Le houblon est utilisé dans le brassage et est couramment cultivé dans le nord-ouest du Pacifique des États-Unis, en Europe (en particulier en Allemagne et au Royaume-Uni), en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Le houblon pousse à partir de boutures de rhizomes de plants de houblon femelles. Les vignes de houblon poussent jusqu'à 4.5 à 7.5 m ou plus pendant la saison de croissance. Ces vignes sont formées pour grimper sur des fils de treillis lourds ou des cordes lourdes. Les houblons sont traditionnellement espacés de 2 m dans chaque direction avec deux cordes par plante allant au fil de treillis aérien à des angles d'environ 45°. Les treillis mesurent environ 5.5 m de haut et sont fabriqués à partir de bois traité sous pression de 10 ´ 10 cm ou de poteaux enfoncés de 0.6 à 1 m dans le sol.

Le travail manuel est utilisé pour former les vignes après que les vignes atteignent environ un tiers de mètre de longueur; de plus, le mètre le plus bas est taillé pour permettre la circulation de l'air afin de réduire le développement de la maladie.

Les vignes de houblon sont récoltées à l'automne. Au Royaume-Uni, certains houblons sont cultivés dans des palissages de 3 m de haut et récoltés avec une arracheuse mécanique au-dessus du rang. Aux États-Unis, des moissonneuses-batteuses à houblon sont disponibles pour récolter des treillis de 5.5 m de haut. Les zones que les moissonneurs (effeuilleuses) ne peuvent pas atteindre sont récoltées à la main avec une machette. Le houblon nouvellement récolté est ensuite séché au four de 80 % d'humidité à environ 10 %. Le houblon est refroidi, puis mis en balles et transporté dans un entrepôt frigorifique pour une utilisation finale.

Les préoccupations de sécurité

Les travailleurs doivent porter des manches longues et des gants lorsqu'ils travaillent près des vignes, car les poils crochus de la plante peuvent provoquer une éruption cutanée. Certains individus deviennent plus sensibilisés à la vigne que d'autres.

La majorité des blessures impliquent des foulures et des entorses dues au levage de matériaux tels que des tuyaux d'irrigation et des balles, et à une portée excessive lors du travail sur des treillis. Les travailleurs doivent être formés au levage ou des aides mécaniques doivent être utilisées.

Les travailleurs doivent porter des jambières au genou et en dessous pour protéger la jambe des coupures lors de la coupe des vignes à la main. La protection des yeux est indispensable lors du travail avec les vignes.

De nombreuses blessures surviennent lorsque les travailleurs attachent la ficelle au fil de treillis métallique. La plupart des travaux sont effectués debout sur des remorques hautes ou des plates-formes sur des tracteurs. Les accidents ont été réduits en fournissant des ceintures de sécurité ou des garde-corps pour prévenir les chutes et en portant des lunettes de protection. Parce qu'il y a beaucoup de mouvement avec les mains, le syndrome du canal carpien peut être un problème.

Étant donné que le houblon est souvent traité avec des fongicides pendant la saison, il est nécessaire d'afficher correctement les intervalles de rentrée.

Les demandes d'indemnisation des travailleurs dans l'État de Washington (États-Unis) tendent à indiquer que l'incidence des blessures varie entre 30 et 40 blessures par 100 années-personnes travaillées. Les producteurs, par l'intermédiaire de leur association, ont des comités de sécurité qui travaillent activement à réduire les taux de blessures. Les taux de blessures à Washington sont similaires à ceux constatés dans l'industrie des arbres fruitiers et des produits laitiers. L'incidence la plus élevée des blessures a tendance à se produire en août et en septembre.

L'industrie a des pratiques uniques dans la production du produit, où une grande partie de la machinerie et de l'équipement est fabriquée localement. Grâce à la vigilance des comités de sécurité pour assurer une protection adéquate des machines, ils sont en mesure de réduire les blessures de type « pris dedans » au cours des opérations de récolte et de transformation. La formation doit se concentrer sur l'utilisation appropriée des couteaux, des EPI et sur la prévention des chutes de véhicules et d'autres machines.

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À la fin du XXe siècle, moins de 5 % de la main-d'œuvre des pays industrialisés est employée dans l'agriculture, alors que près de 50 % de la main-d'œuvre mondiale est engagée dans l'agriculture (Sullivan et al. 1992). Le travail varie de hautement mécanisé à manuellement ardu. Certaines agro-industries ont toujours été internationales, comme l'agriculture de plantation et la culture de cultures d'exportation. Aujourd'hui, l'agro-industrie est internationale et s'organise autour de matières premières telles que le sucre, le blé et la viande bovine. L'agriculture recouvre de nombreux contextes : les exploitations familiales, y compris l'agriculture de subsistance ; grandes fermes et plantations corporatives; les fermes urbaines, y compris les entreprises spécialisées et l'agriculture de subsistance ; et le travail migrant et saisonnier. Les cultures varient des denrées de base largement utilisées, telles que le blé et le riz, aux cultures spécialisées telles que le café, les fruits et les algues. De plus, les jeunes et les vieux s'engagent dans le travail agricole dans une plus large mesure que toute autre industrie. Cet article traite des problèmes de santé et des schémas pathologiques des travailleurs agricoles, à l'exception de l'élevage du bétail, qui fait l'objet d'un autre chapitre.

Vue d'ensemble

L'image du travail agricole est celle d'une activité saine, loin des villes encombrées et polluées, qui permet de s'aérer et de faire de l'exercice. À certains égards, c'est vrai. Les agriculteurs américains, par exemple, ont un taux de mortalité inférieur pour les maladies cardiaques ischémiques et le cancer par rapport aux autres professions.

Cependant, le travail agricole est associé à une variété de problèmes de santé. Les travailleurs agricoles sont exposés à un risque élevé de cancers, de maladies respiratoires et de blessures (Sullivan et al. 1992). En raison de l'éloignement d'une grande partie de ce travail, les services de santé d'urgence font défaut et l'agromédecine a été considérée comme une vocation sans statut social élevé (voir article "Agromédecine" et tableau 1). L'environnement de travail implique une exposition aux dangers physiques des conditions météorologiques, du terrain, des incendies et des machines ; risques toxicologiques des pesticides, des engrais et des carburants ; et les insultes à la santé de la poussière. Comme le montrent les tableaux 1, 2, 3, 4, 5, 6 et 7, l'agriculture est associée à une variété de risques pour la santé. Dans ces tableaux et les descriptions correspondantes qui suivent, six catégories de risques sont résumées : (1) respiratoires, (2) dermatologiques, (3) toxiques et néoplasiques, (4) blessures, (5) contraintes mécaniques et thermiques et (6) risques comportementaux. Chaque tableau fournit également un résumé des interventions pour prévenir ou contrôler le danger.

Dangers respiratoires

Les travailleurs agricoles sont sujets à plusieurs maladies pulmonaires liées aux expositions professionnelles comme le montre le tableau 1. Un excès de ces maladies a été constaté dans plusieurs pays.

Tableau 1. Dangers respiratoires

Interventions : ventilation, dépoussiérage ou confinement, respirateurs, prévention des moisissures, arrêt du tabac.

Sources : Marchand et al. 1986; Meridian Research, Inc. 1994; Sullivan et al. 1992 ;
Zejda, McDuffie et coll. 1994.

L'exacerbation de l'asthme par des allergènes spécifiques et des causes non spécifiques a été associée à la poussière en suspension dans l'air. Plusieurs expositions aux antigènes d'élevage peuvent déclencher l'asthme, notamment le pollen, les acariens de stockage et la poussière de céréales. L'inflammation des muqueuses est une réaction courante à la poussière en suspension dans l'air chez les personnes atteintes de rhinite allergique ou ayant des antécédents d'atopie. Les parties de plantes dans la poussière de céréales semblent provoquer une irritation mécanique des yeux, mais l'exposition aux endotoxines et aux mycotoxines peut également être associée à l'inflammation des yeux, des voies nasales et de la gorge.

La bronchite chronique est plus fréquente chez les agriculteurs que dans la population générale. La majorité des agriculteurs atteints de cette maladie ont des antécédents d'exposition à la poussière de céréales ou travaillent dans des porcheries. On pense que le tabagisme est un additif et une cause de cette maladie. Par ailleurs, des bronchites aiguës ont été décrites chez des céréaliculteurs, notamment lors de la récolte des céréales.

La pneumopathie d'hypersensibilité est causée par des expositions répétées à des antigènes provenant de diverses substances. Les antigènes comprennent les micro-organismes trouvés dans le foin, le grain et l'ensilage gâtés. Ce problème a également été observé chez les travailleurs qui nettoient les maisons à champignons.

Le syndrome toxique des poussières organiques était à l'origine associé à l'exposition à de l'ensilage moisi et était donc appelé syndrome du désileur. Une maladie similaire, appelée la fièvre des céréales, est associée à l'exposition à la poussière de grain stockée. Ce syndrome survient sans sensibilisation préalable, comme c'est le cas avec la pneumopathie d'hypersensibilité. L'épidémiologie du syndrome n'est pas bien définie.

Les agriculteurs peuvent être exposés à plusieurs substances différentes susceptibles de provoquer des réactions pulmonaires aiguës. Le dioxyde d'azote généré dans les silos peut entraîner la mort des travailleurs des silos. Le monoxyde de carbone généré par les sources de combustion, y compris les radiateurs et les moteurs à combustion interne, peut entraîner la mort des travailleurs agricoles exposés à de fortes concentrations à l'intérieur des bâtiments. En plus des expositions toxiques, le manque d'oxygène dans les espaces confinés des fermes est un problème permanent.

De nombreuses cultures agricoles sont des agents responsables de maladies pulmonaires lorsqu'elles sont transformées. Ceux-ci comprennent la pneumonie d'hypersensibilité causée par le malt moisi (de l'orge), la poussière de paprika et la poussière de café. La byssinose est causée par les poussières de coton, de lin et de chanvre. Plusieurs produits naturels sont également associés à l'asthme professionnel lorsqu'ils sont transformés : gommes végétales, graines de lin, ricin, soja, grain de café, produits céréaliers, farine, racine d'iris, papaïne et poussière de tabac (Merchant et al. 1986 ; Meridian Research, Inc. 1994 ; Sullivan et al. 1992).

Dangers dermatologiques

Les agriculteurs sont exposés à plusieurs risques cutanés, comme le montre le tableau 2. Le type le plus courant de maladie cutanée liée à l'agriculture est la dermatite de contact irritante. De plus, la dermatose allergique de contact est une réaction à des expositions à des sensibilisants dont certaines plantes et pesticides. D'autres maladies de la peau comprennent les dermatoses photo-contact, induites par le soleil, induites par la chaleur et induites par les arthropodes.

Tableau 2. Risques dermatologiques

Interventions : Lutte intégrée contre les ravageurs, vêtements de protection, bonne hygiène, vaccination, désinsectisation, crèmes barrières.

Sources : Estlander, Kanerva et Piirilä 1996 ; Meridian Research, Inc. 1994; Raffle et al. 1994 ; Sullivan et al. 1992.

La peau peut être brûlée de plusieurs façons. Des brûlures peuvent résulter d'engrais secs, qui sont hygroscopiques et attirent l'humidité (Deere & Co. 1994). Lorsqu'il est sur la peau, il peut aspirer l'humidité et provoquer des brûlures cutanées. L'ammoniac anhydre liquide est utilisé pour injecter de l'azote dans le sol, où il se dilate en gaz et se combine facilement avec l'humidité. Si le liquide ou le gaz entre en contact avec le corps, en particulier les yeux, la peau et les voies respiratoires, une destruction des cellules et des brûlures peuvent survenir, et des lésions permanentes peuvent en résulter sans traitement immédiat.

Les cultivateurs et les cueilleurs de tabac peuvent souffrir de la maladie du tabac vert lorsqu'ils travaillent avec du tabac humide. L'eau de pluie ou de rosée sur les feuilles de tabac dissout probablement la nicotine pour faciliter son absorption par la peau. La maladie du tabac vert se manifeste par des plaintes de maux de tête, de pâleur, de nausées, de vomissements et de prostration suite au contact du travailleur avec des feuilles de tabac humides. D'autres insultes à la peau comprennent les piqûres et les morsures d'arthropodes et de reptiles, et les piqûres d'épines, qui peuvent être porteuses de maladies.

Dangers toxiques et néoplasiques

Le potentiel d'exposition aux substances toxiques dans l'agriculture est important, comme le montre le tableau 3. Les produits chimiques utilisés en agriculture comprennent les engrais, les pesticides (insecticides, fumigants et herbicides) et les carburants. L'exposition humaine aux pesticides est répandue dans les pays en développement comme dans les pays développés. Les États-Unis ont enregistré plus de 900 pesticides différents avec plus de 25,000 65 noms de marque. Environ XNUMX % des utilisations homologuées de pesticides sont destinées à l'agriculture. Ils sont principalement utilisés pour lutter contre les insectes et réduire les pertes de récolte. Les deux tiers (en poids) des pesticides sont des herbicides. Les pesticides peuvent être appliqués sur les semences, le sol, les cultures ou la récolte, et ils peuvent être appliqués avec un équipement de pulvérisation ou des pulvérisateurs. Après l'application, l'exposition aux pesticides peut résulter d'un dégagement gazeux, d'une dispersion par le vent ou d'un contact avec les plantes à travers la peau ou les vêtements. Le contact cutané est le type d'exposition professionnelle le plus courant. Un certain nombre d'effets sur la santé ont été associés à l'exposition aux pesticides. Ceux-ci comprennent les effets aigus, chroniques, cancérigènes, immunologiques, neurotoxiques et reproductifs.

Tableau 3. Dangers toxiques et néoplasiques

Interventions : lutte antiparasitaire intégrée, protection respiratoire et cutanée, bonnes pratiques d'application des pesticides, temps de retour sécuritaire dans les champs après l'application des pesticides, étiquetage des contenants avec des procédures de sécurité, identification et élimination des cancérogènes.

Sources : Connally et al. 1996 ; Hanrahan et al. 1996 ; Meridian Research, Inc. 1994; Pearce et Reif 1990; Popendorf et Donham 1991; Sullivan et al. 1992 ; Zejda, McDuffie et Dosman 1993.

Les agriculteurs sont exposés à un risque plus élevé de certains cancers spécifiques à un site. Il s'agit notamment des cancers du cerveau, de l'estomac, lymphatiques et hématopoïétiques, des lèvres, de la prostate et de la peau. L'exposition solaire et aux pesticides (en particulier les herbicides) a été associée à des risques de cancer plus élevés pour les populations agricoles (Meridian Research, Inc. 1994; Popendorf et Donham 1991; Sullivan et al. 1992).

Risques de blessures

Des études ont constamment montré que les travailleurs agricoles courent un risque accru de décès en raison de blessures. Aux États-Unis, une étude sur les décès liés au travail de 1980 à 1989 a fait état de taux dans la production agricole de 22.9 décès pour 100,000 7.0 travailleurs, contre 100,000 décès pour 25.5 1.5 pour l'ensemble des travailleurs. Le taux de mortalité moyen pour les hommes et les femmes, respectivement, était de 100,000 et 65 décès pour 50 100,000 travailleurs. Les principales causes de décès dans la production agricole étaient les machines et les véhicules à moteur. De nombreuses études rapportent que le tracteur est la principale machine impliquée dans les accidents mortels, souvent dus à des renversements de tracteur. Les autres principales causes de décès comprennent les électrocutions, les prises de vue, les objets volants, les causes environnementales et la noyade. L'âge est un facteur de risque important lié aux décès en milieu agricole chez les hommes. Par exemple, le taux de mortalité des travailleurs agricoles aux États-Unis de plus de 1995 ans était supérieur à 1 pour 4 XNUMX travailleurs, soit plus du double de la moyenne globale (Meyers et Hard XNUMX) (voir figure XNUMX). Le tableau XNUMX présente plusieurs expositions aux risques de blessures, leurs conséquences et les interventions reconnues.

Figure 1. Taux de mortalité des travailleurs agricoles, États-Unis, 1980-89

Tableau 4. Risques de blessures

Interventions : structures de protection contre le renversement, gardes, bonnes pratiques, câblage électrique sécuritaire, prévention des incendies, équipements de protection, bonnes pratiques d'entretien ménager.

Sources : Deere & Co. 1994 ; Meridian Research, Inc. 1994; Meyers et Hard 1995.

Une enquête de 1993 sur les blessures à la ferme aux États-Unis a révélé que les principales sources de blessures étaient le bétail (18 %), les machines (17 %) et les outils à main (11 %). Les blessures les plus fréquemment signalées dans cette étude étaient les entorses et foulures (26 %), les coupures (18 %) et les fractures (15 %). Les hommes représentaient 95 % des blessures, tandis que la plus forte concentration de blessures s'est produite chez les travailleurs âgés de 30 à 39 ans. Le tableau 5 montre la source et la nature des blessures et l'activité pendant les blessures pour quatre grandes catégories de production de cultures. Le National Safety Council a estimé un taux américain de 13.2 blessures et maladies professionnelles pour 100 travailleurs de la production agricole en 1992. Plus de la moitié de ces blessures et maladies ont entraîné une moyenne de 39 jours d'absence du travail. En revanche, les secteurs de la fabrication et de la construction affichaient un taux d'incidence des blessures et des maladies de, respectivement, 10.8 et 5.4 pour 100 travailleurs. Dans une autre étude aux États-Unis, les enquêteurs ont déterminé que 65 % de toutes les blessures à la ferme nécessitaient des soins médicaux et que les machines autres que les tracteurs causaient près de la moitié des blessures entraînant une invalidité permanente (Meridian Research, Inc. 1994; Boxer, Burnett et Swanson 1995).

Tableau 5. Pourcentages d'accidents avec perte de temps selon la source de l'accident, la nature de l'accident et l'activité pour quatre types d'exploitations agricoles, États-Unis, 1993.

Source : Meyers 1997.

Risques liés aux contraintes mécaniques et thermiques

Comme indiqué ci-dessus, les entorses et les foulures constituent un problème important chez les travailleurs agricoles et, comme le montre le tableau 6, les travailleurs agricoles sont exposés à plusieurs contraintes mécaniques et thermiques qui entraînent des blessures. Bon nombre de ces problèmes résultent de la manipulation de charges lourdes, de mouvements répétitifs, d'une mauvaise posture et de mouvements dynamiques. De plus, les conducteurs de véhicules agricoles sont exposés à des vibrations globales du corps. Une étude a rapporté que la prévalence des lombalgies était supérieure de 10 % chez les conducteurs de tracteurs.

Tableau 6. Risques liés aux contraintes mécaniques et thermiques

Source : Meridian Research, Inc. 1994.

La perte auditive due au bruit est fréquente chez les travailleurs agricoles. Une étude a rapporté que les agriculteurs de plus de 50 ans ont jusqu'à 55 % de perte auditive. Une étude sur les étudiants ruraux a révélé qu'ils avaient une perte auditive deux fois plus importante que les étudiants urbains.

Les travailleurs agricoles sont exposés à des températures extrêmes. Ils peuvent être exposés à des environnements chauds et humides au travail dans les zones tropicales et subtropicales, et pendant l'été dans les zones tempérées. Le stress thermique et les accidents vasculaires cérébraux sont des dangers dans ces conditions. À l'inverse, ils peuvent être exposés à un froid extrême dans les zones tempérées pendant les hivers et à des engelures ou à la mort par hypothermie (Meridian Research, Inc. 1994).

Dangers comportementaux

Certains aspects de l'agriculture peuvent causer du stress chez les agriculteurs. Comme le montre le tableau 7, il s'agit notamment de l'isolement, de la prise de risques, des attitudes patriarcales, de l'exposition aux pesticides, des économies et des conditions météorologiques instables et de l'immobilité. Les problèmes associés à ces circonstances comprennent les relations dysfonctionnelles, les conflits, la toxicomanie, la violence familiale et le suicide. La plupart des suicides associés à la dépression dans les fermes en Amérique du Nord impliquent des victimes qui sont mariées et sont des agriculteurs à plein temps, et la plupart utilisent des armes à feu pour se suicider. Les suicides ont tendance à se produire pendant les périodes de pointe de l'agriculture (Boxer, Burnett et Swanson 1995).

Tableau 7. Dangers comportementaux

Sources : Boxer, Burnett et Swanson 1995 ; Davies 1995; Meridian Research, Inc. 1994; Parrón, Hernández et Villanueva 1996.

Les travailleurs agricoles migrants sont exposés à un risque élevé de tuberculose et, là où les travailleurs masculins prédominent, les maladies sexuellement transmissibles constituent un problème. Les travailleuses migrantes connaissent des problèmes d'issue périnatale appropriée, des taux de mortalité infantile élevés et une faible perception des risques professionnels. Un large éventail de problèmes de comportement fait actuellement l'objet d'enquêtes chez les travailleurs migrants, notamment la maltraitance et la négligence envers les enfants, la violence domestique, la toxicomanie, les troubles mentaux et les conditions liées au stress (OIT 1994).

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Depuis le début de l'élevage et de la production végétale, l'agriculture et la médecine sont étroitement liées. Une ferme ou une exploitation d'élevage en bonne santé nécessite des travailleurs en bonne santé. La famine, la sécheresse ou la peste peuvent submerger le bien-être de toutes les espèces interdépendantes de la ferme ; en particulier dans les pays en développement qui dépendent de l'agriculture pour leur survie. À l'époque coloniale, les propriétaires de plantations devaient être conscients des mesures d'hygiène pour protéger leurs plantes, leurs animaux et leurs travailleurs humains. À l'heure actuelle, des exemples de travail d'équipe agromédical comprennent : la lutte intégrée contre les ravageurs (une approche écologique des ravageurs) ; prévention et contrôle de la tuberculose (TB) (bétail, produits laitiers et travailleurs); et génie agricole (pour réduire les traumatismes et les poumons des agriculteurs). L'agriculture et la médecine réussissent lorsqu'elles ne font qu'un.

Définitions

Les termes suivants sont utilisés de manière interchangeable, mais il existe des connotations notables :

• Médecine agricole désigne la subdivision de la santé publique et/ou de la médecine du travail incluse dans la formation et la pratique des professionnels de santé.

• Agromédecine est un terme inventé dans les années 1950 pour mettre l'accent sur les approches programmatiques interdisciplinaires qui accordent un plus grand rôle au professionnel agricole sur la base du partenariat égal des deux disciplines (médecine et agriculture).

Ces dernières années, la définition de médecine agricole en tant que sous-spécialité de la médecine du travail/de l'environnement située sur le campus des sciences de la santé a été mis au défi d'élaborer une définition plus large de agromédecine comme un processus d'articulation des ressources agricoles et sanitaires d'un Etat ou d'une région dans un partenariat dédié au service public, à l'instar du modèle originel d'université foncière.

L'unité essentielle de la science biologique est bien connue des chimistes du végétal (nutrition), des chimistes des animaux (nutrition) et des chimistes humains (nutrition) ; les domaines de chevauchement et d'intégration dépassent les limites d'une spécialisation étroitement définie.

Zones de contenu

L'agromédecine s'est concentrée sur trois domaines principaux :

1. blessure traumatique
2. expositions pulmonaires
3. blessure agrochimique.

D'autres domaines de contenu, y compris les zoonoses, les services de santé ruraux et autres services communautaires, la sécurité alimentaire (par exemple, la relation entre la nutrition et le cancer), l'éducation sanitaire et la protection de l'environnement, ont reçu une attention secondaire. D'autres initiatives concernent les biotechnologies, le défi de la croissance démographique et l'agriculture durable.

Chaque domaine de base est mis en évidence dans les programmes de formation et de recherche universitaires en fonction de l'expertise du corps professoral, des subventions et des initiatives de financement, des besoins de vulgarisation, des demandes de consultation des producteurs de produits de base ou des entreprises et des réseaux de coopération interuniversitaire. Par exemple, les compétences en matière de blessures traumatiques peuvent être soutenues par une faculté de génie agricole menant à un diplôme dans cette branche des sciences agricoles; le poumon du fermier fera l'objet d'un stage en médecine pulmonaire dans le cadre d'une résidence en médecine du travail (résidence de spécialisation postdoctorale) ou en médecine préventive (menant à une maîtrise ou à un doctorat en santé publique); un programme interuniversitaire de salubrité des aliments peut faire le lien entre la discipline vétérinaire, la discipline des sciences alimentaires et la spécialité médicale en infectiologie. Le tableau 1 compare deux types de programmes.

Tableau 1. Comparaison de deux types de programmes d'agromédecine

Aux États-Unis, un certain nombre d'États ont mis en place des programmes d'agromédecine. L'Alabama, la Californie, le Colorado, la Géorgie, l'Iowa, le Kansas, le Kentucky, le Minnesota, le Mississippi, le Nebraska, New York, l'Oregon, la Pennsylvanie, la Caroline du Sud, la Virginie et le Wisconsin ont des programmes actifs. D'autres États ont des programmes qui n'utilisent pas les termes d'agromédecine ou de médecine agricole ou qui en sont aux premiers stades de développement. Ceux-ci incluent le Michigan, la Floride et le Texas. La Saskatchewan, au Canada, a également un programme actif d'agromédecine.

Conclusion

En plus de la collaboration entre les disciplines dans ce qu'on appelle la science fondamentale, les communautés ont besoin d'une plus grande coordination de l'expertise agricole et de l'expertise médicale. Un travail d'équipe localisé dédié est nécessaire pour mettre en œuvre une approche préventive et éducative qui offre la meilleure science et la meilleure sensibilisation qu'un système universitaire financé par l'État peut offrir à ses citoyens.

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Alors que la population mondiale continue d'augmenter, la demande de plus de nourriture augmente, mais la population croissante réclame plus de terres arables à des fins non agricoles. Les agriculteurs ont besoin d'options pour nourrir la population mondiale croissante. Ces options comprennent l'augmentation de la production par hectare, la transformation des terres inutilisées en terres agricoles et la réduction ou l'arrêt de la destruction des terres agricoles existantes. Au cours des 25 dernières années, le monde a connu une « révolution verte », notamment en Amérique du Nord et en Asie. Cette révolution a entraîné une augmentation considérable de la production alimentaire, et elle a été stimulée par le développement de nouvelles souches génétiques plus productives et l'augmentation des apports d'engrais, de pesticides et d'automatisation. L'équation pour produire plus de nourriture est brouillée par la nécessité de s'attaquer à plusieurs problèmes environnementaux et de santé publique. Ces questions incluent la nécessité de prévenir la pollution et l'épuisement des sols, de nouvelles façons de lutter contre les ravageurs, de rendre l'agriculture durable, de réduire le travail des enfants et d'éliminer la culture de drogues illicites.

Eau et Conservation

La pollution de l'eau est peut-être le problème environnemental le plus répandu causé par l'agriculture. L'agriculture contribue largement à la pollution diffuse des eaux de surface, y compris les sédiments, les sels, les engrais et les pesticides. Le ruissellement des sédiments entraîne l'érosion des sols, une perte pour la production agricole. Le remplacement naturel de 2.5 cm de terre arable à partir du substrat rocheux et des matériaux de surface prend entre 200 et 1,000 XNUMX ans, un temps long en termes humains.

La charge sédimentaire des rivières, des ruisseaux, des lacs et des estuaires augmente la turbidité de l'eau, ce qui entraîne une diminution de la lumière pour la végétation aquatique submergée. Les espèces qui dépendent de cette végétation peuvent ainsi connaître un déclin. Les sédiments provoquent également des dépôts dans les cours d'eau et les réservoirs, ce qui augmente les dépenses de dragage et réduit la capacité de stockage d'eau des approvisionnements en eau, des systèmes d'irrigation et des centrales hydroélectriques. Les déchets d'engrais, synthétiques et naturels, apportent du phosphore et des nitrates à l'eau. La charge en éléments nutritifs stimule la croissance des algues, ce qui peut entraîner l'eutrophisation des lacs et la réduction connexe des populations de poissons. Les pesticides, en particulier les herbicides, contaminent les eaux de surface et les systèmes conventionnels de traitement de l'eau sont inefficaces pour les éliminer de l'eau en aval. Les pesticides contaminent les aliments, l'eau et les aliments pour animaux. Les eaux souterraines sont une source d'eau potable pour de nombreuses personnes, et elles sont également contaminées par les pesticides et les nitrates des engrais. Les eaux souterraines sont également utilisées pour les animaux et l'irrigation.

L'irrigation a rendu possible l'agriculture dans des endroits où l'agriculture intensive était auparavant impossible, mais l'irrigation a ses conséquences négatives. Les aquifères sont épuisés là où l'utilisation des eaux souterraines dépasse la recharge ; l'épuisement de l'aquifère peut également entraîner un affaissement du sol. Dans les zones arides, l'irrigation a été associée à la minéralisation et à la salinisation des sols et de l'eau, et elle a également appauvri les rivières. Une utilisation et une conservation plus efficaces de l'eau peuvent contribuer à atténuer ces problèmes (NRC, 1989).

Antiparasitaire

Après la Seconde Guerre mondiale, l'utilisation de pesticides organiques synthétiques - fumigants, insecticides, herbicides et fongicides - a augmenté de façon spectaculaire, mais une pléthore de problèmes a résulté de l'utilisation de ces produits chimiques. Les producteurs ont vu le succès des pesticides synthétiques à large spectre comme une solution aux problèmes de ravageurs qui avaient tourmenté l'agriculture depuis ses débuts. Non seulement des problèmes d'effets sur la santé humaine sont apparus, mais les scientifiques de l'environnement ont reconnu que les dommages écologiques étaient importants. Par exemple, les hydrocarbures chlorés sont persistants dans le sol et bioaccumulables dans les poissons, les crustacés et les oiseaux. La charge corporelle de ces hydrocarbures a diminué chez ces animaux où les communautés ont éliminé ou réduit l'utilisation des hydrocarbures chlorés.

Les applications de pesticides ont nui aux espèces non ciblées. De plus, les ravageurs peuvent devenir résistants aux pesticides, et les exemples d'espèces résistantes qui sont devenues des prédateurs de cultures plus virulents sont nombreux. Ainsi, les producteurs ont besoin d'autres approches pour lutter contre les ravageurs. La lutte antiparasitaire intégrée est une approche visant à placer la lutte antiparasitaire sur une base écologique saine. Il intègre la lutte chimique d'une manière qui perturbe le moins la lutte biologique. Il vise, non pas à éliminer un ravageur, mais à contrôler le ravageur à un niveau qui évite des dommages économiques (NRC 1989).

Les cultures génétiquement modifiées sont de plus en plus utilisées (voir tableau 1), mais en plus d'un résultat positif, elles ont une conséquence négative. Un exemple de résultat positif est une souche génétiquement modifiée de coton résistant aux insectes. Cette souche, actuellement utilisée aux États-Unis, ne nécessite qu'une seule application d'insecticide, contrairement aux cinq ou six applications qui auraient été typiques. La plante génère son propre pesticide, ce qui réduit les coûts et la contamination de l'environnement. La conséquence négative potentielle de cette technologie est le développement de la résistance du ravageur au pesticide. Lorsqu'un petit nombre d'organismes nuisibles survivent au pesticide manufacturé, ils peuvent y devenir résistants. Le ravageur le plus virulent peut alors survivre au pesticide manufacturé et aux pesticides synthétiques similaires. Ainsi, le problème des ravageurs peut s'étendre au-delà d'une culture à d'autres cultures. Le charançon de la capsule du coton est maintenant contrôlé de cette manière grâce à une souche de coton modifiée. Avec l'émergence d'un charançon de la capsule résistant, 200 autres cultures pourraient être victimes du charançon, qui ne serait plus sensible au pesticide (Toner 1996).

Tableau 1. Cultures génétiquement modifiées

Source : Toner 1996.

Agriculture durable

En raison de préoccupations environnementales et économiques, les agriculteurs ont commencé à utiliser des approches agricoles alternatives pour réduire les coûts des intrants, préserver les ressources et protéger la santé humaine. Les systèmes alternatifs mettent l'accent sur la gestion, les relations biologiques et les processus naturels.

En 1987, la Commission mondiale sur l'environnement et le développement a défini le développement durable comme répondant « aux besoins et aux aspirations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs » (Myers 1992). Une ferme durable, au sens le plus large, produit des quantités adéquates d'aliments de haute qualité, protège ses ressources et est à la fois écologique et rentable. Il aborde les risques pour la santé humaine en utilisant une approche au niveau des systèmes. Le concept d'agriculture durable intègre le terme la sécurité agricole dans tout l'environnement de travail. Cela comprend la disponibilité et l'utilisation appropriée de toutes nos ressources, y compris le sol, l'eau, les engrais, les pesticides, les bâtiments de nos fermes, les animaux, le capital et le crédit, et les personnes qui font partie de la communauté agricole.

Travail des enfants et des migrants

Les enfants travaillent dans l'agriculture dans le monde entier. Le monde industrialisé ne fait pas exception. Sur les 2 millions d'enfants de moins de 19 ans qui résident dans des fermes et des ranchs aux États-Unis, on estime que 100,000 1996 sont blessés chaque année dans des incidents liés à la production agricole. Ce sont généralement des enfants d'agriculteurs ou d'employés agricoles (Comité national pour la prévention des blessures agricoles chez les enfants, 1994). L'agriculture est l'un des rares environnements professionnels dans les pays développés et en développement où les enfants peuvent s'engager dans des travaux généralement effectués par des adultes. Les enfants sont également exposés à des risques lorsqu'ils accompagnent leurs parents au travail et lors des visites de loisirs à la ferme. Les principaux agents de blessures agricoles sont les tracteurs, la machinerie agricole, le bétail, les structures de construction et les chutes. Les enfants sont également exposés aux pesticides, aux carburants, aux gaz nocifs, aux irritants atmosphériques, au bruit, aux vibrations, aux zoonoses et au stress. Le travail des enfants est employé dans les plantations du monde entier. Les enfants travaillent avec leurs parents dans le cadre d'une équipe pour une rémunération basée sur la tâche dans les plantations et en tant que travailleurs agricoles migrants, ou ils sont employés directement pour des travaux spéciaux dans les plantations (OIT XNUMX).

Tableau 2. Culture illicite de drogues, 1987, 1991 et 1995

Source : Département d'État des États-Unis, 1996.

Certains des problèmes et des conditions de la main-d'œuvre migrante et de la main-d'œuvre enfantine évoqués ailleurs dans ce chapitre et dans ce Encyclopédie.

Cultures illicites

Certaines cultures n'apparaissent pas dans les registres officiels parce qu'elles sont illicites. Ces cultures sont cultivées pour produire des stupéfiants destinés à la consommation humaine, qui altèrent le jugement, créent une dépendance et peuvent entraîner la mort. De plus, ils ajoutent à la perte de terres productives pour la production alimentaire. Ces cultures comprennent le pavot (utilisé pour fabriquer de l'opium et de l'héroïne), la feuille de coca (utilisée pour fabriquer de la cocaïne et du crack) et le cannabis (utilisé pour produire de la marijuana). Depuis 1987, la production mondiale de pavot à opium et de coca a augmenté, et la culture du cannabis a diminué, comme le montre le tableau 2). Cinq maillons sont impliqués dans la chaîne de la ferme à l'utilisateur dans le commerce illicite de drogues : la culture, la transformation, le transit, la distribution en gros et la vente au détail. Pour interdire l'approvisionnement en drogues illicites, les gouvernements se concentrent sur l'éradication de la production de drogues. Par exemple, éliminer 200 hectares de coca peut priver le marché de la drogue d'environ une tonne de cocaïne finie pendant une période de 2 ans, puisque c'est le temps qu'il faudrait pour faire repousser des plantes matures. Le moyen le plus efficace pour éliminer les cultures est l'application aérienne d'herbicides, bien que certains gouvernements résistent à cette mesure. L'éradication manuelle est une autre option, mais elle expose le personnel à une réaction violente des producteurs (US Department of State 1996). Certaines de ces cultures ont un usage légal, comme la fabrication de morphine et de codéine à partir d'opium, et l'exposition à leurs poussières peut entraîner des risques de stupéfiants sur le lieu de travail (Klincewicz et al. 1990).

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