Vue d'ensemble

L'activité économique, exprimée par le produit national brut (PNB) par habitant, diffère considérablement entre les pays en développement et les pays industrialisés. Selon un classement de la Banque mondiale, le PNB du pays en tête de liste est environ cinquante fois supérieur à celui du pays du bas. La part du PNB total mondial revenant aux pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) est de près de 20 %.

Les pays membres de l'OCDE représentent près de la moitié de la consommation mondiale totale d'énergie. Les émissions de dioxyde de carbone des trois principaux pays représentent 50 % de la charge totale de la planète ; ces pays sont responsables d'importants problèmes mondiaux de pollution. Cependant, depuis les deux crises pétrolières de 1973 et 1978, les pays industrialisés ont fait des efforts pour économiser l'énergie en remplaçant les anciens procédés par des procédés plus efficaces. Simultanément, les industries lourdes consommant beaucoup d'énergie et impliquant beaucoup de travail pénible et s'exposant à des travaux dangereux ou dangereux se sont déplacées de ces pays vers des pays moins industrialisés. Ainsi, la consommation d'énergie dans les pays en développement augmentera au cours de la prochaine décennie et, à mesure que cela se produit, les problèmes liés à la pollution de l'environnement et à la santé et à la sécurité au travail devraient s'aggraver.

Au cours de l'industrialisation, de nombreux pays ont connu un vieillissement de la population. Dans les grands pays industrialisés, les 65 ans et plus représentent 10 à 15 % de la population totale. C'est une proportion nettement plus élevée que celle des pays en développement.

Cette disparité reflète le taux de reproduction plus faible et les taux de mortalité plus faibles dans les pays industrialisés. Par exemple, le taux de reproduction dans les pays industrialisés est inférieur à 2%, alors que les taux les plus élevés, plus de 5%, sont observés dans les pays d'Afrique et du Moyen-Orient et 3% ou plus sont courants dans de nombreux pays en développement. L'augmentation de la proportion de travailleuses, allant de 35 à 50 % de la population active dans les pays industrialisés (elle est généralement inférieure à 30 % dans les pays moins industrialisés), peut être liée à la diminution du nombre d'enfants.

Un meilleur accès à l'enseignement supérieur est associé à une proportion plus élevée de travailleurs qualifiés. Il s'agit là d'une autre disparité importante entre les pays industrialisés et les pays en développement. Dans ces derniers, la proportion de travailleurs professionnels n'a jamais dépassé 5 %, un chiffre qui contraste fortement avec les pays nordiques, où elle oscille entre 20 et 30 %. Les autres pays européens et nord-américains se situent entre les deux, les professionnels représentant plus de 10 % de la main-d'œuvre. L'industrialisation dépend principalement de la recherche et du développement, un travail qui est davantage associé à un excès de stress ou de tension contrairement aux risques physiques caractéristiques d'une grande partie du travail dans les pays en développement.

État actuel de la santé et de la sécurité au travail

La croissance économique et les changements dans la structure des principales industries de nombreux pays en voie d'industrialisation ont été associés à une exposition réduite aux produits chimiques dangereux, tant en termes de niveaux d'exposition que de nombre de travailleurs exposés. Par conséquent, les cas d'intoxication aiguë ainsi que les maladies professionnelles typiques diminuent. Cependant, les effets retardés ou chroniques dus à des expositions de plusieurs années (par exemple, pneumoconiose et cancer professionnel) sont encore observés même dans les pays les plus industrialisés.

Dans le même temps, les innovations techniques ont introduit l'utilisation de nombreux produits chimiques nouvellement créés dans les processus industriels. En décembre 1982, pour se prémunir contre les dangers présentés par ces nouveaux produits chimiques, l'OCDE a adopté une recommandation internationale sur un ensemble minimal de données avant commercialisation pour la sécurité.

Pendant ce temps, la vie au travail et dans la communauté est devenue plus stressante que jamais. La proportion de travailleurs en difficulté ayant des problèmes liés ou résultant de l'abus d'alcool et/ou de drogues et de l'absentéisme a augmenté dans de nombreux pays industrialisés.

Les accidents du travail ont diminué dans de nombreux pays industrialisés, en grande partie grâce aux progrès des mesures de sécurité au travail et à l'introduction massive de processus et d'équipements automatisés. La réduction du nombre absolu de travailleurs effectuant des travaux plus dangereux en raison du changement de structure industrielle de l'industrie lourde à l'industrie légère est également un facteur important de cette diminution. Le nombre de travailleurs tués dans des accidents du travail au Japon est passé de 3,725 1975 en 2,348 à 1995 4.77 en 1975. Cependant, l'analyse de la tendance temporelle indique que le taux de diminution s'est ralenti au cours des dix dernières années. L'incidence des accidents du travail au Japon (y compris les cas mortels) est passée de 1.88 pour un million d'heures de travail en 1995 à 1989 en 1995; une diminution plutôt plus lente a été observée dans les années 40 à XNUMX. Ce creux de la tendance à la réduction des accidents du travail a également été observé dans certains autres pays industrialisés; par exemple, la fréquence des accidents du travail aux États-Unis ne s'est pas améliorée depuis plus de XNUMX ans. Cela reflète en partie le remplacement des accidents de travail classiques, qui peuvent être évités par diverses mesures de sécurité, par les nouveaux types d'accidents causés par l'introduction de machines automatisées dans ces pays.

La convention n° 161 de l'OIT adoptée en 1985 a fourni une norme importante pour les services de santé au travail. Même si son champ d'application inclut à la fois les pays en développement et les pays développés, ses concepts fondamentaux sont basés sur les programmes existants et l'expérience des pays industrialisés.

Le cadre de base d'un système de services de santé au travail d'un pays donné est généralement décrit dans la législation. Il existe deux grands types. L'un est représenté par les États-Unis et le Royaume-Uni, dont la législation ne stipule que les normes à respecter. La réalisation des objectifs est laissée aux employeurs, le gouvernement fournissant des informations et une assistance technique sur demande. La vérification de la conformité aux normes est une responsabilité administrative majeure.

Le deuxième type est représenté par la législation française, qui non seulement prescrit les objectifs, mais détaille également les procédures pour les atteindre. Elle oblige les employeurs à fournir des services spécialisés de santé au travail aux employés, en faisant appel à des médecins qui sont devenus des spécialistes certifiés, et elle oblige les établissements de services à offrir de tels services. Elle précise le nombre de travailleurs à couvrir par le médecin du travail désigné : dans les chantiers sans environnement dangereux, plus de 3,000 XNUMX travailleurs peuvent être couverts par un seul médecin, alors que le nombre est plus faible pour ceux exposés à des risques définis.

Les spécialistes travaillant dans le cadre de la santé au travail élargissent leurs champs cibles dans les pays industrialisés. Les médecins sont devenus plus spécialisés que jamais dans la gestion de la prévention et de la santé. En outre, les infirmières en santé du travail, les hygiénistes industriels, les physiothérapeutes et les psychologues jouent un rôle important dans ces pays. Les hygiénistes industriels sont populaires aux États-Unis, tandis que les spécialistes de la mesure de l'environnement sont beaucoup plus courants au Japon. Les ergothérapeutes sont plutôt spécifiques aux pays nordiques. Ainsi, il existe certaines différences dans le type et la répartition des spécialistes existants par région.

Les établissements de plus de plusieurs milliers de travailleurs disposent généralement de leur propre service de santé au travail indépendant. L'emploi de spécialistes, y compris ceux autres que les médecins du travail, et la fourniture des installations minimales nécessaires pour fournir des services complets de santé au travail ne sont généralement possibles que lorsque la taille de la main-d'œuvre dépasse ce niveau. La fourniture de services de santé au travail pour les petits établissements, en particulier pour ceux qui ne comptent que quelques travailleurs, est une autre question. Même dans de nombreux pays industrialisés, les organisations de services de santé au travail pour les petits établissements n'ont pas encore été mises en place de manière systématique. La France et certains autres pays européens ont une législation énonçant des exigences minimales pour les installations et les services à fournir par les organisations de services de santé au travail, et chaque entreprise sans son propre service est tenue de passer un contrat avec une telle organisation pour fournir aux travailleurs les services de santé au travail prescrits .

Dans certains pays industrialisés, le contenu du programme de santé au travail est axé principalement sur les services préventifs plutôt que curatifs, mais cela fait souvent l'objet de débats. En général, les pays dotés d'un système complet de services de santé communautaire ont tendance à limiter le domaine à couvrir par le programme de médecine du travail et à considérer le traitement comme une discipline de la médecine communautaire.

La question de savoir si des bilans de santé périodiques doivent être prévus pour le travailleur ordinaire est un autre sujet de débat. Bien que certains pensent que les bilans de santé impliquant un dépistage général de la santé ne se sont pas avérés bénéfiques, le Japon est l'un des nombreux pays où l'obligation de proposer ces examens de santé aux employés a été imposée aux employeurs. Un suivi approfondi, y compris une éducation et une promotion continues de la santé, est fortement recommandé dans ces programmes, et la tenue de dossiers longitudinaux sur une base individuelle est considérée comme indispensable pour atteindre ses objectifs. L'évaluation de tels programmes nécessite un suivi à long terme.

Les systèmes d'assurance couvrant les soins médicaux et l'indemnisation des travailleurs victimes d'accidents du travail ou de maladies professionnelles existent dans presque tous les pays industrialisés. Cependant, il existe de grandes variations entre ces systèmes en ce qui concerne la gestion, la couverture, le paiement des primes, les types de prestations, l'étendue de l'engagement en matière de prévention et la disponibilité de l'assistance technique. Aux États-Unis, le système est indépendant dans chaque État, et les compagnies d'assurance privées jouent un rôle important, alors qu'en France, le système est entièrement géré par le gouvernement et largement intégré à l'administration de la santé au travail. Les spécialistes travaillant pour le système d'assurance jouent souvent un rôle important dans l'assistance technique pour la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles.

De nombreux pays offrent un système d'enseignement post-universitaire ainsi que des cours de formation en résidence en santé au travail. Le doctorat est généralement le diplôme universitaire le plus élevé en santé au travail, mais il existe également des systèmes de qualification spécialisée.

Les écoles de santé publique jouent un rôle important dans l'éducation et la formation des spécialistes de la santé au travail aux États-Unis. Vingt-deux des 24 écoles accréditées offraient des programmes de santé au travail en 1992 : 13 offraient des programmes de médecine du travail et 19 avaient des programmes d'hygiène industrielle. Les cours de santé au travail proposés par ces écoles ne mènent pas nécessairement à un diplôme universitaire, mais ils sont étroitement liés à l'accréditation des spécialistes en ce sens qu'ils font partie des qualifications nécessaires pour se qualifier aux examens à réussir pour devenir diplomate. d'un des collèges de spécialistes en santé au travail.

Le programme de ressources éducatives (ERC), financé par l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH), soutient les programmes de résidence dans ces écoles. L'ERC a désigné 15 écoles comme centres régionaux de formation des professionnels de la santé au travail.

Il est souvent difficile d'organiser une éducation et une formation en santé au travail pour les médecins et autres professionnels de la santé qui sont déjà impliqués dans les services de soins de santé primaires dans la communauté. Diverses méthodes d'enseignement à distance ont été mises au point dans certains pays, par exemple un cours par correspondance au Royaume-Uni et un cours de communication téléphonique en Nouvelle-Zélande, qui ont tous deux reçu de bonnes évaluations.

Facteurs influant sur la santé et la sécurité au travail

La prévention aux niveaux primaire, secondaire et tertiaire devrait être un objectif fondamental du programme de sécurité et de santé au travail. La prévention primaire par l'hygiène industrielle a très bien réussi à réduire le risque de maladie professionnelle. Cependant, une fois atteint un niveau suffisamment inférieur à la norme admissible, cette approche devient moins efficace, surtout si l'on tient compte du rapport coût/bénéfice.

La prochaine étape de la prévention primaire passe par la surveillance biologique, centrée sur les différences d'exposition individuelle. La susceptibilité individuelle est également importante à ce stade. La détermination de l'aptitude au travail et l'affectation d'un nombre raisonnable de travailleurs à des opérations particulières font l'objet d'une attention croissante. L'ergonomie et diverses techniques de santé mentale pour réduire le stress au travail représentent d'autres compléments indispensables à cette étape.

L'objectif de prévention des expositions aux risques sur les chantiers a été progressivement éclipsé par celui de promotion de la santé. L'objectif final est d'établir l'autogestion de la santé. Pour atteindre cet objectif, l'éducation sanitaire est considérée comme un domaine majeur devant être couvert par des spécialistes. Le gouvernement japonais a lancé un programme de promotion de la santé intitulé « Total Health Promotion Plan », dont la formation de spécialistes et le soutien financier à chaque programme de chantier sont des composantes majeures.

Dans la plupart des pays industrialisés, les syndicats jouent un rôle important dans les efforts de santé et de sécurité au travail, du niveau central au niveau périphérique. Dans de nombreux pays européens, les représentants syndicaux sont officiellement invités à faire partie des comités chargés de décider des orientations administratives fondamentales du programme. Le mode d'engagement de la main-d'œuvre au Japon et aux États-Unis est indirect, tandis que le ministère ou le département du travail exerce un pouvoir administratif.

De nombreux pays industrialisés ont une main-d'œuvre qui vient de l'extérieur du pays, officiellement et officieusement. Ces travailleurs immigrés présentent divers problèmes, notamment les barrières linguistiques, ethniques et culturelles, le niveau d'instruction et une mauvaise santé.

Les associations professionnelles dans le domaine de la santé au travail jouent un rôle important en soutenant la formation et l'éducation et en fournissant des informations. Certaines sociétés universitaires délivrent une certification spécialisée. La coopération internationale est également soutenue par ces organisations.

Projections pour l'avenir

La couverture des travailleurs par les services spécialisés de médecine du travail n'est toujours pas satisfaisante sauf dans certains pays européens. Tant que la fourniture du service restera volontaire, il y aura de nombreux travailleurs non couverts, en particulier dans les petites entreprises. Dans les pays à couverture élevée comme la France et certains pays nordiques, les systèmes d'assurance jouent un rôle important dans la disponibilité d'un soutien financier et/ou d'une assistance technique. Pour fournir des services aux petits établissements, un certain niveau d'engagement de la part de l'assurance sociale peut être nécessaire.

Les services de santé au travail avancent généralement plus vite que la santé communautaire. C'est particulièrement le cas dans les grandes entreprises. Il en résulte un écart de services entre le milieu de travail et le milieu communautaire. Les travailleurs bénéficiant de meilleurs services de santé tout au long de leur vie professionnelle connaissent fréquemment des problèmes de santé après leur retraite. Parfois, l'écart entre les grands et les petits établissements ne peut être ignoré comme, par exemple, au Japon, où de nombreux travailleurs seniors continuent à travailler dans des entreprises plus petites après leur retraite obligatoire des grandes entreprises. L'établissement d'une continuité de services entre ces différents milieux est un problème qui devra inévitablement être abordé dans un avenir proche.

À mesure que le système industriel se complique, le contrôle de la pollution de l'environnement devient plus difficile. Une activité anti-pollution intensive dans une usine peut simplement se traduire par le déplacement de la source de pollution vers une autre industrie ou usine. Cela peut également conduire à l'exportation de l'usine avec sa pollution vers un pays en développement. Il existe un besoin croissant d'intégration entre la santé au travail et la santé environnementale.

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