se sabe que ciertos solventes causan cáncer.
Se pueden aplicar pesticidas y herbicidas en cocinas, comedores, áreas públicas, vestuarios y fuera del hotel en jardines y entradas de vehículos. Algunos de estos químicos pueden causar problemas respiratorios; puede irritar la piel, los ojos, la nariz y la garganta; y puede dañar el sistema nervioso, los riñones, el hígado y otros órganos.
Las medidas preventivas incluyen capacitación sobre productos químicos, ventilación adecuada y uso adecuado de equipo de protección personal. Si se requieren respiradores, el personal debe recibir capacitación sobre cómo seleccionar el respirador y el cartucho adecuados, y cómo probar, usar y mantener el equipo. Además, los empleados deben someterse a un examen médico para garantizar que estén físicamente aptos para trabajar usando un respirador. Siempre que sea posible, se deben utilizar productos químicos menos tóxicos.
Amianto. El asbesto está presente en muchos hoteles. Utilizado durante años como aislante y retardador de fuego, se encuentra alrededor de tuberías y en materiales de techos y revestimientos de pisos. Esta sustancia altamente tóxica puede causar asbestosis, cáncer de pulmón o mesotelioma (otra forma de cáncer).
El asbesto es más peligroso cuando envejece o se daña. Puede comenzar a romperse, creando polvo. Los hoteles deben inspeccionar regularmente las áreas donde haya materiales que contengan asbesto para asegurarse de que el asbesto esté en buenas condiciones.
Se debe tener mucho cuidado para proteger a los trabajadores y visitantes cuando haya polvo de asbesto (debido al envejecimiento o daño o durante trabajos de eliminación de asbesto). Los trabajadores del hotel y los huéspedes deben mantenerse alejados del área, se deben colocar carteles de advertencia y solo se debe contratar personal calificado y con licencia para reducir el peligro. El área debe ser inspeccionada por profesionales calificados cuando se complete el trabajo. En construcciones nuevas o renovaciones, se deben usar productos sustitutos en lugar de asbesto.
Tropiezos y caídas. El personal de mantenimiento puede caerse cuando usa escaleras y montacargas para alcanzar lugares altos como techos, candelabros, artefactos de iluminación, paredes y balcones. Se debe proporcionar capacitación.
Alimentos y bebidas
Estos miembros del personal incluyen trabajadores de cocina, lavaplatos, servidores de restaurantes, personal de servicio a la habitación, anfitriones y cantineros. Entre los peligros se encuentran:
Lesiones por esfuerzos repetitivos (RSI). Las RSI pueden ocurrir cuando el personal de servicio a la habitación o los meseros del restaurante entregan comida. Las bandejas pueden ser pesadas y es posible que el mesero tenga que caminar largas distancias. Para reducir el riesgo de lesiones, se pueden usar carros de servicio a la habitación para entregar los pedidos. Los carros deben ser fáciles de maniobrar y estar bien mantenidos. Si los carros están equipados con cajas de calefacción, el personal debe recibir capacitación sobre su uso adecuado.
Tropiezos y caídas. Las superficies del piso de la cocina, así como en todas las áreas a las que debe acudir el personal de servicio, deben mantenerse limpias y secas para evitar caídas. Los derrames deben limpiarse inmediatamente. Ver también el artículo “Restaurantes” en este capítulo.
Servicios misceláneos
Piscinas y gimnasios. Muchos hoteles ofrecen instalaciones para nadar o gimnasios para los huéspedes. A menudo se encuentran disponibles duchas, saunas, jacuzzis, salas de pesas y vestuarios.
Los productos químicos utilizados para limpiar y desinfectar las duchas y los vestuarios pueden causar irritación cutánea y respiratoria. Además, los empleados que mantienen piscinas pueden manipular cloro sólido o gaseoso. Las fugas de cloro pueden causar quemaduras y problemas respiratorios graves. Si se maneja mal, puede explotar. Los empleados deben recibir capacitación sobre cómo manejar todos estos productos químicos correctamente.
Los trabajadores que mantienen piscinas y gimnasios están expuestos a lesiones por resbalones y caídas. Las superficies para caminar antideslizantes, bien mantenidas y bien drenadas son importantes. Los charcos de agua deben limpiarse inmediatamente.
Tienda de regalos. Los hoteles a menudo ofrecen tiendas de regalos y de conveniencia para los huéspedes. Los empleados están sujetos a caídas, torceduras y cortes asociados con el desempaque y almacenamiento de mercancías. Deben estar capacitados en técnicas de elevación adecuadas y deben tener carros de mano para ayudar en el transporte de mercancías. Los pasillos deben mantenerse despejados para evitar accidentes.
Salones de belleza y peluquerías. Los peluqueros y cosmetólogos corren el riesgo de sufrir lesiones, incluida la irritación de la piel por productos químicos para el cabello, quemaduras por toallas calientes y rizadores, y cortes y pinchazos por tijeras y navajas.
Los peligros especiales incluyen el riesgo de problemas respiratorios y posiblemente incluso de cáncer debido a la exposición repetida a ciertos productos químicos, como algunos ingredientes de tintes para el cabello. También existe el riesgo de RSI debido al uso continuo de las manos en posturas incómodas. Los empleados deben estar capacitados para reconocer los peligros químicos y ergonómicos, y para trabajar de una manera que minimice el riesgo. Se les debe proporcionar guantes y delantales adecuados cuando trabajen con tintes, blanqueadores, soluciones de permanente y otros productos químicos. Las áreas del taller deben estar debidamente ventiladas para proporcionar aire fresco y eliminar los humos, especialmente en áreas donde los empleados están mezclando soluciones. Las tijeras y las navajas deben mantenerse adecuadamente para facilitar el corte, como se explica en otra parte de este Enciclopedia.
Todas las ocupaciones
Acoso sexual. Las amas de casa y otros empleados del hotel pueden estar expuestos a insinuaciones sexuales de los huéspedes u otras personas. Los empleados deben recibir capacitación sobre cuestiones de acoso sexual.
La gerencia debe tener una política clara sobre cómo informar y responder a tales incidentes.
Incendios y otras emergencias. Las emergencias y los desastres pueden provocar la muerte y lesiones tanto a los huéspedes como al personal. Los hoteles deben tener planes claros de respuesta a emergencias, que incluyan rutas de evacuación designadas, procedimientos de emergencia, un sistema de comunicación de emergencia y métodos para desalojar rápidamente a los huéspedes del hotel. Ciertos gerentes, así como los operadores de la centralita, deben tener instrucciones claras sobre cómo coordinar la comunicación de emergencia con los huéspedes y el personal.
La capacitación del personal y las reuniones de seguridad conjuntas entre los trabajadores y la administración son componentes vitales de un programa eficaz de prevención y respuesta ante emergencias. Las sesiones de capacitación y las reuniones deben incluir traducción para el personal que lo necesite. La capacitación debe ser frecuente ya que existe una alta rotación entre los trabajadores del hotel. Se deben programar simulacros de emergencia periódicos, incorporando "recorridos" de las rutas de evacuación, las funciones del personal y otros procedimientos de emergencia.
También debe haber un programa de prevención de incendios, que incluya inspecciones periódicas. La gerencia y los miembros del personal deben asegurarse de que las salidas no estén bloqueadas, que los materiales inflamables se almacenen correctamente, que las campanas extractoras de las cocinas se limpien regularmente y que los equipos eléctricos estén bien mantenidos (sin cables deshilachados). En los proyectos de decoración de interiores se deben utilizar materiales ignífugos y se deben colocar pantallas alrededor de las chimeneas. Los ceniceros deben vaciarse correctamente y las velas deben usarse solo en recipientes semicerrados.
El alojamiento del hotel, así como todas las instalaciones adjuntas al hotel, como salones de belleza, restaurantes y tiendas de regalos, deben cumplir con todos los códigos contra incendios. Las habitaciones de los huéspedes y las áreas públicas deben estar equipadas con detectores de humo y rociadores de agua. Los extintores de incendios deben estar disponibles en todo el hotel. Las salidas deben estar bien señalizadas e iluminadas. Los generadores de respaldo deben estar disponibles para proporcionar iluminación de emergencia y otros servicios.
Las instrucciones de evacuación deben colocarse en cada habitación de huéspedes. Muchos hoteles ahora ofrecen videos en la habitación con información sobre seguridad contra incendios. Los huéspedes con problemas de audición deben tener habitaciones equipadas con alarmas que usen luces brillantes para alertarlos sobre una emergencia. Los invitados con problemas de visión deben recibir información sobre procedimientos de emergencia en Braille.
Debe haber un sistema de alarma central que pueda mostrar la ubicación exacta de un presunto incendio. También debe comunicarse automáticamente con los servicios de emergencia locales y transmitir mensajes a través del sistema de megafonía para invitados y personal.