De par sa position à l'intérieur du crâne, le système auditif est généralement bien protégé contre les blessures dues aux forces physiques externes. Il existe cependant un certain nombre de risques physiques sur le lieu de travail qui peuvent l'affecter. Ils comprennent:
Barotraumatisme. Une variation soudaine de la pression barométrique (due à une descente ou une remontée rapide sous l'eau, ou à une descente soudaine d'un avion) associée à un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (incapacité à égaliser la pression) peut entraîner une rupture de la membrane tympanique avec douleur et hémorragie dans l'oreille moyenne et externe . Dans les cas moins graves, l'étirement de la membrane provoquera une douleur légère à sévère. Il y aura une altération temporaire de l'audition (perte conductrice), mais généralement le traumatisme a une évolution bénigne avec récupération fonctionnelle complète.
Vibration. L'exposition simultanée aux vibrations et au bruit (continu ou d'impact) n'augmente pas le risque ou la sévérité de la perte auditive neurosensorielle ; cependant, le taux d'apparition semble être augmenté chez les travailleurs atteints du syndrome des vibrations main-bras (HAVS). La circulation cochléaire est supposée être affectée par un spasme sympathique réflexe, lorsque ces travailleurs ont des accès de vasospasme (phénomène de Raynaud) dans les doigts ou les orteils.
Infrasons et ultrasons. L'énergie acoustique de ces deux sources est normalement inaudible pour l'homme. Les sources courantes d'ultrasons, par exemple, les moteurs à réaction, les perceuses dentaires à grande vitesse et les nettoyeurs et mélangeurs à ultrasons émettent tous un son audible, de sorte que les effets des ultrasons sur les sujets exposés ne sont pas facilement perceptibles. Il est présumé inoffensif en dessous de 120 dB et donc peu susceptible de provoquer un NIHL. De même, le bruit à basse fréquence est relativement sûr, mais avec une intensité élevée (119-144 dB), une perte auditive peut survenir.
"L'oreille du soudeur". Des étincelles chaudes peuvent pénétrer dans le conduit auditif externe jusqu'au niveau de la membrane tympanique, la brûlant. Cela provoque une douleur aiguë à l'oreille et parfois une paralysie du nerf facial. Avec des brûlures mineures, la condition ne nécessite aucun traitement, tandis que dans les cas plus graves, une réparation chirurgicale de la membrane peut être nécessaire. Le risque peut être évité en positionnant correctement le casque du soudeur ou en portant des bouchons d'oreille.