A análise de relações de atividade de estrutura (SAR) é a utilização de informações sobre a estrutura molecular de produtos químicos para prever características importantes relacionadas à persistência, distribuição, captação e absorção e toxicidade. SAR é um método alternativo de identificação de produtos químicos potencialmente perigosos, que promete ajudar indústrias e governos a priorizar substâncias para avaliação posterior ou para tomada de decisões em estágio inicial para novos produtos químicos. A toxicologia é um empreendimento cada vez mais caro e com uso intensivo de recursos. As crescentes preocupações sobre o potencial de produtos químicos causarem efeitos adversos em populações humanas expostas levaram as agências reguladoras e de saúde a expandir o alcance e a sensibilidade dos testes para detectar perigos toxicológicos. Ao mesmo tempo, os encargos reais e percebidos da regulamentação sobre a indústria provocaram preocupações quanto à praticidade dos métodos de teste de toxicidade e análise de dados. Atualmente, a determinação da carcinogenicidade química depende de testes de vida de pelo menos duas espécies, ambos os sexos, em várias doses, com análise histopatológica cuidadosa de múltiplos órgãos, bem como detecção de alterações pré-neoplásicas em células e órgãos-alvo. Nos Estados Unidos, estima-se que o bioensaio do câncer custe mais de US$ 3 milhões (dólares de 1995).

Mesmo com recursos financeiros ilimitados, o ônus de testar os cerca de 70,000 produtos químicos existentes hoje no mundo excederia os recursos disponíveis de toxicologistas treinados. Séculos seriam necessários para concluir até mesmo uma avaliação de primeiro nível desses produtos químicos (NRC 1984). Em muitos países, as preocupações éticas sobre o uso de animais em testes de toxicidade aumentaram, trazendo pressões adicionais sobre o uso de métodos padrão de teste de toxicidade. A SAR tem sido amplamente utilizada na indústria farmacêutica para identificar moléculas com potencial para uso benéfico no tratamento (Hansch e Zhang 1993). Na política ambiental e de saúde ocupacional, o SAR é usado para prever a dispersão de compostos no ambiente físico-químico e para rastrear novos produtos químicos para avaliação adicional de toxicidade potencial. Sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas dos EUA (TSCA), a EPA tem usado desde 1979 uma abordagem SAR como uma “primeira triagem” de novos produtos químicos no processo de notificação pré-fabricação (PMN); A Austrália usa uma abordagem semelhante como parte de seu procedimento de notificação de novos produtos químicos (NICNAS). Nos EUA, a análise SAR é uma base importante para determinar se há uma base razoável para concluir que a fabricação, processamento, distribuição, uso ou descarte da substância apresentará um risco não razoável de danos à saúde humana ou ao meio ambiente, conforme exigido pela Seção 5(f) do TSCA. Com base nessa descoberta, a EPA pode exigir testes reais da substância sob a Seção 6 da TSCA.

Justificativa para SAR

A justificativa científica para SAR é baseada na suposição de que a estrutura molecular de um produto químico irá prever aspectos importantes de seu comportamento em sistemas físico-químicos e biológicos (Hansch e Leo 1979).

Processo SAR

O processo de revisão SAR inclui a identificação da estrutura química, incluindo formulações empíricas, bem como o composto puro; identificação de substâncias estruturalmente análogas; pesquisar bancos de dados e literatura para obter informações sobre análogos estruturais; e análise de toxicidade e outros dados sobre análogos estruturais. Em alguns casos raros, informações apenas sobre a estrutura do composto podem ser suficientes para apoiar algumas análises de SAR, com base em mecanismos de toxicidade bem compreendidos. Vários bancos de dados sobre SAR foram compilados, bem como métodos baseados em computador para previsão de estruturas moleculares.

Com esta informação, os seguintes endpoints podem ser estimados com SAR:

• parâmetros físico-químicos: ponto de ebulição, pressão de vapor, solubilidade em água, coeficiente de partição octanol/água
• parâmetros de destino biológico/ambiental: biodegradação, sorção do solo, fotodegradação, farmacocinética
• parâmetros de toxicidade: toxicidade para organismos aquáticos, absorção, toxicidade aguda para mamíferos (teste de limite ou LD₅₀), irritação dérmica, pulmonar e ocular, sensibilização, toxicidade subcrônica, mutagenicidade.

Deve-se observar que não existem métodos SAR para parâmetros de saúde importantes como carcinogenicidade, toxicidade para o desenvolvimento, toxicidade reprodutiva, neurotoxicidade, imunotoxicidade ou outros efeitos em órgãos-alvo. Isso se deve a três fatores: a falta de um grande banco de dados para testar as hipóteses de SAR, a falta de conhecimento dos determinantes estruturais da ação tóxica e a multiplicidade de células-alvo e mecanismos envolvidos nesses parâmetros (consulte “The United States abordagem para avaliação de risco de tóxicos reprodutivos e agentes neurotóxicos”). Algumas tentativas limitadas de utilizar o SAR para prever a farmacocinética usando informações sobre coeficientes de partição e solubilidade (Johanson e Naslund 1988). SAR quantitativo mais extenso foi feito para prever o metabolismo dependente de P450 de uma variedade de compostos e a ligação de moléculas semelhantes a dioxina e PCB ao receptor citosólico de “dioxina” (Hansch e Zhang 1993).

A SAR mostrou ter previsibilidade variável para alguns dos parâmetros listados acima, conforme mostrado na tabela 1. Esta tabela apresenta dados de duas comparações de atividade prevista com resultados reais obtidos por medição empírica ou teste de toxicidade. O SAR conduzido por especialistas da EPA dos EUA teve um desempenho pior para prever propriedades físico-químicas do que para prever atividades biológicas, incluindo biodegradação. Para endpoints de toxicidade, o SAR teve o melhor desempenho para prever a mutagenicidade. Ashby e Tennant (1991), em um estudo mais extenso, também encontraram boa previsibilidade de genotoxicidade de curto prazo em sua análise de produtos químicos NTP. Essas descobertas não são surpreendentes, dada a compreensão atual dos mecanismos moleculares de genotoxicidade (consulte “Toxicologia genética”) e o papel da eletrofilicidade na ligação do DNA. Em contraste, a SAR tendeu a subestimar a toxicidade sistêmica e subcrônica em mamíferos e superestimar a toxicidade aguda para organismos aquáticos.

Tabela 1. Comparação de SAR e dados de teste: análises OCDE/NTP

Fonte: Dados da OCDE, comunicação pessoal C. Auer, US EPA. Somente os endpoints para os quais previsões de SAR comparáveis ​​e dados de teste reais estavam disponíveis foram usados ​​nesta análise. Os dados NTP são de Ashby e Tennant 1991.

¹ Preocupante foi a falha do SAR em prever a toxicidade aguda em 12% dos produtos químicos testados.

² Dados da OCDE, com base na concordância do teste Ames com SAR

³ Dados de NTP, baseados em ensaios de genetox em comparação com previsões de SAR para várias classes de “produtos químicos de alerta estrutural”.

⁴ A concordância varia com a classe; maior concordância foi com compostos amino/nitro aromáticos; mais baixo com estruturas “miscelâneas”.

Para outros endpoints tóxicos, conforme observado acima, o SAR tem utilidade menos demonstrável. As previsões de toxicidade em mamíferos são complicadas pela falta de SAR para toxicocinética de moléculas complexas. No entanto, algumas tentativas foram feitas para propor princípios SAR para parâmetros complexos de toxicidade em mamíferos (por exemplo, ver Bernstein (1984) para uma análise SAR de potenciais tóxicos reprodutivos masculinos). Na maioria dos casos, o banco de dados é muito pequeno para permitir testes rigorosos de previsões baseadas em estrutura.

Neste ponto, pode-se concluir que o SAR pode ser útil principalmente para priorizar o investimento em recursos de teste de toxicidade ou para levantar preocupações iniciais sobre perigo potencial. Somente no caso de mutagenicidade é provável que a análise SAR por si só possa ser utilizada com confiabilidade para informar outras decisões. Para nenhum parâmetro, é provável que o SAR possa fornecer o tipo de informação quantitativa necessária para fins de avaliação de risco, conforme discutido em outra parte deste capítulo e enciclopédia.

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Na 3ª edição da OIT enciclopédia, publicado em 1983, a ergonomia foi resumida em um artigo de apenas quatro páginas. Desde a publicação da 3ª edição, houve uma grande mudança na ênfase e na compreensão das inter-relações em segurança e saúde: o mundo não é mais facilmente classificável em medicina, segurança e prevenção de riscos. Na última década, quase todos os ramos das indústrias de produção e serviços despenderam grandes esforços para melhorar a produtividade e a qualidade. Este processo de reestruturação rendeu experiências práticas que mostram claramente que produtividade e qualidade estão diretamente relacionadas ao desenho das condições de trabalho. Uma medida econômica direta da produtividade – os custos do absenteísmo por doença – é afetada pelas condições de trabalho. Portanto, deve ser possível aumentar a produtividade e a qualidade e evitar o absenteísmo, prestando mais atenção ao desenho das condições de trabalho.

Em suma, a simples hipótese da ergonomia moderna pode ser assim formulada: a dor e a exaustão causam riscos à saúde, desperdício de produtividade e redução da qualidade, que são medidas dos custos e benefícios do trabalho humano.

Esta hipótese simples pode ser contrastada com a medicina ocupacional que geralmente se limita a estabelecer a etiologia das doenças ocupacionais. O objetivo da medicina do trabalho é estabelecer condições nas quais a probabilidade de desenvolver tais doenças seja minimizada. Usando princípios ergonômicos, essas condições podem ser mais facilmente formuladas na forma de demandas e limitações de carga. A medicina do trabalho pode ser resumida como estabelecendo “limitações por meio de estudos médico-científicos”. A ergonomia tradicional considera seu papel como o de formular os métodos onde, através do design e da organização do trabalho, as limitações estabelecidas pela medicina do trabalho possam ser colocadas em prática. A ergonomia tradicional poderia então ser descrita como desenvolvendo “correções por meio de estudos científicos”, onde “correções” são entendidas como todas as recomendações de projeto de trabalho que exigem atenção aos limites de carga apenas para evitar riscos à saúde. É uma característica dessas recomendações corretivas que os profissionais acabam ficando sozinhos com o problema de aplicá-las - não há esforço de equipe multidisciplinar.

O objetivo original de inventar a ergonomia em 1857 contrasta com esse tipo de “ergonomia por correção”:

... uma abordagem científica que nos permite colher, para o benefício de nós mesmos e dos outros, os melhores frutos do trabalho da vida com o mínimo de esforço e a máxima satisfação (Jastrzebowski 1857).

A raiz do termo “ergonomia” deriva do grego “nomos” que significa regra e “ergo” que significa trabalho. Alguém poderia propor que a ergonomia deveria desenvolver “regras” para um conceito de design prospectivo mais voltado para o futuro. Em contraste com a “ergonomia corretiva”, a ideia de ergonomia prospectiva baseia-se na aplicação de recomendações ergonômicas que simultaneamente levam em consideração as margens de rentabilidade (Laurig 1992).

As regras básicas para o desenvolvimento desta abordagem podem ser deduzidas da experiência prática e reforçadas pelos resultados da pesquisa em higiene ocupacional e ergonomia. Em outras palavras, ergonomia prospectiva significa buscar alternativas na concepção do trabalho que previnam a fadiga e o esgotamento do sujeito trabalhador para promover a produtividade humana (“... em benefício próprio e dos outros”). Essa abordagem abrangente de ergonomia prospectiva inclui o design do local de trabalho e do equipamento, bem como o design das condições de trabalho determinadas por uma quantidade crescente de processamento de informações e uma organização de trabalho em mudança. Ergonomia prospectiva é, portanto, uma abordagem interdisciplinar de pesquisadores e profissionais de uma ampla gama de campos unidos pelo mesmo objetivo e parte de uma base geral para uma compreensão moderna da segurança e saúde ocupacional (UNESCO 1992).

Com base nesse entendimento, o Ergonomia capítulo da 4ª edição da OIT enciclopédia abrange os diferentes núcleos de conhecimentos e experiências orientados para as características e capacidades do trabalhador, e visam uma utilização óptima do recurso “trabalho humano” tornando o trabalho mais “ergonómico”, ou seja, mais humano.

A escolha dos tópicos e a estrutura dos artigos neste capítulo seguem a estrutura de questões típicas da área praticadas na indústria. Começando com o objetivos, princípios e métodos da ergonomia, os artigos que seguem abordam princípios fundamentais das ciências básicas, como a fisiologia e a psicologia. Com base nessa base, os próximos artigos apresentam os principais aspectos de um projeto ergonômico das condições de trabalho, desde a organização do trabalho até o design do produto. “Designing for everyone” coloca ênfase especial em uma abordagem ergonômica baseada nas características e capacidades do trabalhador, um conceito frequentemente negligenciado na prática. A importância e a diversidade da ergonomia são mostradas em dois exemplos no final do capítulo e também podem ser encontradas no fato de que muitos outros capítulos desta edição da OIT enciclopédia estão diretamente relacionados à ergonomia, como Calor e Frio, Ruído, vibração, Unidades de exibição visual, e praticamente todos os capítulos nas seções Gestão de Acidentes e Segurança e Gestão e Política.

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Projeto de Sistemas de Produção

Muitas empresas investem milhões em sistemas de produção assistidos por computador e, ao mesmo tempo, não utilizam plenamente seus recursos humanos, cujo valor pode ser significativamente aumentado por meio de investimentos em treinamento. De fato, o uso de potencial de funcionários qualificados em vez de automação altamente complexa pode não apenas, em certas circunstâncias, reduzir significativamente os custos de investimento, mas também aumentar consideravelmente a flexibilidade e a capacidade do sistema.

Causas do uso ineficiente da tecnologia

As melhorias que os investimentos em tecnologia moderna pretendem fazer muitas vezes não são nem mesmo aproximadamente alcançadas (Strohm, Kuark e Schilling 1993; Ulich 1994). As razões mais importantes para isso são devido a problemas nas áreas de tecnologia, organização e qualificação dos funcionários.

Três causas principais podem ser identificadas para problemas com tecnologia:

1. Tecnologia insuficiente. Devido à rapidez das mudanças tecnológicas, as novas tecnologias que chegam ao mercado às vezes passam por testes de usabilidade contínuos inadequados e podem resultar em paradas não planejadas.
2. Tecnologia inadequada. A tecnologia desenvolvida para grandes empresas muitas vezes não é adequada para empresas menores. Quando uma pequena empresa introduz um sistema de planejamento e controle da produção desenvolvido para uma grande empresa, ela pode se privar da flexibilidade necessária para seu sucesso ou mesmo sobrevivência.
3. Tecnologia excessivamente complexa. Quando designers e desenvolvedores usam todo o seu conhecimento de planejamento para realizar o que é tecnicamente viável sem levar em conta a experiência dos envolvidos na produção, o resultado pode ser sistemas automatizados complexos que não são mais fáceis de dominar.

Os problemas com a organização são atribuídos principalmente a tentativas contínuas de implementar a tecnologia mais recente em estruturas organizacionais inadequadas. Por exemplo, faz pouco sentido introduzir computadores de terceira, quarta e quinta geração em organizações de segunda geração. Mas é exatamente isso que muitas empresas fazem (Savage e Appleton, 1988). Em muitas empresas, uma reestruturação radical da organização é uma pré-condição para o uso bem-sucedido de novas tecnologias. Isso inclui particularmente um exame dos conceitos de planejamento e controle da produção. Em última análise, o autocontrole local por operadores qualificados pode, em certas circunstâncias, ser significativamente mais eficiente e econômico do que um sistema de planejamento e controle de produção tecnicamente altamente desenvolvido.

Os problemas com a qualificação dos trabalhadores surgem principalmente porque um grande número de empresas não reconhece a necessidade de medidas de qualificação em conjunto com a introdução de sistemas de produção assistidos por computador. Além disso, o treinamento é frequentemente considerado como um fator de custo a ser controlado e minimizado, e não como um investimento estratégico. Na verdade, o tempo de inatividade do sistema e os custos resultantes podem ser efetivamente reduzidos, permitindo que as falhas sejam diagnosticadas e corrigidas com base na competência dos operadores e no conhecimento e experiência específicos do sistema. Este é particularmente o caso em instalações de produção fortemente acopladas (Köhler et al. 1989). O mesmo se aplica à introdução de novos produtos ou variantes de produtos. Muitos exemplos de uso excessivo e ineficiente de tecnologia testemunham tais relacionamentos.

A consequência da análise aqui brevemente apresentada é que a introdução de sistemas de produção assistidos por computador só promete sucesso se for integrada num conceito global que procura otimizar conjuntamente a utilização da tecnologia, a estrutura da organização e a valorização do pessoal .

Da Tarefa ao Desenho de Sistemas Sócio-Técnicos

Os conceitos psicológicos relacionados ao trabalho do design de produção são baseados no primazia de
a tarefa. Por um lado, a tarefa forma a interface entre o indivíduo e a organização (Volpert 1987). Por outro lado, a tarefa vincula o subsistema social ao subsistema técnico. “A tarefa deve ser o ponto de articulação entre o sistema social e o técnico – vinculando o trabalho no sistema técnico com o comportamento de seu papel correlato, no sistema social” (Blumberg, 1988).

Isso significa que um sistema sociotécnico, por exemplo, uma ilha de produção, é definido principalmente pela tarefa que deve realizar. A distribuição do trabalho entre o homem e a máquina tem um papel central, pois decide se a pessoa “funciona” como o braço longo da máquina com uma função que sobra em um “gap” de automação ou se a máquina funciona como o braço longo da máquina. pessoa, com uma função de ferramenta que suporta as capacidades e competências humanas. Referimo-nos a essas posições opostas como “orientadas para a tecnologia” e “orientadas para o trabalho” (Ulich, 1994).

O conceito de tarefa completa

A princípio da atividade completa (Hacker 1986) ou tarefa completa desempenha um papel central nos conceitos psicológicos relacionados ao trabalho para definir tarefas de trabalho e para dividir tarefas entre humanos e máquinas. Tarefas completas são aquelas “sobre as quais o indivíduo tem considerável controle pessoal” e que “induzem fortes forças dentro do indivíduo para completá-las ou continuá-las”. Tarefas completas contribuem para o “desenvolvimento do que foi descrito... . A Figura 1959 resume as características de completude que devem ser levadas em consideração para medidas voltadas para o projeto de sistemas de produção orientados para o trabalho.

Figura 1. Características das tarefas concluídas

1. O estabelecimento independente de objetivos, que podem ser incorporados em metas de ordem superior, requer o afastamento do planejamento e controle central em favor do controle descentralizado do chão de fábrica, que oferece a possibilidade de tomar decisões autodeterminadas em períodos de tempo definidos.
2. A preparação autodeterminada para a ação, no sentido de realizar funções de planejamento, requer a integração das tarefas de preparação do trabalho no chão de fábrica.
3. Selecionar métodos significa, por exemplo, permitir que um projetista decida se deseja usar a prancheta em vez de um sistema automatizado (como um aplicativo CAD) para executar determinadas subtarefas, desde que seja assegurado que os dados necessários para outras peças do processo são inseridos no sistema.
4. As funções de desempenho com feedback do processo para corrigir ações quando apropriado exigem, no caso de processos de trabalho encapsulados, “janelas para o processo” que ajudam a minimizar a distância do processo.
5. O controle de ação com feedback dos resultados significa que os trabalhadores do chão de fábrica assumem a função de inspeção e controle de qualidade.

Essas indicações das consequências decorrentes da realização do princípio da tarefa completa deixam duas coisas claras: (1) em muitos casos - provavelmente até na maioria dos casos - tarefas completas no sentido descrito na figura 1 só podem ser estruturadas como tarefas de grupo em tendo em conta a complexidade resultante e o âmbito associado; (2) a reestruturação das tarefas laborais – sobretudo quando está associada à introdução do trabalho em grupo – exige a sua integração num conceito de reestruturação abrangente que abranja todos os níveis da empresa.

Os princípios estruturais que se aplicam aos vários níveis estão resumidos na tabela 1.

Tabela 1. Princípios orientados ao trabalho para estruturação da produção

¹ Tendo em conta o princípio da concepção de trabalho diferencial.

Fonte: Ulich 1994.

As possibilidades de concretização dos princípios de estruturação da produção descritos no quadro 1 são ilustradas pela proposta de reestruturação de uma produtora representada na figura 2. Esta proposta, que foi aprovada por unanimidade tanto pelos responsáveis ​​pela produção como pelo grupo de projeto constituído para o efeito reestruturação, também demonstra um afastamento fundamental dos conceitos tayloristas de trabalho e divisões de autoridade. Os exemplos de muitas empresas mostram que a reestruturação das estruturas de trabalho e organização com base em tais modelos é capaz de atender tanto aos critérios psicológicos do trabalho de promoção da saúde e desenvolvimento da personalidade quanto à demanda por eficiência econômica de longo prazo (ver Ulich 1994).

Figura 2. Proposta de reestruturação de uma produtora

A linha de argumentação favorecida aqui – apenas brevemente esboçada por razões de espaço – procura deixar três coisas claras:

1. Conceitos como os aqui mencionados representam uma alternativa à “produção enxuta” no sentido descrito por Womack, Jones e Roos (1990). Enquanto na última abordagem “todo espaço livre é removido” e a quebra extrema das atividades de trabalho no sentido taylorista é mantida, na abordagem que está sendo apresentada nestas páginas, tarefas completas em grupos com ampla auto-regulação desempenham um papel central .
2. Trajetórias clássicas de carreira para trabalhadores qualificados são modificadas e, em alguns casos, impedidas pela necessária realização do princípio da integração funcional, ou seja, com a reintegração no chão de fábrica das chamadas funções indiretamente produtivas, como a preparação do trabalho de chão de fábrica , manutenção, controle de qualidade e assim por diante. Isso requer uma reorientação fundamental no sentido de substituir a tradicional cultura de carreira por uma cultura de competência.
3. Conceitos como os aqui mencionados significam uma mudança fundamental nas estruturas corporativas de poder, que devem encontrar sua contrapartida no desenvolvimento das correspondentes possibilidades de participação.

Participação dos Trabalhadores

Nas seções anteriores foram descritos tipos de organização do trabalho que têm como característica básica a democratização nos níveis mais baixos da hierarquia de uma organização por meio de maior autonomia e latitude de decisão sobre o conteúdo do trabalho, bem como as condições de trabalho no chão de fábrica. Nesta seção, a democratização é abordada de um ângulo diferente, observando a tomada de decisão participativa em geral. Primeiro, é apresentada uma estrutura de definição para participação, seguida de uma discussão de pesquisas sobre os efeitos da participação. Finalmente, o design de sistemas participativos é analisado com algum detalhe.

Estrutura de definição para participação

Desenvolvimento organizacional, liderança, desenho de sistemas e relações de trabalho são exemplos da variedade de tarefas e contextos onde a participação é considerada relevante. Um denominador comum que pode ser considerado como o núcleo da participação é a oportunidade para indivíduos e grupos promoverem seus interesses influenciando a escolha entre ações alternativas em uma dada situação (Wilpert 1989). No entanto, para descrever a participação com mais detalhes, algumas dimensões são necessárias. As dimensões frequentemente sugeridas são (a) formal-informal, (b) direto-indireto, (c) grau de influência e (d) conteúdo da decisão (por exemplo, Dachler e Wilpert 1978; Locke e Schweiger 1979). A participação formal refere-se à participação dentro de regras prescritas legalmente ou de outra forma (por exemplo, procedimentos de negociação, diretrizes para gerenciamento de projetos), enquanto a participação informal é baseada em trocas não prescritas, por exemplo, entre supervisor e subordinado. A participação direta permite a influência direta dos indivíduos envolvidos, enquanto a participação indireta funciona por meio de um sistema de representação. O grau de influência é geralmente descrito por meio de uma escala que varia de “nenhuma informação aos funcionários sobre uma decisão”, passando por “informações antecipadas aos funcionários” e “consulta aos funcionários” até “decisão comum de todas as partes envolvidas”. No que diz respeito ao fornecimento de informações antecipadas sem qualquer consulta ou tomada de decisão comum, alguns autores argumentam que não é um baixo nível de participação, mas apenas uma forma de “pseudoparticipação” (Wall e Lischeron 1977). Finalmente, a área de conteúdo para tomada de decisão participativa pode ser especificada, por exemplo, mudança tecnológica ou organizacional, relações de trabalho ou decisões operacionais do dia-a-dia.

Um esquema de classificação bastante diferente daqueles derivados das dimensões apresentadas até agora foi desenvolvido por Hornby e Clegg (1992). Com base no trabalho de Wall e Lischeron (1977), eles distinguem três aspectos dos processos participativos:

1. os tipos e níveis de interações entre as partes envolvidas em uma decisão
2. o fluxo de informações entre os participantes
3. a natureza e o grau de influência que as partes exercem umas sobre as outras.

Eles então usaram esses aspectos para complementar uma estrutura sugerida por Gowler e Legge (1978), que descreve a participação como uma função de duas variáveis ​​organizacionais, a saber, tipo de estrutura (mecanicista versus orgânica) e tipo de processo (estável versus instável). Como esse modelo inclui uma série de suposições sobre participação e sua relação com a organização, ele não pode ser usado para classificar tipos gerais de participação. É apresentado aqui como uma tentativa de definir a participação em um contexto mais amplo (ver tabela 2). (Na última seção deste artigo, será discutido o estudo de Hornby e Clegg (1992), que também visava testar as suposições do modelo.)

Tabela 2. Participação no contexto organizacional

Fonte: Adaptado de Hornby e Clegg 1992.

Uma dimensão importante geralmente não incluída nas classificações para participação é o objetivo organizacional por trás da escolha de uma estratégia participativa (Dachler e Wilpert 1978). Mais fundamentalmente, a participação pode ocorrer para cumprir uma norma democrática, independentemente de sua influência na eficácia do processo de tomada de decisão e na qualidade do resultado e implementação da decisão. Por outro lado, um procedimento participativo pode ser escolhido para se beneficiar do conhecimento e experiência dos indivíduos envolvidos ou para garantir a aceitação de uma decisão. Muitas vezes é difícil identificar os objetivos por trás da escolha de uma abordagem participativa para uma decisão e muitas vezes vários objetivos serão encontrados ao mesmo tempo, de modo que esta dimensão não pode ser facilmente usada para classificar a participação. No entanto, para a compreensão dos processos participativos é uma dimensão importante a ter em conta.

Pesquisa sobre os efeitos da participação

Uma suposição amplamente compartilhada sustenta que a satisfação, bem como os ganhos de produtividade, podem ser alcançados ao fornecer a oportunidade de participação direta na tomada de decisões. No geral, a pesquisa apoiou essa suposição, mas a evidência não é inequívoca e muitos dos estudos foram criticados em termos teóricos e metodológicos (Cotton et al. 1988; Locke e Schweiger 1979; Wall e Lischeron 1977). Algodão e outros. (1988) argumentou que os achados inconsistentes se devem a diferenças na forma de participação estudada; por exemplo, a participação informal e a propriedade do funcionário estão associadas a alta produtividade e satisfação, enquanto a participação de curto prazo é ineficaz em ambos os aspectos. Embora suas conclusões tenham sido fortemente criticadas (Leana, Locke e Schweiger 1990), há um consenso de que a pesquisa participativa é geralmente caracterizada por uma série de deficiências, variando de problemas conceituais como os mencionados por Cotton et al. (1988) a questões metodológicas como variações nos resultados com base em diferentes operacionalizações das variáveis ​​dependentes (por exemplo, Wagner e Gooding 1987).

Para exemplificar as dificuldades da pesquisa participante, o estudo clássico de Coch e French (1948) é brevemente descrito, seguido pela crítica de Bartlem e Locke (1981). O foco do primeiro estudo foi superar a resistência à mudança por meio da participação. Os operadores de uma fábrica têxtil onde ocorreram frequentes transferências entre tarefas de trabalho tiveram a oportunidade de participar do projeto de seus novos empregos em graus variados. Um grupo de operadores participava das decisões (procedimentos de trabalho detalhados para novos trabalhos e taxas por peça) por meio de representantes escolhidos, ou seja, vários operadores de seu grupo. Em dois grupos menores, todos os operadores participaram dessas decisões e um quarto grupo serviu como controle sem participação permitida. Anteriormente, havia sido constatado na fábrica que a maioria dos operadores se ressentia da transferência e reaprendeu mais lentamente seus novos empregos em comparação com o aprendizado do primeiro emprego na fábrica e que o absenteísmo e a rotatividade entre os operadores transferidos eram maiores do que entre os operadores não transferidos recentemente.

Isso ocorreu apesar do fato de que um bônus de transferência foi concedido para compensar a perda inicial de ganhos por produção após a transferência para um novo emprego. Comparando as três condições experimentais, constatou-se que o grupo sem participação manteve-se em baixo nível de produção - que havia sido estabelecido como padrão do grupo - durante o primeiro mês após a transferência, enquanto os grupos com participação plena recuperaram sua produtividade anterior dentro de alguns dias e até o ultrapassou no final do mês. O terceiro grupo que participou por meio de representantes escolhidos não se recuperou tão rápido, mas mostrou sua antiga produtividade após um mês. (Eles também não tinham material suficiente para trabalhar na primeira semana, no entanto.) Nenhuma rotatividade ocorreu nos grupos com participação e pouca agressão ao gerenciamento foi observada. A rotatividade no grupo de participação sem participação foi de 17% e a atitude em relação à gestão foi geralmente hostil. O grupo sem participação foi desmembrado após um mês e reunido novamente após outros dois meses e meio para trabalhar em um novo trabalho, e desta vez eles tiveram a oportunidade de participar do desenho de seu trabalho. Eles então mostraram o mesmo padrão de recuperação e aumento de produtividade que os grupos com participação no primeiro experimento. Os resultados foram explicados por Coch e French com base em um modelo geral de resistência à mudança derivado do trabalho de Lewin (1951, ver abaixo).

Bartlem e Locke (1981) argumentaram que esses achados não poderiam ser interpretados como suporte para os efeitos positivos da participação porque havia diferenças importantes entre os grupos no que diz respeito à explicação da necessidade de mudanças nas reuniões introdutórias com a gerência, a quantidade de treinamento recebidos, a forma como os estudos de tempo foram realizados para definir o preço por peça, a quantidade de trabalho disponível e o tamanho do grupo. Eles assumiram que a justiça percebida nas taxas de pagamento e a confiança geral na administração contribuíram para o melhor desempenho dos grupos de participação, não da participação per se.

Além dos problemas associados à pesquisa sobre os efeitos da participação, muito pouco se sabe sobre os processos que levam a esses efeitos (por exemplo, Wilpert 1989). Em um estudo longitudinal sobre os efeitos do design participativo do trabalho, Baitsch (1985) descreveu em detalhes os processos de desenvolvimento de competências em vários funcionários do chão de fábrica. Seu estudo pode ser vinculado à teoria de Deci (1975) sobre motivação intrínseca baseada na necessidade de ser competente e autodeterminado. Um quadro teórico centrado nos efeitos da participação na resistência à mudança foi sugerido por Lewin (1951), que argumentou que os sistemas sociais ganham um equilíbrio quase estacionário que é perturbado por qualquer tentativa de mudança. Para que a mudança seja realizada com sucesso, as forças a favor da mudança devem ser mais fortes do que as forças de resistência. A participação ajuda a reduzir as forças de resistência, bem como a aumentar as forças motrizes, porque as razões para a resistência podem ser discutidas e tratadas abertamente, e as preocupações e necessidades individuais podem ser integradas na mudança proposta. Adicionalmente, Lewin assumiu que as decisões comuns resultantes de processos de mudança participativos fornecem a ligação entre a motivação para a mudança e as mudanças reais no comportamento.

Participação no projeto de sistemas

Dado o suporte empírico - embora não completamente consistente - para a eficácia da participação, bem como seus fundamentos éticos na democracia industrial, há um consenso generalizado de que, para fins de design de sistemas, uma estratégia participativa deve ser seguida (Greenbaum e Kyng 1991; Majchrzak 1988; Scarbrough e Corbett 1992). Além disso, vários estudos de caso sobre processos de design participativo demonstraram as vantagens específicas da participação no design de sistemas, por exemplo, em relação à qualidade do design resultante, satisfação do usuário e aceitação (ou seja, uso real) do novo sistema (Mumford e Henshall 1979; Spinas 1989; Ulich et al. 1991).

A questão importante então não é o se, mas o como da participação. Scarbrough e Corbett (1992) forneceram uma visão geral dos vários tipos de participação nas várias etapas do processo de design (ver tabela 3). Como eles apontam, o envolvimento do usuário no design real da tecnologia é bastante raro e muitas vezes não se estende além da distribuição de informações. A participação ocorre principalmente nos últimos estágios de implementação e otimização do sistema técnico e durante o desenvolvimento de opções de design sócio-técnico, ou seja, opções de design organizacional e de trabalho em combinação com opções para o uso do sistema técnico.

Tabela 3. Participação do usuário no processo tecnológico

Adaptado de Scarbrough e Corbett 1992.

Além da resistência de gerentes e engenheiros ao envolvimento de usuários no projeto de sistemas técnicos e de possíveis restrições embutidas na estrutura formal de participação de uma empresa, uma importante dificuldade diz respeito à necessidade de métodos que permitam a discussão e avaliação de sistemas que ainda não existem (Grote 1994). No desenvolvimento de software, os laboratórios de usabilidade podem ajudar a superar essa dificuldade, pois oferecem uma oportunidade para testes iniciais por usuários futuros.

Ao olhar para o processo de design de sistemas, incluindo processos participativos, Hirschheim e Klein (1989) enfatizaram os efeitos de suposições implícitas e explícitas de desenvolvedores e gerentes de sistemas sobre tópicos básicos como a natureza da organização social, a natureza da tecnologia e sua próprio papel no processo de desenvolvimento. O fato de os projetistas de sistemas se verem como especialistas, catalisadores ou emancipadores influenciará muito o processo de design e implementação. Além disso, como mencionado anteriormente, o contexto organizacional mais amplo no qual o design participativo ocorre deve ser levado em consideração. Hornby e Clegg (1992) forneceram algumas evidências para a relação entre as características organizacionais gerais e a forma de participação escolhida (ou, mais precisamente, a forma que evoluiu no decorrer do projeto e implementação do sistema). Eles estudaram a introdução de um sistema de informação que foi realizado dentro de uma estrutura de projeto participativo e com compromisso explícito com a participação do usuário. No entanto, os usuários relataram que tinham pouca informação sobre as mudanças que deveriam ocorrer e baixos níveis de influência sobre o design do sistema e questões relacionadas, como design de trabalho e segurança no trabalho. Esta constatação foi interpretada em termos da estrutura mecanicista e processos instáveis ​​da organização que promoveu a participação “arbitrária” em vez da participação aberta desejada (ver tabela 2).

Em conclusão, há evidências suficientes demonstrando os benefícios das estratégias de mudança participativa. No entanto, muito ainda precisa ser aprendido sobre os processos subjacentes e fatores de influência que provocam, moderam ou impedem esses efeitos positivos.

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O trabalho é essencial para a vida, o desenvolvimento e a realização pessoal. Infelizmente, atividades indispensáveis ​​como produção de alimentos, extração de matérias-primas, fabricação de mercadorias, produção de energia e serviços envolvem processos, operações e materiais que podem, em maior ou menor grau, criar riscos à saúde dos trabalhadores e das comunidades próximas , bem como para o ambiente geral.

No entanto, a geração e a liberação de agentes nocivos no ambiente de trabalho podem ser evitadas por meio de intervenções adequadas de controle de riscos, que não apenas protegem a saúde dos trabalhadores, mas também limitam os danos ao meio ambiente frequentemente associados à industrialização. Se um produto químico nocivo for eliminado de um processo de trabalho, ele não afetará os trabalhadores nem irá além de poluir o meio ambiente.

A profissão que visa especificamente a prevenção e controle dos riscos decorrentes dos processos de trabalho é a higiene ocupacional. Os objetivos da higiene ocupacional incluem a proteção e promoção da saúde dos trabalhadores, a proteção do meio ambiente e a contribuição para um desenvolvimento seguro e sustentável.

A necessidade de higiene ocupacional na proteção da saúde dos trabalhadores não pode ser subestimada. Mesmo quando viável, o diagnóstico e a cura de uma doença ocupacional não impedirão novas ocorrências, se a exposição ao agente etiológico não cessar. Enquanto o ambiente de trabalho insalubre permanecer inalterado, seu potencial para prejudicar a saúde permanece. Somente o controle dos agravos à saúde pode quebrar o círculo vicioso ilustrado na figura 1.

Figura 1. Interações entre as pessoas e o ambiente

No entanto, a ação preventiva deve começar muito mais cedo, não apenas antes da manifestação de qualquer agravo à saúde, mas antes mesmo que a exposição realmente ocorra. O ambiente de trabalho deve estar sob vigilância contínua para que agentes e fatores perigosos possam ser detectados e removidos, ou controlados, antes que causem efeitos nocivos; esse é o papel da higiene ocupacional.

Além disso, a higiene ocupacional também pode contribuir para um desenvolvimento seguro e sustentável, ou seja, “garantir que (o desenvolvimento) atenda às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades” (Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento 1987). Atender às necessidades da atual população mundial sem esgotar ou danificar a base de recursos globais e sem causar consequências adversas à saúde e ao meio ambiente requer conhecimento e meios para influenciar a ação (OMS 1992a); quando relacionado aos processos de trabalho está intimamente relacionado à prática de higiene ocupacional.

A saúde ocupacional requer uma abordagem multidisciplinar e envolve disciplinas fundamentais, sendo uma delas a higiene ocupacional, juntamente com outras que incluem medicina e enfermagem do trabalho, ergonomia e psicologia do trabalho. Uma representação esquemática dos âmbitos de atuação dos médicos do trabalho e dos higienistas ocupacionais é apresentada na figura 2.

Figura 2. Âmbitos de atuação dos médicos do trabalho e dos higienistas do trabalho.

É importante que os tomadores de decisão, gestores e os próprios trabalhadores, bem como todos os profissionais de saúde ocupacional, compreendam o papel essencial que a higiene ocupacional desempenha na proteção da saúde do trabalhador e do meio ambiente, bem como a necessidade de profissionais especializados neste campo. A estreita ligação entre saúde ocupacional e ambiental também deve ser lembrada, uma vez que a prevenção da poluição de origem industrial, por meio do manejo e disposição adequados de efluentes e resíduos perigosos, deve começar no local de trabalho. (Ver “Avaliação do ambiente de trabalho”).

Conceitos e Definições

higiene ocupacional

Higiene ocupacional é a ciência da antecipação, reconhecimento, avaliação e controle dos perigos decorrentes do local de trabalho e que possam prejudicar a saúde e o bem-estar dos trabalhadores, levando em consideração também o possível impacto nas comunidades vizinhas e no meio ambiente meio Ambiente.

As definições de higiene ocupacional podem ser apresentadas de diferentes maneiras; no entanto, todos têm essencialmente o mesmo significado e visam o mesmo objetivo fundamental de proteger e promover a saúde e o bem-estar dos trabalhadores, bem como proteger o ambiente em geral, através de ações preventivas no local de trabalho.

A higiene ocupacional ainda não é universalmente reconhecida como profissão; no entanto, em muitos países, está surgindo uma legislação-quadro que levará ao seu estabelecimento.

higienista ocupacional

 Um higienista ocupacional é um profissional capaz de:

• antecipar os riscos à saúde que podem resultar de processos de trabalho, operações e equipamentos e, consequentemente, aconselhar sobre seu planejamento e projeto
• reconhecer e compreender, no ambiente de trabalho, a ocorrência (real ou potencial) de agentes químicos, físicos, biológicos e outros estresses, e suas interações com outros fatores, que possam afetar a saúde e o bem-estar dos trabalhadores
• compreender as possíveis vias de entrada de agentes no corpo humano e os efeitos que tais agentes e outros fatores podem ter sobre a saúde
• avaliar a exposição dos trabalhadores a agentes e fatores potencialmente nocivos e avaliar os resultados
•  avaliar processos e métodos de trabalho, do ponto de vista da possível geração e liberação/propagação de agentes potencialmente nocivos e outros fatores, com vistas a eliminar as exposições, ou reduzi-las a níveis aceitáveis
• projetar, recomendar para adoção e avaliar a eficácia das estratégias de controle, sozinho ou em colaboração com outros profissionais para garantir um controle eficaz e econômico
• participar na análise e gestão de riscos globais de um agente, processo ou local de trabalho e contribuir para o estabelecimento de prioridades para a gestão de riscos
• entender o quadro legal para a prática de higiene ocupacional em seu próprio país
• educar, treinar, informar e aconselhar pessoas em todos os níveis, em todos os aspectos da comunicação de perigo
• trabalhar efetivamente em uma equipe multidisciplinar envolvendo outros profissionais
• reconhecer os agentes e fatores que podem ter impacto ambiental e compreender a necessidade de integrar a prática de higiene ocupacional com a proteção ambiental.

Deve-se ter em mente que uma profissão não consiste apenas em um corpo de conhecimentos, mas também em um Código de Ética; associações nacionais de higiene ocupacional, bem como a Associação Internacional de Higiene Ocupacional (IOHA), têm seus próprios Códigos de Ética (OMS 1992b).  

técnico de higiene ocupacional

Um técnico de higiene ocupacional é “uma pessoa competente para realizar medições do ambiente de trabalho”, mas não “para fazer as interpretações, julgamentos e recomendações exigidas de um higienista ocupacional”. O nível necessário de competência pode ser obtido em um campo abrangente ou limitado (OMS 1992b).

Associação Internacional de Higiene Ocupacional (IOHA)

A IOHA foi formalmente estabelecida, durante uma reunião em Montreal, em 2 de junho de 1987. Atualmente, a IOHA conta com a participação de 19 associações nacionais de higiene ocupacional, com mais de dezenove mil membros de dezessete países.

O principal objetivo da IOHA é promover e desenvolver a higiene ocupacional em todo o mundo, com um alto nível de competência profissional, por meio de meios que incluem a troca de informações entre organizações e indivíduos, o desenvolvimento de recursos humanos e a promoção de um alto padrão da prática ética. As atividades da IOHA incluem reuniões científicas e publicação de um boletim informativo. Membros de associações afiliadas são automaticamente membros da IOHA; também é possível ingressar como membro individual, para aqueles em países onde ainda não existe uma associação nacional.

FDA

Além de uma definição aceita de higiene ocupacional e do papel do higienista ocupacional, é necessário o estabelecimento de esquemas de certificação para garantir padrões aceitáveis ​​de competência e prática de higiene ocupacional. A certificação refere-se a um esquema formal baseado em procedimentos para estabelecer e manter o conhecimento, habilidades e competência dos profissionais (Burdorf 1995).

A IOHA promoveu uma pesquisa dos esquemas de certificação nacionais existentes (Burdorf 1995), juntamente com recomendações para a promoção da cooperação internacional para garantir a qualidade dos higienistas ocupacionais profissionais, que incluem o seguinte:

• “a harmonização dos padrões sobre a competência e prática dos profissionais de higiene ocupacional”
• “o estabelecimento de um corpo internacional de pares para revisar a qualidade dos esquemas de certificação existentes”.

Outras sugestões neste relatório incluem itens como: “reciprocidade” e “aceitação cruzada de designações nacionais, visando, em última análise, um esquema guarda-chuva com uma designação aceita internacionalmente”.

A Prática da Higiene Ocupacional

As etapas clássicas na prática de higiene ocupacional são:

• o reconhecimento dos possíveis riscos à saúde no ambiente de trabalho
• a avaliação de perigos, que é o processo de avaliar a exposição e chegar a conclusões quanto ao nível de risco para a saúde humana
• prevenção e controle de riscos, que é o processo de desenvolvimento e implementação de estratégias para eliminar, ou reduzir a níveis aceitáveis, a ocorrência de agentes e fatores nocivos no ambiente de trabalho, levando em conta também a proteção do meio ambiente.

A abordagem ideal para a prevenção de riscos é a “ação preventiva antecipada e integrada”, que deve incluir:

• avaliações de impacto ambiental e de saúde ocupacional, antes do projeto e instalação de qualquer novo local de trabalho
• seleção da tecnologia mais segura, menos perigosa e menos poluente (“produção mais limpa”)
• localização ambientalmente adequada
• projeto adequado, com layout adequado e tecnologia de controle apropriada, inclusive para o manuseio e descarte seguro dos efluentes e resíduos resultantes
• elaboração de diretrizes e normas para treinamento sobre a correta operação dos processos, inclusive sobre práticas seguras de trabalho, manutenção e procedimentos de emergência.

A importância de antecipar e prevenir todos os tipos de poluição ambiental não pode ser subestimada. Existe, felizmente, uma tendência crescente para considerar as novas tecnologias do ponto de vista dos possíveis impactos negativos e sua prevenção, desde o projeto e instalação do processo até o tratamento dos efluentes e resíduos resultantes, no chamado berço abordagem -to-grave. Desastres ambientais, ocorridos tanto em países desenvolvidos como em desenvolvimento, poderiam ter sido evitados com a aplicação de estratégias de controle adequadas e procedimentos de emergência no local de trabalho.

Os aspectos econômicos devem ser vistos em termos mais amplos do que a consideração de custo inicial usual; opções mais caras que oferecem boa saúde e proteção ambiental podem se mostrar mais econômicas a longo prazo. A protecção da saúde dos trabalhadores e do ambiente deve começar muito mais cedo do que habitualmente. Informações técnicas e conselhos sobre higiene ocupacional e ambiental devem estar sempre disponíveis para aqueles que projetam novos processos, máquinas, equipamentos e locais de trabalho. Infelizmente, essas informações muitas vezes são disponibilizadas tarde demais, quando a única solução é um retrofit dispendioso e difícil, ou pior, quando as consequências já foram desastrosas.

Reconhecimento de perigos

O reconhecimento dos perigos é uma etapa fundamental na prática da higiene ocupacional, indispensável para o planejamento adequado das estratégias de avaliação e controle dos perigos, bem como para o estabelecimento de prioridades de ação. Para o dimensionamento adequado das medidas de controle, também é necessário caracterizar fisicamente as fontes contaminantes e os caminhos de propagação dos contaminantes.

O reconhecimento de perigos leva à determinação de:

• quais agentes podem estar presentes e em que circunstâncias
• a natureza e a possível extensão dos efeitos adversos associados à saúde e ao bem-estar.

A identificação de agentes perigosos, suas fontes e condições de exposição requer amplo conhecimento e estudo cuidadoso dos processos e operações de trabalho, matérias-primas e produtos químicos utilizados ou gerados, produtos finais e eventuais subprodutos, bem como das possibilidades de formação acidental de produtos químicos, decomposição de materiais, combustão de combustíveis ou presença de impurezas. O reconhecimento da natureza e potencial magnitude dos efeitos biológicos que tais agentes podem causar em caso de superexposição requer conhecimento e acesso a informações toxicológicas. Fontes internacionais de informação a este respeito incluem Programa Internacional de Segurança Química (IPCS), Agência Internacional para Pesquisa sobre o Câncer (IARC) e Registro Internacional de Produtos Químicos Potencialmente Tóxicos, Programa Ambiental das Nações Unidas (UNEP-IRPTC).

Agentes que representam riscos à saúde no ambiente de trabalho incluem contaminantes transportados pelo ar; produtos químicos não aerotransportados; agentes físicos, como calor e ruído; agentes biológicos; fatores ergonômicos, como procedimentos de levantamento inadequados e posturas de trabalho; e tensões psicossociais.

Avaliação de higiene ocupacional

As avaliações de higiene ocupacional são realizadas para avaliar a exposição dos trabalhadores, bem como fornecer informações para o desenho ou para testar a eficácia de medidas de controle.

A avaliação da exposição dos trabalhadores a riscos ocupacionais, como contaminantes do ar, agentes físicos e biológicos, é abordada em outra parte deste capítulo. No entanto, algumas considerações gerais são feitas aqui para uma melhor compreensão do campo da higiene ocupacional.

É importante ter em mente que a avaliação de perigos não é um fim em si, mas deve ser considerada como parte de um procedimento muito mais amplo que começa com a constatação de que determinado agente, capaz de causar danos à saúde, pode estar presente no trabalho ambiente, e finaliza com o controle desse agente para que ele seja impedido de causar danos. A avaliação de perigos abre caminho para, mas não substitui, a prevenção de perigos.

Avaliação da exposição

A avaliação da exposição visa determinar quanto de um agente os trabalhadores foram expostos, com que frequência e por quanto tempo. Diretrizes a esse respeito foram estabelecidas tanto em nível nacional quanto internacional – por exemplo, EN 689, preparada pelo Comitê Européen de Normalização (Comitê Europeu de Normalização) (CEN 1994).

Na avaliação da exposição a contaminantes do ar, o procedimento mais usual é a avaliação da exposição por inalação, que requer a determinação da concentração no ar do agente ao qual os trabalhadores estão expostos (ou, no caso de partículas em suspensão, a concentração no ar de a fração relevante, por exemplo, a “fração respirável”) e a duração da exposição. No entanto, se outras vias que não a inalação contribuirem consideravelmente para a absorção de um produto químico, pode-se fazer um julgamento errôneo observando apenas a exposição por inalação. Nesses casos, a exposição total deve ser avaliada, e uma ferramenta muito útil para isso é o monitoramento biológico.

A prática da higiene ocupacional diz respeito a três tipos de situações:

• estudos iniciais para avaliar a exposição dos trabalhadores
• monitoramento/vigilância de acompanhamento
• avaliação da exposição para estudos epidemiológicos.

A principal razão para determinar se há superexposição a um agente perigoso no ambiente de trabalho é decidir se as intervenções são necessárias. Isso muitas vezes, mas não necessariamente, significa estabelecer se há conformidade com um padrão adotado, que geralmente é expresso em termos de limite de exposição ocupacional. A determinação da situação de “pior exposição” pode ser suficiente para cumprir este propósito. De fato, se se espera que as exposições sejam muito altas ou muito baixas em relação aos valores-limite aceitos, a exatidão e a precisão das avaliações quantitativas podem ser menores do que quando se espera que as exposições estejam mais próximas dos valores-limite. De fato, quando os riscos são óbvios, pode ser mais sensato investir recursos inicialmente em controles e realizar avaliações ambientais mais precisas após a implementação dos controles.

Muitas vezes são necessárias avaliações de acompanhamento, especialmente se houve necessidade de instalar ou melhorar medidas de controle ou se foram previstas alterações nos processos ou materiais utilizados. Nesses casos, as avaliações quantitativas têm um importante papel de vigilância em:

• avaliar a adequação, testar a eficiência ou divulgar possíveis falhas nos sistemas de controle
• detectar se alterações nos processos, como temperatura de operação, ou nas matérias-primas, alteraram a situação de exposição.

Sempre que uma pesquisa de higiene ocupacional for realizada em conexão com um estudo epidemiológico, a fim de obter dados quantitativos sobre as relações entre exposição e efeitos à saúde, a exposição deve ser caracterizada com alto nível de exatidão e precisão. Nesse caso, todos os níveis de exposição devem ser adequadamente caracterizados, pois não bastaria, por exemplo, caracterizar apenas a pior situação de exposição. Seria ideal, embora difícil na prática, sempre manter registros de avaliação de exposição precisos e precisos, pois pode haver uma necessidade futura de ter dados históricos de exposição.

Para garantir que os dados da avaliação sejam representativos da exposição dos trabalhadores e que os recursos não sejam desperdiçados, uma estratégia de amostragem adequada, considerando todas as possíveis fontes de variabilidade, deve ser planejada e seguida. As estratégias de amostragem, bem como as técnicas de medição, são abordadas em “Avaliação do ambiente de trabalho”.

Interpretação dos resultados

O grau de incerteza na estimativa de um parâmetro de exposição, por exemplo, a verdadeira concentração média de um contaminante no ar, é determinado por meio de tratamento estatístico dos resultados das medições (por exemplo, amostragem e análise). O nível de confiança nos resultados dependerá do coeficiente de variação do “sistema de medição” e do número de medições. Uma vez que haja uma confiança aceitável, o próximo passo é considerar as implicações da exposição para a saúde: o que isso significa para a saúde dos trabalhadores expostos: agora? no futuro próximo? em sua vida profissional? haverá um impacto nas gerações futuras?

O processo de avaliação só é concluído quando os resultados das medições são interpretados com base em dados (por vezes referidos como “dados de avaliação de risco”) derivados de toxicologia experimental, estudos epidemiológicos e clínicos e, em certos casos, ensaios clínicos. Deve-se esclarecer que o termo avaliação de risco tem sido usado em conexão com dois tipos de avaliação – a avaliação da natureza e extensão do risco resultante da exposição a produtos químicos ou outros agentes, em geral, e a avaliação do risco para um determinado trabalhador ou grupo de trabalhadores, em uma situação específica de trabalho.

Na prática da higiene ocupacional, os resultados da avaliação da exposição são frequentemente comparados com os limites de exposição ocupacional adotados, que se destinam a fornecer orientação para a avaliação de perigos e para o estabelecimento de níveis-alvo para controle. A exposição acima desses limites requer ação corretiva imediata pela melhoria das medidas de controle existentes ou implementação de novas. De fato, as intervenções preventivas devem ser feitas no “nível de ação”, que varia de acordo com o país (por exemplo, metade ou um quinto do limite de exposição ocupacional). Um baixo nível de ação é a melhor garantia de evitar problemas futuros.

A comparação dos resultados da avaliação da exposição com os limites de exposição ocupacional é uma simplificação, uma vez que, entre outras limitações, muitos fatores que influenciam a absorção de produtos químicos (por exemplo, suscetibilidades individuais, atividade física e constituição corporal) não são contabilizados por este procedimento. Além disso, na maioria dos locais de trabalho há exposição simultânea a muitos agentes; portanto, uma questão muito importante é a de exposições combinadas e interações de agentes, porque as consequências para a saúde da exposição a um determinado agente isoladamente podem diferir consideravelmente das consequências da exposição a esse mesmo agente em combinação com outros, principalmente se houver sinergismo ou potencialização de efeitos.

Medições para controle

Medições com o objetivo de investigar a presença de agentes e os padrões de parâmetros de exposição no ambiente de trabalho podem ser extremamente úteis para o planejamento e desenho de medidas de controle e práticas de trabalho. Os objetivos de tais medições incluem:

• identificação e caracterização da fonte
• detecção de pontos críticos em sistemas fechados ou invólucros (por exemplo, vazamentos)
• determinação de caminhos de propagação no ambiente de trabalho
• comparação de diferentes intervenções de controle
• verificação de que a poeira respirável se assentou junto com a poeira grossa visível, ao usar sprays de água
• verificando se o ar contaminado não está vindo de uma área adjacente.

Os instrumentos de leitura direta são extremamente úteis para fins de controle, principalmente aqueles que podem ser usados ​​para amostragem contínua e refletem o que está acontecendo em tempo real, revelando assim situações de exposição que de outra forma não seriam detectadas e que precisam ser controladas. Exemplos de tais instrumentos incluem: detectores de fotoionização, analisadores infravermelhos, medidores de aerossol e tubos detectores. Ao coletar amostras para obter uma imagem do comportamento dos contaminantes, desde a fonte até o ambiente de trabalho, a exatidão e a precisão não são tão críticas quanto seriam para a avaliação da exposição.

Desenvolvimentos recentes neste tipo de medição para fins de controle incluem técnicas de visualização, uma das quais é a Picture Mix Exposure - PIMEX (Rosen 1993). Este método combina uma imagem de vídeo do trabalhador com uma escala que mostra as concentrações de contaminantes no ar, que são medidos continuamente, na zona de respiração, com um instrumento de monitoramento em tempo real, permitindo visualizar como a concentração varia durante a execução da tarefa . Isso fornece uma excelente ferramenta para comparar a eficácia relativa de diferentes medidas de controle, como ventilação e práticas de trabalho, contribuindo assim para um melhor projeto.

As medições também são necessárias para avaliar a eficiência das medidas de controle. Neste caso, a amostragem da fonte ou da área são convenientes, isoladamente ou em adição à amostragem pessoal, para a avaliação da exposição dos trabalhadores. A fim de assegurar a validade, os locais para amostragem “antes” e “depois” (ou medições) e as técnicas utilizadas devem ser as mesmas, ou equivalentes, em sensibilidade, exatidão e precisão.

Prevenção e controle de perigos

O principal objetivo da higiene ocupacional é a implementação de medidas adequadas de prevenção e controle de riscos no ambiente de trabalho. Normas e regulamentos, se não forem aplicados, não têm sentido para a proteção da saúde dos trabalhadores, e sua aplicação geralmente requer estratégias de monitoramento e controle. A ausência de padrões legalmente estabelecidos não deve ser um obstáculo para a implementação das medidas necessárias para prevenir exposições nocivas ou controlá-las ao nível mais baixo possível. Quando perigos sérios são óbvios, o controle deve ser recomendado, mesmo antes de avaliações quantitativas serem realizadas. Às vezes pode ser necessário mudar o conceito clássico de “reconhecimento-avaliação-controle” para “reconhecimento-controle-avaliação”, ou mesmo para “reconhecimento-controle”, caso não existam capacidades de avaliação de perigos. Alguns exemplos de riscos em necessidade óbvia de ação sem a necessidade de amostragem ambiental prévia são a galvanoplastia realizada em uma sala pequena e sem ventilação ou o uso de uma britadeira ou equipamento de jateamento de areia sem controles ambientais ou equipamento de proteção. Para tais perigos de saúde reconhecidos, a necessidade imediata é o controle, não a avaliação quantitativa.

A ação preventiva deve de alguma forma interromper a cadeia pela qual o agente perigoso – um produto químico, poeira, uma fonte de energia – é transmitido da fonte ao trabalhador. Existem três grandes grupos de medidas de controle: controles de engenharia, práticas de trabalho e medidas pessoais.

A abordagem de prevenção de riscos mais eficiente é a aplicação de medidas de controle de engenharia que evitem as exposições ocupacionais por meio do gerenciamento do ambiente de trabalho, diminuindo assim a necessidade de iniciativas por parte dos trabalhadores ou pessoas potencialmente expostas. As medidas de engenharia geralmente requerem algumas modificações de processo ou estruturas mecânicas e envolvem medidas técnicas que eliminam ou reduzem o uso, geração ou liberação de agentes perigosos em sua fonte ou, quando a eliminação da fonte não for possível, medidas de engenharia devem ser projetadas para prevenir ou reduzir a propagação de agentes perigosos no ambiente de trabalho por:

• contendo eles
• removendo-os imediatamente além da fonte
• interferindo na sua propagação
• reduzindo sua concentração ou intensidade.

As intervenções de controle que envolvem alguma modificação da fonte são a melhor abordagem porque o agente nocivo pode ser eliminado ou reduzido em concentração ou intensidade. As medidas de redução na fonte incluem substituição de materiais, substituição/modificação de processos ou equipamentos e melhor manutenção dos equipamentos.

Quando as modificações da fonte não forem viáveis ​​ou não forem suficientes para atingir o nível de controle desejado, a liberação e disseminação de agentes perigosos no ambiente de trabalho deve ser evitada interrompendo seu caminho de transmissão por meio de medidas como isolamento (por exemplo, sistemas fechados, recintos), ventilação de exaustão local, barreiras e blindagens, isolamento de trabalhadores.

Outras medidas destinadas a reduzir as exposições no ambiente de trabalho incluem projeto adequado do local de trabalho, diluição ou ventilação deslocada, boa limpeza e armazenamento adequado. A rotulagem e os sinais de alerta podem ajudar os trabalhadores nas práticas de trabalho seguras. Sistemas de monitoramento e alarme podem ser necessários em um programa de controle. Monitores de monóxido de carbono ao redor de fornos, de sulfeto de hidrogênio em obras de esgoto e de deficiência de oxigênio em espaços fechados são alguns exemplos.

As práticas de trabalho são uma parte importante do controle - por exemplo, trabalhos em que a postura de trabalho de um trabalhador pode afetar a exposição, como se um trabalhador se curva sobre seu trabalho. A posição do trabalhador pode afetar as condições de exposição (por exemplo, zona de respiração em relação à fonte contaminante, possibilidade de absorção pela pele).

Por fim, a exposição ocupacional pode ser evitada ou reduzida colocando-se uma barreira protetora no trabalhador, no ponto crítico de entrada do agente nocivo em questão (boca, nariz, pele, ouvido), ou seja, o uso de dispositivos de proteção individual. Ressalta-se que todas as outras possibilidades de controle devem ser exploradas antes de se considerar o uso de equipamentos de proteção individual, pois este é o meio menos satisfatório para o controle rotineiro das exposições, principalmente aos contaminantes do ar.

Outras medidas preventivas pessoais incluem educação e treinamento, higiene pessoal e limitação do tempo de exposição.

Avaliações contínuas, por meio de monitoramento ambiental e vigilância sanitária, devem fazer parte de qualquer estratégia de prevenção e controle de perigos.

A tecnologia de controle adequada para o ambiente de trabalho também deve abranger medidas para a prevenção da poluição ambiental (ar, água, solo), incluindo o gerenciamento adequado de resíduos perigosos.

Embora a maioria dos princípios de controle aqui mencionados se aplique a contaminantes transportados pelo ar, muitos também são aplicáveis ​​a outros tipos de perigos. Por exemplo, um processo pode ser modificado para produzir menos contaminantes do ar ou para produzir menos ruído ou menos calor. Uma barreira isolante pode isolar os trabalhadores de uma fonte de ruído, calor ou radiação.

Muitas vezes, a prevenção reside nas medidas mais amplamente conhecidas, como exaustão local e equipamentos de proteção individual, sem a devida consideração de outras opções de controle valiosas, como tecnologias alternativas mais limpas, substituição de materiais, modificação de processos e boas práticas de trabalho. Muitas vezes acontece que os processos de trabalho são considerados imutáveis ​​quando, na realidade, podem ser feitas mudanças que efetivamente previnam ou pelo menos reduzam os riscos associados.

A prevenção e o controle de riscos no ambiente de trabalho requerem conhecimento e engenhosidade. O controle eficaz não requer necessariamente medidas muito caras e complicadas. Em muitos casos, o controle de riscos pode ser alcançado por meio de tecnologia apropriada, que pode ser tão simples quanto um pedaço de material impermeável entre o ombro nu de um estivador e um saco de material tóxico que pode ser absorvido pela pele. Também pode consistir em melhorias simples, como colocar uma barreira móvel entre uma fonte ultravioleta e um trabalhador ou treinar trabalhadores em práticas seguras de trabalho.

Aspectos a serem considerados ao selecionar estratégias e tecnologias de controle apropriadas incluem o tipo de agente perigoso (natureza, estado físico, efeitos na saúde, vias de entrada no corpo), tipo de fonte(s), magnitude e condições de exposição, características de o local de trabalho e a localização relativa das estações de trabalho.

As habilidades e recursos necessários para o correto projeto, implementação, operação, avaliação e manutenção de sistemas de controle devem ser assegurados. Sistemas como ventilação de exaustão local devem ser avaliados após a instalação e verificados rotineiramente a partir de então. Somente monitoramento e manutenção regulares podem garantir eficiência contínua, pois até mesmo sistemas bem projetados podem perder seu desempenho inicial se negligenciados.

As medidas de controlo devem ser integradas em programas de prevenção e controlo de riscos, com objetivos claros e gestão eficiente, envolvendo equipas multidisciplinares compostas por higienistas ocupacionais e outros profissionais de saúde e segurança no trabalho, engenheiros de produção, direção e trabalhadores. Os programas também devem incluir aspectos como comunicação de riscos, educação e treinamento abrangendo práticas seguras de trabalho e procedimentos de emergência.

Aspectos de promoção da saúde também devem ser incluídos, uma vez que o local de trabalho é um cenário ideal para promover estilos de vida saudáveis ​​em geral e para alertar sobre os perigos de exposições não ocupacionais perigosas causadas, por exemplo, por tiro sem proteção adequada ou fumo.

As ligações entre Higiene Ocupacional, Avaliação de Riscos e Gestão de Riscos

Avaliação de risco

A avaliação de risco é uma metodologia que visa caracterizar os tipos de efeitos à saúde esperados em decorrência de uma determinada exposição a um determinado agente, bem como fornecer estimativas sobre a probabilidade de ocorrência desses efeitos à saúde, em diferentes níveis de exposição. Também é usado para caracterizar situações de risco específicas. Envolve a identificação do perigo, o estabelecimento de relações exposição-efeito e avaliação da exposição, levando à caracterização do risco.

A primeira etapa refere-se à identificação de um agente – por exemplo, um produto químico – como causador de um efeito prejudicial à saúde (por exemplo, câncer ou envenenamento sistêmico). A segunda etapa estabelece quanta exposição causa quanto de um determinado efeito em quantas pessoas expostas. Este conhecimento é essencial para a interpretação dos dados de avaliação da exposição.

A avaliação da exposição faz parte da avaliação de risco, tanto na obtenção de dados para caracterizar uma situação de risco quanto na obtenção de dados para o estabelecimento de relações exposição-efeito a partir de estudos epidemiológicos. Neste último caso, a exposição que levou a um determinado efeito ocupacional ou causado pelo ambiente deve ser caracterizada com precisão para garantir a validade da correlação.

Embora a avaliação de riscos seja fundamental para muitas decisões que são tomadas na prática da higiene ocupacional, ela tem efeito limitado na proteção da saúde dos trabalhadores, a menos que seja traduzida em ações preventivas reais no local de trabalho.

A avaliação de risco é um processo dinâmico, pois novos conhecimentos muitas vezes revelam efeitos nocivos de substâncias até então consideradas relativamente inofensivas; portanto, o higienista ocupacional deve ter, em todos os momentos, acesso a informações toxicológicas atualizadas. Outra implicação é que as exposições devem sempre ser controladas ao nível mais baixo possível.

A Figura 3 é apresentada como uma ilustração de diferentes elementos de avaliação de risco.

Figura 3. Elementos de avaliação de risco.

Gerenciamento de riscos no ambiente de trabalho

Nem sempre é possível eliminar todos os agentes de risco à saúde ocupacional, pois alguns são inerentes aos processos de trabalho indispensáveis ​​ou desejáveis; no entanto, os riscos podem e devem ser gerenciados.

A avaliação de riscos fornece uma base para o gerenciamento de riscos. Entretanto, enquanto a avaliação de riscos é um procedimento científico, a gestão de riscos é mais pragmática, envolvendo decisões e ações que visam prevenir, ou reduzir a níveis aceitáveis, a ocorrência de agentes que possam trazer riscos à saúde dos trabalhadores, das comunidades do entorno e do meio ambiente , levando em consideração também o contexto socioeconômico e de saúde pública.

A gestão de riscos ocorre em diferentes níveis; as decisões e ações tomadas em nível nacional abrem caminho para a prática da gestão de riscos no local de trabalho.

A gestão de riscos no local de trabalho requer informações e conhecimentos sobre:

• perigos para a saúde e sua magnitude, identificados e classificados de acordo com os resultados da avaliação de risco
• requisitos legais e normas
• viabilidade tecnológica, em termos de tecnologia de controle disponível e aplicável
• aspectos econômicos, como os custos para projetar, implementar, operar e manter sistemas de controle e análise de custo-benefício (custos de controle versus benefícios financeiros decorrentes do controle de riscos ocupacionais e ambientais)
• recursos humanos (disponíveis e necessários)
• contexto socioeconómico e de saúde pública

para servir de base para decisões que incluem:

• estabelecimento de uma meta de controle
• seleção de estratégias e tecnologias de controle adequadas
• estabelecimento de prioridades de ação face à situação de risco, bem como ao contexto socioeconómico e de saúde pública existente (particularmente importante nos países em desenvolvimento)

e que deve levar a ações como:

• identificação/busca de recursos financeiros e humanos (caso ainda não estejam disponíveis)
• concepção de medidas de controlo específicas, que devem ser adequadas à protecção da saúde dos trabalhadores e do ambiente, bem como salvaguardar tanto quanto possível a base de recursos naturais
• implementação de medidas de controle, incluindo provisões para operação adequada, manutenção e procedimentos de emergência
• estabelecimento de um programa de prevenção e controle de riscos com gerenciamento adequado e incluindo vigilância de rotina.

Tradicionalmente, a profissão responsável pela maior parte dessas decisões e ações no ambiente de trabalho é a higiene ocupacional.

Uma decisão-chave na gestão de riscos, a do risco aceitável (que efeito pode ser aceito, em que porcentagem da população trabalhadora, se houver alguma?), é geralmente, mas nem sempre, tomada no nível de formulação de políticas nacionais e seguida pela adoção de limites de exposição ocupacional e pela promulgação de regulamentos e normas de saúde ocupacional. Isso leva ao estabelecimento de metas de controle, geralmente no nível do local de trabalho pelo higienista ocupacional, que deve ter conhecimento dos requisitos legais. No entanto, pode acontecer que as decisões sobre riscos aceitáveis ​​devam ser tomadas pelo higienista ocupacional no local de trabalho – por exemplo, em situações em que os padrões não estão disponíveis ou não cobrem todas as exposições potenciais.

Todas essas decisões e ações devem ser integradas em um plano realista, que requer coordenação e colaboração multidisciplinar e multissetorial. Embora a gestão de riscos envolva abordagens pragmáticas, sua eficiência deve ser avaliada cientificamente. Infelizmente, as ações de gestão de risco são, na maioria das vezes, um compromisso entre o que deve ser feito para evitar qualquer risco e o melhor que pode ser feito na prática, tendo em vista as limitações financeiras e outras.

A gestão dos riscos relativos ao ambiente de trabalho e ao ambiente geral deve ser bem coordenada; não só existem áreas sobrepostas, mas, na maioria das situações, o sucesso de uma está interligado com o sucesso da outra.

Programas e Serviços de Higiene Ocupacional

A vontade política e a tomada de decisões em nível nacional influenciarão, direta ou indiretamente, o estabelecimento de programas ou serviços de higiene ocupacional, seja no nível governamental ou privado. Está além do escopo deste artigo fornecer modelos detalhados para todos os tipos de programas e serviços de higiene ocupacional; no entanto, existem princípios gerais que são aplicáveis ​​a muitas situações e podem contribuir para sua implementação e operação eficientes.

Um serviço abrangente de higiene ocupacional deve ter a capacidade de realizar levantamentos preliminares adequados, amostragem, medições e análises para avaliação de perigos e para fins de controle, e recomendar medidas de controle, se não for projetá-las.

Os elementos-chave de um programa ou serviço abrangente de higiene ocupacional são recursos humanos e financeiros, instalações, equipamentos e sistemas de informação, bem organizados e coordenados por meio de planejamento cuidadoso, sob gestão eficiente e também envolvendo garantia de qualidade e avaliação contínua do programa. Programas de higiene ocupacional bem-sucedidos requerem uma base política e comprometimento da alta administração. A obtenção de recursos financeiros está além do escopo deste artigo.

Recursos humanos

Recursos humanos adequados constituem o principal trunfo de qualquer programa e devem ser assegurados como prioridade. Todos os funcionários devem ter descrições de funções e responsabilidades claras. Se necessário, devem ser tomadas providências para treinamento e educação. Os requisitos básicos para programas de higiene ocupacional incluem:

• higienistas ocupacionais - além de conhecimentos gerais sobre reconhecimento, avaliação e controle de riscos ocupacionais, os higienistas ocupacionais podem se especializar em áreas específicas, como química analítica ou ventilação industrial; o ideal é contar com uma equipe de profissionais bem treinados na prática integral da higiene ocupacional e em todas as áreas de atuação necessárias
• pessoal de laboratório, químicos (dependendo da extensão do trabalho analítico)
• técnicos e auxiliares, para levantamentos de campo e para laboratórios, bem como para manutenção e reparos de instrumentos
• especialistas em informação e apoio administrativo.

Um aspecto importante é a competência profissional, que não só deve ser conquistada, mas também mantida. A educação continuada, dentro ou fora do programa ou serviço, deve abranger, por exemplo, atualização da legislação, novos avanços e técnicas e lacunas de conhecimento. A participação em congressos, simpósios e workshops também contribui para a manutenção da competência.

Saúde e segurança para os funcionários

Saúde e segurança devem ser asseguradas para todo o pessoal em pesquisas de campo, laboratórios e escritórios. Os higienistas ocupacionais podem estar expostos a riscos graves e devem usar o equipamento de proteção individual necessário. Dependendo do tipo de trabalho, a imunização pode ser necessária. Se houver trabalho rural, dependendo da região, deve-se providenciar como antídoto para picadas de cobra. A segurança laboratorial é um campo especializado discutido em outra parte deste enciclopédia.

Os riscos ocupacionais em escritórios não devem ser negligenciados - por exemplo, trabalhar com unidades de exibição visual e fontes de poluição interna, como impressoras a laser, máquinas de fotocópia e sistemas de ar condicionado. Fatores ergonômicos e psicossociais também devem ser considerados.

Instalações

Estes incluem escritórios e sala(s) de reunião, laboratórios e equipamentos, sistemas de informação e biblioteca. As instalações devem ser bem projetadas, considerando as necessidades futuras, pois mudanças e adaptações posteriores costumam ser mais caras e demoradas.

Laboratórios e equipamentos de higiene ocupacional

Os laboratórios de higiene ocupacional devem ter, em princípio, a capacidade de realizar avaliações qualitativas e quantitativas da exposição a contaminantes do ar (produtos químicos e poeiras), agentes físicos (ruído, calor, radiação, iluminação) e agentes biológicos. No caso da maioria dos agentes biológicos, as avaliações qualitativas são suficientes para recomendar controles, eliminando assim a necessidade das geralmente difíceis avaliações quantitativas.

Embora alguns instrumentos de leitura direta para contaminantes transportados pelo ar possam ter limitações para fins de avaliação de exposição, eles são extremamente úteis para o reconhecimento de perigos e identificação de suas fontes, determinação de picos de concentração, coleta de dados para medidas de controle e verificação em controles como sistemas de ventilação. Em conexão com este último, também são necessários instrumentos para verificar a velocidade do ar e a pressão estática.

Uma das estruturas possíveis seria composta pelas seguintes unidades:

• equipamento de campo (amostragem, leitura direta)
• laboratório analítico
• laboratório de partículas
• agentes físicos (ruído, ambiente térmico, iluminação e radiação)
• oficina de manutenção e reparos de instrumentação.

Na escolha de equipamentos de higiene ocupacional, além das características de desempenho, aspectos práticos devem ser considerados em função das condições de uso esperadas – por exemplo, infraestrutura disponível, clima, localização. Esses aspectos incluem portabilidade, fonte necessária de energia, requisitos de calibração e manutenção e disponibilidade dos suprimentos consumíveis necessários.

O equipamento deve ser adquirido apenas se e quando:

• há uma necessidade real
• habilidades para a operação, manutenção e reparos adequados estão disponíveis
• o procedimento completo foi desenvolvido, pois não adianta, por exemplo, comprar bombas de amostragem sem um laboratório para analisar as amostras (ou um convênio com um laboratório externo).

A calibração de todos os tipos de medição e amostragem de higiene ocupacional, bem como de equipamentos analíticos, deve ser parte integrante de qualquer procedimento, e o equipamento necessário deve estar disponível.

A manutenção e os reparos são essenciais para evitar que os equipamentos fiquem parados por longos períodos de tempo, e devem ser assegurados pelos fabricantes, seja por meio de assistência direta ou por meio de treinamento de pessoal.

Se um programa completamente novo estiver sendo desenvolvido, apenas o equipamento básico deve ser adquirido inicialmente, e mais itens serão adicionados à medida que as necessidades forem estabelecidas e as capacidades operacionais asseguradas. No entanto, mesmo antes de os equipamentos e laboratórios estarem disponíveis e operacionais, muito pode ser alcançado pela inspeção dos locais de trabalho para avaliar qualitativamente os riscos à saúde e pela recomendação de medidas de controle para os riscos reconhecidos. A falta de capacidade para realizar avaliações quantitativas da exposição nunca deve justificar a inação em relação a exposições obviamente perigosas. Isso é particularmente verdadeiro para situações em que os riscos no local de trabalho são descontrolados e as exposições pesadas são comuns.

Dados Pessoais

Isso inclui biblioteca (livros, periódicos e outras publicações), bancos de dados (por exemplo, em CD-ROM) e comunicações.

Sempre que possível, devem ser fornecidos computadores pessoais e leitores de CD-ROM, bem como ligações à INTERNET. Existem possibilidades cada vez maiores de servidores de informação pública em rede online (sites da World Wide Web e GOPHER), que fornecem acesso a uma riqueza de fontes de informação relevantes para a saúde do trabalhador, justificando plenamente o investimento em computadores e comunicações. Tais sistemas devem incluir o e-mail, que abre novos horizontes para comunicações e discussões, seja individualmente ou em grupo, facilitando e promovendo o intercâmbio de informações em todo o mundo.

Planeamento

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