Traitement noir et blanc
Dans le traitement photographique en noir et blanc, le film ou le papier exposé est retiré d'un récipient étanche à la lumière dans une chambre noire et immergé séquentiellement dans des plateaux contenant des solutions aqueuses de révélateur, de bain d'arrêt et de fixateur. Après un lavage à l'eau et un séchage, le film ou le papier est prêt à l'emploi. Le révélateur réduit l'halogénure d'argent exposé à la lumière en argent métallique. Le bain d'arrêt est une solution faiblement acide qui neutralise la solution de révélateur alcaline et arrête la réduction supplémentaire de l'halogénure d'argent. Le fixateur forme un complexe soluble avec l'halogénure d'argent non exposé, qui, avec divers sels hydrosolubles, tampons et ions halogénure, est ensuite éliminé de l'émulsion lors du processus de lavage. Les rouleaux de film sont généralement traités dans des bidons fermés auxquels sont ajoutées les différentes solutions.
Dangers potentiels pour la santé
En raison de la grande variété de formules utilisées par divers fournisseurs et des différentes méthodes d'emballage et de mélange des produits chimiques de phototraitement, seules quelques généralisations peuvent être faites concernant les types de risques chimiques dans le phototraitement en noir et blanc. Le problème de santé le plus fréquent est le potentiel de dermatite de contact, qui résulte le plus souvent du contact cutané avec les solutions de révélateur. Les solutions de révélateur sont alcalines et contiennent généralement de l'hydroquinone ; dans certains cas, ils peuvent contenir p-méthylaminophénolsulfate (également connu sous le nom de Metol ou KODAK ELON). Les révélateurs sont des irritants cutanés et oculaires et peuvent provoquer une réaction allergique cutanée chez les personnes sensibles. L'acide acétique est le principal composant dangereux dans la plupart des bains d'arrêt. Bien que les bains d'arrêt concentrés soient fortement acides et puissent provoquer des brûlures de la peau et des yeux suite à un contact direct, les solutions à concentration active sont généralement des irritants légers à modérés pour la peau et les yeux. Les fixateurs contiennent de l'hypoglycémie photographique (thiosulfate de sodium) et divers sels de sulfite (p. ex. métabisulfite de sodium), et présentent un faible risque pour la santé.
Outre les risques potentiels pour la peau et les yeux, les gaz ou vapeurs émis par certaines solutions de phototraitement peuvent présenter un risque d'inhalation et contribuer à des odeurs désagréables, en particulier dans les zones mal ventilées. Certains produits photochimiques (par exemple, les fixateurs) peuvent émettre des gaz tels que l'ammoniac ou le dioxyde de soufre résultant de la dégradation des sels d'ammonium ou de sulfite, respectivement. Ces gaz peuvent être irritants pour les voies respiratoires supérieures et les yeux. De plus, l'acide acétique émis par les bains d'arrêt peut également être irritant pour les voies respiratoires supérieures et les yeux. L'effet irritant de ces gaz ou vapeurs dépend de la concentration et n'est généralement observé qu'à des concentrations qui dépassent les limites d'exposition professionnelle. Cependant, en raison d'une grande variation dans la sensibilité individuelle, certaines personnes (par exemple, les personnes ayant des conditions médicales préexistantes telles que l'asthme) peuvent ressentir des effets à des concentrations inférieures aux limites d'exposition professionnelle. Certains de ces produits chimiques peuvent être détectables par l'odeur en raison du faible seuil d'odeur du produit chimique. Bien que l'odeur d'un produit chimique ne soit pas nécessairement indicative d'un danger pour la santé, des odeurs fortes ou des odeurs dont l'intensité augmente peuvent indiquer que le système de ventilation est inadéquat et doit être revu.
La gestion des risques
La clé pour travailler en toute sécurité avec des produits chimiques de phototraitement est de comprendre les risques potentiels pour la santé d'une exposition et de gérer le risque à un niveau acceptable. La reconnaissance et le contrôle des dangers potentiels commencent par la lecture et la compréhension des étiquettes des produits et des fiches de données de sécurité.
Éviter le contact avec la peau est un objectif important dans la sécurité de la chambre noire. Les gants en néoprène sont particulièrement utiles pour réduire le contact avec la peau, en particulier dans les zones de mélange où des solutions plus concentrées sont rencontrées. Les gants doivent être d'une épaisseur suffisante pour éviter les déchirures et les fuites, et doivent être inspectés et nettoyés fréquemment, de préférence un lavage en profondeur des surfaces extérieures et intérieures avec un nettoyant pour les mains non alcalin. En plus des gants, des pinces peuvent également être utilisées pour éviter tout contact avec la peau ; les crèmes protectrices ne conviennent pas pour une utilisation avec des produits photochimiques car elles ne sont pas imperméables à tous les produits photochimiques et peuvent contaminer les solutions de traitement. Un tablier de protection, une blouse ou une blouse de laboratoire doivent être portés dans la chambre noire, et un lavage fréquent des vêtements de travail est souhaitable. Des lunettes de protection doivent également être utilisées, en particulier dans les zones où des produits photochimiques concentrés sont manipulés.
Si des produits chimiques de phototraitement entrent en contact avec la peau, la zone affectée doit être rincée aussi rapidement que possible avec de grandes quantités d'eau. Étant donné que les matériaux tels que les révélateurs sont alcalins, le lavage avec un nettoyant pour les mains non alcalin (pH de 5.0 à 5.5) peut aider à réduire le risque de développer une dermatite. Les vêtements doivent être changés immédiatement en cas de contamination par des produits chimiques, et les déversements ou les éclaboussures doivent être immédiatement nettoyés. Les installations de lavage des mains et les dispositions pour se rincer les yeux sont particulièrement importantes dans les zones de mélange et de transformation. Si de l'acide acétique concentré ou glacial est utilisé, des douches d'urgence doivent être disponibles.
Une ventilation adéquate est également un facteur clé de la sécurité dans la chambre noire. La quantité de ventilation requise varie en fonction des conditions de la pièce et des produits chimiques de traitement. Ventilation générale de la pièce (par exemple, 4.25 m3/min alimentation et 4.8 m3/min d'extraction, équivalent à dix renouvellements d'air par heure dans une pièce de 3 x 3 x 3 m), avec un taux de renouvellement d'air extérieur minimum de 0.15 m3/minute/mois2 surface au sol, est généralement suffisante pour les photographes qui entreprennent un traitement photographique noir et blanc de base. L'air vicié doit être rejeté à l'extérieur du bâtiment pour éviter de redistribuer les contaminants potentiels de l'air. Des procédures spéciales telles que le virage (qui implique le remplacement de l'argent par du sulfure d'argent, du sélénium ou d'autres métaux), l'intensification (qui consiste à assombrir certaines parties de l'image à l'aide de produits chimiques tels que le bichromate de potassium ou le chlorochromate de potassium) et les opérations de mélange (lorsque des solutions concentrées ou des poudres sont manipulées) peut nécessiter une ventilation par aspiration locale supplémentaire ou une protection respiratoire.
Traitement des couleurs
Il existe un certain nombre de processus de couleur qui sont plus complexes et impliquent également l'utilisation de produits chimiques potentiellement dangereux. Le traitement des couleurs est décrit dans le chapitre Industries de l'imprimerie, de la photographie et de la reproduction. Comme pour le phototraitement en noir et blanc, éviter tout contact avec la peau et les yeux et fournir une ventilation adéquate sont des facteurs clés pour la sécurité du traitement des couleurs.