Le principe primordial de la réglementation des émissions atmosphériques, des rejets d'eau et des déchets est la protection de la santé publique et le bien-être général de la population. Habituellement, la « population » est considérée comme étant les personnes vivant ou travaillant dans la zone générale de l'établissement. Cependant, les courants de vent peuvent transporter des polluants atmosphériques d'une zone à une autre et même au-delà des frontières nationales ; les rejets dans les masses d'eau peuvent également voyager à l'échelle nationale et internationale ; et les déchets peuvent être expédiés à travers le pays ou dans le monde.
Les chantiers navals mènent une grande variété d'opérations dans le processus de construction ou de réparation de navires et de bateaux. Bon nombre de ces opérations émettent des polluants de l'eau et de l'air qui sont connus ou soupçonnés d'avoir des effets néfastes sur les humains par des dommages physiologiques et/ou métaboliques directs, tels que le cancer et l'empoisonnement au plomb. Les polluants peuvent également agir indirectement comme mutagènes (qui endommagent les générations futures en affectant la biochimie de la reproduction) ou tératogènes (qui endommagent le fœtus après la conception).
Les polluants de l'air et de l'eau peuvent avoir des effets secondaires sur les humains. Les polluants atmosphériques peuvent tomber dans l'eau, affectant la qualité du cours d'eau récepteur ou affectant les cultures et donc le public consommateur. Les polluants rejetés directement dans les cours d'eau récepteurs peuvent dégrader la qualité de l'eau au point que boire ou même nager dans l'eau présente un risque pour la santé. La pollution de l'eau, du sol et de l'air peut également affecter la vie marine dans le cours d'eau récepteur, ce qui peut finalement affecter les humains.
Qualité de l'air
Les émissions atmosphériques peuvent résulter de pratiquement n'importe quelle opération impliquée dans la construction, l'entretien ou la réparation de navires et de bateaux. Les polluants atmosphériques réglementés dans de nombreux pays comprennent les oxydes de soufre, les oxydes d'azote, le monoxyde de carbone, les particules (fumée, suie, poussière, etc.), le plomb et les composés organiques volatils (COV). Les activités de construction et de réparation navales qui produisent des polluants de critères « oxydes » comprennent les sources de combustion telles que les chaudières et la chaleur pour le traitement des métaux, les générateurs et les fours. Les particules sont considérées comme la fumée de combustion, ainsi que la poussière provenant des opérations de travail du bois, de sablage ou de sablage, de sablage, de meulage et de polissage.
Les lingots de plomb peuvent, dans certains cas, devoir être partiellement fondus et reformés pour prendre des formes destinées à la radioprotection sur les navires à propulsion nucléaire. De la poussière de plomb peut être présente dans la peinture retirée des navires en cours de révision ou de réparation.
Les polluants atmosphériques dangereux (HAP) sont des composés chimiques connus ou soupçonnés d'être nocifs pour l'homme. Les HAP sont produits dans de nombreux chantiers navals, tels que les opérations de fonderie et de galvanoplastie, qui peuvent émettre du chrome et d'autres composés métalliques.
Certains COV, tels que le naphta et l'alcool, utilisés comme solvants pour les peintures, les diluants et les nettoyants, ainsi que de nombreuses colles et adhésifs, ne sont pas des HAP. D'autres solvants utilisés principalement dans les opérations de peinture, tels que le xylène et le toluène, ainsi que plusieurs composés chlorés le plus souvent utilisés comme solvants et nettoyants, notamment le trichloroéthylène, le chlorure de méthylène et le 1,1,1-trichloroéthane, sont des HAP.
La qualité d'eau
Étant donné que les navires et les bateaux sont construits sur des voies navigables, les chantiers navals doivent respecter les critères de qualité de l'eau de leurs permis délivrés par le gouvernement avant de rejeter des eaux usées industrielles dans les eaux adjacentes. La plupart des chantiers navals américains, par exemple, ont mis en place un programme appelé « Meilleures pratiques de gestion » (BMP), considéré comme une compilation majeure de technologies de contrôle pour aider les chantiers navals à respecter les exigences de rejet de leurs permis.
Une autre technologie de contrôle utilisée dans les chantiers navals qui ont des cales sèches est un barrage et déflecteur système. Le barrage empêche les solides d'atteindre le puisard et d'être pompés vers les eaux adjacentes. Le système de déflecteur maintient l'huile et les débris flottants hors du puisard.
La surveillance des eaux pluviales a récemment été ajoutée à de nombreux permis de chantiers navals. Les installations doivent avoir un plan de prévention de la pollution des eaux pluviales qui met en œuvre différentes technologies de contrôle pour empêcher les polluants de pénétrer dans les eaux adjacentes en cas de pluie.
De nombreuses installations de construction de navires et de bateaux rejettent également une partie de leurs eaux usées industrielles dans le système d'égouts. Ces installations doivent répondre aux critères de qualité de l'eau de leurs réglementations locales sur les égouts chaque fois qu'elles rejettent dans les égouts. Certains chantiers navals construisent leurs propres usines de prétraitement conçues pour répondre aux critères locaux de qualité de l'eau. Il existe généralement deux types différents d'installations de prétraitement. Une installation de prétraitement est conçue principalement pour éliminer les métaux toxiques des eaux usées industrielles, et le deuxième type d'installation de prétraitement est conçu principalement pour éliminer les produits pétroliers des eaux usées.
Gestion des déchets
Les différents segments du processus de construction navale produisent leurs propres types de déchets qui doivent être éliminés conformément à la réglementation. La coupe et le façonnage de l'acier génèrent des déchets tels que la ferraille provenant de la coupe et du façonnage des tôles d'acier, la peinture et le solvant provenant du revêtement de l'acier et l'abrasif usé provenant de l'élimination de l'oxydation et des revêtements indésirables. La ferraille ne pose aucun risque environnemental inhérent et peut être recyclée. Cependant, les déchets de peinture et de solvant sont inflammables et l'abrasif usé peut être toxique selon les caractéristiques du revêtement indésirable.
Au fur et à mesure que l'acier est fabriqué en modules, des tuyaux sont ajoutés. La préparation de la tuyauterie pour les modules génère des déchets tels que des eaux usées acides et caustiques provenant du nettoyage des tuyaux. Ces eaux usées nécessitent un traitement spécial pour éliminer leurs caractéristiques corrosives et les contaminants tels que l'huile et la saleté.
Parallèlement à la fabrication de l'acier, les composants électriques, de machinerie, de tuyauterie et de ventilation sont préparés pour la phase d'équipement de la construction du navire. Ces opérations génèrent des déchets tels que des lubrifiants et des liquides de refroidissement pour la coupe des métaux, des dégraissants et des eaux usées de galvanoplastie. Les lubrifiants et liquides de refroidissement pour la coupe des métaux, ainsi que les dégraissants, doivent être traités pour éliminer la saleté et les huiles avant l'évacuation de l'eau. Les eaux usées de galvanoplastie sont toxiques et peuvent contenir des composés de cyanure qui nécessitent un traitement spécial.
Les navires ayant besoin de réparations doivent généralement décharger les déchets qui ont été générés pendant la croisière du navire. Les eaux usées de fond de cale doivent être traitées pour éliminer la contamination par les hydrocarbures. Les eaux usées sanitaires doivent être rejetées dans un réseau d'égouts où elles subissent un traitement biologique. Même les ordures et les déchets peuvent faire l'objet d'un traitement spécial afin de se conformer aux réglementations empêchant l'introduction de plantes et d'animaux étrangers.