Dans la conception d'un produit ou d'un procédé industriel, on se focalise sur le travailleur « moyen » et « en bonne santé ». Les informations concernant les capacités humaines en termes de force musculaire, de flexibilité corporelle, de longueur de portée et de nombreuses autres caractéristiques sont pour la plupart dérivées d'études empiriques menées par des agences de recrutement militaire et reflètent des valeurs mesurées valables pour le jeune homme typique dans la vingtaine. . Mais les populations actives, bien sûr, se composent de personnes des deux sexes et d'un large éventail d'âges, sans parler d'une variété de types et de capacités physiques, de niveaux de forme physique et de santé et de capacités fonctionnelles. Une classification des variétés de limitations fonctionnelles parmi les personnes, telle que décrite par l'Organisation mondiale de la santé, est donnée dans le document ci-joint. article "Étude de cas : la classification internationale des limitations fonctionnelles chez les personnes". À l'heure actuelle, le design industriel ne tient généralement pas compte des capacités générales (ou des incapacités, d'ailleurs) des travailleurs en général, et devrait prendre comme point de départ une moyenne humaine plus large comme base de conception. De toute évidence, une charge physique convenable pour un jeune de 20 ans peut dépasser la capacité de gestion d'un jeune de 15 ans ou d'un jeune de 60 ans. C'est l'affaire du concepteur de considérer ces différences non seulement du point de vue de l'efficacité, mais aussi de la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles.

Les progrès de la technologie ont fait en sorte que, sur tous les lieux de travail en Europe et en Amérique du Nord, 60 % impliquent la position assise. La charge physique dans les situations de travail est aujourd'hui en moyenne bien inférieure à ce qu'elle était auparavant, mais de nombreux chantiers nécessitent néanmoins des charges physiques qui ne peuvent pas être suffisamment réduites pour s'adapter aux capacités physiques humaines ; dans certains pays en développement, les ressources de la technologie actuelle ne sont tout simplement pas disponibles pour soulager de manière appréciable la charge physique humaine. Et dans les pays technologiquement avancés, c'est encore un problème courant qu'un designer adapte son approche aux contraintes imposées par les spécifications du produit ou les processus de production, soit en négligeant soit en omettant les facteurs humains liés au handicap et à la prévention des dommages dus à la charge de travail. . En ce qui concerne ces objectifs, les concepteurs doivent être éduqués à accorder une attention à tous ces facteurs humains, exprimant les résultats de leur étude dans un document sur les exigences du produit (PRD). Le PRD contient le système d'exigences que le concepteur doit respecter pour atteindre à la fois le niveau de qualité attendu du produit et la satisfaction des besoins en capacités humaines dans le processus de production. S'il est irréaliste d'exiger un produit correspondant en tous points à un PRD, compte tenu de la nécessité d'inévitables compromis, la méthode de conception la plus adaptée à l'approche la plus proche de cet objectif est la méthode de conception ergonomique du système (SED), à discuter après réflexion. de deux approches de conception alternatives.

Design

Cette approche de conception est caractéristique des artistes et autres personnes impliquées dans la production d'œuvres d'un haut degré d'originalité. L'essence de ce processus de conception est qu'un concept est élaboré intuitivement et par "inspiration", permettant de traiter les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent, sans délibération consciente au préalable. Parfois, le résultat ne ressemblera pas au concept initial, mais représentera néanmoins ce que le créateur considère comme son produit authentique. Il n'est pas rare non plus que la conception soit un échec. La figure 1 illustre l'itinéraire de la conception créative.

Figure 1. Conception créative

Conception d'un système

La conception du système est née de la nécessité de prédéterminer les étapes de conception dans un ordre logique. Comme la conception devient complexe, elle doit être subdivisée en sous-tâches. Les concepteurs ou les équipes de sous-tâches deviennent ainsi interdépendants et la conception devient le travail d'une équipe de conception plutôt que d'un concepteur individuel. Des expertises complémentaires sont réparties au sein de l'équipe et le design revêt un caractère interdisciplinaire.

La conception du système est orientée vers la réalisation optimale de fonctions de produit complexes et bien définies grâce à la sélection de la technologie la plus appropriée ; elle est coûteuse, mais les risques d'échec sont considérablement réduits par rapport à des approches moins organisées. L'efficacité de la conception est mesurée par rapport aux objectifs formulés dans le PRD.

La manière dont les spécifications formulées dans le PRD sont de première importance. La figure 2 illustre la relation entre le PRD et les autres parties du processus de conception du système.

Figure 2. Conception du système

Comme le montre ce schéma, l'entrée de l'utilisateur est négligée. Ce n'est qu'à la fin du processus de conception que l'utilisateur peut critiquer la conception. Cela n'aide ni le producteur ni l'utilisateur, car il faut attendre le prochain cycle de conception (s'il y en a un) avant de pouvoir corriger les erreurs et apporter des modifications. De plus, les commentaires des utilisateurs sont rarement systématisés et importés dans un nouveau PRD en tant qu'influence de conception.

Conception ergonomique du système (SED)

SED est une version de conception de système adaptée pour garantir que le facteur humain est pris en compte dans le processus de conception. La figure 3 illustre le flux d'entrées d'utilisateurs dans le PRD.

Figure 3. Conception ergonomique du système

Dans la conception ergonomique du système, l'être humain est considéré comme faisant partie du système : les modifications des spécifications de conception sont en fait effectuées en tenant compte des capacités du travailleur en ce qui concerne les aspects cognitifs, physiques et mentaux, et la méthode se prête à une approche de conception efficace. pour tout système technique où des opérateurs humains sont employés.

Par exemple, pour examiner les implications des capacités physiques du travailleur, la répartition des tâches dans la conception du procédé nécessitera une sélection rigoureuse des tâches à effectuer par l'opérateur humain ou par la machine, chaque tâche étant étudiée pour son aptitude à machine ou traitement humain. De toute évidence, le travailleur humain sera plus efficace pour interpréter des informations incomplètes ; les machines calculent cependant beaucoup plus rapidement avec des données préparées ; une machine est le choix pour soulever des charges lourdes ; et ainsi de suite. De plus, comme l'interface utilisateur-machine peut être testée en phase de prototype, on peut éliminer les erreurs de conception qui se manifesteraient autrement intempestivement en phase de fonctionnement technique.

Méthodes de recherche utilisateur

Il n'existe aucune « meilleure » méthode, ni aucune source de formules et de lignes directrices sûres et certaines, selon lesquelles la conception pour les travailleurs handicapés devrait être entreprise. Il s'agit plutôt d'une affaire de bon sens de faire une recherche exhaustive de toutes les connaissances disponibles pertinentes au problème et de les mettre en œuvre à son meilleur effet le plus évident.

Les informations peuvent être rassemblées à partir de sources telles que les suivantes :

• La littérature des résultats de la recherche.

• Observation directe de la personne handicapée au travail et description de ses difficultés particulières de travail. Une telle observation devrait être faite à un moment de l'horaire du travailleur où l'on peut s'attendre à ce qu'il soit sujet à la fatigue — la fin d'un quart de travail, peut-être. Le fait est que toute solution de conception doit être adaptée à la phase la plus ardue du processus de travail, faute de quoi ces phases peuvent ne pas être réalisées de manière adéquate (ou pas du tout) en raison d'un dépassement physique de la capacité du travailleur.

• L'interview. Il faut être conscient des réponses éventuellement subjectives que l'entretien per se peut avoir pour effet de provoquer. C'est une bien meilleure approche que la technique d'entretien soit combinée avec l'observation. Les personnes handicapées hésitent parfois à parler de leurs difficultés, mais lorsque les intervenants sont conscients que l'enquêteur est prêt à exercer une rigueur particulière en leur faveur, leurs réticences s'amenuisent. Cette technique prend du temps, mais elle en vaut la peine.

• Questionnaires. Un avantage du questionnaire est qu'il peut être distribué à de grands groupes de répondants et en même temps recueillir des données aussi spécifiques que l'on souhaite fournir. Le questionnaire must, cependant, être construit sur la base d'informations représentatives relatives au groupe auquel il sera administré. Cela signifie que le type d'informations à rechercher doit être obtenu sur la base d'entretiens et d'observations menés auprès d'un échantillon de travailleurs et de spécialistes dont la taille doit être raisonnablement restreinte. Dans le cas des personnes handicapées, il est judicieux d'inclure dans un tel échantillon les médecins et les thérapeutes qui sont impliqués dans la prescription d'aides spéciales pour les personnes handicapées et qui les ont examinés quant à leurs capacités physiques.

• Mesures physiques. Mesures obtenues à partir d'instruments dans le domaine de la bio-instrumentation (par exemple, le niveau d'activité des muscles, ou la quantité d'oxygène consommée dans une tâche donnée) et par des méthodes anthropométriques (par exemple, les dimensions linéaires des éléments corporels, l'amplitude de mouvement des membres, force musculaire) sont d'une valeur indispensable dans les conceptions de travail axées sur l'humain.

Les méthodes décrites ci-dessus sont quelques-unes des diverses façons de recueillir des données sur les personnes. Des méthodes existent également pour évaluer les systèmes utilisateur-machine. Un de ceux-là-simulation— est de construire une copie physique réaliste. Le développement d'une représentation symbolique plus ou moins abstraite d'un système est un exemple de la modélisation. De tels expédients, bien sûr, sont à la fois utiles et nécessaires lorsque le système ou le produit réel n'existe pas ou n'est pas accessible à la manipulation expérimentale. La simulation est plus souvent utilisée à des fins de formation et de modélisation pour la recherche. UNE maquette est une copie grandeur nature en trois dimensions du lieu de travail conçu composé, si nécessaire, de matériaux improvisés, et est d'une grande utilité pour tester les possibilités de conception avec le travailleur handicapé proposé : en fait, la majorité des problèmes de conception peuvent être identifiés avec l'aide d'un tel dispositif. Autre avantage de cette approche, la motivation du travailleur grandit au fur et à mesure qu'il participe à la conception de son futur poste de travail.

Analyse des tâches

Dans l'analyse des tâches, différents aspects d'un travail défini font l'objet d'une observation analytique. Ces multiples aspects incluent la posture, l'acheminement des manipulations de travail, les interactions avec les autres travailleurs, la manipulation d'outils et de machines, l'ordre logique des sous-tâches, l'efficacité des opérations, les conditions statiques (un travailleur peut être amené à effectuer des tâches dans la même posture pendant une longue période temps ou avec une fréquence élevée), des conditions dynamiques (nécessitant de nombreuses conditions physiques variables), des conditions environnementales matérielles (comme dans un abattoir froid) ou des conditions immatérielles (comme un environnement de travail stressant ou l'organisation du travail lui-même).

La conception du travail pour la personne handicapée doit donc être fondée sur une analyse approfondie des tâches ainsi que sur un examen complet des capacités fonctionnelles de la personne handicapée. L'approche de conception de base est une question cruciale : il est plus efficace d'élaborer toutes les solutions possibles pour le problème en question sans préjugés que de produire un concept de conception unique ou un nombre limité de concepts. Dans la terminologie de la conception, cette approche s'appelle faire un aperçu morphologique. Compte tenu de la multiplicité des concepts de conception originaux, on peut procéder à une analyse des avantages et des inconvénients de chaque possibilité en ce qui concerne l'utilisation des matériaux, la méthode de construction, les caractéristiques techniques de production, la facilité de manipulation, etc. Il n'est pas sans précédent que plus d'une solution atteigne le stade du prototype et qu'une décision finale soit prise à une phase relativement tardive du processus de conception.

Bien que cela puisse sembler une façon chronophage de réaliser des projets de conception, en fait le travail supplémentaire que cela implique est compensé en termes de moins de problèmes rencontrés dans la phase de développement, sans parler du fait que le résultat - un nouveau poste de travail ou produit - aura incarne un meilleur équilibre entre les besoins du travailleur handicapé et les exigences de l'environnement de travail. Malheureusement, ce dernier avantage atteint rarement, voire jamais, le concepteur en termes de retour d'information.

Product Requirements Document (PRD) et Handicap

Une fois que toutes les informations relatives à un produit ont été réunies, elles doivent être transformées en une description non seulement du produit mais de toutes les demandes qui peuvent en être faites, quelles qu'en soient la source ou la nature. Ces demandes peuvent bien entendu être réparties selon différentes lignes. Le PRD doit comporter des demandes portant sur des données utilisateur-opérateur (mesures physiques, amplitude de mouvement, amplitude de force musculaire, etc.), des données techniques (matériaux, construction, technique de production, normes de sécurité, etc.), voire des conclusions découlant de d'études de faisabilité de marché.

Le PRD forme le cadre du designer, et certains designers le considèrent comme une restriction malvenue de leur créativité plutôt que comme un défi salutaire. Compte tenu des difficultés qui accompagnent parfois l'exécution d'un PRD, il faut toujours garder constamment à l'esprit qu'un échec de conception cause de la détresse à la personne handicapée, qui peut renoncer à ses efforts pour réussir dans le domaine de l'emploi (ou bien tomber victime impuissante de l'évolution de la condition invalidante), ainsi que des coûts supplémentaires pour la refonte. À cette fin, les concepteurs techniques ne doivent pas opérer seuls dans leur travail de conception pour les personnes handicapées, mais doivent coopérer avec toutes les disciplines nécessaires à la sécurisation des informations médicales et fonctionnelles pour mettre en place un PRD intégré comme cadre de conception.

Essais de prototypes

Lorsqu'un prototype est construit, il doit être testé pour les erreurs. Les tests d'erreur doivent être effectués non seulement du point de vue du système technique et des sous-systèmes, mais également en vue de leur utilisabilité en combinaison avec l'utilisateur. Lorsque l'utilisateur est une personne handicapée, des précautions supplémentaires doivent être prises. Une erreur à laquelle un travailleur sain peut réagir avec succès en toute sécurité peut ne pas donner au travailleur handicapé la possibilité d'éviter un préjudice.

Des essais prototypes doivent être réalisés sur un petit nombre de travailleurs handicapés (sauf en cas de conception unique) selon un protocole adapté au PRD. Ce n'est que par de tels tests empiriques que le degré auquel la conception répond aux exigences du PRD peut être jugé de manière adéquate. Bien que les résultats sur un petit nombre de sujets ne soient pas généralisables à tous les cas, ils fournissent des informations précieuses pour l'utilisation du concepteur dans la conception finale ou dans les conceptions futures.

Evaluation

L'évaluation d'un système technique (une situation de travail, une machine ou un outil) doit être jugée sur son PRD, et non en interrogeant l'utilisateur ou même en tentant des comparaisons de conceptions alternatives au regard des performances physiques. Par exemple, le concepteur d'une attelle de genou spécifique, en basant sa conception sur des résultats de recherche qui montrent que les articulations du genou instables présentent une réaction retardée des ischio-jambiers, créera un produit qui compense ce retard. Mais une autre attelle peut avoir des objectifs de conception différents. Pourtant, les méthodes d'évaluation actuelles ne permettent pas de savoir quand prescrire quel type d'attelle de genou à quels patients et dans quelles conditions - précisément le type d'informations dont un professionnel de la santé a besoin lorsqu'il prescrit des aides techniques dans le traitement des handicaps.

Les recherches actuelles visent à rendre ce type d'aperçu possible. Un modèle utilisé pour obtenir un aperçu des facteurs qui déterminent réellement si une aide technique doit être utilisée ou non, ou si un chantier est ou non bien conçu et équipé pour le travailleur handicapé est le Rehabilitation Technology Useability Model (RTUM). Le modèle RTUM offre un cadre à utiliser dans les évaluations de produits, d'outils ou de machines existants, mais peut également être utilisé en combinaison avec le processus de conception, comme illustré à la figure 4.

Figure 4. Modèle d'utilisabilité des technologies de réadaptation (RTUM) en combinaison avec l'approche de conception ergonomique du système

Les évaluations des produits existants révèlent qu'en matière d'aides techniques et de chantiers, la qualité des PRD est très médiocre. Parfois, les exigences du produit ne sont pas enregistrées correctement ; dans d'autres cas, ils ne sont pas développés dans une mesure utile. Les concepteurs doivent simplement apprendre à commencer à documenter les exigences de leurs produits, y compris celles qui concernent les utilisateurs handicapés. Notez que, comme le montre la figure 4, RTUM, en conjonction avec SED, offre un cadre qui inclut les exigences des utilisateurs handicapés. Les agences chargées de prescrire des produits à leurs utilisateurs doivent demander à l'industrie d'évaluer ces produits avant de les commercialiser, une tâche essentiellement impossible en l'absence de spécifications d'exigences de produits ; la figure 4 montre également comment prévoir que le résultat final puisse être évalué comme il se doit (sur un PRD) avec l'aide de la personne ou du groupe handicapé auquel le produit est destiné. Il appartient aux organisations nationales de santé d'inciter les concepteurs à respecter ces normes de conception et à formuler des réglementations appropriées.

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La surveillance des maladies et blessures professionnelles implique le suivi systématique des événements de santé dans les populations actives afin de prévenir et de contrôler les risques professionnels et leurs maladies et blessures associées. La surveillance des maladies professionnelles et des blessures comporte quatre composantes essentielles (Baker, Melius et Millar 1988; Baker 1986).

1. Recueillir des informations sur les cas de maladies professionnelles et d'accidents du travail.
2. Distiller et analyser les données.
3. Diffusez des données organisées aux parties nécessaires, y compris les travailleurs, les syndicats, les employeurs, les agences gouvernementales et le public.
4. Intervenir sur la base des données pour modifier les facteurs qui ont produit ces événements de santé.

La surveillance en santé au travail a été décrite de façon plus concise comme compter, évaluer et agir (Landrigan 1989).

La surveillance fait généralement référence à deux grands ensembles d'activités en santé au travail. Surveillance de la santé publique fait référence aux activités entreprises par les gouvernements fédéraux, étatiques ou locaux dans leurs juridictions respectives pour surveiller et suivre les maladies et les blessures professionnelles. Ce type de surveillance s'appuie sur une population, c'est-à-dire la population active. Les événements enregistrés sont des diagnostics suspectés ou avérés de maladies professionnelles et d'accidents du travail. Cet article examinera ces activités.

Surveillance médicale fait référence à l'application de tests et de procédures médicales à des travailleurs individuels susceptibles de présenter un risque de morbidité professionnelle, afin de déterminer si un trouble professionnel peut être présent. La surveillance médicale a généralement une large portée et représente la première étape pour s'assurer de la présence d'un problème lié au travail. Si un individu ou une population est exposé à une toxine aux effets connus, et si les tests et procédures sont très ciblés pour détecter la présence probable d'un ou plusieurs effets chez ces personnes, alors cette activité de surveillance est plus justement décrite comme dépistage médical (Halperin et Frazier 1985). Un programme de surveillance médicale applique des tests et des procédures sur un groupe de travailleurs ayant des expositions communes dans le but d'identifier les personnes susceptibles d'avoir des maladies professionnelles et dans le but de détecter les schémas de maladie qui peuvent être produits par des expositions professionnelles parmi les participants au programme. Un tel programme est généralement entrepris sous les auspices de l'employeur ou du syndicat de l'individu.

Fonctions de surveillance de la santé au travail

L'un des principaux objectifs de la surveillance de la santé au travail est d'identifier l'incidence et la prévalence des maladies et blessures professionnelles connues. La collecte de données épidémiologiques descriptives sur l'incidence et la prévalence de ces maladies sur une base précise et complète est une condition préalable essentielle à l'établissement d'une approche rationnelle de la lutte contre les maladies et les lésions professionnelles. L'évaluation de la nature, de l'ampleur et de la répartition des maladies professionnelles et des lésions professionnelles dans toute zone géographique nécessite une solide base de données épidémiologiques. Ce n'est qu'à travers une évaluation épidémiologique des dimensions de la maladie professionnelle que son importance par rapport aux autres problèmes de santé publique, sa demande de ressources et l'urgence d'une normalisation juridique peuvent être raisonnablement évaluées. Deuxièmement, la collecte de données sur l'incidence et la prévalence permet d'analyser les tendances des maladies et blessures professionnelles parmi différents groupes, à différents endroits et à différentes périodes. La détection de ces tendances est utile pour déterminer les priorités et les stratégies de contrôle et de recherche, et pour évaluer l'efficacité de toute intervention entreprise (Baker, Melius et Millar 1988).

Une deuxième fonction générale de la surveillance de la santé au travail est d'identifier les cas individuels de maladies et de blessures professionnelles afin de trouver et d'évaluer d'autres personnes du même lieu de travail qui pourraient être à risque de maladies et de blessures similaires. En outre, ce processus permet le lancement d'activités de contrôle pour améliorer les conditions dangereuses associées à la causalité du cas index (Baker, Melius et Millar 1988; Baker, Honchar et Fine 1989). Un cas index de maladie ou de blessure professionnelle est défini comme la première personne malade ou blessée d'un lieu de travail donné à recevoir des soins médicaux et à attirer ainsi l'attention sur l'existence d'un danger sur le lieu de travail et d'une population professionnelle supplémentaire à risque. Un autre objectif de l'identification des cas peut être de s'assurer que la personne affectée reçoit un suivi clinique approprié, une considération importante compte tenu de la rareté des spécialistes cliniques en médecine du travail (Markowitz et al. 1989; Castorino et Rosenstock 1992).

Enfin, la surveillance de la santé au travail est un moyen important de découvrir de nouvelles associations entre les agents professionnels et les maladies qui les accompagnent, puisque la toxicité potentielle de la plupart des produits chimiques utilisés sur le lieu de travail n'est pas connue. La découverte de maladies rares, de schémas de maladies courantes ou d'associations suspectes exposition-maladie par le biais d'activités de surveillance sur le lieu de travail peut fournir des pistes vitales pour une évaluation scientifique plus concluante du problème et une éventuelle vérification de nouvelles maladies professionnelles.

Obstacles à la reconnaissance des maladies professionnelles

Plusieurs facteurs importants compromettent la capacité des systèmes de surveillance et de déclaration des maladies professionnelles à remplir les fonctions susmentionnées. Premièrement, la reconnaissance de la ou des causes sous-jacentes de toute maladie est la condition sine qua non pour l'enregistrement et la déclaration des maladies professionnelles. Cependant, dans un modèle médical traditionnel qui met l'accent sur les soins symptomatiques et curatifs, l'identification et l'élimination de la cause sous-jacente de la maladie peuvent ne pas être une priorité. De plus, les fournisseurs de soins de santé ne sont souvent pas suffisamment formés pour soupçonner que le travail est une cause de maladie (Rosenstock 1981) et n'obtiennent pas systématiquement les antécédents d'exposition professionnelle de leurs patients (Institute of Medicine 1988). Cela ne devrait pas surprendre, étant donné qu'aux États-Unis, l'étudiant en médecine moyen ne reçoit que six heures de formation en médecine du travail au cours des quatre années d'études en médecine (Burstein et Levy 1994).

Certains traits caractéristiques des maladies professionnelles aggravent la difficulté de reconnaissance des maladies professionnelles. À quelques exceptions près, notamment l'angiosarcome du foie, le mésothéliome malin et les pneumoconioses, la plupart des maladies pouvant être causées par des expositions professionnelles ont également des causes non professionnelles. Cette non-spécificité rend difficile la détermination de la contribution professionnelle à la survenue de la maladie. En effet, l'interaction des expositions professionnelles avec d'autres facteurs de risque peut augmenter considérablement le risque de maladie, comme c'est le cas avec l'exposition à l'amiante et le tabagisme. Pour les maladies professionnelles chroniques telles que le cancer et les maladies respiratoires chroniques, il existe généralement une longue période de latence entre le début de l'exposition professionnelle et la présentation de la maladie clinique. Par exemple, le mésothéliome malin a généralement une latence de 35 ans ou plus. Un travailleur ainsi affecté peut très bien avoir pris sa retraite, ce qui diminue encore la suspicion d'un médecin quant à d'éventuelles étiologies professionnelles.

Une autre cause de la sous-reconnaissance généralisée des maladies professionnelles est que la majorité des produits chimiques commercialisés n'ont jamais été évalués quant à leur toxicité potentielle. Une étude menée par le National Research Council aux États-Unis dans les années 1980 n'a trouvé aucune information disponible sur la toxicité d'environ 80 % des 60,000 1984 substances chimiques utilisées à des fins commerciales. Même pour les groupes de substances les plus étroitement réglementés et sur lesquels le plus d'informations sont disponibles (médicaments et additifs alimentaires), des informations raisonnablement complètes sur les effets potentiellement indésirables ne sont disponibles que pour une minorité d'agents (NRC XNUMX).

Les travailleurs peuvent avoir une capacité limitée à fournir un rapport précis de leurs expositions toxiques. Malgré une certaine amélioration dans des pays comme les États-Unis dans les années 1980, de nombreux travailleurs ne sont pas informés de la nature dangereuse des matériaux avec lesquels ils travaillent. Même lorsque de telles informations sont fournies, il peut être difficile de se souvenir de l'étendue de l'exposition à plusieurs agents dans divers emplois au cours d'une carrière professionnelle. Par conséquent, même les prestataires de soins de santé qui sont motivés pour obtenir des informations professionnelles de leurs patients peuvent ne pas être en mesure de le faire.

Les employeurs peuvent être une excellente source d'information concernant les expositions professionnelles et la survenue de maladies liées au travail. Cependant, de nombreux employeurs n'ont pas l'expertise nécessaire pour évaluer l'étendue de l'exposition sur le lieu de travail ou pour déterminer si une maladie est liée au travail. En outre, les obstacles financiers à la découverte d'une maladie d'origine professionnelle peuvent décourager les employeurs d'utiliser ces informations de manière appropriée. Le conflit d'intérêt potentiel entre la santé financière de l'employeur et la santé physique et mentale du travailleur représente un obstacle majeur à l'amélioration de la surveillance des maladies professionnelles.

Registres et autres sources de données spécifiques aux maladies professionnelles

Registres internationaux

Les registres internationaux des maladies professionnelles constituent un développement passionnant en santé au travail. L'avantage évident de ces registres est la possibilité de mener de vastes études, ce qui permettrait de déterminer le risque de maladies rares. Deux registres de ce type pour les maladies professionnelles ont été créés dans les années 1980.

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a créé le Registre international des personnes exposées aux herbicides phénoxy et aux contaminants en 1984 (CIRC 1990). En 1990, il avait recruté 18,972 19 travailleurs de 1993 cohortes dans dix pays. Par définition, tous les inscrits travaillaient dans des industries impliquant des herbicides phénoxy et/ou des chlorophénols, principalement dans des industries de fabrication/formulation ou en tant qu'applicateurs. Des estimations de l'exposition ont été faites pour les cohortes participantes (Kauppinen et al. XNUMX), mais les analyses de l'incidence du cancer et de la mortalité n'ont pas encore été publiées.

Un registre international des cas d'angiosarcome du foie (ASL) est coordonné par Bennett de ICI Chemicals and Polymers Limited en Angleterre. L'exposition professionnelle au chlorure de vinyle est la seule cause connue d'angiosarcome du foie. Des cas sont signalés par un groupe de scientifiques volontaires d'entreprises produisant du chlorure de vinyle, d'agences gouvernementales et d'universités. En 1990, 157 cas d'ASL avec des dates de diagnostic entre 1951 et 1990 ont été signalés au registre de 11 pays ou régions. Le tableau 1 montre également que la plupart des cas enregistrés ont été signalés dans des pays où les installations ont commencé la fabrication de polychlorure de vinyle avant 1950. Le registre a enregistré six groupes de dix cas ou plus d'ASL dans des installations d'Amérique du Nord et d'Europe (Bennett 1990).

Tableau 1. Nombre de cas d'angiosarcome du foie dans le registre mondial par pays et année de première production de chlorure de vinyle

Source : Bennett, B. Registre mondial des cas d'angiosarcome du foie (ASL)
due au chlorure de vinyle monomère, Janvier 1, 1990.

Enquêtes gouvernementales

Les employeurs sont parfois légalement tenus d'enregistrer les accidents du travail et les maladies professionnelles qui surviennent dans leurs installations. Comme d'autres informations sur le lieu de travail, telles que le nombre d'employés, les salaires et les heures supplémentaires, les données sur les accidents et les maladies peuvent être systématiquement collectées par les agences gouvernementales à des fins de surveillance des résultats de santé liés au travail.

Aux États-Unis, le Bureau of Labor Statistics (BLS) du Département américain du travail a mené l'étude Enquête annuelle sur les accidents du travail et les maladies professionnelles (enquête annuelle du BLS) depuis 1972, comme l'exige la loi sur la sécurité et la santé au travail (BLS 1993b). Le but de l'enquête est d'obtenir les nombres et les taux de maladies et de blessures enregistrées par les employeurs privés comme étant d'origine professionnelle (BLS 1986). L'enquête annuelle du BLS exclut les employés des exploitations agricoles de moins de 11 salariés, les travailleurs indépendants et les employés des gouvernements fédéral, étatiques et locaux. Pour l'année la plus récente disponible, 1992, l'enquête reflète les données du questionnaire obtenues à partir d'un échantillon aléatoire stratifié d'environ 250,000 1994 établissements du secteur privé aux États-Unis (BLS XNUMX).

Le questionnaire d'enquête BLS rempli par l'employeur est dérivé d'un registre écrit des accidents du travail et des maladies professionnelles que les employeurs sont tenus de conserver par l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA 200 Log). Bien que l'OSHA oblige l'employeur à conserver le journal 200 pour examen par un inspecteur de l'OSHA sur demande, elle n'exige pas que les employeurs signalent systématiquement le contenu du journal à l'OSHA, à l'exception de l'échantillon d'employeurs inclus dans l'enquête annuelle du BLS (BLS 1986).

Certaines faiblesses bien connues limitent considérablement la capacité de l'enquête du BLS à fournir un décompte complet et précis des maladies professionnelles aux États-Unis (Pollack et Keimig 1987). Les données proviennent de l'employeur. Toute maladie que l'employé ne signale pas à l'employeur comme étant liée au travail ne sera pas déclarée par l'employeur lors de l'enquête annuelle. Chez les travailleurs actifs, un tel défaut de déclaration peut être dû à la crainte de conséquences pour l'employé. Un autre obstacle majeur au signalement est l'incapacité du médecin de l'employé à diagnostiquer la maladie comme étant liée au travail, en particulier pour les maladies chroniques. Les maladies professionnelles survenant chez les travailleurs retraités ne sont pas soumises à l'obligation de déclaration du BLS. En effet, il est peu probable que l'employeur soit au courant de la survenue d'une maladie professionnelle chez un retraité. Étant donné que de nombreux cas de maladies professionnelles chroniques à longue latence, y compris le cancer et les maladies pulmonaires, sont susceptibles d'apparaître après la retraite, une grande partie de ces cas ne seraient pas inclus dans les données recueillies par le BLS. Ces limites ont été reconnues par le BLS dans un rapport récent sur son enquête annuelle (BLS 1993a). En réponse aux recommandations de l'Académie nationale des sciences, le BLS a repensé et mis en œuvre une nouvelle enquête annuelle en 1992.

Selon l'enquête annuelle du BLS de 1992, il y a eu 457,400 1994 maladies professionnelles dans l'industrie privée aux États-Unis (BLS 24). Cela représentait une augmentation de 89,100%, ou 368,300 1991 cas, par rapport aux 60.0 10,000 maladies enregistrées dans l'enquête annuelle du BLS de 1992. L'incidence des nouvelles maladies professionnelles était de XNUMX pour XNUMX XNUMX travailleurs en XNUMX.

Les troubles associés à des traumatismes répétés, comme le syndrome du canal carpien, les tendinites du poignet et du coude et la surdité, dominent les maladies professionnelles recensées dans l'enquête annuelle du BLS et ce, depuis 1987 (tableau 2). En 1992, ils représentaient 62 % de tous les cas de maladie enregistrés lors de l'enquête annuelle. D'autres catégories importantes de maladies étaient les troubles cutanés, les maladies pulmonaires et les troubles associés à un traumatisme physique.

Tableau 2. Nombre de nouveaux cas de maladies professionnelles par catégorie de maladie - US Bureau of Labor Statistics Annual Survey, 1986 versus 1992.

Sources: Accidents du travail et maladies professionnelles aux États-Unis par industrie, 1991.
US Department of Labor, Bureau of Labor Statistics, mai 1993. Données non publiées,
Département américain du travail, Bureau of Labor Statistics, décembre 1994.

Bien que les troubles associés aux traumatismes répétés expliquent clairement la plus grande proportion de l'augmentation des cas de maladies professionnelles, il y a également eu une augmentation de 50 % de l'incidence enregistrée des maladies professionnelles autres que celles dues aux traumatismes répétés au cours des six années entre 1986 et 1992 , au cours de laquelle l'emploi aux États-Unis n'a augmenté que de 8.7 %.

Ces augmentations du nombre et des taux de maladies professionnelles enregistrées par les employeurs et signalées au BLS ces dernières années aux États-Unis sont remarquables. L'évolution rapide de l'enregistrement des maladies professionnelles aux États-Unis est due à un changement dans la survenue sous-jacente de la maladie et à un changement dans la reconnaissance et la déclaration de ces affections. À titre de comparaison, au cours de la même période, de 1986 à 1991, le taux d'accidents du travail pour 100 travailleurs à temps plein enregistré par le BLS est passé de 7.7 en 1986 à 7.9 en 1991, soit une augmentation d'à peine 2.6 %. Le nombre de décès enregistrés sur le lieu de travail n'a pas non plus augmenté de façon spectaculaire dans la première moitié des années 1990.

Surveillance basée sur l'employeur

Outre l'enquête BLS, de nombreux employeurs américains effectuent une surveillance médicale de leur main-d'œuvre et génèrent ainsi une grande quantité d'informations médicales pertinentes pour la surveillance des maladies professionnelles. Ces programmes de surveillance sont entrepris à de nombreuses fins : pour se conformer aux règlements de l'OSHA ; maintenir une main-d'œuvre en bonne santé grâce à la détection et au traitement des troubles non professionnels; s'assurer que l'employé est apte à effectuer les tâches du poste, y compris la nécessité de porter un respirateur ; et de mener une surveillance épidémiologique pour découvrir les schémas d'exposition et de maladie. Ces activités utilisent des ressources considérables et pourraient apporter une contribution majeure à la surveillance de la santé publique des maladies professionnelles. Cependant, comme ces données sont hétérogènes, de qualité incertaine et largement inaccessibles en dehors des entreprises dans lesquelles elles sont collectées, leur exploitation dans la surveillance de la santé au travail n'a été réalisée que de manière limitée (Baker, Melius et Millar 1988).

L'OSHA exige également que les employeurs effectuent des tests de surveillance médicale sélectionnés pour les travailleurs exposés à un nombre limité d'agents toxiques. De plus, pour quatorze agents cancérigènes bien connus de la vessie et des poumons, l'OSHA exige un examen physique et des antécédents professionnels et médicaux. Les données recueillies en vertu de ces dispositions de l'OSHA ne sont pas systématiquement communiquées aux agences gouvernementales ou à d'autres banques de données centralisées et ne sont pas accessibles aux fins des systèmes de déclaration des maladies professionnelles.

Surveillance des employés publics

Les systèmes de déclaration des maladies professionnelles peuvent différer pour les employés du public et ceux du privé. Par exemple, aux États-Unis, l'enquête annuelle sur les maladies professionnelles et les accidents du travail menée par le ministère fédéral du Travail (enquête annuelle BLS) exclut les employés de la fonction publique. Ces travailleurs constituent toutefois une part importante de la main-d'œuvre, représentant environ 17 % (18.4 millions de travailleurs) de la main-d'œuvre totale en 1991. Plus des trois quarts de ces travailleurs sont employés par les gouvernements des États et locaux.

Aux États-Unis, les données sur les maladies professionnelles parmi les employés fédéraux sont recueillies par le Federal Occupational Workers' Compensation Program. En 1993, 15,500 51.7 maladies professionnelles ont été attribuées à des travailleurs fédéraux, ce qui donne un taux de 10,000 cas de maladies professionnelles pour 1994 1,700 travailleurs à temps plein (Slighter 1990). Aux niveaux étatique et local, les taux et le nombre de maladies dues à la profession sont disponibles pour certains états. Une étude récente sur les employés de l'État et locaux du New Jersey, un État industriel important, a documenté 50 10,000 maladies professionnelles parmi les employés de l'État et locaux en 1993, ce qui donne une incidence de XNUMX pour XNUMX XNUMX travailleurs du secteur public (Roche XNUMX). Notamment, les taux de maladies professionnelles parmi les fonctionnaires fédéraux et non fédéraux sont remarquablement congruents avec les taux de ces maladies parmi les travailleurs du secteur privé, tels qu'enregistrés dans l'enquête annuelle du BLS. La répartition des maladies par type diffère pour les travailleurs publics et privés, conséquence du type de travail différent effectué par chaque secteur.

Rapports d'indemnisation des accidents du travail

Les systèmes d'indemnisation des accidents du travail constituent un outil de surveillance intuitivement attrayant en matière de santé au travail, car la détermination du caractère professionnel de la maladie dans de tels cas a vraisemblablement fait l'objet d'un examen par des experts. Les problèmes de santé aigus dont l'origine est facilement reconnaissable sont fréquemment enregistrés par les systèmes d'indemnisation des accidents du travail. Les exemples incluent les empoisonnements, l'inhalation aiguë de toxines respiratoires et la dermatite.

Malheureusement, l'utilisation des dossiers d'indemnisation des accidents du travail comme source crédible de données de surveillance est soumise à de sérieuses limites, notamment le manque de normalisation des critères d'admissibilité, l'insuffisance des définitions de cas normalisées, les désincitations pour les travailleurs et les employeurs à déposer des demandes, le manque de reconnaissance des médecins des maladies professionnelles chroniques avec de longues périodes de latence et un décalage habituel de plusieurs années entre le dépôt initial et la résolution d'un sinistre. L'effet net de ces limitations est qu'il y a un sous-enregistrement important des maladies professionnelles par les systèmes d'indemnisation des accidents du travail.

Ainsi, dans une étude réalisée par Selikoff au début des années 1980, moins d'un tiers des calorifugeurs américains handicapés par des maladies liées à l'amiante, y compris l'amiantose et le cancer, avaient même déposé une demande d'indemnisation des accidents du travail, et beaucoup moins avaient réussi leur revendications (Selikoff 1982). De même, une étude du Département américain du travail sur les travailleurs qui ont signalé une invalidité due à une maladie professionnelle a révélé que moins de 5 % de ces travailleurs recevaient des indemnités d'accident du travail (USDOL 1980). Une étude plus récente dans l'État de New York a révélé que le nombre de personnes admises dans les hôpitaux pour des pneumoconioses dépassait largement le nombre de personnes qui recevaient de nouvelles indemnités d'accident du travail au cours d'une période similaire (Markowitz et al. 1989). Étant donné que les systèmes d'indemnisation des travailleurs enregistrent beaucoup plus facilement les événements de santé simples tels que les dermatites et les lésions musculo-squelettiques que les maladies complexes à longue latence, l'utilisation de ces données donne une image faussée de l'incidence et de la répartition réelles des maladies professionnelles.

Rapports de laboratoire

Les laboratoires cliniques peuvent être une excellente source d'information sur les niveaux excessifs de toxines sélectionnées dans les fluides corporels. Les avantages de cette source sont les rapports en temps opportun, les programmes de contrôle de la qualité déjà en place et l'effet de levier de la conformité fourni par l'octroi de licences à ces laboratoires par les agences gouvernementales. Aux États-Unis, de nombreux États exigent que les laboratoires cliniques communiquent les résultats de certaines catégories d'échantillons aux départements de santé de l'État. Les agents professionnels soumis à cette obligation de déclaration sont le plomb, l'arsenic, le cadmium et le mercure ainsi que les substances reflétant l'exposition aux pesticides (Markowitz 1992).

Aux États-Unis, le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) a commencé en 1992 à regrouper les résultats des tests de plombémie chez les adultes dans le cadre du programme Adult Blood Lead Epidemiology and Surveillance (Chowdhury, Fowler et Mycroft, 1994). À la fin de 1993, 20 États, représentant 60 % de la population des États-Unis, signalaient des niveaux élevés de plomb dans le sang au NIOSH, et 10 autres États développaient la capacité de recueillir et de communiquer des données sur la plombémie. En 1993, il y avait 11,240 25 adultes dont la plombémie était égale ou supérieure à 20 microgrammes par décilitre de sang dans les 90 États déclarants. La grande majorité de ces personnes présentant une plombémie élevée (plus de 3,199 %) ont été exposées au plomb sur le lieu de travail. Plus d'un quart (40 XNUMX) de ces personnes avaient une plombémie supérieure ou égale à XNUMX ug/dl, le seuil auquel la US Occupational Safety and Health Administration exige des mesures pour protéger les travailleurs contre l'exposition professionnelle au plomb.

Le signalement de niveaux élevés de toxines au département de la santé de l'État peut être suivi d'une enquête de santé publique. Des entretiens de suivi confidentiels avec les personnes concernées permettent d'identifier rapidement les lieux de travail où l'exposition s'est produite, de classer le cas par profession et par industrie, d'estimer le nombre d'autres travailleurs sur le lieu de travail potentiellement exposés au plomb et d'assurer un suivi médical (Baser et Marion 1990). Les visites sur les lieux de travail sont suivies de recommandations d'actions volontaires pour réduire l'exposition ou peuvent conduire à un signalement aux autorités disposant de pouvoirs d'application de la loi.

Rapports des médecins

Afin de reproduire la stratégie utilisée avec succès pour la surveillance et le contrôle des maladies infectieuses, un nombre croissant d'États aux États-Unis exigent des médecins qu'ils signalent une ou plusieurs maladies professionnelles (Freund, Seligman et Chorba 1989). En 1988, 32 États exigeaient la déclaration des maladies professionnelles, bien que ceux-ci comprenaient dix États où une seule maladie professionnelle est à déclarer, généralement un empoisonnement au plomb ou aux pesticides. Dans d'autres États, comme l'Alaska et le Maryland, toutes les maladies professionnelles sont à déclaration obligatoire. Dans la plupart des États, les cas signalés ne sont utilisés que pour compter le nombre de personnes dans l'État touchées par la maladie. Dans seulement un tiers des États où les maladies à déclaration obligatoire sont obligatoires, la déclaration d'un cas de maladie professionnelle entraîne des activités de suivi, telles qu'une inspection du lieu de travail (Muldoon, Wintermeyer et Eure 1987).

Malgré les preuves d'un regain d'intérêt récent, la notification par les médecins des maladies professionnelles aux autorités gouvernementales appropriées est largement reconnue comme inadéquate (Pollack et Keimig 1987; Wegman et Froines 1985). Même en Californie, où un système de déclaration des médecins est en place depuis un certain nombre d'années (Doctor's First Report of Occupational Illness and Injury) et a enregistré près de 50,000 1988 maladies professionnelles en 1989, la conformité des médecins à la déclaration est considérée comme incomplète (BLS XNUMX) .

Une innovation prometteuse dans la surveillance de la santé au travail aux États-Unis est l'émergence du concept de fournisseur sentinelle, qui fait partie d'une initiative entreprise par le NIOSH appelée Sentinel Event Notification System for Occupational Risks (SENSOR). Un fournisseur sentinelle est un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé ou un établissement susceptible de fournir des soins aux travailleurs souffrant de troubles professionnels en raison de la spécialité ou de l'emplacement géographique du fournisseur.

Étant donné que les fournisseurs sentinelles représentent un petit sous-ensemble de tous les fournisseurs de soins de santé, les services de santé peuvent facilement organiser un système actif de déclaration des maladies professionnelles en effectuant des activités de sensibilisation, en offrant une formation et en fournissant des commentaires en temps opportun aux fournisseurs sentinelles. Dans un rapport récent de trois États participant au programme SENSOR, les rapports de médecins sur l'asthme professionnel ont fortement augmenté après que les services de santé des États ont élaboré des programmes concertés d'éducation et de sensibilisation pour identifier et recruter des prestataires sentinelles (Matte, Hoffman et Rosenman 1990).

Installations cliniques spécialisées en santé au travail

Une nouvelle ressource émergente pour la surveillance de la santé au travail a été le développement de centres cliniques de santé au travail qui sont indépendants du lieu de travail et qui se spécialisent dans le diagnostic et le traitement des maladies professionnelles. Plusieurs dizaines d'installations de ce type existent actuellement aux États-Unis. Ces centres cliniques peuvent jouer plusieurs rôles dans l'amélioration de la surveillance de la santé au travail (Welch 1989). Premièrement, les cliniques peuvent jouer un rôle de premier plan dans la recherche de cas, c'est-à-dire l'identification des événements sentinelles de santé au travail, puisqu'elles représentent une source organisationnelle unique d'expertise en médecine du travail clinique. Deuxièmement, les centres cliniques de santé au travail peuvent servir de laboratoire pour l'élaboration et le raffinement des définitions de cas de surveillance des maladies professionnelles. Troisièmement, les cliniques de santé au travail peuvent servir de ressource de référence clinique primaire pour le diagnostic et l'évaluation des travailleurs qui sont employés sur un lieu de travail où un cas index de maladie professionnelle a été identifié.

Les cliniques de santé au travail se sont organisées en une association nationale aux États-Unis (l'Association of Occupational and Environmental Clinics) pour accroître leur visibilité et collaborer à la recherche et aux investigations cliniques (Welch 1989). Dans certains États, comme New York, un réseau de centres cliniques à l'échelle de l'État a été organisé par le département de la santé de l'État et reçoit un financement stable grâce à une surtaxe sur les primes d'indemnisation des accidents du travail (Markowitz et al. 1989). Les centres cliniques de l'État de New York ont ​​collaboré au développement de systèmes d'information, de protocoles cliniques et de formation professionnelle et commencent à générer des données substantielles sur le nombre de cas de maladies professionnelles dans l'État.

Utilisation des statistiques de l'état civil et d'autres données générales sur la santé

Certificats de décès

Le certificat de décès est un instrument potentiellement très utile pour la surveillance des maladies professionnelles dans de nombreux pays du monde. La plupart des pays ont des registres des décès. L'uniformité et la comparabilité sont favorisées par l'utilisation courante de la Classification internationale des maladies pour identifier la cause du décès. En outre, de nombreuses juridictions incluent des informations sur les certificats de décès concernant la profession et l'industrie du défunt. Une limitation majeure de l'utilisation des certificats de décès pour la surveillance des maladies professionnelles est l'absence de relations uniques entre les expositions professionnelles et les causes spécifiques de décès.

L'utilisation des données sur la mortalité pour la surveillance des maladies professionnelles est plus importante pour les maladies qui sont causées uniquement par des expositions professionnelles. Il s'agit notamment des pneumoconioses et d'un type de cancer, le mésothéliome malin de la plèvre. Le tableau 3 montre le nombre de décès attribués à ces diagnostics comme cause sous-jacente du décès et comme l'une des multiples causes de décès inscrites sur le certificat de décès aux États-Unis. La cause sous-jacente du décès est considérée comme la cause principale du décès, tandis que la liste des causes multiples comprend toutes les conditions considérées comme importantes pour contribuer au décès.

Tableau 3. Décès dus à la pneumoconiose et au mésothéliome malin de la plèvre. Cause sous-jacente et causes multiples, États-Unis, 1990 et 1991

Source : Centre national des statistiques sur la santé des États-Unis.

En 1991, il y a eu 1,237 693 décès dus aux maladies pulmonaires causées par la poussière comme cause sous-jacente, dont 269 décès dus aux pneumoconioses des travailleurs du charbon et 452 décès dus à l'asbestose. Pour le mésothéliome malin, il y a eu un total de XNUMX décès dus au mésothéliome pleural. Il n'est pas possible d'identifier le nombre de décès dus au mésothéliome malin du péritoine, également causé par une exposition professionnelle à l'amiante, car les codes de la Classification internationale des maladies ne sont pas spécifiques au mésothéliome malin de ce site.

Le tableau 3 montre également le nombre de décès aux États-Unis en 1990 dus aux pneumoconioses et au mésothéliome malin de la plèvre lorsqu'ils apparaissent comme l'une des causes multiples de décès sur le certificat de décès. Pour les pneumoconioses, le total où elles apparaissent comme l'une des causes multiples est important, car les pneumoconioses coexistent souvent avec d'autres maladies pulmonaires chroniques.

Une question importante est la mesure dans laquelle les pneumoconioses peuvent être sous-diagnostiquées et, par conséquent, absentes des certificats de décès. L'analyse la plus approfondie du sous-diagnostic d'une pneumoconiose a été réalisée chez des isolants aux États-Unis et au Canada par Selikoff et ses collègues (Selikoff, Hammond et Seidman 1979; Selikoff et Seidman 1991). Entre 1977 et 1986, il y a eu 123 décès d'isolateurs attribués à l'asbestose sur les certificats de décès. Lorsque les enquêteurs ont examiné les dossiers médicaux, les radiographies thoraciques et la pathologie tissulaire, le cas échéant, ils ont attribué 259 des décès d'isolants survenus au cours de ces années à l'asbestose. Plus de la moitié des décès dus à la pneumoconiose ont ainsi été omis dans ce groupe bien connu pour avoir une forte exposition à l'amiante. Malheureusement, il n'existe pas un nombre suffisant d'autres études du sous-diagnostic des pneumoconioses sur les certificats de décès pour permettre une correction fiable des statistiques de mortalité.

Les décès dus à des causes non spécifiques aux expositions professionnelles ont également été utilisés dans le cadre de la surveillance des maladies professionnelles lorsque la profession ou l'industrie des personnes décédées est enregistrée sur les certificats de décès. L'analyse de ces données dans une zone géographique spécifique au cours d'une période de temps sélectionnée peut produire des taux et des ratios de maladie par cause pour différentes professions et industries. Le rôle des facteurs non professionnels dans les décès examinés ne peut être défini par cette approche. Cependant, les différences de taux de maladie dans différentes professions et industries suggèrent que les facteurs professionnels peuvent être importants et fournissent des pistes pour des études plus détaillées. D'autres avantages de cette approche incluent la possibilité d'étudier les professions qui sont généralement réparties sur de nombreux lieux de travail (par exemple, les cuisiniers ou les nettoyeurs à sec), l'utilisation de données collectées régulièrement, un échantillon de grande taille, des dépenses relativement faibles et un résultat important pour la santé (Baker , Melius et Millar 1988 ; Dubrow, Sestito et Lalich 1987 ; Melius, Sestito et Seligman 1989).

De telles études sur la mortalité professionnelle ont été publiées au cours des dernières décennies au Canada (Gallagher et al. 1989), en Grande-Bretagne (Registrar General 1986) et aux États-Unis (Guralnick 1962, 1963a et 1963b). Ces dernières années, Milham a utilisé cette approche pour examiner la répartition professionnelle de tous les hommes décédés entre 1950 et 1979 dans l'État de Washington aux États-Unis. Il a comparé la proportion de tous les décès dus à une cause spécifique pour un groupe professionnel avec la proportion pertinente pour toutes les professions. Des taux de mortalité proportionnels sont ainsi obtenus (Milham 1983). Comme exemple du rendement de cette approche, Milham a noté que 10 des 11 professions avec une exposition probable aux champs électriques et magnétiques ont montré une élévation du taux de mortalité proportionnelle pour la leucémie (Milham 1982). Ce fut l'une des premières études sur la relation entre l'exposition professionnelle aux rayonnements électromagnétiques et le cancer et a été suivie par de nombreuses études qui ont corroboré la découverte originale (Pearce et al. 1985; McDowell 1983; Linet, Malker et McLaughlin 1988) .

À la suite d'un effort de coopération entre le NIOSH, le National Cancer Institute et le National Center for Health Statistics au cours des années 1980, des analyses des schémas de mortalité par profession et industrie entre 1984 et 1988 dans 24 États des États-Unis ont récemment été publiées. (Robinson et al. 1995). Ces études ont évalué 1.7 million de décès. Ils ont confirmé plusieurs relations exposition-maladie bien connues et signalé de nouvelles associations entre certaines professions et certaines causes de décès. Les auteurs soulignent que les études sur la mortalité professionnelle peuvent être utiles pour développer de nouvelles pistes pour une étude plus approfondie, pour évaluer les résultats d'autres études et pour identifier les opportunités de promotion de la santé.

Plus récemment, Figgs et ses collègues du National Cancer Institute des États-Unis ont utilisé cette base de données sur la mortalité professionnelle de 24 États pour examiner les associations professionnelles avec le lymphome non hodgkinien (LNH) (Figgs, Dosemeci et Blair 1995). Une analyse cas-témoin portant sur environ 24,000 1984 décès liés au LNH survenus entre 1989 et XNUMX a confirmé les risques excédentaires précédemment démontrés de LNH chez les agriculteurs, les mécaniciens, les soudeurs, les réparateurs, les opérateurs de machines et un certain nombre de professions de cols blancs.

Données sur les congés hospitaliers

Les diagnostics des patients hospitalisés représentent une excellente source de données pour la surveillance des maladies professionnelles. Des études récentes dans plusieurs États des États-Unis montrent que les données sur les congés des hôpitaux peuvent être plus sensibles que les dossiers d'indemnisation des accidents du travail et les données des statistiques de l'état civil pour détecter les cas de maladies spécifiques aux milieux de travail, comme les pneumoconioses (Markowitz et al. 1989; Rosenman 1988). Dans l'État de New York, par exemple, une moyenne annuelle de 1,049 1980 personnes ont été hospitalisées pour des pneumoconioses au milieu des années 193, comparativement à 95 cas d'indemnisation des accidents du travail nouvellement accordés et à 1989 décès enregistrés dus à ces maladies chaque année pendant un intervalle de temps similaire (Markowitz et al. XNUMX).

En plus de fournir un décompte plus précis du nombre de personnes atteintes de certaines maladies professionnelles graves, les données sur les sorties d'hôpital peuvent être utilement suivies pour détecter et modifier les conditions de travail qui ont causé la maladie. Ainsi, Rosenman a évalué les lieux de travail du New Jersey où des personnes hospitalisées pour silicose avaient déjà travaillé et a constaté que la majorité de ces lieux de travail n'avaient jamais effectué d'échantillonnage de l'air pour la silice, n'avaient jamais été inspectés par l'autorité de réglementation fédérale (OSHA) et n'avaient pas effectué surveillance médicale pour la détection de la silicose (Rosenman 1988).

Les avantages de l'utilisation des données sur les sorties d'hôpital pour la surveillance des maladies professionnelles sont leur disponibilité, leur faible coût, leur sensibilité relative aux maladies graves et leur exactitude raisonnable. Parmi les inconvénients importants figurent le manque d'informations sur la profession et l'industrie et un contrôle de qualité incertain (Melius, Sestito et Seligman 1989 ; Rosenman 1988). De plus, seules les personnes atteintes d'une maladie suffisamment grave pour nécessiter une hospitalisation seront incluses dans la base de données et, par conséquent, ne peuvent pas refléter l'éventail complet de la morbidité associée aux maladies professionnelles. Néanmoins, il est probable que les données sur les congés hospitaliers seront de plus en plus utilisées dans la surveillance de la santé au travail dans les années à venir.

Enquêtes nationales

Les enquêtes spéciales de surveillance entreprises sur une base nationale ou régionale peuvent être la source d'informations plus détaillées que celles qui peuvent être obtenues par l'utilisation des registres d'état civil de routine. Aux États-Unis, le National Center for Health Statistics (NCHS) mène périodiquement deux enquêtes nationales sur la santé pertinentes pour la surveillance de la santé au travail : la National Health Interview Survey (NHIS) et la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). La National Health Interview Survey est une enquête nationale auprès des ménages conçue pour obtenir des estimations de la prévalence des problèmes de santé à partir d'un échantillon représentatif de ménages reflétant la population civile non institutionnalisée des États-Unis (USDHHS 1980). L'une des principales limites de cette enquête est qu'elle repose sur l'auto-déclaration des problèmes de santé. Les données professionnelles et industrielles sur les participants ont été utilisées au cours de la dernière décennie pour évaluer les taux d'incapacité par profession et par industrie (USDHHS 1980), évaluer la prévalence du tabagisme par profession (Brackbill, Frazier et Shilling 1988) et enregistrer les opinions des travailleurs sur les risques professionnels auxquels ils sont confrontés (Shilling et Brackbill 1987).

Avec l'aide du NIOSH, un supplément sur la santé au travail (NHIS-OHS) a été inclus en 1988 afin d'obtenir des estimations basées sur la population de la prévalence de certaines conditions pouvant être associées au travail (USDHHS 1993). Environ 50,000 1988 ménages ont été échantillonnés en 27,408 et XNUMX XNUMX personnes actuellement employées ont été interrogées. Parmi les problèmes de santé abordés par le NHIS-OHS figurent les blessures liées au travail, les affections dermatologiques, les troubles traumatiques cumulatifs, les irritations des yeux, du nez et de la gorge, la perte auditive et les lombalgies.

Dans la première analyse complète du NHIS-OHS, Tanaka et ses collègues du NIOSH ont estimé que la prévalence nationale du syndrome du canal carpien lié au travail en 1988 était de 356,000 1995 cas (Tanaka et al. 675,000). Sur les 50 12 personnes estimées souffrant de douleurs prolongées à la main et d'un syndrome du canal carpien médicalement diagnostiqué, plus de XNUMX % ont déclaré que leur fournisseur de soins de santé avait déclaré que l'état de leur poignet était causé par des activités professionnelles. Cette estimation n'inclut pas les travailleurs qui n'avaient pas travaillé au cours des XNUMX mois précédant l'enquête et qui pourraient avoir été invalides en raison d'un syndrome du canal carpien lié au travail.

Contrairement au NHIS, le NHANES évalue directement la santé d'un échantillon probabiliste de 30,000 40,000 à 1970 1988 personnes aux États-Unis en effectuant des examens physiques et des tests de laboratoire en plus de collecter des informations par questionnaire. La NHANES a été menée deux fois dans les années 1970 et plus récemment en 1988. La NHANES II, qui a été menée à la fin des années 1994, a recueilli des informations limitées sur les indicateurs d'exposition au plomb et à certains pesticides. Initiée en XNUMX, la NHANES III a collecté des données complémentaires sur les expositions et maladies professionnelles, notamment concernant les maladies respiratoires et neurologiques d'origine professionnelle (USDHHS XNUMX).

Résumé

Les systèmes de surveillance et de déclaration des maladies professionnelles se sont considérablement améliorés depuis le milieu des années 1980. L'enregistrement des maladies est préférable pour les maladies uniques ou pratiquement uniques aux causes professionnelles, telles que les pneumoconioses et le mésothéliome malin. L'identification et la déclaration d'autres maladies professionnelles dépendent de la capacité à faire correspondre les expositions professionnelles aux effets sur la santé. De nombreuses sources de données permettent la surveillance des maladies professionnelles, bien que toutes présentent des lacunes importantes en termes de qualité, d'exhaustivité et de précision. Parmi les obstacles importants à l'amélioration de la déclaration des maladies professionnelles figurent le manque d'intérêt pour la prévention dans les soins de santé, la formation inadéquate des praticiens de la santé en santé au travail et les conflits inhérents entre employeurs et travailleurs dans la reconnaissance des maladies professionnelles. Malgré ces facteurs, les gains en matière de déclaration et de surveillance des maladies professionnelles devraient se poursuivre à l'avenir.

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La culture et la technologie sont interdépendantes. Alors que la culture est en effet un aspect important dans la conception, le développement et l'utilisation de la technologie, la relation entre la culture et la technologie est, cependant, extrêmement complexe. Elle doit être analysée sous plusieurs angles afin d'être prise en compte dans la conception et l'application de la technologie. Sur la base de ses travaux en Zambie, Kingsley (1983) divise l'adaptation technologique en changements et ajustements à trois niveaux : celui de l'individu, de l'organisation sociale et du système de valeurs culturelles de la société. Chaque niveau possède de fortes dimensions culturelles qui nécessitent des considérations de conception particulières.

En même temps, la technologie elle-même est une partie inséparable de la culture. Elle est construite, en tout ou en partie, autour des valeurs culturelles d'une société particulière. Et dans le cadre de la culture, la technologie devient une expression du mode de vie et de pensée de cette société. Ainsi, pour que la technologie soit acceptée, utilisée et reconnue par une société comme la sienne, elle doit être conforme à l'image globale de la culture de cette société. La technologie doit compléter la culture et non la contrarier.

Cet article traitera de certaines des complexités concernant les considérations culturelles dans les conceptions technologiques, en examinant les questions et problèmes actuels, ainsi que les concepts et principes dominants, et comment ils peuvent être appliqués.

Définition de la culture

La définition du terme culture a été longuement débattue parmi les sociologues et les anthropologues pendant de nombreuses décennies. La culture peut être définie en plusieurs termes. Kroeber et Kluckhohn (1952) ont passé en revue plus d'une centaine de définitions de la culture. Williams (1976) a mentionné culture comme l'un des mots les plus compliqués de la langue anglaise. La culture a même été définie comme l'ensemble du mode de vie des gens. En tant que tel, cela inclut leur technologie et leurs artefacts matériels - tout ce que l'on aurait besoin de savoir pour devenir un membre fonctionnel de la société (Geertz 1973). Il peut même être décrit comme « des formes symboliques accessibles au public à travers lesquelles les gens expérimentent et expriment une signification » (Keesing 1974). En résumé, Elzinga et Jamison (1981) l'ont dit avec justesse lorsqu'ils ont dit que « le mot culture a des significations différentes selon les disciplines intellectuelles et les systèmes de pensée ».

La technologie : partie et produit de la culture

La technologie peut être considérée à la fois comme faisant partie de la culture et comme son produit. Il y a plus de 60 ans, le célèbre sociologue Malinowsky a inclus la technologie dans le cadre de la culture et a donné la définition suivante : "la culture comprend des artefacts hérités, des biens, des processus techniques, des idées, des habitudes et des valeurs". Plus tard, Leach (1965) a considéré la technologie comme un produit culturel et a mentionné « les artefacts, les biens et les procédés techniques » comme des « produits de la culture ».

Dans le domaine technologique, la « culture » en tant que question importante dans la conception, le développement et l'utilisation de produits ou de systèmes techniques a été largement négligée par de nombreux fournisseurs ainsi que par les récepteurs de la technologie. L'une des principales raisons de cette négligence est l'absence d'informations de base sur les différences culturelles.

Dans le passé, les changements technologiques ont entraîné des changements importants dans la vie et l'organisation sociales et dans les systèmes de valeurs des gens. L'industrialisation a apporté des changements profonds et durables dans les modes de vie traditionnels de nombreuses sociétés autrefois agricoles, car ces modes de vie étaient largement considérés comme incompatibles avec la manière dont le travail industriel devrait être organisé. Dans des situations de grande diversité culturelle, cela a conduit à divers résultats socio-économiques négatifs (Shahnavaz 1991). C'est maintenant un fait bien établi que le simple fait d'imposer une technologie à une société et de croire qu'elle sera absorbée et utilisée par une formation approfondie est un vœu pieux (Martin et al. 1991).

Il est de la responsabilité du concepteur de la technologie de considérer les effets directs et indirects de la culture et de rendre le produit compatible avec le système de valeurs culturelles de l'utilisateur et avec son environnement d'exploitation prévu.

L'impact de la technologie pour de nombreux « pays en développement industriel » (PID) a été bien plus qu'une simple amélioration de l'efficacité. L'industrialisation n'était pas seulement la modernisation des secteurs de la production et des services, mais dans une certaine mesure l'occidentalisation de la société. Le transfert de technologie est donc aussi un transfert culturel.

La culture, en plus de la religion, de la tradition et de la langue, qui sont des paramètres importants pour la conception et l'utilisation de la technologie, englobe d'autres aspects, tels que les attitudes spécifiques à l'égard de certains produits et tâches, les règles de comportement approprié, les règles d'étiquette, les tabous, les us et coutumes. Tous ces éléments doivent être également pris en compte pour une conception optimale.

On dit que les gens sont aussi des produits de leurs cultures distinctives. Néanmoins, le fait demeure que les cultures du monde sont très imbriquées en raison de la migration humaine à travers l'histoire. Il n'est pas étonnant qu'il existe plus de variations culturelles que nationales dans le monde. Néanmoins, des distinctions très larges peuvent être faites concernant les différences sociétales, organisationnelles et de culture professionnelle qui pourraient influencer la conception en général.

Influences contraignantes de la culture

Il existe très peu d'informations sur les analyses théoriques et empiriques des influences contraignantes de la culture sur la technologie et sur la manière dont cette question devrait être intégrée dans la conception de la technologie matérielle et logicielle. Même si l'influence de la culture sur la technologie a été reconnue (Shahnavaz 1991 ; Abeysekera, Shahnavaz et Chapman 1990 ; Alvares 1980 ; Baranson 1969), très peu d'informations sont disponibles sur l'analyse théorique des différences culturelles en matière de conception et d'utilisation de la technologie. Il existe encore moins d'études empiriques qui quantifient l'importance des variations culturelles et fournissent des recommandations sur la manière dont les facteurs culturels doivent être pris en compte dans la conception d'un produit ou d'un système (Kedia et Bhagat 1988). Néanmoins, la culture et la technologie peuvent encore être étudiées avec une certaine clarté lorsqu'elles sont envisagées sous différents angles sociologiques.

Culture et technologie : compatibilité et préférence

La bonne application d'une technologie dépend, dans une large mesure, de la compatibilité de la culture de l'utilisateur avec les spécifications de conception. La compatibilité doit exister à tous les niveaux de la culture, aux niveaux sociétal, organisationnel et professionnel. À son tour, la compatibilité culturelle peut avoir une forte influence sur les préférences et l'aptitude d'un peuple à utiliser une technologie. Cette question concerne les préférences relatives à un produit ou à un système ; aux concepts de productivité et d'efficacité relative ; au changement, à la réalisation et à l'autorité ; ainsi qu'au mode d'utilisation de la technologie. Les valeurs culturelles peuvent donc influer sur la volonté et la capacité des gens à sélectionner, utiliser et contrôler la technologie. Ils doivent être compatibles pour être préférés.

Culture sociétale

Comme toutes les technologies sont inévitablement associées à des valeurs socioculturelles, la réceptivité culturelle de la société est un enjeu très important pour le bon fonctionnement d'une conception technologique donnée (Hosni 1988). La culture nationale ou sociétale, qui contribue à la formation d'un modèle mental collectif de personnes, influence l'ensemble du processus de conception et d'application de la technologie, qui va de la planification, de la définition des objectifs et de la définition des spécifications de conception, aux systèmes de production, de gestion et de maintenance, de formation et de évaluation. La conception technologique du matériel et des logiciels doit donc refléter les variations culturelles basées sur la société pour un maximum d'avantages. Cependant, définir ces facteurs culturels basés sur la société à prendre en compte dans la conception de la technologie est une tâche très compliquée. Hofstede (1980) a proposé des variations de cadre à quatre dimensions de la culture nationale.

1. Faible ou fort évitement de l'incertitude. Cela concerne le désir d'un peuple d'éviter les situations ambiguës et dans quelle mesure sa société a développé des moyens formels (tels que des règles et des règlements) pour atteindre cet objectif. Hofstede (1980) a donné, par exemple, des scores élevés d'évitement de l'incertitude à des pays comme le Japon et la Grèce, et des scores faibles à Hong Kong et à la Scandinavie.
2. Individualisme contre collectivisme. Cela concerne la relation entre les individus et les organisations dans la société. Dans les sociétés individualistes, l'orientation est telle que chacun est censé veiller à ses propres intérêts. En revanche, dans une culture collectiviste, les liens sociaux entre les personnes sont très forts. Quelques exemples de pays individualistes sont les États-Unis et la Grande-Bretagne, tandis que la Colombie et le Venezuela peuvent être considérés comme ayant des cultures collectivistes.
3. Petite ou grande distance de puissance. Une grande « distance de pouvoir » caractérise les cultures où les individus les moins puissants acceptent la répartition inégale du pouvoir dans une culture, ainsi que les hiérarchies dans la société et ses organisations. Des exemples de pays à grande distance énergétique sont l'Inde et les Philippines. Les petites distances électriques sont typiques de pays comme la Suède et l'Autriche.
4. Masculinité versus féminité. Les cultures qui mettent davantage l'accent sur les réalisations matérielles sont considérées comme appartenant à la première catégorie. Ceux qui accordent plus de valeur à la qualité de vie et à d'autres résultats moins tangibles appartiennent à ces derniers.

Glenn et Glenn (1981) ont également distingué les tendances « abstraites » et « associatives » dans une culture nationale donnée. On soutient que lorsque les personnes d'une culture associative (comme celles d'Asie) abordent un problème cognitif, elles mettent davantage l'accent sur le contexte, adaptent une approche de pensée globale et essaient d'utiliser l'association entre divers événements. Alors que dans les sociétés occidentales, une culture plus abstraite de la pensée rationnelle prédomine. Sur la base de ces dimensions culturelles, Kedia et Bhagat (1988) ont développé un modèle conceptuel pour comprendre les contraintes culturelles sur le transfert de technologie. Ils ont élaboré diverses « propositions » descriptives qui renseignent sur les variations culturelles des différents pays et leur réceptivité à l'égard de la technologie. Certes, de nombreuses cultures sont modérément enclines à l'une ou l'autre de ces catégories et contiennent des traits mixtes.

Les points de vue des consommateurs et des producteurs sur la conception et l'utilisation des technologies sont directement influencés par la culture sociétale. Les normes de sécurité des produits pour protéger les consommateurs ainsi que les réglementations sur l'environnement de travail, les systèmes d'inspection et d'application pour protéger les producteurs sont dans une large mesure le reflet de la culture sociétale et du système de valeurs.

Culture organisationnelle

L'organisation d'une entreprise, sa structure, son système de valeurs, sa fonction, son comportement, etc., sont en grande partie des produits culturels de la société dans laquelle elle opère. Cela signifie que ce qui se passe au sein d'une organisation est principalement le reflet direct de ce qui se passe dans la société extérieure (Hofstede 1983). Les organisations dominantes de nombreuses entreprises opérant dans les IDC sont influencées à la fois par les caractéristiques du pays producteur de technologie et par celles de l'environnement bénéficiaire de la technologie. Cependant, le reflet de la culture sociétale dans une organisation donnée peut varier. Les organisations interprètent la société en fonction de leur propre culture, et leur degré de contrôle dépend, entre autres facteurs, des modes de transfert de technologie.

Compte tenu de la nature changeante de l'organisation aujourd'hui, ainsi que d'une main-d'œuvre multiculturelle et diversifiée, l'adaptation d'un programme organisationnel approprié est plus importante que jamais pour une opération réussie (un exemple de programme de gestion de la diversité de la main-d'œuvre est décrit dans Solomon (1989)).

Culture professionnelle

Les personnes appartenant à une certaine catégorie professionnelle peuvent utiliser une technologie d'une manière spécifique. Wikstrom et al. (1991), dans un projet visant à développer des outils à main, ont noté que malgré l'hypothèse des concepteurs sur la façon dont les socs à plaques doivent être tenus et utilisés (c'est-à-dire avec une prise vers l'avant et l'outil s'éloignant de son propre corps), les ferblantiers professionnels tenaient et utilisaient le soc de plaque de manière inversée, comme le montre la figure 1. Ils ont conclu que les outils devaient être étudiés dans les conditions réelles de terrain de la population d'utilisateurs elle-même afin d'acquérir des informations pertinentes sur les caractéristiques des outils.

Figure 1. L'utilisation d'outils à socs plats par les ferblantiers professionnels dans la pratique (la prise inversée)

Utilisation des fonctionnalités culturelles pour une conception optimale

Comme l'impliquent les considérations précédentes, la culture apporte identité et confiance. Il forme des opinions sur les objectifs et les caractéristiques d'un «système humain-technologie» et sur la manière dont il devrait fonctionner dans un environnement donné. Et dans toute culture, il y a toujours des caractéristiques qui sont précieuses en ce qui concerne le progrès technologique. Si ces caractéristiques sont prises en compte dans la conception de la technologie logicielle et matérielle, elles peuvent agir comme moteur de l'absorption de la technologie dans la société. Un bon exemple est la culture de certains pays d'Asie du Sud-Est largement influencée par le confucianisme et le bouddhisme. Le premier met l'accent, entre autres, sur l'apprentissage et la loyauté, et considère comme une vertu d'être capable d'absorber de nouveaux concepts. Ce dernier enseigne l'importance de l'harmonie et du respect des autres êtres humains. On dit que ces caractéristiques culturelles uniques ont contribué à fournir un environnement propice à l'absorption et à la mise en œuvre du matériel informatique de pointe et de la technologie organisationnelle fournis par les Japonais (Matthews 1982).

Une stratégie astucieuse utiliserait donc au mieux les caractéristiques positives de la culture d'une société pour promouvoir les idées et les principes ergonomiques. Selon McWhinney (1990) « les événements, pour être compris et donc utilisés efficacement dans la projection, doivent être intégrés dans des histoires. Il faut aller plus loin pour libérer l'énergie fondatrice, pour libérer la société ou l'organisation des traits inhibiteurs, pour trouver les voies par lesquelles elle pourrait s'écouler naturellement. . . . Ni la planification ni le changement ne peuvent être efficaces sans les intégrer consciemment dans un récit.

Un bon exemple d'appréciation culturelle dans la conception d'une stratégie de gestion est la mise en œuvre de la technique des « sept outils » pour l'assurance qualité au Japon. Les "sept outils" sont les armes minimales qu'un guerrier samouraï devait porter avec lui chaque fois qu'il sortait pour se battre. Les pionniers des « cercles de contrôle de la qualité », adaptant leurs neuf recommandations au contexte japonais, ont réduit ce nombre afin de profiter d'un terme familier – « les sept outils » – afin de favoriser l'implication de tous les employés dans leur travail de qualité. stratégique (Lillrank et Kano 1989).

Cependant, d'autres caractéristiques culturelles peuvent ne pas être bénéfiques pour le développement technologique. La discrimination à l'égard des femmes, l'observation stricte d'un système de castes, de préjugés raciaux ou autres, ou encore le fait de considérer certaines tâches comme dégradantes, sont quelques exemples qui peuvent avoir une influence négative sur le développement technologique. Dans certaines cultures traditionnelles, les hommes sont censés être les principaux salariés. Ils s'habituent à considérer le rôle des femmes comme des employées égales, voire comme des superviseures, avec insensibilité voire hostilité. Retenir l'égalité des chances en matière d'emploi pour les femmes et remettre en cause la légitimité de l'autorité des femmes n'est pas adapté aux besoins actuels des organisations, qui exigent une utilisation optimale des ressources humaines.

En ce qui concerne la conception des tâches et le contenu du travail, certaines cultures considèrent des tâches comme le travail manuel et le service comme dégradantes. Cela peut être attribué aux expériences passées liées à l'époque coloniale concernant les «relations maître-esclave». Dans certaines autres cultures, il existe de forts préjugés contre les tâches ou les occupations associées aux «mains sales». Ces attitudes se reflètent également dans des échelles salariales inférieures à la moyenne pour ces professions. Celles-ci ont à leur tour contribué à des pénuries de techniciens ou à des ressources de maintenance inadéquates (Sinaiko 1975).

Étant donné qu'il faut généralement plusieurs générations pour changer les valeurs culturelles par rapport à une nouvelle technologie, il serait plus rentable d'adapter la technologie à la culture du destinataire de la technologie, en tenant compte des différences culturelles dans la conception du matériel et des logiciels.

Considérations culturelles dans la conception de produits et de systèmes

Il est maintenant évident que la technologie se compose à la fois de matériel et de logiciel. Les composants matériels comprennent les biens d'équipement et les biens intermédiaires, tels que les produits industriels, les machines, les équipements, les bâtiments, les lieux de travail et les aménagements physiques, dont la plupart concernent principalement le domaine de la micro-ergonomie. Les logiciels concernent la programmation et la planification, les techniques de gestion et d'organisation, l'administration, la maintenance, la formation et l'éducation, la documentation et les services. Toutes ces préoccupations relèvent de la macro-ergonomie.

Quelques exemples d'influences culturelles qui nécessitent une attention particulière à la conception du point de vue micro- et macro-ergonomique sont donnés ci-dessous.

Problèmes de micro-ergonomie

La micro-ergonomie concerne la conception d'un produit ou d'un système dans le but de créer une interface utilisateur-machine-environnement « utilisable ». Le concept majeur de la conception de produits est la convivialité. Ce concept implique non seulement la fonctionnalité et la fiabilité du produit, mais également des questions de sécurité, de confort et de plaisir.

Le modèle interne de l'utilisateur (c'est-à-dire son modèle cognitif ou mental) joue un rôle important dans la conception de l'utilisabilité. Pour faire fonctionner ou contrôler un système de manière efficace et sûre, l'utilisateur doit disposer d'un modèle cognitif représentatif précis du système utilisé. Wisner (1983) a déclaré que "l'industrialisation nécessiterait donc plus ou moins un nouveau type de modèle mental". De ce point de vue, l'éducation formelle et la formation technique, l'expérience ainsi que la culture sont des facteurs importants pour déterminer la formation d'un modèle cognitif adéquat.

Meshkati (1989), en étudiant les facteurs micro- et macro-ergonomiques de l'accident d'Union Carbide Bhopal en 1984, a souligné l'importance de la culture sur le modèle mental inadéquat des opérateurs indiens concernant le fonctionnement de l'usine. Il a déclaré qu'une partie du problème était peut-être due à "la performance d'opérateurs mal formés du tiers monde utilisant des systèmes technologiques avancés conçus par d'autres humains avec des formations très différentes, ainsi que des attributs culturels et psychosociaux". En effet, de nombreux aspects de l'utilisabilité de la conception au niveau de la micro-interface sont influencés par la culture de l'utilisateur. Des analyses minutieuses de la perception, du comportement et des préférences de l'utilisateur conduiraient à une meilleure compréhension des besoins et des exigences de l'utilisateur pour concevoir un produit ou un système à la fois efficace et acceptable.

Certains de ces aspects micro-ergonomiques liés à la culture sont les suivants :

1. Conception de l'interface. L'émotion humaine est un élément essentiel de la conception des produits. Il est concerné par des facteurs tels que la couleur et la forme (Kwon, Lee et Ahn 1993 ; Nagamachi 1992). La couleur est considérée comme le facteur le plus important lié aux émotions humaines en matière de conception de produits. Le traitement des couleurs du produit reflète les dispositions psychologiques et sentimentales des utilisateurs, qui diffèrent d'un pays à l'autre. Le symbolisme de la couleur peut également différer. Par exemple, la couleur rouge, qui indique le danger dans les pays occidentaux, est un signe de bon augure en Inde (Sen 1984) et symbolise la joie ou le bonheur en Chine. 
2. Les signes et symboles picturaux qui sont utilisés dans de nombreuses applications différentes pour les logements publics sont fortement liés à la culture. Les informations picturales occidentales, par exemple, sont difficiles à interpréter par des non-occidentaux (Daftuar 1975 ; Fuglesang 1982).
3. Compatibilité contrôle/affichage. La compatibilité est une mesure de la mesure dans laquelle les mouvements spatiaux de contrôle, le comportement d'affichage ou les relations conceptuelles répondent aux attentes humaines (Staramler 1993). Il fait référence à l'attente de l'utilisateur quant à la relation stimulus-réponse, qui est une question ergonomique fondamentale pour le fonctionnement sûr et efficace d'un produit ou d'un système. Un système compatible est un système qui considère le comportement perceptif-moteur commun des gens (c'est-à-dire leur stéréotype de population). Cependant, comme d'autres comportements humains, le comportement perceptivo-moteur peut également être influencé par la culture. Hsu et Peng (1993) ont comparé des sujets américains et chinois concernant les relations commande/brûleur dans un poêle à quatre brûleurs. Différents modèles de stéréotypes de population ont été observés. Ils concluent que les stéréotypes de la population concernant les liens contrôle / brûleur étaient culturellement différents, probablement en raison de différences dans les habitudes de lecture ou de numérisation.
4. Conception du lieu de travail. Une conception de poste de travail industriel vise à éliminer les postures nocives et à améliorer les performances de l'utilisateur en fonction de ses besoins biologiques, de ses préférences et de ses exigences de tâches. Les personnes de cultures différentes peuvent préférer différents types de postures assises et de hauteurs de travail. Dans les pays occidentaux, les hauteurs de travail sont fixées près de la hauteur du coude assis pour un maximum de confort et d'efficacité. Cependant, dans de nombreuses régions du monde, les gens sont assis par terre. Les travailleurs indiens, par exemple, préfèrent s'accroupir ou s'asseoir les jambes croisées plutôt que de se tenir debout ou de s'asseoir sur une chaise. En effet, il a été observé que même lorsque des chaises sont fournies, les opérateurs préfèrent toujours s'accroupir ou s'asseoir en tailleur sur les sièges. Daftuar (1975) et Sen (1984) ont étudié les mérites et les implications de la posture assise indienne. Après avoir décrit les divers avantages de s'asseoir sur le sol, Sen a déclaré que « comme une grande partie de la population du marché mondial couvre les sociétés où prédominent l'accroupissement ou l'assise sur le sol, il est regrettable que jusqu'à présent aucune machine moderne n'ait été conçue pour être utilisée de cette façon." Ainsi, des variations dans la posture préférée doivent être prises en compte dans la conception de la machine et du lieu de travail afin d'améliorer l'efficacité et le confort de l'opérateur.
5. Conception d'équipements de protection. Il existe des contraintes à la fois psychologiques et physiques quant au port de vêtements de protection. Dans certaines cultures, par exemple, les travaux nécessitant le port de vêtements de protection peuvent être considérés comme du travail courant, réservé aux travailleurs non qualifiés. Par conséquent, les équipements de protection ne sont généralement pas portés par les ingénieurs sur les lieux de travail dans de tels environnements. Concernant les contraintes physiques, certains groupes religieux, obligés par leur religion à porter un couvre-chef (comme les turbans des sikhs indiens ou les couvre-chefs des femmes musulmanes) ont du mal à porter, par exemple, des casques de protection. Par conséquent, des conceptions spéciales de vêtements de protection sont nécessaires pour faire face à ces variations culturelles dans la protection des personnes contre les risques liés à l'environnement de travail.

Enjeux macro-ergonomiques

Le terme macro-ergonomie fait référence à la conception de technologies logicielles. Elle concerne la bonne conception des organisations et des systèmes de management. Il existe des preuves montrant qu'en raison des différences de culture, de conditions sociopolitiques et de niveaux d'éducation, de nombreuses méthodes de gestion et d'organisation réussies développées dans les pays industrialisés ne peuvent pas être appliquées avec succès aux pays en développement (Negandhi 1975). Dans la plupart des IDC, une hiérarchie organisationnelle caractérisée par un flux descendant de structure d'autorité au sein de l'organisation est une pratique courante. Il se soucie peu des valeurs occidentales telles que la démocratie ou le partage du pouvoir dans la prise de décision, qui sont considérées comme des questions clés dans la gestion moderne, étant essentielles pour une bonne utilisation des ressources humaines en matière d'intelligence, de créativité, de potentiel de résolution de problèmes et d'ingéniosité.

Le système féodal de hiérarchie sociale et son système de valeurs sont également largement pratiqués dans la plupart des lieux de travail industriels des pays en développement. Celles-ci rendent une approche de gestion participative (qui est essentielle pour le nouveau mode de production de spécialisation flexible et la motivation de la main-d'œuvre) une entreprise difficile. Cependant, il existe des rapports confirmant l'opportunité d'introduire des systèmes de travail autonomes même dans ces cultures (Ketchum 1984).

1. Ergonomie participative. L'ergonomie participative est une approche macro-ergonomique utile pour résoudre divers problèmes liés au travail (Shahnavaz, Abeysekera et Johansson 1993 ; Noro et Imada 1991 ; Wilson 1991). Cette approche, principalement utilisée dans les pays industrialisés, a été appliquée sous différentes formes selon la culture organisationnelle dans laquelle elle a été mise en œuvre. Dans une étude, Liker, Nagamachi et Lifshitz (1988) ont comparé des programmes d'ergonomie participative dans deux usines de fabrication américaines et deux japonaises qui visaient à réduire le stress physique des travailleurs. Ils ont conclu qu'un « programme d'ergonomie participative efficace peut prendre plusieurs formes. Le meilleur programme pour n'importe quelle plante dans n'importe quelle culture peut dépendre de sa propre histoire, de sa structure et de sa culture. »
2. Systèmes logiciels. Les différences sociétales et organisationnelles fondées sur la culture doivent être prises en compte lors de la conception d'un nouveau système logiciel ou de l'introduction d'un changement dans l'organisation. En ce qui concerne la technologie de l'information, De Lisi (1990) indique que les capacités de mise en réseau ne seront pas réalisées à moins que les réseaux ne correspondent à la culture organisationnelle existante.
3. Organisation et gestion du travail. Dans certaines cultures, la famille est une institution si importante qu'elle joue un rôle de premier plan dans l'organisation du travail. Par exemple, dans certaines communautés en Inde, un travail est généralement considéré comme une responsabilité familiale et est effectué collectivement par tous les membres de la famille (Chapanis 1975).
4. Système de maintenance. La conception des programmes d'entretien (préventif et régulier) ainsi que l'entretien ménager sont d'autres exemples de domaines dans lesquels l'organisation du travail devrait être adaptée aux contraintes culturelles. La culture traditionnelle des types de sociétés agricoles qui prédominent dans de nombreux pays insulaires en développement n'est généralement pas compatible avec les exigences du travail industriel et la manière dont les activités sont organisées. L'activité agricole traditionnelle ne nécessite pas, par exemple, de programmation formelle d'entretien et de travaux de précision. Il n'est pour la plupart pas réalisé sous la pression du temps. Sur le terrain, il est généralement laissé au processus de recyclage de la nature de s'occuper des travaux d'entretien et de ménage. La conception des programmes d'entretien et des manuels d'entretien des activités industrielles devrait donc tenir compte de ces contraintes culturelles et prévoir une formation et un encadrement adéquats.

Zhang et Tyler (1990), dans une étude de cas liée à la mise en place réussie d'une installation de production de câbles téléphoniques modernes en Chine fournie par une entreprise américaine (l'Essex Company) ont déclaré que "les deux parties se rendent compte, cependant, que l'application directe des ou les pratiques de gestion de l'Essex n'étaient pas toujours pratiques ni souhaitables en raison de différences culturelles, philosophiques et politiques. Ainsi, les informations et instructions fournies par Essex ont souvent été modifiées par le partenaire chinois pour être compatibles avec les conditions existantes en Chine. Ils ont également fait valoir que la clé de leur succès, malgré les différences culturelles, économiques et politiques, était le dévouement et l'engagement des deux parties envers un objectif commun ainsi que le respect, la confiance et l'amitié mutuels qui transcendaient toute différence entre eux.

La conception des quarts de travail et des horaires de travail sont d'autres exemples d'organisation du travail. Dans la plupart des IDC, certains problèmes socioculturels sont associés au travail posté. Il s'agit notamment de mauvaises conditions générales de vie et de logement, d'un manque de services de soutien, d'un environnement domestique bruyant et d'autres facteurs qui nécessitent la conception de programmes spéciaux de travail posté. De plus, pour les travailleuses, une journée de travail dure généralement bien plus de huit heures; il comprend non seulement le temps réel consacré au travail, mais aussi le temps consacré aux déplacements, au travail à domicile et aux soins aux enfants et aux parents âgés. Compte tenu de la culture dominante, la conception du travail posté et autre nécessite des horaires travail-repos spéciaux pour un fonctionnement efficace.

La flexibilité des horaires de travail pour permettre des écarts culturels tels que la sieste après le déjeuner pour les travailleurs chinois et les activités religieuses pour les musulmans sont d'autres aspects culturels de l'organisation du travail. Dans la culture islamique, les gens sont tenus de s'arrêter de travailler plusieurs fois par jour pour prier et de jeûner pendant un mois chaque année du lever au coucher du soleil. Toutes ces contraintes culturelles nécessitent des considérations particulières d'organisation du travail.

Ainsi, de nombreuses caractéristiques de conception macro-ergonomiques sont étroitement influencées par la culture. Ces caractéristiques doivent être prises en compte dans la conception des systèmes logiciels pour un fonctionnement efficace.

Conclusion : Différences culturelles dans la conception

Concevoir un produit ou un système utilisable n'est pas une tâche facile. Il n'existe pas de qualité absolue d'aptitude. C'est la tâche du concepteur de créer une interaction optimale et harmonieuse entre les quatre composants de base du système homme-technologie : l'utilisateur, la tâche, le système technologique et l'environnement d'exploitation. Un système peut être entièrement utilisable pour une combinaison d'utilisateur, de tâche et de conditions environnementales, mais totalement inadapté pour une autre. Un aspect de la conception qui peut grandement contribuer à l'utilisabilité de la conception, qu'il s'agisse d'un produit unique ou d'un système complexe, est la prise en compte des aspects culturels qui ont une profonde influence à la fois sur l'utilisateur et sur l'environnement d'exploitation.

Même si un ingénieur consciencieux conçoit une interface homme-machine appropriée pour une utilisation dans un environnement donné, le concepteur est souvent incapable de prévoir les effets d'une culture différente sur l'utilisabilité du produit. Il est difficile de prévenir d'éventuels effets culturels négatifs lorsqu'un produit est utilisé dans un environnement différent de celui pour lequel il a été conçu. Et puisqu'il n'existe presque pas de données quantitatives concernant les contraintes culturelles, la seule façon pour l'ingénieur de rendre la conception compatible en ce qui concerne les facteurs culturels est d'intégrer activement la population d'utilisateurs dans le processus de conception.

La meilleure façon de prendre en compte les aspects culturels dans la conception est pour le concepteur d'adapter une approche de conception centrée sur l'utilisateur. Il est vrai que l'approche de conception adaptée par le concepteur est le facteur essentiel qui influencera instantanément l'utilisabilité du système conçu. L'importance de ce concept de base doit être reconnue et mise en œuvre par le concepteur du produit ou du système au tout début du cycle de vie de la conception. Les principes de base de la conception centrée sur l'utilisateur peuvent ainsi être résumés comme suit (Gould et Lewis 1985 ; Shackel 1986 ; Gould et al. 1987 ; Gould 1988 ; Wang 1992) :

1. Concentration précoce et continue sur l'utilisateur. L'utilisateur doit être un membre actif de l'équipe de conception tout au long du cycle de vie du développement du produit (c'est-à-dire la phase de préconception, de conception détaillée, de production, de vérification et d'amélioration du produit).
2. Design intégré. Le système doit être considéré comme un tout, garantissant une approche de conception holistique. Cela signifie que tous les aspects de l'utilisabilité du système doivent être développés en parallèle par l'équipe de conception.
3. Tests utilisateurs précoces et continus. La réaction de l'utilisateur doit être testée à l'aide de prototypes ou de simulations tout en effectuant un travail réel dans l'environnement réel, du stade de développement initial au produit final.
4. Conception itérative. La conception, les tests et la refonte sont répétés dans des cycles réguliers jusqu'à ce que des résultats d'utilisabilité satisfaisants soient obtenus.

Dans le cas de la conception d'un produit à l'échelle mondiale, le concepteur doit tenir compte des besoins des consommateurs du monde entier. Dans un tel cas, l'accès à tous les utilisateurs et environnements d'exploitation réels peut ne pas être possible dans le but d'adopter une approche de conception centrée sur l'utilisateur. Le concepteur doit utiliser un large éventail d'informations, à la fois formelles et informelles, telles que des documents de référence de la littérature, des normes, des lignes directrices et des principes pratiques et de l'expérience pour effectuer une évaluation analytique de la conception et doit fournir une adaptabilité et une flexibilité suffisantes dans le produit. afin de répondre aux besoins d'une population d'utilisateurs plus large.

Un autre point à considérer est le fait que les concepteurs ne peuvent jamais être omniscients. Ils ont besoin de la contribution non seulement des utilisateurs, mais également des autres parties impliquées dans le projet, y compris les gestionnaires, les techniciens et les ouvriers de réparation et d'entretien. Dans un processus participatif, les personnes impliquées doivent partager leurs connaissances et leurs expériences dans le développement d'un produit ou d'un système utilisable et accepter la responsabilité collective de sa fonctionnalité et de sa sécurité. Après tout, toutes les personnes impliquées ont quelque chose en jeu.

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La surveillance des risques est le processus d'évaluation de la distribution et des tendances séculaires des niveaux d'utilisation et d'exposition aux risques responsables de maladies et de blessures (Wegman 1992). Dans un contexte de santé publique, la surveillance des risques identifie les processus de travail ou les travailleurs individuels exposés à des niveaux élevés de risques spécifiques dans des industries et des catégories d'emploi particulières. Étant donné que la surveillance des risques ne vise pas les événements pathologiques, son utilisation pour orienter les interventions de santé publique nécessite généralement qu'une relation exposition-résultat claire ait été préalablement établie. La surveillance peut alors être justifiée en supposant que la réduction de l'exposition entraînera une réduction de la maladie. Une bonne utilisation des données de surveillance des risques permet une intervention rapide, permettant la prévention des maladies professionnelles. Son avantage le plus important est donc l'élimination de la nécessité d'attendre qu'une maladie évidente ou même un décès survienne avant de prendre des mesures pour protéger les travailleurs.

Il existe au moins cinq autres avantages de la surveillance des risques qui complètent ceux offerts par la surveillance des maladies. Premièrement, il est généralement beaucoup plus facile d'identifier les événements dangereux que d'identifier les événements liés aux maladies professionnelles, en particulier pour les maladies telles que le cancer qui ont de longues périodes de latence. Deuxièmement, le fait de se concentrer sur les dangers (plutôt que sur les maladies) a l'avantage d'attirer l'attention sur les expositions qui doivent en fin de compte être contrôlées. Par exemple, la surveillance du cancer du poumon pourrait se concentrer sur les taux chez les travailleurs de l'amiante. Cependant, une proportion importante de cancers du poumon dans cette population pourrait être due au tabagisme, indépendamment ou en interaction avec l'exposition à l'amiante, de sorte qu'il pourrait être nécessaire d'étudier un grand nombre de travailleurs pour détecter un petit nombre de cancers liés à l'amiante. D'autre part, la surveillance de l'exposition à l'amiante pourrait fournir des informations sur les niveaux et les modes d'exposition (emplois, processus ou industries) où le contrôle de l'exposition est le plus faible. Ensuite, même sans un nombre réel de cas de cancer du poumon, des efforts pour réduire ou éliminer l'exposition seraient mis en œuvre de manière appropriée.

Troisièmement, étant donné que toutes les expositions n'entraînent pas de maladie, les événements dangereux se produisent avec une fréquence beaucoup plus élevée que les événements de maladie, ce qui permet d'observer une tendance émergente ou de changer au fil du temps plus facilement qu'avec la surveillance des maladies. Cet avantage est lié à la possibilité d'utiliser davantage les événements sentinelles. Un danger sentinelle peut être simplement la présence d'une exposition (par exemple, le béryllium), comme indiqué par une mesure directe sur le lieu de travail ; la présence d'une exposition excessive, comme indiqué par la surveillance des biomarqueurs (par exemple, des niveaux élevés de plomb dans le sang) ; ou un rapport d'accident (par exemple, un déversement de produits chimiques).

Un quatrième avantage de la surveillance des dangers est que les données collectées à cette fin ne portent pas atteinte à la vie privée d'un individu. La confidentialité des dossiers médicaux n'est pas menacée et la possibilité de stigmatiser un individu avec une étiquette de maladie est évitée. Ceci est particulièrement important dans les environnements industriels où l'emploi d'une personne peut être menacé ou une éventuelle demande d'indemnisation peut affecter le choix d'options de diagnostic d'un médecin.

Enfin, la surveillance des dangers peut profiter de systèmes conçus à d'autres fins. Parmi les exemples de collecte continue d'informations sur les dangers qui existent déjà figurent les registres d'utilisation de substances toxiques ou de rejets de matières dangereuses, les registres de substances dangereuses spécifiques et les informations collectées par les organismes de réglementation pour une utilisation conforme. À bien des égards, l'hygiéniste industriel praticien est déjà assez familier avec les utilisations de surveillance des données d'exposition.

Les données de surveillance des dangers peuvent compléter la surveillance des maladies à la fois pour la recherche visant à établir ou à confirmer une association danger-maladie, ainsi que pour les applications de santé publique, et les données recueillies dans les deux cas peuvent être utilisées pour déterminer la nécessité de mesures correctives. Différentes fonctions sont servies par les données de surveillance nationales (comme celles qui pourraient être développées à l'aide des données du système d'information de gestion intégré de l'OSHA des États-Unis sur les résultats des échantillons de conformité à l'hygiène industrielle - voir ci-dessous) contrairement à celles servies par les données de surveillance des dangers au niveau de l'usine, où beaucoup plus détaillées la concentration et l'analyse sont possibles.

Les données nationales peuvent être extrêmement importantes pour cibler les inspections d'activités de conformité ou pour déterminer quelle est la répartition probable des risques qui entraîneront des demandes spécifiques de services médicaux pour une région. La surveillance des dangers au niveau de l'usine fournit cependant les détails nécessaires pour un examen approfondi des tendances dans le temps. Parfois, une tendance se produit indépendamment des changements dans les contrôles, mais plutôt en réponse à des changements de produits qui ne seraient pas évidents dans les données regroupées par région. Les approches tant au niveau national qu'au niveau de l'usine peuvent être utiles pour déterminer s'il y a un besoin d'études scientifiques planifiées ou de programmes de formation des travailleurs et des cadres.

En combinant les données de surveillance des dangers provenant d'inspections de routine dans un large éventail d'industries apparemment sans rapport, il est parfois possible d'identifier des groupes de travailleurs pour lesquels une forte exposition pourrait autrement être négligée. Par exemple, l'analyse des concentrations de plomb dans l'air telles que déterminées lors des inspections de conformité de l'OSHA de 1979 à 1985 a identifié 52 industries dans lesquelles la limite d'exposition admissible (PEL) a été dépassée dans plus d'un tiers des inspections (Froines et al. 1990). Ces industries comprenaient la fusion primaire et secondaire, la fabrication de batteries, la fabrication de pigments et les fonderies de laiton/bronze. Comme ce sont toutes des industries avec une exposition historiquement élevée au plomb, des expositions excessives indiquent un mauvais contrôle des dangers connus. Cependant, certains de ces lieux de travail sont assez petits, comme les opérations de fonderie de plomb secondaire, et il est peu probable que les directeurs ou exploitants d'usines entreprennent un échantillonnage systématique de l'exposition et pourraient donc ignorer les problèmes graves d'exposition au plomb sur leur propre lieu de travail. Contrairement aux niveaux élevés d'exposition ambiante au plomb auxquels on aurait pu s'attendre dans ces industries de base du plomb, il a également été noté que plus d'un tiers des usines de l'enquête dans lesquelles les PEL étaient dépassées résultaient d'opérations de peinture dans une grande variété de paramètres généraux de l'industrie. Les peintres en acier de construction sont connus pour être à risque d'exposition au plomb, mais peu d'attention a été accordée aux industries qui emploient des peintres dans de petites opérations de peinture de machines ou de pièces de machines. Ces travailleurs sont exposés à des risques d'exposition dangereux, mais ils ne sont souvent pas considérés comme des travailleurs principaux parce qu'ils travaillent dans une industrie qui n'est pas une industrie à base de plomb. En un sens, cette enquête a révélé la preuve d'un risque connu mais oublié jusqu'à ce qu'il soit identifié par l'analyse de ces données de surveillance.

Objectifs de la surveillance des dangers

Les programmes de surveillance des risques peuvent avoir une variété d'objectifs et de structures. Premièrement, ils permettent de se concentrer sur les actions d'intervention et aident à évaluer les programmes existants et à en planifier de nouveaux. Une utilisation prudente des informations de surveillance des dangers peut conduire à une détection précoce d'une défaillance du système et attirer l'attention sur la nécessité d'améliorer les contrôles ou les réparations avant que des expositions excessives ou des maladies ne surviennent réellement. Les données issues de ces efforts peuvent également fournir des preuves de la nécessité d'une réglementation nouvelle ou révisée pour un danger spécifique. Deuxièmement, les données de surveillance peuvent être incorporées dans les projections de maladies futures pour permettre de planifier à la fois l'observance et l'utilisation des ressources médicales. Troisièmement, en utilisant des méthodologies d'exposition standardisées, les travailleurs à divers niveaux organisationnels et gouvernementaux peuvent produire des données qui permettent de se concentrer sur une nation, une ville, une industrie, une usine ou même un emploi. Grâce à cette flexibilité, la surveillance peut être ciblée, ajustée selon les besoins et affinée au fur et à mesure que de nouvelles informations deviennent disponibles ou que d'anciens problèmes sont résolus ou que de nouveaux apparaissent. Enfin, les données de surveillance des risques devraient s'avérer précieuses pour planifier des études épidémiologiques en identifiant les domaines où de telles études seraient les plus fructueuses.

Exemples de surveillance des dangers

Registre des cancérogènes—Finlande. En 1979, la Finlande a commencé à exiger des rapports nationaux sur l'utilisation de 50 agents cancérigènes différents dans l'industrie. Les tendances au cours des sept premières années de surveillance ont été signalées en 1988 (Alho, Kauppinen et Sundquist 1988). Plus des deux tiers des travailleurs exposés à des agents cancérigènes travaillaient avec seulement trois types d'agents cancérigènes : les chromates, le nickel et les composés inorganiques ou l'amiante. La surveillance des risques a révélé qu'un nombre étonnamment faible de composés représentaient la plupart des expositions aux cancérogènes, améliorant ainsi considérablement l'orientation des efforts de réduction de l'utilisation toxique ainsi que les efforts de contrôle de l'exposition.

Une autre utilisation importante du registre était l'évaluation des raisons pour lesquelles les inscriptions « sortaient » du système, c'est-à-dire pourquoi l'utilisation d'un cancérogène était signalée une fois, mais pas dans les enquêtes suivantes. Vingt pour cent des sorties étaient dues à une exposition continue mais non déclarée. Cela a conduit à l'éducation et à la rétroaction des industries déclarantes sur la valeur d'un reporting précis. Trente-huit pour cent sont sortis parce que l'exposition avait cessé, et parmi ceux-ci, plus de la moitié sont sortis en raison d'une substitution par un non-cancérigène. Il est possible que les résultats des rapports du système de surveillance aient stimulé la substitution. La plupart des autres sorties résultent de l'élimination des expositions par des contrôles techniques, des changements de processus ou une diminution considérable de la durée d'utilisation ou d'exposition. Seulement 5 % des sorties résultent de l'utilisation d'équipements de protection individuelle. Cet exemple montre comment un registre d'exposition peut fournir une riche ressource pour comprendre l'utilisation des agents cancérigènes et pour suivre l'évolution de l'utilisation au fil du temps.

Enquête nationale sur l'exposition professionnelle (ENEO). Le NIOSH américain a mené deux enquêtes nationales sur l'exposition professionnelle (NOES) à dix ans d'intervalle pour estimer le nombre de travailleurs et de lieux de travail potentiellement exposés à chacun d'une grande variété de dangers. Des cartes nationales et étatiques ont été préparées qui montrent les éléments étudiés, tels que le schéma d'exposition des lieux de travail et des travailleurs au formaldéhyde (Frazier, Lalich et Pedersen 1983). La superposition de ces cartes sur des cartes de mortalité pour des causes spécifiques (par exemple, le cancer des sinus nasaux) offre l'opportunité d'examens écologiques simples destinés à générer des hypothèses qui peuvent ensuite être investiguées par une étude épidémiologique appropriée.

Les changements entre les deux enquêtes ont également été examinés, par exemple, les proportions d'installations dans lesquelles il y avait des expositions potentielles au bruit continu sans contrôles fonctionnels (Seta et Sundin 1984). Lorsqu'on examine par industrie, peu de changement a été observé pour les entrepreneurs généraux en construction (92.5 % à 88.4 %), alors qu'une diminution frappante a été observée pour les produits chimiques et produits connexes (88.8 % à 38.0 %) et pour les services de réparation divers (81.1 % à 21.2 % ). Les explications possibles comprenaient l'adoption de la loi sur la sécurité et la santé au travail, les conventions collectives, les préoccupations concernant la responsabilité légale et la sensibilisation accrue des employés.

Mesures d'inspection (exposition) (OSHA). L'OSHA des États-Unis inspecte les lieux de travail pour évaluer l'adéquation des contrôles d'exposition depuis plus de vingt ans. Pendant la majeure partie de ce temps, les données ont été placées dans une base de données, le Système intégré de gestion de l'information (OSHA/IMIS). Les tendances séculaires globales dans des cas sélectionnés ont été examinées de 1979 à 1987. Pour l'amiante, il existe de bonnes preuves de contrôles largement réussis. En revanche, bien que le nombre d'échantillons prélevés pour des expositions à la silice et au plomb ait diminué au cours de ces années, les deux substances ont continué à présenter un nombre important de surexpositions. Les données ont également montré qu'en dépit d'un nombre réduit d'inspections, la proportion d'inspections au cours desquelles les limites d'exposition ont été dépassées est demeurée essentiellement constante. De telles données pourraient être très instructives pour l'OSHA lors de la planification des stratégies de conformité pour la silice et le plomb.

Une autre utilisation de la base de données d'inspection des lieux de travail a été un examen quantitatif des niveaux d'exposition à la silice pour neuf industries et emplois au sein de ces industries (Froines, Wegman et Dellenbaugh 1986). Les limites d'exposition ont été dépassées à des degrés divers, de 14 % (fonderies d'aluminium) à 73 % (poteries). Au sein des poteries, des emplois spécifiques ont été examinés et la proportion de dépassement des limites d'exposition variait de 0 % (ouvriers) à 69 % (ouvriers en abris). Le degré auquel les échantillons dépassaient la limite d'exposition variait selon le travail. Pour les travailleurs de l'abri, les expositions excessives étaient, en moyenne, le double de la limite d'exposition, tandis que les pulvérisateurs de slip/glaçage présentaient des expositions excessives moyennes de plus de huit fois la limite. Ce niveau de détail devrait s'avérer précieux pour la direction et les travailleurs employés dans les poteries ainsi que pour les agences gouvernementales chargées de réglementer les expositions professionnelles.

Résumé

Cet article a identifié l'objectif de la surveillance des risques, décrit ses avantages et certaines de ses limites et proposé plusieurs exemples dans lesquels elle a fourni des informations utiles en matière de santé publique. Cependant, la surveillance des risques ne doit pas remplacer la surveillance des maladies non infectieuses. En 1977, un groupe de travail du NIOSH a souligné l'interdépendance relative des deux principaux types de surveillance, déclarant :

La surveillance des risques et des maladies ne peut se faire indépendamment l'une de l'autre. La caractérisation réussie des risques associés à différentes industries ou professions, en conjonction avec des informations toxicologiques et médicales relatives aux risques, peut suggérer des industries ou des groupes professionnels appropriés pour la surveillance épidémiologique (Craft et al. 1977).

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