JA Rioux et B. Juminer*
*Adapté de la 3e édition, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.
Chaque année, des millions de piqûres de scorpion et de réactions anaphylactiques aux piqûres d'insectes peuvent se produire dans le monde entier, causant des dizaines de milliers de décès chez l'homme chaque année. Entre 30,000 45,000 et 35 100 cas de piqûres de scorpion sont signalés chaque année en Tunisie, causant entre XNUMX et XNUMX décès, principalement chez les enfants. L'envenimation (effets toxiques) est un risque professionnel pour les populations agricoles et forestières de ces régions.
Parmi les animaux qui peuvent infliger des blessures à l'homme par l'action de leur venin figurent les invertébrés, tels que Arachnide (araignées, scorpions et araignées solaires), Acariens (tiques et acariens), Chilopoda (scolopendres) et Hexapode (abeilles, guêpes, papillons et moucherons).
Invertébrés
Arachnida (araignées—Aranea)
Toutes les espèces sont venimeuses, mais en pratique seuls quelques types causent des blessures chez l'homme. L'empoisonnement aux araignées peut être de deux types :
- Intoxication cutanée, dans laquelle la piqûre est suivie après quelques heures d'un œdème centré autour d'une marque cyanotique, puis d'une cloque ; une nécrose locale étendue peut s'ensuivre et la cicatrisation peut être lente et difficile en cas de morsures d'araignées du genre Lycosa (par exemple, la tarentule).
- Intoxication nerveuse due au venin exclusivement neurotoxique des mygales (Latrodectus ctenus), qui produit des lésions graves, avec apparition précoce, tétanie, tremblements, paralysie des extrémités et, éventuellement, choc mortel ; ce type d'intoxication est relativement fréquent chez les travailleurs forestiers et agricoles et est particulièrement grave chez les enfants : en Amazonie, le venin de l'araignée « veuve noire » (Latrodectus mactans) est utilisé pour les flèches empoisonnées.
La prévention Dans les zones où il existe un danger d'araignées venimeuses, les dortoirs devraient être équipés de moustiquaires et les travailleurs devraient être équipés de chaussures et de vêtements de travail offrant une protection adéquate.
Scorpions (Scorpionides)
Ces arachnides possèdent une griffe venimeuse pointue à l'extrémité de l'abdomen avec laquelle ils peuvent infliger une piqûre douloureuse dont la gravité varie selon les espèces, la quantité de venin injectée et la saison (la saison la plus dangereuse se situant à la fin de la période d'hibernation des scorpions). Dans la région méditerranéenne, en Amérique du Sud et au Mexique, le scorpion est responsable de plus de décès que les serpents venimeux. De nombreuses espèces sont nocturnes et sont moins agressives le jour. Les espèces les plus dangereuses (Buthidés) se trouvent dans les régions arides et tropicales ; leur venin est neurotrope et hautement toxique. Dans tous les cas, la piqûre de scorpion produit immédiatement des signes locaux intenses (douleur aiguë, inflammation) suivis de manifestations générales telles que tendance à l'évanouissement, salivation, éternuement, larmoiement et diarrhée. L'évolution chez les jeunes enfants est souvent mortelle. Les espèces les plus dangereuses se trouvent parmi les genres Androctonus (Afrique sub-saharienne), Centrurus (Mexique) et Tituus (Brésil). Le scorpion n'attaquera pas spontanément les humains, et ne pique que lorsqu'il se considère en danger, comme lorsqu'il est piégé dans un coin sombre ou lorsque les bottes ou les vêtements dans lesquels il s'est réfugié sont secoués ou enfilés. Les scorpions sont très sensibles aux pesticides halogénés (par exemple, le DDT).
Araignées solaires (Solpugida)
Cet ordre d'arachnide se trouve principalement dans les zones steppiques et sous-désertiques telles que le Sahara, les Andes, l'Asie Mineure, le Mexique et le Texas, et est non venimeux ; néanmoins, les araignées solaires sont extrêmement agressives, peuvent mesurer jusqu'à 10 cm de diamètre et avoir une apparence effrayante. Dans des cas exceptionnels, les blessures qu'ils infligent peuvent s'avérer graves du fait de leur multiplicité. Les Solpugidés sont des prédateurs nocturnes et peuvent attaquer un individu endormi.
Tiques et acariens (Acariens)
Les tiques sont des arachnides hématophages à tous les stades de leur cycle de vie, et la « salive » qu'elles injectent par leurs organes d'alimentation peut avoir un effet toxique. L'empoisonnement peut être grave, bien que principalement chez les enfants (paralysie des tiques), et peut s'accompagner d'une suppression des réflexes. Dans des cas exceptionnels, la mort peut survenir par paralysie bulbaire (en particulier lorsqu'une tique s'est fixée sur le cuir chevelu). Les acariens ne sont hématophages qu'au stade larvaire et leur piqûre produit une inflammation prurigineuse de la peau. L'incidence des piqûres d'acariens est élevée dans les régions tropicales.
Traitement. Les tiques doivent être détachées après avoir été anesthésiées avec une goutte de benzène, d'éther éthylique ou de xylène. La prévention repose sur l'utilisation de pesticides organophosphorés répulsifs antiparasitaires.
Mille-pattes (Chilopodes)
Les mille-pattes diffèrent des mille-pattes (Diplopoda) en ce qu'ils n'ont qu'une seule paire de pattes par segment corporel et que les appendices du premier segment corporel sont des crocs empoisonnés. Les espèces les plus dangereuses se rencontrent aux Philippines. Le venin de mille-pattes n'a qu'un effet localisé (œdème douloureux).
Traitement. Les piqûres doivent être traitées avec des applications topiques d'ammoniac dilué, de permanganate ou de lotions à base d'hypochlorite. Des antihistaminiques peuvent également être administrés.
Insectes (Hexapodes)
Les insectes peuvent injecter du venin via les pièces buccales (Simuliidae - mouches noires, Culicidae - moustiques, Phlebotomus - phlébotomes) ou via la piqûre (abeilles, guêpes, frelons, fourmis carnivores). Ils peuvent provoquer des éruptions cutanées avec leurs poils (chenilles, papillons), ou ils peuvent produire des cloques par leur hémolymphe (Cantharidae - mouches vésiculeuses et Staphylinidae - staphylins). Les piqûres de mouches noires produisent des lésions nécrotiques, parfois avec des troubles généraux ; les piqûres de moustiques produisent des lésions prurigineuses diffuses. Les piqûres d'hyménoptères (abeilles...) provoquent des douleurs locales intenses avec érythème, œdème et parfois nécrose. Les accidents généraux peuvent résulter d'une sensibilisation ou d'une multiplicité de piqûres (frissons, nausées, dyspnée, frissons des extrémités). Les piqûres au visage ou à la langue sont particulièrement graves et peuvent entraîner la mort par asphyxie due à un œdème glottique. Les chenilles et les papillons peuvent provoquer des lésions cutanées prurigineuses généralisées de type urticarienne ou œdémateuse (œdème de Quincke), parfois accompagnées de conjonctivite. La surinfection n'est pas rare. Le venin des mouches vésiculeuses produit des lésions cutanées vésiculaires ou bulleuses (Poederus). Il y a aussi le danger de complications viscérales (néphrite toxique). Certains insectes tels que les hyménoptères et les chenilles se trouvent dans toutes les régions du monde ; d'autres sous-ordres sont cependant plus localisés. Les papillons dangereux se trouvent principalement en Guyane et en République centrafricaine ; les mouches vésiculeuses se trouvent au Japon, en Amérique du Sud et au Kenya ; les mouches noires vivent dans les régions intertropicales et en Europe centrale ; les phlébotomes se trouvent au Moyen-Orient.
Prévention. La prévention de premier niveau comprend les moustiquaires et l'application de répulsifs et/ou d'insecticides. Les travailleurs fortement exposés aux piqûres d'insectes peuvent être désensibilisés en cas d'allergie par l'administration de doses de plus en plus importantes d'extrait de corps d'insecte.