Ao projetar um produto ou um processo industrial, foca-se no trabalhador “médio” e “saudável”. As informações sobre as habilidades humanas em termos de força muscular, flexibilidade corporal, comprimento de alcance e muitas outras características são, em sua maioria, derivadas de estudos empíricos realizados por agências de recrutamento militar e refletem valores medidos válidos para o jovem típico de vinte anos. . Mas as populações trabalhadoras, com certeza, consistem em pessoas de ambos os sexos e em uma ampla gama de idades, para não falar de uma variedade de tipos e habilidades físicas, níveis de condicionamento físico e saúde e capacidades funcionais. Uma classificação das variedades de limitação funcional entre as pessoas, conforme delineada pela Organização Mundial da Saúde, é fornecida no anexo artigo "Estudo de Caso: A Classificação Internacional de Limitação Funcional em Pessoas." Atualmente, o design industrial, em sua maior parte, não leva em conta as habilidades gerais (ou incapacidades, nesse caso) dos trabalhadores em geral e deve tomar como ponto de partida uma média humana mais ampla como base para o design. Claramente, uma carga física adequada para um jovem de 20 anos pode exceder a capacidade de manejo de um jovem de 15 ou de 60 anos. É função do projetista considerar essas diferenças não apenas do ponto de vista da eficiência, mas com vistas à prevenção de lesões e doenças relacionadas ao trabalho.

O progresso da tecnologia trouxe a situação de que, de todos os locais de trabalho na Europa e na América do Norte, 60% envolvem a posição sentada. A carga física em situações de trabalho é agora, em média, muito menor do que antes, mas muitos locais de trabalho, no entanto, exigem cargas físicas que não podem ser suficientemente reduzidas para atender às capacidades físicas humanas; em alguns países em desenvolvimento, os recursos da tecnologia atual simplesmente não estão disponíveis para aliviar a carga física humana em qualquer extensão apreciável. E em países tecnologicamente avançados, ainda é um problema comum que um designer adapte sua abordagem às restrições impostas pelas especificações do produto ou processos de produção, menosprezando ou deixando de fora fatores humanos relacionados à deficiência e à prevenção de danos devido à carga de trabalho . Com relação a esses objetivos, os designers devem ser educados para dedicar atenção a todos esses fatores humanos, expressando os resultados de seu estudo de maneira documento de requisitos do produto (PRD). O PRD contém o sistema de demandas que o projetista deve atender para atingir o nível de qualidade esperado do produto e a satisfação das necessidades de capacidade humana no processo de produção. Embora não seja realista exigir um produto que corresponda a um PRD em todos os aspectos, dada a necessidade de compromissos inevitáveis, o método de design adequado para a abordagem mais próxima desse objetivo é o método de design ergonômico do sistema (SED), a ser discutido após uma consideração de duas abordagens alternativas de design.

Design criativo

Essa abordagem de design é característica de artistas e outros envolvidos na produção de trabalhos de alto nível de originalidade. A essência deste processo de design é que um conceito é elaborado intuitivamente e através da “inspiração”, permitindo que os problemas sejam tratados à medida que surgem, sem deliberação consciente prévia. Às vezes, o resultado não se assemelha ao conceito inicial, mas representa o que o criador considera como seu produto autêntico. Não raramente, também, o design é um fracasso. A Figura 1 ilustra o percurso do design criativo.

Figura 1. Design criativo

Projeto de sistema

O projeto do sistema surgiu da necessidade de predeterminar as etapas do projeto em uma ordem lógica. À medida que o design se torna complexo, ele deve ser subdividido em subtarefas. Designers ou equipes de subtarefas tornam-se assim interdependentes, e o design se torna o trabalho de uma equipe de design em vez de um designer individual. As competências complementares são distribuídas pela equipa, e o design assume um caráter interdisciplinar.

O design do sistema é orientado para a realização ideal de funções de produto complexas e bem definidas por meio da seleção da tecnologia mais apropriada; é caro, mas os riscos de falha são consideravelmente reduzidos em comparação com abordagens menos organizadas. A eficácia do projeto é medida em relação aos objetivos formulados no PRD.

A forma como as especificações formuladas no PRD são de primeira importância. A Figura 2 ilustra a relação entre o PRD e outras partes do processo de design do sistema.

Figura 2. Projeto do sistema

Como esse esquema mostra, a entrada do usuário é negligenciada. Somente no final do processo de design o usuário pode criticar o design. Isso é inútil tanto para o produtor quanto para o usuário, pois é preciso aguardar o próximo ciclo de design (se houver) antes que os erros possam ser corrigidos e as modificações feitas. Além disso, o feedback do usuário raramente é sistematizado e importado para um novo PRD como uma influência de design.

Design ergonômico do sistema (SED)

O SED é uma versão do design do sistema adaptada para garantir que o fator humano seja levado em consideração no processo de design. A Figura 3 ilustra o fluxo de entrada do usuário no PRD.

Figura 3. Projeto ergonômico do sistema

No projeto ergonômico do sistema, o ser humano é considerado parte do sistema: as mudanças nas especificações do projeto são, de fato, feitas considerando as habilidades do trabalhador em relação aos aspectos cognitivos, físicos e mentais, e o método se presta como uma abordagem de projeto eficiente para qualquer sistema técnico em que sejam empregados operadores humanos.

Por exemplo, para examinar as implicações das habilidades físicas do trabalhador, a alocação de tarefas no projeto do processo exigirá uma seleção cuidadosa de tarefas a serem executadas pelo operador humano ou pela máquina, cada tarefa sendo estudada por sua aptidão para máquina ou tratamento humano. Claramente, o trabalhador humano será mais eficaz na interpretação de informações incompletas; as máquinas, entretanto, calculam muito mais rapidamente com dados preparados; uma máquina é a escolha certa para levantar cargas pesadas; e assim por diante. Além disso, como a interface usuário-máquina pode ser testada na fase de protótipo, pode-se eliminar erros de projeto que, de outra forma, se manifestariam prematuramente na fase de funcionamento técnico.

Métodos na pesquisa do usuário

Não existe nenhum método “melhor”, nem qualquer fonte de fórmulas e diretrizes seguras e certas, segundo as quais o projeto para trabalhadores com deficiência deve ser realizado. É uma questão de bom senso fazer uma busca exaustiva de todo o conhecimento obtenível relevante para o problema e implementá-lo em seu melhor efeito mais evidente.

As informações podem ser reunidas a partir de fontes como as seguintes:

• A literatura dos resultados da pesquisa.

• Observação direta da pessoa com deficiência no trabalho e descrição de suas dificuldades específicas de trabalho. Essa observação deve ser feita em um ponto da agenda do trabalhador em que se espera que ele esteja sujeito à fadiga - o fim de um turno de trabalho, talvez. A questão é que quaisquer soluções de projeto devem ser adaptadas à fase mais árdua do processo de trabalho, caso contrário, tais fases podem não ser executadas adequadamente (ou não) por superação física da capacidade do trabalhador.

• A entrevista. É preciso estar atento às respostas possivelmente subjetivas que a entrevista per se pode ter o efeito de provocar. É uma abordagem muito melhor que a técnica de entrevista seja combinada com a observação. As pessoas com deficiência às vezes hesitam em discutir suas dificuldades, mas quando os trabalhadores estão cientes de que o investigador está disposto a exercer um cuidado especial em seu nome, sua reticência diminuirá. Essa técnica é demorada, mas vale muito a pena.

• Questionários. Uma vantagem do questionário é que ele pode ser distribuído a grandes grupos de respondentes e, ao mesmo tempo, coletar dados do tipo específico que se deseja fornecer. O questionário devo, no entanto, ser construído com base em informações representativas pertencentes ao grupo ao qual será administrado. Isso significa que o tipo de informação a ser buscada deve ser obtida com base em entrevistas e observações realizadas em uma amostra de trabalhadores e especialistas que deve ser razoavelmente restrita quanto ao tamanho. No caso de pessoas com deficiência, é sensato incluir nessa amostra os médicos e terapeutas que estão envolvidos na prescrição de ajudas especiais para pessoas com deficiência e as examinaram em relação às suas capacidades físicas.

• Medidas físicas. Medidas obtidas a partir de instrumentos no campo da bioinstrumentação (por exemplo, o nível de atividade dos músculos ou a quantidade de oxigênio consumida em uma determinada tarefa) e por métodos antropométricos (por exemplo, as dimensões lineares dos elementos corporais, a amplitude de movimento de membros, força muscular) são de valor indispensável em projetos de trabalho orientados para o ser humano.

Os métodos descritos acima são algumas das várias formas de coletar dados sobre as pessoas. Também existem métodos para avaliar os sistemas usuário-máquina. Um desses-simulação— é construir uma cópia física realista. O desenvolvimento de uma representação simbólica mais ou menos abstrata de um sistema é um exemplo de modelagem. Tais expedientes, é claro, são úteis e necessários quando o sistema ou produto real não existe ou não é acessível à manipulação experimental. A simulação é mais frequentemente usada para fins de treinamento e modelagem para pesquisa. UMA mock-up é uma cópia tridimensional em tamanho real do local de trabalho projetado, composta, quando necessário, de materiais improvisados, e é de grande utilidade para testar possibilidades de design com o trabalhador com deficiência proposto: na verdade, a maioria dos problemas de design pode ser identificada com o auxílio de tal dispositivo. Outra vantagem dessa abordagem é que a motivação do trabalhador aumenta à medida que ele participa do projeto de sua futura estação de trabalho.

Análise de Tarefas

Na análise das tarefas, diferentes aspectos de um trabalho definido são objeto de observação analítica. Esses múltiplos aspectos incluem postura, roteamento de manipulações de trabalho, interações com outros trabalhadores, manuseio de ferramentas e máquinas operacionais, ordem lógica das subtarefas, eficiência das operações, condições estáticas (um trabalhador pode ter que executar tarefas na mesma postura por um longo tempo ou com alta frequência), condições dinâmicas (exigindo inúmeras condições físicas variáveis), condições ambientais materiais (como em um matadouro frio) ou condições não materiais (como ambientes de trabalho estressantes ou a própria organização do trabalho).

O planejamento do trabalho para a pessoa com deficiência deve, então, ser fundamentado em uma análise minuciosa da tarefa, bem como em um exame completo das habilidades funcionais da pessoa com deficiência. A abordagem do projeto básico é uma questão crucial: é mais eficiente elaborar todas as soluções possíveis para o problema em questão sem prejuízo do que produzir um único conceito de projeto ou um número limitado de conceitos. Na terminologia de design, essa abordagem é chamada de fazer uma visão geral morfológica. Dada a multiplicidade de conceitos originais de projeto, pode-se proceder a uma análise dos prós e contras de cada possibilidade no que diz respeito ao uso de materiais, método de construção, características técnicas de produção, facilidade de manipulação e assim por diante. Não é inédito que mais de uma solução chegue ao estágio de protótipo e que uma decisão final seja tomada em uma fase relativamente tardia do processo de design.

Embora possa parecer uma maneira demorada de realizar projetos de design, na verdade o trabalho extra que isso implica é compensado em termos de menos problemas encontrados no estágio de desenvolvimento, sem falar que o resultado - uma nova estação de trabalho ou produto - terá incorporou um melhor equilíbrio entre as necessidades do trabalhador com deficiência e as exigências do ambiente de trabalho. Infelizmente, o último benefício raramente chega ao designer em termos de feedback.

Documento de Requisitos do Produto (PRD) e Deficiência

Depois de reunidas todas as informações relativas a um produto, elas devem ser transformadas em uma descrição não apenas do produto, mas de todas as demandas que possam ser feitas a ele, independentemente de sua origem ou natureza. Essas demandas podem, é claro, ser divididas em várias linhas. O PRD deve incluir demandas relativas a dados do usuário-operador (medidas físicas, amplitude de movimento, amplitude de força muscular, etc.), dados técnicos (materiais, construção, técnica de produção, normas de segurança, etc.) de estudos de viabilidade de mercado.

O PRD forma a estrutura do designer, e alguns designers o consideram uma restrição indesejável de sua criatividade, e não um desafio salutar. Tendo em vista as dificuldades que às vezes acompanham a execução de um PRD, deve-se sempre ter em mente que uma falha de projeto causa sofrimento para a pessoa com deficiência, que pode desistir de seus esforços para ter sucesso na área de trabalho (ou então cair vítima indefesa para o progresso da condição incapacitante) e custos adicionais para redesenho também. Para esse fim, os projetistas técnicos não devem operar sozinhos em seu trabalho de design para deficientes, mas devem cooperar com quaisquer disciplinas necessárias para garantir as informações médicas e funcionais para estabelecer um PRD integrado como uma estrutura para o design.

Teste de Protótipo

Quando um protótipo é construído, ele deve ser testado quanto a erros. O teste de erros deve ser realizado não apenas do ponto de vista técnico do sistema e subsistemas, mas também com vistas à sua usabilidade em combinação com o usuário. Quando o usuário é uma pessoa com deficiência, precauções extras devem ser tomadas. Um erro ao qual um trabalhador sem deficiência pode responder com sucesso em segurança pode não dar ao trabalhador com deficiência a oportunidade de evitar danos.

O teste de protótipo deve ser realizado em um pequeno número de trabalhadores com deficiência (exceto no caso de um projeto único) de acordo com um protocolo compatível com o PRD. Somente por meio de tais testes empíricos é que o grau em que o projeto atende às demandas do PRD pode ser julgado adequadamente. Embora os resultados em um pequeno número de sujeitos possam não ser generalizáveis ​​para todos os casos, eles fornecem informações valiosas para uso do projetista no projeto final ou em projetos futuros.

Avaliação

A avaliação de um sistema técnico (situação de trabalho, máquina ou ferramenta) deve ser julgada por seu PRD, não questionando o usuário ou mesmo tentando comparações de projetos alternativos com relação ao desempenho físico. Por exemplo, o projetista de uma joelheira específica, baseando seu projeto em resultados de pesquisas que mostram articulações instáveis ​​do joelho exibindo uma reação retardada dos isquiotibiais, criará um produto que compensa esse atraso. Mas outra cinta pode ter objetivos de design diferentes. No entanto, os métodos de avaliação atuais não mostram quando prescrever que tipo de joelheira para cada paciente e sob quais condições - exatamente o tipo de percepção que um profissional de saúde precisa ao prescrever auxílios técnicos no tratamento de deficiências.

A pesquisa atual visa tornar esse tipo de percepção possível. Um modelo usado para obter informações sobre os fatores que realmente determinam se um auxílio técnico deve ou não ser usado, ou se um local de trabalho é ou não bem projetado e equipado para o trabalhador com deficiência é o Rehabilitation Technology Useability Model (RTUM). O modelo RTUM oferece uma estrutura para uso em avaliações de produtos, ferramentas ou máquinas existentes, mas também pode ser usado em combinação com o processo de design, conforme mostrado na figura 4.

Figura 4. Modelo de Usabilidade da Tecnologia de Reabilitação (RTUM) em combinação com a abordagem de design ergonômico do sistema

As avaliações dos produtos existentes revelam que, no que diz respeito a ajudas técnicas e locais de trabalho, a qualidade dos PRDs é muito pobre. Em alguns momentos, os requisitos do produto não são registrados adequadamente; em outros, eles não são desenvolvidos de forma útil. Os designers simplesmente precisam aprender a começar a documentar os requisitos de seus produtos, incluindo aqueles relevantes para usuários com deficiência. Observe que, como mostra a figura 4, RTUM, em conjunto com SED, oferece uma estrutura que inclui os requisitos de usuários com deficiência. Os órgãos responsáveis ​​pela prescrição de produtos para seus usuários devem solicitar à indústria que avalie esses produtos antes de comercializá-los, uma tarefa essencialmente impossível na ausência de especificações de requisitos do produto; a figura 4 também mostra como podem ser tomadas providências para garantir que o resultado final possa ser avaliado como deveria (em um PRD) com a ajuda da pessoa com deficiência ou do grupo a quem o produto se destina. Cabe às organizações nacionais de saúde estimular os projetistas a cumprir tais padrões de projeto e formular regulamentações apropriadas.

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A vigilância de doenças e lesões ocupacionais envolve o monitoramento sistemático de eventos de saúde em populações trabalhadoras, a fim de prevenir e controlar os riscos ocupacionais e suas doenças e lesões associadas. A vigilância de doenças e lesões ocupacionais tem quatro componentes essenciais (Baker, Melius e Millar 1988; Baker 1986).

1. Reunir informações sobre casos de doenças e lesões ocupacionais.
2. Destilar e analisar os dados.
3. Divulgue dados organizados para as partes necessárias, incluindo trabalhadores, sindicatos, empregadores, agências governamentais e o público.
4. Intervir com base em dados para alterar os fatores que produziram esses eventos de saúde.

A vigilância em saúde ocupacional tem sido descrita de forma mais concisa como contagem, avaliação e ação (Landrigan 1989).

Vigilância geralmente se refere a dois grandes conjuntos de atividades em saúde ocupacional. Vigilância em saúde pública refere-se às atividades realizadas pelos governos federal, estadual ou municipal dentro de suas respectivas jurisdições para monitorar e acompanhar doenças e lesões ocupacionais. Esse tipo de vigilância tem como base uma população, ou seja, o público trabalhador. Os eventos registrados são diagnósticos suspeitos ou estabelecidos de doenças e lesões ocupacionais. Este artigo examinará essas atividades.

Vigilância médica refere-se à aplicação de exames e procedimentos médicos a trabalhadores individuais que possam estar em risco de morbidade ocupacional, para determinar se um distúrbio ocupacional pode estar presente. A vigilância médica geralmente é ampla e representa o primeiro passo para verificar a presença de um problema relacionado ao trabalho. Se um indivíduo ou uma população for exposto a uma toxina com efeitos conhecidos e se os testes e procedimentos forem altamente direcionados para detectar a provável presença de um ou mais efeitos nessas pessoas, essa atividade de vigilância é mais apropriadamente descrita como triagem médica (Halperin e Frazier 1985). Um programa de vigilância médica aplica testes e procedimentos em um grupo de trabalhadores com exposições comuns com a finalidade de identificar indivíduos que possam ter doenças ocupacionais e com a finalidade de detectar padrões de doenças que podem ser produzidos por exposições ocupacionais entre os participantes do programa. Esse programa geralmente é realizado sob os auspícios do empregador ou sindicato do indivíduo.

Funções da Vigilância em Saúde Ocupacional

O principal objetivo da vigilância em saúde ocupacional é identificar a incidência e a prevalência de doenças e lesões ocupacionais conhecidas. A coleta de dados epidemiológicos descritivos sobre a incidência e prevalência dessas doenças de forma precisa e abrangente é um pré-requisito essencial para estabelecer uma abordagem racional para o controle de doenças e lesões ocupacionais. A avaliação da natureza, magnitude e distribuição das doenças e lesões ocupacionais em qualquer área geográfica requer um banco de dados epidemiológico sólido. Somente por meio de uma avaliação epidemiológica das dimensões da doença ocupacional é que se pode razoavelmente avaliar sua importância em relação a outros problemas de saúde pública, sua demanda por recursos e a urgência de normatização legal. Em segundo lugar, a coleta de dados de incidência e prevalência permite a análise das tendências de doenças e lesões ocupacionais entre diferentes grupos, em diferentes locais e durante diferentes períodos de tempo. A detecção de tais tendências é útil para determinar as prioridades e estratégias de controle e pesquisa e para avaliar a eficácia de quaisquer intervenções realizadas (Baker, Melius e Millar 1988).

Uma segunda função ampla da vigilância da saúde ocupacional é identificar casos individuais de doenças e lesões ocupacionais, a fim de encontrar e avaliar outros indivíduos dos mesmos locais de trabalho que possam estar em risco de doenças e lesões semelhantes. Além disso, esse processo permite o início de atividades de controle para melhorar as condições perigosas associadas à causa do caso índice (Baker, Melius e Millar 1988; Baker, Honchar e Fine 1989). Um caso índice de doença ou lesão ocupacional é definido como o primeiro indivíduo doente ou ferido de um determinado local de trabalho a receber cuidados médicos e, assim, chamar a atenção para a existência de um perigo no local de trabalho e uma população adicional no local de trabalho em risco. Um outro objetivo da identificação do caso pode ser assegurar que o indivíduo afetado receba acompanhamento clínico adequado, uma consideração importante em vista da escassez de especialistas em medicina ocupacional clínica (Markowitz et al. 1989; Castorino e Rosenstock 1992).

Finalmente, a vigilância da saúde ocupacional é um meio importante para descobrir novas associações entre agentes ocupacionais e doenças associadas, uma vez que não se conhece o potencial de toxicidade da maioria dos produtos químicos utilizados no local de trabalho. A descoberta de doenças raras, padrões de doenças comuns ou associações suspeitas de doença-exposição por meio de atividades de vigilância no local de trabalho pode fornecer pistas vitais para uma avaliação científica mais conclusiva do problema e possível verificação de novas doenças ocupacionais.

Obstáculos ao Reconhecimento de Doenças Profissionais

Vários fatores importantes prejudicam a capacidade dos sistemas de vigilância e notificação de doenças ocupacionais de cumprir as funções citadas acima. Em primeiro lugar, o reconhecimento da causa ou causas subjacentes de qualquer doença é condição sine qua non para registrar e relatar doenças ocupacionais. No entanto, em um modelo médico tradicional que enfatiza o cuidado sintomático e curativo, identificar e eliminar a causa subjacente da doença pode não ser uma prioridade. Além disso, os prestadores de cuidados de saúde muitas vezes não são adequadamente treinados para suspeitar que o trabalho é a causa da doença (Rosenstock 1981) e não obtêm rotineiramente histórias de exposição ocupacional de seus pacientes (Instituto de Medicina 1988). Isso não deveria ser surpreendente, dado que nos Estados Unidos, o estudante médio de medicina recebe apenas seis horas de treinamento em medicina ocupacional durante os quatro anos da faculdade de medicina (Burstein e Levy, 1994).

Certos aspectos característicos da doença ocupacional exacerbam a dificuldade de reconhecer doenças ocupacionais. Com poucas exceções – principalmente o angiossarcoma do fígado, o mesotelioma maligno e as pneumoconioses – a maioria das doenças que podem ser causadas por exposições ocupacionais também tem causas não ocupacionais. Essa inespecificidade dificulta a determinação da contribuição ocupacional para a ocorrência da doença. De fato, a interação de exposições ocupacionais com outros fatores de risco pode aumentar muito o risco de doenças, como ocorre com a exposição ao amianto e ao tabagismo. Para doenças ocupacionais crônicas, como câncer e doenças respiratórias crônicas, geralmente existe um longo período de latência entre o início da exposição ocupacional e a apresentação da doença clínica. Por exemplo, o mesotelioma maligno normalmente tem uma latência de 35 anos ou mais. Um trabalhador assim afetado pode muito bem ter se aposentado, diminuindo ainda mais a suspeita do médico sobre possíveis etiologias ocupacionais.

Outra causa do sub-reconhecimento generalizado de doenças ocupacionais é que a maioria dos produtos químicos no comércio nunca foi avaliada em relação à sua toxicidade potencial. Um estudo do Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos na década de 1980 não encontrou informações disponíveis sobre a toxicidade de aproximadamente 80% das 60,000 substâncias químicas em uso comercial. Mesmo para os grupos de substâncias que são regulados com mais rigor e sobre os quais há mais informações disponíveis - drogas e aditivos alimentares - informações razoavelmente completas sobre possíveis efeitos adversos estão disponíveis para apenas uma minoria de agentes (NRC 1984).

Os trabalhadores podem ter uma capacidade limitada de fornecer um relatório preciso de suas exposições tóxicas. Apesar de alguma melhora em países como os Estados Unidos na década de 1980, muitos trabalhadores não são informados sobre a natureza perigosa dos materiais com os quais trabalham. Mesmo quando essas informações são fornecidas, pode ser difícil recordar a extensão da exposição a vários agentes em uma variedade de empregos ao longo de uma carreira profissional. Como resultado, mesmo os profissionais de saúde motivados a obter informações ocupacionais de seus pacientes podem não conseguir fazê-lo.

Os empregadores podem ser uma excelente fonte de informações sobre exposições ocupacionais e ocorrência de doenças relacionadas ao trabalho. No entanto, muitos empregadores não têm experiência para avaliar a extensão da exposição no local de trabalho ou para determinar se uma doença está relacionada ao trabalho. Além disso, os desincentivos financeiros à descoberta de que uma doença é de origem profissional podem desencorajar os empregadores de usar essas informações adequadamente. O potencial conflito de interesses entre a saúde financeira do empregador e a saúde física e mental do trabalhador representa um grande obstáculo à melhoria da vigilância das doenças profissionais.

Registros e outras fontes de dados específicas para doenças ocupacionais

registros internacionais

Os registros internacionais de doenças ocupacionais são um desenvolvimento empolgante na saúde ocupacional. O benefício óbvio desses registros é a capacidade de realizar grandes estudos, o que permitiria determinar o risco de doenças raras. Dois desses registros para doenças ocupacionais foram iniciados durante a década de 1980.

A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) estabeleceu o Registro Internacional de Pessoas Expostas a Herbicidas Fenoxi e Contaminantes em 1984 (IARC 1990). Em 1990, havia inscrito 18,972 trabalhadores de 19 coortes em dez países. Por definição, todos os inscritos trabalhavam em indústrias envolvendo herbicidas fenoxi e/ou clorofenóis, principalmente em indústrias de fabricação/formulação ou como aplicadores. Estimativas de exposição foram feitas para coortes participantes (Kauppinen et al. 1993), mas análises de incidência e mortalidade por câncer ainda não foram publicadas.

Um registro internacional de casos de angiossarcoma do fígado (ASL) está sendo coordenado por Bennett da ICI Chemicals and Polymers Limited na Inglaterra. A exposição ocupacional ao cloreto de vinila é a única causa conhecida de angiossarcoma do fígado. Os casos são relatados por um grupo voluntário de cientistas de empresas produtoras de cloreto de vinila, agências governamentais e universidades. A partir de 1990, 157 casos de ASL com datas de diagnóstico entre 1951 e 1990 foram notificados ao registro de 11 países ou regiões. A Tabela 1 também mostra que a maioria dos casos registrados foram relatados em países onde as instalações iniciaram a fabricação de cloreto de polivinila antes de 1950. O registro registrou seis agrupamentos de dez ou mais casos de ASL em instalações na América do Norte e Europa (Bennett 1990).

Tabela 1. Número de casos de angiossarcoma hepático no mundo registrados por país e ano da primeira produção de cloreto de vinila

Fonte: Bennett, B. Registro Mundial de Casos de Angiossarcoma do Fígado (ASL)
devido ao monômero de cloreto de vinila, Janeiro 1, 1990.

Pesquisas governamentais

Às vezes, os empregadores são legalmente obrigados a registrar lesões e doenças ocupacionais que ocorrem em suas instalações. Como outras informações baseadas no local de trabalho, como número de funcionários, salários e horas extras, os dados de lesões e doenças podem ser coletados sistematicamente por agências governamentais para fins de vigilância dos resultados de saúde relacionados ao trabalho.

Nos Estados Unidos, o Bureau of Labor Statistics (BLS) do Departamento de Trabalho dos EUA conduziu o Levantamento Anual de Lesões e Doenças Profissionais (Pesquisa Anual da BLS) desde 1972, conforme exigido pela Lei de Saúde e Segurança Ocupacional (BLS 1993b). O objetivo da pesquisa é obter os números e as taxas de doenças e lesões registradas por empregadores privados como sendo de origem ocupacional (BLS 1986). A Pesquisa Anual do BLS exclui funcionários de fazendas com menos de 11 funcionários, autônomos e funcionários dos governos federal, estadual e local. Para o ano mais recente disponível, 1992, a pesquisa reflete os dados do questionário obtidos de uma amostra aleatória estratificada de aproximadamente 250,000 estabelecimentos do setor privado nos Estados Unidos (BLS 1994).

O questionário de pesquisa de BLS preenchido pelo empregador é derivado de um registro escrito de lesões e doenças ocupacionais que os empregadores são obrigados a manter pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA 200 Log). Embora a OSHA exija que o empregador mantenha o Registro 200 para exame por um inspetor da OSHA mediante solicitação, ela não exige que os empregadores relatem rotineiramente o conteúdo do registro à OSHA, exceto para a amostra de empregadores incluída na Pesquisa Anual do BLS (BLS 1986).

Algumas deficiências bem reconhecidas limitam severamente a capacidade da pesquisa BLS de fornecer uma contagem completa e precisa de doenças ocupacionais nos Estados Unidos (Pollack e Keimig 1987). Os dados são derivados do empregador. Qualquer doença que o funcionário não relatar ao empregador como relacionada ao trabalho não será relatada pelo empregador na pesquisa anual. Entre os trabalhadores ativos, tal omissão de denúncia pode ser devido ao medo das consequências para o empregado. Outro grande obstáculo à notificação é a falha do médico do empregado em diagnosticar a doença relacionada ao trabalho, especialmente para doenças crônicas. As doenças ocupacionais que ocorrem entre os trabalhadores aposentados não estão sujeitas ao requisito de relatório do BLS. De fato, é improvável que o empregador tenha conhecimento do surgimento de uma doença relacionada ao trabalho em um aposentado. Uma vez que muitos casos de doenças ocupacionais crônicas com longa latência, incluindo câncer e doenças pulmonares, provavelmente terão início após a aposentadoria, uma grande proporção desses casos não seria incluída nos dados coletados pelo BLS. Essas limitações foram reconhecidas pelo BLS em um relatório recente sobre sua pesquisa anual (BLS 1993a). Em resposta às recomendações da Academia Nacional de Ciências, o BLS redesenhou e implementou uma nova pesquisa anual em 1992.

De acordo com a Pesquisa Anual do BLS de 1992, havia 457,400 doenças ocupacionais na indústria privada nos Estados Unidos (BLS 1994). Isso representou um aumento de 24%, ou 89,100 casos, sobre as 368,300 doenças registradas na Pesquisa Anual do BLS de 1991. A incidência de novas doenças ocupacionais foi de 60.0 por 10,000 trabalhadores em 1992.

Distúrbios associados a traumas repetidos, como síndrome do túnel do carpo, tendinite do punho e cotovelo e perda auditiva, dominam as doenças ocupacionais registradas na pesquisa anual do BLS e o fazem desde 1987 (tabela 2). Em 1992, representavam 62% de todos os casos de doenças registrados na pesquisa anual. Outras categorias importantes de doenças foram doenças de pele, doenças pulmonares e doenças associadas a traumas físicos.

Tabela 2. Número de novos casos de doença ocupacional por categoria de doença - Pesquisa Anual do Bureau of Labor Statistics dos EUA, 1986 versus 1992.

Fontes: Lesões e doenças ocupacionais nos Estados Unidos por setor, 1991.
US Departamento do Trabalho, Bureau of Labor Statistics, maio de 1993. Dados não publicados,
Departamento do Trabalho dos EUA, Bureau of Labor Statistics, dezembro de 1994.

Embora os distúrbios associados a traumas repetidos representem claramente a maior proporção do aumento de casos de doenças ocupacionais, também houve um aumento de 50% na incidência registrada de doenças ocupacionais que não sejam causadas por traumas repetidos nos seis anos entre 1986 e 1992 , durante o qual o emprego nos Estados Unidos aumentou apenas 8.7%.

Esses aumentos nos números e taxas de doenças ocupacionais registrados pelos empregadores e relatados ao BLS nos últimos anos nos Estados Unidos são notáveis. A rápida mudança no registro de doenças ocupacionais nos Estados Unidos se deve a uma mudança na ocorrência subjacente da doença e a uma mudança no reconhecimento e relato dessas condições. Em comparação, durante o mesmo período de 1986 a 1991, a taxa de acidentes de trabalho por 100 trabalhadores em tempo integral registrados pelo BLS passou de 7.7 em 1986 para 7.9 em 1991, um aumento de apenas 2.6%. O número de mortes registradas no local de trabalho também não aumentou drasticamente na primeira metade da década de 1990.

Vigilância baseada no empregador

Além da pesquisa do BLS, muitos empregadores norte-americanos realizam vigilância médica de suas forças de trabalho e, assim, geram uma grande quantidade de informações médicas relevantes para a vigilância de doenças ocupacionais. Esses programas de vigilância são realizados para vários propósitos: cumprir os regulamentos da OSHA; manter uma força de trabalho saudável por meio da detecção e tratamento de distúrbios não ocupacionais; garantir que o funcionário esteja apto para a execução das tarefas do cargo, incluindo a necessidade de uso de respirador; e realizar vigilância epidemiológica para descobrir padrões de exposição e doença. Essas atividades utilizam recursos consideráveis ​​e podem potencialmente dar uma contribuição importante para a vigilância em saúde pública de doenças ocupacionais. No entanto, uma vez que esses dados não são uniformes, de qualidade incerta e amplamente inacessíveis fora das empresas nas quais são coletados, sua exploração na vigilância da saúde ocupacional tem sido realizada apenas de forma limitada (Baker, Melius e Millar 1988).

A OSHA também exige que os empregadores realizem testes de vigilância médica selecionados para trabalhadores expostos a um número limitado de agentes tóxicos. Além disso, para quatorze carcinógenos de bexiga e pulmão bem reconhecidos, a OSHA exige um exame físico e históricos ocupacionais e médicos. Os dados coletados sob essas disposições da OSHA não são relatados rotineiramente a agências governamentais ou outros bancos de dados centralizados e não são acessíveis para fins de sistemas de relatórios de doenças ocupacionais.

Vigilância de funcionários públicos

Os sistemas de notificação de doenças ocupacionais podem diferir entre funcionários públicos e privados. Por exemplo, nos Estados Unidos, a pesquisa anual de doenças e lesões ocupacionais conduzida pelo Departamento Federal do Trabalho (BLS Annual Survey) exclui funcionários públicos. Esses trabalhadores são, no entanto, uma parte importante da força de trabalho, representando aproximadamente 17% (18.4 milhões de trabalhadores) da força de trabalho total em 1991. Mais de três quartos desses trabalhadores são empregados pelos governos estaduais e locais.

Nos Estados Unidos, os dados sobre doenças ocupacionais entre funcionários federais são coletados pelo Federal Occupational Workers' Compensation Program. Em 1993, houve 15,500 concessões de doenças ocupacionais para trabalhadores federais, produzindo uma taxa de 51.7 casos de doenças ocupacionais por 10,000 trabalhadores em tempo integral (Slighter 1994). Nos níveis estadual e local, as taxas e números de doenças devido à ocupação estão disponíveis para estados selecionados. Um estudo recente de funcionários estaduais e locais em Nova Jersey, um estado industrial considerável, documentou 1,700 doenças ocupacionais entre funcionários estaduais e locais em 1990, produzindo uma incidência de 50 por 10,000 trabalhadores do setor público (Roche 1993). Notavelmente, as taxas de doenças ocupacionais entre os funcionários públicos federais e não federais são notavelmente congruentes com as taxas de tal doença entre os trabalhadores do setor privado, conforme registrado na Pesquisa Anual do BLS. A distribuição do adoecimento por tipo difere entre trabalhadores públicos e privados, consequência do tipo diferente de trabalho que cada setor realiza.

Relatórios de compensação dos trabalhadores

Os sistemas de compensação dos trabalhadores fornecem uma ferramenta de vigilância intuitivamente atraente na saúde ocupacional, porque a determinação da relação da doença com o trabalho em tais casos foi presumivelmente submetida à revisão especializada. As condições de saúde que são agudas e facilmente reconhecidas na origem são freqüentemente registradas pelos sistemas de compensação dos trabalhadores. Exemplos incluem intoxicações, inalação aguda de toxinas respiratórias e dermatite.

Infelizmente, o uso de registros de compensação de trabalhadores como uma fonte confiável para dados de vigilância está sujeito a severas limitações, incluindo falta de padronização dos requisitos de elegibilidade, deficiência de definições de caso padrão, desincentivos para trabalhadores e empregadores de registrar reivindicações, falta de reconhecimento médico de doenças profissionais crónicas com longos períodos de latência e o habitual intervalo de vários anos entre o pedido inicial e a resolução de um sinistro. O efeito líquido dessas limitações é que há sub-registro significativo de doenças ocupacionais pelos sistemas de compensação dos trabalhadores.

Assim, em um estudo de Selikoff no início dos anos 1980, menos de um terço dos isoladores americanos que foram incapacitados por doenças relacionadas ao amianto, incluindo asbestose e câncer, solicitaram benefícios de compensação trabalhista, e muito menos foram bem-sucedidos em seus reivindicações (Selikoff 1982). Da mesma forma, um estudo do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos sobre trabalhadores que relataram incapacidade por doença ocupacional constatou que menos de 5% desses trabalhadores recebiam benefícios trabalhistas (USDOL 1980). Um estudo mais recente no estado de Nova York constatou que o número de pessoas internadas em hospitais por causa de pneumoconioses superava em muito o número de pessoas que receberam benefícios trabalhistas recentes durante um período semelhante (Markowitz et al. 1989). Como os sistemas de compensação dos trabalhadores registram eventos de saúde simples, como dermatites e lesões musculoesqueléticas, muito mais prontamente do que doenças complexas de longa latência, o uso de tais dados leva a uma imagem distorcida da verdadeira incidência e distribuição de doenças ocupacionais.

Relatórios de laboratório

Os laboratórios clínicos podem ser uma excelente fonte de informação sobre os níveis excessivos de toxinas selecionadas nos fluidos corporais. As vantagens dessa fonte são relatórios oportunos, programas de controle de qualidade já implantados e a alavancagem para conformidade fornecida pelo licenciamento de tais laboratórios por agências governamentais. Nos Estados Unidos, vários estados exigem que os laboratórios clínicos relatem os resultados de categorias selecionadas de amostras aos departamentos de saúde estaduais. Os agentes ocupacionais sujeitos a esta exigência de relatório são chumbo, arsênico, cádmio e mercúrio, bem como substâncias que refletem a exposição a pesticidas (Markowitz 1992).

Nos Estados Unidos, o National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) começou a reunir os resultados dos testes de chumbo no sangue de adultos no programa de Epidemiologia e Vigilância de Chumbo no Sangue em Adultos em 1992 (Chowdhury, Fowler e Mycroft 1994). No final de 1993, 20 estados, representando 60% da população dos EUA, estavam relatando níveis elevados de chumbo no sangue ao NIOSH, e outros 10 estados estavam desenvolvendo a capacidade de coletar e relatar dados de chumbo no sangue. Em 1993, havia 11,240 adultos com níveis de chumbo no sangue que igualavam ou excediam 25 microgramas por decilitro de sangue nos 20 estados informados. A grande maioria desses indivíduos com níveis elevados de chumbo no sangue (mais de 90%) foi exposta ao chumbo no local de trabalho. Mais de um quarto (3,199) desses indivíduos tinham chumbo no sangue maior ou igual a 40 ug/dl, o limite no qual a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional dos EUA exige ações para proteger os trabalhadores da exposição ocupacional ao chumbo.

A notificação de níveis elevados de toxinas ao departamento de saúde do estado pode ser seguida por uma investigação de saúde pública. Entrevistas confidenciais de acompanhamento com indivíduos afetados permitem a identificação oportuna dos locais de trabalho onde ocorreu a exposição, categorização do caso por ocupação e setor, estimativa do número de outros trabalhadores no local de trabalho potencialmente expostos ao chumbo e garantia de acompanhamento médico (Base e Marion 1990). As visitas ao local de trabalho são seguidas por recomendações de ações voluntárias para reduzir a exposição ou podem levar à denúncia às autoridades com poderes legais.

Relatórios dos médicos

Na tentativa de replicar a estratégia utilizada com sucesso para o monitoramento e controle de doenças infecciosas, um número crescente de estados nos Estados Unidos exige que os médicos notifiquem uma ou mais doenças ocupacionais (Freund, Seligman e Chorba 1989). A partir de 1988, 32 estados exigiam a notificação de doenças ocupacionais, embora estes incluíssem dez estados onde apenas uma doença ocupacional é reportável, geralmente intoxicação por chumbo ou pesticida. Em outros estados, como Alasca e Maryland, todas as doenças ocupacionais são notificáveis. Na maioria dos estados, os casos notificados são usados ​​apenas para contar o número de pessoas no estado afetadas pela doença. Em apenas um terço dos estados com requisitos de doenças notificáveis, o relato de um caso de doença ocupacional leva a atividades de acompanhamento, como a inspeção do local de trabalho (Muldoon, Wintermeyer e Eure 1987).

Apesar da evidência do aumento do interesse recente, o relato médico de doenças ocupacionais às autoridades governamentais estaduais apropriadas é amplamente reconhecido como inadequado (Pollack e Keimig 1987; Wegman e Froines 1985). Mesmo na Califórnia, onde um sistema de relatórios médicos está em vigor há vários anos (Primeiro Relatório de Doenças e Lesões Ocupacionais do Médico) e registrou quase 50,000 doenças ocupacionais em 1988, a conformidade do médico com os relatórios é considerada incompleta (BLS 1989) .

Uma inovação promissora na vigilância da saúde ocupacional nos Estados Unidos é o surgimento do conceito de provedor sentinela, parte de uma iniciativa realizada pelo NIOSH chamada Sentinel Event Notification System for Occupational Risks (SENSOR). Um prestador sentinela é um médico ou outro prestador de cuidados de saúde ou estabelecimento que provavelmente prestará cuidados a trabalhadores com distúrbios ocupacionais devido à especialidade ou localização geográfica do prestador.

Uma vez que os provedores sentinela representam um pequeno subconjunto de todos os provedores de cuidados de saúde, os departamentos de saúde podem organizar de forma viável um sistema ativo de notificação de doenças ocupacionais realizando ações de extensão, oferecendo educação e fornecendo feedback oportuno aos provedores sentinela. Em um relatório recente de três estados participantes do programa SENSOR, os relatos de médicos sobre asma ocupacional aumentaram acentuadamente depois que os departamentos estaduais de saúde desenvolveram programas educacionais e de extensão coordenados para identificar e recrutar provedores sentinelas (Matte, Hoffman e Rosenman 1990).

Instalações clínicas especializadas em saúde ocupacional

Um recurso recém-emergido para a vigilância da saúde ocupacional tem sido o desenvolvimento de centros clínicos de saúde ocupacional independentes do local de trabalho e especializados no diagnóstico e tratamento de doenças ocupacionais. Várias dezenas dessas instalações existem atualmente nos Estados Unidos. Esses centros clínicos podem desempenhar vários papéis na melhoria da vigilância da saúde ocupacional (Welch 1989). Em primeiro lugar, as clínicas podem desempenhar um papel primordial na detecção de casos – isto é, na identificação de eventos ocupacionais sentinelas de saúde – uma vez que representam uma fonte organizacional única de especialização em medicina ocupacional clínica. Em segundo lugar, os centros clínicos de saúde ocupacional podem servir como um laboratório para o desenvolvimento e refinamento das definições de casos de vigilância para doenças ocupacionais. Em terceiro lugar, as clínicas de saúde ocupacional podem servir como um recurso de encaminhamento clínico primário para o diagnóstico e avaliação de trabalhadores empregados em um local de trabalho onde um caso índice de doença ocupacional foi identificado.

As clínicas de saúde ocupacional organizaram-se em uma associação nacional nos Estados Unidos (a Associação de Clínicas Ocupacionais e Ambientais) para aumentar sua visibilidade e colaborar em pesquisas e investigações clínicas (Welch 1989). Em alguns estados, como Nova York, uma rede estadual de centros clínicos foi organizada pelo departamento de saúde do estado e recebe financiamento estável de uma sobretaxa sobre os prêmios de compensação dos trabalhadores (Markowitz et al. 1989). Os centros clínicos do estado de Nova York têm colaborado no desenvolvimento de sistemas de informação, protocolos clínicos e educação profissional e começam a gerar dados substanciais sobre os números de casos de doenças ocupacionais no estado.

Uso de estatísticas vitais e outros dados gerais de saúde

Certidões de óbito

A declaração de óbito é um instrumento potencialmente muito útil para vigilância de doenças ocupacionais em muitos países do mundo. A maioria dos países tem registros de óbitos. A uniformidade e a comparabilidade são promovidas pelo uso comum da Classificação Internacional de Doenças para identificar a causa da morte. Além disso, muitas jurisdições incluem informações em certidões de óbito relativas à ocupação e indústria do falecido. Uma limitação importante no uso de certidões de óbito para vigilância de doenças ocupacionais é a falta de relações únicas entre exposições ocupacionais e causas específicas de morte.

O uso de dados de mortalidade para vigilância de doenças ocupacionais é mais importante para doenças causadas exclusivamente por exposições ocupacionais. Estes incluem as pneumoconioses e um tipo de câncer, o mesotelioma maligno da pleura. A Tabela 3 mostra o número de mortes atribuídas a esses diagnósticos como causa básica de morte e como uma das causas múltiplas de morte listadas no atestado de óbito nos Estados Unidos. A causa básica de morte é considerada a principal causa de morte, enquanto a listagem de causas múltiplas inclui todas as condições consideradas importantes para contribuir para a morte.

Tabela 3. Óbitos por pneumoconiose e mesotelioma maligno da pleura. Causa básica e causas múltiplas, Estados Unidos, 1990 e 1991

Fonte: Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos Estados Unidos.

Em 1991, houve 1,237 mortes devido a doenças pulmonares causadas pela poeira como causa básica, incluindo 693 mortes devido a pneumoconioses de trabalhadores do carvão e 269 mortes devido a asbestose. Para o mesotelioma maligno, houve um total de 452 mortes devido ao mesotelioma pleural. Não é possível identificar o número de mortes por mesotelioma maligno do peritônio, também causado pela exposição ocupacional ao amianto, uma vez que os códigos da Classificação Internacional de Doenças não são específicos para o mesotelioma maligno desse local.

A Tabela 3 também mostra o número de mortes nos Estados Unidos em 1990 devido a pneumoconioses e mesotelioma maligno da pleura quando aparecem como uma das causas múltiplas de morte no atestado de óbito. Para as pneumoconioses, o total em que aparecem como uma das causas múltiplas é importante, uma vez que as pneumoconioses frequentemente coexistem com outras doenças pulmonares crônicas.

Uma questão importante é até que ponto as pneumoconioses podem ser subdiagnosticadas e, portanto, não constar dos atestados de óbito. A análise mais extensa do subdiagnóstico de uma pneumoconiose foi realizada entre isoladores nos Estados Unidos e Canadá por Selikoff e colegas (Selikoff, Hammond e Seidman 1979; Selikoff e Seidman 1991). Entre 1977 e 1986, houve 123 mortes de isoladores atribuídas à asbestose nos atestados de óbito. Quando os investigadores revisaram registros médicos, radiografias de tórax e patologia de tecidos, quando disponíveis, eles atribuíram 259 mortes de isoladores ocorridas nesses anos à asbestose. Mais da metade das mortes por pneumoconiose foram, portanto, perdidas neste grupo conhecido por ter uma forte exposição ao amianto. Infelizmente, não há um número suficiente de outros estudos sobre o subdiagnóstico de pneumoconioses em atestados de óbito para permitir uma correção confiável das estatísticas de mortalidade.

Óbitos por causas não específicas de exposições ocupacionais também têm sido utilizados como parte da vigilância de doenças ocupacionais quando a ocupação ou atividade do falecido é registrada nos atestados de óbito. A análise desses dados em uma área geográfica específica durante um período de tempo selecionado pode gerar taxas e proporções de doenças por causa para diferentes ocupações e setores. O papel dos fatores não ocupacionais nas mortes examinadas não pode ser definido por esta abordagem. No entanto, as diferenças nas taxas de doenças em diferentes ocupações e indústrias sugerem que os fatores ocupacionais podem ser importantes e fornecem pistas para estudos mais detalhados. Outras vantagens dessa abordagem incluem a capacidade de estudar ocupações que geralmente são distribuídas entre muitos locais de trabalho (por exemplo, cozinheiros ou trabalhadores de limpeza a seco), o uso de dados coletados rotineiramente, um grande tamanho de amostra, despesas relativamente baixas e um importante resultado de saúde (Baker , Melius e Millar 1988; Dubrow, Sestito e Lalich 1987; Melius, Sestito e Seligman 1989).

Tais estudos de mortalidade ocupacional foram publicados nas últimas décadas no Canadá (Gallagher et al. 1989), Grã-Bretanha (Registrar General 1986) e Estados Unidos (Guralnick 1962, 1963a e 1963b). Nos últimos anos, Milham utilizou essa abordagem para examinar a distribuição ocupacional de todos os homens que morreram entre 1950 e 1979 no estado de Washington, nos Estados Unidos. Ele comparou a proporção de todas as mortes por qualquer causa específica para um grupo ocupacional com a proporção relevante para todas as ocupações. Razões proporcionais de mortalidade são assim obtidas (Milham 1983). Como exemplo do rendimento dessa abordagem, Milham observou que 10 das 11 ocupações com provável exposição a campos elétricos e magnéticos mostraram uma elevação na taxa de mortalidade proporcional por leucemia (Milham 1982). Este foi um dos primeiros estudos sobre a relação entre exposição ocupacional à radiação eletromagnética e câncer e foi seguido por numerosos estudos que corroboraram a descoberta original (Pearce et al. 1985; McDowell 1983; Linet, Malker e McLaughlin 1988). .

Como resultado de um esforço cooperativo entre o NIOSH, o National Cancer Institute e o National Center for Health Statistics durante a década de 1980, foram publicadas recentemente análises dos padrões de mortalidade por ocupação e indústria entre 1984 e 1988 em 24 estados dos Estados Unidos. (Robinson et al. 1995). Esses estudos avaliaram 1.7 milhão de mortes. Eles confirmaram várias relações bem conhecidas de exposição a doenças e relataram novas associações entre ocupações selecionadas e causas específicas de morte. Os autores enfatizam que os estudos de mortalidade ocupacional podem ser úteis para desenvolver novas pistas para estudos posteriores, avaliar resultados de outros estudos e identificar oportunidades de promoção da saúde.

Mais recentemente, Figgs e colegas do US National Cancer Institute usaram esse banco de dados de mortalidade ocupacional de 24 estados para examinar associações ocupacionais com linfoma não-Hodgkin (NHL) (Figgs, Dosemeci e Blair 1995). Uma análise de caso-controle envolvendo aproximadamente 24,000 mortes por NHL ocorridas entre 1984 e 1989 confirmou o excesso de riscos de NHL demonstrado anteriormente entre fazendeiros, mecânicos, soldadores, reparadores, operadores de máquinas e várias ocupações de colarinho branco.

Dados de alta hospitalar

Os diagnósticos de pacientes internados representam uma excelente fonte de dados para a vigilância de doenças ocupacionais. Estudos recentes em vários estados dos Estados Unidos mostram que dados de alta hospitalar podem ser mais sensíveis do que registros de acidentes de trabalho e dados de estatísticas vitais na detecção de casos de doenças específicas de contextos ocupacionais, como as pneumoconioses (Markowitz et al. 1989; Roseman 1988). No estado de Nova York, por exemplo, uma média anual de 1,049 pessoas foram hospitalizadas por pneumoconioses em meados da década de 1980, em comparação com 193 novos casos de indenização trabalhista e 95 mortes registradas por essas doenças a cada ano durante um intervalo de tempo semelhante (Markowitz et al. 1989).

Além de fornecer uma contagem mais precisa do número de pessoas doentes com doenças ocupacionais graves selecionadas, os dados de alta hospitalar podem ser úteis para detectar e alterar as condições do local de trabalho que causaram a doença. Assim, Rosenman avaliou locais de trabalho em Nova Jersey onde indivíduos hospitalizados por silicose já haviam trabalhado e descobriu que a maioria desses locais de trabalho nunca havia realizado amostragem de ar para sílica, nunca havia sido inspecionado pela autoridade reguladora federal (OSHA) e não realizava vigilância médica para detecção de silicose (Rosenman 1988).

As vantagens de usar dados de alta hospitalar para a vigilância de doenças ocupacionais são sua disponibilidade, baixo custo, sensibilidade relativa a doenças graves e precisão razoável. Desvantagens importantes incluem a falta de informações sobre ocupação e indústria e controle de qualidade incerto (Melius, Sestito e Seligman 1989; Rosenman 1988). Além disso, apenas os indivíduos com doença suficientemente grave para requerer hospitalização serão incluídos no banco de dados e, portanto, não podem refletir todo o espectro de morbidade associada às doenças ocupacionais. No entanto, é provável que os dados de alta hospitalar sejam cada vez mais utilizados na vigilância da saúde ocupacional nos próximos anos.

Pesquisas nacionais

Levantamentos especiais de vigilância realizados em nível nacional ou regional podem ser a fonte de informações mais detalhadas do que aquelas que podem ser obtidas através do uso de registros vitais de rotina. Nos Estados Unidos, o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde (NCHS) realiza duas pesquisas nacionais de saúde periódicas relevantes para a vigilância da saúde ocupacional: a Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saúde (NHIS) e a Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição (NHANES). O National Health Interview Survey é uma pesquisa nacional de domicílios projetada para obter estimativas da prevalência de condições de saúde de uma amostra representativa de domicílios que refletem a população civil não institucionalizada dos Estados Unidos (USDHHS 1980). A principal limitação desta pesquisa é sua confiança no auto-relato das condições de saúde. Dados ocupacionais e industriais sobre indivíduos participantes foram usados ​​na última década para avaliar as taxas de incapacidade por ocupação e setor (USDHHS 1980), avaliando a prevalência do tabagismo por ocupação (Brackbill, Frazier e Shilling 1988) e registrando as opiniões dos trabalhadores sobre os riscos ocupacionais que enfrentam (Shilling e Brackbill 1987).

Com a ajuda do NIOSH, um Suplemento de Saúde Ocupacional (NHIS-OHS) foi incluído em 1988 para obter estimativas baseadas na população da prevalência de condições selecionadas que podem estar associadas ao trabalho (USDHHS 1993). Aproximadamente 50,000 domicílios foram amostrados em 1988, e 27,408 indivíduos atualmente empregados foram entrevistados. Entre as condições de saúde abordadas pelo NHIS-OHS estão lesões relacionadas ao trabalho, condições dermatológicas, transtornos traumáticos cumulativos, irritação nos olhos, nariz e garganta, perda auditiva e dor lombar.

Na primeira análise concluída do NHIS-OHS, Tanaka e colegas do NIOSH estimaram que a prevalência nacional da síndrome do túnel do carpo relacionada ao trabalho em 1988 foi de 356,000 casos (Tanaka et al. 1995). Das 675,000 pessoas estimadas com dor prolongada na mão e síndrome do túnel do carpo com diagnóstico médico, mais de 50% relataram que seu médico havia declarado que a condição do pulso era causada por atividades no local de trabalho. Essa estimativa não inclui trabalhadores que não trabalharam nos 12 meses anteriores à pesquisa e que podem ter ficado incapacitados devido à síndrome do túnel do carpo relacionada ao trabalho.

Em contraste com o NHIS, o NHANES avalia diretamente a saúde de uma amostra probabilística de 30,000 a 40,000 indivíduos nos Estados Unidos, realizando exames físicos e testes laboratoriais, além de coletar informações do questionário. O NHANES foi realizado duas vezes na década de 1970 e mais recentemente em 1988. O NHANES II, realizado no final da década de 1970, coletou informações limitadas sobre indicadores de exposição ao chumbo e a pesticidas selecionados. Iniciado em 1988, o NHANES III coletou dados adicionais sobre exposições ocupacionais e doenças, especialmente em relação a doenças respiratórias e neurológicas de origem ocupacional (USDHHS 1994).

Sumário

Os sistemas de vigilância e notificação de doenças ocupacionais melhoraram significativamente desde meados da década de 1980. O registro de doenças é melhor para doenças exclusivas ou praticamente exclusivas de causas ocupacionais, como pneumoconioses e mesotelioma maligno. A identificação e notificação de outras doenças ocupacionais depende da capacidade de combinar exposições ocupacionais com resultados de saúde. Muitas fontes de dados permitem a vigilância de doenças ocupacionais, embora todas tenham deficiências importantes em relação à qualidade, abrangência e precisão. Obstáculos importantes para melhorar a notificação de doenças ocupacionais incluem a falta de interesse na prevenção nos cuidados de saúde, o treinamento inadequado dos profissionais de saúde em saúde ocupacional e os conflitos inerentes entre empregadores e trabalhadores no reconhecimento de doenças relacionadas ao trabalho. Apesar desses fatores, é provável que os ganhos na notificação e vigilância de doenças ocupacionais continuem no futuro.

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Cultura e tecnologia são interdependentes. Embora a cultura seja de fato um aspecto importante no projeto, desenvolvimento e utilização da tecnologia, a relação entre cultura e tecnologia é extremamente complexa. Ele precisa ser analisado sob várias perspectivas para ser considerado no projeto e na aplicação da tecnologia. Com base em seu trabalho na Zâmbia, Kingsley (1983) divide a adaptação tecnológica em mudanças e ajustes em três níveis: o do indivíduo, o da organização social e o do sistema de valores culturais da sociedade. Cada nível possui fortes dimensões culturais que requerem considerações especiais de design.

Ao mesmo tempo, a própria tecnologia é uma parte inseparável da cultura. Ela é construída, total ou parcialmente, em torno dos valores culturais de uma determinada sociedade. E como parte da cultura, a tecnologia se torna uma expressão do modo de vida e pensamento dessa sociedade. Assim, para que a tecnologia seja aceita, utilizada e reconhecida por uma sociedade como sua, ela deve ser congruente com a imagem geral da cultura dessa sociedade. A tecnologia deve complementar a cultura, não antagonizá-la.

Este artigo tratará de algumas das complexidades relativas às considerações culturais em projetos de tecnologia, examinando as questões e problemas atuais, bem como os conceitos e princípios predominantes e como eles podem ser aplicados.

Definição de Cultura

A definição do termo cultura tem sido amplamente debatido entre sociólogos e antropólogos por muitas décadas. A cultura pode ser definida em muitos termos. Kroeber e Kluckhohn (1952) revisaram mais de cem definições de cultura. Williams (1976) mencionou cultura como uma das palavras mais complicadas da língua inglesa. A cultura já foi definida como todo o modo de vida das pessoas. Como tal, inclui sua tecnologia e artefatos materiais – qualquer coisa que alguém precise saber para se tornar um membro funcional da sociedade (Geertz 1973). Pode até ser descrito como “formas simbólicas publicamente disponíveis através das quais as pessoas experimentam e expressam significado” (Keesing 1974). Resumindo, Elzinga e Jamison (1981) colocam isso apropriadamente quando dizem que “a palavra cultura tem significados diferentes em diferentes disciplinas intelectuais e sistemas de pensamento”.

Tecnologia: Parte e Produto da Cultura

A tecnologia pode ser considerada tanto como parte da cultura quanto como seu produto. Há mais de 60 anos, o notável sociólogo Malinowsky incluiu a tecnologia como parte da cultura e deu a seguinte definição: “a cultura compreende artefatos, bens, processos técnicos, ideias, hábitos e valores herdados”. Mais tarde, Leach (1965) considerou a tecnologia como um produto cultural e mencionou “artefatos, bens e processos técnicos” como “produtos da cultura”.

No domínio tecnológico, a “cultura” como uma questão importante no projeto, desenvolvimento e utilização de produtos ou sistemas técnicos tem sido amplamente negligenciada por muitos fornecedores, bem como receptores de tecnologia. Uma das principais razões para essa negligência é a ausência de informações básicas sobre diferenças culturais.

No passado, as mudanças tecnológicas levaram a mudanças significativas na vida e organização social e nos sistemas de valores das pessoas. A industrialização trouxe mudanças profundas e duradouras nos estilos de vida tradicionais de muitas sociedades anteriormente agrícolas, uma vez que tais estilos de vida eram amplamente considerados incompatíveis com a forma como o trabalho industrial deveria ser organizado. Em situações de grande diversidade cultural, isso levou a vários resultados socioeconômicos negativos (Shahnavaz 1991). Agora é um fato bem estabelecido que simplesmente impor uma tecnologia a uma sociedade e acreditar que ela será absorvida e utilizada por meio de treinamento extensivo é uma ilusão (Martin et al. 1991).

É responsabilidade do designer de tecnologia considerar os efeitos diretos e indiretos da cultura e tornar o produto compatível com o sistema de valores culturais do usuário e com o ambiente operacional pretendido.

O impacto da tecnologia para muitos “países em desenvolvimento industrial” (IDCs) tem sido muito mais do que melhoria na eficiência. A industrialização não foi apenas a modernização dos setores de produção e serviços, mas, até certo ponto, a ocidentalização da sociedade. A transferência de tecnologia é, portanto, também uma transferência cultural.

A cultura, além da religião, tradição e linguagem, que são parâmetros importantes para o design e utilização da tecnologia, engloba outros aspectos, como atitudes específicas em relação a determinados produtos e tarefas, regras de comportamento adequado, regras de etiqueta, tabus, hábitos e costumes. Tudo isso deve ser igualmente considerado para um projeto ideal.

Diz-se que as pessoas também são produtos de suas culturas distintas. No entanto, permanece o fato de que as culturas do mundo estão muito entrelaçadas devido à migração humana ao longo da história. Não é de admirar que existam mais variações culturais do que nacionais no mundo. No entanto, algumas distinções muito amplas podem ser feitas em relação às diferenças baseadas na cultura social, organizacional e profissional que podem influenciar o design em geral.

Influências restritivas da cultura

Há muito pouca informação sobre análises teóricas e empíricas das influências restritivas da cultura na tecnologia e como esta questão deve ser incorporada no projeto de tecnologia de hardware e software. Embora a influência da cultura na tecnologia tenha sido reconhecida (Shahnavaz 1991; Abeysekera, Shahnavaz e Chapman 1990; Alvares 1980; Baranson 1969), muito pouca informação está disponível sobre a análise teórica das diferenças culturais no que diz respeito ao design e utilização da tecnologia. Há ainda menos estudos empíricos que quantificam a importância das variações culturais e fornecem recomendações sobre como os fatores culturais devem ser considerados no projeto do produto ou sistema (Kedia e Bhagat 1988). No entanto, cultura e tecnologia ainda podem ser estudadas com algum grau de clareza quando vistas de diferentes pontos de vista sociológicos.

Cultura e Tecnologia: Compatibilidade e Preferência

A aplicação adequada de uma tecnologia depende, em grande parte, da compatibilidade da cultura do usuário com as especificações do projeto. A compatibilidade deve existir em todos os níveis da cultura – nos níveis social, organizacional e profissional. Por sua vez, a compatibilidade cultural pode ter forte influência nas preferências e aptidão de uma pessoa para utilizar uma tecnologia. Esta questão envolve preferências relativas a um produto ou sistema; aos conceitos de produtividade e eficiência relativa; à mudança, realização e autoridade; bem como à forma de utilização da tecnologia. Os valores culturais podem, portanto, afetar a disposição e a capacidade das pessoas de selecionar, usar e controlar a tecnologia. Eles precisam ser compatíveis para serem preferidos.

cultura social

Como todas as tecnologias estão inevitavelmente associadas a valores socioculturais, a receptividade cultural da sociedade é uma questão muito importante para o bom funcionamento de um determinado desenho tecnológico (Hosni 1988). A cultura nacional ou social, que contribui para a formação de um modelo mental coletivo de pessoas, influencia todo o processo de design e aplicação de tecnologia, que vai desde o planejamento, estabelecimento de metas e definição de especificações de design, até sistemas de produção, gerenciamento e manutenção, treinamento e avaliação. O design de tecnologia de hardware e software deve, portanto, refletir as variações culturais baseadas na sociedade para obter o máximo benefício. No entanto, definir tais fatores culturais baseados na sociedade para consideração no projeto de tecnologia é uma tarefa muito complicada. Hofstede (1980) propôs quatro variações dimensionais da estrutura da cultura de base nacional.

1. Evitação de incerteza fraca versus forte. Isso diz respeito ao desejo de um povo de evitar situações ambíguas e até que ponto sua sociedade desenvolveu meios formais (como regras e regulamentos) para servir a esse propósito. Hofstede (1980) deu, por exemplo, escores altos de aversão à incerteza para países como Japão e Grécia, e escores baixos para Hong Kong e Escandinávia.
2. Individualismo versus coletivismo. Isso diz respeito ao relacionamento entre indivíduos e organizações na sociedade. Nas sociedades individualistas, a orientação é tal que se espera que cada pessoa cuide de seus próprios interesses. Em contraste, em uma cultura coletivista, os laços sociais entre as pessoas são muito fortes. Alguns exemplos de países individualistas são os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, enquanto a Colômbia e a Venezuela podem ser consideradas como tendo culturas coletivistas.
3. Distância de potência pequena versus grande. Uma grande “distância de poder” caracteriza aquelas culturas onde os indivíduos menos poderosos aceitam a distribuição desigual de poder em uma cultura, bem como as hierarquias na sociedade e suas organizações. Exemplos de países com grande distância de poder são a Índia e as Filipinas. Pequenas distâncias de potência são típicas de países como Suécia e Áustria.
4. Masculinidade versus feminilidade. As culturas que colocam mais ênfase nas conquistas materiais são consideradas pertencentes à primeira categoria. Aqueles que dão mais valor à qualidade de vida e outros resultados menos tangíveis pertencem aos últimos.

Glenn e Glenn (1981) também distinguiram entre tendências “abstrativas” e “associativas” em uma determinada cultura nacional. Argumenta-se que quando as pessoas de uma cultura associativa (como as da Ásia) abordam um problema cognitivo, elas colocam mais ênfase no contexto, adaptam uma abordagem de pensamento global e tentam utilizar a associação entre vários eventos. Já nas sociedades ocidentais, predomina uma cultura mais abstrativa do pensamento racional. Com base nessas dimensões culturais, Kedia e Bhagat (1988) desenvolveram um modelo conceitual para entender as restrições culturais na transferência de tecnologia. Eles desenvolveram várias “proposições” descritivas que fornecem informações sobre as variações culturais de diferentes países e sua receptividade em relação à tecnologia. Certamente muitas culturas são moderadamente inclinadas para uma ou outra dessas categorias e contêm algumas características mistas.

As perspectivas dos consumidores e dos produtores sobre o design e a utilização tecnológica são diretamente influenciadas pela cultura social. Os padrões de segurança do produto para proteger os consumidores, bem como os regulamentos do ambiente de trabalho, os sistemas de inspeção e fiscalização para proteger os produtores são, em grande parte, o reflexo da cultura social e do sistema de valores.

Cultura organizacional

A organização de uma empresa, sua estrutura, sistema de valores, função, comportamento e assim por diante, são em grande parte produtos culturais da sociedade na qual ela opera. Isso significa que o que acontece dentro de uma organização é principalmente um reflexo direto do que está acontecendo na sociedade externa (Hofstede, 1983). As organizações predominantes de muitas empresas que operam nos IDCs são influenciadas tanto pelas características do país produtor de tecnologia quanto pelas do ambiente receptor de tecnologia. No entanto, o reflexo da cultura social em uma determinada organização pode variar. As organizações interpretam a sociedade em termos de sua própria cultura, e seu grau de controle depende, entre outros fatores, dos modos de transferência de tecnologia.

Dada a natureza mutável da organização hoje, além de uma força de trabalho multicultural e diversa, adaptar um programa organizacional adequado é mais importante do que nunca para uma operação bem-sucedida (um exemplo de programa de gerenciamento de diversidade da força de trabalho é descrito em Solomon (1989)).

cultura profissional

Pessoas pertencentes a uma determinada categoria profissional podem utilizar uma tecnologia de uma forma específica. Wikstrom et al. (1991), em um projeto destinado a desenvolver ferramentas manuais, observaram que, apesar da suposição dos projetistas de como as lâminas devem ser seguradas e usadas (isto é, com uma pegada para a frente e a ferramenta se afastando do próprio corpo), os funileiros profissionais seguravam e utilizavam a lâmina de forma inversa, conforme figura 1. Concluíram que as ferramentas deveriam ser estudadas nas condições reais de campo da própria população usuária para adquirir informações relevantes sobre as características das ferramentas.

Figura 1. O uso de ferramentas de partilha de placas por funileiros profissionais na prática (a pega invertida)

Usando Recursos Culturais para Design Ideal

Conforme implícito nas considerações anteriores, a cultura fornece identidade e confiança. Ele forma opiniões sobre os objetivos e características de um “sistema humano-tecnológico” e como ele deve operar em um determinado ambiente. E em qualquer cultura, sempre há alguns recursos valiosos em relação ao progresso tecnológico. Se esses recursos forem considerados no design da tecnologia de software e hardware, eles podem atuar como a força motriz para a absorção de tecnologia na sociedade. Um bom exemplo é a cultura de alguns países do sudeste asiático amplamente influenciados pelo confucionismo e pelo budismo. O primeiro enfatiza, entre outras coisas, o aprendizado e a lealdade, e considera uma virtude poder absorver novos conceitos. Este último ensina a importância da harmonia e do respeito pelos outros seres humanos. Diz-se que essas características culturais únicas contribuíram para o fornecimento do ambiente certo para a absorção e implementação de hardware avançado e tecnologia organizacional fornecida pelos japoneses (Matthews 1982).

Uma estratégia inteligente, portanto, faria o melhor uso das características positivas da cultura de uma sociedade na promoção de ideias e princípios ergonômicos. De acordo com McWhinney (1990) “os eventos, para serem compreendidos e assim usados ​​efetivamente na projeção, devem estar embutidos nas histórias. É preciso ir a várias profundidades para liberar a energia fundadora, para libertar a sociedade ou organização de traços inibidores, para encontrar os caminhos pelos quais ela pode fluir naturalmente. . . . Nem o planejamento nem a mudança podem ser eficazes sem incorporá-los conscientemente em uma narrativa”.

Um bom exemplo de apreciação cultural no desenho da estratégia de gestão é a implementação da técnica das “sete ferramentas” para garantia de qualidade no Japão. As “sete ferramentas” são as armas mínimas que um guerreiro samurai tinha que carregar consigo sempre que saía para lutar. Os pioneiros dos “círculos de controle de qualidade”, adaptando suas nove recomendações para um cenário japonês, reduziram esse número para aproveitar um termo familiar – “as sete ferramentas” – para incentivar o envolvimento de todos os funcionários em seu trabalho de qualidade estratégia (Lillrank e Kano 1989).

No entanto, outras características culturais podem não ser benéficas para o desenvolvimento tecnológico. A discriminação contra as mulheres, a observância estrita de um sistema de castas, preconceito racial ou outro, ou considerar algumas tarefas como degradantes, são alguns exemplos que podem ter uma influência negativa no desenvolvimento da tecnologia. Em algumas culturas tradicionais, espera-se que os homens sejam os principais assalariados. Acostumam-se a ver o papel da mulher como funcionária igualitária, para não falar de supervisora, com insensibilidade ou mesmo hostilidade. Reter às mulheres oportunidades iguais de emprego e questionar a legitimidade da autoridade das mulheres não é adequado às necessidades atuais das organizações, que exigem a utilização ideal dos recursos humanos.

No que diz respeito ao design de tarefas e ao conteúdo do trabalho, algumas culturas consideram tarefas como trabalho manual e serviços como degradantes. Isso pode ser atribuído a experiências passadas ligadas aos tempos coloniais sobre “relações senhor-escravo”. Em algumas outras culturas, existem fortes preconceitos contra tarefas ou ocupações associadas a “mãos sujas”. Essas atitudes também se refletem em escalas salariais abaixo da média para essas ocupações. Por sua vez, estes contribuíram para a escassez de técnicos ou recursos de manutenção inadequados (Sinaiko 1975).

Uma vez que geralmente leva muitas gerações para mudar os valores culturais em relação a uma nova tecnologia, seria mais econômico adequar a tecnologia à cultura do destinatário da tecnologia, levando em consideração as diferenças culturais no projeto de hardware e software.

Considerações culturais no design de produtos e sistemas

A essa altura, é óbvio que a tecnologia consiste tanto em hardware quanto em software. Os componentes de hardware incluem bens de capital e intermediários, como produtos industriais, máquinas, equipamentos, edifícios, locais de trabalho e layouts físicos, a maioria dos quais diz respeito principalmente ao domínio da microergonomia. Software diz respeito a programação e planejamento, gestão e técnicas organizacionais, administração, manutenção, treinamento e educação, documentação e serviços. Todas essas preocupações estão sob o título de macroergonomia.

Alguns exemplos de influências culturais que requerem consideração especial de design do ponto de vista micro e macroergonómico são dados abaixo.

Problemas microergonómicos

A microergonomia está preocupada com o design de um produto ou sistema com o objetivo de criar uma interface usuário-máquina-ambiente “utilizável”. O principal conceito de design de produto é a usabilidade. Este conceito envolve não apenas a funcionalidade e confiabilidade do produto, mas também questões de segurança, conforto e diversão.

O modelo interno do usuário (ou seja, seu modelo cognitivo ou mental) desempenha um papel importante no design de usabilidade. Para operar ou controlar um sistema de forma eficiente e segura, o usuário deve ter um modelo cognitivo representativo preciso do sistema em uso. Wisner (1983) afirmou que “a industrialização exigiria mais ou menos um novo tipo de modelo mental”. Nessa visão, a educação formal e a formação técnica, a experiência e também a cultura são fatores importantes na determinação da formação de um modelo cognitivo adequado.

Meshkati (1989), ao estudar os fatores micro e macroergonómicos do acidente da Union Carbide Bhopal em 1984, destacou a importância da cultura no modelo mental inadequado dos operadores indianos da operação da fábrica. Ele afirmou que parte do problema pode ter sido devido ao “desempenho de operadores mal treinados do Terceiro Mundo, usando sistemas tecnológicos avançados projetados por outros humanos com formações educacionais muito diferentes, bem como atributos culturais e psicossociais”. De fato, muitos aspectos de usabilidade do design no nível da microinterface são influenciados pela cultura do usuário. Análises cuidadosas da percepção, comportamento e preferências do usuário levariam a uma melhor compreensão das necessidades e requisitos do usuário para projetar um produto ou sistema que seja eficaz e aceitável.

Alguns desses aspectos microergonómicos relacionados com a cultura são os seguintes:

1. Design de interface. A emoção humana é um elemento essencial do design do produto. Ele se preocupa com fatores como cor e forma (Kwon, Lee e Ahn 1993; Nagamachi 1992). A cor é considerada o fator mais importante relacionado às emoções humanas no que diz respeito ao design do produto. O tratamento de cores do produto reflete as disposições psicológicas e sentimentais dos usuários, que diferem de país para país. O simbolismo da cor também pode diferir. Por exemplo, a cor vermelha, que indica perigo nos países ocidentais, é um sinal auspicioso na Índia (Sen 1984) e simboliza alegria ou felicidade na China. 
2. Sinais e símbolos pictóricos que são usados ​​em muitas aplicações diferentes para acomodações públicas são fortemente relacionados à cultura. A informação pictórica ocidental, por exemplo, é difícil de interpretar por pessoas não ocidentais (Daftuar 1975; Fuglesang 1982).
3. Compatibilidade de controle/exibição. A compatibilidade é uma medida de quão bem os movimentos espaciais de controle, comportamento de exibição ou relações conceituais atendem às expectativas humanas (Staramler 1993). Refere-se à expectativa do usuário quanto à relação estímulo-resposta, que é uma questão ergonômica fundamental para a operação segura e eficiente de um produto ou sistema. Um sistema compatível é aquele que considera o comportamento perceptivo-motor comum das pessoas (ou seja, seu estereótipo populacional). No entanto, como outros comportamentos humanos, o comportamento perceptivo-motor também pode ser influenciado pela cultura. Hsu e Peng (1993) compararam indivíduos americanos e chineses em relação às relações controle/queimador em um fogão de quatro bocas. Diferentes padrões de estereótipos populacionais foram observados. Eles concluíram que os estereótipos da população em relação às ligações controle/queimador eram culturalmente diferentes, provavelmente como resultado de diferenças nos hábitos de leitura ou digitalização.
4. Projeto do local de trabalho. Um projeto de estação de trabalho industrial visa eliminar posturas prejudiciais e melhorar o desempenho do usuário em relação às necessidades biológicas, preferências e requisitos de tarefas do usuário. Pessoas de diferentes culturas podem preferir diferentes tipos de postura sentada e alturas de trabalho. Nos países ocidentais, as alturas de trabalho são definidas perto da altura do cotovelo sentado para máximo conforto e eficiência. No entanto, em muitas partes do mundo, as pessoas sentam no chão. Os trabalhadores indianos, por exemplo, preferem agachar-se ou sentar-se de pernas cruzadas a ficar em pé ou sentar-se numa cadeira. De fato, observou-se que, mesmo quando são fornecidas cadeiras, os operadores ainda preferem agachar-se ou sentar-se de pernas cruzadas nos assentos. Daftuar (1975) e Sen (1984) estudaram os méritos e implicações da postura sentada indiana. Depois de descrever as várias vantagens de sentar no chão, Sen afirmou que “como uma grande população do mercado mundial cobre sociedades onde predominam o agachamento ou o sentar no chão, é lamentável que até agora nenhuma máquina moderna tenha sido projetada para ser usada desta maneira." Assim, variações na postura preferida devem ser consideradas no projeto da máquina e do local de trabalho para melhorar a eficiência e o conforto do operador.
5. Projeto de equipamento de proteção. Existem restrições psicológicas e físicas em relação ao uso de roupas de proteção. Em algumas culturas, por exemplo, trabalhos que exigem o uso de roupas de proteção podem ser considerados trabalho comum, adequado apenas para trabalhadores não qualificados. Consequentemente, o equipamento de proteção geralmente não é usado por engenheiros em locais de trabalho em tais ambientes. Relativamente aos constrangimentos físicos, alguns grupos religiosos, obrigados pela sua religião a usar uma cobertura para a cabeça (como os turbantes dos sikhs indianos ou as coberturas para a cabeça das mulheres muçulmanas) têm dificuldade em usar, por exemplo, capacetes de proteção. Portanto, designs especiais de roupas de proteção são necessários para lidar com essas variações culturais na proteção das pessoas contra riscos ambientais de trabalho.

Problemas macroergonómicos

O termo macroergonomia refere-se ao design da tecnologia de software. Diz respeito ao design adequado de organizações e sistemas de gestão. Existem evidências mostrando que, devido às diferenças de cultura, condições sociopolíticas e níveis educacionais, muitos métodos gerenciais e organizacionais bem-sucedidos desenvolvidos em países industrializados não podem ser aplicados com sucesso em países em desenvolvimento (Negandhi 1975). Na maioria dos IDCs, uma hierarquia organizacional caracterizada por um fluxo descendente da estrutura de autoridade dentro da organização é uma prática comum. Tem pouca preocupação com valores ocidentais como democracia ou compartilhamento de poder na tomada de decisão, que são considerados questões-chave na gestão moderna, sendo essenciais para a utilização adequada dos recursos humanos no que diz respeito à inteligência, criatividade, potencial de resolução de problemas e engenhosidade.

O sistema feudal de hierarquia social e seu sistema de valores também são amplamente praticados na maioria dos locais de trabalho industriais nos países em desenvolvimento. Isso torna difícil uma abordagem de gestão participativa (que é essencial para o novo modo de produção de especialização flexível e motivação da força de trabalho). No entanto, há relatos que confirmam a conveniência de introduzir sistemas de trabalho autônomos mesmo nessas culturas Ketchum 1984).

1. Ergonomia participativa. A ergonomia participativa é uma abordagem macroergonômica útil para resolver vários problemas relacionados ao trabalho (Shahnavaz, Abeysekera e Johansson 1993; Noro e Imada 1991; Wilson 1991). Esta abordagem, utilizada principalmente nos países industrializados, tem sido aplicada de diferentes formas, dependendo da cultura organizacional em que foi implementada. Em um estudo, Liker, Nagamachi e Lifshitz (1988) compararam programas de ergonomia participativa em duas fábricas nos Estados Unidos e duas no Japão, com o objetivo de reduzir o estresse físico dos trabalhadores. Eles concluíram que um “programa eficaz de ergonomia participativa pode assumir várias formas. O melhor programa para qualquer planta em qualquer cultura pode depender de sua própria história, estrutura e cultura únicas.”
2. Sistemas de software. Diferenças baseadas na cultura social e organizacional devem ser consideradas no projeto de um novo sistema de software ou na introdução de uma mudança na organização. No que diz respeito à tecnologia da informação, De Lisi (1990) indica que as capacidades de rede não serão realizadas a menos que as redes se encaixem na cultura organizacional existente.
3. Organização e gestão do trabalho. Em algumas culturas, a família é uma instituição tão importante que desempenha um papel de destaque na organização do trabalho. Por exemplo, entre algumas comunidades na Índia, um trabalho é geralmente considerado como uma responsabilidade familiar e é realizado coletivamente por todos os membros da família (Chapanis 1975).
4. Sistema de manutenção. A concepção de programas de manutenção (tanto preventiva como regular), bem como de limpeza são outros exemplos de áreas em que a organização do trabalho deve ser adaptada às restrições culturais. A cultura tradicional entre os tipos de sociedades agrícolas predominantes em muitos IDCs geralmente não é compatível com as exigências do trabalho industrial e como as atividades são organizadas. A atividade agrícola tradicional dispensa, por exemplo, programação formal de manutenção e trabalho de precisão. Na maior parte, não é realizado sob pressão de tempo. No campo, costuma-se deixar ao processo de reciclagem da natureza cuidar dos trabalhos de manutenção e limpeza. A concepção de programas de manutenção e manuais de limpeza para atividades industriais deve, portanto, levar em consideração essas restrições culturais e fornecer treinamento e supervisão adequados.

Zhang e Tyler (1990), em um estudo de caso relacionado ao estabelecimento bem-sucedido de uma instalação moderna de produção de cabos telefônicos na China fornecida por uma empresa americana (a Essex Company), afirmaram que “ambas as partes percebem, no entanto, que a aplicação direta da tecnologia americana ou As práticas de gestão do Essex nem sempre eram práticas nem desejáveis ​​devido a diferenças culturais, filosóficas e políticas. Assim, as informações e instruções fornecidas pela Essex foram frequentemente modificadas pelo parceiro chinês para serem compatíveis com as condições existentes na China”. Eles também argumentaram que a chave para seu sucesso, apesar das diferenças culturais, econômicas e políticas, era a dedicação e o compromisso de ambas as partes com um objetivo comum, bem como o respeito mútuo, a confiança e a amizade que transcendiam quaisquer diferenças entre eles.

O desenho de turnos e horários de trabalho são outros exemplos de organização do trabalho. Na maioria dos CDIs existem certos problemas socioculturais associados ao trabalho por turnos. Estes incluem más condições gerais de vida e habitação, falta de serviços de apoio, um ambiente doméstico ruidoso e outros factores, que requerem a concepção de programas de turnos especiais. Além disso, para as trabalhadoras, uma jornada de trabalho costuma ser muito superior a oito horas; consiste não apenas no tempo real de trabalho, mas também no tempo gasto em viagens, trabalho em casa e cuidado de filhos e parentes idosos. Tendo em vista a cultura predominante, turnos e outros projetos de trabalho requerem horários especiais de trabalho e descanso para uma operação eficaz.

Flexibilidade nos horários de trabalho para permitir variações culturais, como um cochilo após o almoço para os trabalhadores chineses e atividades religiosas para os muçulmanos são outros aspectos culturais da organização do trabalho. Na cultura islâmica, as pessoas são obrigadas a interromper o trabalho algumas vezes ao dia para orar e jejuar por um mês por ano, do nascer ao pôr do sol. Todas essas restrições culturais requerem considerações organizacionais de trabalho especiais.

Assim, muitos recursos de design macroergonómico são fortemente influenciados pela cultura. Esses recursos devem ser considerados no projeto de sistemas de software para operação eficaz.

Conclusão: Diferenças culturais no design

Projetar um produto ou sistema utilizável não é uma tarefa fácil. Não existe qualidade absoluta de adequação. É tarefa do designer criar uma interação ótima e harmônica entre os quatro componentes básicos do sistema humano-tecnologia: o usuário, a tarefa, o sistema tecnológico e o ambiente operacional. Um sistema pode ser totalmente utilizável para uma combinação de usuário, tarefa e condições ambientais, mas totalmente inadequado para outra. Um aspecto do design que pode contribuir muito para a usabilidade do design, seja no caso de um único produto ou de um sistema complexo, é a consideração de aspectos culturais que influenciam profundamente tanto o usuário quanto o ambiente operacional.

Mesmo que um engenheiro consciencioso projete uma interface homem-máquina adequada para uso em um determinado ambiente, o designer muitas vezes não consegue prever os efeitos de uma cultura diferente na usabilidade do produto. É difícil evitar possíveis efeitos culturais negativos quando um produto é usado em um ambiente diferente daquele para o qual foi projetado. E como quase não existem dados quantitativos sobre restrições culturais, a única maneira de o engenheiro tornar o design compatível com os fatores culturais é integrar ativamente a população de usuários no processo de design.

A melhor maneira de considerar os aspectos culturais no design é o designer adaptar uma abordagem de design centrada no usuário. É verdade que a abordagem de design adaptada pelo designer é o fator essencial que influenciará instantaneamente a usabilidade do sistema projetado. A importância desse conceito básico deve ser reconhecida e implementada pelo projetista do produto ou sistema logo no início do ciclo de vida do projeto. Os princípios básicos do design centrado no usuário podem ser resumidos da seguinte forma (Gould e Lewis 1985; Shackel 1986; Gould et al. 1987; Gould 1988; Wang 1992):

1. Foco inicial e contínuo no usuário. O usuário deve ser um membro ativo da equipe de design durante todo o ciclo de vida do desenvolvimento do produto (ou seja, pré-projeto, projeto detalhado, produção, verificação e fase de melhoria do produto).
2. Design integrado. O sistema deve ser considerado como um todo, garantindo uma abordagem de design holística. Isso significa que todos os aspectos da usabilidade do sistema devem ser desenvolvidos em paralelo pela equipe de design.
3. Teste de usuário inicial e contínuo. A reação do usuário deve ser testada usando protótipos ou simulações durante a execução do trabalho real no ambiente real, desde o estágio inicial de desenvolvimento até o produto final.
4. Design iterativo. Projetar, testar e redesenhar são repetidos em ciclos regulares até que resultados satisfatórios de usabilidade sejam alcançados.

No caso de projetar um produto em escala global, o designer deve considerar as necessidades dos consumidores em todo o mundo. Nesse caso, o acesso a todos os usuários reais e ambientes operacionais pode não ser possível para fins de adoção de uma abordagem de design centrado no usuário. O designer deve usar uma ampla gama de informações, tanto formais quanto informais, como material de referência da literatura, padrões, diretrizes e princípios práticos e experiência ao fazer uma avaliação analítica do design e deve fornecer ajustabilidade e flexibilidade suficientes no produto a fim de satisfazer as necessidades de uma população de usuários mais ampla.

Outro ponto a considerar é o fato de que os designers nunca podem ser oniscientes. Eles precisam de informações não apenas dos usuários, mas também de outras partes envolvidas no projeto, incluindo gerentes, técnicos e trabalhadores de reparo e manutenção. Em um processo participativo, as pessoas envolvidas devem compartilhar seus conhecimentos e experiências no desenvolvimento de um produto ou sistema utilizável e aceitar a responsabilidade coletiva por sua funcionalidade e segurança. Afinal, todos os envolvidos têm algo em jogo.

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A vigilância de perigos é o processo de avaliar a distribuição e as tendências seculares no uso e níveis de exposição de perigos responsáveis ​​por doenças e lesões (Wegman 1992). Em um contexto de saúde pública, a vigilância de riscos identifica processos de trabalho ou trabalhadores individuais expostos a altos níveis de riscos específicos em determinadas indústrias e categorias de trabalho. Como a vigilância de riscos não é direcionada a eventos de doenças, seu uso na orientação de intervenções de saúde pública geralmente requer que uma relação clara de exposição-resultado tenha sido previamente estabelecida. A vigilância pode então ser justificada com base na suposição de que a redução na exposição resultará em redução da doença. O uso adequado dos dados de vigilância de riscos permite uma intervenção oportuna, permitindo a prevenção de doenças ocupacionais. Seu benefício mais significativo é, portanto, a eliminação da necessidade de esperar que uma doença óbvia ou mesmo a morte ocorra antes de tomar medidas para proteger os trabalhadores.

Existem pelo menos cinco outras vantagens da vigilância de riscos que complementam as fornecidas pela vigilância de doenças. Primeiro, identificar eventos de perigo é geralmente muito mais fácil do que identificar eventos de doenças ocupacionais, particularmente para doenças como o câncer, que têm longos períodos de latência. Em segundo lugar, o foco nos perigos (em vez das doenças) tem a vantagem de direcionar a atenção para as exposições que devem ser controladas. Por exemplo, a vigilância do câncer de pulmão pode se concentrar nas taxas de trabalhadores do amianto. No entanto, uma proporção considerável de câncer de pulmão nessa população pode ser devida ao tabagismo, independentemente ou em interação com a exposição ao amianto, de modo que um grande número de trabalhadores pode precisar ser estudado para detectar um pequeno número de cânceres relacionados ao amianto. Por outro lado, a vigilância da exposição ao amianto pode fornecer informações sobre os níveis e padrões de exposição (empregos, processos ou indústrias) onde existe o pior controle de exposição. Então, mesmo sem uma contagem real de casos de câncer de pulmão, os esforços para reduzir ou eliminar a exposição seriam implementados adequadamente.

Em terceiro lugar, uma vez que nem toda exposição resulta em doença, os eventos de risco ocorrem com frequência muito maior do que os eventos de doença, resultando na oportunidade de observar um padrão emergente ou mudança ao longo do tempo com mais facilidade do que com a vigilância de doenças. Relacionada a essa vantagem está a oportunidade de fazer maior uso de eventos sentinela. Um perigo sentinela pode ser simplesmente a presença de uma exposição (por exemplo, berílio), conforme indicado por medição direta no local de trabalho; a presença de exposição excessiva, conforme indicado pelo monitoramento de biomarcadores (por exemplo, níveis elevados de chumbo no sangue); ou um relatório de um acidente (por exemplo, um derramamento de produto químico).

Uma quarta vantagem da vigilância de riscos é que os dados coletados para esse fim não infringem a privacidade do indivíduo. A confidencialidade dos registros médicos não está em risco e a possibilidade de estigmatizar um indivíduo com um rótulo de doença é evitada. Isso é particularmente importante em ambientes industriais onde o emprego de uma pessoa pode estar em risco ou uma reivindicação de indenização em potencial pode afetar a escolha de opções de diagnóstico por parte do médico.

Finalmente, a vigilância de perigos pode tirar proveito de sistemas projetados para outros propósitos. Exemplos de coleta contínua de informações de perigo que já existem incluem registros de uso de substâncias tóxicas ou descargas de materiais perigosos, registros de substâncias perigosas específicas e informações coletadas por agências reguladoras para uso em conformidade. Em muitos aspectos, o higienista industrial praticante já está bastante familiarizado com os usos de vigilância dos dados de exposição.

Os dados de vigilância de perigos podem complementar a vigilância de doenças tanto para pesquisas que estabeleçam ou confirmem uma associação perigo-doença, quanto para aplicações de saúde pública, e os dados coletados em qualquer instância podem ser usados ​​para determinar a necessidade de remediação. Diferentes funções são atendidas por dados de vigilância nacional (como pode ser desenvolvido usando os dados do Sistema de Informações de Gerenciamento Integrado da OSHA dos EUA sobre resultados de amostra de conformidade de higiene industrial - veja abaixo) em contraste com aqueles atendidos por dados de vigilância de perigo em nível de fábrica, onde muito mais detalhes foco e análise são possíveis.

Os dados nacionais podem ser extremamente importantes para direcionar as inspeções para a atividade de compliance ou para determinar qual é a distribuição provável dos riscos que resultarão em demandas específicas de serviços médicos para uma região. A vigilância de perigos no nível da planta, no entanto, fornece os detalhes necessários para um exame minucioso das tendências ao longo do tempo. Às vezes, uma tendência ocorre independentemente das mudanças nos controles, mas sim em resposta a mudanças no produto que não seriam evidentes em dados agrupados regionalmente. Tanto a abordagem nacional quanto a nível da fábrica podem ser úteis para determinar se há necessidade de estudos científicos planejados ou de programas educacionais para trabalhadores e gerentes.

Ao combinar dados de vigilância de perigos de inspeções de rotina em uma ampla gama de setores aparentemente não relacionados, às vezes é possível identificar grupos de trabalhadores para os quais a exposição pesada poderia ser negligenciada. Por exemplo, a análise das concentrações de chumbo no ar conforme determinado nas inspeções de conformidade da OSHA de 1979 a 1985 identificou 52 indústrias nas quais o limite de exposição permissível (PEL) foi excedido em mais de um terço das inspeções (Froines et al. 1990). Essas indústrias incluíam fundição primária e secundária, fabricação de baterias, fabricação de pigmentos e fundições de latão/bronze. Como todas essas são indústrias com exposição ao chumbo historicamente alta, as exposições excessivas indicam um controle deficiente dos perigos conhecidos. No entanto, alguns desses locais de trabalho são bastante pequenos, como operações secundárias de fundição de chumbo, e é improvável que os gerentes ou operadores de plantas individuais realizem amostragem sistemática de exposição e, portanto, não tenham conhecimento de sérios problemas de exposição ao chumbo em seus próprios locais de trabalho. Em contraste com os altos níveis de exposição ambiental ao chumbo que poderiam ser esperados nessas indústrias básicas de chumbo, também foi observado que mais de um terço das fábricas na pesquisa em que os PELs foram excedidos resultaram de operações de pintura em uma ampla variedade de configurações gerais da indústria. Pintores de aço estrutural são conhecidos por estarem em risco de exposição ao chumbo, mas pouca atenção tem sido direcionada às indústrias que empregam pintores em pequenas operações de pintura de máquinas ou peças de máquinas. Esses trabalhadores correm o risco de exposições perigosas, mas muitas vezes não são considerados trabalhadores de chumbo porque estão em uma indústria que não é baseada em chumbo. De certa forma, esta pesquisa revelou evidências de um risco que era conhecido, mas havia sido esquecido até ser identificado pela análise desses dados de vigilância.

Objetivos da vigilância de perigos

Os programas de vigilância de perigos podem ter uma variedade de objetivos e estruturas. Em primeiro lugar, permitem focar as ações de intervenção e ajudam a avaliar os programas existentes e a planejar novos. O uso cuidadoso das informações de vigilância de perigos pode levar à detecção precoce de falhas do sistema e chamar a atenção para a necessidade de controles ou reparos aprimorados antes que exposições excessivas ou doenças sejam realmente experimentadas. Os dados de tais esforços também podem fornecer evidências da necessidade de regulamentação nova ou revisada para um perigo específico. Em segundo lugar, os dados de vigilância podem ser incorporados em projeções de doenças futuras para permitir o planejamento tanto da adesão quanto do uso de recursos médicos. Em terceiro lugar, usando metodologias de exposição padronizadas, os trabalhadores em vários níveis organizacionais e governamentais podem produzir dados que permitem o foco em uma nação, uma cidade, uma indústria, uma fábrica ou até mesmo um emprego. Com essa flexibilidade, a vigilância pode ser direcionada, ajustada conforme necessário e refinada à medida que novas informações se tornam disponíveis ou problemas antigos são resolvidos ou novos surgem. Finalmente, os dados de vigilância de riscos devem ser valiosos no planejamento de estudos epidemiológicos, identificando áreas onde tais estudos seriam mais frutíferos.

Exemplos de vigilância de perigos

Registro de carcinógenos — Finlândia. Em 1979, a Finlândia começou a exigir relatórios nacionais sobre o uso de 50 carcinógenos diferentes na indústria. As tendências durante os primeiros sete anos de vigilância foram relatadas em 1988 (Alho, Kauppinen e Sundquist 1988). Mais de dois terços dos trabalhadores expostos a carcinógenos trabalhavam com apenas três tipos de carcinógenos: cromatos, níquel e compostos inorgânicos ou amianto. A vigilância de riscos revelou que um número surpreendentemente pequeno de compostos representava a maioria das exposições a carcinógenos, melhorando muito o foco dos esforços na redução do uso de tóxicos, bem como nos esforços de controle da exposição.

Outro uso importante do registro foi a avaliação das razões pelas quais as listagens “saíram” do sistema – ou seja, por que o uso de um carcinógeno foi relatado uma vez, mas não em pesquisas subsequentes. Vinte por cento das saídas foram devido à exposição contínua, mas não declarada. Isso levou à educação e feedback para as indústrias de relatórios sobre o valor de relatórios precisos. Trinta e oito por cento saíram porque a exposição havia parado, e entre estes mais da metade saiu devido à substituição por um não cancerígeno. É possível que os resultados dos relatórios do sistema de vigilância tenham estimulado a substituição. A maior parte das saídas restantes resultou da eliminação de exposições por controles de engenharia, mudanças de processo ou diminuição considerável no uso ou tempo de exposição. Apenas 5% das saídas resultaram do uso de equipamentos de proteção individual. Este exemplo mostra como um registro de exposição pode fornecer um recurso rico para entender o uso de carcinógenos e rastrear a mudança no uso ao longo do tempo.

Pesquisa Nacional de Exposição Ocupacional (NOES). O NIOSH dos EUA realizou duas Pesquisas Nacionais de Exposição Ocupacional (NOES) com dez anos de intervalo para estimar o número de trabalhadores e locais de trabalho potencialmente expostos a cada um de uma ampla variedade de perigos. Foram preparados mapas nacionais e estaduais que mostram os itens pesquisados, como o padrão de local de trabalho e a exposição dos trabalhadores ao formaldeído (Frazier, Lalich e Pedersen 1983). A sobreposição desses mapas aos mapas de mortalidade por causas específicas (p. ex., câncer do seio nasal) oferece a oportunidade para exames ecológicos simples elaborados para gerar hipóteses que podem então ser investigadas por estudos epidemiológicos apropriados.

As mudanças entre as duas pesquisas também foram examinadas - por exemplo, as proporções de instalações nas quais havia exposição potencial a ruído contínuo sem controles funcionais (Seta e Sundin 1984). Quando analisado pela indústria, pouca mudança foi observada para empreiteiros gerais (92.5% para 88.4%), enquanto uma queda marcante foi observada para produtos químicos e afins (88.8% para 38.0%) e para serviços de reparos diversos (81.1% para 21.2%). ). As possíveis explicações incluíam a aprovação da Lei de Segurança e Saúde Ocupacional, acordos coletivos de trabalho, preocupações com responsabilidade legal e maior conscientização dos funcionários.

Medidas de Inspeção (Exposição) (OSHA). A US OSHA tem inspecionado locais de trabalho para avaliar a adequação dos controles de exposição há mais de vinte anos. Durante a maior parte desse tempo, os dados foram colocados em um banco de dados, o Sistema Integrado de Informações Gerenciais (OSHA/IMIS). As tendências seculares gerais em casos selecionados foram examinadas de 1979 a 1987. Para o amianto, há boas evidências de controles amplamente bem-sucedidos. Em contraste, enquanto o número de amostras coletadas para exposições à sílica e chumbo diminuiu ao longo desses anos, ambas as substâncias continuaram a mostrar um número substancial de superexposições. Os dados também mostraram que, apesar do número reduzido de inspeções, a proporção de inspeções em que os limites de exposição foram excedidos permaneceu essencialmente constante. Esses dados podem ser altamente instrutivos para a OSHA ao planejar estratégias de conformidade para sílica e chumbo.

Outro uso do banco de dados de inspeção do local de trabalho foi um exame quantitativo dos níveis de exposição à sílica para nove indústrias e empregos dentro dessas indústrias (Froines, Wegman e Dellenbaugh 1986). Os limites de exposição foram excedidos em vários graus, de 14% (fundições de alumínio) a 73% (cerâmicas). Dentro das olarias, trabalhos específicos foram examinados e a proporção em que os limites de exposição foram excedidos variou de 0% (operários) a 69% (trabalhadores de sucata). O grau em que as amostras excederam o limite de exposição variou de acordo com o trabalho. Para os trabalhadores de sliphouse, as exposições excessivas foram, em média, o dobro do limite de exposição, enquanto os pulverizadores de deslizamento/esmalte tiveram exposições excessivas médias de mais de oito vezes o limite. Este nível de detalhe deve ser valioso para a administração e trabalhadores empregados em olarias, bem como para agências governamentais responsáveis ​​pela regulamentação de exposições ocupacionais.

Sumário

Este artigo identificou o objetivo da vigilância de riscos, descreveu seus benefícios e algumas de suas limitações e ofereceu vários exemplos nos quais forneceu informações úteis sobre saúde pública. No entanto, a vigilância de perigos não deve substituir a vigilância de doenças não infecciosas. Em 1977, uma força-tarefa do NIOSH enfatizou a relativa interdependência dos dois principais tipos de vigilância, afirmando:

A vigilância de perigos e doenças não pode proceder isoladamente umas das outras. A caracterização bem-sucedida dos perigos associados a diferentes indústrias ou ocupações, em conjunto com informações toxicológicas e médicas relacionadas aos perigos, pode sugerir indústrias ou grupos ocupacionais apropriados para vigilância epidemiológica (Craft et al. 1977).

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