Le travail du bois est pratiqué comme une forme d'art et un métier utilitaire partout dans le monde. Il comprend la sculpture sur bois, l'ébénisterie et le mobilier (figure 1), la fabrication d'instruments de musique, etc. Les techniques comprennent la sculpture (figure 2), le laminage, l'assemblage, le sciage, le ponçage, le décapage, la peinture et la finition. Le travail du bois utilise un grand nombre de types différents de bois durs et tendres, y compris de nombreux bois tropicaux exotiques, des contreplaqués et des panneaux composites, et parfois des bois traités avec des pesticides et des produits de préservation du bois.
Figure 1. Fabrication de meubles.
Figure 2. Sculpture sur bois avec des outils à main.
Dangers et précautions
Les bois
De nombreux bois sont dangereux, en particulier les bois durs tropicaux. Les types de réactions peuvent inclure des allergies cutanées et des irritations de la sève, de la poussière de bois ou parfois du bois, ainsi que des conjonctivites, des allergies respiratoires, des pneumonies d'hypersensibilité et des réactions toxiques. L'inhalation de poussière de bois dur est associée à un type particulier de cancer du nez et des sinus nasaux (adénocarcinome). Voir le chapitre Industrie du bois.
Les précautions consistent notamment à éviter l'utilisation de bois sensibilisants pour les personnes ayant des antécédents d'allergies ou pour les objets où les personnes seraient fréquemment en contact avec le bois, et à contrôler les niveaux de poussière en utilisant une ventilation par aspiration locale ou en portant un respirateur anti-poussières toxiques. Lors de la manipulation de bois pouvant provoquer des irritations cutanées ou des allergies, l'artiste doit porter des gants ou appliquer une crème protectrice. Les mains doivent être soigneusement lavées après le travail.
Contreplaqués et panneaux composites
Le contreplaqué et les panneaux composites (par exemple, les panneaux de particules) sont fabriqués en collant de fines feuilles de bois, ou de la poussière et des copeaux de bois, avec des colles urée-formaldéhyde ou des colles phénol-formaldéhyde. Ces matériaux peuvent émettre du formaldéhyde n'ayant pas réagi pendant quelques années après la fabrication, les panneaux composites émettant davantage de formaldéhyde. Le chauffage de ces matériaux ou leur usinage peut provoquer la décomposition de la colle pour libérer du formaldéhyde. Le formaldéhyde est un irritant cutané, oculaire et respiratoire et un sensibilisant puissant, et un cancérigène probable pour l'homme.
Les précautions consistent à utiliser autant que possible des produits à faible teneur en formaldéhyde, à ne pas stocker de grandes quantités de contreplaqué ou de panneaux composites dans l'atelier et à utiliser des dépoussiéreurs connectés à des machines à bois qui sont évacuées vers l'extérieur.
Produits de préservation du bois et autres traitements
Les pesticides et les agents de conservation sont souvent appliqués sur le bois lorsqu'il est boisé, transformé ou expédié. Le pentachlorophénol et ses sels, la créosote et l'arséniate de cuivre chromaté (CCA) ont été interdits à la vente aux États-Unis comme agents de préservation du bois en raison d'une cancérogénicité possible et de risques pour la reproduction. Cependant, ils peuvent encore être trouvés dans les bois plus anciens, et l'arséniate de cuivre chromaté est toujours autorisé comme traitement commercial (par exemple, bois «vert», équipement de terrain de jeu et autres utilisations extérieures). Une variété d'autres produits chimiques peuvent être utilisés dans le traitement du bois, y compris les retardateurs de feu et les agents de blanchiment.
Les précautions incluent de ne pas manipuler de bois qui ont été traités avec du pentachlorophénol ou de la créosote, d'utiliser une ventilation par aspiration locale lors de l'usinage de bois traité à l'ACC ou de porter un respirateur avec des filtres à haute efficacité. Le bois qui a été traité avec de la créosote, du pentachlorophénol ou de l'arséniate de cuivre chromaté ne doit pas être brûlé.
Sculpture et usinage du bois
Les bois peuvent être sculptés à la main avec des ciseaux, des râpes, des scies à main, du papier de verre et autres, ou ils peuvent être usinés avec des scies électriques, des ponceuses et d'autres machines à bois. Les risques comprennent l'exposition aux poussières de bois, les niveaux de bruit excessifs des machines à bois, les accidents dus à l'utilisation d'outils et de machines, les chocs électriques ou les incendies dus à un câblage défectueux et les feux de bois. Les outils vibrants, par exemple les scies à chaîne, peuvent causer des « doigts blancs » (phénomène de Raynaud), impliquant un engourdissement des doigts et des mains.
Les précautions comprennent l'équipement des machines à bois avec des dépoussiéreurs (figure 3) et des protections de machine, le nettoyage de la sciure de bois pour éviter les risques d'incendie, le port de lunettes (et parfois d'écrans faciaux) et la réduction du bruit. Utiliser la machine appropriée pour l'opération souhaitée et réparer immédiatement les machines défectueuses ; garder les outils à main aiguisés et les utiliser en toute sécurité; maintenir tous les équipements électriques et le câblage en bon état et éviter les rallonges sur lesquelles on peut trébucher ; ne pas porter de cravates, de longs cheveux lâches, de manches lâches ou d'autres articles qui pourraient s'accrocher à la machinerie sont d'autres précautions.
Figure 3. Machines à bois avec dépoussiéreur.
Michel McCann
Coller du bois
Une variété de colles sont utilisées pour la stratification et l'assemblage du bois, y compris les adhésifs de contact, la colle de caséine, les colles époxy, les colles de résine formaldéhyde, les colles de peau, la colle blanche (émulsion d'acétate de polyvinyle) et les colles « instantanées » de cyanoacrylate. Beaucoup d'entre eux contiennent des solvants toxiques ou d'autres produits chimiques et peuvent présenter des risques pour la peau, les yeux et les voies respiratoires.
Les précautions consistent à éviter les colles à base de résine de formaldéhyde ; utiliser des colles à base d'eau plutôt que des colles de type solvant ; porter des gants ou des crèmes barrières lors de l'utilisation de colles époxy, de colles à base de solvants ou de colles à base de résine formaldéhyde ; et avoir une bonne ventilation lors de l'utilisation de colles époxy, de colles cyanoacrylates et de colles à base de solvant. Les sources d'inflammation doivent être évitées lors de l'utilisation de solvants inflammables.
Peinture et finition
Le bois peut être peint avec la plupart des types de peinture ; peut être teinté, laqué ou verni; et peut être traité avec des graines de lin ou d'autres types d'huile. Les autres matériaux utilisés dans la finition du bois comprennent les gommes laques, les revêtements en polyuréthane et les cires. De nombreux matériaux sont pulvérisés. Certains menuisiers mélangent leurs propres peintures à partir de pigments secs. Les risques comprennent l'inhalation de poudre de pigment toxique (en particulier les pigments de chromate de plomb), les risques cutanés et d'inhalation de solvants, les risques d'incendie de solvants inflammables et la combustion spontanée de chiffons imbibés d'huile ou de térébenthine.
Les précautions incluent l'utilisation de peintures prêtes à l'emploi plutôt que de mélanger les vôtres ; éviter de manger, de boire ou de fumer dans la zone de travail ; utiliser des peintures à base d'eau plutôt qu'à base de solvants ; et placer des chiffons imbibés d'huile et de solvant dans des bidons à fermeture automatique pour déchets huileux, ou même un seau d'eau.
Les précautions avec les solvants incluent le port de gants et de lunettes, ainsi qu'une ventilation adéquate ; faire l'opération à l'extérieur; ou porter un respirateur à cartouches contre les vapeurs organiques. Les matériaux doivent être brossés autant que possible, pour éviter les risques de pulvérisation. Pulvériser les finitions à l'intérieur d'une cabine de pulvérisation antidéflagrante ou porter un respirateur avec des cartouches contre les vapeurs organiques et des filtres de pulvérisation ; éviter les flammes nues, les cigarettes allumées et les autres sources d'inflammation (par exemple, les veilleuses allumées) dans la zone lors de l'application de finitions inflammables, ou lors de la pulvérisation, sont d'autres précautions à prendre.
Décapage de peinture
Le décapage de la vieille peinture et du vernis du bois et des meubles se fait avec des décapants pour peinture et vernis contenant une grande variété de solvants toxiques et souvent inflammables. Les décapants à peinture « ininflammables » contiennent du chlorure de méthylène. La soude caustique (hydroxyde de sodium), les acides, les chalumeaux et les pistolets à air chaud sont également utilisés pour enlever la vieille peinture. Les vieilles taches sur le bois sont souvent éliminées avec des agents de blanchiment, qui peuvent contenir des alcalis corrosifs et de l'acide oxalique, du peroxyde d'hydrogène ou de l'hypochlorite. Les pistolets à air chaud et les torches peuvent vaporiser la peinture, provoquant éventuellement un empoisonnement au plomb avec de la peinture à base de plomb, et constituent un risque d'incendie.
Voir la section précédente pour les précautions avec les décapants à base de solvant. Des gants et des lunettes doivent être portés lors de la manipulation de la soude caustique, des agents de blanchiment à l'acide oxalique ou des agents de blanchiment de type chlore. Une douche oculaire et une douche d'urgence doivent être disponibles. Évitez d'utiliser des chalumeaux ou des pistolets à air chaud pour enlever la peinture contenant du plomb.