Le nuove tecnologie dell'informazione vengono introdotte in tutti i settori industriali, anche se in misura diversa. In alcuni casi, i costi dell'informatizzazione dei processi produttivi possono costituire un ostacolo all'innovazione, in particolare nelle piccole e medie imprese e nei paesi in via di sviluppo. I computer rendono possibile la rapida raccolta, archiviazione, elaborazione e diffusione di grandi quantità di informazioni. La loro utilità è ulteriormente potenziata dalla loro integrazione nelle reti di computer, che consentono la condivisione delle risorse (Young 1993).

L'informatizzazione esercita effetti significativi sulla natura dell'occupazione e sulle condizioni di lavoro. A partire dalla metà degli anni '1980 circa, è stato riconosciuto che l'informatizzazione del posto di lavoro può portare a cambiamenti nella struttura dei compiti e nell'organizzazione del lavoro e, per estensione, ai requisiti del lavoro, alla pianificazione della carriera e allo stress subito dal personale di produzione e gestione. L'informatizzazione può esercitare effetti positivi o negativi sulla salute e la sicurezza sul lavoro. In alcuni casi, l'introduzione dei computer ha reso il lavoro più interessante e ha comportato miglioramenti nell'ambiente di lavoro e riduzioni del carico di lavoro. In altri, invece, il risultato dell'innovazione tecnologica è stato un aumento della ripetitività e dell'intensità delle mansioni, una riduzione del margine di iniziativa individuale e l'isolamento del lavoratore. Inoltre, è stato riferito che diverse aziende hanno aumentato il numero di turni di lavoro nel tentativo di trarre il maggior vantaggio economico possibile dal loro investimento finanziario (ILO 1984).

Per quanto siamo stati in grado di determinare, a partire dal 1994 le statistiche sull'uso mondiale dei computer sono disponibili solo da una fonte:L'almanacco dell'industria informatica (Juliussen e Petska-Juliussen 1994). Oltre alle statistiche sull'attuale distribuzione internazionale dell'uso del computer, questa pubblicazione riporta anche i risultati di analisi retrospettive e prospettiche. I dati riportati nell'ultima edizione indicano che il numero dei computer sta aumentando in modo esponenziale, con un aumento particolarmente marcato all'inizio degli anni '1980, momento in cui i personal computer hanno iniziato a raggiungere una grande popolarità. Dal 1987, la potenza di elaborazione totale del computer, misurata in termini di numero di milioni di istruzioni eseguite al secondo (MIPS), è aumentata di 14 volte, grazie allo sviluppo di nuovi microprocessori (componenti transistor di microcomputer che eseguono calcoli aritmetici e logici). Entro la fine del 1993, la potenza di calcolo totale ha raggiunto 357 milioni di MIPS.

Sfortunatamente, le statistiche disponibili non distinguono tra computer utilizzati per lavoro e per scopi personali e le statistiche non sono disponibili per alcuni settori industriali. Queste lacune nelle conoscenze sono molto probabilmente dovute a problemi metodologici legati alla raccolta di dati validi e affidabili. Tuttavia, i rapporti dei comitati settoriali tripartiti dell'Organizzazione internazionale del lavoro contengono informazioni pertinenti ed esaurienti sulla natura e sulla portata della penetrazione delle nuove tecnologie in vari settori industriali.

Nel 1986, nel mondo erano in uso 66 milioni di computer. Tre anni dopo, ce n'erano più di 100 milioni e, entro il 1997, si stima che saranno in uso 275-300 milioni di computer, con questo numero che raggiungerà i 400 milioni entro il 2000. Queste previsioni presuppongono l'adozione diffusa di multimedia, autostrade dell'informazione, tecnologie di riconoscimento vocale e realtà virtuale. Il AlmanaccoGli autori ritengono che la maggior parte dei televisori sarà dotata di personal computer entro dieci anni dalla pubblicazione, al fine di semplificare l'accesso all'autostrada dell'informazione.

Secondo il Almanacco, nel 1993 il rapporto computer:popolazione complessivo in 43 paesi in 5 continenti era di 3.1 per 100. Va tuttavia notato che il Sudafrica era l'unico paese africano a riferire e che il Messico era l'unico paese centroamericano a riferire. Come indicano le statistiche, esiste una variazione internazionale molto ampia nell'estensione dell'informatizzazione, il rapporto computer:popolazione va da 0.07 per 100 a 28.7 per 100.

Il rapporto computer:popolazione inferiore a 1 su 100 nei paesi in via di sviluppo riflette il livello generalmente basso di informatizzazione prevalente in tali paesi (tabella 1) (Juliussen e Petska-Juliussen 1994). Non solo questi paesi producono pochi computer e poco software, ma la mancanza di risorse finanziarie può in alcuni casi impedire loro di importare questi prodotti. Inoltre, le loro utenze telefoniche ed elettriche, spesso rudimentali, sono spesso ostacoli a un uso più diffuso del computer. Infine, è disponibile poco software linguisticamente e culturalmente appropriato e la formazione in campi relativi all'informatica è spesso problematica (Young 1993).

Tabella 1. Distribuzione dei computer nelle varie regioni del mondo

Fonte: Juliussen e Petska-Juliussen 1994.

L'informatizzazione è notevolmente aumentata nei paesi dell'ex Unione Sovietica dalla fine della Guerra Fredda. Si stima, ad esempio, che la Federazione Russa abbia aumentato il proprio stock di computer da 0.3 milioni nel 1989 a 1.2 milioni nel 1993.

La maggiore concentrazione di computer si trova nei paesi industrializzati, soprattutto in Nord America, Australia, Scandinavia e Gran Bretagna (Juliussen e Petska-Juliussen 1994). È stato principalmente in questi paesi che sono apparse le prime segnalazioni di timori degli operatori di videoterminali (VDU) riguardo ai rischi per la salute e sono state intraprese le prime ricerche volte a determinare la prevalenza degli effetti sulla salute e identificare i fattori di rischio. I problemi di salute studiati rientrano nelle seguenti categorie: problemi visivi e oculari, problemi muscoloscheletrici, problemi della pelle, problemi riproduttivi e stress.

Divenne ben presto evidente che gli effetti sulla salute osservati tra gli operatori videoterminali dipendevano non solo dalle caratteristiche dello schermo e dalla disposizione della postazione di lavoro, ma anche dalla natura e dalla struttura dei compiti, dall'organizzazione del lavoro e dal modo in cui la tecnologia veniva introdotta (ILO 1989). Diversi studi hanno riportato una maggiore prevalenza di sintomi tra le operatrici di videoterminali rispetto a quelle di sesso maschile. Secondo studi recenti, questa differenza riflette maggiormente il fatto che le operatrici donne hanno in genere meno controllo sul proprio lavoro rispetto alle loro controparti maschili rispetto alle vere differenze biologiche. Si ritiene che questa mancanza di controllo si traduca in livelli di stress più elevati, che a loro volta si traducono in un aumento della prevalenza dei sintomi nelle operatrici di videoterminali.

I videoterminali sono stati introdotti per la prima volta su base diffusa nel settore terziario, dove sono stati utilizzati essenzialmente per lavori d'ufficio, in particolare data entry e videoscrittura. Non dovremmo quindi sorprenderci che la maggior parte degli studi sui videoterminali si sia concentrata sugli impiegati. Nei paesi industrializzati, invece, l'informatizzazione si è diffusa nei settori primario e secondario. Inoltre, sebbene i videoterminali fossero utilizzati quasi esclusivamente dagli addetti alla produzione, sono ormai penetrati a tutti i livelli organizzativi. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno quindi iniziato a studiare una fascia più ampia di utenti di videoterminali, nel tentativo di superare la mancanza di adeguate informazioni scientifiche su queste situazioni.

La maggior parte delle postazioni computerizzate è dotata di un videoterminale e di una tastiera o di un mouse con cui trasmettere informazioni e istruzioni al computer. Il software media lo scambio di informazioni tra l'operatore e il computer e definisce il formato con cui le informazioni vengono visualizzate sullo schermo. Per stabilire i potenziali pericoli associati all'uso del videoterminale è necessario innanzitutto conoscere non solo le caratteristiche del videoterminale ma anche quelle delle altre componenti dell'ambiente di lavoro. Nel 1979, Çakir, Hart e Stewart pubblicarono la prima analisi completa in questo campo.

È utile visualizzare l'hardware utilizzato dagli operatori VDU come componenti annidati che interagiscono tra loro (IRSST 1984). Questi componenti comprendono il terminale stesso, la postazione di lavoro (compresi gli strumenti di lavoro e gli arredi), la stanza in cui si svolge il lavoro e l'illuminazione. Il secondo articolo di questo capitolo passa in rassegna le principali caratteristiche delle postazioni di lavoro e la loro illuminazione. Vengono offerte diverse raccomandazioni volte a ottimizzare le condizioni di lavoro tenendo conto delle variazioni individuali e delle variazioni delle mansioni e dell'organizzazione del lavoro. Opportuna enfasi è posta sull'importanza di scegliere attrezzature e mobili che consentano layout flessibili. Questa flessibilità è estremamente importante alla luce della concorrenza internazionale e dello sviluppo tecnologico in rapida evoluzione che spingono costantemente le aziende a introdurre innovazioni e allo stesso tempo le costringono ad adattarsi ai cambiamenti che queste innovazioni portano.

I sei articoli successivi trattano problemi di salute studiati in risposta ai timori espressi dagli operatori videoterminali. Viene esaminata la letteratura scientifica pertinente e vengono evidenziati il ​​valore ei limiti dei risultati della ricerca. La ricerca in questo campo attinge a numerose discipline, tra cui epidemiologia, ergonomia, medicina, ingegneria, psicologia, fisica e sociologia. Data la complessità dei problemi e più specificamente la loro natura multifattoriale, le ricerche necessarie sono state spesso condotte da gruppi di ricerca multidisciplinari. Dagli anni '1980, questi sforzi di ricerca sono stati integrati da congressi internazionali organizzati regolarmente come Interazione uomo-macchina ed Lavora con unità di visualizzazione, che offrono l'opportunità di divulgare i risultati della ricerca e promuovere lo scambio di informazioni tra ricercatori, progettisti di videoterminali, produttori di videoterminali e utilizzatori di videoterminali.

L'ottavo articolo discute specificamente l'interazione uomo-computer. Vengono presentati i principi ei metodi alla base dello sviluppo e della valutazione degli strumenti di interfaccia. Questo articolo si rivelerà utile non solo al personale di produzione ma anche a chi è interessato ai criteri utilizzati per selezionare gli strumenti di interfaccia.

Infine, il nono articolo passa in rassegna gli standard ergonomici internazionali del 1995, relativi alla progettazione e al layout delle postazioni di lavoro computerizzate. Queste norme sono state prodotte al fine di eliminare i pericoli a cui possono essere esposti gli operatori videoterminali durante il loro lavoro. Gli standard forniscono linee guida alle aziende che producono componenti per videoterminali, ai datori di lavoro responsabili dell'acquisto e del layout delle postazioni di lavoro e ai dipendenti con responsabilità decisionali. Possono anche rivelarsi utili come strumenti per valutare le postazioni di lavoro esistenti e identificare le modifiche necessarie per ottimizzare le condizioni di lavoro degli operatori.

Di ritorno

Progettazione di workstation

Su postazioni di lavoro con visualizzatori

I display visivi con immagini generate elettronicamente (visual display units o VDUs) rappresentano l'elemento più caratteristico delle attrezzature di lavoro computerizzate sia sul posto di lavoro che nella vita privata. Una postazione di lavoro può essere progettata per accogliere almeno un videoterminale e un dispositivo di input (normalmente una tastiera); tuttavia, può anche fornire spazio per diverse apparecchiature tecniche tra cui numerosi schermi, dispositivi di input e output, ecc. Fino all'inizio degli anni '1980, l'inserimento dei dati era l'attività più tipica per gli utenti di computer. In molti paesi industrializzati, tuttavia, questo tipo di lavoro è ormai svolto da un numero relativamente ristretto di utenti. Sempre più giornalisti, manager e persino dirigenti sono diventati “utilizzatori di videoterminali”.

La maggior parte delle postazioni videoterminali è progettata per il lavoro sedentario, ma lavorare in posizione eretta può offrire alcuni vantaggi agli utenti. Pertanto, vi è la necessità di linee guida di progettazione generiche applicabili a postazioni di lavoro semplici e complesse utilizzate sia da seduti che in piedi. Tali linee guida saranno formulate di seguito e quindi applicate ad alcuni luoghi di lavoro tipici.

Linee guida di progettazione

La progettazione del posto di lavoro e la selezione delle attrezzature dovrebbero considerare non solo le esigenze dell'utente effettivo per una determinata attività e la variabilità delle attività degli utenti durante il ciclo di vita relativamente lungo dei mobili (della durata di 15 anni o più), ma anche i fattori relativi alla manutenzione o al cambiamento di attrezzature. Lo standard ISO 9241, parte 5, introduce quattro principi guida da applicare alla progettazione delle postazioni di lavoro:

Linea guida 1: Versatilità e flessibilità.

Una postazione di lavoro dovrebbe consentire all'utente di eseguire una serie di attività in modo comodo ed efficiente. Questa linea guida tiene conto del fatto che i compiti degli utenti possono variare spesso; quindi, la possibilità di un'adozione universale delle linee guida per il posto di lavoro sarà piccola.

Linea guida 2: In forma.

Il design di una postazione di lavoro e dei suoi componenti dovrebbe garantire un "adattamento" da raggiungere per una varietà di utenti e una gamma di requisiti di attività. Il concetto di adattamento riguarda la misura in cui i mobili e le attrezzature possono soddisfare le varie esigenze di un singolo utente, vale a dire, rimanere a proprio agio, libero da disturbi visivi e tensioni posturali. Se non progettato per una popolazione di utenti specifica, ad esempio, operatori di sala di controllo europei di sesso maschile di età inferiore ai 40 anni, il concetto di postazione di lavoro dovrebbe garantire l'idoneità per l'intera popolazione lavorativa, compresi gli utenti con esigenze speciali, ad esempio le persone disabili. La maggior parte delle norme esistenti per l'arredamento o la progettazione dei luoghi di lavoro prendono in considerazione solo una parte della popolazione attiva (es. lavoratori “sani” tra il 5° e il 95° percentile, di età compresa tra i 16 e i 60 anni, come nella norma tedesca DIN 33 402), trascurando quelli chi potrebbe aver bisogno di maggiore attenzione.

Inoltre, sebbene alcune pratiche di progettazione siano ancora basate sull'idea di un utente "medio", è necessaria un'enfasi sull'adattamento individuale. Per quanto riguarda i mobili per postazioni di lavoro, l'adattamento richiesto può essere ottenuto fornendo adattabilità, progettando una gamma di dimensioni o persino con attrezzature su misura. Garantire una buona vestibilità è fondamentale per la salute e la sicurezza del singolo utente, poiché i problemi muscoloscheletrici associati all'uso dei videoterminali sono comuni e significativi.

Linea guida 3: cambiamento posturale.

Il design della postazione di lavoro dovrebbe incoraggiare il movimento, poiché il carico muscolare statico porta a fatica e disagio e può indurre problemi muscoloscheletrici cronici. Una sedia che consenta un facile movimento della metà superiore del corpo e la fornitura di spazio sufficiente per posizionare e utilizzare documenti cartacei e tastiere in varie posizioni durante il giorno sono strategie tipiche per facilitare il movimento del corpo mentre si lavora con un videoterminale.

Linea guida 4: Manutenibilità—adattabilità.

La progettazione della postazione di lavoro dovrebbe prendere in considerazione fattori come la manutenzione, l'accessibilità e la capacità del posto di lavoro di adattarsi alle mutevoli esigenze, come la capacità di spostare l'attrezzatura di lavoro se deve essere eseguita un'attività diversa. Gli obiettivi di questa linea guida non hanno ricevuto molta attenzione nella letteratura sull'ergonomia, poiché si presume che i problemi ad essi correlati siano stati risolti prima che gli utenti inizino a lavorare su una postazione di lavoro. In realtà, tuttavia, una postazione di lavoro è un ambiente in continua evoluzione e gli spazi di lavoro disordinati, in parte o del tutto inadatti alle attività da svolgere, molto spesso non sono il risultato del loro processo di progettazione iniziale ma sono il risultato di modifiche successive.

Applicazione delle linee guida

Analisi del compito.

La progettazione del posto di lavoro dovrebbe essere preceduta da un'analisi delle attività, che fornisca informazioni sulle attività primarie da eseguire sulla postazione di lavoro e sull'attrezzatura necessaria per esse. In tale analisi, dovrebbero essere determinate la priorità data alle fonti di informazioni (ad es. documenti cartacei, videoterminali, dispositivi di input), la frequenza del loro utilizzo e le possibili restrizioni (ad es. spazio limitato). L'analisi dovrebbe includere i compiti principali e le loro relazioni nello spazio e nel tempo, le aree di attenzione visiva (quanti oggetti visivi devono essere usati?) e la posizione e l'uso delle mani (scrivere, digitare, indicare?).

Raccomandazioni generali di progettazione

Altezza dei piani di lavoro.

Se si utilizzano piani di lavoro ad altezza fissa, la distanza minima tra il pavimento e la superficie deve essere maggiore della somma dei altezza poplitea (la distanza tra il pavimento e la parte posteriore del ginocchio) e l'altezza libera della coscia (da seduti), più la tolleranza per le calzature (25 mm per gli utenti di sesso maschile e 45 mm per le utenti di sesso femminile). Se la postazione di lavoro è progettata per un uso generale, l'altezza del popliteo e l'altezza libera della coscia devono essere selezionate per la popolazione maschile al 95° percentile. L'altezza risultante per lo spazio libero sotto il piano della scrivania è di 690 mm per la popolazione del Nord Europa e per gli utenti nordamericani di origine europea. Per le altre popolazioni, l'allontanamento minimo necessario deve essere determinato in base alle caratteristiche antropometriche della popolazione specifica.

Se l'altezza dello spazio per le gambe viene selezionata in questo modo, la parte superiore delle superfici di lavoro sarà troppo alta per un'ampia percentuale di utenti previsti e almeno il 30% di essi avrà bisogno di un poggiapiedi.

Se le superfici di lavoro sono regolabili in altezza, l'intervallo richiesto per la regolazione può essere calcolato dalle dimensioni antropometriche delle utenti di sesso femminile (5° o 2.5° percentile per l'altezza minima) e degli utenti di sesso maschile (95° o 97.5° percentile per l'altezza massima). Una postazione di lavoro con queste dimensioni sarà generalmente in grado di ospitare un'ampia percentuale di persone con modifiche minime o nulle. Il risultato di tale calcolo produce un intervallo compreso tra 600 mm e 800 mm per i paesi con una popolazione di utenti etnicamente varia. Poiché la realizzazione tecnica di questa gamma può causare alcuni problemi meccanici, la migliore vestibilità può essere ottenuta anche, ad esempio, combinando la regolazione con attrezzature di dimensioni diverse.

Lo spessore minimo accettabile del piano di lavoro dipende dalle proprietà meccaniche del materiale. Da un punto di vista tecnico è realizzabile uno spessore compreso tra 14 mm (plastica o metallo resistente) e 30 mm (legno).

Dimensione e forma del piano di lavoro.

Le dimensioni e la forma di una superficie di lavoro sono principalmente determinate dalle attività da svolgere e dall'attrezzatura necessaria per tali attività.

Per le attività di inserimento dati, una superficie rettangolare di 800 mm per 1200 mm offre spazio sufficiente per posizionare correttamente le apparecchiature (videoterminale, tastiera, documenti sorgente e portacopie) e per riorganizzare il layout in base alle esigenze personali. Compiti più complessi possono richiedere spazio aggiuntivo. Pertanto, la dimensione della superficie di lavoro dovrebbe superare gli 800 mm per 1,600 mm. La profondità della superficie dovrebbe consentire il posizionamento del videoterminale all'interno della superficie, il che significa che i videoterminali con tubi a raggi catodici possono richiedere una profondità fino a 1,000 mm.

In linea di principio, il layout mostrato nella figura 1 offre la massima flessibilità per l'organizzazione dello spazio di lavoro per varie attività. Tuttavia, le postazioni di lavoro con questo layout non sono facili da costruire. Pertanto, la migliore approssimazione del layout ideale è quella mostrata nella figura 2. Questo layout consente configurazioni con uno o due videoterminali, dispositivi di input aggiuntivi e così via. L'area minima della superficie di lavoro deve essere maggiore di 1.3 m².

Figura 1. Layout di una postazione di lavoro flessibile che può essere adattata per soddisfare le esigenze degli utenti con compiti diversi

Figura 2. Layout flessibile

Sistemare lo spazio di lavoro.

La distribuzione spaziale delle attrezzature nell'area di lavoro dovrebbe essere pianificata dopo che è stata condotta un'analisi delle attività che determina l'importanza e la frequenza d'uso di ciascun elemento (tabella 1). Il display utilizzato più di frequente dovrebbe trovarsi all'interno dello spazio visivo centrale, che è l'area ombreggiata della figura 3, mentre i controlli più importanti e utilizzati di frequente (come la tastiera) dovrebbero essere posizionati a portata ottimale. Nell'ambiente di lavoro rappresentato dall'analisi delle mansioni (tabella 1), la tastiera e il mouse sono di gran lunga le apparecchiature maneggiate più di frequente. Pertanto, dovrebbero avere la massima priorità all'interno dell'area di portata. Ai documenti che vengono consultati frequentemente ma che non richiedono molta manipolazione dovrebbe essere assegnata la priorità in base alla loro importanza (ad es. correzioni manoscritte). Posizionarli alla destra della tastiera risolverebbe il problema, ma questo creerebbe un conflitto con l'uso frequente del mouse che va posizionato anch'esso alla destra della tastiera. Poiché il videoterminale potrebbe non richiedere regolazioni frequenti, può essere posizionato a destra oa sinistra del campo visivo centrale, consentendo di posizionare i documenti su un portadocumenti piatto dietro la tastiera. Questa è una possibile, anche se non perfetta, soluzione "ottimizzata".

Tabella 1. Frequenza e importanza degli elementi dell'attrezzatura per un determinato compito

Figura 3. Gamma visiva del posto di lavoro

Poiché molti elementi dell'attrezzatura possiedono dimensioni paragonabili a parti corrispondenti del corpo umano, l'utilizzo di vari elementi all'interno di un compito sarà sempre associato ad alcuni problemi. Potrebbe anche richiedere alcuni movimenti tra le parti della postazione di lavoro; quindi un layout come quello mostrato nella figura 1 è importante per vari compiti.

Nel corso degli ultimi due decenni, la potenza del computer che all'inizio avrebbe avuto bisogno di una sala da ballo è stata miniaturizzata con successo e condensata in una semplice scatola. Tuttavia, contrariamente alle speranze di molti professionisti che la miniaturizzazione delle apparecchiature avrebbe risolto la maggior parte dei problemi associati al layout del posto di lavoro, i videoterminali hanno continuato a crescere: nel 1975, la dimensione dello schermo più comune era di 15"; nel 1995 le persone acquistavano da 17" a 21": monitor e nessuna tastiera è diventata molto più piccola di quelle progettate nel 1973. Le analisi dei compiti eseguite con cura per la progettazione di workstation complesse sono ancora di crescente importanza. Inoltre, sebbene siano emersi nuovi dispositivi di input, non hanno sostituito la tastiera e richiedono ancora più spazio sul piano di lavoro, a volte di dimensioni sostanziali, ad esempio tavolette grafiche in formato A3.

Una gestione efficiente dello spazio all'interno di una postazione di lavoro, così come all'interno delle stanze di lavoro, può aiutare a sviluppare postazioni di lavoro accettabili dal punto di vista ergonomico, prevenendo così l'insorgenza di vari problemi di salute e sicurezza.

Una gestione efficiente dello spazio non significa risparmiare spazio a scapito dell'usabilità dei dispositivi di input e soprattutto della visione. L'utilizzo di mobili extra, come un ritorno sulla scrivania o uno speciale supporto per monitor fissato alla scrivania, può sembrare un buon modo per risparmiare spazio sulla scrivania; tuttavia, può essere dannoso per la postura (braccia alzate) e la vista (sollevare la linea di visione verso l'alto dalla posizione rilassata). Le strategie salvaspazio dovrebbero garantire il mantenimento di un'adeguata distanza visiva (da circa 600 mm a 800 mm), nonché una linea di visione ottimale, ottenuta da un'inclinazione di circa 35º rispetto all'orizzontale (testa di 20º e occhi di 15º) .

Nuovi concetti di arredo.

Tradizionalmente, i mobili per ufficio sono stati adattati alle esigenze delle imprese, presumibilmente riflettendo la gerarchia di tali organizzazioni: grandi scrivanie per dirigenti che lavorano in uffici "cerimoniali" a un'estremità della scala e piccoli mobili da dattilografi per uffici "funzionali" all'altra. Il design di base dei mobili per ufficio non è cambiato per decenni. La situazione è cambiata sostanzialmente con l'introduzione della tecnologia informatica ed è emerso un concetto di arredo completamente nuovo: quello dei mobili di sistema.

I mobili Systems sono stati sviluppati quando le persone si sono rese conto che i cambiamenti nelle attrezzature di lavoro e nell'organizzazione del lavoro non potevano essere accompagnati dalle limitate capacità dei mobili esistenti di adattarsi alle nuove esigenze. L'arredamento oggi offre una cassetta degli attrezzi che consente alle organizzazioni di utenti di creare spazi di lavoro secondo necessità, da uno spazio minimo per un solo videoterminale e una tastiera fino a postazioni di lavoro complesse che possono ospitare vari elementi di attrezzature ed eventualmente anche gruppi di utenti. Tali mobili sono progettati per il cambiamento e incorporano strutture di gestione dei cavi efficienti e flessibili. Mentre la prima generazione di mobili per sistemi non faceva molto di più che aggiungere una scrivania ausiliaria per il videoterminale a una scrivania esistente, la terza generazione ha completamente rotto i legami con l'ufficio tradizionale. Questo nuovo approccio offre una grande flessibilità nella progettazione degli spazi di lavoro, limitata solo dallo spazio disponibile e dalle capacità delle organizzazioni di utilizzare questa flessibilità.

Radiazione

Radiazione nel contesto delle applicazioni VDU

La radiazione è l'emissione o il trasferimento di energia radiante. L'emissione di energia radiante sotto forma di luce come scopo previsto per l'uso dei videoterminali può essere accompagnata da vari sottoprodotti indesiderati come calore, suono, radiazioni infrarosse e ultraviolette, onde radio o raggi X, solo per citarne alcuni. Mentre alcune forme di radiazione, come la luce visibile, possono avere effetti positivi sugli esseri umani, alcune emissioni di energia possono avere effetti biologici negativi o addirittura distruttivi, soprattutto quando l'intensità è elevata e la durata dell'esposizione è lunga. Alcuni decenni fa sono stati introdotti limiti di esposizione per diverse forme di radiazioni per proteggere le persone. Tuttavia, alcuni di questi limiti di esposizione sono oggi messi in discussione e, per i campi magnetici alternati a bassa frequenza, non è possibile fornire alcun limite di esposizione basato sui livelli di radiazione di fondo naturale.

Radiofrequenza e radiazioni a microonde dai videoterminali

Radiazione elettromagnetica con una gamma di frequenza da pochi kHz a 10⁹ Gli Hertz (la cosiddetta banda a radiofrequenza, o RF, con lunghezze d'onda che vanno da qualche km a 30 cm) possono essere emessi dai videoterminali; tuttavia, l'energia totale emessa dipende dalle caratteristiche del circuito. In pratica, tuttavia, è probabile che l'intensità di campo di questo tipo di radiazione sia piccola e confinata nelle immediate vicinanze della sorgente. Un confronto dell'intensità dei campi elettrici alternati nell'intervallo da 20 Hz a 400 kHz indica che i videoterminali che utilizzano la tecnologia del tubo a raggi catodici (CRT) emettono, in generale, livelli più elevati rispetto ad altri display.

La radiazione "a microonde" copre la regione tra 3x10⁸ Hz a 3x10¹¹ Hz (lunghezze d'onda da 100 cm a 1 mm). Non ci sono sorgenti di radiazioni a microonde nei videoterminali che emettono una quantità rilevabile di energia all'interno di questa banda.

Campi magnetici

I campi magnetici di un videoterminale provengono dalle stesse sorgenti dei campi elettrici alternati. Sebbene i campi magnetici non siano "radiazioni", in pratica i campi elettrici e magnetici alternati non possono essere separati, poiché uno induce l'altro. Uno dei motivi per cui i campi magnetici vengono discussi separatamente è che si sospetta che abbiano effetti teratogeni (si veda la discussione più avanti in questo capitolo).

Sebbene i campi indotti dai videoterminali siano più deboli di quelli indotti da alcune altre fonti, come linee elettriche ad alta tensione, centrali elettriche, locomotive elettriche, forni in acciaio e apparecchiature di saldatura, l'esposizione totale prodotta dai videoterminali può essere simile poiché le persone possono lavorare otto o più ore in prossimità di un videoterminale ma raramente vicino a linee elettriche o motori elettrici. La questione del rapporto tra campi elettromagnetici e cancro, tuttavia, è ancora oggetto di dibattito.

Radiazione ottica

La radiazione "ottica" copre la radiazione visibile (cioè la luce) con lunghezze d'onda da 380 nm (blu) a 780 nm (rosso) e le bande vicine nello spettro elettromagnetico (infrarossi da 3x10¹¹ Hz a 4x10¹⁴ Hz, lunghezze d'onda da 780 nm a 1 mm; ultravioletto da 8x10¹⁴ Hz a 3x10¹⁷ Hz). La radiazione visibile viene emessa a livelli moderati di intensità paragonabili a quelli emessi dalle superfici delle stanze (»100 cd/m²). Tuttavia, la radiazione ultravioletta viene intrappolata dal vetro della faccia del tubo (CRT) o non viene emessa affatto (altre tecnologie di visualizzazione). I livelli di radiazione ultravioletta, se rilevabili, rimangono ben al di sotto degli standard di esposizione professionale, così come quelli della radiazione infrarossa.

Raggi X

I CRT sono fonti ben note di raggi X, mentre altre tecnologie come i display a cristalli liquidi (LCD) non ne emettono. I processi fisici alla base delle emissioni di questo tipo di radiazioni sono ben compresi e tubi e circuiti sono progettati per mantenere i livelli emessi molto al di sotto dei limiti di esposizione professionale, se non al di sotto dei livelli rilevabili. La radiazione emessa da una sorgente può essere rilevata solo se il suo livello supera il livello di fondo. Nel caso dei raggi X, come per altre radiazioni ionizzanti, il livello di fondo è fornito dalla radiazione cosmica e dalla radiazione di materiali radioattivi nel suolo e negli edifici. Durante il normale funzionamento, un videoterminale non emette raggi X superiori al livello di radiazione di fondo (50 nGy/h).

Raccomandazioni sulle radiazioni

In Svezia, l'ex organizzazione MPR (Statens Mät och Provråd, il Consiglio nazionale per la metrologia e le prove), ora SWEDAC, ha elaborato raccomandazioni per la valutazione dei videoterminali. Uno dei loro obiettivi principali era limitare qualsiasi sottoprodotto indesiderato a livelli che possono essere raggiunti con mezzi tecnici ragionevoli. Questo approccio va oltre l'approccio classico di limitare le esposizioni pericolose a livelli in cui la probabilità di un danno alla salute e alla sicurezza sembra essere accettabilmente bassa.

All'inizio, alcune raccomandazioni di MPR hanno portato all'effetto indesiderato di ridurre la qualità ottica dei display CRT. Tuttavia, al momento, solo pochissimi prodotti con risoluzione estremamente elevata possono subire un degrado se il produttore tenta di conformarsi all'MPR (ora MPR-II). Le raccomandazioni includono i limiti per l'elettricità statica, i campi magnetici ed elettrici alternati, i parametri visivi, ecc.

Qualità delle immagini

Definizioni per la qualità dell'immagine

Il termine qualità descrive l'adattamento degli attributi distintivi di un oggetto per uno scopo definito. Pertanto, la qualità dell'immagine di un display include tutte le proprietà della rappresentazione ottica relative alla percettibilità dei simboli in generale e alla leggibilità o leggibilità dei simboli alfanumerici. In questo senso, termini ottici usati dai produttori di tubi, come risoluzione o dimensione minima dello spot, descrivono criteri qualitativi di base riguardanti la capacità di un dato dispositivo di visualizzare linee sottili o caratteri piccoli. Tali criteri di qualità sono paragonabili allo spessore di una matita o di un pennello per un determinato compito di scrittura o pittura.

Alcuni dei criteri di qualità utilizzati dagli ergonomi descrivono proprietà ottiche rilevanti per la leggibilità, ad esempio il contrasto, mentre altri, come la dimensione dei caratteri o la larghezza del tratto, si riferiscono più a caratteristiche tipografiche. Inoltre, alcune caratteristiche dipendenti dalla tecnologia come lo sfarfallio delle immagini, la persistenza delle immagini o il uniformità di contrasto all'interno di un dato display sono considerati anche in ergonomia (vedi figura 4).

Figura 4. Criteri per la valutazione delle immagini

La tipografia è l'arte di comporre "tipo", che non è solo modellare i caratteri, ma anche selezionare e impostare il tipo. Qui, il termine tipografia è usato nel primo significato.

Caratteristiche di base

Risoluzione.

La risoluzione è definita come il più piccolo dettaglio distinguibile o misurabile in una presentazione visiva. Ad esempio, la risoluzione di un display CRT può essere espressa dal numero massimo di righe che possono essere visualizzate in un dato spazio, come solitamente si fa con la risoluzione delle pellicole fotografiche. Si può anche descrivere la dimensione minima dello spot che un dispositivo può visualizzare a una data luminanza (luminosità). Più piccolo è il punto minimo, migliore è il dispositivo. Pertanto, il numero di punti di dimensioni minime (elementi dell'immagine, noti anche come pixel) per pollice (dpi) rappresenta la qualità del dispositivo, ad esempio, un dispositivo a 72 dpi è inferiore a uno schermo a 200 dpi.

In generale, la risoluzione della maggior parte dei display dei computer è ben al di sotto dei 100 dpi: alcuni display grafici possono raggiungere i 150 dpi, tuttavia, solo con una luminosità limitata. Ciò significa che, se è richiesto un contrasto elevato, la risoluzione sarà inferiore. Rispetto alla risoluzione di stampa, ad esempio 300 dpi o 600 dpi per le stampanti laser, la qualità dei videoterminali è inferiore. (Un'immagine con 300 dpi ha 9 volte più elementi nello stesso spazio rispetto a un'immagine da 100 dpi.)

Indirizzabilità.

L'indirizzabilità descrive il numero di singoli punti nel campo che il dispositivo è in grado di specificare. L'indirizzabilità, che molto spesso viene confusa con la risoluzione (a volte deliberatamente), è una specifica data per i dispositivi: "800 x 600" significa che la scheda grafica può indirizzare 800 punti su ognuna delle 600 linee orizzontali. Poiché sono necessari almeno 15 elementi in direzione verticale per scrivere numeri, lettere e altri caratteri con ascendenti e discendenti, tale schermata può visualizzare un massimo di 40 righe di testo. Oggi i migliori schermi disponibili possono indirizzare 1,600 x 1,200 punti; tuttavia, la maggior parte dei display utilizzati nel settore indirizza 800 x 600 punti o anche meno.

Sui display dei cosiddetti dispositivi “orientati ai caratteri”, non sono i punti (punti) dello schermo ad essere indirizzati ma le caselle dei caratteri. Nella maggior parte di tali dispositivi, sul display sono presenti 25 righe con 80 posizioni di caratteri ciascuna. Su questi schermi, ogni simbolo occupa lo stesso spazio indipendentemente dalla sua larghezza. Nell'industria il numero minimo di pixel in una scatola è 5 di larghezza per 7 di altezza. Questa casella consente sia caratteri maiuscoli che minuscoli, anche se i tratti discendenti in “p”, “q” e “g” e gli ascendenti sopra “Ä” o “Á” non possono essere visualizzati. Una qualità notevolmente migliore è fornita dalla scatola 7 x 9, che è stata "standard" dalla metà degli anni '1980. Per ottenere una buona leggibilità e forme dei caratteri ragionevolmente buone, la dimensione della casella dei caratteri deve essere di almeno 12 x 16.

Sfarfallio e frequenza di aggiornamento.

Le immagini sui CRT e su alcuni altri tipi di videoterminali non sono immagini persistenti, come sulla carta. Sembrano stabili solo sfruttando un artefatto dell'occhio. Ciò, tuttavia, non è privo di penalità, poiché lo schermo tende a sfarfallare se l'immagine non viene aggiornata costantemente. Lo sfarfallio può influenzare sia le prestazioni che il comfort dell'utente e dovrebbe essere sempre evitato.

Lo sfarfallio è la percezione della luminosità che varia nel tempo. La gravità dello sfarfallio dipende da vari fattori come le caratteristiche del fosforo, le dimensioni e la luminosità dell'immagine che sfarfalla, ecc. Recenti ricerche mostrano che potrebbero essere necessarie frequenze di aggiornamento fino a 90 Hz per soddisfare il 99% degli utenti, mentre in precedenza ricerca, le frequenze di aggiornamento ben al di sotto dei 50 Hz sono ritenute soddisfacenti. A seconda delle varie caratteristiche del display, è possibile ottenere un'immagine priva di sfarfallio con frequenze di aggiornamento comprese tra 70 Hz e 90 Hz; i display con uno sfondo chiaro (polarità positiva) necessitano di un minimo di 80 Hz per essere percepiti come privi di sfarfallio.

Alcuni dispositivi moderni offrono una frequenza di aggiornamento regolabile; sfortunatamente, frequenze di aggiornamento più elevate sono associate a risoluzione o indirizzabilità inferiori. La capacità di un dispositivo di visualizzare immagini ad alta "risoluzione" con frequenze di aggiornamento elevate può essere valutata dalla sua larghezza di banda video. Per i display di alta qualità, la larghezza di banda video massima è superiore a 150 MHz, mentre alcuni display offrono meno di 40 MHz.

Per ottenere un'immagine senza sfarfallio e un'alta risoluzione con dispositivi con larghezza di banda video inferiore, i produttori applicano un trucco che deriva dalla TV commerciale: la modalità interlacciata. In questo caso, ogni seconda riga del display viene aggiornata con una determinata frequenza. Il risultato, tuttavia, non è soddisfacente se vengono visualizzate immagini statiche, come testo e grafica, e la frequenza di aggiornamento è inferiore a 2 x 45 Hz. Sfortunatamente, il tentativo di sopprimere l'effetto di disturbo dello sfarfallio può indurre altri effetti negativi.

Tremolio.

Il jitter è il risultato dell'instabilità spaziale dell'immagine; un determinato elemento dell'immagine non viene visualizzato nella stessa posizione sullo schermo dopo ogni processo di aggiornamento. La percezione del jitter non può essere separata dalla percezione del flicker.

Il jitter può avere la sua causa nel videoterminale stesso, ma può anche essere indotto dall'interazione con altre apparecchiature sul posto di lavoro, come una stampante o altri videoterminali o dispositivi che generano campi magnetici.

Contrasto.

Il contrasto di luminosità, il rapporto tra la luminanza di un dato oggetto e l'ambiente circostante, rappresenta la caratteristica fotometrica più importante per la leggibilità e la leggibilità. Mentre la maggior parte degli standard richiede un rapporto minimo di 3:1 (caratteri chiari su sfondo scuro) o 1:3 (caratteri scuri su sfondo chiaro), il contrasto ottimale è in realtà di circa 10:1 e dispositivi di buona qualità raggiungono valori più elevati anche in condizioni luminose ambienti.

Il contrasto dei display "attivi" è ridotto quando la luce ambientale è aumentata, mentre i display "passivi" (ad es. LCD) perdono contrasto in ambienti bui. I display passivi con retroilluminazione possono offrire una buona visibilità in tutti gli ambienti in cui le persone possono lavorare.

Nitidezza.

La nitidezza di un'immagine è una caratteristica ben nota, ma ancora poco definita. Pertanto, non esiste un metodo concordato per misurare la nitidezza come caratteristica rilevante per la leggibilità e la leggibilità.

Caratteristiche tipografiche

Leggibilità e leggibilità.

La leggibilità si riferisce al fatto che un testo sia comprensibile come una serie di immagini collegate, mentre la leggibilità si riferisce alla percezione di caratteri singoli o raggruppati. Pertanto, una buona leggibilità è, in generale, un prerequisito per la leggibilità.

La leggibilità del testo dipende da diversi fattori: alcuni sono stati studiati a fondo, mentre altri fattori rilevanti come la forma dei caratteri devono ancora essere classificati. Uno dei motivi è che l'occhio umano rappresenta uno strumento molto potente e robusto e le misure utilizzate per le prestazioni e i tassi di errore spesso non aiutano a distinguere tra diversi font. Quindi, in una certa misura, la tipografia rimane ancora un'arte piuttosto che una scienza.

Font e leggibilità.

Un font è una famiglia di caratteri, progettata per garantire una leggibilità ottimale su un dato supporto, ad esempio carta, display elettronico o display di proiezione, o una certa qualità estetica desiderata, o entrambi. Sebbene il numero di caratteri disponibili superi le diecimila, si ritiene che solo pochi caratteri, numerati in decine, siano “leggibili”. Poiché la leggibilità e la leggibilità di un carattere sono influenzate anche dall'esperienza del lettore - si ritiene che alcuni caratteri "leggibili" lo siano diventati a causa di decenni o addirittura secoli di utilizzo senza che ne sia cambiata la forma - lo stesso carattere può risultare meno leggibile su un sullo schermo che sulla carta, semplicemente perché i suoi personaggi sembrano “nuovi”. Questo, tuttavia, non è il motivo principale della scarsa leggibilità degli schermi.

In generale, il design dei caratteri dello schermo è limitato da carenze tecnologiche. Alcune tecnologie impongono limiti molto ristretti alla progettazione dei caratteri, ad esempio LED o altri schermi raster con un numero limitato di punti per display. Anche i migliori display CRT raramente possono competere con la stampa (figura 5). Negli ultimi anni, la ricerca ha dimostrato che la velocità e l'accuratezza della lettura sugli schermi è inferiore di circa il 30% rispetto alla carta, ma non è ancora noto se ciò sia dovuto alle caratteristiche del display o ad altri fattori.

Figura 5. Aspetto di una lettera a varie risoluzioni dello schermo e su carta (a destra)

Caratteristiche con effetti misurabili.

Gli effetti di alcune caratteristiche delle rappresentazioni alfanumeriche sono misurabili, ad esempio la dimensione apparente dei caratteri, il rapporto altezza/larghezza, il rapporto larghezza/dimensione del tratto, la spaziatura tra righe, parole e caratteri.

La dimensione apparente dei caratteri, misurata in minuti d'arco, mostra un ottimale da 20' a 22'; ciò corrisponde a un'altezza compresa tra circa 3 mm e 3.3 mm in normali condizioni di visualizzazione negli uffici. Caratteri più piccoli possono portare a un aumento degli errori, affaticamento visivo e anche a un maggiore sforzo posturale a causa della distanza di visione ridotta. Pertanto, il testo non dovrebbe essere rappresentato in una dimensione apparente inferiore a 16'.

Tuttavia, le rappresentazioni grafiche possono richiedere la visualizzazione di testo di dimensioni inferiori. Per evitare errori, da un lato, e un elevato carico visivo per l'utente, dall'altro, parti del testo da modificare dovrebbero essere visualizzate in una finestra separata per garantire una buona leggibilità. I caratteri con una dimensione apparente inferiore a 12' non dovrebbero essere visualizzati come testo leggibile, ma sostituiti da un blocco grigio rettangolare. I buoni programmi consentono all'utente di selezionare la dimensione effettiva minima dei caratteri che devono essere visualizzati come caratteri alfanumerici.

Il rapporto altezza/larghezza ottimale dei caratteri è di circa 1:0.8; la leggibilità è compromessa se il rapporto è superiore a 1:0.5. Per una buona stampa leggibile e anche per schermi CRT, il rapporto tra l'altezza dei caratteri e la larghezza del tratto è di circa 10:1. Tuttavia, questa è solo una regola empirica; i caratteri leggibili di alto valore estetico presentano spesso larghezze di tratto diverse (vedi figura 5).

L'interlinea ottimale è molto importante per la leggibilità, ma anche per il risparmio di spazio, se una determinata quantità di informazioni deve essere visualizzata in uno spazio limitato. L'esempio migliore è il quotidiano, dove un'enorme quantità di informazioni viene visualizzata all'interno di una pagina, ma è ancora leggibile. L'interlinea ottimale è di circa il 20% dell'altezza del carattere tra le parti discendenti di una linea e le ascendenti della successiva; questa è una distanza di circa il 100% dell'altezza del carattere tra la linea di base di una riga di testo e gli ascendenti della successiva. Se la lunghezza della riga viene ridotta, anche lo spazio tra le righe può essere ridotto senza perdere in leggibilità.

La spaziatura dei caratteri è invariabile sugli schermi orientati ai caratteri, rendendoli inferiori in termini di leggibilità e qualità estetica ai display con spazio variabile. È preferibile una spaziatura proporzionale a seconda della forma e della larghezza dei caratteri. Tuttavia, una qualità tipografica paragonabile a caratteri stampati ben progettati è ottenibile solo su pochi display e utilizzando programmi specifici.

Illuminazione dell'ambiente

I problemi specifici delle postazioni videoterminali

Durante gli ultimi 90 anni di storia industriale, le teorie sull'illuminazione dei nostri luoghi di lavoro sono state governate dall'idea che più luce migliorerà la vista, ridurrà lo stress e la fatica, oltre a migliorare le prestazioni. “Più luce”, correttamente parlando “più luce solare”, era lo slogan delle persone ad Amburgo, in Germania, più di 60 anni fa, quando scendevano in piazza per lottare per case migliori e più sane. In alcuni paesi come la Danimarca o la Germania, oggi i lavoratori hanno diritto ad avere un po' di luce diurna sul posto di lavoro.

L'avvento della tecnologia dell'informazione, con l'emergere dei primi videoterminali nelle aree di lavoro, è stato presumibilmente il primo evento in assoluto in cui lavoratori e scienziati hanno iniziato a lamentarsi troppa luce nelle aree di lavoro. La discussione è stata alimentata dal fatto facilmente rilevabile che la maggior parte dei videoterminali era dotata di CRT, che hanno superfici di vetro curve soggette a riflessi velati. Tali dispositivi, a volte chiamati "display attivi", perdono contrasto quando il livello di illuminazione ambientale aumenta. La riprogettazione dell'illuminazione per ridurre i danni visivi causati da questi effetti, tuttavia, è complicata dal fatto che la maggior parte degli utenti utilizza anche fonti di informazioni cartacee, che generalmente richiedono maggiori livelli di luce ambientale per una buona visibilità.

Il ruolo della luce ambientale

La luce ambientale che si trova in prossimità delle postazioni videoterminali ha due scopi diversi. In primo luogo, illumina l'area di lavoro ei materiali di lavoro come carta, telefoni, ecc. (effetto primario). In secondo luogo, illumina la stanza, dandogli la sua forma visibile e dando agli utenti l'impressione di una luce che circonda (effetto secondario). Poiché la maggior parte degli impianti di illuminazione sono progettati secondo il concetto di illuminazione generale, le stesse fonti di illuminazione servono a entrambi gli scopi. L'effetto principale, l'illuminazione di oggetti visivi passivi per renderli visibili o leggibili, è diventato discutibile quando le persone hanno iniziato a utilizzare schermi attivi che non hanno bisogno della luce ambientale per essere visibili. Il restante vantaggio dell'illuminazione della stanza è stato ridotto all'effetto secondario, se il videoterminale è la principale fonte di informazioni.

Il funzionamento dei videoterminali, sia dei CRT (display attivi) sia degli LCD (display passivi), è compromesso dalla luce ambientale in modi specifici:

CRT:

• La superficie curva del vetro riflette gli oggetti luminosi nell'ambiente, e forma una sorta di “rumore” visivo.
• A seconda dell'intensità dell'illuminazione ambientale, il contrasto degli oggetti visualizzati viene ridotto in misura tale da compromettere la leggibilità o la leggibilità degli oggetti.
• Le immagini sui CRT a colori subiscono un duplice degrado: in primo luogo, il contrasto di luminosità di tutti gli oggetti visualizzati viene ridotto, come sui CRT monocromatici. In secondo luogo, i colori vengono modificati in modo da ridurre anche il contrasto cromatico. Inoltre, il numero di colori distinguibili è ridotto.

LCD (e altri display passivi):

• I riflessi sugli LCD causano meno preoccupazioni rispetto a quelli sulle superfici CRT, poiché questi display hanno superfici piatte.
• A differenza dei display attivi, gli LCD (senza retroilluminazione) perdono contrasto con bassi livelli di illuminazione ambientale.
• A causa delle scarse caratteristiche direzionali di alcune tecnologie di visualizzazione, la visibilità o la leggibilità degli oggetti visualizzati è sostanzialmente ridotta se la direzione principale di incidenza della luce è sfavorevole.

La misura in cui tali menomazioni esercitano uno stress sugli utenti o portano a una sostanziale riduzione della visibilità/leggibilità/leggibilità degli oggetti visivi in ​​ambienti di lavoro reali varia notevolmente. Ad esempio, il contrasto dei caratteri alfanumerici sui display monocromatici (CRT) è ridotto in linea di principio, ma, se l'illuminazione sullo schermo è dieci volte superiore rispetto ai normali ambienti di lavoro, molti schermi avranno comunque un contrasto sufficiente per leggere i caratteri alfanumerici. D'altra parte, i display a colori dei sistemi di progettazione assistita da computer (CAD) diminuiscono notevolmente in termini di visibilità, cosicché la maggior parte degli utenti preferisce attenuare l'illuminazione artificiale o addirittura spegnerla e, inoltre, mantenere la luce del giorno al di fuori delle proprie attività lavorative. la zona.

Possibili rimedi

Modifica dei livelli di illuminazione.

Dal 1974 sono stati condotti numerosi studi che hanno portato a raccomandazioni per ridurre l'illuminamento sul posto di lavoro. Tuttavia, queste raccomandazioni erano per lo più basate su studi con schermi insoddisfacenti. I livelli raccomandati erano compresi tra 100 lux e 1,000 lx e, in generale, sono stati discussi livelli ben al di sotto delle raccomandazioni degli standard esistenti per l'illuminazione degli uffici (ad esempio, 200 lx o da 300 a 500 lx).

Quando schermi positivi con una luminanza di circa 100 cd/m² luminosità e un qualche tipo di efficace trattamento antiriflesso, l'utilizzo di un videoterminale non limita il livello di illuminamento accettabile, poiché gli utenti trovano accettabili livelli di illuminamento fino a 1,500 lx, un valore molto raro nelle aree di lavoro.

Se le caratteristiche rilevanti dei videoterminali non consentono di lavorare comodamente con la normale illuminazione da ufficio, come può accadere quando si lavora con tubi di memoria, lettori di microimmagini, schermi a colori ecc., le condizioni visive possono essere notevolmente migliorate introducendo l'illuminazione a due componenti. L'illuminazione a due componenti è una combinazione di illuminazione indiretta della stanza (effetto secondario) e illuminazione diretta del compito. Entrambi i componenti dovrebbero essere controllabili dagli utenti.

Controllo dell'abbagliamento sugli schermi.

Controllare l'abbagliamento sugli schermi è un compito difficile poiché quasi tutti i rimedi che migliorano le condizioni visive rischiano di compromettere qualche altra caratteristica importante del display. Alcuni rimedi, proposti da molti anni, come i filtri mesh, rimuovono i riflessi dai display ma compromettono anche la leggibilità del display. Gli apparecchi a bassa luminanza causano meno bagliori riflessi sugli schermi, ma la qualità di tale illuminazione è generalmente giudicata dagli utenti peggiore di quella di qualsiasi altro tipo di illuminazione.

Per questo motivo, eventuali misure (vedi figura 6) devono essere applicate con cautela e solo dopo aver analizzato la reale causa del disturbo o disturbo. Tre possibili modi per controllare l'abbagliamento sugli schermi sono: selezione della posizione corretta dello schermo rispetto alle fonti di abbagliamento; selezione di attrezzature adeguate o aggiunta di elementi ad essa; e l'uso dell'illuminazione. I costi delle misure da adottare sono dello stesso ordine: costa quasi nulla posizionare gli schermi in modo da eliminare l'abbagliamento riflesso. Tuttavia, ciò potrebbe non essere possibile in tutti i casi; pertanto, le misure relative alle apparecchiature saranno più costose ma potrebbero essere necessarie in vari ambienti di lavoro. Il controllo dell'abbagliamento mediante l'illuminazione è spesso raccomandato dagli specialisti dell'illuminazione; tuttavia, questo metodo è il più costoso ma non il più efficace per controllare l'abbagliamento.

Figura 6. Strategie per controllare l'abbagliamento sugli schermi

La misura più promettente al momento è l'introduzione di schermi positivi (display con sfondo luminoso) con un ulteriore trattamento antiriflesso per la superficie del vetro. Ancora più vincente sarà l'introduzione di schermi piatti con superficie quasi opaca e sfondo luminoso; tali schermi, tuttavia, non sono disponibili per l'uso generale oggi.

L'aggiunta di cappucci ai display è il ultimo rapporto degli ergonomi per ambienti di lavoro difficili come aree di produzione, torri di aeroporti o cabine operatore di gru, ecc.

La modifica del design degli apparecchi di illuminazione si ottiene principalmente in due modi: in primo luogo, riducendo la luminanza (corrisponde alla luminosità apparente) di parti degli apparecchi di illuminazione (la cosiddetta "illuminazione VDU") e, in secondo luogo, introducendo luce indiretta anziché luce diretta. I risultati della ricerca attuale mostrano che l'introduzione della luce indiretta produce miglioramenti sostanziali per gli utenti, riduce il carico visivo ed è ben accettata dagli utenti.

Di ritorno

C'è stato un numero relativamente elevato di studi dedicati al disagio visivo nei lavoratori delle unità di visualizzazione visiva (VDU), molti dei quali hanno prodotto risultati contraddittori. Da un sondaggio all'altro, ci sono discrepanze nella prevalenza riportata dei disturbi che vanno praticamente dallo 0% all'80% o più (Dainoff 1982). Tali differenze non dovrebbero essere considerate troppo sorprendenti perché riflettono il gran numero di variabili che possono influenzare i disturbi oculari o la disabilità.

Corretti studi epidemiologici sul disagio visivo devono tenere conto di diverse variabili della popolazione, come il sesso, l'età, le carenze oculari o l'uso di lenti, nonché lo stato socio-economico. Anche la natura del lavoro svolto con il videoterminale e le caratteristiche della disposizione della postazione di lavoro e dell'organizzazione del lavoro sono importanti e molte di queste variabili sono correlate.

Molto spesso, sono stati utilizzati questionari per valutare il disagio oculare degli operatori videoterminali. La prevalenza del disagio visivo differisce quindi con il contenuto dei questionari e la loro analisi statistica. Le domande opportune per le indagini riguardano l'entità dei sintomi di astenopia da distress subiti dagli operatori videoterminali. I sintomi di questa condizione sono ben noti e possono includere prurito, arrossamento, bruciore e lacrimazione degli occhi. Questi sintomi sono correlati all'affaticamento della funzione accomodativa dell'occhio. A volte questi sintomi oculari sono accompagnati da mal di testa, con dolore localizzato nella parte anteriore della testa. Possono esserci anche disturbi della funzione oculare, con sintomi come visione doppia e ridotto potere accomodativo. L'acuità visiva, di per sé, tuttavia, è raramente depressa, a condizione che le condizioni di misurazione vengano eseguite con una dimensione della pupilla costante.

Se un sondaggio include domande generali, come "Ti senti bene alla fine della giornata lavorativa?" o "Hai mai avuto problemi visivi lavorando con i videoterminali?" la prevalenza di risposte positive può essere maggiore rispetto a quando vengono valutati i singoli sintomi correlati all'astenopia.

Anche altri sintomi possono essere fortemente associati all'astenopia. Si riscontrano frequentemente dolori al collo, alle spalle e alle braccia. Ci sono due motivi principali per cui questi sintomi possono manifestarsi insieme ai sintomi oculari. I muscoli del collo partecipano al mantenimento di una distanza costante tra occhio e schermo nel lavoro al videoterminale e il lavoro al videoterminale ha due componenti principali: lo schermo e la tastiera, il che significa che le spalle, le braccia e gli occhi lavorano tutti contemporaneamente e quindi possono essere soggetti a simili tensioni lavorative.

Variabili utente relative al comfort visivo

Sesso ed età

Nella maggior parte dei sondaggi, le donne segnalano più fastidio agli occhi rispetto agli uomini. In uno studio francese, ad esempio, il 35.6% delle donne lamentava fastidi agli occhi, contro il 21.8% degli uomini (livello di significatività pJ05) (Dorard 1988). In un altro studio (Sjödren e Elfstrom 1990) è stato osservato che mentre la differenza nel grado di disagio tra donne (41%) e uomini (24%) era grande, era “più pronunciata per coloro che lavoravano 5-8 ore al giorno che per chi lavora 1-4 ore al giorno”. Tali differenze non sono necessariamente legate al sesso, tuttavia, poiché donne e uomini raramente condividono compiti simili. Ad esempio, in un impianto informatico studiato, quando donne e uomini erano entrambi occupati in un tradizionale "lavoro da donna", entrambi i sessi mostravano la stessa quantità di disagio visivo. Inoltre, quando le donne svolgevano i tradizionali “lavori da uomini”, non riportavano maggiori disagi rispetto agli uomini. In generale, indipendentemente dal sesso, il numero di lamentele visive tra i lavoratori qualificati che utilizzano i videoterminali sul proprio lavoro è molto inferiore al numero di lamentele dei lavoratori in lavori non qualificati e frenetici, come l'inserimento di dati o l'elaborazione di testi (Rey e Bousquet 1989) . Alcuni di questi dati sono riportati nella tabella 1.

Tabella 1. Prevalenza dei sintomi oculari in 196 videoterminali secondo 4 categorie

Fonte: Da Dorard 1988 e Rey e Bousquet 1989.

Il numero più alto di disturbi visivi di solito si verifica nel gruppo di 40-50 anni, probabilmente perché questo è il momento in cui i cambiamenti nella capacità di accomodamento dell'occhio si verificano rapidamente. Tuttavia, sebbene si ritenga che gli operatori più anziani abbiano più disturbi visivi rispetto ai lavoratori più giovani e, di conseguenza, la presbiopia (deficit visivo dovuto all'età) sia spesso citata come il principale difetto visivo associato al disagio visivo nelle postazioni di lavoro con videoterminale, è importante considerare che esiste anche una forte associazione tra l'acquisizione di competenze avanzate nel lavoro al videoterminale e l'età. Di solito c'è una percentuale maggiore di donne anziane tra le operatrici di videoterminali non qualificate, e i lavoratori maschi più giovani tendono ad essere impiegati più spesso in lavori qualificati. Pertanto, prima di poter fare ampie generalizzazioni sull'età e sui problemi visivi associati al videoterminale, le cifre dovrebbero essere adeguate per tenere conto della natura comparativa e del livello di abilità del lavoro svolto al videoterminale.

Difetti oculari e lenti correttive

In generale, circa la metà di tutti gli operatori di videoterminali presenta qualche tipo di deficienza visiva e la maggior parte di queste persone utilizza lenti prescrittive di un tipo o dell'altro. Spesso le popolazioni di utenti di videoterminali non differiscono dalla popolazione attiva per quanto riguarda i difetti oculari e la correzione oculare. Ad esempio, un sondaggio (Rubino 1990) condotto tra i videoterminali italiani ha rivelato che circa il 46% aveva una vista normale e il 38% era miope (miope), il che è coerente con i dati osservati tra i videoterminali svizzeri e francesi (Meyer e Bousquet 1990). Le stime della prevalenza dei difetti oculari variano a seconda della tecnica di valutazione utilizzata (Çakir 1981).

La maggior parte degli esperti ritiene che la presbiopia in sé non sembri avere un'influenza significativa sull'incidenza dell'astenopia (stanchezza persistente degli occhi). Piuttosto, sembra probabile che l'uso di lenti inadatte induca affaticamento e fastidio agli occhi. C'è qualche disaccordo sugli effetti nei giovani miopi. Rubino non ha osservato alcun effetto mentre, secondo Meyer e Bousquet (1990), gli operatori miopi si lamentano prontamente di una sottocorrezione per la distanza tra occhio e schermo (solitamente 70 cm). Rubino ha anche proposto che le persone che soffrono di una carenza di coordinazione oculare potrebbero avere maggiori probabilità di soffrire di disturbi visivi durante il lavoro al videoterminale.

Un'osservazione interessante che è risultata da uno studio francese che prevedeva un esame oculistico approfondito da parte di oftalmologi di 275 operatori VDU e 65 controlli era che il 32% degli esaminati poteva migliorare la vista con una buona correzione. In questo studio il 68% aveva una visione normale, il 24% era miope e l'8% ipermetrope (Boissin et al., 1991). Pertanto, sebbene i paesi industrializzati siano, in generale, ben attrezzati per fornire un'eccellente cura degli occhi, la correzione oculare è probabilmente completamente trascurata o inappropriata per coloro che lavorano al videoterminale. Un risultato interessante in questo studio è stato che sono stati riscontrati più casi di congiuntivite negli operatori videoterminali (48%) rispetto ai controlli. Poiché la congiuntivite e la vista scarsa sono correlate, ciò implica che è necessaria una migliore correzione oculare.

Fattori fisici e organizzativi che influenzano il comfort visivo

È chiaro che per valutare, correggere e prevenire il disagio visivo nel lavoro al videoterminale è essenziale un approccio che tenga conto dei diversi fattori descritti qui e altrove in questo capitolo. L'affaticamento e il disagio oculare possono essere il risultato di difficoltà fisiologiche individuali nell'accomodamento normale e nella convergenza oculare, da congiuntivite o dall'uso di occhiali scarsamente corretti per la distanza. Il disagio visivo può essere correlato alla postazione di lavoro stessa e può anche essere collegato a fattori di organizzazione del lavoro come la monotonia e il tempo trascorso sul posto di lavoro con e senza interruzione. Anche un'illuminazione inadeguata, i riflessi sullo schermo, lo sfarfallio e l'eccessiva luminosità dei caratteri possono aumentare il rischio di disturbi agli occhi. La Figura 1 illustra alcuni di questi punti.

Figura 1. Fattori che aumentano il rischio di affaticamento degli occhi tra i lavoratori VDU

Molte delle caratteristiche appropriate del layout della postazione di lavoro sono descritte in modo più completo all'inizio del capitolo.

La migliore distanza di visione per il comfort visivo che lascia comunque abbastanza spazio per la tastiera sembra essere di circa 65 cm. Tuttavia, secondo molti esperti, come Akabri e Konz (1991), idealmente, “sarebbe meglio determinare il focus oscuro di un individuo in modo che le postazioni di lavoro possano essere adattate a individui specifici piuttosto che alla popolazione”. Per quanto riguarda i personaggi stessi, in generale, una buona regola pratica è "più grande è meglio". Di solito, la dimensione delle lettere aumenta con la dimensione dello schermo e viene sempre raggiunto un compromesso tra la leggibilità delle lettere e il numero di parole e frasi che possono essere visualizzate sullo schermo contemporaneamente. Il videoterminale stesso dovrebbe essere selezionato in base ai requisiti dell'attività e dovrebbe cercare di massimizzare il comfort dell'utente.

Oltre al design della postazione di lavoro e del videoterminale stesso c'è la necessità di far riposare gli occhi. Ciò è particolarmente importante nei lavori non qualificati, in cui la libertà di “muoversi” è generalmente molto inferiore rispetto ai lavori qualificati. Il lavoro di inserimento dati o altre attività dello stesso tipo vengono solitamente eseguite in tempi ristretti, a volte anche accompagnati da supervisione elettronica, che cronometra l'output dell'operatore in modo molto preciso. In altri lavori interattivi ai videoterminali che comportano l'utilizzo di banche dati, gli operatori sono obbligati ad attendere una risposta dal computer e quindi devono rimanere al loro posto.

Sfarfallio e fastidio agli occhi

Lo sfarfallio è il cambiamento di luminosità dei caratteri sullo schermo nel tempo ed è descritto più dettagliatamente sopra. Quando i caratteri non si aggiornano abbastanza frequentemente, alcuni operatori sono in grado di percepire lo sfarfallio. I lavoratori più giovani possono essere più colpiti poiché la loro frequenza di fusione del flicker è superiore a quella delle persone anziane (Grandjean 1987). Il tasso di sfarfallio aumenta con l'aumentare della luminosità, motivo per cui molti operatori videoterminali non utilizzano comunemente l'intera gamma di luminosità dello schermo disponibile. In generale un videoterminale con una frequenza di aggiornamento di almeno 70 Hz dovrebbe "adattarsi" alle esigenze visive di un'ampia percentuale di operatori di videoterminali.

La sensibilità degli occhi allo sfarfallio è migliorata da una maggiore luminosità e contrasto tra l'area fluttuante e l'area circostante. La dimensione dell'area fluttuante influisce anche sulla sensibilità perché maggiore è l'area da visualizzare, maggiore è l'area della retina che viene stimolata. L'angolo con cui la luce proveniente dall'area fluttuante colpisce l'occhio e l'ampiezza di modulazione dell'area fluttuante sono altre variabili importanti.

Più anziano è l'utente del videoterminale, meno sensibile è l'occhio perché gli occhi più anziani sono meno trasparenti e la retina è meno eccitabile. Questo vale anche per i malati. Risultati di laboratorio come questi aiutano a spiegare le osservazioni fatte sul campo. Ad esempio, è stato riscontrato che gli operatori sono disturbati dallo sfarfallio dello schermo durante la lettura di documenti cartacei (Isensee e Bennett come citato in Grandjean 1987), e la combinazione di fluttuazione dallo schermo e fluttuazione della luce fluorescente è risultata particolarmente inquietante.

Illuminazione

L'occhio funziona meglio quando il contrasto tra il bersaglio visivo e il suo sfondo è massimo, come ad esempio con una lettera nera su carta bianca. L'efficienza è ulteriormente migliorata quando il bordo esterno del campo visivo è esposto a livelli di luminosità leggermente inferiori. Sfortunatamente, con un videoterminale la situazione è proprio l'opposto di questa, che è uno dei motivi per cui così tanti operatori di videoterminali cercano di proteggere i propri occhi dalla luce in eccesso.

Contrasti inappropriati di luminosità e riflessi sgradevoli prodotti dalla luce fluorescente, ad esempio, possono portare a disturbi visivi tra gli operatori videoterminali. In uno studio, il 40% di 409 lavoratori videoterminali ha presentato tali reclami (Läubli et al., 1989).

Per ridurre al minimo i problemi con l'illuminazione, proprio come con le distanze di visione, la flessibilità è importante. Bisogna essere in grado di adattare le sorgenti luminose alla sensibilità visiva degli individui. I luoghi di lavoro dovrebbero essere forniti per offrire alle persone l'opportunità di regolare la propria illuminazione.

Caratteristiche del lavoro

I lavori svolti sotto pressione, soprattutto se poco qualificati e monotoni, sono spesso accompagnati da sensazioni di stanchezza generale, che a loro volta possono dar luogo a lamentele di disagio visivo. Nel laboratorio degli autori, è stato riscontrato che il disagio visivo aumentava con il numero di cambiamenti accomodativi che gli occhi dovevano apportare per svolgere il compito. Ciò si è verificato più spesso nell'immissione di dati o nell'elaborazione di testi che in attività che prevedevano dialoghi con il computer. I lavori sedentari e che offrono poche opportunità di movimento offrono anche minori opportunità di recupero muscolare e quindi aumentano la probabilità di disagio visivo.

Organizzazione del lavoro

Il disagio oculare è solo un aspetto dei problemi fisici e mentali che possono essere associati a molti lavori, come descritto più dettagliatamente altrove in questo capitolo. Non sorprende, quindi, trovare un'elevata correlazione tra il livello di disagio oculare e la soddisfazione lavorativa. Sebbene il lavoro notturno non sia ancora ampiamente praticato nel lavoro d'ufficio, i suoi effetti sul disagio oculare nel lavoro al videoterminale potrebbero essere inaspettati. Questo perché, sebbene siano ancora disponibili pochi dati per confermarlo, da un lato la capacità oculare durante il turno di notte può essere in qualche modo depressa e quindi più vulnerabile agli effetti del videoterminale, mentre dall'altro l'ambiente di illuminazione è più facile regolarsi senza essere disturbati dall'illuminazione naturale, a condizione che vengano eliminati i riflessi delle lampade fluorescenti sulle finestre buie.

Gli individui che utilizzano i videoterminali per lavorare da casa dovrebbero assicurarsi di dotarsi delle attrezzature e delle condizioni di illuminazione adeguate per evitare i fattori ambientali avversi riscontrati in molti luoghi di lavoro formali.

Sorveglianza medica

Nessun singolo, particolare agente pericoloso è stato identificato come rischio visivo. L'astenopia tra gli operatori videoterminali sembra piuttosto essere un fenomeno acuto, sebbene vi sia una certa convinzione che possa verificarsi uno sforzo prolungato dell'accomodamento. A differenza di molte altre malattie croniche, il disadattamento al lavoro al videoterminale viene solitamente notato molto presto dal "paziente", che potrebbe essere più propenso a cercare assistenza medica rispetto ai lavoratori in altre situazioni lavorative. Dopo tali visite, spesso vengono prescritti occhiali, ma purtroppo a volte mal si adattano alle esigenze del posto di lavoro qui descritte. È essenziale che i professionisti siano appositamente formati per prendersi cura dei pazienti che lavorano con videoterminali. Proprio per questo scopo, ad esempio, è stato creato un corso speciale presso il Politecnico federale di Zurigo.

I seguenti fattori devono essere presi in considerazione nella cura dei lavoratori VDU. Rispetto al tradizionale lavoro d'ufficio, la distanza tra l'occhio e l'obiettivo visivo, lo schermo, è solitamente compresa tra 50 e 70 cm e non può essere modificata. Pertanto, dovrebbero essere prescritte lenti che tengano conto di questa distanza di visione costante. Le lenti bifocali sono inappropriate perché richiedono un'estensione dolorosa del collo affinché l'utente possa leggere lo schermo. Le lenti multifocali sono migliori, ma poiché limitano i rapidi movimenti oculari, il loro uso può portare a più movimenti della testa, producendo uno sforzo aggiuntivo.

La correzione oculare dovrebbe essere il più precisa possibile, tenendo conto dei minimi difetti visivi (ad es. astigmatismo) e anche della distanza di visione del videoterminale. Gli occhiali colorati che riducono il livello di illuminazione al centro del campo visivo non dovrebbero essere prescritti. Gli occhiali parzialmente colorati non sono utili, poiché gli occhi sul posto di lavoro si muovono sempre in tutte le direzioni. L'offerta di occhiali speciali ai dipendenti, tuttavia, non dovrebbe significare che ulteriori lamentele di disagio visivo da parte dei lavoratori possano essere ignorate poiché le lamentele potrebbero essere giustificate da una scarsa progettazione ergonomica della postazione di lavoro e delle attrezzature.

Va detto, infine, che gli operatori che soffrono maggiormente il disagio sono quelli che necessitano di elevati livelli di illuminamento per lavori di dettaglio e che, al tempo stesso, hanno una maggiore sensibilità all'abbagliamento. Gli operatori con occhi poco corretti mostreranno quindi una tendenza ad avvicinarsi allo schermo per avere più luce e saranno in questo modo più esposti allo sfarfallio.

Screening e prevenzione secondaria

All'ambiente di lavoro si applicano i consueti principi di prevenzione secondaria in sanità pubblica. Lo screening quindi dovrebbe essere mirato ai pericoli noti ed è più utile per le malattie con lunghi periodi di latenza. Lo screening dovrebbe avvenire prima di qualsiasi evidenza di malattia prevenibile e sono utili solo i test con alta sensibilità, alta specificità e alto potere predittivo. I risultati degli esami di screening possono essere utilizzati per valutare l'entità dell'esposizione sia di individui che di gruppi.

Dal momento che non sono mai stati identificati gravi effetti avversi sull'occhio nel lavoro con videoterminali, e poiché non è stato rilevato alcun livello pericoloso di radiazioni associato a problemi visivi, è stato concordato che non vi è alcuna indicazione che il lavoro con videoterminali "causerà malattie o danni agli occhi” (WHO 1987). L'affaticamento oculare e il disagio oculare che sono stati segnalati negli operatori videoterminali non sono i tipi di effetti sulla salute che generalmente costituiscono la base per la sorveglianza medica in un programma di prevenzione secondaria.

Tuttavia, nella maggior parte dei paesi membri dell'Organizzazione internazionale del lavoro sono diffusi gli esami medici visivi prima dell'assunzione degli operatori videoterminali, un requisito sostenuto dai sindacati e dai datori di lavoro (ILO 1986). In molti Paesi europei (tra cui Francia, Olanda e Regno Unito) è stata istituita anche la sorveglianza sanitaria degli operatori videoterminali, compresi i test oculari, a seguito dell'emanazione della Direttiva 90/270/CEE sul lavoro con videoterminali.

Se si vuole istituire un programma per la sorveglianza medica degli operatori videoterminali, oltre a decidere i contenuti del programma di screening e le opportune procedure di test, devono essere affrontati i seguenti problemi:

• Qual è il significato della sorveglianza e come dovrebbero essere interpretati i suoi risultati?
• Tutti gli operatori videoterminali hanno bisogno della sorveglianza?
• Gli effetti oculari osservati sono appropriati per un programma di prevenzione secondaria?

La maggior parte dei test di screening visivo di routine disponibili per il medico del lavoro hanno scarsa sensibilità e potere predittivo per il disagio oculare associato al lavoro al videoterminale (Rey e Bousquet 1990). I grafici per i test visivi di Snellen sono particolarmente inappropriati per la misurazione dell'acuità visiva degli operatori VDU e per prevedere il loro disagio oculare. Nelle carte di Snellen i bersagli visivi sono lettere scure e precise su uno sfondo chiaro e ben illuminato, per niente come le tipiche condizioni di visualizzazione VDU. Infatti, a causa dell'inapplicabilità di altri metodi, è stata sviluppata dagli autori una procedura di test (il dispositivo C45) che simula le condizioni di lettura e illuminazione di un posto di lavoro con videoterminale. Sfortunatamente, questo rimane per il momento un allestimento da laboratorio. È importante rendersi conto, tuttavia, che gli esami di screening non sostituiscono un posto di lavoro ben progettato e una buona organizzazione del lavoro.

Strategie ergonomiche per ridurre il disagio visivo

Sebbene lo screening oculare sistematico e le visite sistematiche all'oculista non si siano dimostrati efficaci nel ridurre la sintomatologia visiva, sono stati ampiamente incorporati nei programmi di salute sul lavoro per i lavoratori VDU. Una strategia più efficace in termini di costi potrebbe includere un'intensa analisi ergonomica sia del lavoro che del posto di lavoro. I lavoratori con malattie oculari note dovrebbero cercare di evitare il più possibile il lavoro intensivo al videoterminale. Una visione scarsamente corretta è un'altra potenziale causa di reclami dell'operatore e dovrebbe essere indagata se si verificano tali reclami. Altre strategie efficaci sono il miglioramento dell'ergonomia del posto di lavoro, che potrebbe includere la previsione di un angolo di lettura basso per evitare una minore frequenza di ammiccamento e l'estensione del collo, e la possibilità di riposare e muoversi durante il lavoro. Nuovi dispositivi, con tastiere separate, consentono di regolare le distanze. Il videoterminale può anche essere reso mobile, ad esempio posizionandolo su un braccio mobile. L'affaticamento degli occhi sarà quindi ridotto consentendo cambiamenti nella distanza di visione che corrispondono alle correzioni dell'occhio. Spesso i passi compiuti per ridurre il dolore muscolare alle braccia, alle spalle e alla schiena consentiranno allo stesso tempo anche all'ergonomo di ridurre l'affaticamento visivo. Oltre al design dell'attrezzatura, la qualità dell'aria può influenzare l'occhio. L'aria secca porta alla secchezza degli occhi, quindi è necessaria un'adeguata umidificazione.

In generale, dovrebbero essere affrontate le seguenti variabili fisiche:

• la distanza tra lo schermo e l'occhio
• l'angolo di lettura, che determina la posizione della testa e del collo
• la distanza da pareti e finestre
• la qualità dei documenti cartacei (spesso molto scarsa)
• luminanze dello schermo e dell'ambiente circostante (per illuminazione artificiale e naturale)
• effetti di sfarfallio
• fonti di abbagliamento e riflessi
• il livello di umidità.

Tra le variabili organizzative che dovrebbero essere affrontate per migliorare le condizioni visive di lavoro ci sono:

• contenuto del compito, livello di responsabilità
• orari, lavoro notturno, durata del lavoro
• libertà di “muoversi”
• lavori a tempo pieno o part-time, ecc.

Di ritorno

Lo scopo degli studi sperimentali qui descritti, utilizzando modelli animali, è, in parte, quello di rispondere alla domanda se si possa dimostrare che le esposizioni a campi magnetici a frequenza estremamente bassa (ELF) a livelli simili a quelli intorno alle postazioni videoterminali influenzino le funzioni riproduttive negli animali in un modo che può essere equiparato a un rischio per la salute umana.

Gli studi qui considerati sono limitati a in vivo studi (quelli eseguiti su animali vivi) della riproduzione in mammiferi esposti a campi magnetici a bassissima frequenza (VLF) con frequenze adeguate, escludendo, quindi, gli studi sugli effetti biologici in generale dei campi magnetici VLF o ELF. Questi studi su animali da esperimento non riescono a dimostrare in modo inequivocabile che i campi magnetici, come quelli che si trovano attorno ai videoterminali, influenzano la riproduzione. Inoltre, come si può vedere considerando gli studi sperimentali descritti in dettaglio di seguito, i dati sugli animali non gettano una chiara luce sui possibili meccanismi degli effetti sulla riproduzione umana dell'uso di videoterminali. Questi dati completano la relativa assenza di indicazioni di un effetto misurabile dell'uso di videoterminali sugli esiti riproduttivi dagli studi sulla popolazione umana.

Studi sugli effetti riproduttivi dei campi magnetici VLF nei roditori

Campi magnetici VLF simili a quelli attorno ai videoterminali sono stati utilizzati in cinque studi teratologici, tre con topi e due con ratti. I risultati di questi studi sono riassunti nella tabella 1. Solo uno studio (Tribukait e Cekan 1987), ha riscontrato un aumento del numero di feti con malformazioni esterne. Stucchi et al. (1988) e Huuskonen, Juutilainen e Komulainen (1993) riportarono entrambi un aumento significativo del numero di feti con anomalie scheletriche, ma solo quando l'analisi era basata sul feto come unità. Lo studio di Wiley e Corey (1992) non ha dimostrato alcun effetto dell'esposizione al campo magnetico sul riassorbimento placentare o su altri esiti della gravidanza. I riassorbimenti placentari corrispondono approssimativamente agli aborti spontanei nell'uomo. Infine, Frölén e Svedenstål (1993) hanno eseguito una serie di cinque esperimenti. In ogni esperimento, l'esposizione è avvenuta in un giorno diverso. Tra i primi quattro sottogruppi sperimentali (inizio giorno 1-inizio giorno 5), si sono verificati aumenti significativi nel numero di riassorbimenti placentari tra le femmine esposte. Nessun effetto di questo tipo è stato osservato nell'esperimento in cui l'esposizione è iniziata il giorno 7 e che è illustrato nella figura 1.

Tabella 1. Studi teratologici con ratti o topi esposti a campi magnetici a dente di sega di 18-20 kHz

¹ Numero totale di cucciolate nella categoria di massima esposizione.

² Ampiezza picco-picco.

³ L'esposizione variava da 7 a 24 ore al giorno in diversi esperimenti.

⁴ "Differenza" si riferisce a confronti statistici tra animali esposti e non esposti, "aumento" si riferisce a un confronto tra il gruppo più esposto rispetto al gruppo non esposto.

Figura 1. La percentuale di topi femmine con riassorbimento placentare in relazione all'esposizione

Le interpretazioni date dai ricercatori alle loro scoperte includono quanto segue. Stuchly e collaboratori hanno riferito che le anomalie osservate non erano insolite e hanno attribuito il risultato a "rumore comune che appare in ogni valutazione teratologica". Huuskonen et al., i cui risultati erano simili a quelli di Stuchly et al., furono meno negativi nella loro valutazione e considerarono il loro risultato più indicativo di un effetto reale, ma anch'essi osservarono nel loro rapporto che le anomalie erano "sottili e probabilmente non pregiudicare il successivo sviluppo dei feti”. Discutendo le loro scoperte in cui gli effetti sono stati osservati nelle prime esposizioni ma non in quelle successive, Frölén e Svedenstål suggeriscono che gli effetti osservati potrebbero essere correlati ai primi effetti sulla riproduzione, prima che l'ovulo fecondato venga impiantato nell'utero.

Oltre agli esiti riproduttivi, nello studio di Stuchly e collaboratori è stata notata una diminuzione dei globuli bianchi e rossi nel gruppo di esposizione più elevato. (La conta delle cellule del sangue non è stata analizzata negli altri studi.) Gli autori, pur suggerendo che ciò potrebbe indicare un lieve effetto dei campi, hanno anche notato che le variazioni della conta delle cellule del sangue erano "all'interno del range normale". L'assenza di dati istologici e l'assenza di qualsiasi effetto sulle cellule del midollo osseo hanno reso difficile valutare questi ultimi risultati.

Interpretazione e comparazione degli studi 

Pochi dei risultati qui descritti sono coerenti tra loro. Come affermato da Frölén e Svedenstål, “non si possono trarre conclusioni qualitative riguardo agli effetti corrispondenti sugli esseri umani e sugli animali da esperimento”. Esaminiamo alcuni dei ragionamenti che potrebbero portare a tale conclusione.

I risultati di Tribukait generalmente non sono considerati conclusivi per due motivi. In primo luogo, l'esperimento ha prodotto effetti positivi solo quando il feto è stato utilizzato come unità di osservazione per l'analisi statistica, mentre i dati stessi hanno effettivamente indicato un effetto specifico della cucciolata. In secondo luogo, c'è una discrepanza nello studio tra i risultati della prima e della seconda parte, il che implica che i risultati positivi possono essere il risultato di variazioni casuali e/o di fattori incontrollati nell'esperimento.

Studi epidemiologici che indagano malformazioni specifiche non hanno osservato un aumento delle malformazioni scheletriche tra i bambini nati da madri che lavorano con videoterminali e quindi esposti a campi magnetici VLF. Per questi motivi (analisi statistica basata sul feto, anomalie probabilmente non correlate alla salute e mancanza di concordanza con i risultati epidemiologici), i risultati - sulle malformazioni scheletriche minori - non sono tali da fornire un'indicazione certa di un rischio per la salute per l'uomo.

Background tecnico

Unità di osservazione

Quando si valutano statisticamente gli studi sui mammiferi, si deve prendere in considerazione almeno un aspetto del meccanismo (spesso sconosciuto). Se l'esposizione colpisce la madre, che a sua volta colpisce i feti nella figliata, è lo stato della figliata nel suo insieme che dovrebbe essere usato come unità di osservazione (l'effetto che viene osservato e misurato), poiché l'individuo i risultati tra i compagni di cucciolata non sono indipendenti. Se invece si ipotizza che l'esposizione agisca direttamente e indipendentemente sui singoli feti all'interno della cucciolata, allora si può opportunamente utilizzare il feto come unità di valutazione statistica. La pratica usuale è contare la figliata come unità di osservazione, a meno che non sia disponibile la prova che l'effetto dell'esposizione su un feto è indipendente dall'effetto sugli altri feti nella figliata.

Wiley e Corey (1992) non hanno osservato un effetto di riassorbimento placentare simile a quello visto da Frölén e Svedenstål. Uno dei motivi addotti per questa discrepanza è che sono stati utilizzati diversi ceppi di topi e l'effetto potrebbe essere specifico per il ceppo utilizzato da Frölén e Svedenstål. Oltre a un tale effetto specie ipotizzato, è anche degno di nota il fatto che sia le femmine esposte a campi di 17 μT che i controlli nello studio Wiley avevano frequenze di riassorbimento simili a quelle delle femmine esposte nella corrispondente serie Frölén, mentre la maggior parte dei gruppi non esposti nello studio Frölén studio aveva frequenze molto più basse (vedi figura 1). Una spiegazione ipotetica potrebbe essere che un livello di stress più elevato tra i topi nello studio Wiley sia il risultato della manipolazione degli animali durante il periodo di tre ore senza esposizione. Se così fosse, forse un effetto del campo magnetico potrebbe essere stato “annegato” da un effetto stress. Sebbene sia difficile respingere definitivamente una tale teoria dai dati forniti, sembra alquanto inverosimile. Inoltre, ci si aspetterebbe che un effetto "reale" attribuibile al campo magnetico sia osservabile al di sopra di un tale effetto di stress costante all'aumentare dell'esposizione al campo magnetico. Tale tendenza non è stata osservata nei dati dello studio Wiley.

Lo studio Wiley riferisce sul monitoraggio ambientale e sulla rotazione delle gabbie per eliminare gli effetti di fattori incontrollati che potrebbero variare all'interno dell'ambiente stesso della stanza, come i campi magnetici, mentre lo studio Frölén no. Pertanto, il controllo di "altri fattori" è almeno meglio documentato nello studio Wiley. Ipoteticamente, i fattori incontrollati che non sono stati randomizzati potrebbero plausibilmente offrire alcune spiegazioni. È anche interessante notare che la mancanza di effetto osservata nella serie del giorno 7 dello studio Frölén sembra essere dovuta non a una diminuzione dei gruppi esposti, ma a un aumento del gruppo di controllo. Pertanto, le variazioni nel gruppo di controllo sono probabilmente importanti da considerare quando si confrontano i risultati disparati dei due studi.

Studi sugli effetti riproduttivi dei campi magnetici ELF nei roditori

Sono stati condotti diversi studi, principalmente su roditori, con campi da 50 a 80 Hz. I dettagli su sei di questi studi sono mostrati nella tabella 2. Sebbene siano stati condotti altri studi sull'ELF, i loro risultati non sono apparsi nella letteratura scientifica pubblicata e sono generalmente disponibili solo come abstract di conferenze. In generale i risultati sono di "effetti casuali", "nessuna differenza osservata" e così via. Uno studio, tuttavia, ha rilevato un numero ridotto di anomalie esterne nei topi CD-1 esposti a un campo di 20 mT, 50 Hz, ma gli autori hanno suggerito che ciò potrebbe riflettere un problema di selezione. Sono stati riportati alcuni studi su specie diverse dai roditori (scimmie rhesus e mucche), anche in questo caso apparentemente senza osservazioni di effetti negativi dell'esposizione.

Tabella 2. Studi teratologici con ratti o topi esposti a campi magnetici pulsati sinusoidali o quadrati da 15-60 Hz

¹ Numero di animali (madri) nella categoria di esposizione più alta indicata se non diversamente specificato.

Come si può vedere dalla tabella 2, è stata ottenuta un'ampia gamma di risultati. Questi studi sono più difficili da riassumere perché ci sono così tante variazioni nei regimi di esposizione, negli endpoint in studio e in altri fattori. Il feto (o il cucciolo sopravvissuto, "abbattuto") era l'unità utilizzata nella maggior parte degli studi. Nel complesso, è chiaro che questi studi non mostrano alcun effetto teratogeno grave dell'esposizione al campo magnetico durante la gravidanza. Come osservato in precedenza, le "anomalie scheletriche minori" non sembrano avere importanza nella valutazione dei rischi umani. I risultati degli studi comportamentali di Salzinger e Freimark (1990) e McGivern e Sokol (1990) sono interessanti, ma non costituiscono una base per indicazioni di rischi per la salute umana in una postazione videoterminale, né dal punto di vista delle procedure (uso del feto , e, per McGivern, una diversa frequenza) o di effetti.

Sintesi di studi specifici

Salzinger e McGivern hanno osservato un ritardo comportamentale 3-4 mesi dopo la nascita nella prole di femmine esposte. Questi studi sembrano aver utilizzato la prole individuale come unità statistica, il che può essere discutibile se l'effetto stipulato sia dovuto a un effetto sulla madre. Lo studio Salzinger ha anche esposto i cuccioli durante i primi 8 giorni dopo la nascita, quindi questo studio ha coinvolto più dei rischi riproduttivi. In entrambi gli studi è stato utilizzato un numero limitato di cucciolate. Inoltre, non si può ritenere che questi studi confermino reciprocamente i risultati poiché le esposizioni variavano notevolmente tra loro, come si può vedere nella tabella 2.

Oltre a un cambiamento comportamentale negli animali esposti, lo studio McGivern ha rilevato un aumento di peso di alcuni organi sessuali maschili: la prostata, le vescicole seminali e l'epididimo (tutte parti del sistema riproduttivo maschile). Gli autori ipotizzano se ciò possa essere collegato alla stimolazione di alcuni livelli enzimatici nella prostata poiché sono stati osservati effetti di campo magnetico su alcuni enzimi presenti nella prostata per 60 Hz.

Huuskonen e collaboratori (1993) hanno notato un aumento del numero di feti per figliata (10.4 feti/figliata nel gruppo esposto a 50 Hz vs. 9 feti/figliata nel gruppo di controllo). Gli autori, che non avevano osservato tendenze simili in altri studi, hanno minimizzato l'importanza di questa scoperta osservando che "potrebbe essere accidentale piuttosto che un effettivo effetto del campo magnetico". Nel 1985 Rivas e Rius riportarono un risultato diverso con un numero leggermente inferiore di nati vivi per nidiata tra i gruppi esposti rispetto a quelli non esposti. La differenza non era statisticamente significativa. Hanno svolto gli altri aspetti delle loro analisi sia su base "per feto" che "per figliata". Il noto aumento delle malformazioni scheletriche minori è stato osservato solo con l'analisi che utilizzava il feto come unità di osservazione.

Raccomandazioni e Riepilogo

Nonostante la relativa mancanza di dati positivi e coerenti che dimostrino effetti sulla riproduzione umana o animale, i tentativi di replicare i risultati di alcuni studi sono ancora giustificati. Questi studi dovrebbero tentare di ridurre le variazioni nelle esposizioni, nei metodi di analisi e nei ceppi di animali utilizzati.

In generale, gli studi sperimentali eseguiti con campi magnetici a 20 kHz hanno fornito risultati alquanto vari. Se si aderisce rigorosamente alla procedura di analisi della lettiera e al test dell'ipotesi statistica, non sono stati mostrati effetti nei ratti (sebbene risultati simili non significativi siano stati ottenuti in entrambi gli studi). Nei topi, i risultati sono stati vari e al momento non sembra possibile un'unica interpretazione coerente. Per i campi magnetici a 50 Hz, la situazione è leggermente diversa. Gli studi epidemiologici rilevanti per questa frequenza sono scarsi e uno studio ha indicato un possibile rischio di aborto spontaneo. Al contrario, gli studi sperimentali sugli animali non hanno prodotto risultati con esiti simili. Nel complesso, i risultati non stabiliscono un effetto dei campi magnetici a frequenza estremamente bassa dei videoterminali sull'esito delle gravidanze. La totalità dei risultati non riesce quindi a suggerire un effetto dei campi magnetici VLF o ELF dei videoterminali sulla riproduzione.

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