Dangers

Les dangers associés à la chasse et au piégeage sont nombreux : chutes, noyades, engelures, blessures causées par des pièges à animaux, morsures d'animaux, réactions aux piqûres et piqûres d'insectes, blessures dues à la coupe du bois, reflets du soleil et bien d'autres. Cependant, ce sont généralement les moins expérimentés qui subissent de tels mésaventures. Les facteurs les plus importants contribuant à la gravité de ces risques professionnels sont l'isolement et la distance. Les chasseurs et les trappeurs travaillent souvent seuls dans des zones accidentées éloignées de tout centre de traitement médical, et leurs emplacements exacts peuvent souvent être inconnus de quiconque pendant des semaines d'affilée. Une blessure, une morsure d'animal ou un autre accident qui serait autrement une affaire mineure peut avoir de graves conséquences dans de telles circonstances.

Les accidents

Étant donné que les trappeurs professionnels travaillent principalement pendant la saison hivernale dans les climats nordiques, l'éblouissement du soleil par la neige peut provoquer des blessures aux yeux, et les températures froides peuvent provoquer des engelures et une baisse dangereuse de la température corporelle, connue sous le nom de hypothermie; les symptômes de l'hypothermie comprennent l'euphorie et la léthargie, avec des conséquences fatales si elles ne sont pas reconnues à temps. Traverser des lacs et des rivières gelés nécessite une extrême prudence car percer une fine couche de glace peut entraîner une noyade ou une hypothermie en quelques minutes. Une exposition prolongée à un temps même modérément froid sans vêtements adéquats peut entraîner une hypothermie. Les autres accidents comprennent les blessures par balle, les accidents de motoneige, les blessures causées par l'écorchage et la coupe de bois, le déclenchement accidentel de pièges et les morsures ou blessures causées par des animaux piégés, des serpents ou d'autres rencontres avec des animaux. Outre le risque d'infection des plaies, il existe également la possibilité de contracter certaines maladies animales.

Maladies

Les chasseurs et les trappeurs sont potentiellement exposés à une grande variété d'agents infectieux pouvant causer des maladies. Parmi eux se trouvent zoonotique maladies, transmises des animaux aux humains. Les maladies zoonotiques sont causées par de nombreux types de bactéries, virus, parasites et champignons. Le risque de contracter une maladie zoonotique varie selon le lieu, la saison et les conditions de vie. Une personne peut être infectée directement (par exemple, par une morsure d'animal ou par contact avec du sang lors de l'écorchage d'un animal) ou indirectement (par exemple, par une piqûre d'insecte qui transmet la maladie d'un autre animal à un humain).

Rage est l'une des maladies les plus graves qui peuvent être contractées par des animaux sauvages, généralement à la suite d'une morsure, car elle est essentiellement mortelle à 100 % sans traitement médical. La rage est endémique dans de nombreuses régions et peut infecter la plupart des animaux à sang chaud, y compris les renards, les chiens, les chats, les chauves-souris, les ratons laveurs, les mouffettes, les loups, les ours et les castors ainsi que les plus gros animaux comme le caribou, l'orignal, le bétail et les chevaux. Le virus de la rage affecte le cerveau ; par conséquent, tout animal sauvage qui semble perdre sa peur de l'homme ou manifester tout autre comportement inhabituel doit être considéré comme dangereux. Étant donné que le virus de la rage, ainsi qu'un certain nombre d'autres virus et bactéries, se transmet par la salive, toutes les morsures d'animaux doivent être soigneusement lavées à l'eau et au savon. Tout chasseur ou trappeur qui est mordu par un animal soupçonné d'être enragé doit consulter immédiatement un médecin et doit essayer d'obtenir la tête de l'animal pour le tester.

Tularémie, aussi connu sous le nom fièvre des mouches à chevreuil et fièvre du lapin, est une maladie bactérienne qui peut être transmise indirectement (par les tiques, les mouches à chevreuil et autres mouches piqueuses) ou directement (par les morsures d'animaux infectés ou par la manipulation de carcasses, fourrures et peaux d'animaux infectés). Il peut également infecter les réserves d'eau et contaminer la viande. Ses symptômes, similaires à ceux de la fièvre ondulante et de la peste, comprennent de la fièvre, des frissons, de la fatigue et des ganglions lymphatiques enflés. Dans les zones où la maladie est suspectée, les réserves d'eau doivent être désinfectées. Le gibier sauvage doit être bien cuit avant d'être consommé. Les bras et les mains doivent rester propres et désinfectés. Des gants en caoutchouc doivent être portés s'il y a des coupures ou des écorchures. La zone dans laquelle les carcasses, les peaux et les peaux sont manipulées doit être maintenue propre et désinfectée.

Anthrax est une autre maladie bactérienne qui peut infecter les trappeurs et les chasseurs, car elle est endémique chez les animaux sauvages et domestiques dans la plupart des régions du monde. Une infection cutanée par contact avec des peaux et cuirs contaminés est la forme la plus fréquente d'anthrax; cependant, les gens sont également infectés en mangeant de la viande contaminée. Les maladies causées par l'inhalation sont moins fréquentes. Le traitement doit être recherché immédiatement.

TB est un problème de plus en plus important dans de nombreux domaines. De nombreuses espèces animales peuvent être une source d'infection tuberculeuse pour les chasseurs. Bien que la plupart des cas de tuberculose humaine soient dus à l'exposition à la toux et aux éternuements d'humains infectés, de nombreuses espèces d'animaux, y compris les oiseaux et les animaux à sang froid, peuvent être infectées par le bacille. La tuberculose se transmet également par la consommation de produits laitiers non pasteurisés. Il est également possible de s'infecter en inhalant des gouttelettes respiratoires en suspension dans l'air ou en mangeant de la viande d'animaux infectés. Les personnes immunodéprimées (par exemple, en raison de médicaments ou d'une infection par le virus de l'immunodéficience humaine) sont particulièrement exposées aux agents les plus courants de la tuberculose, ainsi qu'à ceux présents dans le sol et l'eau.

Les chasseurs et les trappeurs peuvent également souffrir de plusieurs maladies fongiques transmises par les animaux ainsi que des champignons du sol. Trichophyton verrucosum et T. mentagrophytes sont les principaux agents de la teigne affectant l'homme. De plus, les chiens servent de réservoir pour Microspores chien, principale cause de la teigne animale chez l'homme. Les chasseurs et les trappeurs peuvent être exposés à des champignons qui résident dans le sol et la végétation en décomposition, en particulier les sols contaminés par des excréments d'oiseaux ou de chauves-souris. ces champignons, qui ne sont pas des maladies zoonotiques, habitent des habitats spécifiques. Coccidioides immitis n'est commun que dans les zones arides et semi-arides, alors que Blastomyces dermatitidis préfère les sols humides le long des cours d'eau et des zones non perturbées. Cryptococcus neoformans et Histoplasma capsulatum sont plus communs et vivent dans des sols enrichis de déjections d'oiseaux et de chauves-souris. Lorsqu'ils sont inhalés, ces champignons peuvent provoquer des symptômes de type pneumonie ainsi que des maladies systémiques graves chez les humains et les animaux.

Tétanos est une autre maladie grave qui infecte à la fois les humains et les animaux. Les bactéries du tétanos sont également très courantes dans les sols et d'autres parties de l'environnement, et sont des habitants normaux des voies digestives de nombreux animaux. Les plaies, en particulier les plaies perforantes profondes, qui sont contaminées par de la saleté sont les plus susceptibles de s'infecter. La prévention comprend des soins appropriés des plaies et une vaccination de routine.

Les tiques des bois, les moustiques, les puces et autres insectes piqueurs transmettent souvent des infections des animaux à l'homme. Peste bubonique est un exemple de maladie bactérienne transmise par les piqûres de puces. Une puce s'infecte lorsqu'elle se nourrit de sang d'un animal infecté, généralement un rongeur, un lapin ou un lièvre, mais aussi divers carnivores. La puce transmet ensuite l'infection au prochain animal dont elle se nourrit, y compris l'homme. Les personnes peuvent également être infectées en manipulant des tissus d'animaux infectés ou en inhalant des gouttelettes en suspension dans l'air provenant d'humains ou d'animaux, généralement des chats, atteints de la forme pneumonique de la peste. Les premiers symptômes de la peste bubonique ne sont pas spécifiques et comprennent de la fièvre, des frissons, des nausées et une prostration. Plus tard, les ganglions lymphatiques peuvent devenir enflés et enflammés (le bubons qui a donné son nom à la maladie).

Une maladie plus courante transmise par la piqûre d'un insecte est La maladie de Lyme. La maladie de Lyme est l'une des nombreuses maladies transmises par les tiques. Le premier symptôme est souvent une éruption en œil de bœuf, un cercle rouge avec un centre pâle au site de la morsure. L'éruption disparaît; cependant, sans traitement, la maladie peut évoluer vers l'arthrite et des complications plus graves.

Hantavirus infectent les rongeurs dans le monde entier, et les infections humaines sont décrites depuis des décennies, affectant le plus souvent les reins. En 1993, le syndrome pulmonaire à hantavirus a été nouvellement reconnu aux États-Unis. Ce virus a provoqué une insuffisance respiratoire rapidement fatale. La transmission de ces virus se fera probablement par l'urine et les fèces de rongeurs en aérosol. On pense que les personnes infectées ont été exposées à des souris qui ont contaminé les cabanes et les maisons.

De plus, les chasseurs et les trappeurs peuvent être exposés à une grande variété d'autres infections virales, bactériennes, fongiques et parasitaires que l'on retrouve parfois chez les animaux sauvages (tableau 1). Les ouvrages de référence standard peuvent être consultés pour plus de détails.

Tableau 1. Exemples de maladies potentiellement importantes pour les chasseurs et les trappeurs

La plupart des maladies zoonotiques et autres agents infectieux peuvent être évités en faisant preuve de bon sens et en prenant certaines précautions générales. L'eau doit être bouillie ou traitée chimiquement. Tous les aliments doivent être suffisamment cuits, en particulier ceux d'origine animale. Les viandes de tous les animaux sauvages doivent être cuites à 71°C (160°F). Les aliments consommés crus doivent être soigneusement lavés. Les piqûres et piqûres d'insectes doivent être évitées en rentrant le pantalon dans les bottes; porter des chemises à manches longues; en utilisant des répulsifs et des moustiquaires si nécessaire. Les tiques doivent être retirées dès que possible. Le contact direct avec les tissus animaux et les fluides corporels doit être évité. Le port de gants est recommandé, en particulier si les mains sont fissurées ou écorchées. Les mains doivent être lavées à l'eau et au savon après avoir manipulé un animal et toujours avant de manger. Les morsures et les plaies doivent être lavées à l'eau et au savon dès que possible, avec un traitement médical de suivi, en particulier si une exposition à un animal infecté par la rage est suspectée. Les chasseurs et les trappeurs doivent être vaccinés contre les maladies communes à leur emplacement. Avoir des fournitures de premiers soins d'urgence à portée de main et une connaissance de base des procédures de premiers soins peuvent faire la différence entre un incident majeur et un incident mineur.

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