Toute organisation qui cherche à établir et à maintenir le meilleur état de bien-être mental, physique et social de ses employés doit avoir des politiques et des procédures qui traitent de manière globale de la santé et de la sécurité. Ces politiques comprendront une politique de santé mentale avec des procédures pour gérer le stress en fonction des besoins de l'organisation et de ses employés. Ceux-ci seront régulièrement revus et évalués.

Il existe un certain nombre d'options à prendre en compte dans l'examen de la prévention du stress, qui peuvent être qualifiées de niveaux primaire, secondaire et tertiaire de prévention et qui traitent des différentes étapes du processus de stress (Cooper et Cartwright 1994). Prévention primaire se préoccupe de prendre des mesures pour réduire ou éliminer les facteurs de stress (c'est-à-dire les sources de stress) et de promouvoir positivement un environnement de travail favorable et sain. Prévention secondaire s'intéresse à la détection et à la gestion rapides de la dépression et de l'anxiété en augmentant la conscience de soi et en améliorant les compétences de gestion du stress. Prévention tertiaire s'intéresse au processus de réhabilitation et de rétablissement des personnes qui ont souffert ou souffrent de graves problèmes de santé dus au stress.

Pour développer une politique organisationnelle efficace et complète sur le stress, les employeurs doivent intégrer ces trois approches (Cooper, Liukkonen et Cartwright 1996).

Prévention primaire

Premièrement, le moyen le plus efficace de lutter contre le stress est de l'éliminer à sa source. Cela peut impliquer des changements dans les politiques du personnel, l'amélioration des systèmes de communication, la refonte des emplois ou l'octroi d'une plus grande prise de décision et d'autonomie aux niveaux inférieurs. Évidemment, comme le type d'action requis par une organisation variera selon les types de facteurs de stress qui opèrent, toute intervention doit être guidée par certains diagnostic préalable ou le stress audit identifier quels sont ces facteurs de stress et qui ils affectent.

Les audits de stress prennent généralement la forme d'un questionnaire d'auto-évaluation administré aux employés à l'échelle de l'organisation, du site ou du service. En plus d'identifier les sources de stress au travail et les personnes les plus vulnérables au stress, le questionnaire mesure généralement les niveaux de satisfaction au travail des employés, leur comportement d'adaptation et leur santé physique et psychologique par rapport à des groupes professionnels et des industries similaires. Les audits de stress sont un moyen extrêmement efficace de diriger les ressources organisationnelles vers les domaines où elles sont le plus nécessaires. Les audits fournissent également un moyen de surveiller régulièrement les niveaux de stress et la santé des employés au fil du temps, et fournissent une ligne de base permettant d'évaluer les interventions ultérieures.

Les instruments de diagnostic, tels que le Indicateur de stress professionnel (Cooper, Sloan et Williams 1988) sont de plus en plus utilisés par les organisations à cette fin. Ils sont généralement administrés par les services de santé au travail et/ou du personnel/des ressources humaines en consultation avec un psychologue. Dans les petites entreprises, il peut être possible d'organiser des groupes de discussion avec les employés ou d'élaborer des listes de contrôle qui peuvent être administrées de manière plus informelle. L'ordre du jour de ces discussions/listes de contrôle devrait aborder les questions suivantes :

• contenu du travail et planification du travail
• conditions physiques de travail
• les conditions d'emploi et les attentes des différents groupes d'employés au sein de l'organisation
• relations au travail
• les systèmes de communication et les modalités d'établissement des rapports.

Une autre alternative consiste à demander aux employés de tenir un journal de stress pendant quelques semaines dans lequel ils consignent les événements stressants qu'ils rencontrent au cours de la journée. La mise en commun de ces informations sur une base de groupe/département peut être utile pour identifier les sources universelles et persistantes de stress.

Créer des réseaux/environnements sains et favorables

Un autre facteur clé de la prévention primaire est le développement d'un climat organisationnel favorable dans lequel le stress est reconnu comme une caractéristique de la vie industrielle moderne et non interprété comme un signe de faiblesse ou d'incompétence. La mauvaise santé mentale est indiscriminée - elle peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge, son statut social ou sa fonction professionnelle. Par conséquent, les employés ne doivent pas se sentir gênés d'admettre les difficultés qu'ils rencontrent.

Les organisations doivent prendre des mesures explicites pour éliminer la stigmatisation souvent attachée aux personnes ayant des problèmes émotionnels et maximiser le soutien disponible pour le personnel (Cooper et Williams 1994). Certains des moyens formels par lesquels cela peut être fait comprennent :

• informer les employés des sources de soutien et de conseil existantes au sein de l'organisation, comme la santé au travail
• intégrer spécifiquement les questions d'auto-développement dans les systèmes d'évaluation
• étendre et améliorer les compétences « humaines » des gestionnaires et des superviseurs afin qu'ils transmettent une attitude de soutien et puissent gérer plus confortablement les problèmes des employés.

Plus important encore, il doit y avoir un engagement démontrable envers la question du stress et de la santé mentale au travail de la part de la haute direction et des syndicats. Cela peut nécessiter une évolution vers une communication plus ouverte et le démantèlement des normes culturelles au sein de l'organisation qui favorisent intrinsèquement le stress chez les employés (par exemple, les normes culturelles qui encouragent les employés à travailler des heures excessivement longues et à se sentir coupables de partir « à l'heure »). Les organisations ayant un climat organisationnel favorable seront également proactives pour anticiper les facteurs de stress supplémentaires ou nouveaux qui pourraient être introduits à la suite des changements proposés. Par exemple, la restructuration, les nouvelles technologies et prendre des mesures pour y remédier, peut-être par des initiatives de formation ou une plus grande implication des employés. Une communication régulière et une implication et une participation accrues des employés jouent un rôle clé dans la réduction du stress dans un contexte de changement organisationnel.

Prévention secondaire

Les initiatives entrant dans cette catégorie sont généralement axées sur la formation et l'éducation et impliquent des activités de sensibilisation et des programmes de formation professionnelle.

Les cours d'éducation au stress et de gestion du stress remplissent une fonction utile en aidant les individus à reconnaître les symptômes du stress en eux-mêmes et chez les autres et à étendre et développer leurs capacités et capacités d'adaptation et leur résilience au stress.

La forme et le contenu de ce type de formation peuvent varier énormément, mais comprennent souvent des techniques de relaxation simples, des conseils et une planification de style de vie, une formation de base à la gestion du temps, à l'affirmation de soi et à la résolution de problèmes. Le but de ces programmes est d'aider les employés à évaluer les effets psychologiques du stress et à élaborer un plan personnel de contrôle du stress (Cooper 1996).

Ce type de programme peut être bénéfique à tous les niveaux de personnel et est particulièrement utile pour former les managers à reconnaître le stress chez leurs subordonnés et à être conscients de leur propre style de gestion et de son impact sur ceux qu'ils dirigent. Cela peut être très bénéfique s'il est effectué à la suite d'un audit de stress.

Programmes de dépistage/d'amélioration de la santé

Les organisations, avec la collaboration du personnel de santé au travail, peuvent également mettre en place des initiatives qui promeuvent directement des comportements sains positifs sur le lieu de travail. Encore une fois, les activités de promotion de la santé peuvent prendre diverses formes. Ils peuvent inclure :

• la mise en place de contrôles médicaux réguliers et de dépistages de santé
• la conception de menus de cantine « sains »
• la mise à disposition d'installations de conditionnement physique et de cours d'exercices sur place
• adhésion corporative ou tarifs préférentiels dans les clubs de santé et de conditionnement physique locaux
• l'introduction de programmes de conditionnement cardiovasculaire
• des conseils sur le contrôle de l'alcool et de l'alimentation (notamment la réduction du cholestérol, du sel et du sucre)
• programmes d'abandon du tabac
• des conseils sur la gestion du mode de vie, plus généralement.

Pour les organisations qui ne disposent pas des installations d'un service de santé au travail, il existe des agences externes qui peuvent fournir une gamme de programmes de promotion de la santé. Les données provenant de programmes établis de promotion de la santé aux États-Unis ont produit des résultats impressionnants (Karasek et Theorell 1990). Par exemple, le programme de bien-être de la New York Telephone Company, conçu pour améliorer la forme cardiovasculaire, a permis à l'organisation d'économiser 2.7 millions de dollars en frais d'absence et de traitement en une seule année.

Les programmes de gestion du stress/mode de vie peuvent être particulièrement utiles pour aider les individus à faire face aux facteurs de stress environnementaux qui peuvent avoir été identifiés par l'organisation, mais qui ne peuvent pas être changés, par exemple, l'insécurité de l'emploi.

Prévention tertiaire

Une partie importante de la promotion de la santé sur le lieu de travail est la détection des problèmes de santé mentale dès qu'ils surviennent et l'orientation rapide de ces problèmes vers un traitement spécialisé. La majorité de ceux qui développent une maladie mentale se rétablissent complètement et sont capables de retourner au travail. Il est généralement beaucoup plus coûteux de mettre une personne à la retraite prématurément pour des raisons médicales et de recruter à nouveau et de former un successeur que de passer du temps à faciliter le retour au travail d'une personne. Il y a deux aspects de la prévention tertiaire que les organisations peuvent considérer :

Counselling

Les organisations peuvent donner accès à des services de conseil professionnels confidentiels aux employés qui éprouvent des problèmes au travail ou dans un cadre personnel (Swanson et Murphy 1991). Ces services peuvent être fournis soit par des conseillers internes, soit par des agences externes sous la forme d'un programme d'aide aux employés (PAE).

Les PAE fournissent des conseils, des informations et/ou une orientation vers des services de conseil et de soutien appropriés. Ces services sont confidentiels et fournissent généralement une ligne de contact 24 heures sur XNUMX. Les frais sont normalement établis sur une base per capita calculée sur le nombre total d'employés et le nombre d'heures de conseil fournies par le programme.

Le conseil est une activité hautement qualifiée et nécessite une formation approfondie. Il est important de s'assurer que les conseillers ont reçu une formation reconnue en matière de conseil et qu'ils ont accès à un environnement approprié leur permettant de mener cette activité de manière éthique et confidentielle.

Encore une fois, la prestation de services de conseil est susceptible d'être particulièrement efficace pour faire face au stress résultant de facteurs de stress opérant au sein de l'organisation qui ne peuvent être modifiés (par exemple, la perte d'un emploi) ou du stress causé par des problèmes non liés au travail (par exemple, un deuil, rupture conjugale), mais qui ont néanmoins tendance à déborder sur la vie professionnelle. Il est également utile pour diriger les employés vers les sources d'aide les plus appropriées à leurs problèmes.

Faciliter le retour au travail

Pour les employés qui s'absentent du travail en raison du stress, il faut reconnaître que le retour au travail lui-même est susceptible d'être une expérience « stressante ». Il est important que les organisations soient sympathiques et compréhensives dans ces circonstances. Une entrevue de « retour au travail » devrait être menée pour déterminer si la personne concernée est prête et heureuse de reprendre tous les aspects de son travail. Les négociations doivent impliquer une liaison étroite entre l'employé, le supérieur hiérarchique et le médecin. Une fois que la personne a effectué un retour partiel ou complet à ses fonctions, une série d'entretiens de suivi est susceptible d'être utile pour suivre ses progrès et sa réadaptation. Encore une fois, le service de santé au travail peut jouer un rôle important dans le processus de réadaptation.

Les options décrites ci-dessus ne doivent pas être considérées comme mutuellement exclusives, mais plutôt comme étant potentiellement complémentaires. La formation à la gestion du stress, les activités de promotion de la santé et les services de conseil sont utiles pour étendre les ressources physiques et psychologiques de l'individu afin de l'aider à modifier son appréciation d'une situation stressante et à mieux faire face à la détresse vécue (Berridge, Cooper et Highley 1997). Cependant, il existe de nombreuses sources potentielles et persistantes de stress que l'individu est susceptible de percevoir comme manquant de ressources ou de pouvoir de changement (par exemple, la structure, le style de gestion ou la culture de l'organisation). Ces facteurs de stress nécessitent une intervention au niveau organisationnel si l'on veut surmonter de manière satisfaisante leur impact dysfonctionnel à long terme sur la santé des employés. Ils ne peuvent être identifiés que par un audit de stress.

Retour

L'épuisement professionnel est un type de réponse prolongée à des facteurs de stress émotionnels et interpersonnels chroniques au travail. Elle a été conceptualisée comme une expérience de stress individuelle intégrée dans un contexte de relations sociales complexes, et elle implique la conception que la personne a de soi et des autres. En tant que tel, il s'agit d'une question particulièrement préoccupante pour les professions des services à la personne où : (a) la relation entre les fournisseurs et les bénéficiaires est au cœur de l'emploi; et (b) la prestation de services, de soins, de traitement ou d'éducation peut être une expérience très émotionnelle. Plusieurs types de professions répondent à ces critères, notamment les soins de santé, les services sociaux, la santé mentale, la justice pénale et l'éducation. Même si ces occupations varient dans la nature des contacts entre les prestataires et les bénéficiaires, elles se ressemblent en ce sens qu'elles ont une relation d'aide structurée centrée sur les problèmes actuels du bénéficiaire (psychologiques, sociaux et/ou physiques). Non seulement le travail du prestataire sur ces problèmes est susceptible d'être chargé d'émotion, mais les solutions peuvent ne pas être facilement trouvées, ce qui ajoute à la frustration et à l'ambiguïté de la situation de travail. La personne qui travaille continuellement avec des gens dans de telles circonstances court un plus grand risque d'épuisement professionnel.

La définition opérationnelle (et la mesure de recherche correspondante) la plus largement utilisée dans la recherche sur l'épuisement professionnel est un modèle à trois composantes dans lequel l'épuisement professionnel est conceptualisé en termes de épuisement émotionnel, dépersonnalisation ainsi que accomplissement personnel réduit (Maslach 1993; Maslach et Jackson 1981/1986). L'épuisement émotionnel fait référence au sentiment d'être émotionnellement surchargé et épuisé de ses ressources émotionnelles. La dépersonnalisation fait référence à une réponse négative, impitoyable ou excessivement détachée envers les personnes qui sont généralement les bénéficiaires de ses services ou de ses soins. Un accomplissement personnel réduit fait référence à une baisse du sentiment de compétence et de réussite dans son travail.

Ce modèle multidimensionnel de burnout a des implications théoriques et pratiques importantes. Il permet de mieux comprendre cette forme de stress au travail en la situant dans son contexte social et en identifiant la variété des réactions psychologiques que peuvent éprouver différents travailleurs. Ces réponses différentielles peuvent ne pas être simplement fonction de facteurs individuels (comme la personnalité), mais peuvent refléter l'impact différentiel des facteurs situationnels sur les trois dimensions de l'épuisement professionnel. Par exemple, certaines caractéristiques du travail peuvent influencer les sources de stress émotionnel (et donc d'épuisement émotionnel), ou les ressources disponibles pour gérer le travail avec succès (et donc l'accomplissement personnel). Cette approche multidimensionnelle implique également que les interventions visant à réduire l'épuisement professionnel doivent être planifiées et conçues en fonction de la composante particulière de l'épuisement professionnel à traiter. Autrement dit, il peut être plus efficace de réfléchir à la manière de réduire la probabilité d'épuisement émotionnel, ou de prévenir la tendance à se dépersonnaliser, ou d'améliorer son sentiment d'accomplissement, plutôt que d'utiliser une approche plus floue.

Conformément à ce cadre social, la recherche empirique sur l'épuisement professionnel s'est concentrée principalement sur les facteurs situationnels et professionnels. Ainsi, les études ont inclus des variables telles que les relations au travail (clients, collègues, superviseurs) et à la maison (famille), la satisfaction au travail, le conflit et l'ambiguïté de rôle, le retrait du travail (roulement, absentéisme), les attentes, la charge de travail, le type de poste et la durée de l'emploi, la politique institutionnelle, etc. Les facteurs personnels qui ont été étudiés sont le plus souvent des variables démographiques (sexe, âge, état civil, etc.). En outre, une certaine attention a été accordée aux variables de personnalité, à la santé personnelle, aux relations avec la famille et les amis (soutien social à la maison) et aux valeurs et à l'engagement personnels. En général, les facteurs liés à l'emploi sont plus fortement liés à l'épuisement professionnel que les facteurs biographiques ou personnels. En termes d'antécédents d'épuisement professionnel, les trois facteurs que sont le conflit de rôle, le manque de contrôle ou d'autonomie et le manque de soutien social au travail, semblent être les plus importants. Les effets de l'épuisement professionnel se manifestent le plus systématiquement sous diverses formes de retrait d'emploi et d'insatisfaction, avec l'implication d'une détérioration de la qualité des soins ou des services fournis aux clients ou aux patients. L'épuisement professionnel semble être corrélé à divers indices autodéclarés de dysfonctionnement personnel, notamment des problèmes de santé, une consommation accrue d'alcool et de drogues et des conflits conjugaux et familiaux. Le niveau d'épuisement professionnel semble assez stable dans le temps, soulignant l'idée que sa nature est plus chronique qu'aiguë (voir Kleiber et Enzmann 1990 ; Schaufeli, Maslach et Marek 1993 pour des revues du domaine).

Un enjeu pour les recherches futures concerne les critères diagnostiques possibles du burnout. L'épuisement professionnel a souvent été décrit en termes de symptômes dysphoriques tels que l'épuisement, la fatigue, la perte d'estime de soi et la dépression. Cependant, la dépression est considérée comme indépendante du contexte et omniprésente dans toutes les situations, tandis que l'épuisement professionnel est considéré comme lié au travail et spécifique à la situation. D'autres symptômes incluent des problèmes de concentration, de l'irritabilité et du négativisme, ainsi qu'une diminution significative de la performance au travail sur une période de plusieurs mois. On suppose généralement que les symptômes de l'épuisement professionnel se manifestent chez des personnes « normales » qui ne souffrent pas de psychopathologie antérieure ou d'une maladie organique identifiable. L'implication de ces idées sur les éventuels symptômes distinctifs de l'épuisement professionnel est que l'épuisement professionnel pourrait être diagnostiqué et traité au niveau individuel.

Cependant, étant donné les preuves de l'étiologie situationnelle de l'épuisement professionnel, une plus grande attention a été accordée aux interventions sociales plutôt qu'aux interventions personnelles. Le soutien social, notamment de la part de ses pairs, semble être efficace pour réduire le risque d'épuisement professionnel. Une formation professionnelle adéquate qui comprend une préparation aux situations de travail difficiles et stressantes aide à développer le sentiment d'efficacité personnelle et la maîtrise de leurs rôles professionnels. L'implication dans une communauté plus large ou un groupe orienté vers l'action peut également contrecarrer l'impuissance et le pessimisme qui sont couramment évoqués par l'absence de solutions à long terme aux problèmes auxquels le travailleur est confronté. Accentuer les aspects positifs du travail et trouver des moyens de rendre les tâches ordinaires plus significatives sont des méthodes supplémentaires pour acquérir une plus grande efficacité personnelle et un meilleur contrôle.

Il y a une tendance croissante à considérer l'épuisement professionnel comme un processus dynamique plutôt qu'un état statique, ce qui a des implications importantes pour la proposition de modèles de développement et de mesures de processus. Les gains de recherche à attendre de cette nouvelle perspective devraient apporter des connaissances de plus en plus pointues sur le vécu du burnout et permettre aux individus comme aux institutions de mieux appréhender ce problème de société.

Retour

Carles Muntaner et William W. Eaton

Introduction

La maladie mentale est l'une des conséquences chroniques du stress au travail qui inflige un lourd fardeau social et économique aux collectivités (Jenkins et Coney 1992; Miller et Kelman 1992). Deux disciplines, l'épidémiologie psychiatrique et la sociologie de la santé mentale (Aneshensel, Rutter et Lachenbruch 1991), ont étudié les effets des facteurs psychosociaux et organisationnels du travail sur la maladie mentale. Ces études peuvent être classées selon quatre approches théoriques et méthodologiques différentes : (1) études d'une seule profession ; (2) études de grandes catégories professionnelles comme indicateurs de stratification sociale; (3) études comparatives des catégories professionnelles; et (4) des études de facteurs de risque psychosociaux et organisationnels spécifiques. Nous passons en revue chacune de ces approches et discutons de leurs implications pour la recherche et la prévention.

Études d'un seul métier

Il existe de nombreuses études dans lesquelles l'accent a été mis sur une seule profession. La dépression a fait l'objet d'études récentes sur les secrétaires (Garrison et Eaton 1992), les professionnels et les gestionnaires (Phelan et al. 1991; Bromet et al. 1990), les informaticiens (Mino et al. 1993), les pompiers ( Guidotti 1992), des enseignants (Schonfeld 1992) et des « maquiladoras » (Guendelman et Silberg 1993). L'alcoolisme, la toxicomanie et la dépendance ont récemment été associés à la mortalité chez les chauffeurs d'autobus (Michaels et Zoloth 1991) et aux postes de direction et professionnels (Bromet et al. 1990). Des symptômes d'anxiété et de dépression indicatifs de troubles psychiatriques ont été observés chez des travailleurs du vêtement, des infirmières, des enseignants, des travailleurs sociaux, des travailleurs de l'industrie pétrolière offshore et de jeunes médecins (Brisson, Vezina et Vinet 1992 ; Fith-Cozens 1987 ; Fletcher 1988 ; McGrath, Reid et Boore 1989 ; Parkes 1992). L'absence de groupe de comparaison rend difficile la détermination de l'importance de ce type d'étude.

Études des grandes catégories professionnelles comme indicateurs de stratification sociale

L'utilisation des professions comme indicateurs de stratification sociale a une longue tradition dans la recherche en santé mentale (Liberatos, Link et Kelsey 1988). Les travailleurs manuels non qualifiés et les fonctionnaires de rang inférieur ont montré des taux de prévalence élevés de troubles psychiatriques mineurs en Angleterre (Rodgers 1991 ; Stansfeld et Marmot 1992). L'alcoolisme est répandu chez les cols bleus en Suède (Ojesjo 1980) et encore plus répandu chez les cadres au Japon (Kawakami et al. 1992). L'incapacité à différencier conceptuellement les effets des professions en soi des facteurs de « mode de vie » associés aux strates professionnelles est une sérieuse faiblesse de ce type d'étude. Il est également vrai que la profession est un indicateur de stratification sociale dans un sens différent de la classe sociale, c'est-à-dire que cette dernière implique le contrôle des actifs productifs (Kohn et al. 1990 ; Muntaner et al. 1994). Cependant, il n'y a pas eu d'études empiriques sur la maladie mentale utilisant cette conceptualisation.

Études comparatives des catégories professionnelles

Les catégories de recensement pour les professions constituent une source d'information facilement accessible qui permet d'explorer les associations entre les professions et la maladie mentale (Eaton et al. 1990). Les analyses de l'étude Epidemiological Catchment Area (ECA) de catégories professionnelles complètes ont révélé une prévalence élevée de dépression pour les professions professionnelles, de soutien administratif et de services ménagers (Roberts et Lee 1993). Dans une autre étude épidémiologique majeure, l'étude du comté d'Alameda, des taux élevés de dépression ont été constatés chez les travailleurs des cols bleus (Kaplan et al. 1991). Des taux élevés de prévalence de la dépendance à l'alcool sur 12 mois parmi les travailleurs aux États-Unis ont été observés dans les métiers de l'artisanat (15.6 %) et les ouvriers (15.2 %) chez les hommes, ainsi que dans les métiers de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche (7.5 %) et les métiers de services non qualifiés. (7.2 %) chez les femmes (Harford et al. 1992). Les taux d'abus et de dépendance à l'alcool des CEA ont donné une prévalence élevée parmi les professions du transport, de l'artisanat et des ouvriers (Roberts et Lee 1993). Les travailleurs du secteur des services, les chauffeurs et les travailleurs non qualifiés présentaient des taux élevés d'alcoolisme dans une étude de la population suédoise (Agren et Romelsjo 1992). La prévalence sur douze mois de l'abus de drogues ou de la dépendance dans l'étude ECA était plus élevée dans les professions agricoles (6 %), artisanales (4.7 %) et d'opérateur, de transport et d'ouvrier (3.3 %) (Roberts et Lee 1993). L'analyse ECA de la prévalence combinée de tous les syndromes d'abus ou de dépendance aux substances psychoactives (Anthony et al. 1992) a donné des taux de prévalence plus élevés pour les ouvriers du bâtiment, les charpentiers, les métiers de la construction dans leur ensemble, les serveurs, les serveuses et les professions du transport et du déménagement. Dans une autre analyse de la CEA (Muntaner et al. 1991), par rapport aux professions de direction, un risque plus élevé de schizophrénie a été trouvé chez les travailleurs domestiques privés, tandis que les artistes et les métiers de la construction ont été trouvés à un risque plus élevé de schizophrénie (délires et hallucinations), selon le critère A du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-III) (APA 1980).

Plusieurs études ECA ont été menées auprès de catégories professionnelles plus précises. En plus de mieux préciser les milieux professionnels, ils corrigent des facteurs sociodémographiques qui auraient pu conduire à des résultats erronés dans des études non contrôlées. Des taux de prévalence élevés de dépression majeure sur 12 mois (supérieurs aux 3 à 5 % trouvés dans la population générale (Robins et Regier 1990) ont été signalés chez les manipulateurs de saisie de données et les opérateurs de matériel informatique (13 %) et les dactylographes, les avocats, les éducateurs spécialisés. enseignants et conseillers (10 %) (Eaton et al. 1990). Après ajustement en fonction des facteurs sociodémographiques, les avocats, les enseignants et les conseillers avaient des taux significativement plus élevés par rapport à la population active (Eaton et al. 1990). Dans une analyse détaillée de 104 les travailleurs de la construction, les métiers de la construction qualifiés, les chauffeurs de poids lourds et les déménageurs de matériaux affichaient des taux élevés d'abus ou de dépendance à l'alcool (Mandell et al. 1992).

Les études comparatives des catégories professionnelles souffrent des mêmes défauts que les études de stratification sociale. Ainsi, un problème avec les catégories professionnelles est que des facteurs de risque spécifiques sont inévitablement omis. De plus, les facteurs de « style de vie » associés aux catégories professionnelles demeurent une explication puissante des résultats.

Études des facteurs de risque psychosociaux et organisationnels spécifiques

La plupart des études sur le stress au travail et la maladie mentale ont été menées avec des échelles du modèle Demande/Contrôle de Karasek (Karasek et Theorell 1990) ou avec des mesures dérivées du Dictionnaire des titres professionnels (DOT) (Cain et Treiman 1981). Malgré les différences méthodologiques et théoriques qui sous-tendent ces systèmes, ils mesurent des dimensions psychosociales similaires (contrôle, complexité substantielle et exigences du travail) (Muntaner et al. 1993). Les exigences professionnelles ont été associées à un trouble dépressif majeur chez les travailleurs masculins des centrales électriques (Bromet, 1988). Il a été démontré que les professions impliquant un manque de direction, de contrôle ou de planification interviennent dans la relation entre le statut socio-économique et la dépression (Link et al. 1993). Cependant, dans une étude, la relation entre un faible contrôle et la dépression n'a pas été trouvée (Guendelman et Silberg 1993). Le nombre d'effets négatifs liés au travail, le manque de récompenses intrinsèques au travail et les facteurs de stress organisationnels tels que les conflits de rôle et l'ambiguïté ont également été associés à la dépression majeure (Phelan et al. 1991). La consommation excessive d'alcool et les problèmes liés à l'alcool ont été liés aux heures supplémentaires et au manque de récompenses intrinsèques au travail chez les hommes et à l'insécurité de l'emploi chez les femmes au Japon (Kawakami et al. 1993), ainsi qu'à des exigences élevées et à un faible contrôle chez les hommes dans le États-Unis (Bromet 1988). Chez les hommes américains également, des exigences psychologiques ou physiques élevées et un faible contrôle prédisaient l'abus ou la dépendance à l'alcool (Crum et al. 1995). Dans une autre analyse ECA, des exigences physiques élevées et une faible discrétion en matière de compétences étaient prédictives de la toxicomanie (Muntaner et al. 1995). Les exigences physiques et les risques professionnels étaient des prédicteurs de la schizophrénie ou des délires ou des hallucinations dans trois études américaines (Muntaner et al. 1991; Link et al. 1986; Muntaner et al. 1993). Les exigences physiques ont également été associées aux maladies psychiatriques dans la population suédoise (Lundberg 1991). Ces enquêtes ont un potentiel de prévention car des facteurs de risque spécifiques et potentiellement malléables sont au centre de l'étude.

Implications pour la recherche et la prévention

Les études futures pourraient tirer profit de l'étude des caractéristiques démographiques et sociologiques des travailleurs afin de mieux se concentrer sur les professions proprement dites (Mandell et al. 1992). Lorsque la profession est considérée comme un indicateur de stratification sociale, un ajustement pour les facteurs de stress non liés au travail doit être tenté. Les effets d'une exposition chronique au manque de démocratie sur le lieu de travail doivent être étudiés (Johnson et Johansson 1991). Une importante initiative de prévention des troubles psychologiques liés au travail a mis l'accent sur l'amélioration des conditions de travail, des services, de la recherche et de la surveillance (Keita et Sauter 1992; Sauter, Murphy et Hurrell 1990).

Alors que certains chercheurs soutiennent que la refonte des tâches peut améliorer à la fois la productivité et la santé des travailleurs (Karasek et Theorell 1990), d'autres ont soutenu que les objectifs de maximisation des profits d'une entreprise et la santé mentale des travailleurs sont en conflit (Phelan et al. 1991 ; Muntaner et O' Campo 1993 ; Ralph 1983).

Retour

Il y a de plus en plus de preuves dans la littérature sur la santé au travail que les facteurs psychosociaux du travail peuvent influencer le développement de problèmes musculo-squelettiques, y compris les troubles du bas du dos et des membres supérieurs (Bongers et al. 1993). Les facteurs psychosociaux du travail sont définis comme des aspects de l'environnement de travail (tels que les rôles de travail, la pression du travail, les relations au travail) qui peuvent contribuer à l'expérience du stress chez les individus (Lim et Carayon 1994 ; OIT 1986). Cet article fournit un résumé des preuves et des mécanismes sous-jacents reliant les facteurs psychosociaux du travail et les problèmes musculo-squelettiques en mettant l'accent sur les études des troubles des membres supérieurs chez les employés de bureau. Des orientations pour de futures recherches sont également discutées.

Un nombre impressionnant d'études de 1985 à 1995 avaient établi un lien entre les facteurs psychosociaux en milieu de travail et les problèmes musculo-squelettiques des membres supérieurs dans l'environnement de travail de bureau (voir Moon et Sauter 1996 pour un examen approfondi). Aux États-Unis, cette relation a été suggérée pour la première fois dans une recherche exploratoire du National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) (Smith et al. 1981). Les résultats de cette recherche ont indiqué que les opérateurs d'unités d'affichage vidéo (VDU) qui ont déclaré moins d'autonomie et de clarté de rôle et une plus grande pression de travail et un contrôle de la direction sur leurs processus de travail ont également signalé plus de problèmes musculo-squelettiques que leurs homologues qui ne travaillaient pas avec des VDU (Smith et al. 1981).

Des études récentes utilisant des techniques statistiques inférentielles plus puissantes indiquent plus fortement un effet des facteurs psychosociaux du travail sur les troubles musculo-squelettiques des membres supérieurs chez les employés de bureau. Par exemple, Lim et Carayon (1994) ont utilisé des méthodes d'analyse structurelle pour examiner la relation entre les facteurs psychosociaux du travail et l'inconfort musculo-squelettique des membres supérieurs dans un échantillon de 129 employés de bureau. Les résultats ont montré que les facteurs psychosociaux tels que la pression au travail, le contrôle des tâches et les quotas de production étaient des prédicteurs importants de l'inconfort musculo-squelettique des membres supérieurs, en particulier dans les régions du cou et des épaules. Les facteurs démographiques (âge, sexe, ancienneté chez l'employeur, heures d'utilisation de l'ordinateur par jour) et d'autres facteurs de confusion (auto-déclarations de problèmes de santé, passe-temps et utilisation du clavier en dehors du travail) ont été contrôlés dans l'étude et n'étaient liés à aucun des ces problèmes.

Des résultats de confirmation ont été rapportés par Hales et al. (1994) dans une étude du NIOSH sur les troubles musculo-squelettiques chez 533 travailleurs des télécommunications de 3 villes métropolitaines différentes. Deux types de résultats musculo-squelettiques ont été étudiés : (1) les symptômes musculo-squelettiques des membres supérieurs déterminés par le questionnaire seul ; et (2) les troubles musculo-squelettiques potentiels des membres supérieurs liés au travail qui ont été déterminés par un examen physique en plus du questionnaire. À l'aide de techniques de régression, l'étude a révélé que des facteurs tels que la pression au travail et la faible possibilité de prise de décision étaient associés à la fois à une intensification des symptômes musculo-squelettiques et à une augmentation des signes physiques de la maladie. Des relations similaires ont été observées en milieu industriel, mais principalement pour les maux de dos (Bongers et al. 1993).

Les chercheurs ont suggéré une variété de mécanismes sous-jacents à la relation entre les facteurs psychosociaux et les problèmes musculo-squelettiques (Sauter et Swanson 1996 ; Smith et Carayon 1996 ; Lim 1994 ; Bongers et al. 1993). Ces mécanismes peuvent être classés en quatre catégories :

1. psychophysiologique
2. comportementale
3. Physique
4. perceptif.

Mécanismes psychophysiologiques

Il a été démontré que les personnes soumises à des conditions de travail psychosociales stressantes présentent également une excitation autonome accrue (p. Il s'agit d'une réponse psychophysiologique normale et adaptative qui prépare l'individu à l'action. Cependant, une exposition prolongée au stress peut avoir un effet délétère sur la fonction musculo-squelettique ainsi que sur la santé en général. Par exemple, la tension musculaire liée au stress peut augmenter la charge statique des muscles, accélérant ainsi la fatigue musculaire et l'inconfort associé (Westgaard et Bjorklund 1976 ; Grandjean 1987).

Mécanismes comportementaux

Les personnes stressées peuvent modifier leur comportement au travail d'une manière qui augmente la tension musculo-squelettique. Par exemple, le stress psychologique peut entraîner une plus grande application de la force que nécessaire lors de la dactylographie ou d'autres tâches manuelles, entraînant une usure accrue du système musculo-squelettique.

Mécanismes physiques

Les facteurs psychosociaux peuvent influer directement sur les exigences physiques (ergonomiques) du travail. Par exemple, une augmentation de la pression temporelle est susceptible d'entraîner une augmentation du rythme de travail (c'est-à-dire une augmentation de la répétition) et une augmentation de la tension. Alternativement, les travailleurs qui ont plus de contrôle sur leurs tâches peuvent être en mesure d'ajuster leurs tâches de manière à réduire la répétitivité (Lim et Carayon 1994).

Mécanismes perceptifs

Sauter et Swanson (1996) suggèrent que la relation entre les facteurs de stress biomécaniques (par exemple, les facteurs ergonomiques) et le développement de problèmes musculo-squelettiques est médiatisée par des processus perceptuels qui sont influencés par des facteurs psychosociaux en milieu de travail. Par exemple, les symptômes peuvent devenir plus évidents dans des tâches ennuyeuses et routinières que dans des tâches plus captivantes qui occupent plus pleinement l'attention du travailleur (Pennebaker et Hall 1982).

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l'importance relative de chacun de ces mécanismes et leurs interactions possibles. De plus, notre compréhension des relations causales entre les facteurs psychosociaux du travail et les troubles musculo-squelettiques bénéficierait : (1) d'une utilisation accrue de plans d'études longitudinaux ; (2) des méthodes améliorées pour évaluer et démêler les expositions psychosociales et physiques ; et (3) une meilleure mesure des résultats musculo-squelettiques.

Pourtant, les preuves actuelles établissant un lien entre les facteurs psychosociaux et les troubles musculo-squelettiques sont impressionnantes et suggèrent que les interventions psychosociales jouent probablement un rôle important dans la prévention des problèmes musculo-squelettiques en milieu de travail. À cet égard, plusieurs publications (NIOSH 1988; OIT 1986) donnent des pistes pour optimiser l'environnement psychosocial au travail. Comme suggéré par Bongers et al. (1993), une attention particulière devrait être accordée à la fourniture d'un environnement de travail favorable, de charges de travail gérables et d'une autonomie accrue des travailleurs. Les effets positifs de ces variables étaient évidents dans une étude de cas réalisée par Westin (1990) de la Federal Express Corporation. Selon Westin, un programme de réorganisation du travail visant à fournir un environnement de travail « favorable aux employés », à améliorer les communications et à réduire les contraintes de travail et de temps était associé à des preuves minimes de problèmes de santé musculo-squelettiques.

Retour

Le stress, la rupture physique et/ou psychologique de l'équilibre stable d'une personne, peut résulter d'un grand nombre de facteurs de stress, ces stimuli qui produisent le stress. Pour une bonne vue d'ensemble du stress et des facteurs de stress professionnels les plus courants, la discussion de Levi dans ce chapitre sur les théories du stress professionnel est recommandée.

En abordant la question de savoir si le stress au travail peut affecter et affecte effectivement l'épidémiologie du cancer, nous sommes confrontés à des limites : une recherche dans la littérature n'a trouvé qu'une seule étude sur le stress professionnel réel et le cancer chez les conducteurs d'autobus urbains (Michaels et Zoloth 1991) (et il y a seulement quelques études dans lesquelles la question est considérée de manière plus générale). Nous ne pouvons pas accepter les résultats de cette étude, car les auteurs n'ont pris en compte ni les effets des gaz d'échappement à haute densité ni le tabagisme. De plus, on ne peut pas transposer les découvertes d'autres maladies au cancer parce que les mécanismes de la maladie sont tellement différents.

Néanmoins, il est possible de décrire ce que l'on sait des liens entre les facteurs de stress de la vie plus généraux et le cancer, et de plus, on pourrait raisonnablement appliquer ces résultats à la situation professionnelle. Nous différencions les relations entre le stress et deux résultats : l'incidence du cancer et le pronostic du cancer. Le terme incidence signifie évidemment la survenue d'un cancer. Cependant, l'incidence est établie soit par le diagnostic clinique du médecin, soit à l'autopsie. Étant donné que la croissance tumorale est lente (1 à 20 ans peuvent s'écouler entre la mutation maligne d'une cellule et la détection de la masse tumorale), les études d'incidence incluent à la fois l'initiation et la croissance. La deuxième question, à savoir si le stress peut affecter le pronostic, ne peut être résolue que dans des études sur des patients atteints de cancer après le diagnostic.

Nous distinguons les études de cohorte des études cas-témoins. Cette discussion porte sur les études de cohorte, où un facteur d'intérêt, en l'occurrence le stress, est mesuré sur une cohorte de personnes en bonne santé, et l'incidence ou la mortalité par cancer est déterminée après un certain nombre d'années. Pour plusieurs raisons, on accorde peu d'importance aux études cas-témoins, celles qui comparent les rapports de stress, actuels ou avant le diagnostic, chez les patients cancéreux (cas) et les personnes non cancéreuses (témoins). Premièrement, on ne peut jamais être sûr que le groupe de contrôle est bien apparié au groupe de cas en ce qui concerne les autres facteurs qui peuvent influencer la comparaison. Deuxièmement, le cancer peut produire et produit des changements physiques, psychologiques et comportementaux, principalement négatifs, qui peuvent biaiser les conclusions. Troisièmement, ces changements sont connus pour entraîner une augmentation du nombre de rapports d'événements stressants (ou de leur gravité) par rapport aux rapports des témoins, conduisant ainsi à des conclusions biaisées selon lesquelles les patients ont vécu plus d'événements stressants ou plus graves que les témoins. (Watson et Pennebaker 1989).

Stress et incidence du cancer

La plupart des études sur le stress et l'incidence du cancer ont été du type cas-témoins, et nous trouvons un mélange sauvage de résultats. Parce que, à des degrés divers, ces études n'ont pas réussi à contrôler les facteurs de contamination, nous ne savons pas à qui faire confiance, et elles sont ignorées ici. Parmi les études de cohorte, le nombre d'études montrant que les personnes soumises à un stress plus élevé n'avaient pas plus de cancer que celles soumises à un stress moindre dépassait largement le nombre montrant l'inverse (Fox 1995). Les résultats pour plusieurs groupes stressés sont donnés.

1. Conjoints endeuillés. Dans une étude finlandaise portant sur 95,647 3 personnes veuves, leur taux de mortalité par cancer ne différait que de 12 % du taux d'une population non veuve d'âge équivalent sur une période de cinq ans. Une étude des causes de décès au cours des 4,032 années suivant le deuil chez XNUMX XNUMX personnes veuves dans l'État du Maryland a montré qu'il n'y avait pas plus de décès par cancer chez les veufs que chez ceux encore mariés - en fait, il y avait un peu moins de décès que chez les mariés. En Angleterre et au Pays de Galles, l'Office of Population Censuses and Surveys a montré peu de preuves d'une augmentation de l'incidence du cancer après le décès d'un conjoint, et seulement une légère augmentation non significative de la mortalité par cancer.
2. Humeur dépressive. Une étude a montré, mais pas quatre études, un excès de mortalité par cancer dans les années suivant la mesure d'une humeur dépressive (Fox 1989). Celle-ci doit être distinguée de la dépression hospitalisable, sur laquelle aucune étude de cohorte bien contrôlée à grande échelle n'a été réalisée, et qui implique clairement une dépression pathologique, non applicable à la population active en bonne santé. Même parmi ce groupe de patients cliniquement déprimés, cependant, la plupart des petites études correctement analysées ne montrent aucun excès de cancer.
3. Un groupe de 2,020 35 hommes, âgés de 55 à 17 ans, travaillant dans une usine de produits électriques à Chicago, a été suivi pendant 2.3 ans après avoir été testé. Ceux dont le score le plus élevé sur une variété d'échelles de personnalité a été rapporté sur l'échelle de l'humeur dépressive ont montré un taux de mortalité par cancer 1.3 fois supérieur à celui des hommes dont le score le plus élevé n'était pas attribuable à l'humeur dépressive. Le collègue du chercheur a suivi la cohorte survivante pendant encore trois ans; le taux de mortalité par cancer dans l'ensemble du groupe d'humeur dépressive élevée avait chuté à 6,801 fois celui du groupe témoin. Une deuxième étude portant sur 17 2,501 adultes dans le comté d'Alameda, en Californie, n'a montré aucune surmortalité par cancer chez les personnes souffrant d'humeur dépressive lorsqu'elles ont été suivies pendant 13 ans. Dans une troisième étude portant sur 8,932 11 personnes souffrant d'humeur dépressive dans le comté de Washington, dans le Maryland, les non-fumeurs n'ont montré aucune surmortalité par cancer sur 14 ans par rapport aux témoins non-fumeurs, mais il y avait une surmortalité chez les fumeurs. Les résultats pour les fumeurs se sont révélés plus tard erronés, l'erreur résultant d'un facteur de contamination négligé par les chercheurs. Une quatrième étude, portant sur 2,586 22,351 femmes du Kaiser-Permanente Medical Center à Walnut Creek, en Californie, n'a montré aucun excès de décès dus au cancer du sein sur 2,020 à XNUMX ans chez les femmes souffrant d'humeur dépressive au moment de la mesure. Une cinquième étude, réalisée sur un échantillon national randomisé de XNUMX XNUMX personnes dans le National Health and Nutrition Examination Survey aux États-Unis, n'a montré aucun excès de mortalité par cancer chez les personnes présentant une humeur dépressive lorsqu'elle est mesurée sur l'une des deux échelles d'humeur indépendantes. Les résultats combinés d'études portant sur XNUMX XNUMX personnes composées de groupes disparates pèsent lourdement sur les résultats contraires de la seule étude portant sur XNUMX XNUMX personnes.
4. Autres facteurs de stress. Une étude portant sur 4,581 10 hommes hawaïens d'origine japonaise n'a trouvé aucune incidence de cancer plus élevée sur une période de 9,160 ans parmi ceux signalant des niveaux élevés d'événements de vie stressants au début de l'étude que ceux signalant des niveaux inférieurs. Une étude a été menée sur 1946 1975 soldats de l'armée américaine qui avaient été prisonniers de guerre sur les théâtres du Pacifique et d'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale et en Corée pendant le conflit coréen. Le taux de mortalité par cancer de 9,813 à 1944 était inférieur ou égal à celui observé chez les soldats appariés par zone de combat et activité de combat qui n'étaient pas prisonniers de guerre. Dans une étude portant sur 1946 1969 membres de l'armée américaine séparés de l'armée au cours de l'année XNUMX pour "psychonévrose", un état prima facie de stress chronique, leur taux de mortalité par cancer sur la période XNUMX à XNUMX a été comparé à celui d'un groupe apparié non diagnostiqué. . Le taux de psychonévroses n'était pas supérieur à celui des témoins appariés et était, en fait, légèrement inférieur, mais pas de manière significative.
5. Niveaux de stress réduits. Il existe des preuves dans certaines études, mais pas dans d'autres, que des niveaux plus élevés de soutien social et de liens sociaux sont associés à un risque de cancer moindre à l'avenir. Il existe si peu d'études sur ce sujet et les différences observées si peu convaincantes que le mieux qu'un critique prudent puisse raisonnablement faire est de suggérer la possibilité d'une véritable relation. Nous avons besoin de preuves plus solides que celles offertes par les études contradictoires qui ont déjà été menées.

Stress et pronostic du cancer

Ce sujet présente moins d'intérêt car très peu de personnes en âge de travailler sont atteintes d'un cancer. Néanmoins, il convient de mentionner que si des différences de survie ont été trouvées dans certaines études en ce qui concerne le stress signalé avant le diagnostic, d'autres études n'ont montré aucune différence. Il convient, pour juger de ces résultats, de se rappeler les résultats parallèles montrant que non seulement les patients atteints de cancer, mais également ceux qui souffrent d'autres maladies, signalent plus d'événements stressants passés que les personnes en bonne santé à un degré substantiel en raison des changements psychologiques provoqués par la maladie elle-même et , plus loin, par la connaissance que l'on a la maladie. En ce qui concerne le pronostic, plusieurs études ont montré une augmentation de la survie chez ceux qui ont un bon soutien social par rapport à ceux qui ont moins de soutien social. Peut-être que plus de soutien social produit moins de stress, et vice versa. En ce qui concerne à la fois l'incidence et le pronostic, cependant, les études existantes ne sont au mieux que suggestives (Fox 1995).

Études animales

Il pourrait être instructif de voir quels effets le stress a eu lors d'expériences sur des animaux. Les résultats parmi les études bien menées sont beaucoup plus clairs, mais pas décisifs. Il a été constaté que les animaux stressés atteints de tumeurs virales présentent une croissance tumorale plus rapide et meurent plus tôt que les animaux non stressés. Mais l'inverse est vrai pour les tumeurs non virales, c'est-à-dire celles produites en laboratoire par des cancérigènes chimiques. Pour ceux-ci, les animaux stressés ont moins de tumeurs et une survie plus longue après le début du cancer que les animaux non stressés (Justice 1985). Dans les pays industrialisés, cependant, seulement 3 à 4 % des tumeurs malignes humaines sont virales. Tous les autres sont dus à des stimuli chimiques ou physiques – tabagisme, rayons X, produits chimiques industriels, rayonnement nucléaire (par exemple, celui dû au radon), lumière solaire excessive, etc. Ainsi, si l'on devait extrapoler à partir des résultats pour les animaux, on conclurait que le stress est bénéfique à la fois pour l'incidence du cancer et la survie. Pour un certain nombre de raisons, il ne faut pas tirer une telle inférence (Justice 1985 ; Fox 1981). Les résultats avec des animaux peuvent être utilisés pour générer des hypothèses relatives aux données décrivant les humains, mais ne peuvent pas servir de base à des conclusions à leur sujet.

Conclusion

Compte tenu de la variété des facteurs de stress examinés dans la littérature — à long terme, à court terme, plus graves, moins graves, de plusieurs types — et la prépondérance des résultats suggérant peu ou pas d'effet sur l'incidence ultérieure du cancer, il est raisonnable de suggérer que les mêmes résultats s'appliquent dans la situation de travail. En ce qui concerne le pronostic du cancer, trop peu d'études ont été réalisées pour tirer des conclusions, même provisoires, sur les facteurs de stress. Il est cependant possible qu'un soutien social fort diminue un peu l'incidence et augmente peut-être la survie.

Retour

Pendant de nombreuses années, on a supposé que le stress psychologique contribuait au développement de l'ulcère peptique (qui implique des lésions ulcéreuses dans l'estomac ou le duodénum). Des chercheurs et des prestataires de soins de santé ont proposé plus récemment que le stress pourrait également être lié à d'autres troubles gastro-intestinaux tels que la dyspepsie non ulcéreuse (associée à des symptômes de douleurs abdominales hautes, d'inconfort et de nausées persistant en l'absence de toute cause organique identifiable) et le côlon irritable. syndrome (défini comme une altération des habitudes intestinales plus des douleurs abdominales en l'absence de signes physiques anormaux). Dans cet article, la question est examinée s'il existe des preuves empiriques solides suggérant que le stress psychologique est un facteur prédisposant à l'étiologie ou à l'exacerbation de ces trois troubles gastro-intestinaux.

Ulcère gastrique et duodénal

Il existe des preuves claires que les humains qui sont exposés à un stress aigu dans le contexte d'un traumatisme physique grave sont sujets au développement d'ulcères. Il est cependant moins évident de savoir si les facteurs de stress de la vie en soi (comme la rétrogradation ou le décès d'un parent proche) précipitent ou exacerbent les ulcères. Les profanes et les praticiens de la santé associent couramment les ulcères et le stress, peut-être en raison de la première perspective psychanalytique d'Alexander (1950) sur le sujet. Alexander a proposé que les personnes sujettes aux ulcères souffraient de conflits de dépendance dans leurs relations avec les autres; associés à une tendance constitutionnelle à l'hypersécrétion chronique d'acide gastrique, on croyait que les conflits de dépendance conduisaient à la formation d'ulcères. La perspective psychanalytique n'a pas reçu de soutien empirique solide. Les patients atteints d'ulcère ne semblent pas présenter de plus grands conflits de dépendance que les groupes de comparaison, bien que les patients atteints d'ulcère présentent des niveaux plus élevés d'anxiété, de soumission et de dépression (Whitehead et Schuster 1985). Le niveau de névrosisme qui caractérise certains patients ulcéreux a tendance à être léger, cependant, et peu d'entre eux pourraient être considérés comme présentant des signes psychopathologiques. Dans tous les cas, les études sur les troubles émotionnels chez les patients ulcéreux ont généralement impliqué les personnes qui consultent un médecin pour leur trouble ; ces personnes peuvent ne pas être représentatives de tous les patients atteints d'ulcère.

L'association entre le stress et les ulcères découle de l'hypothèse selon laquelle certaines personnes sont génétiquement prédisposées à hypersécréter de l'acide gastrique, en particulier lors d'épisodes stressants. En effet, environ les deux tiers des patients atteints d'ulcère duodénal présentent des taux élevés de pepsinogène ; des niveaux élevés de pepsinogène sont également associés à l'ulcère peptique. Les études de Brady et associés (1958) sur des singes « exécutifs » ont apporté un soutien initial à l'idée qu'un mode de vie ou une vocation stressante peut contribuer à la pathogenèse des maladies gastro-intestinales. Ils ont découvert que les singes tenus d'effectuer une tâche de presse à levier pour éviter les chocs électriques douloureux (les "cadres" présumés, qui contrôlaient le facteur de stress) développaient plus d'ulcères gastriques que les singes de comparaison qui recevaient passivement le même nombre et la même intensité de chocs. L'analogie avec l'homme d'affaires acharné était très convaincante pendant un certain temps. Malheureusement, leurs résultats ont été confondus avec l'inquiétude ; les singes anxieux étaient plus susceptibles d'être affectés au rôle "exécutif" dans le laboratoire de Brady parce qu'ils apprenaient rapidement la tâche de la presse à levier. Les efforts pour reproduire leurs résultats, en utilisant l'assignation aléatoire des sujets à des conditions, ont échoué. En effet, les preuves montrent que les animaux qui ne contrôlent pas les facteurs de stress environnementaux développent des ulcères (Weiss 1971). Les patients humains atteints d'ulcère ont également tendance à être timides et inhibés, ce qui va à l'encontre du stéréotype de l'homme d'affaires qui conduit dur et qui est sujet aux ulcères. Enfin, les modèles animaux sont d'une utilité limitée car ils se concentrent sur le développement des ulcères gastriques, alors que la plupart des ulcères chez l'homme se produisent dans le duodénum. Les animaux de laboratoire développent rarement des ulcères duodénaux en réponse au stress.

Les études expérimentales des réactions physiologiques des patients ulcéreux par rapport aux sujets normaux aux facteurs de stress de laboratoire ne montrent pas uniformément des réactions excessives chez les patients. L'hypothèse selon laquelle le stress entraîne une augmentation de la sécrétion d'acide qui, à son tour, conduit à l'ulcération, est problématique lorsque l'on se rend compte que le stress psychologique produit généralement une réponse du système nerveux sympathique. Le système nerveux sympathique inhibe, plutôt qu'augmente, la sécrétion gastrique qui est médiée par le nerf splanchnique. Outre l'hypersécrétion, d'autres facteurs dans l'étiologie de l'ulcère ont été proposés, à savoir une vidange gastrique rapide, une sécrétion insuffisante de bicarbonate et de mucus et une infection. Le stress pourrait potentiellement affecter ces processus bien que les preuves manquent.

Les ulcères ont été signalés comme étant plus fréquents en temps de guerre, mais des problèmes méthodologiques dans ces études nécessitent la prudence. Une étude sur les contrôleurs aériens est parfois citée comme preuve à l'appui du rôle du stress psychologique dans le développement des ulcères (Cobb et Rose 1973). Bien que les contrôleurs aériens aient été significativement plus susceptibles qu'un groupe témoin de pilotes de signaler des symptômes typiques d'ulcère, l'incidence d'ulcères confirmés parmi les contrôleurs aériens n'était pas élevée au-dessus du taux de base d'apparition d'ulcères dans la population générale.

Les études sur les événements aigus de la vie présentent également une image confuse de la relation entre le stress et l'ulcère (Piper et Tennant 1993). De nombreuses enquêtes ont été menées, bien que la plupart de ces études aient utilisé de petits échantillons et aient été de conception transversale ou rétrospective. La majorité des études n'ont pas trouvé que les patients ulcéreux subissaient plus d'événements de vie aigus que les témoins communautaires ou les patients souffrant d'affections dans lesquelles le stress n'est pas impliqué, comme les calculs biliaires ou les calculs rénaux. Cependant, les patients atteints d'ulcère ont signalé davantage de facteurs de stress chroniques impliquant une menace personnelle ou une frustration vis-à-vis d'un objectif avant l'apparition ou la recrudescence de l'ulcère. Dans deux études prospectives, les rapports de sujets stressés ou ayant des problèmes familiaux aux niveaux de base ont prédit le développement ultérieur d'ulcères. Malheureusement, les deux études prospectives ont utilisé des échelles à un seul élément pour mesurer le stress. D'autres recherches ont montré qu'une cicatrisation lente des ulcères ou des rechutes était associée à des niveaux de stress plus élevés, mais les indices de stress utilisés dans ces études n'étaient pas validés et pouvaient avoir été confondus avec des facteurs de personnalité.

En résumé, les preuves du rôle du stress dans l'étiologie et l'exacerbation des ulcères sont limitées. Des études prospectives à grande échelle basées sur la population sur la survenue d'événements de la vie sont nécessaires, qui utilisent des mesures validées du stress aigu et chronique et des indicateurs objectifs d'ulcère. À ce stade, les preuves d'une association entre le stress psychologique et l'ulcère sont faibles.

Syndrome du côlon irritable

Le syndrome du côlon irritable (SCI) a été considéré par le passé comme un trouble lié au stress, en partie parce que le mécanisme physiologique du syndrome est inconnu et parce qu'une grande partie des personnes atteintes du SCI rapportent que le stress a entraîné une modification de leurs habitudes intestinales. Comme dans la littérature sur les ulcères, il est difficile d'évaluer la valeur des comptes rendus rétrospectifs des facteurs de stress et des symptômes chez les patients atteints du SCI. Dans le but d'expliquer leur inconfort, les personnes malades peuvent associer à tort des symptômes à des événements stressants de la vie. Deux études prospectives récentes ont apporté plus de lumière sur le sujet, et toutes deux ont trouvé un rôle limité pour les événements stressants dans l'apparition des symptômes du SCI. Whitehead et al. (1992) ont demandé à un échantillon de résidents de la communauté souffrant de symptômes du SCI de signaler des événements de la vie et des symptômes du SCI à des intervalles de trois mois. Environ 10 % seulement de la variance des symptômes intestinaux chez ces résidents pourrait être attribuée au stress. Suls, Wan et Blanchard (1994) ont demandé aux patients du SCI de tenir un journal des facteurs de stress et des symptômes pendant 21 jours consécutifs. Ils n'ont trouvé aucune preuve cohérente que les facteurs de stress quotidiens augmentaient l'incidence ou la gravité des symptômes du SCI. Le stress de la vie semble avoir peu d'effet sur les changements aigus du SCI.

Dyspepsie non ulcéreuse

Les symptômes de la dyspepsie non ulcéreuse (NUD) comprennent les ballonnements et la plénitude, les éructations, les borborygmes, les nausées et les brûlures d'estomac. Dans une étude rétrospective, les patients NUD ont signalé des événements de vie plus aigus et des difficultés chroniques plus menaçantes par rapport aux membres de la communauté en bonne santé, mais d'autres enquêtes n'ont pas réussi à trouver une relation entre le stress de la vie et la dyspepsie fonctionnelle. Les cas de NUD montrent également des niveaux élevés de psychopathologie, notamment des troubles anxieux. En l'absence d'études prospectives sur le stress de la vie, peu de conclusions peuvent être tirées (Bass 1986 ; Whitehead 1992).

Conclusions

Malgré une attention empirique considérable, aucun verdict n'a encore été rendu sur la relation entre le stress et le développement d'ulcères. Les gastro-entérologues contemporains se sont concentrés principalement sur les niveaux de pepsinogène héréditaires, la sécrétion inadéquate de bicarbonate et de mucus, et Helicobacter pylori l'infection comme cause d'ulcère. Si le stress de la vie joue un rôle dans ces processus, sa contribution est probablement faible. Bien que moins d'études traitent du rôle du stress dans le SII et le NUD, les preuves d'un lien avec le stress sont également faibles ici. Pour les trois troubles, il est prouvé que l'anxiété est plus élevée chez les patients que dans la population générale, du moins chez les personnes qui se réfèrent elles-mêmes aux soins médicaux (Whitehead 1992). Qu'il s'agisse d'un précurseur ou d'une conséquence d'une maladie gastro-intestinale n'a pas été définitivement déterminé, bien que cette dernière opinion semble plus susceptible d'être vraie. Dans la pratique actuelle, les patients ulcéreux reçoivent un traitement pharmacologique et la psychothérapie est rarement recommandée. Les anxiolytiques sont couramment prescrits aux patients SII et NUD, probablement parce que les origines physiologiques de ces troubles sont encore inconnues. La gestion du stress a été utilisée avec un certain succès chez les patients atteints du SCI (Blanchard et al. 1992), bien que ce groupe de patients réponde également assez facilement aux traitements placebo. Enfin, les patients souffrant d'ulcère, d'IBS ou de NUD peuvent être frustrés par les hypothèses des membres de la famille, des amis et des praticiens selon lesquelles leur état a été produit par le stress.

Retour

Töres Theorell et Jeffrey V. Johnson

Les preuves scientifiques suggérant que l'exposition au stress au travail augmente le risque de maladie cardiovasculaire ont considérablement augmenté à partir du milieu des années 1980 (Gardell 1981; Karasek et Theorell 1990; Johnson et Johansson 1991). Les maladies cardiovasculaires (MCV) restent la première cause de décès dans les sociétés économiquement développées et contribuent à l'augmentation des coûts des soins médicaux. Les maladies du système cardiovasculaire comprennent les maladies coronariennes (CHD), les maladies hypertensives, les maladies cérébrovasculaires et d'autres troubles du cœur et du système circulatoire.

La plupart des manifestations de la maladie coronarienne sont causées en partie par un rétrécissement des artères coronaires dû à l'athérosclérose. L'athérosclérose coronarienne est connue pour être influencée par un certain nombre de facteurs individuels, notamment : les antécédents familiaux, l'apport alimentaire en graisses saturées, l'hypertension artérielle, le tabagisme et l'exercice physique. À l'exception de l'hérédité, tous ces facteurs pourraient être influencés par l'environnement de travail. Un environnement de travail médiocre peut diminuer la volonté d'arrêter de fumer et d'adopter un mode de vie sain. Ainsi, un environnement de travail défavorable pourrait influencer les maladies coronariennes via ses effets sur les facteurs de risque classiques.

Les environnements de travail stressants ont également des effets directs sur les élévations neurohormonales ainsi que sur le métabolisme cardiaque. Une combinaison de mécanismes physiologiques, dont il a été démontré qu'ils sont liés à des activités professionnelles stressantes, peut augmenter le risque d'infarctus du myocarde. L'élévation des hormones mobilisatrices d'énergie, qui augmentent pendant les périodes de stress excessif, peut rendre le cœur plus vulnérable à la mort réelle du tissu musculaire. A l'inverse, les hormones restauratrices et réparatrices d'énergie qui protègent le muscle cardiaque des effets néfastes des hormones mobilisatrices d'énergie, diminuent pendant les périodes de stress. Lors d'un stress émotionnel (et physique), le cœur bat plus vite et plus fort sur une longue période de temps, ce qui entraîne une consommation excessive d'oxygène dans le muscle cardiaque et un risque accru de crise cardiaque. Le stress peut également perturber le rythme cardiaque du cœur. Une perturbation associée à un rythme cardiaque rapide est appelée tachyarythmie. Lorsque la fréquence cardiaque est si rapide qu'elle devient inefficace, une fibrillation ventriculaire potentiellement mortelle peut en résulter.

Les premières études épidémiologiques sur les conditions de travail psychosociales associées aux maladies cardiovasculaires ont suggéré que des niveaux élevés d'exigences professionnelles augmentaient le risque de coronaropathie. Par exemple, une étude prospective des employés de banque belges a révélé que ceux d'une banque privée avaient une incidence significativement plus élevée d'infarctus du myocarde que les employés des banques publiques, même après ajustement pour les facteurs de risque biomédicaux (Komitzer et al. 1982). Cette étude a indiqué une relation possible entre les exigences du travail (qui étaient plus élevées dans les banques privées) et le risque d'infarctus du myocarde. Les premières études ont également indiqué une incidence plus élevée d'infarctus du myocarde chez les employés de niveau inférieur dans les grandes entreprises (Pell et d'Alonzo 1963). Cela a soulevé la possibilité que le stress psychosocial ne soit pas principalement un problème pour les personnes ayant un degré élevé de responsabilité, comme cela avait été supposé précédemment.

Depuis le début des années 1980, de nombreuses études épidémiologiques ont examiné l'hypothèse spécifique suggérée par le modèle Demande/Contrôle développé par Karasek et d'autres (Karasek et Theorell 1990 ; Johnson et Johansson 1991). Ce modèle stipule que la tension au travail résulte d'organisations du travail qui combinent des exigences de haute performance avec de faibles niveaux de contrôle sur la façon dont le travail doit être effectué. Selon le modèle, le contrôle du travail peut être compris comme la « latitude de décision au travail », ou l'autorité de prise de décision liée à la tâche autorisée par un travail ou une organisation du travail donné. Ce modèle prédit que les travailleurs qui sont exposés à une forte demande et à un faible contrôle sur une période prolongée auront un risque plus élevé d'excitation neurohormonale, ce qui peut entraîner des effets physiopathologiques indésirables sur le système cardiovasculaire, ce qui pourrait éventuellement entraîner un risque accru d'athérosclérose. les maladies cardiaques et l'infarctus du myocarde.

Entre 1981 et 1993, la majorité des 36 études qui ont examiné les effets d'exigences élevées et d'un faible contrôle sur les maladies cardiovasculaires ont trouvé des associations significatives et positives. Ces études ont utilisé une variété de modèles de recherche et ont été réalisées en Suède, au Japon, aux États-Unis, en Finlande et en Australie. Divers critères de jugement ont été examinés, notamment la morbidité et la mortalité coronariennes, ainsi que les facteurs de risque de coronaropathie, notamment la pression artérielle, le tabagisme, l'indice de masse ventriculaire gauche et les symptômes de coronaropathie. Plusieurs articles de synthèse récents résument ces études (Kristensen 1989 ; Baker et al. 1992 ; Schnall, Landsbergis et Baker 1994 ; Theorell et Karasek 1996). Ces examinateurs notent que la qualité épidémiologique de ces études est élevée et, de plus, que les modèles d'étude plus solides ont généralement trouvé un plus grand soutien pour les modèles de demande/contrôle. En général, l'ajustement pour les facteurs de risque standard de maladie cardiovasculaire n'élimine ni ne réduit significativement l'ampleur de l'association entre la combinaison forte demande/faible contrôle et le risque de maladie cardiovasculaire.

Il est important de noter, cependant, que la méthodologie de ces études variait considérablement. La distinction la plus importante est que certaines études ont utilisé les propres descriptions des personnes interrogées sur leurs situations de travail, tandis que d'autres ont utilisé une méthode de « score moyen » basée sur l'agrégation des réponses d'un échantillon national représentatif de travailleurs au sein de leurs groupes de titres d'emploi respectifs. Des études utilisant des descriptions de travail autodéclarées ont montré des risques relatifs plus élevés (2.0 à 4.0 contre 1.3 à 2.0). Les exigences psychologiques du travail se sont avérées relativement plus importantes dans les études utilisant des données autodéclarées que dans les études utilisant des données agrégées. Les variables de contrôle du travail se sont révélées plus systématiquement associées à un risque cardiovasculaire excessif, quelle que soit la méthode d'exposition utilisée.

Récemment, le soutien social lié au travail a été ajouté à la formulation du contrôle de la demande et il a été démontré que les travailleurs ayant des exigences élevées, un faible contrôle et un faible soutien présentent un risque de morbidité et de mortalité par MCV plus de deux fois supérieur à ceux ayant de faibles exigences, un contrôle et soutien élevé (Johnson et Hall 1994). Actuellement, des efforts sont déployés pour examiner l'exposition soutenue aux exigences, au contrôle et au soutien tout au long de la « carrière de travail psychosocial ». Des descriptions de toutes les professions pendant toute la carrière professionnelle sont obtenues pour les participants et les scores professionnels sont utilisés pour un calcul de l'exposition totale à vie. L'"exposition totale au contrôle de l'emploi" en relation avec l'incidence de la mortalité cardiovasculaire chez les travailleurs suédois a été étudiée et même après un ajustement pour l'âge, les habitudes tabagiques, l'exercice, l'ethnicité, l'éducation et la classe sociale, une faible exposition totale au contrôle de l'emploi était associée à une quasi-doublement risque de mourir d'une mort cardiovasculaire sur une période de suivi de 14 ans (Johnson et al. 1996).

Un modèle similaire au modèle Demande/Contrôle a été développé et testé par Siegrist et ses collaborateurs en 1990 qui utilise « l'effort » et la « récompense sociale » comme dimensions cruciales, l'hypothèse étant qu'un effort élevé sans récompense sociale entraîne un risque accru de maladie cardiovasculaire. Dans une étude sur des travailleurs industriels, il a été démontré que des combinaisons d'efforts élevés et de manque de récompense prédisaient un risque accru d'infarctus du myocarde indépendamment des facteurs de risque biomédicaux.

Il a également été démontré que d'autres aspects de l'organisation du travail, tels que le travail posté, sont associés au risque de MCV. Une rotation constante entre le travail de nuit et le travail de jour s'est avérée associée à un risque accru de développer un infarctus du myocarde (Kristensen 1989; Theorell 1992).

Les recherches futures dans ce domaine doivent en particulier se concentrer sur la spécification de la relation entre l'exposition au stress au travail et le risque de MCV dans différentes classes, sexes et groupes ethniques.

Retour

Lorsqu'un être humain ou un animal est soumis à une situation de stress psychologique, il y a une réponse générale impliquant des réponses psychologiques ainsi que somatiques (corporelles). Il s'agit d'une réponse d'alarme générale, ou d'une activation générale ou d'un appel de réveil, qui affecte toutes les réponses physiologiques, y compris le système musculo-squelettique, le système végétatif (le système autonome), les hormones et aussi le système immunitaire.

Depuis les années 1960, nous apprenons comment le cerveau, et à travers lui, les facteurs psychologiques, régule et influence tous les processus physiologiques, directement ou indirectement. Auparavant, on soutenait que des parties importantes et essentielles de notre physiologie étaient régulées "inconsciemment", ou pas du tout par des processus cérébraux. Les nerfs qui régulent l'intestin, les glandes et le système cardiovasculaire étaient « autonomes », c'est-à-dire indépendants du système nerveux central (SNC) ; de même, les hormones et le système immunitaire échappaient au contrôle du système nerveux central. Cependant, le système nerveux autonome est régulé par les structures limbiques du cerveau et peut être placé sous contrôle instrumental direct grâce à des procédures d'apprentissage classiques et instrumentales. Le fait que le système nerveux central contrôle les processus endocrinologiques est également bien établi.

Le dernier développement à saper l'idée que le SNC était isolé de nombreux processus physiologiques a été l'évolution de la psychoimmunologie. Il a maintenant été démontré que l'interaction du cerveau (et des processus psychologiques) peut influencer les processus immunitaires, soit via le système endocrinien, soit par innervation directe du tissu lymphoïde. Les globules blancs eux-mêmes peuvent également être directement influencés par des molécules signal provenant du tissu nerveux. Il a été démontré que la fonction lymphocytaire déprimée suit le deuil (Bartrop et al. 1977), et le conditionnement de la réponse immunosuppressive chez les animaux (Cohen et al. 1979) et les processus psychologiques ont des effets sur la survie des animaux (Riley 1981) ; ces découvertes ont été des jalons dans le développement de la psychoimmunologie.

Il est maintenant bien établi que le stress psychologique produit des changements dans le niveau d'anticorps dans le sang et dans le niveau de nombreux globules blancs. Une brève période de stress de 30 minutes peut produire des augmentations significatives des lymphocytes et des cellules tueuses naturelles (NK). Suite à des situations de stress de plus longue durée, des modifications sont également constatées dans les autres composants du système immunitaire. Des changements ont été signalés dans le nombre de presque tous les types de globules blancs et dans les taux d'immunoglobulines et de leurs compléments ; les changements affectent également des éléments importants de la réponse immunitaire totale et de la « cascade immunitaire ». Ces changements sont complexes et semblent bidirectionnels. Des augmentations et des diminutions ont été signalées. Les changements semblent dépendre non seulement de la situation génératrice de stress, mais aussi du type de mécanismes d'adaptation et de défense que l'individu utilise pour gérer cette situation. Ceci est particulièrement net lorsque l'on étudie les effets de situations réelles de stress durable, par exemple ceux liés au travail ou à des situations de vie difficiles (« stresseurs de vie »). Des relations très spécifiques entre les styles d'adaptation et de défense et plusieurs sous-ensembles de cellules immunitaires (nombre de lympho-, leuco- et monocytes ; nombre total de cellules T et de cellules NK) ont été décrites (Olff et al. 1993).

La recherche de paramètres immunitaires comme marqueurs d'un stress durable et soutenu n'a pas été couronnée de succès. Étant donné que les relations entre les immunoglobulines et les facteurs de stress se sont révélées si complexes, il n'existe, bien entendu, aucun marqueur simple disponible. Les relations trouvées sont parfois positives, parfois négatives. En ce qui concerne les profils psychologiques, dans une certaine mesure, la matrice de corrélation avec une même batterie psychologique montre des modèles différents, variant d'un groupe professionnel à l'autre (Endresen et al. 1991). Au sein de chaque groupe, les schémas semblent stables sur de longues périodes, jusqu'à trois ans. On ne sait pas s'il existe des facteurs génétiques qui influencent les relations hautement spécifiques entre les styles d'adaptation et les réponses immunitaires ; si tel est le cas, les manifestations de ces facteurs doivent être fortement dépendantes de l'interaction avec les facteurs de stress de la vie. De plus, on ne sait pas s'il est possible de suivre le niveau de stress d'un individu sur une longue période, étant donné que le style d'adaptation, de défense et de réponse immunitaire de l'individu est connu. Ce type de recherche est mené avec du personnel hautement sélectionné, par exemple des astronautes.

Il peut y avoir une faille majeure dans l'argument de base selon lequel les immunoglobulines peuvent être utilisées comme marqueurs valides de risque pour la santé. L'hypothèse de départ était que de faibles niveaux d'immunoglobulines circulantes pourraient signaler une faible résistance et une faible compétence immunitaire. Cependant, des valeurs faibles peuvent ne pas signaler une faible résistance : elles peuvent seulement signaler que cet individu particulier n'a pas été confronté à des agents infectieux depuis un certain temps - en fait, elles peuvent signaler un degré de santé extraordinaire. Les faibles valeurs parfois signalées par les astronautes de retour et le personnel de l'Antarctique peuvent ne pas être un signe de stress, mais seulement des faibles niveaux de provocation bactérienne et virale dans l'environnement qu'ils ont quitté.

Il existe de nombreuses anecdotes dans la littérature clinique suggérant que le stress psychologique ou des événements critiques de la vie peuvent avoir un impact sur l'évolution d'une maladie grave et non grave. De l'avis de certains, les placebos et les « médecines alternatives » pourraient exercer leurs effets par le biais de mécanismes psychoimmunologiques. Certains prétendent qu'une compétence immunitaire réduite (et parfois accrue) devrait entraîner une sensibilité accrue aux infections chez les animaux et chez les humains, ainsi qu'à des états inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde. Il a été démontré de manière convaincante que le stress psychologique affecte la réponse immunitaire à divers types d'inoculations. Les étudiants sous stress d'examen signalent plus de symptômes de maladies infectieuses au cours de cette période, ce qui coïncide avec un contrôle immunitaire cellulaire plus faible (Glaser et al. 1992). Certains prétendent également que la psychothérapie, en particulier la formation à la gestion du stress cognitif, associée à l'entraînement physique, peut affecter la réponse des anticorps à l'infection virale.

Il existe également des résultats positifs en ce qui concerne le développement du cancer, mais seulement quelques-uns. La controverse sur la relation revendiquée entre la personnalité et la susceptibilité au cancer n'a pas été résolue. Les réplications doivent être étendues pour inclure des mesures des réponses immunitaires à d'autres facteurs, y compris les facteurs liés au mode de vie, qui peuvent être liés à la psychologie, mais l'effet du cancer peut être une conséquence directe du mode de vie.

Il existe de nombreuses preuves que le stress aigu altère les fonctions immunitaires chez les sujets humains et que le stress chronique peut également affecter ces fonctions. Mais dans quelle mesure ces changements sont-ils des indicateurs valables et utiles du stress au travail ? Dans quelle mesure les changements immunitaires, s'ils se produisent, sont-ils un véritable facteur de risque pour la santé ? Il n'y a pas de consensus dans le domaine au moment d'écrire ces lignes (1995).

Des essais cliniques et des recherches épidémiologiques solides sont nécessaires pour progresser dans ce domaine. Mais ce type de recherche nécessite plus de fonds que ceux dont disposent les chercheurs. Ce travail nécessite également une compréhension de la psychologie du stress, qui n'est pas toujours accessible aux immunologistes, et une compréhension approfondie du fonctionnement du système immunitaire, qui n'est pas toujours accessible aux psychologues.

Retour

Les emplois peuvent avoir un impact substantiel sur le bien-être affectif des titulaires d'emplois. À son tour, la qualité du bien-être des travailleurs au travail influence leur comportement, leur prise de décision et leurs interactions avec leurs collègues, et se répercute également sur la vie familiale et sociale.

La recherche dans de nombreux pays a souligné la nécessité de définir le concept en termes de deux dimensions distinctes qui peuvent être considérées comme indépendantes l'une de l'autre (Watson, Clark et Tellegen 1988 ; Warr 1994). Ces dimensions peuvent être appelées « plaisir » et « excitation ». Comme l'illustre la figure 1, un degré particulier de plaisir ou de mécontentement peut s'accompagner de niveaux élevés ou faibles d'excitation mentale, et l'excitation mentale peut être soit agréable, soit déplaisante. Ceci est indiqué en fonction des trois axes de bien-être qui sont proposés pour la mesure : déplaisir-plaisir, anxiété-confort et dépression-enthousiasme.

Figure 1. Trois axes principaux pour la mesure du bien-être affectif

Le bien-être lié à l'emploi a souvent été mesuré simplement le long de l'axe horizontal, allant de « se sentir mal » à « se sentir bien ». La mesure est généralement effectuée par référence à une échelle de satisfaction au travail, et les données sont obtenues par les travailleurs indiquant leur accord ou leur désaccord avec une série d'énoncés décrivant leurs sentiments à propos de leur travail. Cependant, les échelles de satisfaction au travail ne tiennent pas compte des différences d'excitation mentale et sont, dans cette mesure, relativement insensibles. Des formes de mesure supplémentaires sont également nécessaires, en termes des deux autres axes de la figure.

Lorsque des scores faibles sur l'axe horizontal s'accompagnent d'une excitation mentale élevée (quadrant supérieur gauche), un faible bien-être se manifeste généralement par des formes d'anxiété et de tension ; cependant, un faible plaisir associé à une faible excitation mentale (en bas à gauche) est observable sous forme de dépression et de sentiments associés. Inversement, un grand plaisir lié au travail peut s'accompagner de sentiments positifs qui se caractérisent soit par l'enthousiasme et l'énergie (3b) ou par relaxation psychologique et confort (2b). Cette dernière distinction est parfois décrite en termes de satisfaction professionnelle motivée (3b) versus satisfaction au travail résignée et apathique (2b).

Dans l'étude de l'impact des facteurs organisationnels et psychosociaux sur le bien-être des employés, il est souhaitable d'examiner les trois axes. Les questionnaires sont largement utilisés à cette fin. Satisfaction au travail (1a à 1b) peut être examinée sous deux formes, parfois appelées satisfaction au travail « sans facette » et « spécifique à facette ». La satisfaction au travail sans facette, ou globale, est un ensemble global de sentiments à propos de son travail dans son ensemble, tandis que les satisfactions spécifiques à des facettes sont des sentiments à propos d'aspects particuliers d'un travail. Les principales facettes comprennent le salaire, les conditions de travail, le superviseur et la nature du travail entrepris.

Ces différentes formes de satisfaction au travail sont positivement corrélées, et il est parfois approprié de se contenter de mesurer la satisfaction globale, sans facette, plutôt que d'examiner des satisfactions distinctes et spécifiques à une facette. Une question générale largement utilisée est « Dans l'ensemble, êtes-vous satisfait du travail que vous faites ? ». Les réponses couramment utilisées sont très insatisfait, un peu insatisfait, moyennement satisfait, très satisfait ainsi que extrêmement satisfait, et sont désignés par des scores de 1 à 5 respectivement. Dans les enquêtes nationales, il est courant de constater qu'environ 90 % des employés se déclarent satisfaits dans une certaine mesure, et un instrument de mesure plus sensible est souvent souhaitable pour obtenir des scores plus différenciés.

Une approche multi-items est généralement adoptée, couvrant peut-être une gamme de facettes différentes. Par exemple, plusieurs questionnaires de satisfaction au travail interrogent la satisfaction d'une personne sur les facettes suivantes : les conditions physiques de travail ; la liberté de choisir sa propre méthode de travail ; vos collègues de travail; la reconnaissance que vous obtenez pour un bon travail ; votre patron immédiat ; le degré de responsabilité qui vous est confié ; votre taux de rémunération; votre opportunité d'utiliser vos capacités; les relations entre les managers et les travailleurs ; votre charge de travail; vos chances de promotion ; l'équipement que vous utilisez; la façon dont votre entreprise est gérée ; vos heures de travail; la quantité de variété dans votre travail ; et votre sécurité d'emploi. Une note de satisfaction moyenne peut être calculée sur l'ensemble des items, les réponses à chaque item étant notées de 1 à 5 par exemple (voir paragraphe précédent). Alternativement, des valeurs distinctes peuvent être calculées pour les éléments de « satisfaction intrinsèque » (ceux qui traitent du contenu du travail lui-même) et les éléments de « satisfaction extrinsèque » (ceux qui se réfèrent au contexte du travail, comme les collègues et les conditions de travail).

Les échelles d'auto-évaluation qui mesurent les axes deux et trois n'ont souvent couvert qu'une extrémité de la distribution possible. Par exemple, certaines échelles d'anxiété liée au travail interrogent les sentiments de tension et d'inquiétude d'un travailleur au travail. (2a), mais ne testez pas en plus des formes d'affect plus positives sur cet axe (2b). Sur la base d'études menées dans plusieurs contextes (Watson, Clark et Tellegen 1988 ; Warr 1990), une approche possible est la suivante.

Les axes 2 et 3 peuvent être examinés en posant cette question aux travailleurs : « En pensant aux dernières semaines, combien de fois votre travail vous a-t-il fait ressentir chacune des choses suivantes ? », avec des options de réponse de jamais, occasionnellement, une partie du temps, la plupart du temps, la plupart du temps, ainsi que tout le temps (notés de 1 à 6 respectivement). L'anxiété au confort varie selon ces états : tendu, anxieux, inquiet, calme, confortable et détendu. La dépression à l'enthousiasme couvre ces états : déprimé, sombre, misérable, motivé, enthousiaste et optimiste. Dans chaque cas, les trois premiers éléments doivent être notés de manière inversée, de sorte qu'un score élevé reflète toujours un bien-être élevé, et les éléments doivent être mélangés de manière aléatoire dans le questionnaire. Un score total ou moyen peut être calculé pour chaque axe.

Plus généralement, il convient de noter que le bien-être affectif n'est pas uniquement déterminé par l'environnement actuel d'une personne. Bien que les caractéristiques de l'emploi puissent avoir un effet substantiel, le bien-être est également fonction de certains aspects de la personnalité ; les gens diffèrent dans leur bien-être de base ainsi que dans leurs réactions à des caractéristiques particulières de l'emploi.

Les différences de personnalité pertinentes sont généralement décrites en termes de dispositions affectives continues des individus. Le trait de personnalité de l'affectivité positive (correspondant au quadrant supérieur droit) se caractérise par des visions généralement optimistes de l'avenir, des émotions plutôt positives et des comportements relativement extravertis. En revanche, l'affectivité négative (correspondant à la quadrant supérieur gauche) est une disposition à éprouver des états émotionnels négatifs. Les personnes ayant une affectivité négative élevée ont tendance, dans de nombreuses situations, à se sentir nerveuses, anxieuses ou bouleversées ; ce trait est parfois mesuré au moyen d'échelles de personnalité de névrosisme. Les affectivités positives et négatives sont considérées comme des traits, c'est-à-dire qu'elles sont relativement constantes d'une situation à l'autre, tandis que le bien-être d'une personne est considéré comme un état émotionnel qui varie en réponse aux activités courantes et aux influences environnementales.

Les mesures du bien-être identifient nécessairement à la fois le trait (la disposition affective) et l'état (l'affect actuel). Ce fait doit être gardé à l'esprit lors de l'examen du score de bien-être des personnes sur une base individuelle, mais ce n'est pas un problème substantiel dans les études des résultats moyens pour un groupe d'employés. Dans les enquêtes longitudinales sur les scores de groupe, les changements observés dans le bien-être peuvent être attribués directement aux changements dans l'environnement, puisque le bien-être de base de chaque personne est maintenu constant à travers les occasions de mesure ; et dans les études de groupe transversales, une disposition affective moyenne est enregistrée comme influence de fond dans tous les cas.

Notons également que le bien-être affectif peut être vu à deux niveaux. La perspective plus focalisée porte sur un domaine spécifique, tel qu'un cadre professionnel : il peut s'agir d'une question de bien-être « lié au travail » (comme discuté ici) et se mesure à travers des échelles qui concernent directement les sentiments lorsqu'une personne est au travail. . Cependant, un bien-être plus large, "hors contexte" ou "général", est parfois intéressant, et la mesure de ce concept plus large nécessite une approche moins spécifique. Les trois mêmes axes doivent être examinés dans les deux cas, et des échelles plus générales sont disponibles pour la satisfaction de vivre ou la détresse générale (axe 1), anxiété hors contexte (axe 2) et dépression sans contexte (axe 3).

Retour

Les chercheurs peuvent être en désaccord sur la signification du terme stress. Cependant, il existe un accord de base selon lequel le stress lié au travail perçu peut être impliqué dans des résultats comportementaux tels que l'absentéisme, la toxicomanie, les troubles du sommeil, le tabagisme et la consommation de caféine (Kahn et Byosiere 1992). Les preuves récentes à l'appui de ces relations sont passées en revue dans ce chapitre. L'accent est mis sur le rôle étiologique du stress lié au travail dans chacun de ces résultats. Il existe des différences qualitatives, selon plusieurs dimensions, entre ces résultats. Pour illustrer, contrairement aux autres résultats comportementaux, qui sont tous considérés comme problématiques pour la santé de ceux qui s'y livrent de manière excessive, l'absentéisme, bien que préjudiciable à l'organisation, n'est pas nécessairement préjudiciable aux employés qui s'absentent du travail. Il y a cependant des problèmes communs dans la recherche sur ces résultats, comme discuté dans cette section.

Les différentes définitions du stress lié au travail ont déjà été mentionnées ci-dessus. A titre d'illustration, considérons les différentes conceptualisations du stress d'une part comme des événements et d'autre part comme des sollicitations chroniques au travail. Ces deux approches de mesure du stress ont rarement été combinées dans une seule étude conçue pour prédire les types de résultats comportementaux considérés ici. La même généralisation est pertinente pour l'utilisation combinée, dans la même étude, du stress lié à la famille et au travail pour prédire l'un ou l'autre de ces résultats. La plupart des études auxquelles il est fait référence dans ce chapitre étaient fondées sur une conception transversale et sur les auto-déclarations des employés concernant le résultat comportemental en question. Dans la plupart des recherches portant sur les résultats comportementaux du stress lié au travail, les rôles modérateurs ou médiateurs conjoints des variables de personnalité prédisposantes, comme le comportement ou la résistance de type A, et les variables situationnelles comme le soutien social et le contrôle, ont à peine été étudiés. Il est rare que des variables antécédentes, telles que le stress au travail mesuré objectivement, aient été incluses dans les plans de recherche des études examinées ici. Enfin, les recherches couvertes dans cet article ont utilisé des méthodologies divergentes. En raison de ces limitations, une conclusion fréquemment rencontrée est que les preuves du stress lié au travail en tant que précurseur d'un résultat comportemental ne sont pas concluantes.

Beehr (1995) s'est demandé pourquoi si peu d'études ont systématiquement examiné les associations entre le stress lié au travail et la toxicomanie. Il a fait valoir qu'une telle négligence peut être due en partie à l'incapacité des chercheurs à trouver ces associations. À cet échec, il faut ajouter le parti pris bien connu des périodiques contre la publication de recherches qui rapportent des résultats nuls. Pour illustrer le caractère non concluant des preuves établissant un lien entre le stress et la toxicomanie, considérons deux échantillons nationaux à grande échelle d'employés aux États-Unis. Le premier, de French, Caplan et Van Harrison (1982), n'a pas trouvé de corrélations significatives entre les types de stress lié au travail et le tabagisme, la consommation de drogues ou l'ingestion de caféine au travail. La seconde, une étude de recherche antérieure de Mangione et Quinn (1975), a fait état de telles associations.

L'étude des résultats comportementaux du stress est encore plus compliquée car ils apparaissent fréquemment en paires ou en triades. Différentes combinaisons de résultats sont la règle plutôt que l'exception. L'association très étroite du stress, du tabagisme et de la caféine est évoquée ci-dessous. Un autre exemple encore concerne la comorbidité du trouble de stress post-traumatique (TSPT), de l'alcoolisme et de la toxicomanie (Kofoed, Friedman et Peck 1993). Il s'agit d'une caractéristique fondamentale de plusieurs résultats comportementaux examinés dans cet article. Elle a conduit à la construction de schémas de « double diagnostic » et de « triple diagnostic » et au développement d'approches thérapeutiques globales et multiformes. Un exemple d'une telle approche est celle dans laquelle le SSPT et la toxicomanie sont traités simultanément (Kofoed, Friedman et Peck 1993).

Le schéma représenté par l'apparition de plusieurs résultats chez un même individu peut varier en fonction des caractéristiques de base et des facteurs génétiques et environnementaux. La littérature sur les résultats du stress ne fait que commencer à aborder les questions complexes impliquées dans l'identification des modèles de maladies pathophysiologiques et neurobiologiques spécifiques conduisant à différentes combinaisons d'entités de résultats.

Comportement tabagique

Un grand nombre d'études épidémiologiques, cliniques et pathologiques relient le tabagisme au développement de maladies cardiaques cardiovasculaires et d'autres maladies chroniques. Par conséquent, on s'intéresse de plus en plus à la voie menant du stress, y compris le stress au travail, au comportement tabagique. Le stress et les réactions émotionnelles qui y sont associées, l'anxiété et l'irritabilité, sont connus pour être atténués par le tabagisme. Cependant, ces effets se sont avérés de courte durée (Parrott 1995). Les troubles de l'humeur et des états affectifs ont tendance à se produire dans un cycle répétitif entre chaque cigarette fumée. Ce cycle fournit une voie claire menant à l'usage addictif des cigarettes (Parrott 1995). Par conséquent, les fumeurs n'obtiennent qu'un soulagement de courte durée des états indésirables d'anxiété et d'irritabilité qui suivent l'expérience du stress.

L'étiologie du tabagisme est multifactorielle (comme la plupart des autres résultats comportementaux examinés ici). À titre d'illustration, considérons une étude récente sur le tabagisme chez les infirmières. Les infirmières, le groupe professionnel le plus important en soins de santé, fument excessivement par rapport à la population adulte (Adriaanse et al. 1991). Selon leur étude, cela est vrai pour les infirmiers comme pour les infirmiers et s'explique par le stress au travail, le manque de soutien social et les attentes non satisfaites qui caractérisent la socialisation professionnelle des infirmiers. Le tabagisme chez le personnel infirmier est considéré comme un problème de santé publique particulier car les infirmiers servent souvent de modèles aux patients et à leurs familles.

Les fumeurs qui expriment une forte motivation à fumer ont rapporté, dans plusieurs études, un stress supérieur à la moyenne qu'ils avaient ressenti avant de fumer, plutôt qu'un stress inférieur à la moyenne après avoir fumé (Parrott 1995). Par conséquent, les programmes de gestion du stress et de réduction de l'anxiété en milieu de travail ont le potentiel d'influer sur la motivation à fumer. Cependant, les programmes d'abandon du tabac en milieu de travail mettent en évidence le conflit entre la santé et la performance. Chez les aviateurs, par exemple, fumer est un danger pour la santé dans le cockpit. Cependant, les pilotes qui sont tenus de s'abstenir de fumer pendant et avant les vols peuvent subir une diminution des performances du poste de pilotage (Sommese et Patterson 1995).

Abus de drogue et d'alcool

Un problème récurrent est que souvent les chercheurs ne font pas la distinction entre la consommation d'alcool et le comportement de consommation problématique (Sadava 1987). La consommation excessive d'alcool est associée à des conséquences néfastes sur la santé ou les performances. Il a été démontré que son étiologie est associée à plusieurs facteurs. Parmi eux, la littérature fait référence à des incidents antérieurs de dépression, au manque d'environnement familial favorable, à l'impulsivité, au fait d'être une femme, à d'autres toxicomanies concomitantes et au stress (Sadava 1987). La distinction entre le simple fait de boire de l'alcool et la consommation excessive d'alcool est importante en raison de la controverse actuelle sur les effets bénéfiques rapportés de l'alcool sur le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) et sur l'incidence des maladies cardiaques. Plusieurs études ont montré une relation en forme de J ou de U entre l'ingestion d'alcool et l'incidence des maladies cardiaques cardiovasculaires (Pohorecky 1991).

L'hypothèse selon laquelle les gens boivent de l'alcool même dans un schéma naissant d'abus pour réduire le stress et l'anxiété n'est plus acceptée comme adéquate. Les approches contemporaines de l'abus d'alcool le considèrent comme déterminé par des processus énoncés dans un ou plusieurs modèles multifactoriels (Gorman 1994). Parmi les facteurs de risque d'abus d'alcool, des études récentes mentionnent les facteurs suivants : socioculturels (c'est-à-dire, si l'alcool est facilement disponible et sa consommation tolérée, tolérée ou même promue), socio-économiques (c'est-à-dire, le prix de l'alcool), environnementaux (l'alcool les lois sur la publicité et les licences affectent la motivation des consommateurs à boire), les influences interpersonnelles (telles que les habitudes de consommation familiales) et les facteurs liés à l'emploi, y compris le stress au travail (Gorman 1994). Il s'ensuit que le stress n'est qu'un facteur parmi d'autres dans un modèle multidimensionnel qui explique l'abus d'alcool.

La conséquence pratique de la vision du modèle multifactoriel de l'alcoolisme est la diminution de l'accent mis sur le rôle du stress dans le diagnostic, la prévention et le traitement de la toxicomanie en milieu de travail. Comme l'a noté une revue récente de cette littérature (Peyser 1992), dans des situations professionnelles spécifiques, telles que celles illustrées ci-dessous, l'attention au stress lié au travail est importante dans la formulation de politiques préventives visant l'abus de substances.

Malgré de nombreuses recherches sur le stress et l'alcool, les mécanismes qui les lient ne sont pas entièrement compris. L'hypothèse la plus largement acceptée est que l'alcool perturbe l'appréciation initiale par le sujet des informations stressantes en limitant la propagation de l'activation des informations associées précédemment stockées dans la mémoire à long terme (Petraitis, Flay et Miller 1995).

Les organisations de travail contribuent et peuvent induire des comportements de consommation d'alcool, y compris la consommation problématique, par trois processus de base documentés dans la littérature de recherche. Premièrement, la consommation d'alcool, abusive ou non, peut être affectée par l'évolution des normes organisationnelles relatives à la consommation d'alcool au travail, notamment la définition « officielle » locale de la consommation problématique et les mécanismes de contrôle mis en place par la direction. Deuxièmement, certaines conditions de travail stressantes, comme une surcharge soutenue ou des emplois au rythme de la machine ou le manque de contrôle, peuvent produire un abus d'alcool comme stratégie d'adaptation pour atténuer le stress. Troisièmement, les organisations du travail peuvent explicitement ou implicitement encourager le développement de sous-cultures professionnelles de consommation d'alcool, comme celles qui émergent souvent chez les conducteurs professionnels de véhicules lourds (James et Ames, 1993).

En général, le stress joue un rôle différent dans l'incitation à la consommation d'alcool selon les professions, les groupes d'âge, les catégories ethniques et les autres groupes sociaux. Ainsi, le stress joue probablement un rôle prédisposant à la consommation d'alcool chez les adolescents, mais beaucoup moins chez les femmes, les personnes âgées et les buveurs sociaux d'âge universitaire (Pohorecky 1991).

Le modèle de stress social de la toxicomanie (Lindenberg, Reiskin et Gendrop 1994) suggère que la probabilité de toxicomanie des employés est influencée par le niveau de stress environnemental, le soutien social correspondant au stress vécu et les ressources individuelles, en particulier la compétence sociale. Il y a des indications que l'abus de drogues parmi certains groupes minoritaires (comme les jeunes Amérindiens vivant dans des réserves : voir Oetting, Edwards et Beauvais 1988) est influencé par la prévalence du stress d'acculturation parmi eux. Cependant, les mêmes groupes sociaux sont également exposés à des conditions sociales défavorables telles que la pauvreté, les préjugés et les opportunités limitées d'opportunités économiques, sociales et éducatives.

Ingestion de caféine

La caféine est la substance pharmacologiquement active la plus consommée dans le monde. Les preuves portant sur ses implications possibles pour la santé humaine, c'est-à-dire si elle a des effets physiologiques chroniques sur les consommateurs habituels, ne sont pas encore concluantes (Benowitz 1990). On soupçonne depuis longtemps qu'une exposition répétée à la caféine peut produire une tolérance à ses effets physiologiques (James 1994). La consommation de caféine est connue pour améliorer les performances physiques et l'endurance lors d'une activité prolongée à intensité sous-maximale (Nehlig et Debry 1994). Les effets physiologiques de la caféine sont liés à l'antagonisme des récepteurs de l'adénosine et à l'augmentation de la production de catécholamines plasmatiques (Nehlig et Debry 1994).

L'étude de la relation entre le stress lié au travail et l'ingestion de caféine est compliquée en raison de l'interdépendance importante entre la consommation de café et le tabagisme (Conway et al. 1981). Une méta-analyse de six études épidémiologiques (Swanson, Lee et Hopp 1994) a montré qu'environ 86 % des fumeurs consommaient du café contre seulement 77 % des non-fumeurs. Trois mécanismes majeurs ont été suggérés pour rendre compte de cette association étroite : (1) un effet de conditionnement ; (2) l'interaction réciproque, c'est-à-dire que la consommation de caféine augmente l'excitation tandis que la consommation de nicotine la diminue et (3) l'effet conjoint d'une troisième variable sur les deux. Le stress, et en particulier le stress lié au travail, est une troisième variable possible influençant à la fois la consommation de caféine et de nicotine (Swanson, Lee et Hopp 1994).

Troubles du sommeil

L'ère moderne de la recherche sur le sommeil a commencé dans les années 1950, avec la découverte que le sommeil est un état très actif plutôt qu'un état passif de non-réactivité. Le type le plus répandu de troubles du sommeil, l'insomnie, peut survenir sous une forme transitoire à court terme ou sous une forme chronique. Le stress est probablement la cause la plus fréquente d'insomnie passagère (Gillin et Byerley 1990). L'insomnie chronique résulte généralement d'un trouble médical ou psychiatrique sous-jacent. Entre un tiers et deux tiers des patients souffrant d'insomnie chronique ont une maladie psychiatrique reconnaissable (Gillin et Byerley 1990).

L'un des mécanismes suggérés est que l'effet du stress sur les troubles du sommeil est médié par certains changements dans le système cérébral à différents niveaux, et des changements dans les fonctions biochimiques du corps qui perturbent les rythmes de 24 heures (Gillin et Byerley 1990). Il existe certaines preuves que les liens ci-dessus sont modérés par des caractéristiques de personnalité, telles que le modèle de comportement de type A (Koulack et Nesca 1992). Le stress et les troubles du sommeil peuvent s'influencer réciproquement : le stress peut favoriser l'insomnie passagère, qui à son tour provoque du stress et augmente le risque d'épisodes dépressifs et anxieux (Partinen 1994).

Le stress chronique associé aux travaux monotones au rythme de la machine, associé au besoin de vigilance - emplois fréquemment rencontrés dans les industries manufacturières à traitement continu - peut entraîner des troubles du sommeil, entraînant par la suite une diminution des performances (Krueger 1989). Il existe certaines preuves qu'il existe des effets synergiques entre le stress lié au travail, les rythmes circadiens et les performances réduites (Krueger 1989). Les effets néfastes de la perte de sommeil, interagissant avec la surcharge et un niveau élevé d'excitation, sur certains aspects importants de la performance au travail ont été documentés dans plusieurs études sur la privation de sommeil chez les médecins hospitaliers au niveau subalterne (Spurgeon et Harrington 1989).

L'étude de Mattiason et al. (1990) fournit des preuves intrigantes établissant un lien entre le stress professionnel chronique, les troubles du sommeil et l'augmentation du cholestérol plasmatique. Dans cette étude, 715 salariés masculins des chantiers navals exposés au stress du chômage ont été systématiquement comparés à 261 témoins avant et après la mise en évidence du stress d'instabilité économique. Il a été constaté que parmi les employés des chantiers navals exposés à la précarité, mais pas parmi les témoins, les troubles du sommeil étaient positivement corrélés à l'augmentation du cholestérol total. Il s'agit d'une étude de terrain naturaliste dans laquelle la période d'incertitude précédant les licenciements réels a pu s'écouler pendant environ un an après que certains employés ont reçu des avis concernant les licenciements imminents. Ainsi, le stress étudié était réel, sévère et pouvait être considéré comme chronique.

Absentéisme

Le comportement d'absence peut être considéré comme un comportement d'adaptation de l'employé qui reflète l'interaction entre les exigences et le contrôle du travail perçus, d'une part, et les conditions de santé et familiales auto-évaluées, d'autre part. L'absentéisme a plusieurs dimensions majeures, y compris la durée, les périodes et les raisons de l'absence. Il a été montré dans un échantillon européen qu'environ 60% des heures perdues à cause de l'absentéisme étaient dues à la maladie (Ilgen 1990). Dans la mesure où le stress lié au travail était impliqué dans ces maladies, il devrait y avoir une relation entre le stress au travail et la partie de l'absentéisme classée comme jours de maladie. La littérature sur l'absentéisme concerne principalement les cols bleus et peu d'études ont intégré le stress de manière systématique. (McKee, Markham et Scott 1992). La méta-analyse de Jackson et Schuler (1985) sur les conséquences du stress de rôle rapporte une corrélation moyenne de 0.09 entre l'ambiguïté de rôle et l'absence et de -0.01 entre le conflit de rôle et l'absence. Comme le montrent plusieurs études méta-analytiques de la littérature sur l'absentéisme, le stress n'est qu'une des nombreuses variables expliquant ces phénomènes, il ne faut donc pas s'attendre à ce que le stress lié au travail et l'absentéisme soient fortement corrélés (Beehr 1995).

La littérature sur l'absentéisme suggère que la relation entre le stress lié au travail et l'absentéisme peut être influencée par des caractéristiques spécifiques à l'employé. Par exemple, la littérature fait référence à la propension à utiliser l'évitement face au stress au travail et à l'épuisement émotionnel ou à la fatigue physique (Saxton, Phillips et Blakeney 1991). À titre d'illustration, l'étude de Kristensen (1991) portant sur plusieurs milliers d'employés d'abattoirs danois sur une période d'un an a montré que ceux qui signalaient un stress professionnel élevé avaient des taux d'absentéisme significativement plus élevés et que la santé perçue était étroitement associée à l'absentéisme pour cause de maladie.

Plusieurs études sur les relations entre le stress et l'absentéisme fournissent des preuves qui appuient la conclusion selon laquelle ils peuvent être déterminés par le travail (Baba et Harris 1989). À titre d'exemple, le stress lié au travail chez les cadres a tendance à être associé à l'incidence de l'absentéisme, mais pas aux jours perdus attribués à la maladie, alors que ce n'est pas le cas chez les employés d'atelier (Cooper et Bramwell 1992). La spécificité professionnelle des stress prédisposant les employés à s'absenter a été considérée comme une explication majeure de la faible variance des absences expliquée par le stress lié au travail dans de nombreuses études (Baba et Harris 1989). Plusieurs études ont montré que parmi les cols bleus qui occupent des emplois considérés comme stressants, c'est-à-dire ceux qui possèdent une combinaison des caractéristiques des emplois de type à la chaîne (à savoir, un cycle d'opérations très court et un système de salaire à la pièce )—le stress au travail est un bon prédicteur d'absence injustifiée. (Pour un examen récent de ces études, voir McKee, Markham et Scott 1992; notez que Baba et Harris 1989 n'étayent pas leur conclusion selon laquelle le stress au travail est un puissant prédicteur d'absence injustifiée).

La littérature sur le stress et l'absentéisme fournit un exemple probant d'une limitation notée en introduction. La référence est à l'échec de la plupart des recherches sur les relations entre le stress et les résultats comportementaux à couvrir systématiquement, dans la conception de cette recherche, les stress professionnels et non professionnels. Il a été noté que dans la recherche sur l'absentéisme, le stress non lié au travail contribuait plus que le stress lié au travail à la prédiction de l'absence, ce qui appuie l'idée que l'absence peut être un comportement non lié au travail plus qu'un comportement lié au travail (Baba et Harris 1989). .

Retour