En cette ère d'organisations multinationales et de commerce international en constante expansion, les employés sont de plus en plus appelés à voyager pour des raisons professionnelles. Dans le même temps, de plus en plus d'employés et de leurs familles passent leurs vacances à voyager dans des endroits éloignés du monde. Alors que pour la plupart des gens, un tel voyage est généralement excitant et agréable, il est souvent pénible et débilitant et, surtout pour ceux qui ne sont pas correctement préparés, il peut être dangereux. Bien que des situations potentiellement mortelles puissent être rencontrées, la plupart des problèmes associés aux voyages ne sont pas graves. Pour le vacancier, ils apportent anxiété, inconfort et désagréments ainsi que la déception et les dépenses supplémentaires liées à l'écourtement d'un voyage et à la prise de nouvelles dispositions de voyage. Pour l'homme d'affaires, les difficultés de déplacement peuvent finalement affecter négativement l'organisation en raison de la dégradation de son rendement au travail dans les négociations et autres transactions, sans parler du coût d'avoir à interrompre la mission et d'envoyer quelqu'un d'autre pour l'accomplir.

Cet article décrit un programme complet de protection des voyages pour les personnes effectuant des voyages d'affaires à court terme et décrit brièvement les mesures qui peuvent être prises pour contourner les risques de voyage les plus fréquemment rencontrés. (Le lecteur peut consulter d'autres sources - par exemple, Karpilow 1991 - pour des informations sur les programmes destinés aux personnes en affectation d'expatriés à long terme et sur les programmes destinés à des unités entières ou à des groupes d'employés répartis sur des postes de travail éloignés).

Un programme complet de protection de voyage

Des séminaires ponctuels sur la gestion des risques liés aux déplacements font partie de nombreux programmes de promotion de la santé sur les lieux de travail, en particulier dans les organisations où une proportion importante d'employés se déplace beaucoup. Dans ces organisations, il existe souvent un service interne de voyage qui peut être chargé d'organiser les sessions et de se procurer les brochures et autres documents qui peuvent être distribués. Dans la plupart des cas, cependant, l'éducation du voyageur potentiel et la fourniture de tous les services qui pourraient être nécessaires sont menées sur une base individuelle plutôt qu'en groupe.

Idéalement, cette tâche est confiée au service médical ou à l'unité de santé des employés, où, il faut l'espérer, un directeur médical compétent ou un autre professionnel de la santé sera disponible. Les avantages du maintien du personnel de l'unité médicale interne, outre la commodité, sont leur connaissance de l'organisation, de ses politiques et de son personnel ; l'opportunité d'une collaboration étroite avec les autres services éventuellement concernés (personnel et déplacements par exemple) ; l'accès aux dossiers médicaux contenant les antécédents médicaux des personnes affectées à des missions de voyage, y compris les détails de toute mésaventure de voyage antérieure ; et, au moins, une connaissance générale de la nature et de l'intensité du travail à accomplir pendant le voyage.

Lorsqu'une telle unité interne fait défaut, le voyageur peut être référé à l'une des «cliniques de voyage» gérées par de nombreux hôpitaux et groupes médicaux privés de la communauté. Les avantages de ces cliniques comprennent un personnel médical spécialisé dans la prévention et le traitement des maladies des voyageurs, des informations à jour sur les conditions dans les zones à visiter et des fournitures fraîches de vaccins éventuellement indiqués.

Un certain nombre d'éléments doivent être inclus si le programme de protection des voyages doit être vraiment complet. Ceux-ci sont examinés sous les rubriques suivantes.

Une politique établie

Trop souvent, même lorsqu'un voyage est prévu depuis un certain temps, les mesures souhaitées pour protéger le voyageur sont prises au coup par coup, à la dernière minute ou, parfois, totalement négligées. Par conséquent, une politique écrite établie est un élément clé de tout programme de protection des voyages. Étant donné que de nombreux voyageurs d'affaires sont des cadres supérieurs, cette politique devrait être promulguée et soutenue par le directeur général de l'organisation afin que ses dispositions puissent être appliquées par tous les départements impliqués dans les affectations et les arrangements de voyage, qui peuvent être dirigés par des responsables de rang inférieur. Dans certaines organisations, la politique interdit expressément tout voyage d'affaires si le voyageur n'a pas reçu une « autorisation » médicale. Certaines politiques sont si détaillées qu'elles désignent des critères minimaux de taille et de poids pour autoriser la réservation de sièges en classe affaires plus chers au lieu des sièges beaucoup plus encombrés dans les sections économiques ou touristiques des avions commerciaux, et précisent les circonstances dans lesquelles un conjoint ou les membres de la famille peuvent accompagner le voyageur.

Planifier le voyage

Le directeur médical ou le professionnel de la santé responsable devrait être impliqué dans la planification de l'itinéraire en collaboration avec l'agent de voyages et la personne dont dépend le voyageur. Les considérations à prendre en compte comprennent (1) l'importance de la mission et de ses ramifications (y compris les activités sociales obligatoires), (2) les exigences du voyage et les conditions dans les parties du monde à visiter, et (3) les conditions physiques et l'état mental du voyageur ainsi que sa capacité à résister aux rigueurs de l'expérience et à continuer à fonctionner de manière adéquate. Idéalement, le voyageur sera également impliqué dans les décisions concernant le report ou l'annulation du voyage, l'abrègement ou la modification de l'itinéraire, la mission (c'est-à-dire en ce qui concerne le nombre de personnes visitées ou le nombre ou la durée des réunions, etc.) doivent être modifiés, si le voyageur doit être accompagné d'un aide ou d'un assistant, et si des périodes de repos et de détente doivent être intégrées à l'itinéraire.

Consultation médicale avant le voyage

Si un examen médical périodique de routine n'a pas été effectué récemment, un examen physique général et des tests de laboratoire de routine, y compris un électrocardiogramme, doivent être effectués. Le but est de s'assurer que la santé de l'employé ne sera pas affectée négativement par les rigueurs du transit en soi ou par d'autres circonstances rencontrées pendant le voyage. Le statut de toute maladie chronique doit être déterminé et des modifications conseillées pour les personnes atteintes de maladies telles que le diabète, les maladies auto-immunes ou la grossesse. Un rapport écrit des conclusions et des recommandations doit être préparé pour être mis à la disposition de tout médecin consulté pour des problèmes survenant en cours de route. Cet examen fournit également une base pour évaluer la maladie potentielle au retour du voyageur.

La consultation devrait inclure une discussion sur l'opportunité des immunisations, y compris un examen de leurs effets secondaires potentiels et des différences entre ceux qui sont nécessaires et ceux qui sont seulement recommandés. Un calendrier d'inoculation individualisé en fonction des besoins du voyageur et de la date de départ doit être élaboré et les vaccins nécessaires administrés.

Tous les médicaments pris par le voyageur doivent être examinés et des ordonnances doivent être fournies pour les fournitures adéquates, y compris les indemnités de détérioration ou de perte. Des modifications d'horaire et de posologie doivent être préparées pour les voyageurs traversant plusieurs fuseaux horaires (par exemple, pour les personnes atteintes de diabète insulino-dépendant). En fonction de l'affectation du travail et du mode de transport, des médicaments doivent être prescrits pour la prévention de certaines maladies spécifiques, y compris (mais sans s'y limiter) le paludisme, la diarrhée du voyageur, le décalage horaire et le mal de l'altitude. De plus, des médicaments doivent être prescrits ou fournis pour le traitement pendant le voyage de maladies mineures telles que les infections des voies respiratoires supérieures (en particulier la congestion nasale et la sinusite), la bronchite, le mal des transports, la dermatite et d'autres affections pouvant être raisonnablement anticipées.

Trousses médicales

Pour le voyageur qui ne souhaite pas passer un temps précieux à chercher une pharmacie en cas de besoin, une trousse de médicaments et de fournitures peut être inestimable. Même si le voyageur peut être en mesure de trouver une pharmacie, la connaissance qu'a le pharmacien de la condition particulière du voyageur peut être limitée et toute barrière linguistique peut entraîner de graves lacunes dans la communication. De plus, les médicaments offerts peuvent ne pas être sûrs et efficaces. De nombreux pays n'ont pas de lois strictes sur l'étiquetage des médicaments et les réglementations sur l'assurance qualité sont parfois inexistantes. Les dates d'expiration des médicaments sont souvent ignorées par les petites pharmacies et les températures élevées dans les climats tropicaux peuvent inactiver certains médicaments qui sont stockés sur les étagères des magasins chauds.

Bien que des trousses commerciales remplies de médicaments de routine soient disponibles, le contenu de ces trousses doit être personnalisé pour répondre aux besoins particuliers du voyageur. Parmi ceux qui sont le plus susceptibles d'être nécessaires, en plus des médicaments prescrits pour des problèmes de santé spécifiques, figurent les médicaments contre le mal des transports, la congestion nasale, les allergies, l'insomnie et l'anxiété; analgésiques, antiacides et laxatifs, ainsi que des médicaments contre les hémorroïdes, l'inconfort menstruel et les crampes musculaires nocturnes. Le kit peut en outre contenir des antiseptiques, des bandages et d'autres fournitures chirurgicales.

Les voyageurs doivent porter soit des lettres signées par un médecin sur du papier à en-tête, soit des ordonnances vierges énumérant les médicaments transportés et indiquant les conditions pour lesquelles ils ont été prescrits. Cela peut éviter au voyageur des retards embarrassants et potentiellement longs aux points d'entrée internationaux où les agents des douanes sont particulièrement diligents dans la recherche de drogues illicites.

Le voyageur doit également emporter soit une paire supplémentaire de lunettes ou de lentilles de contact avec des réserves adéquates de solutions de nettoyage et d'autres accessoires nécessaires. (Ceux qui se rendent dans des zones excessivement sales ou poussiéreuses doivent être encouragés à porter des lunettes plutôt que des lentilles de contact). Une copie de la prescription de verres de l'utilisateur facilitera l'achat de verres de remplacement en cas de perte ou de détérioration de la paire du voyageur.

Ceux qui voyagent fréquemment devraient faire vérifier leur trousse avant chaque voyage pour s'assurer que le contenu a été adapté à l'itinéraire particulier et qu'il n'est pas périmé.

Dossiers médicaux

En plus des notes confirmant la pertinence des médicaments transportés, le voyageur doit être muni d'une carte ou d'une lettre résumant tout antécédent médical important, les résultats de son évaluation de santé avant le voyage et des copies d'un électrocardiogramme récent et de toute donnée de laboratoire pertinente. Un dossier des vaccinations les plus récentes du voyageur peut éviter la nécessité de se soumettre à l'inoculation obligatoire au point d'entrée. Le dossier doit également contenir le nom, l'adresse, les numéros de téléphone et de télécopieur d'un médecin qui peut fournir des informations supplémentaires sur le voyageur en cas de besoin (un badge ou un bracelet de type Medic-Alert peut être utile à cet égard).

Un certain nombre de fournisseurs peuvent fournir des cartes de dossier médical avec des microfilms contenant les dossiers médicaux complets des voyageurs. Bien que souvent pratique, le médecin étranger peut ne pas avoir accès à la visionneuse de microfilms ou à une loupe suffisamment puissante pour les lire. Il y a aussi le problème de s'assurer que l'information est à jour.

Vaccinations

Certains pays exigent que tous les voyageurs qui arrivent soient vaccinés contre certaines maladies, telles que le choléra, la fièvre jaune ou la peste. Bien que l'Organisation mondiale de la santé ait recommandé que seule la vaccination contre la fièvre jaune soit requise, un certain nombre de pays exigent toujours la vaccination contre le choléra. En plus de protéger les voyageurs, les vaccinations requises visent également à protéger leurs citoyens contre les maladies pouvant être véhiculées par les voyageurs.

Les vaccinations recommandées visent à empêcher les voyageurs de contracter des maladies endémiques. Cette liste est beaucoup plus longue que la liste « requise » et s'agrandit chaque année à mesure que de nouveaux vaccins sont développés pour lutter contre les maladies nouvelles et à progression rapide. L'opportunité d'un vaccin spécifique change également fréquemment en accord avec la quantité et la virulence de la maladie dans la zone particulière. Pour cette raison, des informations à jour sont essentielles. Celui-ci peut être obtenu auprès de l'Organisation mondiale de la santé; d'agences gouvernementales telles que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis; le ministère de la Santé et du Bien-être social du Canada; ou du Commonwealth Department of Health à Sydney, Australie. Des informations similaires, généralement tirées de telles sources, peuvent être obtenues auprès d'organisations bénévoles et commerciales locales; il est également disponible dans un logiciel informatique périodiquement mis à jour.

Les vaccinations recommandées pour tous les voyageurs comprennent la diphtérie-tétanos, la poliomyélite, la rougeole (pour les personnes nées après 1956 et sans épisode de rougeole documenté par un médecin), la grippe et l'hépatite B (en particulier si le travail peut impliquer une exposition à ce danger).

Le temps disponible pour le départ peut influer sur le calendrier de vaccination et la posologie. Par exemple, pour l'individu qui n'a jamais été vacciné contre la typhoïde, deux injections, à quatre semaines d'intervalle, devraient produire le titre d'anticorps le plus élevé. S'il n'y a pas assez de temps, ceux qui n'ont pas été inoculés auparavant peuvent recevoir quatre comprimés du nouveau vaccin oral un jour sur deux ; ce sera considérablement plus efficace qu'une dose unique du vaccin injecté. Le régime de vaccin oral peut également être utilisé comme rappel pour les personnes qui ont déjà reçu les injections.

Assurance maladie et couverture rapatriement

De nombreux programmes d'assurance maladie nationaux et privés ne couvrent pas les personnes qui reçoivent des services de santé en dehors de la zone spécifiée. Cela peut causer de l'embarras, des retards dans la réception des soins nécessaires et des dépenses personnelles élevées pour les personnes qui subissent des blessures ou des maladies aiguës lors d'un voyage. Il est donc prudent de vérifier que l'assurance maladie actuelle du voyageur le couvrira tout au long du voyage. Si ce n'est pas le cas, la souscription d'une assurance maladie temporaire couvrant toute la durée du voyage doit être conseillée.

Dans certaines circonstances, en particulier dans les zones non développées, le manque d'installations modernes adéquates et les préoccupations concernant la qualité des soins disponibles peuvent dicter une évacuation médicale. Le voyageur peut être renvoyé dans sa ville d'origine ou, lorsque la distance est trop grande, dans un centre médical urbain acceptable en cours de route. Un certain nombre d'entreprises fournissent des services d'évacuation d'urgence dans le monde entier ; certains, cependant, ne sont disponibles que dans des zones plus limitées. Étant donné que de telles situations sont généralement assez urgentes et stressantes pour toutes les personnes concernées, il est sage de prendre des arrangements préalables avec une entreprise qui dessert les zones à visiter et, puisque ces services peuvent être assez coûteux, de confirmer qu'ils sont couverts par le programme d'assurance maladie du voyageur.

Débriefing post-voyage

Une consultation médicale peu de temps après le retour est un suivi souhaitable du voyage. Il prévoit un examen de tous les problèmes de santé qui ont pu survenir et le traitement approprié de ceux qui n'ont peut-être pas entièrement disparu. Il prévoit également un débriefing sur les circonstances rencontrées en cours de route qui peut conduire à des recommandations et des dispositions plus appropriées si le voyage doit être répété ou entrepris par d'autres.

Faire face aux aléas du voyage

Les voyages impliquent presque toujours une exposition à des risques pour la santé qui, pour le moins, présentent des inconvénients et des désagréments et peuvent entraîner des maladies graves et invalidantes ou pire. Pour la plupart, ils peuvent être contournés ou contrôlés, mais cela nécessite généralement un effort particulier de la part du voyageur. Sensibiliser le voyageur à les reconnaître et lui fournir les informations et la formation nécessaires pour y faire face est l'axe majeur du programme de protection des voyageurs. Voici quelques-uns des dangers les plus couramment rencontrés lors d'un voyage.

Décalage horaire.

Le passage rapide à travers les fuseaux horaires peut perturber les rythmes physiologiques et psychologiques - les rythmes circadiens - qui régulent les fonctions de l'organisme. Connu sous le nom de «décalage horaire» car il survient presque exclusivement pendant les voyages en avion, il peut entraîner des troubles du sommeil, des malaises, de l'irritabilité, une diminution des performances mentales et physiques, de l'apathie, de la dépression, de la fatigue, une perte d'appétit, des troubles gastriques et une altération des habitudes intestinales. En règle générale, il faut plusieurs jours avant que les rythmes d'un voyageur s'adaptent au nouvel emplacement. Par conséquent, il est prudent pour les voyageurs de réserver des vols longue distance plusieurs jours avant le début d'engagements commerciaux ou sociaux importants afin de s'accorder une période pendant laquelle ils peuvent récupérer leur énergie, leur vigilance et leurs capacités de travail (cela vaut également pour les vol de retour). Ceci est particulièrement important pour les voyageurs âgés, car les effets du décalage horaire semblent augmenter avec l'âge.

Un certain nombre d'approches pour minimiser le décalage horaire ont été employées. Certains préconisent le «régime du décalage horaire», alternant festin et jeûne de glucides ou d'aliments riches en protéines pendant trois jours avant le départ. D'autres suggèrent de manger un dîner riche en glucides avant le départ, de limiter l'apport alimentaire pendant le vol aux salades, assiettes de fruits et autres plats légers, de boire beaucoup de liquides avant et pendant le voyage (suffisamment dans l'avion pour nécessiter l'utilisation horaire du salle de repos) et l'évitement de toutes les boissons alcoolisées. D'autres recommandent l'utilisation d'une lampe frontale qui supprime la sécrétion de mélatonine par la glande pinéale, dont l'excès a été lié à certains des symptômes du décalage horaire. Plus récemment, de petites doses de mélatonine sous forme de comprimés (1 mg ou moins - des doses plus importantes, populaires à d'autres fins, produisent de la somnolence) prises selon un horaire prescrit plusieurs jours avant et après le voyage, se sont avérées utiles pour minimiser le décalage horaire. Bien que ceux-ci puissent être utiles, un repos adéquat et un horaire détendu jusqu'à ce que le réajustement soit terminé sont les plus fiables.

Voyage en avion.

En plus du décalage horaire, voyager en avion peut être difficile pour d'autres raisons. Se rendre à l'aéroport et le traverser peut être une source d'anxiété et d'irritation, en particulier lorsqu'il faut faire face à des embouteillages, à des bagages lourds ou volumineux, à des vols retardés ou annulés et à se précipiter dans les terminaux pour effectuer des vols de correspondance. De longues périodes de confinement dans des sièges étroits avec un espace pour les jambes insuffisant sont non seulement inconfortables mais peuvent précipiter des crises de phlébite dans les jambes. La plupart des passagers d'avions modernes bien entretenus n'auront aucune difficulté à respirer car les cabines sont pressurisées pour maintenir une altitude simulée inférieure à 8,000 XNUMX pieds au-dessus du niveau de la mer. La fumée de cigarette peut être gênante pour les personnes assises dans ou à proximité des sections fumeurs des avions qui n'ont pas été désignés comme non-fumeurs.

Ces problèmes peuvent être minimisés par des mesures telles que l'organisation préalable des transferts vers et depuis les aéroports et l'assistance pour les bagages, la fourniture de voiturettes électriques ou de fauteuils roulants pour ceux pour qui la longue marche entre l'entrée du terminal et la porte peut être gênante, manger légèrement et éviter l'alcool boissons pendant le vol, boire beaucoup de liquides pour lutter contre la tendance à la déshydratation, se lever de son siège et marcher fréquemment dans la cabine. Lorsque la dernière alternative n'est pas réalisable, il est essentiel d'effectuer des exercices d'étirement et de relaxation comme ceux illustrés à la figure 1. Les masques pour les yeux peuvent être utiles pour essayer de dormir pendant le vol, tandis que le port de bouchons d'oreille tout au long du vol s'est avéré efficace pour réduire le stress et la fatigue.

Figure 1. Exercices à effectuer lors de longs trajets en avion.

Dans quelque 25 pays, dont l'Argentine, l'Australie, l'Inde, le Kenya, le Mexique, le Mozambique et la Nouvelle-Zélande, les cabines des avions à l'arrivée doivent être aspergées d'insecticides avant que les passagers ne soient autorisés à quitter l'avion. Le but est d'empêcher les insectes porteurs de maladies d'être introduit dans le pays. Parfois, la pulvérisation est superficielle mais souvent assez approfondie, englobant toute la cabine, y compris les passagers assis et l'équipage. Les voyageurs qui trouvent les hydrocarbures dans le spray gênants ou irritants doivent se couvrir le visage avec un chiffon humide et pratiquer des exercices de relaxation respiratoire.

Les États-Unis s'opposent à cette pratique. Le secrétaire aux Transports, Federico F. Peña, a proposé que toutes les compagnies aériennes et agences de voyages soient tenues d'informer les passagers lorsqu'ils seront pulvérisés, et le Département des transports prévoit de porter cette question controversée devant l'Association de l'aviation civile internationale et de coparrainer un symposium de l'Organisation mondiale de la santé sur cette question (Fiorino 1994).

Moustiques et autres insectes piqueurs.

Le paludisme et d'autres maladies transmises par les arthropodes (par exemple, la fièvre jaune, l'encéphalite virale, la dengue, la filariose, la leishmaniose, l'onchocercose, la trypanosomiase et la maladie de Lyme) sont endémiques dans de nombreuses régions du monde. Éviter de se faire piquer est la première ligne de défense contre ces maladies.

Des insectifuges contenant du « DEET » (N,N-diéthyl-méta-toluamide) peuvent être utilisés sur la peau et/ou les vêtements. Étant donné que le DEET peut être absorbé par la peau et peut provoquer des symptômes neurologiques, les préparations contenant une concentration de DEET supérieure à 35 % ne sont pas recommandées, en particulier pour les nourrissons. L'hexanediol est une alternative utile pour ceux qui peuvent être sensibles au DEET. Skin-So-Soft®, l'hydratant disponible dans le commerce, doit être réappliqué toutes les vingt minutes environ pour être un répulsif efficace.

Toutes les personnes voyageant dans des régions où les maladies transmises par les insectes sont endémiques doivent porter des chemises à manches longues et des pantalons longs, surtout après le crépuscule. Dans les climats chauds, porter des vêtements amples en coton ou en lin est en fait plus frais que de laisser la peau exposée. Les parfums et les cosmétiques parfumés, les savons et les lotions qui peuvent attirer les insectes doivent être évités. Les vestes en maille légère, les cagoules et les protections faciales sont particulièrement utiles dans les zones fortement infestées. Les moustiquaires et les moustiquaires sont des compléments importants. (Avant de se coucher, il est important de vaporiser l'intérieur de la moustiquaire au cas où des insectes indésirables s'y seraient piégés.)

Les vêtements de protection et les moustiquaires peuvent être traités avec un répulsif contenant du DEET ou avec de la perméthrine, un insecticide disponible en spray et en liquide.

Paludisme.

Malgré des décennies d'efforts d'éradication des moustiques, le paludisme reste endémique dans la plupart des régions tropicales et subtropicales du monde. Parce qu'il est si dangereux et débilitant, les efforts de lutte contre les moustiques décrits ci-dessus doivent être complétés par l'utilisation prophylactique d'un ou plusieurs médicaments antipaludiques. Bien qu'un certain nombre d'antipaludéens assez efficaces aient été développés, certaines souches du parasite du paludisme sont devenues très résistantes à certains sinon à tous les médicaments actuellement utilisés. Par exemple, la chloroquine, traditionnellement la plus populaire, est toujours efficace contre les souches de paludisme dans certaines parties du monde mais est inutile dans de nombreuses autres régions. Le proguanil, la méfloquine et la doxycycline sont actuellement les plus couramment utilisés pour les souches de paludisme résistantes à la chloroquine. Le maloprim, le fansidar et le sulfisoxazole sont également utilisés dans certaines régions. Un régime prophylactique est commencé avant d'entrer dans la zone impaludée et poursuivi pendant un certain temps après en être sorti.

Le choix du médicament est basé sur des recommandations « à la minute près » pour les zones particulières à visiter par le voyageur. Les effets secondaires potentiels doivent également être pris en compte : par exemple, le fansidar est contre-indiqué pendant la grossesse et l'allaitement, tandis que la méfloquine ne doit pas être utilisée par les pilotes de ligne ou d'autres personnes chez qui des effets secondaires sur le système nerveux central pourraient altérer les performances et affecter la sécurité d'autrui, ni par ceux qui prennent des bêta-bloquants ou des inhibiteurs calciques ou d'autres médicaments qui altèrent la conduction cardiaque.

Eau contaminée.

L'eau du robinet contaminée peut être un problème partout dans le monde. Même dans les centres urbains modernes, des canalisations défectueuses et des connexions défectueuses dans des bâtiments anciens ou mal entretenus peuvent favoriser la propagation de l'infection. Même l'eau en bouteille peut ne pas être sûre, en particulier si le sceau en plastique du bouchon n'est pas intact. Les boissons gazeuses sont généralement sans danger à condition qu'elles n'aient pas été laissées à plat.

L'eau peut être désinfectée en la chauffant à 62 °C pendant 10 minutes ou en ajoutant de l'iode ou du chlore après filtration pour éliminer les parasites et les larves de vers, puis en la laissant reposer pendant 30 minutes.

Les unités de filtration d'eau vendues pour les voyages de camping ne sont généralement pas appropriées pour les zones où l'eau est suspecte car elles n'inactivent pas les bactéries et les virus. Les filtres dits "Katadyn" sont disponibles en unités individuelles et filtrent les organismes de plus de 0.2 micron mais doivent être suivis d'un traitement à l'iode ou au chlore pour éliminer les virus. Les filtres "PUR" plus récemment développés combinent des filtres de 1.0 micron avec une exposition à une matrice de résine triiodée qui élimine les bactéries, les parasites et les virus en un seul processus.

Dans les zones où l'eau peut être suspecte, le voyageur doit être averti de ne pas utiliser de glace ou de boissons glacées et d'éviter de se brosser les dents avec de l'eau non purifiée.

Une autre précaution importante est d'éviter de nager ou de se balancer les membres dans les lacs ou les ruisseaux d'eau douce abritant les escargots porteurs des parasites qui causent la schistosomiase (bilharziose).

Aliments contaminés.

Les aliments peuvent être contaminés à la source par l'utilisation de « terre de nuit » (déchets du corps humain) comme engrais, au passage par un manque de réfrigération et une exposition aux mouches et autres insectes, et en préparation par une mauvaise hygiène de la part des cuisiniers et les manipulateurs d'aliments. À cet égard, la nourriture préparée par un vendeur de rue où l'on peut voir ce qui est cuit et comment il est préparé peut être plus sûre que le restaurant "quatre étoiles" où l'ambiance chic et les uniformes propres portés par le personnel peuvent cacher des lacunes dans le stockage, la préparation et le service des aliments. Le vieil adage « Si vous ne pouvez pas le faire bouillir ou le peler vous-même, ne le mangez pas » est probablement le meilleur conseil que l'on puisse donner au voyageur.

Diarrhée du voyageur.

La diarrhée du voyageur est rencontrée dans le monde entier dans les centres urbains modernes ainsi que dans les zones non développées. Alors que la plupart des cas sont attribués à des organismes présents dans les aliments et les boissons, beaucoup sont simplement le résultat d'aliments et de préparations alimentaires étranges, d'indiscrétions alimentaires et de fatigue. Certains cas peuvent également suivre un bain ou une douche dans de l'eau insalubre ou nager dans des lacs, des ruisseaux et des piscines contaminés.

La plupart des cas sont spontanément résolutifs et répondent rapidement à des mesures aussi simples que le maintien d'un apport hydrique adéquat, un régime léger et fade et le repos. Des médicaments simples tels que l'attapulgite (un produit à base d'argile qui agit comme un absorbant), le sous-salicylate de bismuth et des agents anti-motilité tels que le lopéramide ou le reglan peuvent aider à contrôler la diarrhée. Cependant, lorsque la diarrhée est exceptionnellement sévère, dure plus de trois jours ou s'accompagne de vomissements répétés ou de fièvre, des soins médicaux et l'utilisation d'antibiotiques appropriés sont conseillés. La sélection de l'antibiotique de choix est guidée par l'identification en laboratoire de l'organisme incriminé ou, si cela n'est pas possible, par une analyse des symptômes et des informations épidémiologiques sur la prévalence d'infections particulières dans les zones visitées. Le voyageur devrait être muni d'une brochure telle que celle élaborée par l'Organisation mondiale de la santé (figure 2) qui explique ce qu'il faut faire dans un langage simple et non alarmant.

L'utilisation prophylactique d'antibiotiques a été suggérée avant d'entrer dans une zone où l'eau et la nourriture sont suspectes, mais cela est généralement mal vu car les antibiotiques eux-mêmes peuvent provoquer des symptômes et les prendre à l'avance peut amener le voyageur à ignorer ou à devenir laxiste envers les précautions qui ont été avisés.

Figure 2. Exemple d'une brochure éducative de l'Organisation mondiale de la santé sur la diarrhée du voyageur.

DISPARU

Dans certains cas, l'apparition de la diarrhée peut ne se produire qu'après le retour à la maison. Ceci est particulièrement évocateur d'une maladie parasitaire et indique que les tests de laboratoire appropriés doivent être effectués pour déterminer si une telle infection existe.

Maladie de l'altitude.

Les voyageurs dans les régions montagneuses comme Aspen, Colorado, Mexico ou La Paz, Bolivie, peuvent avoir des difficultés avec l'altitude, en particulier ceux qui souffrent de maladie coronarienne, d'insuffisance cardiaque congestive ou de maladies pulmonaires telles que l'emphysème, la bronchite chronique ou l'asthme. Lorsqu'il est léger, le mal de l'altitude peut provoquer de la fatigue, des maux de tête, une dyspnée d'effort, de l'insomnie ou des nausées. Ces symptômes disparaissent généralement après quelques jours d'activité physique réduite et de repos.

Lorsqu'ils sont plus graves, ces symptômes peuvent évoluer vers une détresse respiratoire, des vomissements et une vision floue. Lorsque cela se produit, le voyageur doit consulter un médecin et se rendre à une altitude plus basse le plus rapidement possible, peut-être même entre-temps en inhalant de l'oxygène supplémentaire.

Criminalité et troubles civils.

La plupart des voyageurs auront le sens d'éviter les zones de guerre et les zones de troubles civils. Cependant, alors qu'ils se trouvent dans des villes étranges, ils peuvent involontairement s'égarer dans des quartiers où les crimes violents sont répandus et où les touristes sont des cibles populaires. Des instructions sur la protection des bijoux et autres objets de valeur, ainsi que des cartes indiquant les itinéraires sûrs entre l'aéroport et le centre-ville et les zones à éviter, peuvent être utiles pour éviter d'être victime.

Fatigue.

La fatigue simple est une cause fréquente d'inconfort et de diminution des performances. Une grande partie de la difficulté attribuée au décalage horaire est souvent le résultat des rigueurs des voyages en avion, en bus et en automobile, d'un mauvais sommeil dans des lits étranges et d'un environnement étrange, de la suralimentation et de la consommation d'alcool, et d'horaires d'engagements commerciaux et sociaux trop longs. complète et exigeante.

Le voyageur d'affaires est souvent tourmenté par le volume de travail à régler avant le départ ainsi que dans la préparation du voyage, sans parler du rattrapage après le retour à la maison. Apprendre au voyageur à éviter l'accumulation de fatigue excessive tout en éduquant le cadre supérieur auquel il ou elle relève à tenir compte de ce danger omniprésent lors de l'élaboration de la mission est souvent un élément clé du programme de protection des voyages.

Conclusion

Avec l'augmentation des déplacements vers des lieux insolites et lointains pour affaires et pour le plaisir, la protection de la santé du voyageur est devenue un élément important du programme de promotion de la santé au travail. Il s'agit de sensibiliser le voyageur aux dangers qui seront rencontrés et de lui fournir les informations et les outils nécessaires pour les contourner. Il comprend des services médicaux tels que les consultations préalables au voyage, les vaccinations et la fourniture de médicaments susceptibles d'être nécessaires en cours de route. La participation de la direction de l'organisation est également importante pour développer des attentes raisonnables pour la mission et prendre des dispositions de voyage et de logement appropriées pour le voyage. L'objectif est la réussite de la mission et le retour en toute sécurité d'un employé itinérant en bonne santé.

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