Les problèmes de santé et de sécurité dans les industries de la foresterie et du bois sont traités ailleurs dans ce Encyclopédie. Cet article traitera du bois tel qu'il arrive du moulin et est utilisé dans la menuiserie et la fabrication de meubles et d'autres articles. Ces activités sont principalement exercées dans de petites entreprises. De nombreux travailleurs de ces industries sont des entrepreneurs individuels et, par conséquent, ne sont pas répertoriés comme employés, et un grand nombre de personnes sont exposées dans des projets de bricolage et des ateliers à domicile. Cela signifie que bon nombre des travailleurs impliqués sont insuffisamment formés et sont mal ou pas du tout supervisés, tandis que les garanties et les équipements de protection appropriés font souvent défaut.

Ahman et ses collègues (1995a, 1995b, 1996) attirent l'attention sur l'exposition des enseignants des arts industriels et de la menuiserie en Suède. Contrairement aux témoins non exposés, ces enseignants avaient des effets nasaux notables (mais principalement réversibles) et des plaintes qui augmentaient avec le nombre de cours à partir du début de la semaine et diminuaient le week-end, même si les concentrations de poussière étaient inférieures au seuil suédois de 2 mg/m³. Dans plusieurs établissements aux Pays-Bas, les niveaux de poussière dépassaient régulièrement cette limite, et lors des opérations de ponçage dans une usine de meubles, presque toutes les expositions dépassaient le seuil limite local de 5 mg/m³ (Scheeper, Kromhout et Boleij 1995).

Blessures accidentelles

Le problème de santé le plus courant dans les industries du bois et du travail du bois est les blessures accidentelles. Celles-ci sont plus fréquentes chez les jeunes travailleurs inexpérimentés et, pour la plupart, elles sont relativement mineures. À l'occasion, cependant, ils peuvent impliquer une déficience à long terme ou la perte d'un membre. Ils comprennent : les éclats, qui peuvent s'infecter, et les lacérations, entailles et amputations résultant de machines à bois mal utilisées ou insuffisamment protégées (Ma, Wang et Chou 1991) ; les entorses et les foulures causées par un soulèvement inconsidéré ou le travail dans une position inconfortable (Nestor, Bobick et Pizatella 1990); blessures par mouvements répétitifs impliquant la main ou l'épaule ; et les blessures aux yeux. Beaucoup, sinon la plupart, d'entre eux peuvent être évités par une formation adéquate, l'application judicieuse de dispositifs de protection et de retenue des machines et l'utilisation d'équipements de protection individuelle tels que des gants et des lunettes de sécurité. Lorsqu'elles se produisent, l'élimination rapide des échardes et la prévention de l'infection par un nettoyage rapide et les premiers soins des plaies réduiront au minimum l'invalidité.

Poussière de bois

L'exposition à la poussière de bois se produit chaque fois que le bois est scié, déchiqueté, raboté, toupillé ou poncé. Les effets varient selon l'intensité et la durée de l'exposition et la taille des particules. Les particules dans les yeux peuvent provoquer une irritation, et la poussière de bois qui s'accumule dans les plis de la peau peut être aggravée par la transpiration et les produits chimiques et entraîner une irritation et une infection. Ces effets peuvent être réduits par l'aspiration de la poussière, des masques et des vêtements de protection et de bonnes pratiques d'hygiène personnelle.

Voies nasopharyngées et respiratoires

La poussière de bois dans les voies nasales peut diminuer la clairance mucociliaire et altérer la sensibilité olfactive (Andersen, Solgaard et Andersen 1976; Ahman et al. 1996). Ceux-ci peuvent entraîner une irritation, des éternuements fréquents, des saignements de nez et une infection des sinus (Imbus 1994).

Il a été démontré que les expositions dans une usine de meubles (Whitehead, Ashikaga et Vacek 1981) et chez les travailleurs d'une scierie (Hessel et al. 1995) s'accompagnaient de diminutions du volume expiratoire maximal sur 1 seconde (FEV₁) et la capacité vitale forcée (CVF), ajustée en fonction de l'âge, de la taille et du tabagisme. Ceux-ci étaient accompagnés d'augmentations significatives de l'essoufflement et de la respiration sifflante avec oppression thoracique et de la survenue de bronchite et d'asthme. Il n'y a cependant aucune preuve convaincante d'autres maladies pulmonaires dues à l'exposition à la poussière de bois (Imbus 1994). Dans une étude de suivi prospective de 6 ans portant sur environ 350,000 11,541 hommes aux États-Unis, les 1996 XNUMX personnes qui ont déclaré avoir été employées dans des professions liées au bois présentaient un risque relatif de mortalité dû à une maladie respiratoire non maligne plus faible que celles qui l'ont fait. ne signale pas l'exposition à la poussière de bois (Demers et al. XNUMX).

Allergie et asthme

Certains bois, notamment le teck, le mansonia et le pin radiata, contiennent des produits chimiques irritants (voir le tableau 1 pour une liste étendue des essences de bois, leurs origines géographiques et leurs effets sur la santé). Certaines essences peuvent causer une dermatite de contact allergique (p. ex., sapin de Douglas, cèdre rouge de l'Ouest, peuplier, palissandre, teck, acajou d'Afrique et autres bois « exotiques »). Il a été démontré que le cèdre rouge de l'Ouest, le palissandre, l'acajou et d'autres bois exotiques provoquent l'asthme (Imbus 1994).

Cancer

Une incidence inhabituellement élevée de cancer du nez a été décrite chez des travailleurs du bois en Australie, au Canada, au Danemark, en Finlande, en France, en Italie, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et aux États-Unis (Imbus 1994). Une récente réanalyse groupée de 12 études de cohorte cas-témoins menées dans sept pays a confirmé un risque élevé de cancer du nasopharynx chez les travailleurs du bois (Demers et al. 1995). La cause de ces excès de cancer nasal n'est pas connue, mais, selon des rapports récents du Royaume-Uni et des États-Unis, le risque de cancer nasal chez les travailleurs de l'ameublement a diminué depuis la Seconde Guerre mondiale, reflétant vraisemblablement des changements dans le processus de fabrication. (Imbus 1994). Aucun excès de risque de cancer sino-nasal n'a été trouvé parmi les 45,399 362,823 hommes exposés à la poussière de bois inclus parmi les 6 XNUMX hommes inscrits à l'étude de XNUMX ans sur la prévention du cancer de l'American Cancer Society, mais, notent les chercheurs, le nombre de cas était faible. Ils ont cependant trouvé une augmentation particulièrement élevée de la mortalité par cancer du poumon chez les travailleurs du bois qui ont également déclaré une exposition à l'amiante ou au formaldéhyde, et ont suggéré que l'exposition à ces cancérogènes connus était responsable du risque accru observé (Stellman et al., sous presse).

Expositions chimiques

Le bois peut contenir des contaminants biologiques. Les moisissures et les champignons, qui poussent souvent sur l'écorce des arbres, peuvent provoquer des réactions allergiques. Il a été démontré que l'inhalation de spores fongiques présentes sur les érables, les séquoias et les chênes-lièges provoque la maladie de l'écorce de l'érable, la séquoiose et la subérose (Imbus 1994).

Le bois contient souvent des produits chimiques exogènes appliqués au cours de son traitement. Il s'agit notamment des adhésifs, des solvants, des liants à base de résine, des insecticides et des fongicides, des composés imperméabilisants, des peintures et des pigments, des laques et des vernis. Beaucoup d'entre eux sont volatils et peuvent être émis lorsque le bois est traité, chauffé ou incinéré ; ils sont également véhiculés comme éléments dans la poussière de bois. Les plus importants d'entre eux comprennent : le toluène, le méthanol, le xylène, la méthyléthylcétone, n-alcool butylique, 1-trichloréthane et dichlorométhane (EPA 1,1).

Conclusion

Les risques pour la santé des industries du bois et du travail du bois peuvent être maîtrisés par l'installation de contrôles techniques (par exemple, placement et protection appropriés des machines électriques, systèmes de ventilation pour contrôler la poussière de bois et les émissions chimiques) et d'équipements de protection individuelle (par exemple, gants, lunettes de sécurité, respirateurs ), couplées à des inspections périodiques pour s'assurer qu'elles sont correctement entretenues et utilisées. Le plus important est peut-être l'éducation et la formation appropriées des travailleurs et de leurs superviseurs.

Tableau 1. Variétés de bois toxiques, allergisantes et biologiquement actives

Source : Istituto del Legno, Florence, Italie.

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