Gamme d'objectifs derrière les codes

Les codes de déontologie des professions servent de nombreux objectifs. Au niveau de la profession elle-même, les codes documentent les normes selon lesquelles la profession peut être tenue responsable de la conduite de ses membres. De plus, parce que la société relègue le contrôle de nombreuses professions aux organisations professionnelles elles-mêmes, les professions ont élaboré des codes pour fournir la base de l'autoréglementation (Soskolne 1989). Au niveau du professionnel individuel, les codes peuvent fournir un guide pratique aux membres de la profession qui pourraient être confrontés à un dilemme moral ou éthique concernant leur conduite professionnelle dans une circonstance particulière. Lorsqu'un professionnel se trouve dans un état de tension morale ou éthique, il va de soi que les codes peuvent être utiles pour fournir des conseils.

L'existence d'un code constitue la base du programme d'activités d'éthique d'une profession conçu pour inculquer des normes éthiques à ses membres (Gellermann, Frankel et Ladenson 1990; Hall 1993). Les révisions du code peuvent être envisagées grâce à la contribution des membres individuels de la base lors des réunions, des ateliers et des conférences de l'organisation. Cette discussion continue des problèmes et des préoccupations constitue un processus d'examen garantissant que tout code reste sensible à l'évolution des valeurs sociales. Les professions qui dépendent pour leur subsistance du soutien public améliorent ainsi leur probabilité de rester publiquement responsables et pertinentes (Glick et Shamoo 1993).

Les codes pourraient aider les professionnels accusés de faute professionnelle et peut-être même en litige. L'adhésion démontrée à son code professionnel serait probablement considérée comme une indication de l'adhésion à des normes de pratique conformes aux normes professionnelles. Si une telle pratique avait causé un préjudice, le professionnel individuel respectueux du code serait moins susceptible d'être reconnu coupable d'avoir commis une faute. Cependant, selon le principe de confiance (Pellegrino, Veatch et Langan 1991), le public s'attend à ce que le meilleur jugement professionnel possible soit exercé dans l'intérêt public. En ce qui concerne la relation médecin-patient, le patient a le droit, en vertu du principe de confiance, de s'attendre à ce que ses intérêts soient mieux servis. Cependant, une tension éthique surgit lorsque le bien public est potentiellement lésé dans des circonstances où les meilleurs intérêts du patient sont servis. Dans de telles circonstances, c'est le bien public qui devra généralement primer sur celui de l'individu. Quoi qu'il en soit, les codes ne remplacent pas les dimensions de la responsabilité légale de la conduite pour lesquelles le gouvernement a promulgué des lois pour protéger l'intérêt public (Cohen 1982).

Poids et intention des codes

Les codes sont associés à la notion de force statutaire, ce qui implique la possibilité de leur application par l'administration d'un certain type de mesures disciplinaires. En effet, les notions d'imputabilité et d'autorégulation évoquées ci-dessus sont associées à un certain sentiment de contrôle (au minimum, la pression des pairs ; au maximum, le retrait du permis d'exercice) qui peut être exercé sur les membres de la profession par l'organisation professionnelle. lui-même. De ce fait, certaines organisations professionnelles ont préféré éviter ces connotations associées aux codes et opter plutôt pour des « guidelines ». Ces derniers mettent l'accent sur les orientations avec moins d'implications pour l'application qui leur sont associées. D'autres groupes ont préféré éviter toutes les connotations associées aux codes ou aux directives ; au lieu de cela, ils ont préféré développer des « déclarations sur l'éthique » pour leurs organisations spécifiques (Jowell 1986). Tout au long de ce chapitre, le terme code impliquera des "lignes directrices".

Il devrait être évident que les codes (ainsi que les lignes directrices) n'ont pas force de loi. Essentiellement, les codes et les lignes directrices visent à guider les professionnels, collectivement et individuellement, dans leurs relations avec leurs clients (y compris les patients et les sujets de recherche), avec leurs collègues et collègues de travail (y compris leurs étudiants) et avec le public ( y compris les groupes de parties prenantes). De plus, les codes exigent que la qualité du travail professionnel et donc la stature de la profession elle-même soient avancées. En général, les codes associés à la relation médecin-patient exigeront que les intérêts du patient priment sur tout autre intérêt; le médecin est fermement placé dans la position de « défenseur du patient ». Une exception à cette règle surviendrait dans le contexte des maladies infectieuses, où les droits du patient pourraient être considérés comme secondaires par rapport au bien-être public. En revanche, cependant, on peut généralement affirmer que les codes associés à la recherche scientifique exigeront que l'intérêt public prime sur tout intérêt individuel ou autre. Une exception serait lorsqu'un chercheur découvre la maltraitance d'enfants chez un sujet de recherche; ici, le chercheur aurait l'obligation de le signaler aux autorités de protection de l'enfance.

Élaboration, examen et révision du code

Le processus d'élaboration des codes a des conséquences sur leur application. En incluant les membres de la profession et les étudiants de la profession dans l'élaboration du code, ainsi que dans l'examen et la révision du code, la propriété du document résultant par un plus grand nombre de personnes est jugée plus probable. Avec une propriété à large assise, une conformité accrue par un plus grand nombre est considérée comme plus assurée.

Contenu et structure des codes

Le contenu d'un code doit être convivial pour maximiser son utilité. Les codes peuvent être de longueur variable. Certains sont brefs, tandis que d'autres sont substantiels. Plus un code est substantiel, plus il peut être spécifique. Les codes peuvent être conçus pour être conviviaux en raison de leur structure et de leur contenu. Par exemple, un ensemble récapitulatif des principes sur lesquels repose le code pourrait être présenté en premier, suivi d'énoncés d'aspiration ou normatifs détaillés, qui constituent le code lui-même. Celles-ci peuvent être suivies d'un commentaire qui explique tour à tour chaque déclaration, notant peut-être des circonstances particulières sous la forme d'études de cas qui pourraient servir d'exemples utiles. Les principes et leur(s) interprétation(s) dépendent toutefois fortement des valeurs reconnues comme inhérentes à l'exercice d'une profession. Bien que ces valeurs puissent être universelles, les interprétations ainsi que les pratiques aux niveaux local et régional peuvent différer. Ainsi, alors qu'un énoncé des valeurs fondamentales de la profession peut fournir un point d'ancrage pour ses déclarations sur l'éthique et devrait apparaître comme une préface aux lignes directrices (Gellermann, Frankel et Ladenson 1990), la sensibilité aux différences régionales peut être démontrée par le commentaire plus détaillé et matériel d'étude de cas.

Le commentaire devrait incorporer, ou pourrait être suivi ou complété par des études de cas tirées d'exemples réels de dilemmes ou de tensions éthiques. Les matériaux de l'étude de cas pourraient être analysés de manière éthique sous une forme épurée (c'est-à-dire anonyme), ou peuvent être conçus pour refléter les parties impliquées (bien sûr, uniquement avec l'approbation des parties pour que leurs noms soient inclus) (par exemple, Soskolne 1991). L'objectif des études de cas n'est pas de rechercher des représailles, mais plutôt de fournir des exemples à des fins pédagogiques. L'apprentissage est enrichi par des situations réelles.

C'est à partir de la compréhension du code qu'il devient possible pour une profession d'élaborer des normes de pratique plus détaillées. Celles-ci portent sur des domaines d'activité plus spécifiques associés à la conduite professionnelle, y compris un large éventail d'activités allant des comportements interpersonnels à la manière dont la recherche est menée et à la manière dont les résultats de cette recherche sont communiqués. Les normes de pratique de la profession pourraient être incluses dans une trousse d'éthique; ils reflètent les compétences de chaque profession et ajoutent donc des considérations particulières qui vont au-delà de l'énoncé de ses principes éthiques.

Portée des codes

L'élaboration d'un code par n'importe quelle profession a presque invariablement eu tendance à être motivée par des questions ayant une incidence directe sur cette profession. Par conséquent, les codes ont tendance à avoir un objectif étroitement défini par les préoccupations propres à chaque profession. Cependant, les codes doivent également prendre en compte des questions sociales plus larges (Fawcett 1993). En fait, dans une analyse récente de plusieurs codes, Summers et al. (1995) ont constaté que les lignes directrices sur des questions sociales spécifiques, telles que les effets sur l'environnement ou la résolution des conflits, sont à peine mentionnées dans les codes existants. Parce que les professions manifestent une influence substantielle, si leurs codes devaient effectivement prendre en compte des questions sociales plus larges, alors une grande confluence et un concours d'efforts seraient déployés dans les domaines de l'activité humaine qui sont actuellement entre les mailles du filet dans la promotion du social commun. bien. Une telle pression pourrait aider à réduire les dangers pour le bien-être humain, tels que le militarisme et la destruction écologique.

Formation en éthique

Il faut reconnaître qu'il existe deux écoles de pensée pour la formation en éthique : l'une est basée sur une approche fondée sur des principes tandis que l'autre est basée sur des cas, également appelés casuistique. C'est l'opinion de cet auteur, qui reste à vérifier, qu'un équilibre entre les deux est essentiel pour une formation réussie en éthique appliquée dans les professions (Soskolne 1991/92). Cependant, il est bien connu que le matériel d'étude de cas analysé éthiquement a un rôle inestimable à jouer dans le processus d'éducation. Les cas fournissent un contexte pour l'application des principes.

Étant donné que la formation en éthique des cycles supérieurs dans les professions est de plus en plus reconnue comme un lieu essentiel pour que les étudiants prennent conscience des valeurs, des principes éthiques et des normes d'exercice de la profession, un programme d'études modèle pourrait idéalement être inclus dans le cadre d'un code; cela facilitera la formation des étudiants désireux d'entrer dans la profession. La nécessité de cela est démontrée par une enquête récente qui a identifié des incohérences et des lacunes concernant les composantes éthiques dans les programmes de formation des diplômés à travers les États-Unis (Swazey, Anderson et Seashore 1993).

Histoire récente des codes dans certaines professions

Dans les cultures occidentales, la profession médicale a eu l'avantage des discussions sur l'éthique depuis l'époque de Socrate (470-399 avant JC), Platon (427-347 avant JC) et Aristote (384-322 avant JC) (Johnson 1965). Depuis lors, des codes ont été élaborés et périodiquement révisés en réponse à des problèmes nouvellement reconnus découlant, par exemple, des changements de valeurs humaines et, plus récemment, des progrès technologiques (Déclaration d'Helsinki 1975 ; Comité ad hoc sur l'éthique médicale 1984 ; Russel et Westrin 1992). Depuis les années 1960, d'autres professions se sont impliquées dans l'élaboration de codes pour leurs propres organisations professionnelles. Le domaine des codes professionnels est en effet devenu une industrie artisanale depuis les années 1980. L'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS) a joué un rôle déterminant dans ce mouvement. Sous les auspices de son Comité sur la liberté et la responsabilité scientifiques, l'AAAS a lancé un projet phare d'éthique professionnelle conçu pour examiner les caractéristiques et les activités associées aux codes dans les professions scientifiques et d'ingénierie. Le rapport résultant de cet effort a par la suite suscité un regain d'intérêt pour discuter à la fois de l'élaboration et de la révision du code avec de nombreuses professions (Chalk, Frankel et Chafer 1980).

Les professions de la santé et des soins sont depuis longtemps engagées dans des discussions sur les tensions éthiques découlant de la nature de leurs activités professionnelles. Les codes qui ont évolué ont toutefois eu tendance à se concentrer sur la relation médecin-patient, les préoccupations concernant la confidentialité étant prééminentes. Plus récemment, peut-être motivés par la croissance de la recherche appliquée en santé, les codes ont élargi leur attention pour inclure les questions relatives aux relations chercheur-patient. Grâce à la recherche basée sur la population, les codes répondent maintenant aux préoccupations concernant les relations entre les chercheurs et la population. Ce dernier a été aidé par l'expérience d'autres professions comme la sociologie, l'anthropologie et les statistiques.

De nombreuses professions de soins liées à la pratique de la santé au travail ont participé à la discussion sur l'éthique professionnelle. Celles-ci comprennent : l'hygiène industrielle (Yoder 1982 ; LaDou 1986) ; épidémiologie (Beauchamp et al. 1991; IEA Workshop on Ethics, Health Policy and Epidemiology 1990; Chemical Manufacturers Association's Epidemiology Task Group 1991; Council for International Organizations of Medical Sciences 1991, 1993); médecine et nombre de ses sous-spécialités, dont la médecine du travail (Coye 1982; American Occupational Medical Association 1986; Commission internationale de la santé au travail 1992; Comité permanent des médecins de la CEE 1980); allaitement; toxicologie; statistiques (Institut international de statistique 1986); psychologie; ingénierie et analyse des risques.

Dans les domaines professionnels spécifiques des services de santé (Guidotti et al. 1989), de la médecine (Samuels 1992) et de la santé et de la sécurité (LaDou 1986), ainsi que de la santé au travail et de l'environnement (Rest 1995), des parties pertinentes des codes professionnels ont été distrait. Ces présentations répondent bien au besoin de poursuivre la discussion dans ces domaines en vue de réviser les codes existants.

L'importance d'intégrer l'éthique dans les activités quotidiennes des professionnels est illustrée par ces textes récents, qui contiennent des sections suffisamment détaillées sur l'éthique. Il est ainsi rappelé au professionnel que dans tous les aspects de la pratique professionnelle, toutes les décisions et recommandations ont des conséquences avec des fondements éthiques associés.

Des travaux plus récents sur le sujet de l'inconduite en science doivent être intégrés dans des textes plus récents (Dale 1993 ; Grandjean et Andersen 1993 ; Office of the Assistant Secretary for Health 1992 ; Price 1993 ; Reed 1989 ; Sharphorn 1993 ; Soskolne 1993a ; Soskolne 1993b ; Soskolne et Macfarlane, 1995 ; Teich et Frankel 1992). Parce que l'un des objectifs fondamentaux de la science est la recherche de la vérité par l'objectivité, le plagiat et la fabrication ou la falsification de données sont contraires à l'éthique scientifique. Au fur et à mesure que l'entreprise scientifique s'élargit pour inclure de plus en plus de scientifiques, l'inconduite scientifique attire plus fréquemment l'attention du public. Cependant, on pense que même face à une concurrence croissante et au potentiel d'intérêts conflictuels, la grande majorité de ceux qui sont engagés dans la science adhèrent aux principes de vérité et d'objectivité. La fréquence des fautes reste cependant difficile à évaluer (Goldberg et Greenberg 1993 ; Greenberg et Martell 1992 ; Frankel 1992).

Le préjudice potentiel à des efforts scientifiques particuliers à la suite d'une mauvaise conduite est une préoccupation. Une autre préoccupation est la perte de confiance du public dans les scientifiques, avec des réductions conséquentes du soutien à l'entreprise scientifique. Cette dernière a des conséquences potentiellement si désastreuses pour la science et la société que tous les scientifiques, et en particulier les étudiants en sciences, doivent être formés à l'éthique scientifique et rappelés de temps à autre à ces principes.

Plusieurs études de cas servent à démontrer l'inconduite (Broad et Wade 1982; Office of Research Integrity 1993; Price 1993; Needleman, Geiger et Frank 1985; Soskolne et Macfarlane, 1995; Swazey, Anderson et Seashore 1993; Soskolne 1991). Les déterminants des dilemmes éthiques sont nombreux, mais une enquête menée auprès d'analystes du risque dans le New Jersey (Goldberg et Greenberg 1993) suggère que les deux causes les plus importantes sont « la pression au travail » et « la pression causée par les implications économiques du résultat ». Les auteurs de cette étude ont noté que les causes possibles d'inconduite comprennent "les conflits d'intérêts, la concurrence avec des concurrents non réglementés et sans scrupules, et le manque général d'éthique individuelle ou sociétale". Bien que certains codes traitent du besoin d'honnêteté et d'objectivité en science, la gravité des pressions actuelles pour être performant en présence d'une conscience apparemment en déclin de l'éthique sociétale dicterait que la formation à tous les niveaux inclue le sujet de l'éthique, des valeurs et de la philosophie. En effet, le service de santé publique des États-Unis exige que les universités qui cherchent à obtenir une subvention de recherche mettent en place des procédures pour traiter et signaler les fautes dans le domaine scientifique (Reed 1989). De plus, les programmes de formation universitaire dans les disciplines de la santé publique doivent inclure l'enseignement de l'éthique pour être admissibles à un financement fédéral (Office of the Assistant Secretary for Health 1992).

Nature normative des codes

Les codes de conduite professionnelle tendent à être une description narrative d'un assemblage de pratiques normatives. Ces pratiques relèvent des normes morales et éthiques d'un groupe, qu'il s'agisse d'une organisation professionnelle, d'une association ou d'une société, ayant une compétence commune mise au service des personnes.

La base des codes respectifs a été la soi-disant règle d'or, qui prescrit que l'on doit faire aux autres ce que l'on voudrait que les autres se fassent à soi-même, faire de son mieux et attirer l'attention des autres sur tout acte d'inconduite.

Approches pour élaborer des codes

La plupart des organisations professionnelles ont produit des codes selon une approche descendante, où les élus de la profession se sont chargés de la tâche. Cependant, comme indiqué précédemment (voir « Élaboration, examen et révision des codes »), l'approche ascendante est plus susceptible d'aboutir à la conformité aux codes, car la participation de la base au processus se traduit par un sentiment d'appropriation du résultat et donc une plus grande probabilité de conformité. Le point de vue selon lequel les puissants courtiers de la profession ont une influence majeure sur la spécification de ce qui constitue une conduite professionnelle appropriée pourrait nuire à la crédibilité associée à tout code qui en résulterait. Plus le code « final » reflète les normes communautaires, plus il est probable qu'il sera respecté.

Les codes élaborés par les organisations internationales ont le pouvoir d'influencer les groupes régionaux de personnes à prendre en compte les préoccupations et les déclarations incluses dans les codes internationaux. De cette manière, les régions qui n'ont pas prêté attention à l'élaboration de codes pourraient être incitées à le faire. Vraisemblablement, à condition que l'intention des codes internationaux soit limitée à une fonction de stimulation, une interaction continue pourrait servir à modifier et à mettre à jour de manière itérative les codes internationaux afin qu'en fin de compte le code international puisse bien refléter les préoccupations transnationales. Il faut veiller à respecter les normes culturelles régionales qui ne sont pas en conflit avec, par exemple, les déclarations acceptées sur les droits de l'homme. Par conséquent, les créateurs de code doivent être sensibles aux différences culturelles et ne pas permettre à leur travail d'homogénéiser le comportement humain ; la diversité culturelle doit plutôt être encouragée.

Mécanismes d'application

On a noté plus tôt le fait que les codes impliquent un certain degré d'autoréglementation si l'attente de responsabilité doit avoir un sens. Cela suggérerait l'existence de procédures pour enquêter sur les allégations d'inconduite (ou faute professionnelle) de tout type, et pour corriger une conduite jugée professionnellement inappropriée (Price 1993; Dale 1993; Grandjean et Andersen 1993). En outre, un recours pourrait être prévu pour tout préjudice pouvant découler d'une faute professionnelle.

Les procédures à invoquer dans les enquêtes sur les allégations d'inconduite ou de faute professionnelle doivent être spécifiées à l'avance. La maxime « innocent jusqu'à preuve du contraire » devrait être évidente et visiblement appliquée. Cependant, étant donné que la confiance du public repose sur l'autorégulation professionnelle, les enquêtes doivent être menées aussi efficacement que possible dans le respect de la procédure régulière à tout moment (Sharphorn 1993 ; Soskolne 1993a, b).

La menace de révoquer le permis d'exercice professionnel est un moyen par lequel la profession dispose d'un levier pour maximiser l'adhésion de ses membres à tous les codes. De nombreuses professions n'ont pas un tel effet de levier; leurs membres sont composés de personnes cotisantes possédant un large éventail de qualifications pour lesquelles les législatures régionales n'ont pas exigé l'obtention d'un permis comme condition d'adhésion à la profession. La perte du droit d'exercer sa profession n'est donc pas applicable dans de nombreuses professions comme sanction d'une faute. Le seul recours dans de tels cas est celui de la pression des pairs.

Problèmes actuels préoccupants pour les professionnels de la santé au travail

Il n'entre pas dans le cadre de cet article de développer un code complet, mais plutôt de présenter les processus par lesquels les codes sont développés. Ce faisant, l'intention est de fournir une motivation pour la discussion continue des codes (en tant que composante d'un programme d'éthique professionnelle plus large) et d'alerter le lecteur sur les problèmes actuels sur lesquels une discussion plus approfondie est nécessaire pour l'inclusion éventuelle de ces codes résolus. questions dans des codes révisés.

Comme l'ont noté Guidotti et al. (1989), certaines questions avaient été négligées dans les codes qui existaient à l'époque. Celles-ci comprenaient la vertu d'un accès complet à des informations exactes et le fait que le fardeau du risque ne devrait pas être assumé par le travailleur en présence de preuves non prouvées mais solides. La question de l'exactitude de l'information et de la vérité implicite est associée à des problèmes d'intégrité scientifique (comme on l'appelle en Amérique du Nord) ou de malhonnêteté scientifique (comme on l'appelle au Danemark) (Andersen et al. 1992; Grandjean et Andersen 1993). De toute évidence, la poursuite de la vérité en tant que cible principale de l'effort scientifique doit être renforcée à chaque occasion, y compris sa pleine intégration dans les codes, les études de cas et les programmes d'éthique en général (Hall 1993).

Avec les progrès technologiques, la capacité de mesurer plus précisément les paramètres biologiques augmente. Par exemple, les biomarqueurs sont un domaine qui ouvre une boîte de Pandore de questions éthiques et des tensions qui en résultent qui n'ont pas encore été abordées dans les codes. Plusieurs de ces problèmes ont été identifiés par Ashford (1986) et par Grandjean (1991). Étant donné que les codes existants ont été élaborés avant la disponibilité à l'échelle commerciale de cette technologie, les codes serviraient mieux la communauté de la santé au travail s'ils étaient mis à jour pour fournir des conseils sur les préoccupations connexes. Pour y parvenir, l'explicitation de questions aussi épineuses que le droit au travail des travailleurs face à une susceptibilité à haut risque identifiée par des dosages de biomarqueurs, nécessite une réflexion approfondie dans des ateliers et conférences spécialement convoqués à cet effet. Des documents d'études de cas contribueraient à cet effort. Les ramifications des études sur les biomarqueurs sont si profondes que leurs implications, ainsi que celles liées à d'autres percées potentielles de haute technologie, pourraient être mieux traitées par l'examen continu du code par la profession.

Étant donné que des problèmes tels que les biomarqueurs peuvent être difficiles à résoudre, il peut être approprié pour des professions similaires traitant de problèmes similaires de consolider leurs efforts et d'établir des mécanismes d'échange d'informations pour aider à la résolution de problèmes éthiques connexes difficiles et stimulants. En particulier, la nécessité d'aborder le calendrier d'introduction des procédures de haute technologie pour lesquelles des considérations éthiques n'ont pas encore été établies doit également être reconnue et traitée par les comités permanents d'éthique pour les professions respectives de la sécurité et de la santé au travail. D'autres groupes de parties prenantes devraient probablement être inclus dans ces délibérations, y compris les représentants de la communauté eux-mêmes sur lesquels de telles études seraient menées.

Dans l'enthousiasme d'un chercheur à mettre en œuvre de nouvelles mesures technologiques dans des études dont les ramifications ne sont pas entièrement comprises (dans la conviction qu'il en résulterait un bénéfice), il devrait être reconnu qu'un plus grand préjudice que le bénéfice pour les sujets de ces études pourrait, en fait, survenir (par exemple, la perte d'emploi aujourd'hui est potentiellement plus nocive que la possibilité de mort prématurée à une date ultérieure). Par conséquent, une grande prudence doit être exercée avant la mise en œuvre de telles technologies. Ce n'est qu'après avoir dûment débattu entre les groupes professionnels intéressés par l'utilisation de ces technologies, ainsi qu'un large éventail de groupes d'intérêts intéressés, que leur mise en œuvre devrait être envisagée.

Un autre problème d'actualité concerne la notion de confidentialité des données, qui revient périodiquement sur la scène publique. À l'ère des ordinateurs, il est possible de lier des enregistrements créés dans un but à des enregistrements créés dans un autre but. Les défenseurs de la confidentialité des données craignent que les enregistrements ainsi créés ne soient potentiellement préjudiciables aux individus. Bien que les droits individuels à la vie privée doivent avoir préséance sur les besoins de recherche de la communauté, le fait que la recherche basée sur la population ne s'intéresse pas aux données au niveau individuel doit être porté à l'attention des défenseurs de la confidentialité des données. Ce faisant, il devrait être facile de démontrer que le bien public est mieux servi en permettant à des chercheurs dûment qualifiés, formés au traitement des données et à la confidentialité, d'accéder aux données individuelles à des fins de recherche basée sur la population.

La préoccupation concernant l'extension du principisme appliqué dans le cadre médecin-patient à celui de la situation de recherche communautaire a été notée ci-dessus (voir « Histoire récente des codes dans certaines professions »). Vineis et Soskolne (1993) ont constaté que les principes établis d'autonomie, de bienfaisance, de non-malfaisance et de justice distributive ne sont pas facilement applicables au niveau sociétal. Par exemple, les informations disponibles sur la sécurité des expositions sont souvent trop rares pour permettre une autonomie décisionnelle ; la bienfaisance est considérée du point de vue de la société plutôt que de celui de l'individu ; et l'équité est fréquemment violée. L'éthique exige une attention particulière lors de la définition de ce qui est acceptable pour la société; les formulations mathématiques simples utilisées pour les évaluations risques-avantages ne peuvent pas être appliquées directement aux individus. Un développement et une intégration plus poussés de ces idées sont nécessaires.

En conclusion, les codes ont un rôle fondamental à jouer dans les professions. Ils pourraient également jouer un rôle important dans la sauvegarde du bien commun s'ils prenaient en compte des questions sociales plus larges. Ils doivent être élaborés avec la participation de la base et des parties prenantes dans le cadre d'un vaste programme d'éthique soutenu par chaque profession. Les codes, y compris les valeurs fondamentales de la profession, le commentaire associé à un code et les documents d'études de cas, doivent être soumis à un processus d'examen et de révision périodiques. Aujourd'hui plus que jamais, des codes sont nécessaires non seulement à des fins de responsabilité professionnelle et d'autorégulation, mais aussi pour aider les praticiens à relever les défis moraux et éthiques auxquels sont confrontés les progrès constants des technologies qui ont des implications, entre autres, pour les droits et devoirs de tous. personnes et groupes d'intérêt concernés. Une tâche importante et difficile nous attend.

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