Les travailleurs impliqués dans l'élimination et la manipulation des déchets municipaux sont confrontés à des risques pour la santé et la sécurité au travail qui sont aussi divers que les matériaux qu'ils manipulent. Les principales plaintes des travailleurs concernent les odeurs et l'irritation des voies respiratoires supérieures généralement liées à la poussière. Cependant, les préoccupations réelles en matière de santé et de sécurité au travail varient selon le processus de travail et les caractéristiques du flux de déchets (déchets solides municipaux mixtes (DSM), déchets sanitaires et biologiques, déchets recyclés, déchets agricoles et alimentaires, cendres, débris de construction et déchets industriels). Les agents biologiques tels que les bactéries, les endotoxines et les champignons peuvent présenter des risques, en particulier pour les travailleurs dont le système immunitaire est affaibli et hypersensibles. En plus des problèmes de sécurité, les impacts sur la santé ont principalement impliqué des problèmes de santé respiratoire chez les travailleurs, notamment des symptômes du syndrome toxique des poussières organiques (ODTS), une irritation de la peau, des yeux et des voies respiratoires supérieures et des cas de maladies pulmonaires plus graves telles que l'asthme, l'alvéolite et la bronchite.
La Banque mondiale (Beede et Bloom 1995) estime que 1.3 milliard de tonnes de DSM ont été générées en 1990, ce qui représente une moyenne de deux tiers de kilogramme par personne et par jour. Aux États-Unis seulement, environ 343,000 1991 travailleurs étaient impliqués dans la collecte, le transport et l'élimination des DSM selon les statistiques du US Census Bureau de XNUMX. Dans les pays industrialisés, les flux de déchets sont de plus en plus distincts et les processus de travail sont de plus en plus complexes. Les efforts pour séparer et mieux définir les compositions des flux de déchets sont souvent essentiels pour identifier les risques professionnels et les contrôles appropriés et pour contrôler les impacts environnementaux. La plupart des travailleurs de l'élimination des déchets continuent de faire face à des expositions et à des risques imprévisibles liés aux déchets mélangés dans des décharges à ciel ouvert dispersées, souvent avec combustion à l'air libre.
L'économie de l'élimination, de la réutilisation et du recyclage des déchets, ainsi que les préoccupations de santé publique, entraînent des changements rapides dans le traitement des déchets à l'échelle mondiale afin de maximiser la récupération des ressources et de réduire la dispersion des déchets dans l'environnement. En fonction des facteurs économiques locaux, cela se traduit par l'adoption de processus de travail de plus en plus intensifs en main-d'œuvre ou en capital. Les pratiques à forte intensité de main-d'œuvre attirent un nombre croissant de travailleurs dans des environnements de travail dangereux et impliquent généralement des éboueurs du secteur informel qui trient les déchets mélangés à la main et vendent des matériaux recyclables et réutilisables. L'augmentation de la capitalisation n'a pas automatiquement entraîné des améliorations des conditions de travail, car l'augmentation du travail dans des espaces confinés (par exemple, dans les opérations de compostage en tambour ou les incinérateurs), et l'augmentation du traitement mécanique des déchets peut entraîner une exposition accrue aux contaminants en suspension dans l'air et aux risques mécaniques, à moins que des contrôles appropriés sont mis en œuvre.
Processus d'élimination des déchets
Divers processus d'élimination des déchets sont utilisés et, à mesure que les coûts de collecte, de transport et d'élimination des déchets augmentent pour répondre aux normes environnementales et communautaires de plus en plus strictes, une diversité croissante de processus peut être justifiée en termes de coûts. Ces procédés se décomposent en quatre approches de base qui peuvent être utilisées en combinaison ou en parallèle pour différents flux de déchets. Les quatre processus de base sont la dispersion (déversement dans le sol ou dans l'eau, évaporation), le stockage/isolement (décharges sanitaires et de déchets dangereux), l'oxydation (incinération, compostage) et la réduction (hydrogénation, digestion anaérobie). Ces processus partagent certains risques professionnels généraux associés à la manipulation des déchets, mais impliquent également des risques professionnels spécifiques aux processus de travail.
Risques professionnels généraux liés à la manipulation des déchets
Quel que soit le processus d'élimination spécifique utilisé, le simple traitement des DSM et d'autres déchets implique des risques communs définis (Colombi 1991 ; Desbaumes 1968 ; Malmros et Jonsson 1994 ; Malmros, Sigsgaard et Bach 1992 ; Maxey 1978 ; Mozzon, Brown et Smith 1987 ; Rahkonen, Ettala et Loikkanen 1987 ; Robazzi et al. 1994).
Des matières non identifiées et hautement dangereuses sont souvent mélangées à des déchets normaux. Les pesticides, les solvants inflammables, les peintures, les produits chimiques industriels et les déchets biologiques dangereux peuvent tous être mélangés aux déchets ménagers. Ce danger peut être traité principalement par la séparation du flux de déchets et en particulier la séparation des déchets industriels et ménagers.
Les odeurs et l'exposition à des composés organiques volatils (COV) mixtes peuvent induire des nausées, mais sont généralement bien en deçà des valeurs seuils (VLE) de l'American Conference of Governmental Industrial Hygenists (ACGIH), même dans des espaces clos (ACGIH 1989; Wilkins 1994). Le contrôle implique généralement l'isolement du processus, comme dans les digesteurs anaérobies scellés ou les composteurs à tambour, en minimisant le contact des travailleurs par le nettoyage quotidien de la couverture du sol ou de la station de transfert et en contrôlant les processus de dégradation biologique, en particulier en minimisant la dégradation anaérobie en contrôlant la teneur en humidité et l'aération.
Les agents pathogènes transmis par les insectes et les rongeurs peuvent être contrôlés en recouvrant quotidiennement les déchets avec de la terre. Botros et al. (1989) ont rapporté que 19 % des éboueurs du Caire avaient des anticorps contre Rickettsie typhi (des puces) qui cause la rickettsie humaine.
L'injection ou le contact du sang avec des déchets infectieux, tels que des aiguilles et des déchets souillés de sang, est mieux contrôlé au niveau du générateur par la ségrégation et la stérilisation de ces déchets avant leur élimination et leur élimination dans des conteneurs résistants à la perforation. Le tétanos est également une réelle préoccupation en cas de lésions cutanées. Une vaccination à jour est exigée.
Ingestion de Giardia sp. et d'autres agents pathogènes gastro-intestinaux peuvent être contrôlés en minimisant la manipulation, en réduisant le contact main-bouche (y compris l'usage du tabac), en fournissant de l'eau potable, en fournissant des toilettes et des installations de nettoyage pour les travailleurs et en maintenant une température appropriée dans les opérations de compostage afin de détruire les agents pathogènes avant à la manutention à sec et à l'ensachage. Les précautions sont particulièrement appropriées pour Giardia trouvé dans les boues d'épuration et les couches jetables pour bébés dans les MSW, ainsi que pour les vers plats et ronds provenant des déchets de volaille et d'abattoir.
L'inhalation de bactéries et de champignons en suspension dans l'air est particulièrement préoccupante lorsque le traitement mécanique augmente (Lundholm et Rylander 1980) avec des compacteurs (Emery et al. 1992), des macérateurs ou des broyeurs, l'aération, les opérations d'ensachage et lorsque la teneur en humidité peut baisser. Il en résulte une augmentation des troubles respiratoires (Nersting et al. 1990), de l'obstruction bronchique (Spinaci et al. 1981) et de la bronchite chronique (Ducel et al. 1976). Bien qu'il n'y ait pas de directives formelles, l'Association néerlandaise de la santé au travail (1989) a recommandé que le nombre total de bactéries et de champignons soit maintenu en dessous de 10,000 XNUMX unités formant colonies par mètre cube (cfu/m3) et inférieur à 500 ufc/m3 pour tout organisme pathogène unique (les niveaux d'air extérieur sont d'environ 500 cfu/m3 pour les bactéries totales, l'air intérieur est généralement inférieur). Ces niveaux peuvent être régulièrement dépassés dans les opérations de compostage.
Les biotoxines sont formées par des champignons et des bactéries, y compris des endotoxines formées par des bactéries gram-négatives. L'inhalation ou l'ingestion d'une endotoxine, même après avoir tué la bactérie qui l'a produite, peut provoquer de la fièvre et des symptômes pseudo-grippaux sans infection. Le groupe de travail néerlandais sur les méthodes de recherche sur la pollution biologique de l'air intérieur recommande que les bactéries gram-négatives en suspension dans l'air soient maintenues en dessous de 1000 cfu/m3 pour éviter les effets d'endotoxines. Les bactéries et les champignons peuvent produire une variété d'autres toxines puissantes qui peuvent également présenter des risques professionnels.
L'épuisement par la chaleur et les coups de chaleur peuvent être de graves préoccupations, en particulier là où l'eau potable est limitée et où l'EPI est utilisé dans des sites connus pour contenir des déchets dangereux. Les combinaisons simples en PVC-Tyvek présentent un stress thermique équivalent à l'ajout de 6 à 11 °C (11 à 20 °F) à l'indice de température ambiante du bulbe humide (WBGT) (Paull et Rosenthal 1987). Lorsque le WBGT dépasse 27.7 °C (82 °F), les conditions sont considérées comme dangereuses.
Les lésions cutanées ou les maladies sont des plaintes courantes dans les opérations de traitement des déchets (Gellin et Zavon 1970). Les lésions cutanées directes causées par les cendres caustiques et d'autres contaminants de déchets irritants, combinées à des expositions élevées à des organismes pathogènes, à des lacérations et perforations cutanées fréquentes et, généralement, à une faible disponibilité d'installations de lavage, entraînent une incidence élevée de problèmes de peau.
Les déchets contiennent une variété de matériaux qui peuvent causer des lacérations ou des perforations. Celles-ci sont particulièrement préoccupantes dans les opérations à forte intensité de main-d'œuvre telles que le tri des déchets pour le recyclage ou le retournement manuel du compost MSW et où les processus mécaniques tels que le compactage, le concassage ou le déchiquetage peuvent créer des projectiles. Les mesures de contrôle les plus critiques sont les lunettes de sécurité et les chaussures et gants résistants aux perforations et aux coupures.
Les risques liés à l'utilisation de véhicules comprennent à la fois les risques pour les opérateurs tels que les risques de renversement et d'engloutissement et les risques de collision avec les travailleurs au sol. Tout véhicule qui travaille sur des surfaces insalubres ou irrégulières doit être équipé de cages de retournement qui soutiendront le véhicule et permettront à l'opérateur de survivre. La circulation des piétons et des véhicules doit être séparée dans la mesure du possible dans des zones de circulation distinctes, en particulier là où la visibilité est limitée, comme pendant le brûlage à ciel ouvert, la nuit et dans les cours de compostage où des brouillards au sol denses peuvent se développer par temps froid.
Des rapports d'augmentation des réactions broncho-pulmonaires atopiques telles que l'asthme (Sigsgaard, Bach et Malmros 1990) et des réactions cutanées peuvent survenir chez les travailleurs des déchets, en particulier lorsque les niveaux d'exposition aux poussières organiques sont élevés.
Dangers spécifiques au processus
Dispersion
La dispersion comprend le déversement de déchets dans des masses d'eau, l'évaporation dans l'air ou le déversement sans effort de confinement. Le déversement en mer de DSM et de déchets dangereux diminue rapidement. Cependant, on estime que 30 à 50 % des DSM ne sont pas collectés dans les villes des pays en développement (Cointreau-Levine 1994) et sont généralement brûlés ou jetés dans les canaux et les rues, où ils présentent une menace importante pour la santé publique.
L'évaporation, parfois avec chauffage actif à basse température, est utilisée comme une alternative économique aux incinérateurs ou aux fours, en particulier pour les contaminants organiques liquides volatils tels que les solvants ou le carburant qui sont mélangés avec des déchets non combustibles tels que le sol. Les travailleurs peuvent être confrontés à des risques d'entrée dans des espaces confinés et à des atmosphères explosives, en particulier lors des opérations de maintenance. Ces opérations devraient intégrer des contrôles appropriés des émissions atmosphériques.
Stockage/isolement
L'isolement implique une combinaison d'emplacements éloignés et de confinement physique dans des décharges de plus en plus sécurisées. Les décharges contrôlées typiques impliquent l'excavation avec des engins de terrassement, le déversement des déchets, le compactage et la couverture quotidienne avec de la terre ou du compost pour réduire les infestations de ravageurs, les odeurs et la dispersion. Des bouchons et/ou des revêtements en argile ou en plastique imperméable peuvent être installés pour limiter l'infiltration d'eau et le lixiviat dans les eaux souterraines. Des puits d'essai peuvent être utilisés pour évaluer la migration du lixiviat hors site et pour permettre la surveillance du lixiviat dans la décharge. Les travailleurs comprennent les opérateurs d'équipement lourd, les chauffeurs de camion, les observateurs qui peuvent être chargés de rejeter les déchets dangereux et de diriger les flux de circulation des véhicules et les éboueurs du secteur informel qui peuvent trier les déchets et enlever les matières recyclables.
Dans les zones dépendantes du charbon ou du bois comme combustible, les cendres peuvent constituer une part importante des déchets. Une trempe avant le déversement, ou une ségrégation dans des monofills de cendres, peut être nécessaire pour éviter les incendies. Les cendres peuvent provoquer des irritations cutanées et des brûlures caustiques. Les cendres volantes présentent divers risques pour la santé, notamment une irritation des voies respiratoires et des muqueuses ainsi qu'une détresse respiratoire aiguë (Shrivastava et al. 1994). Les cendres volantes de faible densité peuvent également constituer un risque d'engloutissement et peuvent être instables sous les équipements lourds et dans les excavations.
Dans de nombreux pays, l'élimination des déchets continue de consister en une simple mise en décharge avec combustion à l'air libre, qui peut être combinée avec une récupération informelle de composants réutilisables ou recyclables ayant une valeur. Ces travailleurs du secteur informel sont confrontés à de graves risques pour la sécurité et la santé. On estime qu'à Manille, aux Philippines, 7,000 8,000 éboueurs travaillent à la décharge de MSW, 10,000 1994 à Jakarta et 10 40 à Mexico (Cointreau-Levine 1995). En raison des difficultés à contrôler les pratiques de travail dans le travail informel, une étape importante dans le contrôle de ces risques consiste à déplacer la séparation des matières recyclables et réutilisables dans le processus formel de collecte des déchets. Cela peut être effectué par les producteurs de déchets, y compris les consommateurs ou les employés de maison, par les agents de collecte/tri (par exemple, à Mexico, les agents de collecte passent officiellement XNUMX % de leur temps à trier les déchets pour la vente de matières recyclables, et à Bangkok XNUMX % (Beede et Bloom XNUMX)) ou dans les opérations de séparation des déchets avant élimination (par exemple, séparation magnétique des déchets métalliques).
La combustion à l'air libre expose les travailleurs à un mélange potentiellement toxique de produits de dégradation, comme indiqué ci-dessous. Étant donné que la combustion à l'air libre peut être utilisée par des récupérateurs informels pour aider à séparer le métal et le verre des déchets combustibles, il peut être nécessaire de récupérer les matériaux ayant une valeur de récupération avant de les jeter afin d'éliminer une telle combustion à l'air libre.
Comme les déchets dangereux sont séparés avec succès du flux de déchets, les risques pour les travailleurs des DMS sont réduits tandis que les quantités manipulées par les travailleurs des sites de déchets dangereux augmentent. Les sites hautement sécurisés de traitement et d'élimination des déchets dangereux dépendent d'un manifeste détaillé de la composition des déchets, de niveaux élevés d'EPI pour les travailleurs et d'une formation approfondie des travailleurs pour contrôler les risques. Les décharges sécurisées présentent des risques uniques, notamment des risques de glissade et de chute lorsque les excavations sont recouvertes de gels plastiques ou polymères pour réduire la migration des lixiviats, des problèmes dermatologiques potentiellement graves, le stress thermique lié au travail pendant de longues périodes dans des combinaisons imperméables et le contrôle de la qualité de l'air fourni. Les opérateurs d'équipement lourd, les ouvriers et les techniciens dépendent en grande partie de l'EPI pour minimiser leur exposition.
Oxydation (incinération et compostage)
La combustion à l'air libre, l'incinération et les combustibles dérivés de déchets sont les exemples les plus évidents d'oxydation. Lorsque la teneur en humidité est suffisamment faible et que la teneur en combustible est suffisamment élevée, des efforts croissants sont déployés pour utiliser la valeur du combustible dans les DSM, soit par la génération de combustible dérivé des déchets sous forme de briquettes comprimées, soit en incorporant des centrales de cogénération électrique ou à vapeur dans les incinérateurs de déchets municipaux. . De telles opérations peuvent impliquer des niveaux élevés de poussières sèches en raison des efforts pour produire un combustible avec une valeur calorifique constante. Les cendres résiduelles doivent toujours être éliminées, généralement dans des décharges.
Les incinérateurs de DSM comportent une variété de risques pour la sécurité (Knop 1975). Les travailleurs suédois des incinérateurs MSW ont montré une augmentation des cardiopathies ischémiques (Gustavsson 1989), tandis qu'une étude des travailleurs américains des incinérateurs à Philadelphie, en Pennsylvanie, n'a pas réussi à montrer une corrélation entre les résultats pour la santé et les groupes d'exposition (Bresnitz et al. 1992). Des niveaux de plomb dans le sang quelque peu élevés ont été identifiés chez les travailleurs des incinérateurs, principalement liés à l'exposition aux cendres des électrofiltres (Malkin et al. 1992).
Les expositions aux cendres (p. ex., silice cristalline, radio-isotopes, métaux lourds) peuvent être importantes non seulement dans les opérations d'incinération, mais aussi dans les décharges et les usines de béton léger où les cendres sont utilisées comme agrégats. Bien que la teneur en silice cristalline et en métaux lourds varie selon le carburant, cela peut présenter un risque sérieux de silicose. Schilling (1988) a observé des effets sur la fonction pulmonaire et les symptômes respiratoires chez les travailleurs exposés aux cendres, mais aucun changement observable par rayons X.
La dégradation thermique des produits de pyrolyse résultant de l'oxydation incomplète de nombreux déchets peut poser des risques importants pour la santé. Ces produits peuvent comprendre du chlorure d'hydrogène, du phosgène, des dioxines et des dibenzofuranes provenant de déchets chlorés, tels que des plastiques et des solvants en chlorure de polyvinyle (PVC). Les déchets non halogénés peuvent également produire des produits de dégradation dangereux, notamment des hydrocarbures polyaromatiques, de l'acroléine, du cyanure de laine et de soie, des isocyanates de polyuréthane et des composés organostanniques de divers plastiques. Ces mélanges complexes de produits de dégradation peuvent varier considérablement avec la composition des déchets, les débits d'alimentation, la température et l'oxygène disponible pendant la combustion. Alors que ces produits de dégradation sont une préoccupation importante dans la combustion à l'air libre, les expositions des travailleurs des incinérateurs de DMS semblent être relativement faibles (Angerer et al. 1992).
Dans les incinérateurs et les fours rotatifs de déchets solides et dangereux, le contrôle des paramètres de combustion et du temps de séjour des vapeurs et des solides de déchets à haute température est essentiel à la destruction des déchets tout en minimisant la génération de produits de dégradation plus dangereux. Les travailleurs participent au fonctionnement de l'incinérateur, au chargement et au transfert des déchets dans l'incinérateur, à la livraison et au déchargement des déchets des camions, à l'entretien de l'équipement, à l'entretien ménager et à l'enlèvement des cendres et des scories. Alors que la conception de l'incinérateur peut limiter le travail manuel nécessaire et l'exposition des travailleurs, avec des conceptions à moindre intensité de capital, il peut y avoir des expositions importantes des travailleurs et un besoin d'entrer régulièrement dans un espace confiné (par exemple, déchiquetage pour l'élimination des scories des déchets de verre des grilles d'incinérateur).
Compostage
Dans les processus biologiques aérobies, la température et la vitesse d'oxydation sont inférieures à l'incinération, mais il s'agit néanmoins d'oxydation. Le compostage des déchets agricoles et de jardin, des boues d'épuration, des DSM et des déchets alimentaires est de plus en plus courant dans les opérations à l'échelle de la ville. Les technologies en développement rapide pour l'assainissement biologique des déchets dangereux et industriels impliquent souvent une séquence de processus de digestion aérobie et anaérobie.
Le compostage se produit généralement soit en andains (longs tas), soit dans de grands récipients qui assurent l'aération et le mélange. L'objectif des opérations de compostage est de créer un mélange de déchets avec des ratios optimaux de carbone et d'azote (30: 1) puis de maintenir une humidité de 40 à 60% en poids, supérieure à 5% d'oxygène et des niveaux de température de 32 à 60oC pour que les bactéries aérobies et autres organismes puissent se développer (Cobb et Rosenfield 1991). Après la séparation des matières recyclables et des déchets dangereux (ce qui implique généralement un tri manuel), les MSW sont déchiquetés pour créer plus de surface pour l'action biologique. Le déchiquetage peut produire des niveaux de bruit et de poussière élevés et des problèmes de protection mécanique importants. Certaines opérations utilisent des broyeurs à marteaux couplés pour permettre un tri frontal réduit.
Les opérations de compostage en cuve ou en tambour sont à forte intensité de capital mais permettent un contrôle plus efficace des odeurs et des processus. L'entrée dans un espace confiné est un danger important pour les travailleurs de l'entretien, car les niveaux élevés de CO2 peut être libéré et provoquer un manque d'oxygène. Le verrouillage de l'équipement avant la maintenance est également essentiel car les mécanismes comprennent des entraînements à vis internes et des convoyeurs.
Dans les opérations de compostage en andains à moindre intensité de capital, les déchets sont déchiquetés et placés en longs tas qui sont aérés mécaniquement à travers des tuyaux perforés ou simplement en tournant, soit avec des chargeurs frontaux, soit manuellement. Les andains peuvent être couverts ou recouverts d'un toit pour faciliter le maintien d'un taux d'humidité constant. Lorsqu'un équipement spécialisé de retournement des andains est utilisé, les fléaux mélangeurs à chaîne tournent à grande vitesse dans le compost et doivent être bien protégés du contact humain. Lorsque ces fléaux tournent dans le rang d'andains, ils éjectent des objets qui peuvent devenir des projectiles dangereux. Les opérateurs doivent assurer des distances de dégagement sécuritaires autour et derrière l'équipement.
Des mesures de température régulières avec des sondes permettent de surveiller la progression du compostage et d'assurer des températures suffisamment élevées pour tuer les agents pathogènes tout en permettant une survie adéquate des organismes bénéfiques. À des teneurs en humidité de 20 à 45% lorsque la température dépasse 93oC il peut également y avoir un risque d'incendie par combustion spontanée (un peu comme un feu de silo). Ceci est plus susceptible de se produire lorsque les pieux dépassent 4 m de hauteur. Les incendies peuvent être évités en gardant des hauteurs de tas inférieures à 3 m et en les retournant lorsque la température dépasse 60°C. Les installations doivent fournir des bouches d'eau et un accès adéquat entre les rangées d'andains pour contrôler les incendies.
Les risques liés aux opérations de compostage comprennent les risques liés aux véhicules et aux risques mécaniques résultant des tracteurs et des camions impliqués dans le retournement des andains de déchets pour maintenir l'aération et la teneur en humidité. Dans les climats plus frais, les températures élevées du compost peuvent produire des brouillards au sol denses dans une zone de travail occupée par des opérateurs d'équipement lourd et des piétons. Les travailleurs du compost signalent plus de nausées, de maux de tête et de diarrhée que leurs homologues d'une usine d'eau potable (Lundholm et Rylander 1980). Des problèmes d'odeurs peuvent survenir à la suite d'un mauvais contrôle de l'humidité et de l'air nécessaires à la progression du compostage. Si des conditions anaérobies sont autorisées à se produire, du sulfure d'hydrogène, des amines et d'autres matériaux odorants sont générés. En plus des préoccupations typiques des travailleurs de l'élimination, le compostage impliquant des organismes en croissance active peut augmenter suffisamment les températures des DSM pour tuer les agents pathogènes, mais peut également produire des expositions aux moisissures et aux champignons et à leurs spores et toxines, en particulier dans les opérations d'ensachage de compost et lorsque le compost est autorisé à sécher. . Plusieurs études ont évalué les champignons, bactéries, endotoxines et autres contaminants en suspension dans l'air (Belin 1985; Clark, Rylander et Larsson 1983; Heida, Bartman et van der Zee 1975; Lacey et al. 1990; Millner et al. 1994; van der Werf 1996; Weber et al. 1993) dans les opérations de compostage. Il existe certaines indications d'une augmentation des troubles respiratoires et des réactions d'hypersensibilité chez les travailleurs du compost (Brown et al. 1995; Sigsgaard et al. 1994). Il est certain que les infections respiratoires bactériennes et fongiques (Kramer, Kurup et Fink 1989) sont une préoccupation pour les travailleurs immunodéprimés tels que ceux qui ont le SIDA et ceux qui reçoivent une chimiothérapie anticancéreuse.
Réduction (hydrogénation et digestion anaérobie)
La digestion anaérobie des eaux usées et des déchets agricoles implique des réservoirs fermés, souvent avec des contacts à brosse rotative si les nutriments sont dilués, ce qui peut poser de sérieux problèmes d'entrée dans un espace confiné pour les travailleurs de maintenance. Les digesteurs anaérobies sont également couramment utilisés dans de nombreux pays comme générateurs de méthane qui peuvent être alimentés par des déchets agricoles, sanitaires ou alimentaires. La collecte du méthane dans les décharges de DSM et la combustion ou la compression pour son utilisation sont désormais nécessaires dans de nombreux pays lorsque la génération de méthane dépasse les seuils spécifiés, mais la plupart des décharges ont une humidité insuffisante pour que la digestion anaérobie se déroule efficacement. La génération de sulfure d'hydrogène est également un résultat courant de la digestion anaérobie et peut provoquer une irritation des yeux et une fatigue olfactive à de faibles niveaux.
Plus récemment, la réduction/hydrogénation à haute température est devenue une option de traitement pour les déchets chimiques organiques. Cela peut impliquer des installations plus petites, et donc potentiellement mobiles, avec moins d'apport d'énergie qu'un incinérateur à haute température car les catalyseurs métalliques permettent à l'hydrogénation de se dérouler à des températures plus basses. Les déchets organiques peuvent être convertis en méthane et utilisés comme combustible pour poursuivre le processus. Les préoccupations critiques en matière de sécurité des travailleurs comprennent les atmosphères explosives et l'entrée dans des espaces confinés pour le nettoyage, l'élimination des boues et l'entretien, les risques liés au transport et au chargement des déchets d'alimentation liquides et l'intervention en cas de déversement.
Résumé
Les déchets étant considérés comme des ressources à recycler et à réutiliser, le traitement des déchets augmente, ce qui entraîne une évolution rapide de l'industrie de l'élimination des déchets à l'échelle mondiale. Les risques pour la santé et la sécurité au travail des opérations d'élimination des déchets vont souvent au-delà des risques évidents pour la sécurité et englobent une variété de problèmes de santé chroniques et aigus. Ces risques sont souvent confrontés à un minimum d'EPI et à des installations sanitaires et de lavage inadéquates. Les efforts de réduction des déchets industriels et de prévention de la pollution déplacent de plus en plus les processus de recyclage et de réutilisation des opérations d'élimination des déchets sous-traitées ou externes vers les zones de travail de production.
Les principales priorités en matière de contrôle des risques pour la sécurité et la santé au travail dans ce secteur industriel en évolution rapide devraient inclure :
- intégrer le travail du secteur informel dans le processus de travail formel
- fournir des toilettes et des installations de lavage adéquates et de l'eau potable
- éliminant la combustion à ciel ouvert et la dispersion des déchets dans l'environnement
- séparer les flux de déchets pour faciliter la caractérisation des déchets et l'identification des mesures de contrôle et des pratiques de travail appropriées
- minimiser la circulation mixte des véhicules et des piétons dans les zones de travail
- suivre les pratiques d'excavation appropriées pour les caractéristiques du sol et des déchets
- anticiper et contrôler les dangers avant d'entrer dans des espaces confinés
- minimiser les expositions à la poussière respirable dans les opérations à forte concentration de poussière
- utiliser des lunettes de sécurité et des chaussures et des gants résistants aux coupures et aux perforations
- intégrer les préoccupations de sécurité et de santé au travail lors de l'introduction de plans de changement de processus, en particulier lors des transitions des décharges et des décharges à ciel ouvert vers des opérations fermées plus complexes et potentiellement plus dangereuses telles que le compostage, la séparation mécanique ou manuelle pour le recyclage, les opérations de valorisation énergétique des déchets ou les incinérateurs.
En cette période de changement rapide dans l'industrie, des améliorations significatives de la santé et de la sécurité des travailleurs peuvent être apportées à faible coût.